Скажу честно: учитывая настойчивость этой заводилы местных "гопников", столкновения нельзя было избежать ни при каком раскладе. Начнем с того, что я категорически и принципиально не терплю, когда со мной разговаривают приказным тоном, и тем более - когда этой ерундой занимается мясообразование не пойми какого пола. Вдобавок она даже не потрудилась именовать себя хоть каким-нибудь образом. Ну, а еще их было больше, поэтому мне захотелось проверить, на что они способны, когда собираются стадом.
В классной комнате Клуба по исследованию сверхъестественных явлений стояла тишина. Ингмар сидел за дальним столом и со скучающим видом отпивал что-то из кружки. Рори с видом завсегдатая читального зала развалился в кресле с журналом в руках. Ноутбук стоял на столе, но Тианы почему-то не наблюдалось. Итан закрыл за собой дверь, предварительно огляделся, после чего сел на диван и, закинув руки на спинку, устроился поудобнее.
- А где эта ненормальная? - поинтересовался он.
- Совсем недавно вышла куда-то, - ответил Рори, не отрываясь от чтения. - Бормотала, что это будет весело.
Скоро в коридоре послышались шаги, и дверь открылась. На пороге стояла собственно глава клуба... со шваброй в руках. Вид у нее был такой, будто она замыслила что-то.
- А, вернулась, - заметил Итан, выглянув из-за угла.
- Э-э?! Ты когда успел появиться?
Похоже, чей-то план поломался, не успев даже начаться.
- Думаю, пока тебя не было, - с умным видом "предположил" он. - Верни-ка эту штуковину, откуда взяла, и побыстрее, пока я тебя на нее не надел, селедка ты крашеная.
- Селедка?! - возмутилась Тиана. - Ты... ты...
- Я, - невозмутимо ответил Итан.
- Карасья чешуя! - крикнула она, развернувшись и хлопнув дверью.
Бум! Одна из печатей на двери отклеилась, и, лениво поднявшись, он вернул ее на место, после чего сел на стул перед столом и, повернув ноутбук к себе, посмотрел, чем занималась Тиана.
Раньше я тоже увлекался компьютерными играми, хотя они быстро мне надоели. Но все же, должен сказать, никогда не видел такого количества разнообразия: тут тебе и гонки, и стрелялки, и симуляторы... между прочим, и, насколько я понял, парочка симуляторов свиданий. И визуальный роман? Долбаный стыд...
- Эй, куда полез! - завопила появившаяся глава, с порога бросившись к своему "сокровищу". - Руки! Руки!
Итан вернул ноутбук в прежнее состояние и, пожав плечами, отодвинулся.
- Хотел узнать, что у нас нового, - ответил он, не обращая внимания. - Уже вторую неделю без работы сидим, а за месяц всего одно дело исследовали.
- Нет ничего нового, - буркнула Тиана, вся раскрасневшаяся непонятно почему. - А если будет - сразу скажу.
- Ладно, ладно... - безразлично хмыкнув, Итан поднялся. - О дополнительных уже знаешь?
- Знаю.
- Эстер, возможно, тоже придет.
Он вернулся на диван и, подложив руки под голову, лег. Ответа так и не было.
Ладно. Пока у меня образовалось много свободного времени, порассказываю чего-нибудь из общежизненного.
Как известно, в выборе противников я совершенно не церемонюсь и стучу по лицу всем, кто желает помериться со мной умением делать это. Поначалу было время, когда меня пытались отучить от этого, говоря, что "девушек нельзя", "они слабее" и все дела. Елки-палки, так кто же спорит? Девушек я действительно не трогаю, однако тем, кто пытается косить под них, пощады обещать не могу - и не обещаю. Особенно этого заслуживают те, кому хочется выбиться из женского общества и показать себя путем применения грубой силы. На силу всегда найдется достойный ответ, и тем, кто сталкивается со мной, меньше всего везет, потому что я отвечаю большей силой. Вернее... физической силы у меня не так уж много, но главное - найти правильную точку ее приложения.
