Путь без Масок

      По ровным и чистым улицам города Эры спешил седой низенький старик в накидке Святого Мага. Старик очень спешил, так спешил, что разглядеть его не получалось даже многочисленным прохожим, которых он, не замечая, сбивал. Маг спешил к стоянке магокатов.       Макаров Дрейар был не в духе. Сильно не в духе. Один из его детей, его гордости и отрады, принес дурную весть. Над королевством Фиор нависла небывалая угроза, равной которой не было уже сотни лет. А эти *местный фольклор* даже и не думают почесаться! Мол, непроверенные данные. Они смеют подозревать его ребенка во лжи! Заносчивые засранцы. Нет, они выслушали Макарова, попробуй не выслушать разъяренного Богоравного, когда он уже на твоем пороге, но! «Мы не можем срывать людей по непроверенным данным от одного из волшебников. Спасибо за предупреждение и информацию, но нам необходимо удалиться для совещания по этому поводу. Как только мы примем решение, мы отправим нашу разведку получить больше данных. Мы просим вас не предпринимать поспешных решений на основе неподтвержденных панических донесений. Можете подождать нашего решения и остановиться в гостевых апартаментах. Аудиенция закончена, всего доброго».       У мастера гильдии Хвост Феи все внутри переворачивается, стоит ему вспомнить их скучающие рожи, а ведь Рэй в это самое время рискует своей жизнью в попытке узнать больше о грядущих опасностях. В его душе боролись страх и злость. Ему и его детям возможно придется проливать кровь в попытке предотвратить трагедию, а они даже не соизволили отреагировать должным образом, будто бы слова одного из Святых Магов ничего не стоят! Вся надежда на Альянс Светлых Гильдий и Короля. Макаров очень надеялся, что его письма уже доставлены. Это ведь на поезде ехать долго, а если не жалея себя на магокате прокатиться напрямик да с ветерком, то в течении полудня письма должны быть уже у адресатов. Осталось только самому прибыть в Широтсуме, а уж как перебросить быстро людей туда и думать не нужно. У Альянса Светлых Гильдий есть свои секреты, и один из них — заклинание Портальной Арки. Для ее открытия нужно как минимум два мастера гильдий. Один открывает со своей стороны и поддерживает, а второй выступает маяком и помогает открыть арку со своей. Работает она по маячку мастера гильдии. Этот секрет бережно охранялся Альянсом как раз на случай подобных экстренных ситуаций, и о нем не знает даже Магический Совет. Это заклинание передается из уст в уста главами Альянса, одним из которых и является Макаров.       За то время, пока мастер Хвоста Феи прибудет на место, разведает обстановку и подготовится открывать Арку, другие главы Альянса должны будут оповестить и собрать остальных магов, чтобы переправить их. Синий Пегас, Чешуя Ламии, Четверка Церберов, Пята Русалки, Фантом Лорд, Могила Феникса и Хвост Феи. Эти гильдии на данный момент являются самыми влиятельными, а их мастера стали главами Альянса. В отличии от Совета, проигнорировать клич они не смогут, хотя бы в этом Дрейар может быть уверен. Нужно поспешить и приготовить все к прибытию союзных магов.       Держитесь детки, ваш Мастер обо всем позаботиться.

***

      Организовать гильдию было на удивление не так уж и сложно. Стоило Эльзе пару раз рыкнуть и раздать подзатыльники самым непонятливым, как остальные вытянулись по струнке и выполнили все команды. В первую очередь она проконтролировала выполнение указаний Мастера, затем собрала оставшихся магов, наказала собрать все необходимое и, организовав из них колонну, повела их к вокзалу. На магокатах будет быстрее, но время у них есть, так что силы лучше экономить.       На вокзале тоже не возникло трудностей. Нет, поначалу работники вокзала не хотели запускать внеочередной рейс поезда, но, как только платформы оказались заполнены подтянувшимися магами, разногласия были урегулированы сами собой. Шесть часов тряски и переживаний, увидеть которые она не позволяла никому, Эльза запомнит надолго. По словам машиниста, при той скорости, которая была набрана поездом, они должны были сойти с рельс раз десять. Хорошо, что вагоны заполнены магами.       Переживания за брата кислотой разъедали душу воительницы, каждая минута промедления заставляла ее все больше раздражаться и смурнеть, что отнюдь не прибавляло настроения остальным согильдейцам, которого и так не было. Все задавались вопросом, что же будет и что их ждет. Да, бесспорно, им не раз и не два приходилось рисковать своими жизнями на заданиях, не единожды они хоронили своих друзей из гильдии, но такая ситуация у них впервые. Они не знали, выживут ли сами, выживут ли их друзья и родственники. Будет ли королевство Фиор существовать. Это страшно. В вагонах царила гнетущая тишина, люди остались один на один со своими переживаниями. Но Эльза за своими волнениями не замечала этого. Она должна была приободрить людей, сказать нужные слова и задвинуть пламенную речь, чтобы поднять боевой дух гильдии. Сделать то, что обычно делает их Мастер. Но какой спрос с пятнадцатилетней девочки, попавшей в сложную ситуацию?       