Глава 2. Снова в Хогвартс.
18 марта 2017 г. в 19:47
Мерида стояла на платформе 9 ¾ и смотрела на ярко-красный поезд. Клубы белого дыма висели словно туман, и не давали рассмотреть в толпе знакомые лица. Рядом стояла вся её семья: мама, папа и трое братишек – Хемиш, Хьюберт и Харрис. Они были здесь впервые и с любопытством вертели головами, хитро переглядываясь. Элинор, видя это, крепко держала их – ещё учудят что-нибудь. Например, сбегут и залезут в поезд.
– Удачи тебе, Мерида. Веди себя хорошо, и чтобы больше никаких выходок, как в прошлом году! – девочка усмехнулась. Мама имела в виду ту авантюру, когда Мерида, Рапи и Джек сбежали из Хогвартса и уехали в Лондон на один день. Может, кто-то скажет, что одиннадцатилетним детям опасно одним куда-то так уезжать, но было весело. Мерида ни о чём не жалела, пусть их поездка и была напрасной.
– Ты меня слушаешь?
– Да-да, больше никаких выходок, – послушно кивнула Мерида, обдумывая, какую авантюру устроить в этом году. Мама и папа по очереди обняли её. Братишки только помахали.
– Ну, всё, иди. Скоро поезд отправится.
Мерида в последний раз улыбнулась своей семье, взяла в одну руку клетку с Ирвингом, в другую чемодан, и зашла в Хогвартс-экспресс. Она заглядывала в каждое купе, надеясь увидеть друзей. Где-то в середине поезда ей улыбнулась удача.
– Джек! Отдай!
– Неа!
– Сейчас я достану палочку, и тебе не поздоровится!
– Иккинг, спаси!
Мерида заулыбалась. Уже издалека она слышала вопли Джека и смех друзей.
– Эй! Мерида, привет! – это приоткрылась дверь купе и оттуда показалась Мэйвис. – Пойдёшь к нам? – Мерида заглянула ей через плечо и увидела, что там уже сидели её однокурсники Забия и Зарис, тоже слизеринцы.
– Нет, спасибо. Я пойду к своим ненормальным, – улыбнувшись, мотнула головой в сторону криков Мерида. Мэйвис пожала плечами и скрылась в купе.
– Так, что здесь уже без меня происходит?
– Мерида! – первая среагировала Рапунцель. Она кинулась на шею подруге. Иккинг дружелюбно улыбнулся.
– Да ладно тебе! Мы же только неделю назад виделись, – засмеялась Мерида. Джек, который до этого скакал по купе, размахивая книгой, остановился – и это было его ошибкой. На него тут же налетела Астрид, сбив с ног.
– Не смей воровать мои вещи! – предупредила она, выхватывая книгу. Пройдясь по Джеку, Астрид гордо уселась на своё место и тут же уткнулась в отвоёванную книжку. Возле окна сидела какая-то незнакомая Мериде девочка и хихикала. У неё были прямые каштановые волосы до плеч и карие глаза. На вид ей можно было дать лет девять, но не одиннадцать.
– Это Эмма, сестра Джека, – пояснила Рапи. Сам Джек вскочил с пола.
– О! Рыжая бестия пришла! А это кто? Я что-то пропустил? – он указал на серую сову, которая с интересом взирала на него огромными жёлтыми глазами.
– Это Ирвинг, серая неясыть. Он ещё совсем молодой. Мне его на день рожденье подарили, – с гордостью ответила Мерида. Ирвинг раскрыл клюв и издал громкое радостное «У-у-у»!
– Смотри-ка, Снежания – теперь у тебя будет друг! – с ухмылкой обратился Джек к собственной сове, которая настороженно смотрела на новенького. – А почему «Ирвинг»?
– Это шотландское имя, – пояснила Мерида.
– Похоже на «Иккинг»! – сказал Джек. – Ну вот, теперь я буду вас путать!
Мерида поставила клетку с Ирвингом и запихнула чемодан на багажную полку. Эмма всё ещё молчала, с испугом и любопытством рассматривая Мериду. – Что у тебя с волосами? – вдруг выпалила она.
– Брату такой вопрос задать не хочешь? – проворчала Мерида. Эмма ничуть не смутилась.
– Они такие яркие и пышные!
Волосы у Мериды и вправду выделялись. Тысячи кудряшек, они метались из стороны в сторону и легко подскакивали при каждом малейшем движении. А Мерида двигалась постоянно, то мотая головой, то подпрыгивая. Поэтому её окружал ореол невесомых языков пламени. А уж когда на них падало солнце, как сейчас, они вспыхивали, взрывались сотнями оттенков рыжего. Люди часто сравнивали её волосы с пламенем. Но самой девочке не нравилось это сравнение.
– Ирландская кровь со стороны отца. У меня и братья такие же рыжие.