Вообще, меня всегда забавляла немного странная логика: почему я так часто слышу "Женщин надо защищать", "Женщина слабее мужчины" от тех, кто лезет вон из шкуры, чтобы доказать обратное? Почему об этом заявляла шалава, менявшая парней, как носки, лишь оттого, что каждая новая влюбленность в нее доставляла ей удовольствие? Почему я слышал это от больной на голову, которая поставила себе в жизни задачу никогда не выходить замуж лишь потому, что не хотела чего-то там потерять, и потому что "все парни - животные"? И почему это же учение распространяла - блин! - долбаная "террористка", которая запугивала и часто даже била в драке всех парней ее возраста и младше лишь за то, что они превосходили ее в чем-то?
Я не отрицаю, что эти слова должны быть приняты за правило. Но тем, кто заявляет об этом, а на самом деле двуличен и под их прикрытием занимается грязноватыми делишками, могу в ответ посоветовать кое-что от себя. Если такие слабые - могли бы и в спортзал походить. Что же касается подобных требований о защите, то, думаю, парень, следуя тем же "животным инстинктам", сам разберется и поймет, девушка ли перед ним или нечто среднеполое! А вообще, если уж заявляешь лично о своей слабости, то почему бы тебе, в свою очередь, не заняться делами по дому, там, не приготовить, не постирать и прочее? Разве не это - встречное требование со стороны тех, кто "должен"? Мы ведь готовить, типа, не умеем и стирать тоже.
Часто, когда я высказывал подобные мысли вслух, мне отвечали, что "парни измельчали и стали до придирок требовательными". О-фи-геть. Если учитывать, что "настоящие девушки" в процессе хода истории изрядно поиздевались над ними и прочее, то, думаю, подобное поведение можно объяснить вынужденной эволюцией. Просто так называемое "рабское" мышление отошло на второй план.
Кхе-хм. Заболтался. Среди парней, надо сказать, тоже встречаются те еще мерзости. Всякая система не лишена ошибок.
Теперь расскажу о странном существе, с которым столкнулся в спортзале. Ведь получше узнать возможного противника заранее никогда не повредит - это я и сделал. Не без помощи, само собой.
Ханна - такое у нее имя. Страшнокла... ой, простите, старшеклассница, которая перевелась недавно в нашу школу. Спасибо слухам и доверенным источникам, благодаря которым мы узнали, откуда же отродье появилось: изначально предки отправили ее в частную женскую школу при женской же академии. А? Люто звучит? Если вы подумали: "А богатенькие у нее родители" - или типа того, то поражаюсь вашей догадливости; у их семьи есть во владении и собственная фирма, и довольно значительная недвижимость, да и особняк личный имеется. Не удивлюсь, если по делам их возит личный водитель на личной машине и тому подобное.
Короче, хватит о богатых мира сего, тем более, может, они вообще нормальные люди. Итак, отправили это недоразумение, по недоразумению же получившее от природы признаки женского пола, в частную школу - и всем было бы хорошо, если бы там это до конца жизни и осталось.
Но нет! Все пошло по п... то есть, по неудачному сценарию. Будь это фильм-катастрофа, вирус попал бы в систему подачи воды, заразив весь город и превратив его жителей в зомби; в нашем случае мутант просто вырвался из стен закрытого учреждения, в которых его, казалось, так надежно держали вдали от мира.
Ладно, вернемся к нашей... просто вернемся. Что нам удалось узнать о новом враге? Она не была хулиганкой, во всяком случае, по официальным данным, училась прилежно и была одной из первых учениц школы, при этом занималась спортом, а именно... каратэ, хотя при переходе к нам подалась в клуб легкой атлетики. И хрен с ним. Судя по ее поведению за то время, которое она провела в нашей школе, это существо принадлежит, по современной терминологии, к типу "пацанок": большую часть времени на ней можно увидеть, конечно, джинсы и футболку, желательно с каким-нибудь неженским изображением.
Проведя некоторые размышления, включавшие в дело помощь Мистера Ума, сопоставив результаты наблюдений и проче... а, короче: довольно очевидно, что эта Ханна, до сих пор не сталкивавшаяся ни с кем, кроме девчонок, о парнях знала мало. Кроме того, вполне возможно, что там, где она ранее училась, у нее могли появиться предрассудки относительно того, как с нами общаться.
