Наставница для Зуко. Книга вторая.

      С того дня прошла неделя и с каждым днем Ханде становилось немного лучше, несмотря на то, что ожог, оставленный братом, заживал критически медленно. Даже магия воды была не способна за считанные дни вылечить такую рану.       Об инциденте с принцем они старались не говорить. Впрочем, и говорить здесь было не о чем, ведь он лишь прогнал её и всех остальных. Даже отказался принять помощь Катары, которая всем сердцем хотела помочь раненому Айро.       Сейчас же девушка мирно спала вместе со всеми, кутаясь в спальник от ниоткуда взявшегося ветра. Девушка перекатилась назад и наткнулась на что-то довольно теплое и удобное. Устроившись, как следует, Маг огня крепче уснула. — Эм, Сокка, Ханда, что вы делаете? — услышала сквозь сон она, удивленный возглас Аанга.       Брюнетка приоткрыла глаза и недовольно посмотрела на мальчика, который был, мягко говоря, в шоке. Неожиданно под ней что-то зашевелилось, и девушка тут же соскочила, с трудом понимая, что всю ночь проспала на груди у Сокки. — Неужели так трудно дать выспаться остальным? — фыркнул парень, переворачиваясь на бок, продолжая бухтеть, — Сначала ночью спать не дают, потом утром. — Не смотри на меня так, — выбираясь из спальника, ответила Аватару Ханда, — Я не знаю, как это вышло.       Он не успел ничего сказать, как земля под ногами у них буквально задрожала, а вскоре каменная «палатка» Тоф разлетелась на маленькие камушки. Один из них лишь чудом не попал в глаз Ханде. — Доброе утро, ученик Магии земли! — громко объявила девочка, стряхивая с себя пылинки. — Доброе утро, Сифу Тоф, — поклонился Аанг в ответ. — Эй, меня ты никогда не называешь Сифу Катара, — недовольно сложила на груди руки, проснувшаяся шатенка. — Ну, если ты так хочешь… — Агрх! — раздалось от Сокки, который зло посмотрел на друзей, испепеляя взглядом. — Извини, соня, мы будем заниматься нашей магией тихо-тихо, — хитро ухмыльнулась Маг земли и одним движением подкинула парня на несколько метров.       Воин племени воды с криком приземлился на землю и, подпрыгнув прямо в спальнике, зашептал всевозможные ругательства, упрыгивая подальше оттуда. — Пойдем, я сделаю тебе перевязку, Ханда. — поманила девушку за собой Маг воды.       Брюнетка не спеша поплелась за подругой под камни, где их никто бы не увидел. Смотреть на багрово-неровную плавленую кожу мало кому стоило. Ханда развязала пояс туники, оставаясь в одном топе и брюках. Под одеждой никто не видел бинта, который уже полностью окрасился кровью девушки. О плохом состоянии ожога знала лишь Катара, остальным брюнетка запретила рассказывать об этом, ссылаясь на то, что им не стоит волноваться. — Кровь уже не течет и это хорошо, — отметила шатенка, разбинтовывая этот ужас, и прикладывая руки с водой к больному месту, — Ожог выглядит немного лучше, чем раньше. — Ты говоришь так каждый раз, Катара, но он всё равно не заживает, — хмыкнула Ханда, сжав зубы. — И всё же, — вздохнула