Путь без Масок

      — Эльза. Эльза, вставай. Ну Эльза… Эх, ну сколько можно… Каге буншин но дзюцу, Каварими.       Секунда, и в объятиях Эльзы на кровати остался мой клон, а я наконец был свободен. После башни она плохо засыпает одна. Это превратилось в какой-то рефлекс. Она либо хватает и обнимает все, что оказывается рядом, либо ищет меня. Зачастую вообще на автопилоте! А из-за ее магии физической силы у нее немерено.       С момента, когда мы попали в Фиор, прошла неделя, и каждую ночь ситуация повторяется. Ей начинают сниться кошмары, если рядом нет меня, или она кого-нибудь не обнимает. Доконала ее башня, эх…       Неделю мы потратили на то, чтобы добраться до города Магнолия. Сначала мы попали в небольшую деревню, где нас приютила на ночь пожилая пара. Накормили, помыли, спать уложили. На утро собрали в дорогу и дали старую одежду их детей, что уехали в город. Очень позитивные и добрые люди, все не хотели отпускать детей одних.       После этого мы попали в портовый городок. Там мы и провели большую часть времени. Подрабатывали где могли, копили на билет. Вчера вечером в Магнолию прибыл наш поезд. Последних денег хватило на одноместный номер в дешевой гостинице. И вот сегодня мы должны были прибыть в гильдию.       Уже в ванной комнате ко мне прилетела память клона. Фуф, хорошо, что это был клон. Эльза так сильно его сжала, что он развеялся.       Ну, теперь ей некого обнимать, она должна бы уже проснуться.       — Доброе утро, Рэй. Как спалось?       У меня задергался глаз. Характер у нее тоже поменялся. Она изо всех сил старается быть лучшей и безупречной. Во всем, что не касается сна. Как только она просыпается, ведет себя как ни в чем не бывало. Она старается казаться сильной и не показывать слабости на людях. Ее детская часть никуда не делась, скрытая ее навязчивой идеей.       — Доброе, сестренка. Что я тебе говорил? Ради магии, не разгуливай в нижнем белье, если ты не одна! — Вот ведь. За время рабства она совершенно отучилась стесняться собственного тела, хотя ей и стало нравиться прикрываться чем-нибудь плотным на людях. Где логика, я вас спрашиваю?!       — Но ведь здесь только ты. Да и на мне же есть одежда, все нормально.       — Ничего не нормально! Эльза, послушай меня. Мы уже не в башне, и здесь нужно соблюдать правила и нормы приличия, иначе не впишешься в окружающий мир. Тебе ясно?       — Хмф, я прекрасно знаю про правила, в приюте нам их объясняли! Но ведь здесь только ты!       А-а, это бесполезно. Я уже неделю воюю с ней по утрам. Она меня просто в расчет не берет. Как будто она позволила себе одну-единственную слабость, чтобы в остальном быть нерушимой. И отвоевывает ее она всеми силами. Эх, ну не перевоспитывать же ее? Мировоззрение у нее уже и так достаточно сформировано для взрослой, личность она уже почти самодостаточная. Да и не могу я так с ней, вертит мной как хочет. Печаль-беда.       — Ха-ах, делай, что хочешь, — устало вздохнул я. — Приводи себя в порядок, нам сегодня в гильдию идти. Помнишь, что тебе сказал старик Роб? — Эльза сразу посерьезнела и кивнула.       Эх, Роб… Спасибо за сестру, пусть твоя душа обретет покой. Эльза рассказала мне, что произошло после того, как я ушел. Обещаю, старик, что жертва не будет напрасной. Я разберусь с этой чертовой башней.       Гуляя по утренней Магнолии, мы с сестрой до сих пор не можем поверить, что выбрались. Нет серых пейзажей и каторжной работы. Нет унылых и отчаявшихся лиц. Везде зелень и цветы, приятно пахнет свежей выпечкой из пекарни, редкие утренние прохожие улыбаются нам. Город наполнен жизнью. Как же это приятно.       Эльзе тоже нравилось, но она старалась держать ровное выражение лица и не очень сильно крутить головой. Надеюсь, это пройдет со временем. Очень на это надеюсь. Она потеряла часть жизнерадостности, что поддерживала ее в рабстве. Взамен она приобрела стальной стержень, что не позволяет ничему ее пошатнуть. Лучше бы она оставалась ребенком, чем так быстро взрослела.       