***
- Мы завершаем создание коррозийного орудия, однако даже прототип оказался слишком громоздким и тяжелым. Боюсь, что на усовершенствование технологии не остаётся времени, подобное вооружение не может нести обычный спецназовец. В лучшем случае ТБМП, но очень медленно. - Приступайте к установке на прототип «Аклум» немедленно. Нужен всего один выстрел. Даже если он будет стоить всего, что мы вложили в этот прототип.***
Я открыл глаза. В пространстве что-то не то. Некое волнение? Напряжение? Сложно сказать. Я знаю: что-то случится совсем скоро. Что-то не связанное с КСУМом. Странно. Окей, пора связаться с Кумо. Я сосредоточился, получил знакомый букет ощущений, после чего меня поприветствовал приятный голос. - Анис? Привет. Ты вовремя - раздались эхом слова синтетика. Я тоже рад тебя слышать. Что значит вовремя? - Мы в бронетранспортёре, а до прибытия на точку высадки ещё где-то час - объяснила девушка. Ясно. Завтра нас отправляют на патруль. Есть советы от опытной боевой машины? - Не называй меня так. Патрулирование в среднем занимает четыре часа. Все это время ваш отряд будет сидеть в транспортнике - ответила робот. И все? Просто сидеть в броневике и колесить вокруг убежища? - Не совсем. Маршруты построены так, чтобы была возможность помочь или прикрыть огнём участников ближайшей операции в случае чрезвычайной ситуации - объяснила синтетик. Звучит не так безопасно, как ты изначально описывала - Такие случаи являются очень редкими, к тому же когда прибывает патруль, то как правило большая часть боевых сил противника уже уничтожена - ответила робот. Воодушевляет - Что насчёт тебя? Ничего не изменилось? - поинтересовалась Кумо. В организме - нет. Характер лучше не стал, не надейся. - Окей, погоди-ка... кажется... Нас... Нас перехватили? Что за!? - удивилась синтетик. Из-за огромного потока эмоций, что исходил от Кумо связь оборвалась. Что произошло? Что она увидела? Черт, очевидно что ничего хорошего. Надеюсь, что она справится с... Возникшей проблемой. В любом случае я не смогу установить связь повторно. Перенапряжение... Сложно описать это, но назовём это ментальным зудом. Раздражающие мелочи, не дающие сосредоточиться. Когда он становится невыносимым, то поддерживать связь уже невозможно. Похоже, что мне уже самому надо писать рапорты, только уже о псионике. Я открыл глаза. Пульсирующая боль терзала мой мозг. Да ну нафиг эти ментальные переговоры. Даже скайп был удобнее. Меня все ещё волнует происшествие с Кумо. Нет, факт её бессмертия сильно уменьшает мое волнение, но все же. Встав с койки я понял, что в помещении что-то не так, однако опознать предмет моего беспокойства не дала навязчивая боль. Невозможно сосредоточиться на чём-то определенном. Нужно выпить воды Я подошёл к столику, взял бутылку и сделав пару глотков понял, что неподалёку от койки висит сфера размером... Не знаю. Сантиметров десять наверное... Сфера из... Как её Кумо назвала? Мета-материи... Из того вещества, из которого состою я. Скорее всего она появилась из-за резонанса эмоций Кумо. Постепенно мысли о том, как от неё избавиться начали прогибаться под любопытством. А могу-ли я сдвинуть её с помощью моих "ментальных" способностей? Я сел обратно на койку. В целом это ничем не черевато. Запущу систему очистки в лаборатории и все как прежде. А если что-то получится - я смогу подтвердить теорию, выстроенную научным отделом. Я вдохнул, затем сосредоточился на сфере. Представил как она медленно перемещается в пространстве на метр вправо. Напряжение стремительно растет, зуд становится почти невыносимым, однако... Охренеть! Да это же настоящий телекинез! Невероятно... Через полминуты я понял, что мне стало тяжело стоять из-за возрастающего головокружения. Кажется... Хватит с меня псионики, наверное. Мне сейчас необходим сон. Обычный здоровый сон. Завтра слишком тяжелый день. Протокол обследования №51 На данный момент невозможно зафиксировать определенные изменения в организме 4172. Увеличение размера ядра на 