Решив взять инициативу в свои руки, она отыскала самого крутого "отморозка" нашей школы - а это, если верить слухам, вполне себе я - и пригласила на разборку. Возможно, разговор был таким односторонним, а тон - таким наглым, именно потому, что сам разговор был затеян исключительно для драки. Победив меня, главного "рейдового босса", и наказав как следует, они показали бы свою силу и получили бы уважение среди девчонок. Судя по ее требованиям, в дальнейших намерениях было защищать местное женское население и, вполне возможно, получать от этого некоторые выгоды. Во всяком случае, мы считаем, что все было именно так.
Блин. Всю малину подгадила, хрень этакая. Ведь девушки в джинсах и футболке под сопровождение кроссовок и куртки, пусть даже черной, выглядят ничем не хуже, чем в красивом платье.
- Эччи, так ты здесь!
Прорычав, Итан, заснувший в сидячем положении на диване, очнулся и, разлепив глаза, посмотрел, кому там захотелось скорейшей смерти. Это была снова та же очкастая мерзопакость. Но мало того; теперь она еще была чем-то недовольна!
- Что тебе понадобилось, ошибка мироздания? - спросил он.
- Вечно ты здесь, сидишь и ничем не занимаешься. Колин ведь наверняка скучает в одиночестве! Почему ты проводишь время с этим Рори?
Услышав эти слова, друг, до сих пор сидевший и не обращавший внимания, посмотрел удивленно поверх журнала на гостью, которая на него даже не глянула.
- Он же тебе совсем не подходит!
- А, вот оно как. Подойди сюда.
Она вытерла ноги на коврике и направилась к нему. Но стоило ей сделать несколько шагов навстречу, как быстрым и метким движением из-под ноги Итан бросил что-то небольшое ей навстречу. Этот предмет прицепился к ее плечу. Она медленно скосила на него глаза и, завизжав, подпрыгнула, пытаясь скинуть с себя непонятную штуку. Но, похоже, та приклеилась довольно прочно.
- Что... что это?! Убери это с меня! А-а! Помогите!
Итан с довольным видом проводил ее до двери взглядом и, усмехнувшись, закинул ногу на ногу.
- Специально для таких случаев. Как хорошо, что многоножки мало кому нравятся. Хотя, по мне, даже они не такие противные, как то, что я сейчас выслушал.
Тут раздался стук, и сразу дверь открылась. На пороге стоял старшеклассник.
- Привет.
Рори поднял руку. Тиана, едва увидев пришедшего, почти тут же рванулась выпрыгнуть из-за стола и ударилась коленом о его крышку.
- Ай-ай, - она потерла ушиб. - Привет!
Он коротко усмехнулся.
- Ты как, не занята сейчас?
- А-а... нет! Ничем не занята!
- Хочешь пройтись со мной?
- Я... Да!
- Тогда буду ждать тебя на крыльце.
Вполне естественно, что она мигом собралась и, оставив ключи на нас, умотала бегом. Чуть ли не "высунув язык по ветру".
Это и был тот самый Картер, с которым она пыталась начать встречаться, но никак не могла. Понятия не имею, как он вообще узнал о ней и зачем она ему понадобилась, чтобы прогуляться. Ну и ладно. Нам главное - чтобы поменьше напрягаться, а остальное не так важно.
Выглянув в окно, Рори почесал шею.
- Ну... может, мы тогда тоже пойдем? - предложил он.
- Я не против, - ответил, зевая, Итан. - Мистер Ум?
- Я вот тоже, думаю, нашел бы, собственно, чем заняться дома, - тот кивнул.
Подумано - сделано. Скоро они втроем вышли с территории школы и остановились на перекрестке.
- Ну ладно, - Ингмар свернул налево и остановился, обернувшись. - Тогда до завтра!
- Пока! - Итан махнул рукой и пошел прямо.
- Не забудь о субботнике! - добавил напоследок Рори, догоняя друга.
- Не хочешь заглянуть к Элмерсам? - спросил Итан, немного замедлив шаг.
- М? Зачем?
- Ну, мы собирались, - он хлопнул по рюкзаку, - закончить вчерашнюю практику, и я обещал заглянуть к ним сегодня, как только освобожусь.
- А какой номер у вас был?
