Темное Братство Кольца

Люсьен объявился спустя два часа, щеголяя глубоким порезом на щеке. Позади него уныло плелся взмыленный вороной конь, которого перед этим явно долго гоняли по колючим кустам. Спутники нашлись на том же месте, где ассасин их и оставил. Кроме Фродо и эльфийки. - Где тебя носило, босс? – возмутилась Лео, сплюнув зеленую кашицу, нажеванную из ацеласа, и скрестила руки на груди. – И где ты эту клячу достал? Конь презрительно фыркнул и мотнул головой, чуть не вырвав поводья из рук ассасина, за что получил по морде и притих, явно задумывая что-то нехорошее. - Я же сказал, что найду лошадь, - хмыкнул Люсьен. Оставшиеся хоббиты зашептались, испуганно поглядывая как на коня, так и на Спикера. - Это назгульский конь, - заговорил Странник, наморщив лоб. – От него веет тьмой. - Ничего, в ближайшем ручье отмоем, вонять перестанет, - отмахнулся Люсьен. В алых глазах жеребца мелькнул ужас, и он снова дернулся, пытаясь вырваться. – Дамочка уже уехала, что ли? - Ее зовут Арвен, - недовольно проговорил Странник. – Не смей отзываться о ней таким пренебрежительным тоном. - Какое слово-то сложное выучил, - пробормотал Люсьен. – Ладно, поеду, догоню ее и извинюсь. - У нее лучший скакун, сомневаюсь, что эта темная тварь сможет его нагнать, - покачал головой мужчина. - Еще как нагонит, - буркнул ассасин и провел рукой по бархатистой морде, шепнув: – Парень, ты же не ударишь мордой в грязь перед какой-то эльфийской цыпочкой? Конь фыркнул, вопреки ожиданиям не увернувшись, и пихнул Спикера в плечо. - Да вы спелись, - недовольно заметил Мерри. – Странник, как ты можешь доверять леди Арвен и Фродо этому… темному? Может, он заодно с назгулами! - Будь я на их стороне, твои кишки уже давно были бы намотаны вон на ту ветку, - огрызнулся ассасин, взбираясь в седло. Жеребец нетерпеливо переступил с ноги на ногу и ударил землю копытом. - Ты слышал?! Да он… - Босс, ты бросишь меня тут, с ними?! - Мистер Фродо обречен! - Это прихвостень Саурона, пустите меня, я его на ширский флаг порву! - БОСС! - Чтоб у тебя шизофрения вылечилась, Шеогорат проклятый, - буркнул Люсьен, чувствуя, как от всех этих воплей у него начинается легкая мигрень. – Да пошли вы все. Конь сорвался с места, стоило ассасину легко тронуть поводья. Силуэт Арвен, прямой, как стрела, показался несколько часов спустя. Ее конь, белоснежным пятном сверкающий в мутном предрассветном тумане, мчался вперед, нисколько не утомляясь. Погони пока что не было. То ли эльфийку еще не заметили, то ли назгулы приняли Люсьена за одного из них, но ассасина устраивали оба этих варианта. Темный жеребец легко несся вперед, с трудом, но смирившись со сменой хозяина. Не Теневая Грива, конечно, но тоже ничего. Эльфийка медленно, но верно приближалась, и Люсьен, немного подумав, стянул с головы капюшон. Не хватало, чтоб и она его с кем-то перепутала. Кони поравнялись друг с другом. Девушка покосилась на ассасина и, вздохнув, кивнула. Фродо, сидящий спереди и скрытый ее плащом, выглядел еще хуже, чем Люсьен успел его запомнить, и явно собирался вскорости отправиться в мир иной. Темная чаща сменилась равниной, солнце неспешно поднималось все выше и выше, заливая окрестности золотистым светом. Назгулы все не показывались, и Люсьен позволил себе немного расслабиться и вздремнуть в седле. С Арвен они перекинулись лишь парой слов, которые тут же унес в сторону порывистый ветер. Ассасин упустил тот момент, когда за спиной раздался уже знакомый вой. Эльфийка оглянулась, покрепче прижала к себе раненого хоббита и наподдала пятками в бока лошади. Темный конь всхрапнул и прянул следом, не отставая от легконогого эльфийского скакуна. Люсьен не знал, сколько продолжалась эта безумная гонка. Пару раз, глядя на протянутую к нему облаченную в глухую латную перчатку руку, ему казалось, что еще чуть-чуть, и все, конец, но вороной жеребец делал мощный рывок, вырываясь вперед, и ледяное наваждение, сковывающее все тело, исчезало. Изредка ассасин бросал косые взгляды на Арвен и Фродо. Хоббиту стало еще хуже, он тихо стонал и норовил завалиться на бок, эльфийка же выглядела абсолютно спокойной, словно она просто выехала на конную прогулку в охраняемый парк, а не спасалась бегством от разъяренных темных демонов. Поджав губы, она сосредоточенно глядела вперед, стиснув поводья побелевшими пальцами. Солнце входило в зенит, равнина снова сменилась редким леском, и теперь, ко всему прочему, Спикеру приходилось следить, чтобы не налететь глазом на незамеченную вовремя ветку. На щеке Арвен красовалась свежая царапина, и Люсьен, заглядевшись на алую кровь на мраморной коже, чуть не вылетел из седла, когда его жеребец резко повернул, огибая неожиданно выросшее дерево. - Арвен! Кони долго не протянут! – крикнул он, чувствуя, как вороной исступленно хрипит, спотыкаясь. - Доберемся до реки! – прерывисто ответила она, встряхивая бледного, как смерть, Фродо. – Там силы моего народа защитят нас! - Это… радует, - пробормотал