Путь без Масок

      Ой-ей, как же мне хреново…       Сознание вернулось одним рывком, как по щелчку волшебного тумблера. Я открыл глаза и прокашлялся.       Судя по неуспевшей опасть пылевой взвеси, отключился я ненадолго. Проморгавшись, я огляделся.       Позади меня был завал из камня, заканчивающийся в полуметре от моих ног. Повезло. Дверь, в которую я врезался, почти выбило — она висела на одной петле, замок выдран аж с куском двери. Нормально я влетел, боком. Опять повезло. Мда.       Рекогносцировку провели, пора и ревизию тела сделать.       Так, левая рука сломана в середине предплечья. Ноги не слушаются, мышцы измочалены в хлам. Множественные ушибы и ссадины, глубокие порезы от осколков. И, кажется, внутреннее кровотечение. А, ребро легкое пробило. То-то я кровью кашлял.       Мысли текут вяло, голова кружится, тошнит, плохо слышу. Контузия и сотрясение? Ну, после такого-то взрыва было бы странно обойтись без них.       Эх, придется использовать Сайсей Созо — мгновенную регенерацию. Только я, как Цунаде, не могу использовать Инфуин: Кай. У меня не полноценная Бьякко но Ин, Сила сотни печатей, а ее аналог. Она вообще не развеивается. Да и боязно мне. Там столько скопилось уже, что-либо порвет нафиг, либо я Кайтен освою. А значит, буду делать бюджетную версию.       Активирую свою Инфуин, веду от нее внешние каналы к местам повреждения. На выходе трансформирую чакру в медчакру и подаю ее к местам ранений. Только на этот раз не восстанавливаю поврежденные клетки, а уничтожаю. На их месте наращиваю новые. Я почувствовал, как мое тело начало нагреваться и обезвоживаться. Все резервы тела шли на восстановление. Эта техника крайне опасна для использующего, тут нужен ювелирный контроль множества процессов разом, при этом используются большие запасы чакры. Также она истощает организм, насильно заставляя клетки делиться ускоренно, что тоже нехорошо. Поэтому этой технике присвоили S-класс. Только Цунаде ей умела и могла пользоваться. Мне же она рассказала и показала принцип действия и механизм как родственнику и ирьенину А-ранга. Не думал, что когда-нибудь смогу ее применить. Топорно, но на первый раз сойдет.       Прекращаю технику, сворачивая внешние каналы. Все, я готов идти дальше, но еще один бой я не переживу. Организм сейчас очень слаб, пришлось даже немного мышечной массы пустить на восстановление. Ох, и аукнется мне это, итак маленького роста из-за условий и питания, а еще такие нагрузки.       Собравшись с мыслями, толкнул жалобно скрипящую дверь. Такого надругательства она не выдержала и отвалилась окончательно. С жутким грохотом она выпала в коридор. Насколько я помню, он ведет к покоям исследователей, а оттуда — в лаборатории. Нужно спешить. Я обещал сестре, что спасу Джерара. Лишь бы успеть, а то я понятия не имею сколько времени занял бой и сколько на самом деле я провалялся в отключке.       Гоняя чакру и медчакру по организму, постепенно привел себя в относительный порядок, хоть бежать смог. Нет, хорошая эта вещь — чакра. Лечить магией я точно не умел. Только ритуалы лечебные знал, да как артефакты некоторые делать. А тут за несколько секунд себя подлатал. Но без магии все равно тоскливо. Как теперь артефакт перехода делать?       Я вбежал в подземный комплекс. Проходя мимо камер при лаборатории, заметил, что они все открыты. Но возле них было много капель крови. Как будто кто-то раненый методично зашел во все камеры. Не нравится мне это. Надеюсь, дети отсюда успели уйти.       Так, зал для испытаний должен быть по коридору налево. За год я хорошо запомнил путь туда. Я невольно передернул плечами. Если Джерара заметили недавно, то первым делом его потащили на тесты. Они длятся целый день, так что он все еще должен быть там.       Странно. Тут так тихо и безлюдно, хотя со стороны выхода на поверхность доносятся отзвуки сражения. Здесь должны быть охранники и маги-исследователи. Где все?       Задаваясь этими вопросами, я почти пришел в зал для испытаний, когда услышал крик.       Голос… этот голос…       Эльза!       Немедля я сорвался в зал, ускоряя истощенную СЦЧ до предела. Ворвавшись туда, я увидел страшную картину. Джерар стоял и держал за горло Эльзу. Его взгляд был безумен, а улыбка жуткой.       — Как ты не понимаешь, Эльза?! Мы стремились к свободе, когда она была всегда с нами. Она здесь! Здесь наша свобода! Построив башню, мы возродим Зерефа. И тогда мы обретем истинную свободу в мире магии! Уничтожим власть и королевства! Искореним неравенство и рабство! Помоги мне! Вместе мы обретем свободу! — возбужденно скандировал Джерар, маниакально улыбаясь и закатывая глаза.       — Джерар, очнись! Мы почти освободились, нужно только вернуться к ребятам! Мы свободны, можем уже покинуть эту проклятую башню! Не будь безумцем! Что с тобой случилось? Что они сделали с тобой?! — отчаянно давя слезы, быстро тараторила Эльза. Ей было очень больно видеть его таким.       — Безумцем?! Нет, я наконец-то прозрел! До этого все мы были слепы! Мы не знали, ради чего мы строим башню, поэтому и работали как рабы, через силу. Но когда я расскажу всем, для чего она, когда все осознают, что башня — это единственный путь к истинной свободе, то мы все вместе сможем строить ее. Не как рабы, но для освобождения от вечного рабства. «Система Р»… неподходящее название. Да! Это будет наша Райская Башня! Башня, что вознесет нас к свободе! — его глаза горели фанатичным огнем. Он искренне верил в то, что говорил. Что с ним стало? Что нужно было сделать с человеком, чтобы он так обезумел за короткий срок? — Как жаль, Эльза, что ты не разделяешь пока еще только моих идеалов. Жаль. — и это было тоже искренне. Неужели что-то осталось от прежнего Джерара?       В его свободной руке возникло золотое сияние, и он замахнулся.       Черт! Разгоняю СЦЧ до пределов, чувствуя, как тело покидают последние силы. Рывком сближаюсь с Джераром, готовясь нанести удар в голову. Главное спасти Эльзу, остальное — вторично.       Мой кулак уже почти достиг его головы, но тут на пути возникла стеклянная сфера, поглотив энергию удара без видимых последствий. В отражении этой сферы я увидел маленькую девочку в боковом коридоре. У нее была белоснежная кожа и длинные темно-пурпурные, почти черные, волосы до пояса. Эта девочка должна быть мне знакома, пронеслось на краю сознания. И она как-то связана с Брейном и состоянием Джерара, — всплыло воспоминание.       Сфера отлетела и ударила Джерара по голове, заставив отшатнуться, а после бесследно исчезла.       Эльза вырвалась из его хватки, а я повалился без сил. Хоть с чакрой, хоть без, но мое детское тело не выдержит больше нагрузок. Итак я заступил за предел тела.       — Хо, еще один противник свободы? Уж не Рэй ли это? Ты тоже не желаешь обрести с нами свободу? Как печально. Но все-таки, благодаря вам, хоть и косвенно, я прозрел. И за это я вам благодарен. — Эльзу и камень подо мной окутало золотое сияние, и затем они воспарили. Джерар двигался на выход, а мы молча плыли за ним. Он просто над чем-то думал, Эльза, видимо, не могла поверить в происходящее. Ну, а я настолько устал, что и рта раскрыть не могу.       Он притащил нас на почему-то пустующую пристань. Махнув рукой, все корабли на ней взорвались изнутри золотым пламенем. Все, кроме маленького шлюпа. Он скинул туда Эльзу, а затем и меня с камня.       — В благодарность я оставлю вам жизни. Другие корабли теперь не нужны, людям станет незачем покидать остров, когда я поговорю с ними. А там и новые корабли причалят.       Вам же я сохраню жизнь с одним условием — вы должны все забыть. Если вы кому-нибудь расскажите про это место и про то, что здесь случилось, или я увижу вас двоих вблизи этого острова — я всех убью. Убью Шо, Симона, Уолли и Миллиану. Убью всех рабов. И себя. Вам все ясно?       Безумец. Я устало прикрываю глаза, кивая головой. Это все, на что хватает у меня сил. Эльза же невидящим взглядом смотрит перед собой, но тоже кивает.       — Хорошо, я рад, что вы поняли. Если сами не желаете быть свободными, не мешайте другим. И на счет убийства — я не шучу. А чтобы быть уверенным, я скоро пришлю к вам человека. Он будет наблюдать, не поднялся ли шум вокруг Райской Башни. Один слух — и все на острове будут мертвы. И все это будет на вашей совести! — рычаще протянул он, обвиняюще тыча в нас пальцем. — Ну, всего хорошего, Эльза, Рэй. Наслаждайтесь своей ложной «свободой» и помните, что жизни всех на острове зависят от того, насколько хорошо вы храните секреты. Прощайте.       В последнее мгновение я успел заметить, с какой тоской Джерар смотрел на Эльзу. Я этого так не оставлю. Я разберусь со всем, у меня уже есть зацепки. Сознание поплыло и затуманилось, усталость и напряжение брало свое. Джерар толкнул магией шлюп, а я погрузился в забытие.