15%, повышенное выделение мета-материи. Все изменения незначительны, однако общий результат впечатляет. Энергетическая сигнатура субъекта выросла на несколько уровней. Способность к телепатическому общению у него проявлялась ещё до этих изменений. О способностях, которые могут проявиться сейчас сложно сказать, однако если получится понять как именно это работает - мы сможем применить эти знания в нашей технике... На терминал пришло сообщение с инструкцией по поводу моих дальнейших действий. Так. Запомнил. Арсенал, затем ангар. Окей. Ничего сложного. На все у меня двадцать минут. Я вышел из лаборатории, быстро добежал до лифта и выбрав нужный этаж погрузился в мысли. Почему же меня так легко приняли в оперативники? Или это настолько просто и безопасно, что сюда записывают всех подряд, или Конгломерат переживает трудное время, из-за чего берут всех, кого могут. Второе ближе, я думаю. Двери лифта открылись, зашло несколько человек, после чего лифт продолжил движение. Как-то слишком спокойно меня воспринимают... А нет, эти люди косо смотрят. Я бы вообще избегал подобных мне существ на их месте, так что потерпеть можно. Общество тут очень... Не люблю это слово. "Толерантное". Не то что бы я был аморальным уродом, считающим что всех надо унижать. Даже наоборот. Я ненавижу карусель лицемерия, что была порождена идиотами, способными прикрывать свои корыстные цели красивыми словами. Постепенно слово, обозначающее эталон справедливости превратилось в символ маразма, от которого страдала культура и игровая индустрия. В общем постепенно слово "Толерантность" стала считаться почти ругательством. Двери открылись. Мой этаж. Я вышел из лифта и пошёл по назначенному маршруту. Так. О чем это я? Аа, толерантность. Так вот. Людей на работу принимали таким образом, чтобы отдать приоритет не квалифицированным специалистам, а чернокожим и женщинам. Я ничего против них не имею, однако та ситуация уже была равна сексизму и расизму, только с другой стороны. Когда притесняемые когда-то притесняли других людей. И все в красивой оболочке под названием "За свободу, за толерантность!" Хотя на деле трудности были выдуманы и все принятые усилия не помогали решать настоящие социальные проблемы. Я зашёл в большое помещение, которое больше напоминало склад, нежели чем на арсенал. Сложенные друг на друга коробки и контейнеры до потолка, бегающие туда-сюда рабочие. Мне нужен терминал. Так. Ага. Я подошёл к монитору. ВВЕДИТЕ ВАШ НОМЕР. Я ввёл знакомые цифры. На мониторе отобразилось "4172". ВОЗЬМИТЕ ТАЛОН И ДОЖДИТЕСЬ СПЕЦИАЛИСТА. Достав бумажку, выплюнутую терминалом я стал ждать. Черт, как будто ноутбук покупаю. Ей богу, абсолютно те же процедуры. Слишком много совпадений.***
- Мы потеряли связь с отрядом "Призрак - Два". - Как давно? - Одиннадцать часов назад, командир. - И вы сообщаете мне об этом только сейчас?! - Были трудности. Среди членов отряда числилась синтетик. Запрос на экстренное копирование сознания не был отправлен. - Значит они ещё живы. Мы подождём ещё двенадцать часов, если они не выйдут на связь - отправим поисковой отряд. Если поторопимся - создадим лишь проблемы.***
- Все, остался только шлем. Сам справишься? - спросил человек. - Думаю да - ответил я. Я защёлкнул последние части, после чего броня была полностью экипирована. Выглядит очень внушительно. Хоть я и не первый раз её надеваю, но ощущение полной неуязвимости появляется каждый раз. - А оружие? - спросил я. - Выдадут в ангаре - ответил человек, уходя в глубины склада. Глупо как-то. Хотя... Может меня сюда направили из-за того, что я использую тяжелую броню и чтобы её экипировать нужны специальные инструменты? Наверное из-за этого. Я вышел из арсенала и направился к лифту. Мне нужен самый последний этаж. Там находится ангар. У меня есть ещё три минуты. Думаю, успею. Интересно, в каком состоянии колония на Марсе? Я помню, что на красной планете всё-таки создали автономную колонию. У колонистов есть источник пищи, воды, кислород. Дети, рождённые