Люсьен, вбивая пятки в бока измученного жеребца. Тот споткнулся, чудом не упал, но выровнял бег и вырвался вперед на полкорпуса, победоносно заржав. Когда впереди показался блеск отраженного в воде солнца, Люсьен успел попрощаться с жизнью несколько раз - свои силы против восьмерых духов он оценивал трезво. Арвен что-то облегченно воскликнула на неизвестном ассасину, но очень красивом и мелодичном языке, и придержала коня, вступая в прохладные воды. Темный же жеребец затормозил на берегу, упрямо закусив узду и порываясь встать на дыбы. - Глупая скотина, - рыкнул Люсьен, натягивая поводья, но тот лишь визгливо ржал и пятился, стойко снося болезненные удары в бока. Топот копыт остальных назгульских коней звучал еще далеко, а Арвен была уже на середине реки, и Спикеру не улыбалось встречать духов в одиночестве. - Брось его, - эльфийка быстро достигла противоположного берега и развернула коня. – Тут неглубоко! Быстрее! - Ну же, парень, не кидай меня, мы же только-только нашли общий язык, - выдохнул ассасин, соскакивая на землю и похлопывая взвизгивающего коня по шее. Тот насторожил уши и недоверчиво покосился на Спикера алым глазом. - Правду говорю, - заверил его Люсьен, оглаживая бархатную морду. – Век Матери Ночи не видать. Жеребец устало фыркнул и тряхнул гривой. Ассасин первым вошел в реку, шагая спиной вперед и не сводя глаз с коня. Тот помедлил еще немного, затем повел ушами и сделал первый нерешительный шаг. Неприятно холодная вода омыла бабки скакуна, и тот, испуганно взвизгнув, кинулся на другой берег. Люсьена накрыла туча поднятых брызг, и он мгновенно вымок до нитки. Благо, Арвен оказалась права, и река действительно оказалась неглубокой, примерно по пояс ассасину. Назгулы черной стаей ворвались на каменистый берег, когда Спикер практически на коленях выполз на берег, проклиная Шеогората, данную реку, все водоемы в целом и снова Шеогората. Один из духов, видимо, главный среди них, подался вперед и прошипел: - Отдай нам хоббита, дева-эльф. - А я тут пустое место, да? – прохрипел Люсьен, с трудом выпрямляясь. Намокший балахон, казалось, весил целую тонну, а заживающий было бок снова начало щипать. Арвен выхватила из ножен тонкий причудливый клинок и крикнула: - Он вам нужен? Придите и возьмите его! Духи заволновались, с лязгом обнажая мечи, а кони их заупрямились, точно так же, как и люсьенов жеребец несколькими минутами ранее. - Они не смогут перейти эту речку? – скептически поинтересовался Люсьен. – Она заколдованная? Эльфийка не ответила, не сводя глаз с противоположного берега. Духи озлобленно зашипели и разом вошли в реку, заставив Спикера подавиться новым едким замечанием. Арвен крепче стиснула рукоять меча и сжала плечо бессознательного Фродо. Они достигли середины, а Люсьен все еще не понимал, что задумала эльфийка. И злился. Злился на себя, из-за того, что принимая решение ехать с ней, думал не головой, а… другим местом. На Шеогората, из-за которого ему вообще пришлось принимать это решение. На Фродо, на назгулов, на мокрую одежду. На собственное бессилие. Духи победно взвыли, предвкушая скорую добычу, а Арвен вдруг заговорила низким гортанным голосом, словно читая заклинание. Неизвестные слова врезались в слух, заставляя морщиться, а за ними поднимался гулкий рокот, становящийся все громче и громче. Назгулы явно запаниковали, самые умные попытались развернуть коней, когда из-за поворота реки показалась огромная волна. Люсьен удивленно присвистнул, а духи завыли, заглушая испуганное ржание. Массивный вал (ассасину показалось, что в пене мелькнули силуэты водяных лошадей, но он списал это на усталость и легкое умственное расстройство) накрыл тварей, смывая их без следа. - Ого! – воскликнул он. – Полезное заклинание. Научишь? Арвен открыла рот, чтобы ответить, но вдруг Фродо дал о себе знать, захрипев и закатив глаза. Люсьен в два прыжка оказался рядом, принимая хоббита на руки и осторожно опуская его на землю. - К такому жизнь меня не готовила, - заметил он, чувствуя, как хоббита лихорадит и судорожно трясет. – Что с карликом? - Он умирает, - прошептала Арвен, падая на колени. Она притянула легкого, практически невесомого хоббита ближе и сжала его в объятиях, смаргивая крупные слезы. – Фродо… Так неловко и неуютно Люсьен чувствовал себя только один раз в жизни, когда, заявившись в Чейдинхолльское Убежище, застал Телиндрил с Гогроном в одной постели. – Ну чего ты, - пробормотал он, осторожно приобнимая эльфийку за плечи. – Все мы смертные, все там будем… Девушка не ответила, уткнувшись носом в его плечо и зарыдав. «А может, все не так плохо», - пронеслась в голове шальная мысль, в то время как руки Спикера медленно, но верно спускались на тонкую эльфийскую талию. Шестое чувство вдруг дало о себе знать, пустив по спине стайку неприятных мурашек, но Люсьен не обратил на это внимания. До тех пор, пока не ощутил у горла неприятно холодный клинок. - Убери руки, - раздалось за спиной. – Человек.