Глава девятая. Пустыня.
16 сентября 2017 г., 17:02
Ханда сидела прямо на песке точно в том месте, где только что была библиотека, и где забрали Аппу. Напряжение повышалось вокруг с каждым словом, которое говорила Маг земли. Она со слезами на глазах рассказывала о том, как именно песчаные люди украли их бизона.
— Как ты им это позволила? — продолжал злиться Аанг ещё сильнее, — Почему не остановила?
— Не смогла, — опустив глаза, ответила Маг земли, обнимая свои колени, — Библиотека тонула, а вы были внутри!
— Ты могла позвать нас! — покачал головой Аватар, — Я бы его спас!
— Здесь я плохо чувствую вибрации в земле, — настойчиво продолжала девочка, — Они появились неожиданно, у меня не было времени!
— Тебе было наплевать! — рыкнул монах, округлив глаза, — Аппа тебе никогда не нравился!
Повисла тишина после его слов. Ханда ещё никогда не видела этого веселого жизнерадостного мальчика таким обозленным и настолько рассерженным.
— Аанг, успокойся, — пыталась унять мальчика Катара, — Тоф сделала всё, что смогла, она спасла нас.
— А кто спасёт нас теперь? — холодно спросила Ханда, оглядывая местность пустыни.
За всё время она единственная, кто не обронил ни слова. Ей было жаль Аанга, но она, как и остальные не могла ничего сделать. Они в знойной пустыне без еды, а вода только у Катары, но и её не хватит надолго.
— Аппы нет, а в этой пустыни нам не выжить, если будем стоять на одном месте, — добавила она.
— Вы все думаете только о себе! — зло прошипел Аватар, — Вам всем плевать на, то сейчас с Аппой! Для вас он был лишь транспортом!
— Мы всё переживаем, Аанг, — запротестовала Маг воды, — Но мы ничего не можем поделать.
— Я иду искать его, — твердо произнес мальчик и улетел куда-то на планере.
Маг воды попыталась окликнуть его, но он был не в том состоянии, чтобы думать о чем-то кроме поиска своего друга.
— Нужно идти, — прервав длительную тишину, произнесла Ханда, — Мы единственные, кто знает о затмении, поэтому будет не очень хорошо, если мы все здесь умрем.
— А ты я смотрю оптимистка, да? — хмыкнул Сокка, идя вслед за сестрой, которая шла за брюнеткой.
***
Четверо друзей шли по пустыне уже несколько часов. Приятного во всем этом было мало. Яркое солнце жарило, как никогда. На пути не было ни тени, ни хоть какого-то укрытия от него. Маг огня шла впереди всех и пыталась хоть как-то выбрать правильный путь к выходу. Пейзажи вокруг не менялись, а значит, они либо ходили кругами, либо в этой пустыне всё одинаково. Ханда даже раз пожалела о том, что не осталась умирать в библиотеке. Туника взмокла от пота, щёки горели, что очень странно смотрелось на её бледном лице, ей даже было трудно дышать из-за этой духоты. Ноги то и дело проваливались в сыпучий песок, поэтому идти дальше было просто пыткой. А ещё эта сухота в внутри горла, глотка будто стала каменной и глоток воздуха, как будто разрезал её изнутри. — Катара, можно попить? — раздался слабый голос Тоф, которая лишь слушала голоса друзей и шла на них. — Можно, — остановилась шатенка, вынимая из фляги немного жидкости, — Но воду надо экономить. В любой другой ситуации Ханда бы отказалась от глотка единственной воды, которая у них есть, но не сейчас. Она словила ртом маленький водяной шарик, но даже толком не прочувствовала влагу — этого было мало. — Это вода из болота? — скривился Сокка, который прежде чем проглотить жидкость, распробовал её. — По вкусу это заметно, — согласилась с ним Тоф. Даже Момо издал какой-то непонятный звук, дав понять, что ему явно не понравилось. — Простите, но это всё, что есть, — закрывая флягу, ответила девушка. — Теперь не всё, — загадочно произнес парень, вглядываясь вдаль, — Смотрите! В двадцати метрах от них рос высокий зелёный кактус. Воин племени воды побежал к нему и тут же срезал верхушку, из которой полился светло-зелёный сок. Он жадно начал глотать жидкость вместе с лемуром, который с упоением облизал жидкость с мордочки. — Сокка, ты не думаешь, что он может быть ядовит? — приподняла бровь Ханда. — Внутри него много воды! — не обращая внимания на возгласы подруги и сестры, произнес парень, протягивая сок девушкам. — Не знаю, — отшатнулась Катара. — Угощайтесь! — настаивал он, — Отлично утоляет жажду! Неожиданно зрачки у Сокки расширились, и он как кукла замотал головой. Взгляд стал каким-то диким, а