***
Лэнс проснулся. Одежда выглядела так, будто бы он спал, не снимая ее, ах да, Лэнс спал не снимая одежды. Встав с кровати, он направился на кухню. В доме царил беспорядок, и кухня была не исключением. Повсюду валялись вещи, явно не предназначенные для этого места: одежда, пустые коробки, битое стекло и еще какая-то бурда - так же в некоторых углах определенно образовалась жизнь, правда агрессивная или нет, Лэнс пока не проверял. После смерти матери, он забросил не только уход за собой, но и за квартирой. Открыв холодильник, он увидел там свои носки, которые искал два дня. Проигнорировав находку, Лэнс критически осмотрел наличие продуктов (точнее их отсутствие), и решил, что поест хлопьев. Поставив тарелку с сухими хлопьями, которые по-хорошему нужно чем-нибудь запивать, обнаружил на столе свой мобильник. Взяв телефон в руки, Лэнс открыл галерею, движимый чувством тоски, он рассматривал совместные фото с его семьей. То, что он сидит здесь живой, говорит лишь о том, что Лэнс так и не смог прыгнуть. Он ходит на этот мост около месяца, так и не решаясь. Но внутри Лэнса начинало расти беспокойство, оно ворочалось и неприятно скреблось. Что-то было не так, но Лэнс никак не мог понять, что именно. Это чувство усилилось, когда он обнаружил новые фотографии, сделанные, по данным, этой ночью. Их было всего две, на одной крупным планом, смотрела в камеру черная кошка, а на другой была странная монета. Лэнс не помнил, как они оказались на его телефоне, но был уверен, что сделал их сам. Он начал припоминать, что причина, по которой он жив, не в его трусливости, а в том, что ему кто-то помешал. Воспоминания были как во сне, мутные и обрывистые, они не желали складываться воедино, немного пострадав, он все таки вспомнил. Этой ночью, он встретился со Смертью. Но воспоминания не вызывали у него ужас или страх, как должно было быть, если бы ты встретил Смерть. Наоборот, все это было ужасно странно, и единственное чувство, которое вызывал в нем Кит - это любопытство. Лэнс хотел узнать о нем больше, как он живет и сколько ему лет, как он справляется с таким большим количеством людей (он читал, что каждую секунду умирает 2 человека) и что ему нравится. Хотя в последнем парень был не уверен. Но в одном он был полностью убежден: Лэнс хотел бы снова с ним встретиться. Голова болела, от большого количества информации и еще из-за странного ощущения. Немного подумав, Лэнс описал его, как чувство неправильности, будто бы он не должен был этого вспоминать. На самом деле Лэнс все еще сомневался в реальности произошедшего, это мог быть просто сон, хотя единственные сны, которые он видит, всегда кошмары, которых, кстати, сегодня не было. Оставив так и несъеденный завтрак, Лэнс надел, нашедшуюся в одном из «живых» углов, куртку, и вышел на улицу, тут же исправляя слово «завтрак» на «ужин». За дверью был вечер. Лэнс не мог привыкнуть к мысли о том, что проспал целый день, это больше 3 часов, которые ему обычно удается вырвать из цепких пальцев ночных кошмаров. По дороге через «пустые» улицы, Лэнс начал замечать кошек, нет, это не было каким-то сверхъестественным явлением, они были здесь всегда, просто только сейчас он обратил на них внимание. Кошачьи глаза цеплялись за Лэнса, бредущего в неизвестном ему самому направлении, провожая его тихим мурчаньем. Некоторые из них, даже шли с ним, поворачивая в следующий переулок, так же наполненный кошками. Вывернув с «пустых» улиц, Лэнс забрел на центральную. Сейчас было как раз такое время, когда все возвращались домой, поэтому улица была полна. Люди сновали туда сюда, изредка сталкиваясь, но даже не пытаясь извиниться друг перед другом. Несколько раз Лэнсу казалось, что он видит его в толпе. Каждый раз он обращался к человеку, но каждый из разов убеждался в том, что ошибся. Он даже получил пощечину, от девушки, к которой обратился на «парень-с-тупой-прической». Пытаясь увильнуть от толпы, Лэнс зашел в кафе. И, о-боже-какая-ирония, он зашел в то самое кафе, в которое его привел ночью Кит. В этом городе было достаточно кафе, чтобы