– Красиво, – выдохнула Эмма.
– Ты также говорила про волосы Рапунцель, – улыбаясь, заметил Джек.
– Да! Но они действительно такие красивые! У Рапунцель длинные и золотые, у Мериды пышные и рыжие. А у меня самые обыкновенные!
– У меня тоже, – хмыкнула Астрид. – Но я-то не парюсь! И когда волосы обыкновенные, это даже легче. Как ты думаешь, сколько Рапунцель тратит времени на расчёсывание и распутывание всех этих волос?! А Мерида вообще никогда не может расчесать свою гриву.
– А можно мы уже поменяем тему? Мы-то не можем внести свою лепту!
– Поддерживаю, Иккинг! – со смехом сказал Джек.
Заговорили про Хогвартс. Друзья наперебой расхваливали каждый свой факультет, а Эмма слушала их и смеялась.
– Слизерин – самый лучший вариант! Мы – элита, понимаешь? Элита всей школы! Только избранные туда могут попасть.
– Ага, избранные надутые индюки! Мерида, не надо меня сразу бить! Гриффиндор лучше! Там всегда веселуха, друзья, приключения!
– Вам бы лишь побуянить! Развлечения – не самое важное в жизни. Если у тебя есть талант, который ты будешь развивать, оригинальность и необычное мышление – то единственный вариант Когтевран!
– Не только! Думаешь, лишь вы такие гении? Творчество, трудолюбие – вот что главное для пуффендуйцев. На Пуффендуе есть и друзья, и взаимопомощь.
– Гриффиндор всё равно круче! Там учатся храбрецы!
– А вот это уже шаблон, Астрид. Как шаблон про то, что на Слизерине все поголовно чёрные маги, на Когтевране зубрилы, а на Пуффендуе тупицы. И в Гриффиндоре бывали предатели и гады хуже слизеринцев!
– Иккинг, ты на что это намекаешь?
– Да ни на что я не намекаю! Какая муха тебя укусила сегодня? Ребята! Снимите её с меня!!
Примерно так и прошёл день. Друзья обсуждали разные темы, учителей, предметы, летние каникулы, животных. Мерида пожалела Ирвинга, который метался в клетке, и выпустила его. Он тут же подлетел к Снежании, которая смирно сидела на багажной полке, стал прыгать вокруг неё, предлагая поиграть. Полярная сова лишь презрительно щурилась на этого «молокососа», у которого только-только детское оперение поменялось. Ребята смеялись, наблюдая за ними. Джек сказал, что на самом деле Снежания и сама игривая сова, которая не прочь подурачится (вспомнить хотя бы то, как она специально приземлялась в тарелки и задевала крыльями голову хозяина). Но, видя более молодого новичка, делает вид, что она взрослая, серьёзная и важная птица.
Паскаль, хамелеон Рапунцель, тихо спал у неё в кармане, не обращая внимания на шум. Когда пришла волшебница со сладостями, они взяли шоколадных лягушек и конфеты «Берти Боттс». Рапунцель сказала, что ей в тот раз попадались нормальные вкусы, и ей, в общем-то, понравились эти драже.
– Подстава, – пробормотала Мерида, которая только что положила конфетку в рот. – Сырые грибы? Серьёзно? Но почему она розового цвета была?! – все засмеялись. Иккинг тоже взял попробовать. Все уставились на него, пока мальчик с задумчивым видом жевал драже.
– Кетчуп. Определённо, – вынес вердикт он.
– А мне яблоко попалось, – радостно оповестила всех Рапунцель. – Джек, не хочешь тоже попробовать?..
– Нет уж, увольте, – усмехнулся он. – В детстве я как-то попробовал так!
– И что? – поинтересовалась Мерида.
– Лучше тебе не знать, – вздохнул с улыбкой Джек.
– А эта с корицей была, – сказала Эмма. – Жёлтенькая.
– Вы когда-нибудь пробовали шпинат? Причём со сметанным соусом, – улыбнулась Астрид.
– Прикольно!
Рапунцель вдруг поперхнулась и поспешно выплюнула конфету.
– Что такое?
– Требуха, – мрачно ответила она.
– Ага! Теперь ты тоже с подозрением относишься к этим конфетам? – воскликнул Джек.
– Нет, я, пожалуй, возьму ещё одну, – улыбнулась Рапунцель, и Джек закатил глаза.
– Интересно, а эти драже заколдованы? Просто странно, что мы так легко угадываем вкусы, – заметила Мерида.
– Вполне возможно, – согласился Иккинг.
* * *
Уже вечером, когда все натянули школьные мантии и поезд замедлил свой бег, Астрид задала разумный вопрос. – Слушайте, а если на лодках плывут первокурсники, то как же мы доберёмся до замка?..