на марсе обучаются в школах. И вдруг связь с Землёй обрывается. У них есть все, чтобы существовать без Земли, но что они чувствовали? Живы-ли сейчас? Я зашёл в лифт и нажал кнопку. При условии их изоляции они постепенно создадут собственную культуру, у них будет своя история, может быть даже появится свой язык. Двери открылись. Мой этаж. Я вышел из лифта. Весь этот уровень - Ангар. Хранилище для техники, вооружения и прочего. Огромное просторное помещение. Почему здесь не хранится тяжелая броня - все ещё не ясно. Я побежал в сторону стоящих бронетранспортёров. Мне нужен с номером C - 12... Вот он! Я встал в шеренгу. Перед ней туда-сюда ходила незнакомка. - Отлично, все в сборе - сказала незнакомая девушка. Очевидно - командир отряда. Я встал в строй. - Внимание всем. Сегодня я - командир вашего отряда. Наше задание - патрулирование определенной зоны. Боевых действий не предвидится, однако в случае угрозы вам будут выданы новые инструкции. Все что от вас требуется на данный момент - быть готовыми к бою. Сейчас каждый берет по одной винтовке со стойки и садится в бронетранспортёр - объявила девушка. Я подошёл ко стойке, взял оружие, которое на оказалось на удивление лёгким. Сев в броневик я стал ждать развития событий. После того, как последний пассажир погрузился на "борт" наш транспорт проехал в грузовой лифт. Мгновение и лифтовая платформа уносит нас на поверхность... Герметичный экзокостюм класса "Наутилус". Данная модель была разработана специально для субъекта 4172. В силу уязвимости субъекта к низким температурам он физически не способен вести бой в нынешних условиях. Данный экзоскелет обладает полной герметичностью. На спине расположен основной блок питания, способный работать пять дней в условиях интенсивной работы без подзарядки. Помимо этого в экзоскелете имеются запасные элементы питания, способные поддерживать работу в течении суток. "Наутилус" обладает очень хорошим бронированием. Благодаря толстым углепластиковым вставкам, а так же использовании углеволокна в подвижных частях скафандр может выдержать прямое попадание снаряда размером до 15мм. Уже около часа мы едем в броневике. Не то чтобы скучно, но я уже прочёл руководство по управлению экзокостюмом, провёл его калибровку и ознакомился с дополнительными функциями. Минут десять назад началась какая-то движуха с отрядом "Призрак - Два". Не уверен в том, что помню в каком отряде была Кумо, однако судя по переговорам командира они встретили что-то, идёт речь о синтетике, а так же им нужна эвакуация. - Вы уверены? Если пропал отряд опытных бойцов, то может не стоит отправлять нови... Нет, я не оспариваю приказ, но... Да. Принято. Окей, кажется у нас проблемы. - Внимание, Патруль - Один. Нам поступило сообщение о немедленной эвакуации группы "Призрак - Два". Сами они не выкарабкаются, им нужно подкрепление. Наша группа - сплошные новички. Вы располагаете нужной подготовкой, нам не известно из-за чего именно пропала группа Призрак - два, а времени ждать другой патруль нет - объявила командир. В транспорте все затихли. - Твою налево... Значит мы меняем курс, чтобы спасти другую экспедицию? - уточнил кто-то из группы. - Верно - ответила командир. - Каков план? - спросил другой человек из группы.***
- Секунду... Вы можете определить что на фотографии? - Нет! Если эти данные отправлены группой "Призрак - Два", то они столкнулись с тем, с чем мы раньше никогда не сталкивались. - То есть вы, лучший сотрудник отдела инженерных наук не можете установить даже модель, из которой была проведена эта модификация? - Это что-то кардинально новое. Скорее всего это даже не модификация, а уникальный проект. - Твою же мать... Десять метров в высоту... Его наши магнитные орудия даже не царапают. Мы должны срочно сообщить об этом в ОВБ.***