она, водя водяной ладонью по ребрам и боку, — Прошла всего неделя, и я мне кажется, что тебе повезло, что огонь не задел весь живот. — Я не могу сражаться в полную силу, пока рана не заживет, — всё также хмуро, произнесла брюнетка, — А нам стоит теперь всегда быть готовыми к бою, учитывая, что за нами теперь гонится Азула с моим братом. — Интересно, как там дядя Зуко. — неожиданно произнесла Катара спустя несколько минут, чем заставила Ханду задуматься.       Она думала об этом и не раз. Айро был хорошим человеком. Вероятнее даже, что самым лучшим представителем королевской семьи. Он напоминал ей о бабушке. Отставной генерал был всегда к ней добр, и девушка успела к нему привязаться. Она восхищалась тем, как он поддержал своего племянника, когда от него все отвернулись. Он сделал это, несмотря, на то, что тоже был объявлен изгнанником.       В отличие от неё самой. Она не сбежала вслед за принцем в изгнание, а осталась во дворце среди интриг и вранья Азули. Да и странно было бы бежать за ним, ведь они не были с Зуко близки никогда, скорее даже недолюбливали друг друга. Все считали его слабым звеном в королевской семье, возможно так и было. Но они недооценивали его. У него гораздо больше чести, чем у его сестры.       И снова её мысли возвращаются к принцу. За эту неделю это случалось слишком часто. Но девушке было проще сослаться на то, что он сам думает о ней, чем признать, что ей его не хватает. — Всё, готово, — извлек её из мыслей тихий голос Катары, и Маг огня начала надевать тунику обратно.       Катара пошла готовить обед и позвала подругу с собой, но брюнетка мягко отказалась, изъявив желание потренироваться. Ханда вышла из-за камней и столкнулась со спиной Сокки, усмехнувшись. Интересно, сколько он тут стоит? Наверняка долго, ведь иначе бы не покраснел так. — Подглядывать не хорошо, — хмыкнула она, от чего парень ещё сильнее залился краской и переступил с ноги на ногу. — А я и не подглядывал, — почесав затылок, неуверенно ответил он, — Почему ты не рассказала, что рана настолько глубокая?       Вот и настал этот момент, когда её поймали. Теперь же Сокка смотрел на неё с выжиданием, очевидно ища в её глазах ответ, но так ничего и не нашел, кроме разочарования от собственного вранья. — Это не важно, — пожала плечами она, — Катара сказала, что она всё равно заживет. К тому же шрамы украшают. — Они украшают мужчин, а не девушек, — хмыкнул парень, скрестив руки на груди, — А ты, как я заметил, не мужчина. — Они украшают воинов, — парировала брюнетка, усмехаясь, — Как проходит обучение Аанга магии земли?       Он почесал затылок, вспоминая, как Тоф била мальчишку по ногам палками за неправильную стойку и скатывала на него с обрыва камни. — Скажем так, магия воды ему далась лучше, — лишь ответил воин племени воды. —Что ж, тогда предлагаю тебе потренироваться вместе со мной, — предложила Ханда, кивнув на его слова. — С радостью, — радостно кивнул он, топая за подругой.

