Странный мир.

Не так уж много времени, если верить ощущениям, прошло после ухода Итана и Миры, когда раздался звонок в дверь. Лили, до сих пор лежавшая на кровати, даже не шевельнулась, только уши навострила. Из прихожей послышался голос Рори. Скорее всего, сейчас поздоровается и уйдет. Чего ему заходить, если Итана все равно нет? Но нет, он, похоже, остался. Немного поговорив с миссис Хэддок о том и о сем, Рори заглянул в комнату к другу, но задерживаться там не стал и постучал к Лили. - Открыто, - ответила она безразличным тоном. Он зашел и остановился у порога, прислонившись к дверному косяку. - Привет. Лили повернулась на бок, чтобы было удобнее смотреть на него, и лениво уронила руку на кровать рядом с собой. - Привет. Пришел все-таки. - Не нужно было? Она только вздохнула, открыв рот, чтобы сказать чего-то, но не начав даже мысль, и предпочла издать отрицательное "у-у". Рори закрыл дверь и присел на стул рядом, осматривая комнату. Вообще говоря, он зашел как раз кстати, чтобы погулять с ним. Но сейчас, когда плохие чувства прошли, тело расслабилось и не хотело делать ничего. - Чем занимаешься? - спросил он, когда смотреть было больше не на что. - Или... чем маешься? Лили, не двинув даже шеей, подняла на него взгляд, но ничего не сказала и перевела глаза в сторону. - Хочешь прогуляться? Он будто прочел ее мысли. Точно ли просто совпадение? - Может... - нехотя ответила Лили. Рори не стал ничего говорить и, пожав плечами, поднялся, чтобы присесть перед неровно и кое-как сложенной вперемешку стопкой недавно выстиранной одежды. Футболки, кофты, майка... ночная рубашка. Хотя было немного неудобно позволять ему наводить порядок, но Лили лишь смотрела невыразительным взглядом на него все это время. - Куда их? - спросил он, держа в руках поделенные по видам и сложенные вещи. - В шкаф, - раздался немного сонный ответ. Открыв дверцу шкафа для одежды, Рори принялся разбираться, что там к чему. Лили со вздохом повернулась на спину и с какой-то грустью в глазах вытянула полурасслабленные руки вверх. В этом жесте не было смысла, она сделала это просто так. Это вовсе не повод думать, что Лили ленивая, поэтому никогда не убирается в своей комнате и не складывает одежду как надо. Скорее, зачастую многое зависит от ее настроения, которое сегодня не на высоте. Обычно в таких случаях Итан заботится о ней, но, раз сейчас его нет, этим вполне могу заняться и я. - Рори, - тихо позвала Лили, едва он закончил с работой и закрыл шкаф. - М? - он обернулся и увидел ее севшей на кровати. Она помолчала пару секунд, закинув волосы за спину. - Возьмешь меня на руки? Хотя такая просьба его немного удивила, Рори все же не стал зависать. Опершись коленом на кровать, он подхватил ее под коленями, обнял повыше талии и, выдохнув, резко поднялся. Лили не была готова к такой быстроте и, чтобы не улететь, обхватила его обеими руками. - Прости, - Рори немного переместил руки, чтобы было удобнее. - Ты немного... легче, чем я ожидал. - Ничего, - она уткнулась носом ему в шею. - Куда хочешь пойти? - спросил он, вздрогнув от пробежавших по телу мурашек. - Не-а, никуда, - Лили принялась... обнюхивать его плечи и футболку. - Просто... Лили и в самом деле оказалась гораздо легче, чем я думал. Должно быть, это потому, что она еще растет. Ведь раньше я никого на руках не носил, поэтому представлял это занятие тяжелым и думал, что при первой же попытке поднять кого-нибудь у меня попросту руки отвалятся. Оттого и напрягся так. Честно скажу: я вовсе не ожидал такого поведения от Лили. До сих пор она никогда сама не просила меня, чтобы я взял ее на руки. Может ли это быть как-то связано с Итаном, который гуляет с Мирой?.. Потаенные желания забытых, хм. Кто знает. Однако, даже если это всего лишь минутная прихоть, мне все равно. Если это порадует Лили, то я не стану отказывать ей. - Ладно, отпусти меня, - попросила она, проведя почти минуту у него на руках. Рори бережно усадил ее на кровать и хотел уже отсесть, но Лили почему-то не разжала своих рук и слегка потянула к себе, глядя при этом немного в сторону, будто ее что-то смущало. - Пойдем