движения странными. — Попробуйте сок кактуса, он охладит вас, — начала танцевать парень, а затем лёг на песок и стал кататься по нему, — Он охладительный, самый охладительный! Ханда зло ударила воина племени воды по руке, чтобы этот сок упал на землю, и сжала челюсть. — Думаю, с тебя хватит, — фыркнула Катара. — Ханда, зачем ты подожгла Тоф? — уставившись на девочку впритык, спросил парень. Момо же нарезал в воздухе круги, а затем упал на землю. Девушки переглянулись, и взяв ничего не видящую Тоф и спятившего Сокку за руки, пошли дальше. Не успели они и ста метров пройти, как вдали раздался взрыв и в небо поднялся огромный столб пыли. — Что это? — развернулась Катара, смотря на это явление. — Где? Я ничего не вижу! — воскликнула Тоф. — Огромный гриб! — поклонившись, закричал Сокка, — Может, он добрый! — Надо идти дальше, — устало произнесла Ханда, хватая за плечо парня, потянув за собой.***
Уже близилась ночь, и солнце почти село, но ребята продолжали идти. Вдруг в небе показался планер Аанга, и мальчик снизился вниз, вступая на песок рядом. Катара бросилась к нему, но остановилась в паре метров. Она начала говорить ему успокаивающие слова, но лицо Аватара оставалось всё таким же «каменным». — Тоф, ты что-нибудь чувствуешь? — взглянув на девочку, спросила Маг воды. — Мы будто в огромной миске с песком, — пнув воздух, ответила она, а затем безнадёжно добавила, — Ничего не чувствую. — Ханда, ты знаешь дорогу до Ба-Синг Се? — перевела взгляд на подругу Катара. — Мы бы не плутали целый день, будь это так, — пожала плечами брюнетка. Маг воды схватилась за голову и рыкнула. Она не знала, что им делать и как выжить. Они все устали. — Мы выберемся, ясно? — повернула её к себе Маг огня, а затем подошла к Аангу со спины, — И мы найдём Аппу. Только для этого нам нужно идти дальше, иначе мы не выживем в этой пустыне. — Ты права, — подключилась шатенка, воодушевлённая словами девушки, — Аанг, вставай! Беремся за руки, мы сможем, мы должны. Они сделали так, как просила Катара и пошли вперёд.***
Спустя несколько часов, когда ночь уже вошла в свои права, они всё же решили остановиться. Как только Катара известила о привале, то все просто упали на песок. — Вода ещё осталась? — прохрипела Тоф. — Совсем чуть-чуть, — вынимая жидкость из фляги, ответила шатенка, — Хватит только на один раз. Она отдала флягу девочке и устало опустилась на колени. — Сокка, покажи, что ты украл из библиотеки, — потянулась к сумке парня Ханда. — Что? Я не крал! — прижал к себе вещь он, — Нет! Кто тебе сказал? Это ты! Ты меня заставил! Пока он кричал на Момо, брюнетка осторожно выхватила сумку и вытащила кучу карт оттуда. Катара подвинулась ближе к подруге, и они вместе стали смотреть на них. — Эти карты бесполезны, — хмыкнул Аанг, — Они не помогут нам найти Аппу. — Нет, — кивнула ему Маг огня, — Но, возможно, они помогут нам выбраться отсюда и найти Ба-Синг Се. — Будем ориентироваться по звёздам, — добавила Катара, — По ночам мы будем идти, а днём, в самый зной, спать. — А пока нам стоит отдохнуть, — убирая карты обратно, сказала Ханда, ложась на бок. Но заснуть девушка не смогла. Внутри было такое странное чувство, будто её здесь быть не должно. Слабое желание было встать и просто уйти, а куда неизвестно. Это тревожило, ведь раньше она такого не испытывала. Неожиданно рука от самого плеча и до кисти стала, словно гореть. На неё будто лили раскалённый металл. Брюнетка повернулась и села, чтобы узнать, в чём дело. Самым странным было то, что горела именно та рука, которая была тщательно перебинтована, скрывая татуировку с племенем. Ханда, как можно быстрее убрала мешающие бинты, но ничего не увидела. Черные языки пламени оставались такими же, как и всегда. Неужели у неё галлюцинации? Но эта боль была вполне реальной и продолжалась ещё около минуты, а потом резко стихла, будто её нет. Маг огня в недоумении нахмурила брови и смотрела так на метку ещё около пяти минут, а затем замотала её обратно. Разумеется, сон не пошел вновь. После такого вряд ли вообще можно заснуть. Поэтому, когда Катара будила всех, она первая поднялась на ноги, стараясь не думать о том, что произошло с рукой. — Взгляните туда! — указал на облако Сокка. — Аппа! — смотря на небесное очертание большого бизона, обрадовался Аанг, но затем его глаза поблекли