***

      Эльза не могла понять, почему все так произошло? Как такое могло случиться?       Я задавалась вопросами, но ответы не спешили приходить.       Все шло неплохо, Рэй вел подготовку, мы учились магии. Пока этот Хряк не схватил Шо. Что мне оставалось делать? Никто не спешил помогать. Ударила его по голове камнем, за это меня увели в дисциплинарную комнату. Вот момент, откуда все пошло наперекосяк.       Я не помню всего, только боль и руки Джерара, которые снимали меня со столба. Его увели, а меня бросили в камеру. Затем пришел Рэй и начался побег.       Мы сделали как было запланировано — в точке сбора встретились с другими группами и вытащили снаряжение из закладок, сделанных братом. Уже с оружием и артефактами охранников мы прорывались к перекрестку.       И здесь все пошло не так, как мы рассчитывали. Прогремел страшный взрыв, все пошатнулись. Из подземелий начали выбегать маги-исследователи. Они отрезали нас от спуска к причалу, оттеснив на обрыв. Мы сражались, но что могут изможденные рабы против волшебников, полных сил? Рабы гибли, защищая детей в центре строя ценой своей жизни. Но вот вперед вышел кто-то званием повыше. Начал задвигать про покорность и наказание.       И случилось страшное.       Этот маг махнул рукой в мою сторону, воспринимая меня, как главную среди детей. И все маги сделали слитный залп. Я видела, как летели сгустки магии. И когда они уже должны были достигнуть меня, взор закрыла тщедушная фигура старика с гривой седых волос. Я не успела испугаться, как меня закрыл своим телом старик Роб. Он улыбнулся мне ласково и прошептал лишь одно слово: «Живи». Все потонуло в взрыве, а когда он рассеялся, я увидела изуродованный труп старика Роба. Человека, что относился ко мне, как к своей внучке. Что взял под свое крыло в этом жестоком месте и познакомил с моей новой семьей. Наставник и дедушка.       И теперь он мертв.       Защитил меня ценой жизни. Он лежал бездыханно в крови, а с его лица так и не ушла ласковая улыбка.       Я упала на колени. Меня трясло. Из глаза сплошным потоком лились слезы.       Мерзавцы… Ублюдки. Твари! НЕ ПРОЩУ!       Из груди вырвался утробный рев, а все вокруг озарил свет от красно-белого рунического круга. Я хотела лишь их смерти.       Все оружие, что было разбросано и лежало у тел, поднялось в воздух, разворачиваясь острием к моим врагам.       Миг! — и стальной ливень пронзает насквозь строй магов. Летит дальше, собирая обильную жатву среди охранников. В моем теле небывалая легкость. Прыжок, и я уже у входа в подземелье. Из глаза катились слезы, но в голове билась мысль: быстрее, спасти Джерара, не хочу больше никого терять. Со своей новой силой я прорывалась вниз, разрывая и пронзая оружием всех на своем пути.       Зал испытаний, как и описывал Рэй, представлял собой комнату с столом посредине и несколькими столбами по краям. К одному из них была прикована фигурка синеволосого парня со странным рисунком на глазу. Я в мгновение ока оказалась подле него, стаскивая со столба. Джерар. Он изменился.       Я звала его, пыталась уговорить и образумить. Но он будто не слышал меня.       Нет, не правда! Джерар не мог так говорить! Что они с ним сделали?!       Отчаявшись его образумить, я потеряла надежду. Сначала старик Роб умер, спасая меня. Потом от брата не было вестей. Теперь Джерар не хочет уходить и не отпускает других людей отсюда.       Он что-то говорил, но я уже не слушала, погрузившись в собственные мысли.       Его рука замахнулась и налилась золотым светом. Я устало прикрыла глаза. Услышав треск и почувствовав, что хватка разжалась, я встала на ноги и открыла глаза. Возле меня лежал мой брат, а Джерар стоял поодаль с рассеченной бровью.       Брат. Жив. Мысли текли вяло и неохотно.       