гулять? Это звучало как вопрос, но ее тон был просящим, даже требовательным. - Конечно, - Рори кивнул, удерживаясь от падения в ее сторону. - Тогда... Она резко выпрямилась и, отпустив, вдогонку толкнула его в грудь. Вполне ожидаемо, что он не успел понять ее замысла и упал спиной на кровать. Поджав ноги, Лили устроилась рядом, легла, прижавшись щекой к его груди, и, схватив за руки, не дала пошевелиться. Наверное, Итан уже привык к таким проделкам со стороны Лили, ведь он живет с ней в одном доме. Однако для меня, хоть я и бываю у них в гостях часто, подобное в новинку. Думаю, поэтому нетрудно понять, что я был... слегка озадачен необычным поведением. Неужели я пришел немного не в то время? Рори приподнял голову и посмотрел на Лили, мирно устроившуюся в таком положении, которое было бы затруднительно объяснить, если бы их кто-нибудь увидел со стороны. Немного помяв его футболку пальцами, как кошки делают это когтями, она уткнулась в складки носом, глубоко вдыхая... - Почему ты ничем не пахнешь? - А? - переспросил он удивленно. - Только твоя футболка пахнет стиральным порошком, но сам ты почему-то... пустой. - Вот ты о чем, - Рори с облегчением рассмеялся. - Ну... не знаю. Я просто ничем не пользуюсь. А что? - Ничего. Наверное, минуту или две Лили не отпускала его и не шевелилась. Становилось немного тяжело: она легла не слишком удобно, навалившись на его бок ниже ребер. Наконец... - Погуляем. Сказав это совершенно без какого-либо выражения, Лили легла на кровать и отвернулась, словно не хотела, чтобы теперь Рори видел ее лицо. Несколько секунд он провел не двигаясь, потом приподнялся на локте. - И... когда? - Сейчас. Только дай переодеться. У меня под домашней одеждой... - она нерешительно взялась за пояс штанов, словно боялась их потерять. - Нет ничего. - Точно, - Рори вскочил и поправил футболку. - Ладно, я подожду в гостиной. В какой-то момент я вправду подумал, что Лили хотела, чтобы и я обнял ее. Подумал... Прошу не понять меня неправильно, ведь я... хотя что я говорю. Тут только неправильно понять и можно. Сам от себя не ожидал, что мне в голову придут такие мысли. Нет. Нельзя думать о таких вещах. Ведь я старше Лили и в принципе не должен был позволять ей подобное. Я уверен, что все это было всего лишь проявлениями ее дружбы - в особой форме, как и всегда. Хотя широко распространено мнение, что собирающуюся девушку ждать можно до самой смерти, на Лили это, похоже, не распространялось. Возможно, из-за недостаточного возраста? В любом случае, Рори не успел нормально поговорить с миссис Хэддок о домашних делах, как Лили, уже одетая для прогулки, вышла из своей комнаты. На ней были надеты темная кофта с длинными рукавами и высоким воротником и светло-серые штаны, и хотя вещи вполне "серьезные", но все же даже так их хозяйка выглядела немного по-детски. Ничего не поделаешь, это из-за не слишком большого роста и при этом очень стройной фигуры. Домашняя свободная одежда скрывала их, как могла, но сейчас кофта не справлялась с этим. - Пойдем, - Лили остановилась возле Рори, сидевшего на диване, и подергала его за рукав. - Ага, - он поднялся и последовал за ней в прихожую. - Лили, ты сегодня так пойдешь? Она поправила очки и посмотрела на него. Небольшие очки с прямоугольными оправами и со скругленными углами подходили ей, надо сказать, весьма хорошо: в них она выглядела в меру умной, во взгляде читалась некоторая скрытая хитрость, а при всем этом и казалась Лили чуть взрослее. - Хорошо, - Рори справился со шнурками и выпрямился, взяв куртку. - Мы ушли! Упс. Это я уже по привычке. Начитался журналов и, похоже, перенял кое-какие привычки и обычаи. Обычно я с миссис Хэддок прощаюсь по-другому, но сейчас что-то пошло не так. Впрочем, это еще что. Вот у меня дома... Ладно, как-нибудь обязательно покажу. Миссис Хэддок, однако, не растерялась. Похоже, кое-какие познания были и у нее. - Хорошо погулять! - напоследок пожелала она перед тем, как дверь закрылась. До сих пор улыбаясь от того, как складно все получилось, Рори выпустил Лили на улицу и вышел следом, зажмурившись, как и она, от