Разве существует настоящая любовь?

Незаметно и тихо прошла первая половина очередного буднего дня. Арси успешно сдала доклад на последней паре, и со спокойной совестью покинула стены университета, оставив брата с Элитой: тем, кажется, было о чём поворковать наедине. И мешать им девушка не хотела, даже несмотря на острую необходимость переговорить с подругой о вчерашнем престранном и пугающем телефонном разговоре. С минуту поглядев в окно, Марк вызвала такси, решив, что пятнадцать минут ждать автобус под дырявой крышей остановки, когда льёт такой дождь, — так себе идея: подхватить простуду точно не входило в её скромные планы. Сегодня был последний день её двухнедельного отпуска, и уходить тут же на больничный Марк не хотела, боясь потерять работу. Великий бог грома разыгрался не на шутку: сверху на город обрушивались мощные холодные струи, а среди тёмных туч едва ли не каждые полминуты вспыхивала пугающе огромная ветвистая молния. Ехать в грозу в такси, слушая лирические песни в наушниках — конечно, красиво, чувствуешь себя как в каком-то грустно-романтичном клипе... Арси фыркнула от этой мысли и выдернула наушники — настроения быть участницей дурацкого клипа не было совсем. В голове вертелись нехорошие мысли, от которых девушка решила избавиться старым проверенным способом, а именно включить телек и пытаться вникнуть в скучный сюжет не важно какого фильма. Однако по приезде домой (доехала она, слава Тору, без приключений) её ждало разочарование: из-за непогоды отключили кабельное и интернет (спасибо, что не всё электричество). Бурча под нос не совсем приличные слова, Арси переоделась и, заварив себе крепкий, чёрный чай, устроилась на диване в гостиной. Посмотреть фильм можно было и без кабельного и интернета, воспользовавшись DVD. Выбор был не велик: пара-тройка мыльных опер, ужастики, комедии, странный диск про брачные игры лягушек и, конечно же, куча боевиков. Арси отобрала несколько, которые ещё не смотрела или смотрела только раз. — Этим я ещё больше накручу себя, — вздохнула Арси, возвращая коробку с диском «Крёстного отца» на место. — М-м, что тут ещё? Ужастики не хочу… Годзилла, хм-м… Камелот, вроде, подойдёт! Тем не менее, пародия на средневековье вызвала только скуку. Пролистав такую же скучную газету с новостями, Арси решилась позвонить Элите. Но и Прайм, и братец наглым образом, явно сговорившись, проигнорировали её. Марк оставила это на следующий день. Однако не сумела вернуться к важному разговору даже через неделю. Это была откровенно унылая и невыносимая неделя. Все семь дней дождь то стихал, то наращивал обороты, но прекращаться не собирался. Каждый день девушке приходилось скрупулёзно высушивать вещи и выпивать литры чая, чтобы не подхватить болезнь. Каждый день после третьей пары она уходила на работу. А затем вечерами переписывала лекции и выполняла задания. Времени на Элиту почти не было. И когда книжный завал на работе, возникший в её отсутствие, был рассортирован, и она могла уходить с работы в восемь, а не в десять, Арси уже почти забыла о том, что хотела поговорить с подругой. — Не работа, а мечта! — в ответ на расспросы Би, беззлобно фыркала уставшая девушка, когда брат забирал её домой из небольшого книжного магазинчика. — Стажёр напутала всё, что только можно было. И, может, придётся пропустить пару недель занятий. Сменщица, кажется, заболеть решила. — А стажёр? — нахмурившись, вопрошал Би. Такая загруженность сестры его не устраивала. Раньше девушка работала первую половину дня. Но теперь ей приходилось отрабатывать вторую шестичасовую смену. — Её уволили, — отмахнулась Арси, она разглядывала улицы. Повсюду мерцала иллюминация, отражаясь в черных лужах. Дождь, наконец, закончился, и сегодня им не пришлось ждать автобус или заказывать такси. Можно было прогуляться. — Так что придётся тебе каждый день провожать меня. — Мне не трудно, но надеюсь, в этом скоро не будет нужды. Когда полиция возьмётся за работу и поймает эту тварь… — вздохнул парень, переведя взгляд на пакет, в котором Эля передала подруге тетради. — Ты только заранее звони, во