Транспортник остановился. Мы вышли. В шлем сразу полетел снег, отчаянно пытаясь залепить обзор. Картина печальная. Прямо перед нами руины огромного пылающего бетонно-полимерного здания. Из-за вьюги ничего не видно. - Действуем согласно плану: Разделяемся, не выдаём своё присутствие до обнаружения группы "Призрак - Два". При обнаружении одного из членов группы - сообщить в эфир - Объявила командир. Отряд из восьми человек веером рассыпалась на группы, медленно продвигаясь в руины. В моей компании, как ни удивительно оказался кто-то из новеньких. Трудно сказать хорошо это или плохо, однако у него больше опыта, нежели у меня. Мы постепенно продвигались вглубь бетонных катакомб. Отдаленный стук пулеметной очереди не сулил ничего хорошего. - Тихо! Слышал? - прошипел новичок. - Да, это далеко. Метров триста наверное - ответил я. - Да нет, я не об этом. Тут что-то... Не важно - ответил напарник. Мы сделали ещё пару шагов, как вдруг я услышал тихий стук. Трудно определить расстояние. - Вот опять! Слышал? - спросил новичок. - Ага. Вот теперь слышал. Будь наготове - ответил я. Я достал магнитную винтовку, снял с предохранителя и начал осматривать периметр. Буквально на мгновение что-то мелькнуло в двадцати метрах впереди, как вдруг напарник открыл огонь на поражение, сразу высадив весь магазин. - Ты что творишь? - возмутился я - Зачем сразу все? - Когда эти твари сидят в засаде мысли об экономии посещают тебя все реже и реже - ответил собеседник, перезаряжаясь. Мы подошли к обломкам робота. Верхняя часть была превращена в кашу из-за попадания трёх снарядов. Четвёртый мимо. Сложно сказать что за модель это была, но это точно был робот. - Патруль - Один, это группа три. Мы обнаружили одного робота. Из-за повреждений модель определить трудно, однако он поджидал нас в засаде. Будьте готовы - объявил я. - Принято, Группа три. Продолжайте поиск - ответила командир. Мы продолжили движение по разрушенной фабрике. Кажется, эта зона была литейной. Это можно определить по огромному передвигающему котлу под потолком. Остаётся только надеяться, что содержимое застыло. - Рановато нас на такие миссии отправляют, не думаешь? - спросил я. - Да сама командир так думает, однако сверху дали приказ. Шансы, что отсюда все уйдут живыми безумно малы. Не нагоняю панику, но буквально двенадцать часов назад это был один из крупнейших заводов по отливке деталей для роботов, а насколько я знаю группа "Призрак" не имела при себе взрывчатки. Что могло устроить здесь... Такое - неизвестно - ответил напарник. Какое странное чувство. Что-то знакомое... Близко. Точное расстояние не сказать, но близко. - Слушай внимательно. Я что-то чувствую. Что-то близко. будь готов открыть огонь - предупредил я. Напарник не стал задавать лишних вопросов и просто кивнул. Мы прошли ещё пятьдесят метров. Чувство лишь усиливается. Где-то... Слева! За дверью! Точно там... но что? - Так. Сейчас открою дверь. Будь готов стрелять по противнику - сказал я. - Принято - ответил новичок, наводя винтовку в сторону дверного проёма. Винтовка на изготовку, предохранитель выключен. Поехали. Я резким ударом ноги выбил дверь, держа винтовку наготове. Осмотрев комнату я увидел... Кумо? Слишком много совпадений за один день. - Патрульные? Хорошо что вы успели у нас мало времени - сказала робот. - Кумо? Ты в порядке? Тебе известно, где остальные? - обеспокоено спросил я, выдавая ей запасной коммуникатор. - Анис? Я не... Я не знаю где они. Вам нужно уходить отсюда срочно, это полный... - начала Кумо, однако дальнейших слов я не услышал из-за напарника. - Приём, Патруль - один. Это группа три, мы обнаружили синтетика из отряда "Призрак"... Нет, ей не известно местоположение остальных - объявил по эфиру связи новичок. - Вас поняла, группа три. Сопроводите субъект до бронетранспортёра. По завершению доложите - ответила командир. - Что ты говорила, Кумо? - уточнил я. - Я говорю, что нужно провести срочную эвакуацию и покинуть эту территорию. Я не знаю что они создали, однако эту тварь наши орудия не берут - Ответила Кумо. Мы выдвинулись в сторону транспорта. - Что за тварь? Описать можешь? - спросил я. - Огромный шагающий титан. Примерно восемь, может