неожиданно яркого света. - Куда хочешь пойти? - спросил он, осматриваясь по сторонам. - Или все равно? - Куда-нибудь, - Лили пожала плечами, держась к нему поближе - без определенной цели, просто потому что вокруг было слишком много, как ей казалось, прохожих. - По городу. - Может... хочешь, заглянем в центр? Центр - это всего лишь скромно сокращенное название здания, которое вполне можно назвать "комплексом". Четыре этажа, на которых размещено огромное разнообразие всего, что можно: магазины одежды, сувениров, игрушек, холодного - тс-с! - оружия, пара детских площадок, игровые автоматы, кафе и столовые, бар, и не стоит забывать о кинотеатре. Почему именно это место? Как-то раз мы с Итаном и Лили зашли туда, и ей больше всего понравилось кататься на лифте с прозрачными стенками, из которого можно было наблюдать за ближайшими окрестностями. По ее просьбам мы побывали там снова, и я подумал, что сейчас можно было бы наведаться еще раз. - Н... нет, - немного нерешительно ответила Лили. - Даже покататься не хочешь? - Не хочу. - А пообедать? - Может, позже? - Ну что поделаешь... - Рори вздохнул и почесал затылок. - Тогда просто погуляем. Он неспешно пошел вперед по дорожке, немного подождав, пока Лили не подстроится под его шаг. Сейчас бы поговорить о чем-нибудь, но как-то все сводилось к Итану или к учебе. Последняя тема - не лучшая для настроения в любом случае, а что касается Итана... сейчас, когда он занят с Мирой, Лили наверняка не будет рада вспоминать об этом. Уж непонятно, действительно ли вокруг проходило много людей, потому что день был выходной, или же причина была в чем-то другом, но... Лили не отходила от него и жалась почти вплотную к нему. Один раз она даже мимоходом скользнула пальцами по его руке. Рори взглянул на сестренку. Она выглядела немного скованной и как будто старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть никого вокруг, но и на него тоже не глядела. Как-то странно... вроде бы, когда они гуляли втроем, Лили себя так не вела. - Как ты? - поинтересовался Рори. - М? - отрывисто переспросила она с таким видом, будто он перебил ее мысли. - Ладно, не обращай внимания, - он понял, что от нее сейчас многого не добиться. - Просто ты как будто... не в своей тарелке. Вот я и... э-э? Рори затормозил, когда почувствовал, что его требовательно потянули за куртку сзади. Это сделала Лили. Она немного отошла в сторону, чтобы не мешать другим прохожим, и остановилась, по-прежнему не отпуская его. - Чего ты? - он обернулся к ней. Они стояли совсем близко друг к другу, даже меньше, чем на шаг. Она избегала прямого взгляда, предпочитая, опустив голову, смотреть в сторону и вниз, словно провинилась в чем-то. Лили будто одновременно сердилась на него за что-то и стеснялась, но при этом хотела о чем-то поговорить. Все же набравшись смелости, она подняла голову и немного нервно, будто он ее уже достал, но еще был необходим для чего-то, выдала на одном дыхании: - Рори, если бы я захотела узнать, почему ты гуляешь со мной, что бы ты ответил? - А... Этот вопрос был весьма неожиданным для меня, признаю. Конечно, ответ, вроде бы, лежит на поверхности, но я ведь уже достаточно неплохо знаю Лили и понимаю, что она, возможно, хотела бы услышать нечто другое. Кажется, просто чей-то пример заразителен... - Хм, - он посмотрел ей в лицо, отчего Лили не выдержала и отвела взгляд. - Ну... - судя по легкой улыбке, он кое о чем догадался. - Возможно, просто потому, что никто мне не запретил гулять с тобой. А еще - потому что мы неплохо знакомы, как-никак. Или ты хотела узнать, почему я тебя пригласил? Она промолчала, но еле заметное движение головы в сторону подсказало ему правильный ответ. Рори погладил ее по плечу. - Просто мне было не совсем приятно узнать, что Итан ушел, оставив свою сестренку дома без настроения. Ты, конечно, пыталась отыграться, но он весьма устойчив к подобным действиям и немножко твердолоб. Вот я и не придумал ничего лучше, кроме как развеяться вне четырех стен. А еще я считаю, что с тобой просто приятно гулять, даже если мы просто молчим. Возможно, я всего лишь пытаюсь