Все переглянулись. Надо же, никто и не задумывался над этим.
– И действительно… – пробормотал Иккинг. – Может, спросим у кого-нибудь из старшекурсников?
– Отлично! Я спрошу, – Мерида тут же вскочила и выбежала в коридор. Хогвартс-экспресс ещё не остановился, а в узком проходе уже толпился народ. К её радости, она увидела высокого парня. – Флин! Подожди!
Он обернулся и спустя секунду улыбнулся ей.
– Мерида! Как жизнь?
– Слушай, а как мы попадём в Хогвартс? Просто если не через озеро, то как? – он рассмеялся.
– На повозках! Я могу тебе показать, куда идти.
– Ой, а ты нас не подождёшь? Я друзей позову. – Райдер кивнул, и Мерида побежала обратно к ребятам. – Быстро собираем манатки и за мной! Флинн любезно согласился отвести нас к повозкам.
С Эммой им пришлось расстаться. На станции она свернула в другую сторону, где собирались все первокурсники. Остальные же ученики прошли небольшое расстояние от станции до дороги, которая вела в обход территории Хогвартса, и где стояло множество повозок без лошадей. Ученики, весело галдя и предвкушая праздничный пир, стали собираться по четверо-пятеро в повозки.
– Кто-нибудь из вас их видит? – спросил Флин.
– Кого? – хором спросила вся пятёрка.
– Отлично! – быстро кивнул Флин и тут же исчез в толпе.
– Эй! Ты мне ещё ответишь на этот вопрос! – крикнула ему вслед Мерида. Джек дёрнул её за рукав мантии.
– Пошли!
Ехать на повозке, которую никто не тянул, было забавно. Когда они приехали на место, Джек, не удержавшись, потянул руку в пустоту. И тут же отскочил с испуганным видом – он натолкнулся на что-то… нет, на кого-то! И этот кто-то недовольно всхрапнул. Детей как ветром сдуло.
Большой зал сиял золотыми тарелками, огоньками свечей, и от этого места веяло каким-то радостным умиротворением, праздничностью. Друзья направились к своим столам. Астрид заметила, что Джек волнуется.
– Как ты думаешь, куда она попадёт?
– А кто её знает, – нервно усмехнулся Джек. Через какое-то время как все расселись и успокоились, вновь открылись огромные двери зала, и вошла профессор Тусмари, ведя за собой колону первокурсников. Распределяющая шляпа уже давно их ждала на табурете. После традиционной песни началось распределение. Джек ёрзал на месте и всё вытягивал шею. Астрид не выдержала.
– Джек, угомонись! Даже Эмма волнуется меньше, чем ты!
– Фрост, Эмма! – наконец прозвучали заветные слова. Девочка подошла и уселась на табуретку. Она совсем не боялась и даже помахала брату рукой, прежде чем Шляпа закрыла её глаза.
– Пуффендуй! – спустя мгновенье выкрикнула Шляпа, и пуффендуйцы захлопали. Джек встал и захлопал громче всех. Счастливая Эмма побежала к своим. Рапунцель тотчас усадила её рядом с собой и, поймав взгляд Джека, показала большой палец. «Уж я-то о ней позабочусь, не переживай», – говорили её глаза.
– Штейн, Джонатан! – громко объявила последнего Феяни Тусмари, и к табуретке пошёл какой-то мальчик, восхищённо вертя головой во все стороны. Как только Шляпа коснулась его головы, то выкрикнула: – Пуффендуй!
Джонатан отправился за Эммой. Распределение закончилось.
– А теперь можно и поесть, – удовлетворённо кивнула Астрид. Не тут-то было! Встал директор.
– Поздравляю вас, первокурсники! Теперь ваш факультет станет для вас новой семьёй. А сейчас мне нужно сообщить две новости. У нас произошли две замены! Во-первых, Хагрид, наш лесничий, хранитель ключей и учитель магических существ, ушёл на покой в возрасте ста шестидесяти семи лет. И его место занял профессор Плеваккус, бывший драконоборец.
Все вежливо похлопали. Чуть погодя, мистер Нортхен продолжил. – Во-вторых, должность профессора защиты от тёмных искусств теперь занимает профессор Малефисента! Третьи курсы и старше знают её как учителя нумерологии, но весь этот год она будет вести и защиту тоже. – Снова аплодисменты. – Не волнуйтесь, с профессором Рэббеном ничего не случилось, он уехал в командировку на год по делам школы. Также традиционно напоминаю, что всем ученикам нельзя заходить в Запретный Лес. Хм, думаю, это всё. Приятного аппетита!
Тарелки вмиг наполнились всевозможной едой. А Джек ликовал. – Целый год без Кенгуру! Астрид, ты представляешь?
– Я представляю, как я съем всю эту еду и пойду спать, – отрезала Астрид, берясь за вилку.