Странный мир.

И снова Итан проснулся посреди ночи - на сей раз неожиданно, будто кто толкнул его под бок. Правая рука лежала на груди, и, медленно пошевелив пальцами, он убедился, что с ней все было в порядке. Ощутив кожей чье-то дыхание, он повернул голову и увидел, что это была всего лишь - и снова - гревшаяся у него в кровати Лили. Одеяло немного сползло, приоткрыв ее плечи, но она пока этого не чувствовала и спала с безмятежным видом, положив одну руку поперек его живота и слегка приоткрыв рот. Итан поправил одеяло, укрыв ее, сам лег поудобнее, стараясь не разбудить Лили, и закрыл глаза. Блин. Сегодня в этом кошмаре я потерял руку. А затем, похоже, снова умер. Меня уже задолбало умирать. Хочу вернуться в сон, имея над собой полный контроль, и наказать наглого выродка как следует - а начну, пожалуй, с отрезания его рук и этих непонятных нитей. Потом можно и о ногах подумать. Надо спросить у Тианы, нет ли у нее средства, чтобы нормально поспать. А что, зря, что ли, держим ее главой нашего клуба? Утром Итан проснулся от того, что кто-то тряс его, толкая в бок. Разлепив сонные глаза, он увидел Лили, извернувшуюся на постели змеей, схватившуюся обеими руками за свои длинные волосы и упершуюся ногой ему в ребра. - Отпусти-и-и... - простонала она, делая очередное усилие. - Доброе, - пробурчал он, поворачиваясь на бок, чтобы она могла вытянуть свои пряди из-под его спины. - Сколько времени? За окном уже было светло, но свет - весьма обманчивый признак времени, особенно осенью. - А я почем знаю? - Лили зевнула, подбирая волосы и садясь на кровати. В серой пижаме, подходящей к цвету ее волос, она, сонно сложившая руки между бедер и немного ссутулившаяся, сейчас выглядела совершенной младшей сестренкой. Ну, или маленькой девушкой. Что, в общем-то, почти равносильно. - Бр-р, - она вздрогнула всем телом, съежившись и поджав ноги к груди. - Ита-а-ан. - М? - Донеси меня до ванной, - тихо попросила она, залезая обратно под одеяло. - А в туалет не хочешь, что ли? - Одежда после душа осталась там, - Лили повернулась к нему, так что ее ноги оказались у него на животе. - Ладно. Только дай встать самому сначала. Поднявшись и накинув футболку, Итан сгреб ее вместе с одеялом и понес в ванную. Разойдясь по пути с мамой в узковатом коридоре, он ногой толкнул дверь, поставил Лили на небольшой коврик и, забрав одеяло, направился к себе. - У тебя тоже с первого? - уточнил он на всякий случай. - У-у, - протянула она утвердительно, включая воду и осторожно, чтобы проверить температуру, подставляя под кран руки, но еще не открывая глаз. Лили Эверсет. Она же - Лили Хэддок и предпочитает последний вариант, но это негласно. Нет нужды объяснять, по какой причине до сих пор я еще ни разу не встречался ни с одной девушкой. Не знаю, стало ли это обстоятельство причиной или же следствием, но итог таков, что у меня есть вроде как... младшая сестренка по имени Лили. Рори вполне серьезно объясняет это тем, что все имеющиеся чувства я перенес на нее; заменил девушку сестренкой, так сказать. Днем, в школе, мы с Лили пересекаемся, вообще-то, не так часто. Собственно, это не так уж и важно для тех, кто живет в одном доме и в одной квартире. Каково нам живется вместе? Или, точнее, как мне живется с ней... Ну, Лили, в общем говоря, имеет достаточно ровный характер, хоть временами не слишком усидчива, и в ответ на мою заботу тоже иногда хочет сделать что-нибудь для меня. Она еще растет и продолжает узнавать мир, причем иногда ее желания оставляют... желать ей больше приличия. Прочитать бы ей один раз хорошую лекцию о поведении и рассказать, о чем и с кем можно говорить, но не думаю, что Лили обратит на это достаточное внимание: в этом возрасте ею зачастую движет всего лишь обычное любопытство безо всяких других намерений. Единственная проблема - в том, что она не всегда умеет выразить свои мысли достаточно недвусмысленным образом. Хороший тому пример был вчера утром. Несмотря на то, что мое отношение к девушкам оставляет, как и поведение, желать лучшего, Лили не относится из-за этого ко мне хуже. Думаю, она понимает - или хотя бы делает вид. - Дополнительные занятия начнутся с октября? Миссис Хэддок, Итан