заменить тебе Итана... пока его нет. Ну как, ответил я на твой вопрос? Лили кивнула и отступила немного назад. Ее щеки ярко краснели, а на лице появилось довольное выражение. И чего это она? - Так что? - он посмотрел в сторону, куда они направлялись. - Не хочешь ли ты вернуться? - И не подумаю, - хмыкнув, она пошла дальше. - Не говори, что уже устал. Ничего не ответив, Рори лишь с легким недоумением почесал переносицу и догнал Лили. Она немного подождала его и, как и раньше, снова чуть отстала, держась на полшага позади - может, чтобы он не видел ее лица. Или, может... Рори свернул на менее оживленную дорожку, которая должна была привести их к границе, где заканчивались улицы и начинался лес. Теперь позади уже никого не осталось, разве что впереди вдалеке шли несколько случайных прохожих. Лили больше не отставала, стараясь не отходить далеко, и, кажется, вернулась в норму, хотя между ними все еще сохранялось молчание. Рори подумывал поинтересоваться, не нужна ли ей какая-нибудь помощь дома или с уроками... Снова нечаянно дотронулась до его руки? Да, это довольно ожидаемо, ведь они держались близко друг к другу. Но это было уже не случайное касание. Лили нерешительно, но явно дотронулась пальцами до обратной стороны его ладони и не убирала еще пару секунд, ожидая, должно быть, что сделает он. Рори посмотрел на нее, но "сестренка" была слишком занята или, может, слишком смущена, чтобы ответить ему взглядом: опустив голову, Лили поглядывала краем глаза на их соприкасавшиеся руки. Он-то, конечно, не подозревал, как сильно билось от волнения ее сердце, и точно не мог знать, что ни с кем до сих пор она не держалась за руки. И сильнее всего Лили боялась, что сейчас он, пытаясь изобразить на лице вежливое непонимание и извинение за неловкую ситуацию, отдернет руку - и, сам того не зная, сломает ее последнюю надежду, кажущуюся сейчас такой дурацкой. Если так случится, то у нее на душе останется лишь досадливое темное пятно от воспоминания, как они одним выходным днем, гуляя вдвоем... Ее глаза вдруг расширились; Лили внезапно подняла голову, но, еще не решаясь посмотреть на Рори, глядела прямо перед собой. Он... он и правда... Если бы Рори сейчас хоть словом решил прокомментировать ситуацию, она бы просто сгорела со стыда тут же. Но, не говоря ничего, он только взял ее ладонь в свою и мягко сжал пальцы. И сердце, готовое выскочить из груди, вдруг словно остановилось, а внутри так приятно что-то потянуло... Оказывается, ощущения от этого гораздо лучше, чем можно было представить, только что-то... Голова неожиданно закружилась. Чтобы не упасть, Лили привалилась к Рори и, закрыв глаза, крепко схватила свободной рукой его за рукав. - Лили, все в порядке? - он остановился и тут же подхватил ее за плечи. - Да, все... - не отпуская рук, она прижалась к его плечу и вздохнула поглубже. - Все хорошо. Настолько хорошо, что даже немного плохо... но это неважно. Рори внимательно посмотрел на нее и, заметив нескрываемую улыбку на ее лице, успокоился. Бывает. - Слушай, а ведь месяц подходит к концу, - вспомнил он вдруг. - Не из-за этого ли... Не дав ему договорить, Лили резко прыгнула вперед и потянула его за собой, так что он чуть не упал. - Мы ведь гуляем, а не говорим обо всякой ерунде? - напомнила она, обернувшись, и пошла спиной вперед. - Да... наверное. - Тогда не тормози. Теперь, держа его за руку, Лили выглядела гораздо более уверенной и уже не стеснялась никого. Это была ее "территория", и здесь уже никто, кроме него, не мог ей указывать. Когда последние волнения прошли, осталось только приятное чувство от прикосновения его ладони, и одно это делало ее гораздо... счастливее. Пожалуй, именно так. Сейчас мне уже сложно понять, что на самом деле происходит с ней. Как будто за прошедшую неделю ее подменили: это уже не прежняя молчаливая Лили, какой она была раньше; она стала заметно... смелее и не привязана больше к Итану так сильно. Определенно, Лили изменилась. Я думал, что успел хорошо ее узнать, но оказалось, что это было лишь самое начало. В любом случае, мне остается сказать только одно: время покажет.