Поезд прибыл в Широтсуме вечером. Эльза повела гильдию к администрации, где затребовала эвакуировать город и послать вестовых во все окрестные поселения. На удивление адекватная администрация сходу согласилась на их требования и занялась организацией. Как сказал глава администрации, красноволосый маг из Хвоста Феи предупреждал их о различных возможностях развития ситуации. Брат всегда был перестраховщиком и старался думать наперед, продумывая самые разные, порой даже абсурдные ситуации. Брат. Как он там? От него больше не было вестей, либо они все посылались Мастеру в Эру. Идиот. На ней ведь тоже стоит метка его техники, которую он называет Хирайшин, мог бы и ей послать весть, что с ним все в порядке.       Сколько ни искала, но подобных слов на известных языках она не находила. Видимо, это что-то из Древних Времен, ведь способности брата не магические и неизвестны современным магам. На миссиях он показывал Эльзе свои возможности, от которых сердце замирало. С магическим существами, разбойниками и даже магами он расправлялся играючи и раньше, чем Эльза вообще успевала на них реагировать. На заданиях он будто преображался. Он надевал снаряжение темных тонов красного и зеленого, защитные пластины и маску. Волосы стягивал в тугой хвост и убирал под капюшон. Взгляд становился острым и пронзительным, а его передвижение невозможно было ощутить или услышать.       Однажды был случай, что потряс Эльзу до глубины души. Они возвращались с задания и в городе, в котором они остановились на ночь, на них насел мэр. Он умолял и просил на коленях помочь ему. Его жену и сына украла темная гильдия, что пряталась в особняке на окраине и требовала выкуп. В гильдии было человек пятьдесят, но лишь половина из них была магами. Мэру известно было лишь то, что у них была двойка магов приблизительно А-ранга, только благодаря которым их еще не поймали. У мэра не было нужной суммы, ведь они не первый месяц терроризировали его и город, а его родных грозили убить завтра утром, если не будет выкупа. Он конечно же послал вестового в ближайший город с отделением рунных рыцарей, но они не успеют в срок, маги из темной гильдии рассчитали все верно.       Они конечно же согласились, и Эльза готова была тотчас вломиться в особняк, ничуть не сомневаясь в своих силах и в правильности своих действий. Но ее остановил брат. Он попросил Эльзу «не пороть горячку», а собрать сперва информацию. Когда они добрались к особняку, Рэй сказал ей ждать и наблюдать, создал парочку своих клонов и сложил пальцами, как он называл это, печать концентрации. Вместе с ней он едва слышно пробормотал что-то на неизвестном ей языке и подернулся рябью, размывающей его контуры. Клоны повторили. Через пару секунд вместо трех фигур стояли нечеткие размытые силуэты. В сумерках, кои уже наступили, разглядеть их было проблематично. Затем эти размытые силуэты устремились к двухэтажному роскошному особняку, скрываясь в тенях. Один запрыгнул на дерево, а с него в открытое окно второго этажа. Второй через окно первого. Третий же обошел особняк и скрылся из виду. Десять минут стояла тишина, а затем через дверь вышел клон брата, уж их она различать научилась, и сказал, что они могут заходить спокойно, а затем развеялся в небольшом облачке дыма. Как бы Эльза его не расспрашивала, брат отказывался говорить ей, откуда он научился подобному. Отделывался, мол, в башне в ходе экспериментов пробудили эту силу, что уже была в нем. И ведь чувствует же Эльза, что он не врет, но недоговаривает уж точно.       И вот заходят они с мэром в особняк и видят лишь лежащих в разных позах людей из темной гильдии. Кто-то был скрючен в неестественных позах, кто-то просто с виду спал, а у кого-то из шеи торчала длинная двухсторонняя игла, названная братом «сенбон». И такая картина наблюдалась во всех помещениях и коридорах, что на первом, что на втором этаже. Самого брата они нашли в кабинете на втором этаже. И то, что Эльза там увидела, ей не понравилось. Он стоял перед двумя расчлененными телами посреди большой лужи крови. Его руки и лицо были так же красны. Пустым и невидящим взглядом он смотрел на изуродованные останки, а его мысли блуждали где-то далеко от этого места. Как будто он вспоминал что-то далекое и неприятное. Эльзе с братом уже приходилось убивать, что в башне, что на миссиях. Ее этим не удивишь, работа мага-наемника тяжела. Но с такой жестокостью со стороны брата Эльза встретилась впервые. Почувствовав ее внимание, он перевел на нее взгляд. В нем появилось осмысленное выражение, а затем он качнул головой на соседнее с кабинетом помещение и исчез в облаке дыма.       