и Лили собрались за кухонным столом для завтрака. Можно сказать, семья, за исключением отца, была в полном сборе. Даже не заботясь о том, чтобы прожевать как следует, Лили пробубнила этот вопрос, но Итан все равно ее понял. - Угу, - он кивнул. - Блин, я забыл тебе сказать? - Наверное, если я узнала об этом от Рори. - Просто замотался, уж прости, - Итан услышал нотки недовольной обиды в ее голосе. - С этим комитетом и прочими... - он махнул рукой. Лили отложила ложку и хотела что-то спросить. - Значит, учиться начинаете? - вмешалась в их разговор мама. - Ну да. - Кто придет? - По-моему, все. Посмотрим. - Как думаешь, справитесь? Наверняка там будет много сильных учеников. - Тогда я покажу им, в чем сила, - Итан взмахнул вилкой, будто ножом. - Пусть только сунутся. Так отделаю, что мало не покажется. - Да, да, - миссис Хэддок протянула руку и пригладила слишком выбившуюся, будто иголка, вверх, прядь на его голове. - Только не начинай первым, хорошо? - Никогда и не думал. - А может, тебя даже узнают сразу. - Не думаю, что такое случится... Но сойдет. - К тебе приставали какие-то старшеклассницы? - Лили, до сих пор не вернувшаяся к еде, продолжила пропущенную тему. - По мелочи, - он хмыкнул. - Что им надо было? - Да так... Прикопались из-за того, чем я занимаюсь. Движение по защите женщин или типа того. И тебя, кстати, тоже упоминали. - Вот как, - она нахмурилась. - И что сказали? - Просто кое-кому не понравилось, что ты вертишься около меня. Думают, что я на тебя плохо влияю. Мне показалось, что она хотела прибрать тебя к своим рукам... - он задумчиво подпер рукой подбородок. - Но это не точно. - Полезла в мои дела, - проворчала Лили, копая ложкой в еде и одновременно скребя ногтями другой руки по столу. - Еще и на меня планы строит. Ей надое... - Итан, телефон, - перебила мама, прислушавшаяся к чему-то. - Блин! Он выскочил из-за стола и убежал к себе в комнату. Обычно мне на мобильный почти никто не звонит: Рори может сделать это через телефон, который стоит в нашей квартире, остальные - тоже. Если же именно я кому-то и могу понадобиться, то уж точно не рано утром, до начала уроков. Поэтому сотовый чаще всего лежит далеко в рюкзаке. Сегодня этот обычай был нарушен. - Да, это я слушаю! - выдал Итан, нажав кнопку ответа. - Алло? Привет, Итан, - раздался голос Норы. - Не разбудила? - Ага, конечно, за полчаса до начала уроков разбудила бы. Привет. Что, у вас не слишком хорошо спится? - он усмехнулся. - А, насчет этого... мы уже давно не спим. - Это хорошо. Что-то случилось? - Почти. Мы все еще дома. Крис... после вчерашнего болеет, в общем. - И чего он? - Поясница, - ответила Нора, вздохнув. - Да и спина вообще. И ноги. Должно быть, перенапрягся вчера, и теперь лежит. "Во время субботника Крис, как выяснилось, очень даже усердно работал за себя и немного за сестру и ни на что не жаловался. Однако..." - Ну ладно, бывает. А ты что, не пошла в школу? - Пока что нет. Делаю ему массаж. - Вот как. - Как закончу, оставлю его спать под одеялом. - Понял. Ладно, тогда я передам вашим, что тебя на первом уроке не будет. - Спасибо. Как я уже говорил, Крис не любит общество. Должно быть, вследствие этого он редко показывается на улице. А раз так, то неудивительно, что вчерашние физические нагрузки сказались на его состоянии, особенно если учитывать высокий рост. - Кто звонил? - спросила Лили, когда он вернулся за стол. - Нора, - он принялся за свой недоеденный завтрак. - И чего она хотела? - уже недовольнее проворчала сестренка. - Просто попросила предупредить, что ее не будет на первом уроке. - А-а. - Сегодня нас будет на одного меньше... - добавил Итан, глянув на часы. - Если ты закончила, можешь не ждать меня. - Ладно, - она вздохнула и поднялась из-за стола. Лили не особо-то любит эту часть, в которой ей приходится уходить из дома в одиночку первой. Она выходит немного раньше; я отправляюсь вторым и иду по другой дороге, чтобы никто между делом не заподозрил, что мы живем вместе. Кстати, второй путь имеет свои преимущества: там мы с Рори и встречаемся, заодно прихватывая иногда и близнецов. Наступило время обеда - самое то время, чтобы вновь собраться компанией и посидеть