- Хм-м... Пятьдесят... нет, тридцать вторая.
- Так... - Рори усиленно потер лоб. - Кажется, такую мы еще не делали... Дадите списать, если что?
- Если поможешь с двадцать второй, которую выполняли вы, - дадим.
- Идет! Тогда погнали.
Свернув с обычной дороги, они поднялись по лестнице и попали на дорогу, проходившую выше по холму. Оттуда путь шел к небольшим жилым домам.
Нора и Крис схожи с Рори в том, что, как и он, живут без родителей. Правда, в отличие от него, у них есть опека со стороны тети, но выражается все это дело лишь в материальной помощи. Живут они, как я и сказал, одни, в небольшой и лишь поэтому не очень дорогой квартире. Я пытался поинтересоваться, куда делись их родные, но Нора на эту тему говорит неохотно, а Крис и вовсе предпочитает отмалчиваться.
Да, так уж получилось, что с родителями у нас вышел одинаковый напряг... Правда, в отличие от меня, Элмерсы на пару оказываются куда лучшими хозяевами, чем я.
Несмотря на отсутствие в доме взрослых рук, в гости здесь приятно заходить. Еле заметная прихожая маловата для одежды, когда количество гостей превосходит одного, но здесь всегда чисто - заметна забота Норы - и никогда не увидишь погнутых вешалок - стараниями Криса, надо полагать. Всего одна комната, снова рассчитанная лишь на двоих хозяев, зато уютная и беспорядка нет, если не считать одежды, которую Крис, возвращаясь домой, бросает на кровать или на стул, объясняя это усталостью от учебы. Его сестра иногда жалуется на его неряшливость, но никогда у них из-за этого не случались ссоры. Да и вообще они редко конфликтуют. Должно быть, это и есть семейное взаимопонимание, когда вы не ссоритесь, потому что знаете, как вам обоим нелегко приходится.
Уже на подходах к тем кварталам друзья встретили Нору, шедшую с двумя большими пакетами в руках и еще со свертком, неудобно прижатым к боку.
- Эй, Нора, - лениво протянул Итан, догоняя ее незамеченным. - Как дела? Помощь, случаем, не нужна?
- А? - она остановилась и обернулась. - Ой, привет! Ну... - ей не оставалось другого выбора, кроме как отдать один из пакетов Итану, уже протянувшему руку. - Спасибо.
Не обращая внимания на ее порозовевшие щеки, он отнял и второй и направился дальше, не дожидаясь ничего.
- Привет, - Рори, изображая веселое "я не при делах", подошел к ней и остановился рядом. - А мы тут шли к вам.
- Да, я... - Нора слегка растерялась, поспешив следом за Итаном. - Я ожидала, что примерно в это время, поэтому и решила сходить в магазин, но вы немного раньше...
- Все в порядке, - успокоил он. - Просто клуб закончил работу пораньше. А я так, напросился, чтобы потом было легче разобраться с работой, которую делаете вы.
Пропустив Нору вперед, друзья зашли следом и, временами толкаясь локтями, принялись снимать обувь. Тем временем Нора уже разделась и, взяв пакеты, пошла...
- Кри-и-и-ис! - раздался ее возмущенный голос.
Она стояла у проема в комнату и смотрела на брата, который, лежа на кровати, писал что-то в тетради, лежавшей на полу. Он поднял голову и посмотрел на нее, но ничего не ответил и продолжил свое занятие.
- Я же тебя просила!
Снова молчок.
- Отправляйся сейчас же!
- Я еще не закончил, - полусонно ответил он, не отвлекаясь.
- Мы закончим сами! Иди!
Послышался усталый вздох.
- Что?
- Не хочу.
- Иди, кому говорю!
Молчание.
Оказалось, что помимо всего прочего Нора следит и за внешним видом брата. А сегодня, заметив, что его волосы выросли уж слишком длинными, она, перед тем как отправиться в магазин, послала его в парикмахерскую. Вернувшись же, она обнаружила, что Крис не выполнил ее поручение.
Бывает и такое.
- Крис, - недовольно протянула Нора.
- М-м, - он даже не поднял головы.
- Почему ты еще не пострижен?
- В монахи?