Уже с раннего утра в гильдии кипела жизнь. Из открытых дверей слышался шум и ругань, взрывы хохота и тосты. Здание было… экстравагантным. Больше похоже на смесь сказочного замка с придорожным трактиром, выполненную в дереве. Плавные линии, декоративные башенки… Это точно сильнейшая гильдия Фиора?!       Пройдя в двустворчатую деревянную дверь, как в кабаках, мы попали в просторный зал, заставленный столами и лавками. По периметру шел балкон, пол застелен зелеными коврами, в дальней части расположена барная стойка, справа от нее — лестница наверх. Нет, это точно какая-то забегаловка, а не гильдия магов!       Пройдя до барной стойки, я огляделся получше. За столами сидело человек двадцать, кто пил, кто ел, кто болтал. Все маги выглядели очень странно. Одеты они были кто во что горазд. Здесь же я заметил и детей. Черноволосый парень в длинных шортах и белой рубахе, лет десяти, и миленькая девочка, его ровесница, с пышными черными волосами, убранными в высокий хвост, и одетая в клетчатый оранжевый сарафан.       — Доброе утро! Не подскажите, где мы можем найти Мастера гильдии? Нас попросил передать послание его друг, — спросил я у красивой девушки за барной стойкой.       — Доброе утро! Мастер сейчас в кабинете, это дверь справа от лестницы. Постучите, наверняка у него найдется для вас время, — с улыбкой сказала она. Ну да, что два ребенка могут сделать Богоизбранному магу? Беспокоиться незачем. И, как я успел узнать, в этой гильдии не принято вызнавать у человека его тайны, если он сам того не желает. Это хорошо.       — Спасибо!       — Рэй, я пойду одна. Я сама должна рассказать… об этом. Пожалуйста, — ровным тоном произнесла она. Ее лицо и спина очень напряжены. Волнуется.       — Хорошо. Только не забудь о… подробностях.       — Я помню. Тогда, я пошла. Подожди меня здесь.       Деревянной походкой аловолосая фигура в белой блузке и коричневом платье скрылась за лестницей. Ну, а ко мне направилась делегация из парня и девочки.       — Эй, я тебя здесь не видел раньше. Новенький? — нагло ухмыляясь, поинтересовался паренек.       — Во-первых — здравствуй. Во-вторых — да, недавно прибыли с сестрой. Если все пройдет хорошо, то вступим в гильдию. — Он на миг смутился из-за моего спокойного тона и ответил немного резче, чем рассчитывал сам.       — В гильдию? А силенок-то хватит? Я не чувствую от тебя давление маны, значит твои силы совсем малы.       — Позволь нам с сестрой решать, что мы будем делать. И сил у нас уж точно хватает. Не тебе, извращенец, говорить о силе. От тебя я тоже давления не чувствую.       — Извращенец?!       — Грей, одежда, — подала голос девочка, со скучающим видом наблюдая за нами. Видимо, задиристый характер парня успел ей уже надоесть.       — А-а-а?! Когда это я успел?! Так, не суть! Ты кого слабаком назвал, гад?! Мой учитель выучил меня магии льда в девять лет, у меня уже почти два года как активирован источник! Сразимся! Если победишь, признаю, что ты достаточно сильный для гильдии! Если нет, то ты будешь называть меня «господин Грей»! Что, испугался?! — улыбался и зубоскалил парень.       Ха-ах, я и забыл, какими могут быть обычные дети. В башне все вели себя чересчур взросло, вот я и привык. Такой контраст. Ладно, нам здесь с сестрой еще долго жить предстоит, нужно правильно себя подать.       — Хорошо, но давай немного изменим условия. Если выиграю в течении десяти секунд со старта, то ты признаешь мое главенство и не будешь приставать. Идет? Или ты испугался? — издевательски улыбаюсь ему в лицо, медленно протягивая подначку.       — Ах ты! Не недооценивай меня! Я согласен! Идем во двор! — взорвался парень и убежал в проход слева. Как же просто манипулировать детьми, когда они ведутся на слабо. Эх, почаще бы так. Я повернулся к девочке.       — Привет! Твой друг не дал мне возможности представиться. Меня зовут Рэй Скарлет, мы с сестрой только вчера прибыли в город. Часто у вас так? — киваю на проход, куда убежал парень.       — Привет. Меня зовут Кана. Кана Альберона. Приятно познакомится. Других детей-магов сейчас в гильдии нет, вот он и радуется, что есть с кем сразиться и пообщаться. Я не очень люблю такие драки, поэтому ему скучно. Надеюсь, вы поладите! — мило улыбнулась мне Кана.       — Эх, не так я представлял первое знакомство в гильдии. Хотя пока неизвестно, о чем Эльза с вашим Мастером договорится. Эх. Не проводишь меня во двор?       — Сейчас, одну секундочку. — Она повернулась в сторону зала, набрала воздух в легкие и крикнула: — Народ, драка во дворе! — и уже мне: — Все, теперь можно и во двор.       Прошествовала мимо меня. Я думал, сейчас взрослые пойдут нас разнимать, но нет. Они радостно галдели и спрашивали, кто дерется. Ничего себе у них тут порядки. Не зря Роб говорил, что в гильдии собрались самые безбашенные маги королевства. Пора бы и мне на место действия прибыть. Только нужно подготовиться.       Я прекрасно помню, что по голой мощи маги меня превосходят. Поэтому надо сконцентрироваться больше на физических воздействиях и нейтрализации магии чакрой. Уловки и обман — это само собой. Физически, с помощью Инфуин, я магов превосхожу.       Пальцы сложили печать концентрации, большего мне уже и не нужно. Из серого облака появился клон. Кивнув мне, он убежал в коридор. Пора и мне выходить.       Двор за гильдией представлял собой утоптанный пятачок земли, по краям которого росли небольшие деревца и стояли лавки. Народ столпился по краю этого пяточка. В середине стоял парень в одних шортах.       Так вот какого эксгибициониста по имени Грей я вспомнил тогда! Значит, память не исчезла, нужно только найти способ ее вернуть. Отлично.       Встав в круг напротив парня, я поймал взглядом клона в толпе, позади Грея. Он кивнул мне.       — Что, еще не передумал? У тебя кишка не тонка! Я даже магии от тебя не чувствую, ты точно маг? А, не важно. Сейчас я тебя сделаю! Готов к поражению? — нахально заявил эксгибиционист.       Я просто молча кивнул ему, разгоняя СЦЧ и вливая чакру из Инфуин в мышцы. На середину вышел мужик в белом плаще с короткими темно-фиолетовыми волосами и недельной щетиной.       — Э, в общем, пусть победит сильнейший. — Он поднял руку. Напружинил ноги. Набрал воздуха и крикнул, резко махая вниз: — МОЧИ!       Я рванул со всей силы в лобовую атаку. Грей положил кулак на раскрытую ладонь другой руки. Он крикнул что-то вроде «Ледяная колонна». Из-под его ног начал расти столб изо льда. Ледяное Созидание, значит. В момент начала битвы из рядов зрителей к спине Грея рванул мой клон. Столб льда почти уже коснулся меня, когда я использовал на клоне Технику Замены. Он поразил клона, и уже праздновал победу, не видя результата атаки из-за странного серого дымка, когда в его спину прилетел страшный удар. Парня унесло с арены и впечатало в дерево. Сознание он потерял еще в полете. Ничего серьезного, всего лишь сильный ушиб.       Тот же мужик офигевшим голосом произнес:       — Победитель — красноволосый паренек…       Взрослые вокруг покричали, посетовали на проигранные ставки, поржали, да ушли обратно в гильдию бухать. Еще раз — ничего себе тут порядочки.       Грей очнулся только когда все разошлись.       — Четыре секунды. Я победил. Ну так как, есть еще желание ко мне лезть? — наклонился я над ним, подавая руку. — Меня зовут Рэй Скарлет. А тебя?       — Грэй… Фулбастер. Что вообще произошло? Я же тебя достал! Чем это ты меня? — приняв мою руку и встав, он сначала робко, а затем все возбужденней спрашивать.       — Тебе показалось. Я ударил тебя рукой, и ты отрубился. Вот и все. — он выпучил глаза.       — Рукой? Что за магией ты пользовался? Неважно. Это было круто! Но в следующий раз я тебя уделаю! — его лицо озарила искренняя и открытая детская улыбка.       — Воу, воу, полегче! Какой следующий раз? Мы же договаривались — если я тебя побью за десять секунд, то ты не будешь меня доставать и признаешь старшим. Ну? Вспомнил? Или я тебя так сильно приложил? — начал я возмущаться.       — Ха, а я и не пристаю! Это просто драка! Соперники сражаются, чтобы выяснить, кто сильнее! — с детской непосредственностью заявил этот ребенок! Эх, с детьми спорить — себе дороже, все равно останется ведь при своем. Зайдем с другой стороны.       — Аргх, делай, что хочешь! Но я не могу с тобой сражаться. Моя… магия, она не предназначена для сражений. Я лекарь. И то, что я победил тебя голыми руками — это просто эффект неожиданности. Если бы ты был немного внимательнее и осторожнее, то с легкостью победил бы меня, заметив атаку со спины, — пустился я в объяснения, — если тебе нужен соперник в битвах — то тебе к моей сестре. Она очень сильная. Нет, без шуток, в магии она реально монстр! — экспрессивно машу руками, пытаясь убедить его переключится с меня на сестру. Ей бы не помешали эти тренировки, а он перестанет доставать меня. И все будут счастливы!       Посмотрев на Грея, я заметил неладное. Он побледнел и начал пятиться. На мое плечо обрушилась стальная хватка, а волосы на голове зашевелились.       — Дорогой братец, о каком таком монстре вы вели речь? Могу ли я узнать? Не будете ли вы так любезны объяснить, что вы тут устроили? Ну же, дорогой братец. Я жду. — Подстава. Как я мог не заметить ее? Слишком увлекся разговором. Ну, время плана Б, пусть и не для этой ситуации я его придумал. Я повернул голову в ее сторону.       — О, любимая сестра моя! Ты уже закончила дела? Как хорошо! А я вот налаживаю связи. Мгновение назад делился мудростью с новым другом. Так ведь, Грей? — я повернулся к нему, а он яростно закивал, не отводя взгляда от обманчиво расслабленного лица Эльзы.       — Видишь? И я еще не закончил. Запомни, Грей: никогда не доверяй только одному плану. А если он пошел наперекосяк — импровизируй!       Миг, и я ушел техникой замены за угол здания. Еще во время битвы там стоял клон, которого создал другой теневой клон во время подготовки.       С поляны я услышал тихое рычание и страшные слова:       — Монстр…       Хоть это и было произнесено шепотом, но даже я услышал. О-о, это ты зря. Хоть я и знал тебя не так долго, ты мог бы стать хорошим другом. Покойся с миром.       Развернувшись, я зашел в здание гильдии с парадного входа.       Зайдя в холл, я наткнулся взглядом на низенького старика в темно-оранжевой куртке с белым знаком гильдии на спине. Он сидел на стойке и пил пиво, на коленях лежал посох с красной рожицей в навершии. Все обращались к нему не иначе, как Мастер.       Значит, это Мастер гильдии Хвост Феи. Тут все выглядит не так, как ожидаешь. Никогда бы не подумал, что этот дедан — один из Богоизбранных магов. От него совершенно не ощущается никакого давления. Поразительный контроль!       Увидев меня у входа, Мастер поманил меня рукой. Ну, видимо теперь и со мной переговорить хочет.       — Приветствую вас, Мастер. Я Рэй Скарлет, брат Эльзы. Думаю, сестра рассказала вам о нашей ситуации? — сложно ей, наверное, было рассказывать, как умер старик Роб, при этом не сболтнув лишнего. Нужно тоже следить за языком. Он кивнул в ответ.       — Меня зовут Макаров Дрейар, я являюсь третьим мастером гильдии Хвост Феи. Эльза мне рассказала про старину Роба. — Он тоскливо заглянул в кружку с выпивкой, поболтал ее и сделал большой глоток. — Но она наотрез отказалась делиться деталями. Мы здесь никого не заставляем говорить о своем прошлом, но, может быть поделишься какими-нибудь подробностями?       — Сожалею, Мастер. Это не наша тайна, мы не можем ни с кем ею поделиться. Слишком многое от этого зависит. Это все, что я могу сказать. Соболезную вашей утрате. Роб и для нас был товарищем, что поддерживал нас. И отдал жизнь за мою сестру. Он был замечательным человеком.       — За старину Роба! — Поднял он вверх кружку и осушил ее одним махом. — Это был его выбор, и все, что мы можем — это уважать его. Хорошо. Твоей сестре я уже поставил гильдейскую метку. Ты тоже желаешь вступить в гильдию? — по доброму улыбнулся он.       — Видите ли, Мастер… — я замялся, не зная как сказать. — Я не совсем маг. Я хочу вступить, но не знаю, удастся ли поставить метку. Мое тело поглощает ману.       — Хм. Проблема… Но ничего, здесь и не такие были! Познакомлю я тебя потом с нашим врачом, — он передернул плечами, — у нее ситуация схожая. А теперь — куда ставить метку? Не попробуем — не узнаем.       — На правое запястье, пожалуйста. — Я решил попробовать в ограниченной области вызвать отток чакры. Тогда может чего и получиться.       Мастер Макаров достал из-за пазухи печать и приложил к запястью. Вот он влил в нее магию… и ничего. Еще раз. И еще больше.       На его лбу набухла вена, а сам он хмурил брови в раздражении. А затем он резко влил огромное количество маны в печать. Та вспыхнула, а на запястье появилась эмблема гильдии Хвост Феи зеленого цвета. Получилось. Он просто подавил чакру в руке большим количеством маны.       — Ну вот, а ты беспокоился. А теперь, какой магией ты обладаешь? С твоей сестрой я провел ритуал определения, он показал магию Перевооружения, Телекинеза и Физического Усиления. Если не знаешь, можно тоже провести ритуал.       — Нет необходимости, Мастер. Как я уже говорил, я владею не совсем магией. Но в документах можете поставить магию Лечения.       — О, так ты тоже лекарь? И не маг? Тебя определенно стоит познакомить с Полюшкой, хоть она и не будет рада. — Он опять передернул плечами. Да что за зверь эта Полюшка, раз ее боится Богоизбранный волшебник?! — Твоей сестре сказал, теперь и тебе скажу. Добро пожаловать в семью! — он повернулся в зал: — Народ! У нас пополнение! Сегодня к нам присоединились Рэй и Эльза Скарлет! Выпьем за новичков! Бухай!       Его крик подхватил многоголосый рев. Будто все они сидели в ожидании повода. И как только его им дали, все начали квасить по-черному. Подходили, знакомились, наливали себе бухла, и карусель продолжалась.       Когда все в зале со мной успели познакомится, начались соревнования по выпивке, а кое-где и потасовки. В общем, вся гильдия гудела.       — Рэй, — позвал меня мастер. — Эльзе я не успел сказать, она убежала на твои поиски. Задания можно брать с десяти лет, но в ранге подниматься придется с самых низов, либо нужно победить члена гильдии выше рангом. По поводу возникающих вопросов и обучения — у нас есть библиотека, да и к любому члену гильдии можете обратиться, они вам не откажут. Что еще… Ах да, дети до пятнадцати живут в здании гильдии. Эльза отдельно уточняла вопрос проживания. Вам выделена одна комната на двоих. Она сказала, что вы близнецы и не можете жить раздельно. Есть еще вопросы? — спокойный и доброжелательный голос на удивление хорошо был слышен среди царящего здесь хаоса.       — Нет, Мастер. Спасибо вам огромное за комнату. Я не забуду, — севшим голосом ответил я Мастеру. Ну, Эльза, ну погоди! Жить отдельно мы не можем, ну-ну. Я надеялся получить разные комнаты, тогда, возможно, ее проблема со сном пошла бы на спад.       — Пустяки, Рэй. В Хвосте Феи все мы — семья, а вы все — мои дети! — с широкой улыбкой поведал он. Такому, как он, очень сложно не верить.       — Тогда я пойду, мне нужно найти Эльзу. У нас есть что с ней обсудить.       — Конечно, размещайтесь, знакомьтесь, обживайтесь. Будут вопросы — обращайся!       Покинув зал, я отправился на поиски Эльзы. А она как чувствовала и не попадалась мне на глаза. Ничего, рано или поздно она попадется мне. И тогда мы с ней обсудим ее поведение. О, да, обсудим…