за перекусом. Но Итан решил все же заглянуть к Тиане: надо ведь как-то ночью спать без вот этих всяких. Поэтому, попросив Рори купить и на него, он отправился в класс, где должен был проходить следующий урок у главы клуба. Не просто так отправился: кабинет находился почти на противоположной стороне корпуса. По пути он едва не столкнулся с Эстер, уже вприпрыжку бежавшей в противоположном направлении. На девушке были светло-синие джинсы с белыми пятнами и рыжевато-красная футболка с короткими рукавами, с изображенным спереди узором из листьев. Сама Эстер была в непонятном радостном возбуждении, будто с ней произошло что-то очень хорошее. - Эй, куда несешься, - усмехнулся Итан, когда она чуть не влетела в него. - Ита-а-ан! Приветики! - Ст... не н... Ну не здесь же! Несмотря на это, избежать ее традиционного приветствия ему не удалось. Честно говоря, не очень-то и хотелось мне избегать этих обниманий. Не то чтобы я хотел быть понятым неправильно, но... Дело в том, что Эстер - особа стройная, но при этом не худая. Скорее, даже наоборот, природа не обделила ее очень хорошей особенностью в виде мягкой и приятной на ощупь кожи. Ну, и не стоит забывать, что наша подруга - девушка, а это значит, что... кхе-хм. Третий размер, скажу так. Поэтому, даже попадая в навязанные самой Эстер объятия, мало кто способен не заметить, что отделаться от нее бывает порой трудно - просто из-за того, что не очень-то и хочется высвобождаться. Ну, и раз уж речь зашла, то заодно, пока Итан немного занят, расскажу об Эстер чуть больше. Прежде всего о главном: она по общему признанию "милашка". Светлые, золотистого цвета, волосы примерно до середины спины она разве что иногда заплетает в один длинный "хвост", и большую часть времени они свободны. Кроме этого, спереди Эстер всегда связывает несколько более коротких - примерно до груди - прядей в два хвостика, спускающихся по плечам, оставляя их дополнять ее необычный образ. Нет нужды говорить, что большие глаза янтарного светлого цвета нравятся многим, так ведь? Кроме этого, скажу, что одного взгляда на Эстер достаточно, чтобы расплыться в невольной улыбке: она всегда жизнерадостна, а приятные черты ее лица вызывают какую-то необъяснимую тягу к полному доверию и к веселью. Она примерно одного роста с нами, но при этом... В любовь с первого взгляда кто-нибудь верит? Так вот, похоже, именно это с Эстер и случилось. Объект ее привязанности - влюбленности - перейдет в старшую школу лишь на следующий год. Он младше нее почти на год и ниже примерно на полголовы, но даже эти два факта ее не особо смущают. Не то чтобы Эстер не нравилась ему, но из-за того, что порой она выражает свои чувства чересчур явно, у окружающих возникают на этот счет легкие недопонимания, поэтому и сам Ник иногда чувствует себя неловко в ее присутствии. Несмотря на свое "легкое" поведение, Эстер даже не помышляет о том, чтобы изменить ему с кем-либо еще и сама отвергает любые предложения. И эти ее обнимания, с которыми она пристает к нам, - всего лишь своеобразные проявления особенной дружбы. - Что, от скуки носишься по школе? - поинтересовался Итан, стоя с руками в карманах с безразличным видом, пока Эстер не отпускала его, обхватив со спины. - Почему от скуки? - она удивленно посмотрела на него большими глазами. - Так ведь Ник попросил тебя не приставать. - Точно... - Эстер расстроилась и положила голову ему на плечо. - А я ведь бежала к нему, чтобы вместе пойти пообедать... - Я иду к Тиане. Хочешь прогуляться? Она грустно вздохнула и отпустила его. - Хочу. А зачем тебе к ней? - Да так. Просто слишком приставучий плохой сон. Хочу спросить, не знает ли она чего-нибудь против этого. - Может, просто надо поменять что-нибудь? - предположила Эстер, накручивая на палец одну из своих прядей спереди. - Например, что-то с кроватью не так? - Ну это странно, ведь до сих пор спал нормально и ничего не менял. - Или может... - на ее лице появилась озорная гримаса, - надо поменять кого-то в твоей постели? - Меня, что ли? - Да не тебя! Кого-то. Итан пожал плечами. Может, дело в Лили? Но она и раньше приходила греться, а сон начался лишь недавно. Тем более, о Лили Эстер не знает. - Твои, блин, намеки... Она