- Просто не пострижен! Я же просила сходить! Иди сейчас же!
Он промычал что-то с закрытым ртом.
- И так всегда, - пожаловалась сестра, обернувшись к Итану.
Тот промолчал, с утешающим видом похлопав ее по плечу.
- Хорошо, - она собралась и успокоилась. - Давайте пока закончим работу, а потом я разберусь.
Я нечасто бываю в гостях у Элмерсов. Но, оказывается, собираться небольшой компанией довольно интересно. Пока Крис молчит, а Итан, отпивая чай, пишет, Нора одновременно готовит что-то на кухне и, появляясь на минуту-две, рассказывает о каких-нибудь случаях из их жизни, начиная от того, как "криворукий" брат - его комментарии прилагаются! - утром разлил чай, до того, как кран сломался, Крис решил разобраться с ним самостоятельно - и разобрался. Правда, не сразу...
Наконец последний вывод вроде как был написан, и Итан, выдохнув устало, потянулся, выгнувшись в спине и прилично захрустев.
- Ну что, - он поднялся и потер глаза. - У вас, конечно, прикольно, но пойду, пожалуй, теперь и домой.
- Погоди, сейчас закончу, - Рори придержал тетрадь, которую друг хотел закрыть.
- Ладно. Я пока соберусь.
- Ага.
- Крис, - напомнила о себе Нора.
- М-м?
- Не сиди просто так. Иди уже, куда я просила.
- М-м, - отрицательно промычал он.
- Значит, не хочешь?
- Угу.
- Значит, раздевайся, - приказала она.
- Что, прямо здесь? - брат издал легкий смешок.
- Можешь и здесь. Буду стричь тебя сама!
- Готово, - Рори поставил точку и захлопнул тетрадь. - Ну, тогда могу вам, Нора-сама, пожелать удачи.
- Ага, - она оценила его игру слов, засмеявшись, - спасибо.
- Могла бы и вечером, - заметил Крис, - не обязательно прямо сейчас.
- Прямо. Сейчас. Давай.
Он вздохнул, отложил телефон, который только взял, и, поднявшись, стянул тонкую кофту, оставшись в одной футболке. Тем временем Рори уже надел кроссовки.
- До завтра! - и закрыл за собой дверь.
- Пока! - раздалось вслед.
Нора и Крис, хотя до сих пор учатся и еще не в том возрасте, рано повзрослели, оставшись без родителей. Я - другой случай с другими причинами и последствиями, но все же и мы с Итаном лишь сохранили некоторую долю подростковой несерьезности.
***
На следующий день, когда уроки закончились, классы Итана, близнецов Торстон и Криса с Норой, как и было намечено, вышли на уборку школьной территории. Рори тут же заметил друзей, в основном благодаря высокому Крису; даже рядом с Норой он выглядел немного недовольным, постоянно натягивал поглубже бейсболку и вообще, казалось, нервничал отчего-то. Было заметно, что волосы у него на голове были острижены почти совсем: сестра явно постаралась без всякого сожаления.
Погода выдалась сухая и слегка солнечная, с неприятным холодным ветром, который внезапно набегал резкими порывами то с одной, то с другой стороны, так что не угадаешь заранее, пока не получишь заряд бодрости за воротник. Разобрав участки, старшеклассники разошлись по выданным местам. Классу Итана достался участок примерно пятьдесят на сто шагов, покрытый еще зеленой травой. С опадавших деревьев уже налетели листья, так что работы должно было хватить. На соседнем участке, метров за сорок, собрался класс близнецов. Что же касается Криса и Норы, то они ушли за угол школы, поэтому о них ничего не было известно.
- Кхе-кхе! Так, вижу, все уже собрались!
Это был мистер Берн, державший в руке несколько свернутых пустых мешков и легкие грабли.
- Ну, что, - начал он. - Всем присутствующим - спасибо, что пришли! Думаю, лишних слов вам не потребуется, поэтому давайте приступать к работе! Правда, жаль, что не все сегодня захотели помогать своим товарищам... - он почесал длинные усы, напоминая сейчас какого-нибудь мудреца.
- А что, мистер Берн, за работу нам что-нибудь причитается? - поинтересовался Итан.