Джерар поднял нас своей магией и потащил к причалу. Закинув нас на корабль и погрозив убить всех в башне, в том числе и себя, он ушел. Брат лежит в беспамятстве, корабль медленно плывет неизвестно куда, а я сижу и не могу поверить, что все это не сон. Обрела свободу, но потеряла семью. Предатель.       Какая же я слабая. Брата пытали и истязали целый год, а я после первого наказания расклеилась. Он разработал и осуществил план побега, сделав все почти в одиночку. Старик Роб и другие маги защищали нас своими телами от вражеских волшебников. Даже Джерар стал сильней меня, я не могла вернуть его силой. И теперь он и ребята остались в башне, а я спаслась. Слабачка. Предательница. Ничтожество...       Я перевела взгляд с досок шлюпа сначала на башню, а затем на брата.       Нет. Я стану сильней. Стану самой сильной волшебницей. Такой, которая сможет побеждать не взирая ни на что. Я обрету силу и разрушу эту проклятую башню. Я спасу ребят. И Джерара. Только подождите. Дождитесь меня, пожалуйста…       Старик Роб часто рассказывал мне о гильдии, в которой он состоял на свободе. Сильнейшая гильдия королевства Фиор — Хвост Феи. Он сказал, что если у меня будет какая-либо нужда, я могу смело идти к ним. Они приютят и обучат, стоит только передать от него привет некому Макарову. И нужно сообщить ему о судьбе его друга. О том, что тот умер из-за меня. Это мой долг.       Только без деталей. Джерар не шутил, когда говорил про убийства. Я чувствовала это. Он совершенно обезумел. Хвост Феи самая непредсказуемая гильдия, поэтому я не могу предполагать их реакцию на подобную информацию. Я защищу ребят. Я стану сильней и сама спасу их, а до тех пор я не имею право подвергать их жизни опасности.       Я больше никогда и никому не покажу своей слабости!       Тут мой взгляд упал на безмятежное лицо брата. Ну, почти никому. Я вытерла слезы и через силу улыбнулась.       Усталость брала свое. Я не заметила, как улеглась рядом с братом. Но сон не шел, переживания не отпускали меня, стискивая сердце ледяными щипцами.       И то ли дело в пережитом, то ли в холоде, но, сама того не замечая, я стиснула брата в объятиях. После этого стало намного легче, и я провалилась в сон.

***

      Сознание возвращалось медленно и неохотно. И первое, что почувствовал — я задыхаюсь. Резко раскрываю глаза и пытаюсь подняться. Тщетно. В стальных объятиях меня держал милый чумазый ангелочек. Мда, дела. Что вчера было?       А, ну да. Побег, безумие, предательство. Плывем фиг знает куда. Стоп, что?! Где мы? Куда движемся? Я как-то в навигации не силен, да и географию знаю слабо. Так, надо разбираться.       Сложив печати, создал трех теневых клонов. Пусть обследуют шлюп. Через пять минут они принесли находки ко мне и развеялись. Это оказалась старая котомка с выпивкой и провизией (видимо, от старых хозяев) и компас. Провизия у меня еще осталась в хранилище, с голоду не помрем. Воду можно суйтоном создать. А вот с курсом нужно определяться сейчас.       Что я знаю? Остров расположен между южным побережьем Фиора и северным берегом Каэлума. Про Каэлум я ничего не знаю, а в Фиоре хоть какие-то контакты у нас, благодаря старику Робу, имеются. Выбор однозначен. Значит, плывем на север и надеемся, что выбрали правильный курс и далеко от острова мы не уплыли.       Создав еще нескольких клонов, я отправил их к парусу и штурвалу. Я ни разу не моряк, для меня все здесь непонятно. Но далеко плыть и не надо, мы должны быть близко от Фиора.       Пока клоны занимались делами, и я не имел возможности что-либо предпринять самому, начал размышлять.       В целом, план минимум выполнен: мы спаслись, Эльза со мной. Но ребята остались там. Да и с Джераром слишком много всего непонятного.       Та девочка, пустившая хрустальный шар. Кто она? В тот момент у меня всплыло в памяти, что она причастна к случившемуся с Джераром. Значит, это было кому-то нужно. И опять я попал в чьи-то интриги. Эх, вот не живется мне спокойно. Но теперь придется землю носом рыть, чтобы прокопаться к правде. Будем отталкиваться от зацепок в виде Брейна и той девочки. Но не сразу.       