хихикнула. - Однако ты покраснел. - В любом случае, - он помотал головой. - Не думаю. Они уже пришли к нужному классу. Стоило Итану лишь приоткрыть дверь, и они с Эстер услышали звуки чьей-то безграничной печали. Переглянувшись, они зашли. Класс был практически пуст, наверное, потому что обед - дело такое. Однако Тиана, не пошедшая на перерыв, сидела за партой, распластавшись на ней и свесив руки спереди, и ревела в три ручья. Несколько одноклассниц по какой-то причине делали вид, что не обращали на это внимание. Поняв, что дело дрянь, Итан прошел по классу и присел за парту спереди, оседлав стул, как коня. Эстер с сочувствующим видом обняла Тиану за плечи и принялась гладить ее по спине, но ничего пока не говорила. - Ну, и что произошло у вас? - поинтересовался Итан, не проявляя особых эмоций. - Он отшил меня-а-а-а! "Услышав слово "отшил", я сразу понял, что речь о Картере. Больше некому". - С какой бы стати ему это делать? - пожал плечами Итан. - Ты же, вроде, не дура, да и характер хороший... Ладно, признаюсь, второе было откровенным сарказмом, но первое я сказал честно: Тиана, конечно, неприятна как человек, да и как девушка может заколебать мозг, ведь дура - она и есть дура, но в смысле ума наша глава достаточно неглупая. Олимпиады, конечно, не решает, но соображает со здравым смыслом. - Я е... ему не... нен... не нравлюсь, - ответила Тиана, подняв лицо, залитое слезами. - С какого фига? Ее губы обиженно скривились; прикрывшись ладонью, она вытерла глаза и шмыгнула носом. - Он считает, что у меня ма... ма... - Ма? - Грудь маленькая-а-а-а! - завыла она, обхватив грудь руками, и снова разлеглась на столе, так что даже можно было расслышать звук удара лбом по дереву. - Ну, нет смысла отрицать, - одноклассница, сидевшая за партой почти в противоположном конце класса, пожала плечами, заговорив со своими подругами громким шепотом, как будто специально хотела, чтобы Тиана расслышала ее слова, - что это правда. Даже у меня больше, хоть я почти на год младше... - А ну заройся, шкура! - рявкнул на нее Итан, показав кулак. - Заройся и больше не напоминай о своем существовании, не то выброшу из окна! Вздрогнувшая от неожиданности Тиана мельком глянула на него исподлобья, издала тихий тонкий стон, отчего-то снова залилась потоком слез и улеглась. Эстер, уже хотевшая обнять ее, остановилась на полпути и, посмотрев на свою грудь, с грустным видом поставила рядом стул и села. Я понимаю, почему так случилось: бытует весьма распространенное мнение, что, чем больше грудь девушки, тем круче, а значит, тем больше она нравится парням. Несмотря на то, что такое поверье весьма удодское, это, к сожалению, правда. Тиана - не единственная, кто попал под гребенку этого способа оценки девушек, и я ее со своей стороны понимаю. Я с малого возраста тоже несколько раз становился жертвой весьма мерзких стереотипов, и уж могу уверенно заявить, что это совсем не приятно. Что же касается груди, то лично я считаю, что размер не имеет какое-то решающее значение при оценке девушки. Несомненно, в некотором смысле мягкость - это комфортно и такое прочее, но, твою мать, тебе нужна девушка или просто подушка с двумя округлыми выпуклостями? М-да, я был о Картере лучшего мнения. Поняв, что успокоится безутешная Тиана еще нескоро, Итан рассказал ей о своей проблеме. - Я подумаю, что можно сделать, - ответила она, сморкаясь в носовой платок. - Но средства, чтобы принять внутрь и тому подобное, нет. Со снами такое не работает. Это нужно исправлять по-другому. - Ну, тогда надеюсь на тебя, - он поднялся и, похлопав ее по плечу, направился к двери. - А то слегка подзадолбался. Не получив ответа, он подождал Эстер и вместе с ней вышел. - А ты что-то замолчала, - заметил Итан, когда они достаточно отдалились от кабинета. - Да... бедная Тиана, - подруга удрученно посмотрела еще раз на свои... достоинства. - Я никогда бы не подумала, что из-за этого кто-нибудь станет так сильно расстраиваться. - Ты об отношениях или об этом? - он обрисовал руками полукруги в воздухе. - И о том, и об этом... - Да, бывают в жизни огорчения. - Поэтому ты не хочешь ни с кем встречаться? - Хм. Итан промолчал, с