- Ну, это вряд ли... Хотя, с другой стороны, что касается остальных... им тоже ничего за неявку не будет! Вот так... А чего именно не будет - это мы учительским коллективом решим по окончании работ!
Среди присутствующих раздался смех.
- Все, давайте приступать! - мистер Берн взял грабли поудобнее и направился к участку. - Чтобы быстрее закончить и разойтись по домам!
Группа разбрелась по территории и, поделившись попарно и по трое, принялась за работу. Итан по вполне понятным причинам пошел вместе с Рори, и, пока он сгребал высохшую траву и опавшие листья в кучу, друг закидывал все в мешок.
- У-ух... - Итан, тяжело дыша, расстегнул куртку до половины и выпрямился, потянувшись. - Ну вот, первый готов.
- Сейчас буду! - Рори схватил почти полный мешок и потащил его к условленному месту.
- Ага.
Оставшись в одиночестве, Итан продолжил неспешно прочесывать траву.
Несмотря на мой немногообещающий вид, работать я привык; уже с детства отец приучал меня к тому, что нужно уметь не только думать головой, но и двигать руками. Субботник - это так, разминка по сравнению с настоящими делами. Грабли проще некуда в использовании, но блин, почему нам достались такие тяжелые?!
- Словно тени, наши пути... м-м-м, звездных систем-м. Давай сведем в одну две наших параллельных линии... на-а; и вместе...
- Чего это? - поинтересовался подошедший Рори, расслышав, как друг вполголоса напевал что-то медленное.
- Да так... - Итан выпрямился и почесал челку. - Что-то как-то... услышал недавно одну классную песню, теперь засела в голове.
- А-а. Эй, глянь, они почти закончили.
Итан оглянулся на группу одноклассников, прошедших наравне с ними по краю участка от одного конца до другого и теперь вышедших вперед. Нахмурившись, он отвернулся к себе и, поправив куртку, усердно принялся за работу.
Все очень просто: Итан не особо-то любит проигрывать, неважно в чем. Тем более, если ему приходится соперничать с группой, в которой есть хотя бы одна девушка, как это было в нашем случае.
- Да уж, - Итан, давно снявший куртку, отставил грабли, поправил волосы, откинув их со лба, и осмотрел уже пройденную и заметно выделявшуюся широкую полосу травы. - Что, возьмем перерыв?
- Пожалуй, - Рори, тоже не отдыхавший за сгребанием и сбором, кивнул. - Хотя тут еще немн...
- Апчхи!
Он обернулся к другу.
- А... апчху!
"
Ну, понеслась".
- Апчхоа!
"
Знаете, мне даже интересно, что же будет дальше".
- Апчх... ик!
Неожиданно: четвертый чих вдруг закончился обратным иком.
- Будь здоров! - донеслось с соседнего квадрата голосами близнецов.
- Спасибо! - крикнул в ответ Итан.
Половина их класса захохотала.
- Здоров. Будь.
Друзья обернулись и увидели Криса, появившегося неизвестно когда.
- Пасиб, - ответил Итан, шмыгнув носом. - А где Нора?
- Убежала в столовую.
Остриженный Крис, ненадолго снявший бейсболку, чтобы почесать немного выше лба, выглядел чуть-чуть... лопоухим. Самую малость.
- У вас что, все уже?
- Угу, - он кивнул. - Нам только подмести надо было.
- Э-э, - протянул Итан. - А у нас - вон чего, - он обвел свой участок, на котором осталась нетронутой еще примерно четверть. - Но, думаю, тоже скоро закончим.
Отойдя немного в сторонку, они втроем присели на скамейке возле школы. Итан медленно вытянул ноги и почти разлегся.
- Уже бегу! - раздалось совсем рядом.
Это была Нора, прибежавшая не просто так, а с угощением для брата. Она не забыла даже Итана и Рори: им досталось по булочке.
Крис, получив свой пирожок, сначала подозрительно вяло осмотрел его. Потом, даже не распечатывая, понюхал и грустно вздохнул.
- Крис, ты чего? - спросила сестра, садясь рядом с Итаном.
- Ничего, - он лениво открыл и, откусив, принялся нехотя жевать. - Он капустный.