Лэнс мог твердо сказать, что неосмысленно шел сюда. И у них все так же не было ничего, кроме кофе и горячего шоколада. — Здравствуйте, можно мне, пожалуйста, горячий шоколад - Лэнс очень надеялся, что в его куртке есть бумажник. После того, когда он его нашел, то немного успокоился, но не слишком, ведь бумажник мог оказаться пустым, и если парень выпьет напиток и не сможет заплатить, у него будут проблемы. Но Лэнс бы не хотел об этом думать. — В этот раз решили, купить другой напиток? - за прилавком был все тот же парень, что в прошлый раз. Лэнс вообще сомневается в том, что кроме него, здесь еще кто нибудь работает. — «В этот раз» ??? — Ну да, в прошлый раз вы заказали кофе, и вы даже выпили его. Надеюсь, ваше здоровье в норме? — Мое здоровье в норме, если так можно назвать мое теперешнее состояние. Но вы ошиблись, в прошлый раз я заказывал горячий шоколад. — Сомневаюсь, что я мог бы ошибиться. Кроме вас, никто не покупает наш кофе. — Вы спутали. Ваш кофе купил мой друг, с которым я был - поправил его Лэнс. Но у парня было такое удивленное лицо, что Лэнс сам начал сомневаться в своих словах. — Я точно помню, что вы приходили один. — Как это один? Со мной был парень чуть ниже меня, с длинными темными волосами, в красной футболке с джинсовой курткой и в черных зауженных брюках. Ну знаешь, весь такой «эмо» - Лэнс злился, этот парень таращился на него, как на ненормального - Он еще расплачивался странными монетами, все такие в завитушках! — Боюсь, что он бы не смог расплатиться ими. Мы не принимаем заграничную валюту. — Вы мне не верите? У меня есть фото, я вам покажу - Лэнс начал рассматривать галерею в поисках, но не обнаружил ничего из того, что видел, когда проснулся. Растрепав рукой грязные волосы и выругавшись, Лэнс оставил, растерянного парня с кружкой горячего шоколада в руке, и вышел на улицу. Улица все так же была полна людей, поэтому Лэнс поспешил в единственное место, которое будет чуть тише, чем центральная, в парк. Обычно, ближе к вечеру он полон влюбленных парочек, которые постоянно держаться за руки, как бы предостерегая о том, что с клеем играть не положено. Поэтому сейчас, гуляя по совершенно пустой местности, Лэнс благодарил Создателя. Он сразу направился к мосту, надеясь хоть там, увидеть его. Но мост был пуст. Облокотившись на перила, Лэнс погрузился в свои мысли. Никто не знает, о существовании Кита. Люди видят его (по его желанию), говорят с ним, но как только он уходит, тут же забывают о нем. Теперь Лэнс понял то странное чувство «неправильности». Мир желал, чтобы Лэнс забыл Кита. Но кто-нибудь спрашивал самого Лэнса. Конечно же нет. Отец не спрашивал его, хочет ли он переехать из Кубы. Мама не спрашивала его хочет ли он, получить квартиру в наследство. Кит не спрашивал его хочет ли он жить. Он просто пришел и перевернул все с ног на голову, а потом бросил его. И вот Лэнс снова один. В месте, в котором не хотел бы находиться, в доме, который приносит только боль, и вынужденный жить со всеми страданиями. Лэнс снова, хочет услышать звук прибоя, очутиться в маленьком, для большой семьи, доме, он хочет перестать терзать себя чувством вины и хочет увидеть Кита. Хотя бы один раз. С этими мыслями Лэнс наклоняется вниз сильнее, отпуская перила и теряя равновесие. Из-за неправильной позиции он не разбивается об камни, уходя под ледяную воду. Тело все еще борется за жизнь, Лэнс хочет выплыть, вдохнуть, но сопротивляется сам себе. Теряя сознание, Лэнс чувствует тепло.***