сколько приходить, чтобы я не топтался на пороге. — Хорошо, — усмехнулась Арси, вспомнив, что чаще она сама ждала Би, чем наоборот. — Давай прогуляемся завтра так же, как сейчас? Если дождя больше не будет. — Завтра ж выходной. — Ох, да. Тогда послезавтра? — Угу, — согласно кивнул парень. Арси кое-как удалось пережить утро господина Понедельника, и выстоять первые экзамены в этом семестре. Затем, как обычно, она ушла на работу. Это, казалось, был очередной, нудный рабочий день. Однако из-за внепланового отключения электричества, начальник отпустил Арси на три часа раньше, досиживать смену во мраке смысла не было: не то, что книгу — кассовый аппарат невозможно было найти, не наткнувшись на неожиданный стеллаж. — Нужно было просто пойти к остановке, — бормотала себе под нос девушка, наблюдая, как стремительно темнеет небо. Декабрь всё же, бесснежная зима, будь она не ладна. Арси позвонила брату час назад, и двадцать минут назад, перед уходом. Би явно опаздывал. — Оболтус, блин, сказала же прийти к 17:10. Тут околеть можно. — Перескакивая с ноги на ногу, Марк пыталась согреться. — А вот и я! — подойдя к сестре сзади, произнёс Би, и чуть не получил сумкой по лицу. — Извини, пробки. — Пешком быстрее дошёл бы, — раздражённо сказала девушка, начиная пятиминутную тираду о том, как это плохо — заставлять её ждать. Даже если все светофоры в городе отключили. — Так мы домой или гулять? — решился спросить парень, когда сестра замолчала. На улицах уже стемнело. Фонари не работали, и надо было бы отложить прогулку до лучших времён, но… — Домой, — кивнула девушка. — Но если электричество появится до семи, то пойдём гулять в парк. Хочу проветрить голову после экзамена. Добрались домой они без приключений, если не считать, что штаны Би чуточку пострадали, когда парень оступился и завалился пятой точкой на холодный и мокрый асфальт. Как раз перед их приходом включился свет, и младшие братья решили присоединиться к ним на прогулке. На часах было ровно семь, когда они все выскочили из дома в тёплой одежде. Марки бродили по окрестностям пару часов, несколько раз заходили в кафе, чтобы купить обжигающе горячий кофе. Людей в округе было не много. Но, несмотря на серость города, вокруг уже царило праздничное зимнее настроение. Кругом мерцали фонари. И поддавшись атмосфере, Арси с братьями начали вспоминать и рассказывать друг другу смешные истории, которые приключались с ними или с их общими друзьями. Наворачивая очередной круг, ребята решили зайти в старый, городской парк. Главная его аллея хорошо освещалась, потому Арси сочла это неплохой идеей, и согласилась. Всё таки они уже не дети, которых родители пугали сказками про маньяков, что облюбовали это место. Да и их четверо. Что может случиться? Большие старые деревья окружали дорожку, достаточно широкую для их компании. И хоть некоторые низкие ветви постоянно норовили снести голову Смоуку, который шёл по самому краю тропы, они продолжали путь, решив выйти с другой стороны, а потом вернуться домой... Они уже направлялась к выходу их парка, когда пошёл белый и пушистый снег. Это было действительно радостное событие и все решили остаться в парке ещё на некоторое время. — Так, ребят, пора домой, уже слишком поздно, кому-то завтра в школу, — увернувшись от снежка Джака, крикнула Арси спустя целый час их беготни по парку в поисках самых больших из имеющихся сугробов, чтобы суметь сделать как можно больше снежков. — А сколько уже? — высунувшись из-за дерева, спросил Смоук. — Поздно уже, — фыркнула девушка, доставая телефон из кармана. Часы показывали двадцать минут одиннадцатого. А им ещё домой добираться. И автобусы уже не ходят. — Би, выходи уже. Нам завтра тоже на пары. — Так ко второй же, — высунулся из-за другого дерева блондин. — Идём, — не желая спорить, Арси направилась к аллее, братьям ничего не оставалось, как последовать за ней. Едва заприметив выход, Марки заметили впереди четыре силуэта. А подойдя поближе, Арси узнала подругу и её брата. С ними было ещё два незнакомых парня. Поравнявшись, компании поприветствовали друг друга.