Сначала нужно обустроиться и встать на ноги. Лучше всего будет вступить в гильдию, там и деньги и информация всегда найдется. Пойдем в Хвост Феи, старик Роб о ней тепло отзывался, хотя и рассказывал о тех сумасбродствах, что они творили.       Так, план… Стоп, стоп, стоп. Не план. Вектор действий. Вот. Назовем это так. Может, обойдется.       Так вот, вектор действий определен, шлюп взял курс на север, провизии хватает. Размышляем дальше о своей судьбе.       Битва с Брейном показала, что в прямое столкновение с магами мне путь заказан. Он только игрался, а я чуть копыта не протянул. Остаются только тактики шиноби — бей со спины и из-за угла, удивляй и обманывай. Честно воевать мне с магами не светит, задавят голой мощью. Печально.       Ну, раз боевиком мне не быть, будем шпионами и лекарями. А что? Лечить магов я, как оказалось, могу, но чакры на подавление их магического иммунитета тратиться приличное количество. Ритуалы для работы с магическими источниками я знаю, надо только раздобыть нужные артефакты и накопители, так как сам направлять ритуал я не могу. Ну и решить что-то с артефакторикой. Мне необходимо разработать метод безопасного перехода между мирами, обезопасить свою личность и память от распада. Маски не подойдут, вернее, уже не подойдут. Та маска, что я не снял, повлияла на меня. И я не берусь предсказать, как поведут себя другие маски, одетые поверх.       Также нужно решать проблему с памятью. Я слишком многое забыл, в частности этот мир и третью жизнь, что более важно. Иногда мне снятся обрывочные сны про беловолосую девушку с удивительными глазами. Она что-то говорит, зовет меня, тянется ко мне. А затем ее уводит от меня костлявая рука с кусочками плоти на ней. Я просыпаюсь и точно знаю, что это не просто сон. Я забыл важную часть себя. И я должен ее вспомнить.       Еще надо исследовать мои печати на лбу. Должен быть способ развернуть систему полностью, тогда я смогу пользоваться и магией, и чакрой. Можно попытаться даже совместить их по методу церковных чудотворцев, что мешали дарованную им богами прану и магию. Но сперва нужно развернуть печать. Да и не быстрый это процесс, всему придется учится самому, буквально методом тыка.       Ох-хо-хох, дальше в дела заглядывать даже не хочется. Уже набралось столько, что не знаешь, за что сперва браться.       Ай!       Эльза во сне заворочалась, прижалась ко мне плотнее и начала кусать мое ухо! Насилу повернул свою голову, убрав уши из зоны досягаемости.       Бедняжка. Столько пережить в таком возрасте. Надеюсь, она не сломается. Если переживет все это, то из нее выйдет превосходная волшебница. Пусть после этого характер не останется прежним, но надеюсь, что она не будет корить себя за побег.       Странное чувство. Это уже далеко не первый мой мир, а родственные чувства, что в прошлом, что в этом мире необычайно сильны. Правильно говорят, кровь — не водица. Да и образ Ку-тян в детском сознании наложился на образ Эльзы. Чувства усилились и остались мне после осознания.       Но я не жалею. Приятно осознавать, что в этом мире ты не один, есть как минимум еще один близкий тебе человек. Он не предаст и ты можешь на него рассчитывать.       Я снова попытался вырваться из объятий, и от этого Эльза проснулась. Она на секунду покраснела, а затем твердо посмотрела на меня и улыбнулась. Слава великим духам, она пережила это. Не знаю, к чему она пришла в своих размышлениях, пока я валялся в отключке. Но по ее виду можно сказать, что она смогла найти цель и внутреннюю опору. Рад за нее.       — С добрым утром, красавица. — Она смутилась и расцепила объятия.       Клон развеялся, а я узнал, что на горизонте появилась земля.       Жди нас, Хвост Феи.