***

      После тренировки парочка решила пойти на поиски еды, в частности мяса. Они залезли на высокое дерево и стали выжидать. Вскоре на горизонте показался совсем маленький житель этих мест, смахивающий на корову и щенка одновременно. — Ты очень красивый, — ласково пролепетала Ханда, смотря на животное. —Но к сожалению, сделан из мяса, — добавил Сокка и сразу же спрыгнул вниз, провалившись прямо в расщелину в земле. — Сокка, только не… — начала девушка, предупреждая парня, но он уже ещё сильнее провалился вниз по самые плечи, — Двигайся. — Вытащи меня отсюда! — фыркнул парень, дернувшись.       Ханда осторожно спрыгнула вниз и приблизилась к другу, оценивая ситуацию. М-да, дело плохо. И почему именно этот парень попадает в такие ситуации? — Чего ты ждешь? — нахмурился он, дергаясь, — Давай, применяй свою супер-Магию! — Если я тебя начну вытаскивать с помощью Магии огня, то ты вряд ли выживешь, — хмыкнула она, — Могу позвать Тоф на помощь. — Зови быстрее! — недовольно фыркнул парень, и брюнетка тут же ретировалась в сторону лагеря.       Ханда довольно быстро дошла до места, где Катара варила суп, и получив от Мага воды улыбку, вдохнула вкусный запах. — Ты не знаешь, где Аанг и Тоф? — уставив руки в бока, спросила брюнетка, — Сокка попал в одну неприятность, из которой его вытащит только Магия земли. — Вы даже не можете спокойно сходить на поиски пищи? — по-доброму рассмеялась Катара, загасив пламя под котелком водой, — Они должны быть не далеко. Пойдем, поищем их, всё равно пора обедать.       Они двинулись к месту, откуда доносились недовольные восклицания Тоф. Как и оказалось, девочка кричала на Аанга, который выглядел очень сосредоточено. Ханда невольно сравнила Аватара с новобранцем в армии, а Тоф с командиром. Это сравнение вызвало лёгкую улыбку на губах брюнетки, но она тут же её скрыла, вспомнив о Сокке. — Тоф, там Сокка застрял и… — думая, как правильно истолковать всю суть того, в каком положении сейчас находится брат Катары, она чуть затормозила, но затем быстро выпалила, — В общем, нужна твоя помощь. — Сначала Проворные ноги остановит камень, а затем я помогу Сокке. — безоговорочным тоном ответила девочка, завязывая Аангу глаза. — Думаю, нам стоит отойти подальше, — повела за собой подругу Катара, надеясь на то, что камень всё-таки не попадёт в их сторону.       Девушки с замиранием сердца наблюдали за тем, как на мальчика движется огромных размеров булыжник, но вместо того, чтобы встретить его «в лоб», как говорила ему Тоф, он увернулся. Катара с сожалением взглянула на Аанга, который весь вспотел от перенапряжения, в мыслях виня в этом никак не его, а Тоф, из которой учитель Магии земли был ужасный. Но это было её мнение, ведь Ханда абсолютно понимала злость черноволосой девочки. Она узнала в ней себя, когда обучала Зуко — у принца тоже редко что-то выходило хорошо. — Так раз вы закончили с упражнением, то может Тоф поможет Сокке? — спросила вновь Маг огня, после долгой ругани учителя земли на своего ученика. — Ладно, — кивнула она.       Девушка не спеша отправилась вперед, а Тоф за ней. Аанг и Катара решили пока пообедать, а потом пойти заняться Магией воды. — Тебя не было почти полчаса! — воскликнул Сокка, завидев в дали силуэт подруги. — Так получилось, — пожала плечами брюнетка, садясь на камень.       Тоф встала перед лицом парня и лишь одним пинком по земле, высвободила его тело из земли. Сокка недовольно что-то прокряхтел и отряхнулся. — Ты не могла это сделать менее болезненно? — недовольно проворчал парень, глядя на девочку. — Могу затолкать тебя туда обратно, — хмыкнула она и пошла обратно в лагерь.