задумчивым видом глядя перед собой. - А ведь, если бы у Тианы не был такой маленький размер, она бы, может, начала встречаться с тем парнем, так и не узнав о его интересах, - продолжила Эстер. Секунду у него был бегающий взгляд. Потом он медленно повернул голову к ней с ошарашенным видом. - Чего я сказала не то? - Ты, вообще-то, сейчас сказанула весьма умную мысль. - Да? - Тук-тук! - он постучал согнутым указательным пальцем по ее голове. - Сама подумай: если бы Картер не отшил ее из-за этого, они бы серьезно начали встречаться, а мы бы не поняли, что его интересует лишь грудь! Я даже не догадывался, что он настолько урод! - А-а, - протянула она, когда до нее дошло. - По-моему, я не это имела в виду... - И все равно, это было неплохо. На середине его фразы раздался звонок. - Блин, - Итан с досадой ускорил шаг. - Вот и поели. Хочешь сходить на обед на следующей перемене? - Ага! На том и договорились. Пока Итан разбирался со своими делами, мы с Норой и Ингмаром, решившим присоединиться к нам, устроились недалеко от стадиона. Погода выдалась довольно теплая, хотя редкие порывы ветра портили это впечатление. Спустя пару минут нас нашла Лили, поэтому скучно под большим деревом точно не было. - А где Итан? - спросила Лили, присаживаясь рядом с Норой и доставая свою еду. - Сказал, что сходит к Тиане, - ответил Рори, делясь с ней небольшим куском пирожка с повидлом и орехами. - Зачем? - с надутыми губами поинтересовалась она, принимая угощение и хватая его сразу ртом. - Точно не уверен, но он сказал, что это насчет какого-то сна. - Понятно. С более спокойным видом Лили принялась за еду. Незаметно она спрятала что-то за спиной, думая, наверное, что даже "второй брат" не заметил этого. - Как Крис? - Рори обернулся к Норе. - Думаю, что лучше, - она пожала плечами. - Завтра, скорее всего, уже придет. - Хорошо. Все же не могу понять, как его так угораздило. - Похоже, вчера все же перестарался, - Нора кашлянула и потерла нос. - Он ведь, приходя из школы, целые дни проводит дома и выходит на улицу, лишь когда что-нибудь нужно. - Что ж, это частое явление. Наверное, руки протер? - Нет, я проверила - все в порядке. - В данном случае логично предположить, - вмешался Ингмар, - что Крис страдает от симптомов крепатуры. - А-а? - Нора и Рори обернулись к нему с непонимающим видом. - Ну, если просто, то боли в мышцах. Наверное, еще вчера вечером он уже начинал чувствовать себя не лучшим образом? - М... да, было что-то такое, - Нора кивнула. - Правда, особо Крис не показывал ничего, поэтому я не стала спрашивать. А что насчет поясницы? Тоже эта... как ее?.. - Не могу сказать точно, но, полагаю, эти боли тоже связаны с непривычкой к двигательной активности. - Короче говоря, Криса нужно выгуливать... - она сделала вывод и вернулась к еде. - И это тоже. Но на ближайшее будущее, а именно на вечер, советую только тепло и хороший сон. Можно массаж. - Массаж я уже сделала. Лили, слушавшая их разговор, почему-то немного расстроилась, услышав последние слова Норы. Словно... - Знаешь, - снова заговорил Рори, - я вчера подумал... Не кажется ли тебе, что ты слегка перестаралась? Когда Криса, знаешь, постригла. - Почему? - Просто почему-то мне кажется, что его такие короткие волосы не слишком радуют. - А, это... - Нора призадумалась. - Я понимаю... Но у меня тоже были свои причины! Просто, когда волос длиннее указательного пальца, это наводит на определенные мысли. Рори посмотрел на свой указательный палец и, прикинув на глаз, промолчал. - Я дожидалась, - продолжила она, - когда Крис додумается сам, что пора бы уже. Но его эксперимент меня добил! - Какой эксперимент? - Да вот... с наклоном челки. Поначалу я не понял, о чем речь: нас с Итаном такие тонкости с челкой, которую мы не носим, как-то не слишком заботят. Однако у наших друзей все оказалось немного по-другому. Волосы Криса выросли достаточно длинными, чтобы челка почти доставала до его глаз. И, то ли от нечего делать, то ли по какой другой причине, он решил поэкспериментировать с ней: поменял наклон волос. Раньше они спускались по диагонали слева сверху направо вниз, а после изменений все стало справа налево. Нора это, естественно, заметила.