десять метров. - Нифига себе... Надеюсь, что мы его не встретим. У тебя что-нибудь из вооружения есть? - спросил я. - Разве что пистолет. Винтовка сломалась. Надвое - ответила синтетик. - Сейчас доведем до транспортника, там расскажешь что за чертовщина тут происходит. Тут неподалёку ещё эти твари, так что не подставляйся - сказал я. - Поняла - ответила Кумо. Мы прошли сто метров в сторону броневика. Пока без происшествий. - Враг обнаружен! - объявил напарник и сделал несколько выстрелов в сторону крупного сверкающего двухметрового силуэта. - СПИСОК. ОБ-ОБ-ОБНОВЛЁН - Жутко выдавило из себя железное чудовище, медленно разворачиваясь в нашу сторону. - Черт, это тяж! В укрытие! - крикнула Кумо, делая рывок в сторону куска уцелевшей полимерной стены, после чего её крик был заглушён стуком пулемётной очереди. Я прыгнул за железные контейнеры, попутно вспоминая способ активации ЭМ - гранат и шокера. - Он ведёт огонь на подавление! Прикройте! - крикнула в эфир Кумо. Я быстро достал гранату и зажал кнопку. Индикатор поменял цвет на зелёный, после чего кинул её в сторону металлического чудовища. Секунда, граната сработала и робот отключён. Буквально на несколько секунд, но это мой шанс! Я вышел из укрытия, наводя винтовку. Прицеливаюсь... Выстрел. Робот упал на бетонный пол. - Все живы? - спросил я. - Вроде цел. Кумо? - ответил новичок. - Повреждение блока питания. На резерве мне осталось еще минут двадцать - холодным голосом объявила синтетик. - Это плохо? - спросил я. - Доведите меня до бронетранспортёра. По дороге объясню что тут творится, а затем запрошу экстренное копирование - ответила Мы пошли в сторону броневика. - КСУМ спроектировал какого-то "Колосса". Это огромный десятиметровый робот. У него в вооружении несколько турелей, а как основное орудие - небольшая многозарядная ракетница - объяснила синтетик. - Сколько ваших погибло известно? - спросил напарник. - Трое человек. Остальные - не знаю. Связь оборвана - холодно ответила Кумо. - Сколько вас всего было? - спросил я. - Шестеро - ответила робот. - Твою же мать... Не факт что те двое выжили - ответил новичок. - Вот именно - согласилась Кумо. До транспорта мы смогли добраться без происшествий. - И что теперь? - спросил я, помогая синтетику сесть в транспорт. - Сейчас это тело не способно поддерживать мою личность в сознании достаточно длительное время. Будет разумно разобрать его на базе. Я запрошу экстренное копирование, так что волноваться за меня не стоит. Увидимся в убежище - объяснила Кумо, после чего её тело обмякло. - Народ, у вас всё в порядке? - спросил один из охранников транспорта. - Нужно эвакуироваться. Будьте готовы к нападению - объяснил напарник. - Я слегка шокирован. Она просто раз и... Вроде жива, а вроде нет... Слишком странно - ответил я. - К сожалению так может только она - ответил новичок. - Патруль - Один, приём. Это группа три. В ходе сопровождения синтетик получила серьёзные повреждения от нападения тяжелого штурмового робота, в результате чего запросила экстренное копирование. Она успела нас предупредить о каком-то десятиметровом титане - объявил Рома. - Принято, группа три. Я отправляю вам наши координаты, ваша помощь пригодится, у нас тут жарко. Конец связи - ответила командир. Что значит жарко? Перестрелка? Этого ещё не хватало... А если тот огромный колосс, о котором нас предупреждала Кумо вмешается? Черт... - Выдвигаемся - скомандовал напарник, уходя в дебри литейной. - Ага... - безрадостно ответил я, догоняя его. - Как зовут? - спросил напарник, не сбавляя ходу. - Анис. По номеру - 4172 - ответил я. - Погоди, так это из-за тебя была та суматоха с перебоями энергопитания и проблемы с общей сетью? - спросил он. - Считай, что да. Подробности сейчас не играют смысла - сказал я. - Как тебе удалось? Это же высший уровень защиты. Я слышал что в совете все постарели лет на двадцать от такого - удивился собеседник. - Понятия не имею. Лучше скажи как к тебе обращаться. Имя там, фамилия - попросил