Кит сел на пол. Столы и пол вокруг них были завалены книгами. Вместе с Широ и Аллурой было просмотрено огромное количество книг, но нужной так и не было найдено. У Кита болели глаза, даже свет библиотеки стал казаться резким, и голова будто была набита ватой. Самым позитивным оставался Широ, твердя одну и ту же фразу, отдающую острым сарказмом : «вы только посмотрите с каким большим количеством людей мы познакомились, может быть даже чему-нибудь у них научимся, например, как следовать простым правилам» и обязательно после фразы, он должен оберутся и грозно посмотреть на Кита. Когда Киту представился шанс улизнуть, он с удовольствием им воспользовался, скрывшись в комнате «отсчета». Это была комната, заставленная всевозможными песочными часами: из благородного металла и из дерева, с резьбой и без, с цветным стеклом и обычным. Здесь никогда не бывает тихо, часы работают беспрерывно, наполняя комнату звуком льющегося песка. Если закрыть глаза, может показаться, что ты очутился на берегу моря. Эта комната была владением Кита, то есть Смерти, каждый из этих сосудов, показывает течение жизни, по одному на каждого человека. Кит проходит дальше в глубь комнаты, надеясь спрятаться между полок с часами. Жизнеизмерители были по разному украшены, и все разного размера, так же в некоторых из них, песок сыпался с разной скоростью. Кит проходил мимо огромных шкафов, время от времени заостряя внимание на одних часах, потом переводя его на другие. Однажды, еще в самом начале, когда его только взяли в ученики, Кит потерялся здесь. Тогда комната была похожа на огромный лес, и каждый раз виляя меж полок, он путался еще больше. В конце концов, наставница нашла его, правда только через пару часов, забыв о том, что у нее есть преемник. Вообще Франческа*** была достаточно легкомысленной, Кит удивляется тому, как он еще не убился во времена учения. Сейчас же, Кит знал каждый угол этой комнаты, и даже если бы он захотел потеряться, то не смог бы. Это было доказано, еще когда он пьяный в стельку, прятался от Широ. От размышлений его отвлекли часы. Достаточно высоко, на верхних полках, они стояли самые обычные с деревянным корпусом и без какой либо резьбы. Внешне они отличались только тем, что на стекле был рисунок волны. Почему эти часы заставили Кита искать чертову лестницу, просто для того чтобы подняться на верх? Песок в этих часах закончился, они остановились. Когда часы отсыпают свое время, человек умирает, и часы либо исчезают, когда душа отработала свое количество жизней, либо начинается новый отсчет, если происходит перерождение. Но эти часы не исчезли и не начали новый отсчет. Кит помнит эту историю, произошла она совсем недавно, если он не ошибается - пару десятков лет назад. Эти часы принадлежали маленькому мальчику лет шести - семи , он недавно переехал в новое место и не мог с ним свыкнуться. В его судьбе говорилось, что он должен был попасть под машину, когда перебегал дорогу. Песок в часах закончился, но мальчишка не умер, в самый последний момент его отдернул мужчина, и машина пролетела со свистом прямо у самого носа мальчика. Такого никогда не происходило за все время работы Кита, и он не знал, что делать, ведь люди из «вне» не могут влиять на судьбы других людей. Тогда Аллура подняла большую шумиху, боясь, что вся Вселенная полетит к чертям, но существование этого мальчишки ничего не изменило, все было на своих местах, поэтому история со временем забылась. Кит держал в руках часы, покрытые большим слоем пыли. За прошедшее время, он забыл имя того мальчика, поэтому, не жалея рукавов своей куртки, он протер место, где написано имя и вчитался в него. От удивления Кит чуть не свалился с лестницы, на этом месте, красивым курсивным почерком, было выведено: «Лэнс Чарльз МакКлейн». Кит внезапно понял, почему они не могли найти нужной книги. Все это время, они искали ее среди «живых», а нужно было среди «погибших»! Распахивая дверь, с ужасным грохотом, Кит побежал в нужный отдел библиотеки. Аллура хотела было на него накричать за разгильдяйство, но Кит пролетел мимо нее, если не со свистом, то с явным шипением. Он спустился в темную и холодную комнату, встретившую его гробовым молчанием, в другой части библиотеки всегда было небольшое шуршание и поскрипывание - так книги писали сами себя. Найдя нужное место, Кит про себя отметил, что семья МакКлейнов необычайно сплоченная и очень-очень большая, и ему потребуется не мало времени, чтобы найти нужную книгу. Уже начав отчаиваться на третьей полке, Кит услышал знакомый скрежет - пишущая книга! Определив нужную, Кит открыл ее, но последние слова в книге были