- Прости... Мясных не осталось.
- Хм.
- Что тут у вас происходит? - поинтересовался подошедший мистер Берн.
- Короткий перерыв, - ответил Итан.
Неудобно проглотив кусок, Итан жевал его и одновременно делал странные движения головой: сначала вниз, а потом резко вперед и вверх, будто подбрасывая еду, чтобы поймать ртом.
Я спрашивал его, зачем он делает так. Пожав плечами, Итан ответил, что, наверное, научился этому у драконов. "Большие драконы так делают, перед тем как проглотить еду!" - заявил он, будто больше ста лет прожил с ними, вместе с ними летал на охоту и ел, и вообще о чем неразумеющий тип спрашивает. Ну, если так подумать... у всех свои странности.
***
В комнате стояла тишина, но не полная, а, скорее, сосредоточенная. Было слышно чье-то шумное, не очень ровное дыхание и шуршание ладоней.
- М-м...
- Эй, - не очень довольно заметил Итан.
- Прости, не смогла... о-ох, - она, уткнувшись лицом в постель, издала негромкий стон, слишком уж наполненный удовольствием.
- Вот блин, хватит издавать такие звуки. Это обычный массаж, в самом деле.
Значит, почему я сейчас этим занимаюсь? И что это за тихий стон сейчас был? И что вообще происходит?
Ну, занимаюсь я тем, что делаю массаж. Ничего предосудительного даже в мыслях у меня нет! А эти звуки - они вообще не по моей вине. Точнее, они из-за того, что я массирую ей спину, но, блин, могла бы поскромнее: мама в другой комнате, все-таки.
Длинные серебристые волосы теплого оттенка закрыли ей лицо, и пришлось немного сдвинуть их, чтобы в рот не лезли.
- Не напрягайся, - невозмутимо попросил Итан, продолжая свое.
- Как ска... хи-хи.
Она не удержалась, когда его ладони, спустившись к пояснице, разошлись в разные стороны от позвоночника, дойдя почти до живота, и снова встретились. Это было приятно... и все же щекотно.
- Да уж, - он волнообразными движениями пошел вверх, к плечам, - сколько тебе лет, а бояться щекотки не перестала.
- Ой, а ты, что ли, такой взро-о-о...
Она зажмурилась, вытянулась в струнку всем телом, прогнулась вперед, приподняв от постели ноги, и даже с силой выпрямила ладони. Все потому, что он нашел место на ее спине где-то между ребер, стоило надавить на которое - и тело само реагировало на это.
- Не напрягайся, - Итан провел ребром ладони по ее спине сверху вниз.
- Прости. Это оче... м-м-мх.
Я не виноват. Она сама издает такие звуки.
На самом деле, раньше подобными вещами я никогда не занимался. Что ни говори, а массаж - это такая штука, которую просто так не поделаешь.
Добросовестно погладив напоследок, Итан завершил все это дело ровно на середине ее спины и, выдохнув, сел на стуле.
- М-да. Такие дела.
Взяв одеяло, он накрыл ее.
- Для первого раза у тебя получилось очень хорошо, - заговорила она довольным голосом, разнежившись от массажа и тепла. - Надо бы мне еще раз поймать тебя свободным. Эх, и почему я раньше до этого не додумалась?..
- Ну, если ты так считаешь, то спасибо. Хотя как бы хуже случайно не вышло.
- Даже если так, это будет хорошим поводом повторить.
- Вообще говоря, не знаю, почему сейчас желанием обязательно должен был стать массаж.
- Ведь кто-то же должен был заметить, что у тебя есть способности, - улыбаясь, ответила она, повернув голову в его сторону. - Иначе ты, может, всю жизнь так и не задумался бы об этом. О, возможно, мне стоит подумать над тем, чтобы вернуть долг?
- Это было желание, так что не парься, - он махнул рукой. - Все честно и заслуженно.
Раздался короткий стук в дверь.
- Что, мам? - спросил Итан, поднявшись.
- Если вы уже закончили, то отправь Лили переодеваться, пока она не заснула!
- Понял тебя, - он открыл дверь и вышел из комнаты. - Тогда ты и отправляй, а я пока пошел мыть руки.
Ну-у... как-то так.