Соседним помещением оказалась спальня. И здесь ей открылась не менее шокирующая картина. На большой двухспальной кровати с балдахином лежала красивая полуголая женщина с задранной юбкой, а на ковре перед кроватью лежал пятилетний мальчик. Горло у него было перерезано. Перед ним сидел Рэй со своим клоном. Лицо его было напряжено, он сводил руками края раны, а клон водил руками у сердца. Затем он зашипел в расстройстве, по лицу и дальше под одежду со лба стали спускаться черные линии. В следующее мгновение ребенка охватил кокон мягкого салатового света, и края раны начали сходится. Его сердце забилось. Мальчик закашлялся, но брат приложил руку к его голове, и он потерял сознание. Рэй выдохнул, и рисунки втянулись ему на лоб под капюшон. Эльза знала, что он и до обучения у Полюшки был хорошим лекарем, но и не думала, что Рэй может вытащить человека буквально с того света. Радость от спасения маленького ребенка мешалась в ней с гордостью за брата.       На бедного мэра было жалко смотреть. Он побледнел и на одной только воле держался в сознании. Подбежав к сыну и удостоверившись, что с ним все в порядке, он подскочил к жене. Она же никак не выказывала никакой реакции. Ее пустой взгляд не реагировал ни на что, но голая грудь вздымалась при дыхании. Теперь стала отчасти понятна та жестокая расправа предположительно над виновниками этой картины.       Оставив клона следить за состоянием мальчика, брат поднялся и подошел к кровати. Он положил руку на плечо рыдающего мэра, что стискивал ее в объятиях не взирая на покрывающую ее… грязь. Мрази. Брат сжал плечо в попытке привлечь его внимание и сказал:       — Я могу помочь с этим, но метод…       Не успел он договорить, как мэр стремительно развернулся и схватил брата за одежду на груди.       — Помоги, маг! Прошу, помоги ей… Сделаю что захочешь, заплачу, сколько скажешь! Только помоги!       — Не нужно, мы же не звери, как эти уроды. Я могу заблокировать ее память за прошедшие сутки. Она ничего не будет помнить последние двадцать четыре часа. Я устраню все повреждения, внешние и… внутренние, после чего погружу в сон. Вам же придется решать, говорить ей об этом или нет. Если решите ничего ей не рассказывать, то поговорите с сыном по этому поводу, так как мой метод не подходит для детей, это может повредить его разум.       Мэр отпустил одежду брата и осунулся, как будто из него вынули внутренний стержень.       — Я понял. Не нужно ей ничего говорить, я с этим разберусь позже. Только помогите ей, я не могу смотреть на ее состояние. И… спасибо вам за сына, вы спасли мою семью.       Брат, ни слова не говоря более, сложил ряд фигур руками, тихо пробормотал что-то вроде «Фуин: Ишики но Каги» (Печать: Ключ Сознания) и приложил палец ко лбу женщины. В месте соприкосновения разбежались чернильно-черные закорючки и непонятные символы, а затем они собрались в один единственный символ, состоящий из пересекающихся черточек и выгнутых линий. Вспыхнув светло-синим светом, символ медленно начал терять краски и растворяться на коже, пока не исчез совсем.       — Все, что мог, я сделал. Она не будет помнить, что произошло последние сутки и проспит еще часов двадцать. По пробуждению будет испытывать сильную головную боль. Организм от стресса и лечения ослаб, поэтому несколько дней ей придется провести в постели и хорошенько питаться. Мальчику ничего не угрожает, но голосовые связки могут еще поболеть с неделю при попытке разговаривать. Но это необходимо, не смотря на боль, их нужно разрабатывать. Также рекомендую неделю не выпускать из постели и хорошо кормить. И на всякий случай через неделю пришлите врача обследовать их. Это все. Денег не нужно, как и огласки. Просто скажите, что наняли магов инкогнито для решения проблемы. Эльза, пошли. Заночуем и в путь.       Эльза до сих пор помнит, как мэр города Акалифа опустился на колени и со слезами на глазах кланялся моему брату в пол. В тот день ее сильно потрясли способности брата и собственное бессилие. Она старалась не поднимать тему расправы, понимая, что брат был прав в этом случае. И задавалась вопросом, а смогла бы она поступить так же?       Накатившие воспоминания не мешали Эльзе заниматься организацией лагеря и обороны города. Маги созидания делали рвы, стены, частоколы и ловушки. Маги разрушительных направлений расчищали под это местность. Ну, а вспомогательные, типа телепатии и телепортации, заняли место в администрации, организуя будущий штаб. Поместье Эверли было бы удобнее для этих целей, но его владелец запретил им даже приближаться к нему, врубил защиту и сидит там, не высовываясь. Жалкий трус и глупец, разве он не понимает, что если они не справятся, то от его собственности не останется камня на камне?       Когда приготовления были завершены, на магокате в город прибыл Мастер. Его транспорт ворвался в ворота просто с бешеной скоростью. Видно, что Мастер не жалел сил и спешил сюда. Эльза порадовалась этому, ведь теперь всем заправлять будет он. Как оказалось, ответственность очень даже тяжелая штука. Но не успел Мастер сделать и пары шагов по направлению к ней, как в едва заметной вспышке перед ним из воздуха выпало тело.       Тело это было в крови и завернуто в обрывки одежды неопределенного цвета. Все оно было в порезах и ссадинах, на животе была страшная рана, и виднелись внутренние органы. Одной руки не хватало. И волосы у этого тела были темного-красного цвета. Совсем как у…       Прежде чем сознания достигла эта мысль, Эльзу и Мастера посетила другая: «А кто-нибудь помнит, посылали ли мы письмо Полюшке?»