я. - Артур - Ответил напарник. - Слушай, Артур. Тебе не хочется уточнить что именно командир имеет ввиду под "жарко"? - спросил я. - Одну секунду- сказал он, включая коммуникатор. - Патруль - Один, Это группа три. Можете сообщить что у вас происходит? - спросил Артур. В эфире тишина. - Патруль - Один, вы нас слышите? Приём - спросил я. - Похоже, связь оборвана - ответил напарник. - Твою же мать! Что теперь делать? - спросил я. - Продолжать идти на указанные нам ранее координаты - ответил он. - А если с ними что-то случилось? - уточнил я. - Тогда надо торопиться. Может быть мы ещё можем помочь - ответил он. Навигатор внутри шлема отображал расстояние до цели. - Черт возьми, ещё полкилометра переться - пробормотал я. - Надо ускориться - ответил Артур и перешёл на почти бег. Удобная, однако, штука. Экзоскелеты. Любое усилие становится мощнее в пять раз. Раз, и вот тяжёлую винтовку уже можно держать в одной руке. Раз, и бег превращается в спокойную прогулку.***
- Необходимо немедленно отменить текущие вылазки на важные стратегические объекты. Заводы, энергостанции, шахты. Это точно не последний робот. Мы просто потеряем всех опытных бойцов и штурмовать центральноевропейские ядро будет некому. - Если мы будем отправлять в рейд только на маловажные объекты - штурмовать будет не на чем. Это значительно замедлит постройку воздушного крейсера «Победа». Мы не можем медлить. - А толку от скорости, если все погибнут? Это погубит нас. - Экстренное заседание совета закрыто. Для начала проведём разведку и установим действительно ли все так плохо. Все текущие операции отменить, а патруль - один объявить пропавшими без вести.***
- Патруль один, мы прибыли на указанные координаты. Приём. - Сказал новичок. На указанном месте был сборочный цех. Вернее то, что от него осталось. Снег медленно заметал обломки помещения, в котором мы находились. Оборванные конвейеры и обвалы медленно превращались в сугробы. - Патруль один, как слышно? На координат... - повторил новичок, но его заглушил громкий взрыв. - Охренеть! Это в... Пятидесяти метрах от нас! Они где-то здесь! - громко сказал я. - Видимость нулевая. Вьюга усиливается. Этот титан может ходить почти вплотную, а мы его не увидим. Что будем делать? - спросил напарник. - Идём к точке взрыва. Скорее всего они там. Оружие на изготовку, у нас точно будут проблемы - ответил я. Мы преодолели расстояние до взрыва всего за пару минут. С каждым шагом моему напарнику было идти все сложнее. Мы не были готовы к такому сильному ветру. - Ты что-нибудь видишь? Включи тепловизор, может они рядом - посоветовал напарник. - Минуту... Да! Они в той стороне! - ответил я, указывая в сторону разваливающейся бетонно-полимерной стены, рядом с которой теплилась группа биосигналов. Мы побежали в их сторону. - Патруль - один, это группа три. Как слышно? Мы движемся в вашу сторону, отзовитесь - на ходу сказал новичок. - Группа т3\ *помехи* у/()ди... - невнятно прокричали в эфир. Похоже, что кричала командир, однако голос сильно искажён помехами. - Похоже, что они ещё живы. Что-то глушит связь - констатировал напарник. - Нужно ускориться - ответил я. Мы добрались до точки. Нас встретил Патруль - один. Точнее то, что от него осталось. Раненые и замёрзшие люди. - Все здесь? Нам нужно немедленно уходить, немедленно! - прокричал я - У нас двое трехсотых. Коммуникаторы не работают, у них есть эми-установка. Титан нас не найдёт из-за бури, однако и у нас добраться до транспорта шансов нет - Холодно проговорила командир. - У меня встроена система записи пути. Мы можем добраться до броневика живыми, если выдвинемся сейчас - ответил я. - Слушайте внимательно! Выстраиваемся в колонну. 4172, ведёт колонну. Ты и ты - громко говорила командир, показывая на моего напарника и кого-то из нашего патруля - вы несёте раненых. Я замыкаю. Выполнять. Вереница разбитых бойцов выдвинулась в путь по заснеженным руинам. Холод пробирал до костей. Слишком рано температура упала так низко. Никто не был готов...