***

За окном уже стемнело, и на улицах зажглись фонари. Итан, закинув ногу на ногу, лежал на диване и смотрел телевизор вместе с Лили, к слову, тоже удобненько устроившейся рядом с ним. - Итан! - послышалось из кухни. - А-а! - Ты не мог бы сходить в магазин? Он зевнул, потянувшись, в это же время со скоростью света погладил - к легкому неудовольствию - волосы Лили, чуть ли не вызвав электризацию, и сел. - Ладна-а-а! - Я с тобой, - сестренка тоже поднялась с дивана, принявшись устранять беспорядок на своей голове. - Не. Не обязательно. Я скоро вернусь. Не люблю поздние прогулки. И дело не в темноте. Чем ближе к ночи, тем больше всякой фигни вылазит из своих дневных укрытий. Тем, кто состоит в Клубе по исследованию сверхъестественных явлений, это должно быть известно лучше, чем кому бы там ни было еще. Днем на улице было тепло, но ближе к ночи стало заметно прохладнее. Поэтому, поджав воротник плотнее, Итан бодрым бегом добрался до магазина. Хм. К чему, казалось бы, может привести закончившийся товар? Ни к чему, если нужно что-то хорошее. Идти-то придется в другой магазин! Наш полный разнообразий район устроен таким образом, что до ближайшего магазина путь идет по улицам, однако если я захочу пойти в другой, расположенный по соседству, то кратчайший способ вернуться оттуда домой - пройти через сквер, расположенный примерно посередине. Ну, как "сквер"... Высокие деревья, густые кусты, узкая тропинка, петляющая между теми и другими, - можно сказать, это небольшой парк. Втянув обе руки в рукава куртки, Итан возвращался домой через сквер. Одиночные фонари, расставленные справа и слева от дорожки, превратившейся в тропинку, не слишком-то хорошо справлялись со своей задачей. Как и следовало ожидать, в такое позднее время в этом месте ему не встречался никто из прохожих, хотя где-то слышался лай собаки. Странно. "Не наткнуться бы на бродячую свору, черт", - подумал Итан, вспоминая одну заметку в газете. Скоро кусты, плотно окружавшие дорожку с обеих сторон, закончились, и он оказался на более свободной поляне. Здесь ничто не мешало ветру задувать по его собственному желанию, поэтому, втянув голову в плечи, Итан поспешил убраться с такого открытого места. Странные шорохи, раздавшиеся где-то сбоку, немного привлекли его внимание. Не вынимая рук из рукавов и не расправляя плеч, он просто слегка повернул голову в ту сторону и глянул краем глаза. Какие-то странные тени, высотой и строением напоминавшие собак. Блин. Если собаки - лучше просто пройти мимо и не связываться. Однако раздавшийся звук, похожий на рычание, заставил Итана выйти из его пофигистичного настроя и насторожиться: он был отчасти похож на змеиное шипение, только гораздо ниже, и звучал так, будто при этом тихо и часто постукивали какие-то деревянные - или костяные? - палочки. Не делая резких движений, Итан выпрямился и повернулся в сторону приближавшихся к нему существ. Именно существ: на собак, как он изначально предполагал, они не слишком-то тянули. Ближайший фонарь был лишь в добром десятке шагов, поэтому разглядеть удавалось лишь общие очертания окрашенных в темные цвета тел, слегка уступавших по размерам каким-нибудь большим кошкам вроде леопардов. Шестилапые создания точно не могли быть приняты за какое-нибудь домашнее животное, да и странный угрожающий звук, издаваемый ими, явно не дал бы сделать такую ошибку. Кроме того, слишком уж подозрительно выглядели их пасти, почему-то широко открытые. Недалеко позади них на земле лежало какое-то животное, растерзанное не самым гуманным образом, как добыча каких-нибудь хищников. Догадка напрашивалась сама собой: собака, лай которой доносился недавно. - Б... б... - Итан принялся медленно отступать назад, стараясь не терять при этом из виду трех жутких существ. - Е... Что за хрень? - наконец выговорил он шепотом. Кто бы знал, да?