***

Посмотрев через окно и проводив немного мечтательным взглядом Рори и Лили, исчезнувших за листвой высоких деревьев, росших рядом с дорожкой, миссис Хэддок села на диван. Потом пораздумала, вытянув руки за голову, закинула длинную косу вперед, на грудь, и улеглась, закинув ногу на ногу. При детях взрослым такое, конечно, не полагается, но, пока никого нет, можно и повольничать чуть-чуть. Взяв один геймпад, она немного понажимала кнопки и, когда приставка включилась, запустила обучение. Что ни говори, а учиться, даже играм, никогда не поздно. На середине оттачивания навыков первых комбинаций в воздухе ее прервал звонок телефона. Резво вскочив, миссис Хэддок подняла трубку. - Алло? - Привет, - раздался низкий мужской голос. Миссис Хэддок плюхнулась на диван. - А я уже думала, тебе не дают позвонить, - весело ответила она. - Кхе-кхе, ну, такому начальнику, как я, телефон можно доверять вполне, - усмехнулся собеседник, который, как нетрудно догадаться, приходился ей мужем. - Просто у нас тут была неотложная гора дел, и мы отсутствовали почти три недели. - Долгое было путешествие, похоже. - И веселое. - Ну, как прошло? - Хм, знаешь, вполне неплохо... даже кое-что интересное нашли. К сожалению, здесь нет ничего, что могло бы понравиться тебе... но все же пару сувениров я прихвачу с собой. - Так когда у вас все закончится? - Ну, понимаешь, Вал, тут так просто не скажешь, - он взял немного уклончивый тон. - Ведь никогда не угадаешь, сколько осталось, наверняка, пока не знаешь, что осталось немного. И вдобавок могут появиться непредвиденные осложнения... - Давай только без этих сложных выражений, хорошо? - Думаю, точно еще пару-тройку недель проведем здесь. - Будь осторожен там, хорошо? - А разве может быть по-другому? - немного беспечно ответил он. - Ну, расскажи мне, как у вас дела. - Не так интересно, конечно, как у тебя, - миссис Хэддок перекинула косу вперед и, распушив не связанные на самом кончике волосы, принялась завязывать их в узелки и расплетать обратно. - Роберт остался подрабатывать в школе еще на год, теперь и Итан встречает его раз в неделю. - Ох уж этот... все ему не сидится на покое. А что, если такие дела, вернуться к нам ему не надумалось? - Похоже, нет. Я его не видела, но, кажется, эта работа нравится ему больше прежней. - Ладно. Приеду - сам с ним поговорю. Что ребята? - Ничего. Пока не ссорились. У Итана дела, кажется, пошли на подъем. - Э? Это как? - Сегодня к нему приходила подруга, с которой они подтягивают его отстающий английский. - Чего? - недоверчиво протянул он. - Английский-то? Родной язык? - А что меня-то спрашиваешь? - миссис Хэддок развела руками. - Сам же знаешь, Итан будет молчать, пока за контрольную не выставят оценки и я их не увижу. - Да я не об этом. Родной язык он не знает, что ли? - Что поделать, у него в голове, наверное, совсем другое. - В каком смысле? - А ты разве не расслышал? Я же сказала, что к нему приходила подруга. Подруга! Одного с ним возраста! И довольно красивая, к тому же. - Да ладно! Ты уверена, что они точно встречаются? Может, просто... - Она сама сказала, что они дружат, и при этом выглядела слишком сияющей. Так что... нет, ошибиться здесь сложно. - Ну... На несколько секунд он замолчал, должно быть, еще не поверив в услышанное. Наконец послышался кашель. - Ладно. Если Итан все же сумел, то очень хорошо. Надо бы сегодня вечерком... - Никаких вечеринок! - опередила его миссис Хэддок. - Пока не вернешься, даже не думайте там закатывать веселье, а то я вас знаю. Еще на неделю пропадете. - Да. Точно. Э-э... Ну, что еще нового? Чем сама занимаешься? - Ничем, сижу дома одна... - она вздохнула, оглядываясь на кухню. - Как это "одна"? А где все? - Итан ушел проводить свою подругу, думаю, что они задержатся где-нибудь. А Лили отправилась погулять с Рори. - Молодежь, - усмехнулся он. - Все им дома не сидится. - Сказал тот, кто большую часть года в экспедициях... - заметила миссис Хэддок с легкой усмешкой. - Так работа такая. Папа верно говорит: сколько бы маме ни было лет, она всегда остается и останется такой же молодой, как в восемнадцать лет. Хотя это уже преувеличение, но в целом он прав: даже в трудных ситуациях она не теряется и сохраняет живость, редко присущую даже девушкам. А он всегда выглядел этаким мощным щитом, готовым прикрыть ее от любых неприятностей. Да... несмотря на разницу во внешнем виде, они на удивление подходят друг другу.