***

Бум!       Снова. Опять взрыв и ничего нового. Он уже битый час пытается создать молнию, но выходит только это. Это раздражает, злит и бесит одновременно. Ему уже доводилось так долго работать над упражнением, но были хоть какие-то успехи, а здесь… — Почему не выходит? — спрашивает сам у себя Зуко уже в раз десятый и запрокидывает голову, смотря в небо.       С каждой безуспешной попыткой ему вспоминается образ идеала его детства. Правда этот самый идеал, вечно была им недовольна, вечно злилась, а иногда просто смотрела с разочарованием. Вспоминая этот надменный и холодный взгляд синих глаз, он злился ещё больше. Нет, ему не нужна помощь, тем более от неё. Он прекрасно справлялся раньше без наставницы и справиться сейчас. — Я этого и боялся, — раздался ровный голос дяди за спиной, заставляя принца встать на ноги и повернуться лицом, — Ты не овладеешь молнией, пока не усмиришь бурю в своей мятежной душе. — Какую бурю? — сжав кулаки, прорычал он. — Зуко, ты должен избавиться от чувства стыда, если хочешь, чтобы гнев прошёл, — также ровно ответил Айро, сведя брови. — Я ничего не стыжусь! — выпалил он, взмахнув руками. — Твоя гордыня не поможет создать молнию, — помотал головой старик, — Ты должен отпустить отголоски прошлого и перестать вспоминать свои детские обиды на Даяну, если хочешь научиться. — Мне плевать на неё! — фыркнул парень, отвернувшись. — Я научу тебя другому приёму. Его не знает даже Азула, — проговорил отставной генерал, — Я придумал его вместе со своей наставницей Изой. — Я готов слушать, дядя, — кивнул Зуко, чуть приподняв уголки губ.       Айро взял в руки палочку и начал вырисовывать знаки племен на песке, рассказывая о каждом понемногу. Юноша внимательно слушал, но не понимал зачем ему знать и без того очевидные вещи, пока дядя не нарисовал отдельно от остальных ещё один знак. Переплетённые ладони вместе, поверх которых ложатся три волнистых линии, показывая свечение — знак единения. Это был знак уз наставников и учеников. — По-твоему, Магия единения принуждает твоего наставника выполнять лишь твои любые прихоти и желания, — задумчиво проговорил Айро, — Но это не совсем так. Наставник может направлять тебя, помогать тебе — он твой самый близкий человек во всей вселенной. — Что-то незаметно, — хмыкнул принц. — Вы, как две половины, которые тянутся друг к другу сами того не осознавая, — продолжал старик, — Они чувствуют друг друга, понимают без слов, их Магия, как одно целое. Ты должен был заметить, что огонь Азулы и Ану одинаково синий, и это не потому что её наставник также умен, как и она. Маг с синим пламенем рождается один на миллион. — У них одно пламя — одна Магия, — сам того не понимая, ответил Зуко, на что кивнул дядя. — Чтобы добиться такого единства есть два метода, — почесав подбородок, серьезно проговорил он, — Первый это полное понимание и доверие, к которому идут годами, а то и десятилетиями. А второй это самый прочный, но в то же время опасный метод — близость. Если между наставником и учеником возникают слишком близкие отношения, то их магия становиться прочнее всего, что есть на свете, но её трудно удерживать под контролем. Я знаю лишь одну историю о таком соитии, и закончилась она плачевно.       Принц нахмурился ещё сильнее. Вот почему Даяна вела себя так. Вот почему отталкивала. Им опасно быть вместе. Каким же он был идиотом, не понимая этого раньше. — Как только ваши узы с Даяной окрепнут, и вы станете доверять друг другу, тогда ты сможешь управлять молнией, а пока я покажу тебе, как перенаправлять её.

***

      Ханда сидела на камнях и смотрела на заходящее солнце. Все были в своих делах и заботах, Сокка куда-то ушёл, Катара всё учила магию воды, Тоф ела орехи Аанга, а сам Аватар, кажется, медитировал.       Брюнетка зажгла маленький огонек в руке и начала с ним играть, перемещая по ладони. Пламя двигалось плавно и ритмично, словно, не излучая абсолютно никакой опасности. Огонь — красивая стихия, но очень опасная. Одно неверное движение и плохо будет всем. — Как тебе удаётся удерживать его так долго? — раздался знакомый голос друга за спиной.       Маг огня не ответила на вопрос, лишь продолжая играть с огоньком. Сокка же тем временем подошел и сел рядом смотря на лицо девушки. Ей взгляд был холоден, как и всегда, но сосредоточен в центре ладони, где сейчас плясало пламя, последние солнечные лучи играли на бледном лице, а красные губы были немного приоткрыты. Парень совершенно невольно вновь залюбовался ею, всё-таки соглашаясь с тем, что Ханда и в правду очень красивая. Таких на Северном полюсе ты точно не встретишь. — С каких пор я стала картиной, Сокка? — «сложив» огонёк в ладонь, спросила она, поднимая глаза на друга, который неприлично долго пялится. — Просто смотрю на то, какая ты красивая, — неожиданно для себя ляпнул он, а затем залился краской, — Ой, я не это имел ввиду… То есть, ты красивая, но я не имел ввиду это… Я… — Сокка, заткнись, — чуть приподняв уголки губ, попросила она и положила голову другу на плечо, — Просто посиди со мной немного.       Он еле слышно выдохнул и улыбнулся, слушая ровное дыхание Ханды. Теперь она знает, что нравится ему, но нравится ли он ей? Даже сама девушка не знала ответа на этот вопрос. Брат Катары, который всегда был рядом, который до последнего верил в то, что она не виновата в своём предательстве, мог ей нравиться? Слишком сложный вопрос, на который ответа в голове наставницы принца страны огня так и не нашлось.