вновь, и он выдал тихое, — Это просто облако. — Точно, облако! — слегка радостно произнесла Маг воды и протянула Аватару пустую флягу, — Слетай к нему и набери воды. Мальчик со злостью взял её и быстро слетал к тому самому облаку, разрезая его, и наполняя флягу водой. Он спустился обратно и швырнул Катаре её обратно. — Да, совсем немного, — протянула девушка, заглядывая внутрь, где на самом дне плескалась вода. — Ну, прости меня! Мы в пустыне! Сделал всё, что мог! — начал кричать монах, — А что делают остальные, и что ты делаешь? — Пытаюсь вывести нас отсюда, — тихо и спокойно ответила ему Маг воды, убирая флягу. — Нужно идти, — вмешалась Ханда, вытащив из сумки Сокки нужную карту, — Пойдём в этом направлении. Все лениво побрели за ней. Каждый понимал, что Аангу сейчас тяжело, и он злится на всех и вся, поэтому шли они тихо и молча. Даже Сокка, который всё ещё не отошёл от действия сока кактуса вел себя более, менее адекватно. Они прошли лишь полчаса, но пришлось резко затормозить, потому что Тоф упала с громким болезненным стоном. — Как же мне надоело не чувствовать дороги! — взвыла она, потирая ушибленную ногу, — И какой идиот зарыл в пустыне лодку? — Лодку? — изогнула бровь Ханда, переглянувшись с Катарой. — Поверь, после такого я вряд ли могу ошибаться, — продолжала ворчать девочка. Аанг одним движением посоха развеял песок, и перед ними действительно появилась лодка. Точно такие же они видели в Оазисе у песочного народа. — Здесь есть компас! — забравшись на их новый транспорт первой, воскликнула Ханда, — Нужно лишь поднять ветер, чтобы мы смогли двигаться. — Мы спасены! — хлопнула в ладоши Катара. Остальные забрались к ней, и Аанг вместе с Тоф начали приводить лодку в движение. Они быстро набрали скорость и всё бы хорошо, если бы Ханда не зашипела вдруг от боли, схватившись за татуировку на руке. — Всё хорошо? — заботливо спросила Катара. — Да, всё отлично, — сквозь боль, улыбнулась брюнетка, но, чтобы откинуть все подозрения, добавила, — Я просто случайно ударилась ногой. Шатенка поверила и отвернулась, смотря на компас, указывающий всё прямо. Вскоре они начали приближаться к большой каменной скале. Тоф была рада этому больше всех. Катара решила, что там, возможно, есть вода, а Аанг был бы рад найти там воров Аппы. Они забрались на самый верх скалы и огляделись. Это обычная скала, не считая странных дыр в ней, в которые пятеро друзей зашли. Внутри них не очень-то вкусно пахло, а по стенам стекала желтая неприятного вида жижа. — Похоже, я начинаю отходить от сока кактуса, — оповестил всех Сокка, а затем взял на палец немного этой жижи и лизнул, — На вкус, как протухшее мясо пингвина. — У тебя были весь день галлюцинации от сока кактуса, а теперь ты что-то лизнул и снова спятил? — закричала на него Катара. — Это природное любопытство, — оправдался парень. — Не похоже на обычную пещеру, — отвлекла всех Тоф, — Её, будто кто-то выгрыз. — Да, посмотрите на её форму, — согласился Аанг. — Может быть, тогда нам стоит уйти отсюда, пока не сгрызли нас? — настороженно спросила Ханда. — Она права, — взволнованно кивнула Маг земли, — Там что-то есть, и оно приближается к нам! Вся команда выбежала из пещеры и со страхом взглянули на, огромных размеров, ос, окруживших их. Ханда, Аанг и Тоф начали отбиваться от насекомых. — Сокка, стой на месте! — приказала парню Маг огня. — Что ты… — начал поворачиваться к девушке он, но мимо него, прямо перед лицом пронёсся огненный вихрь, чудом не задев лицо, — Ты меня чуть не убила! — Но не убила же, — подметила брюнетка, продолжая бросаться огнем в насекомых. — Нужно уходить отсюда, мои силы уже на исходе, — огласила Катара, и все начали спускаться вниз, но Момо схватили. — Его я украсть не позволю! — прошипел Аанг и взлетел на планере. Оставшиеся же стали спускаться вниз, с сопровождением из ос. Катара держалась за спиной Тоф, а Ханда шла рядом с Соккой. Маг огня снова сбила одну из обитательниц пещеры огненным шаром. Воин племени воды, шедший рядом, то и дело махал перед лицом брюнетки своим мечом. — Прекрати сражаться с воздухом! — перехватила его руки Ханда, — Здесь никого нет! — Прости, — невинно улыбнулся парень. Они почти спустились вниз, но осы всё прилетали и прилетали. Тоф сбивала их камнями, но неожиданно пески стали вырастать по кругу, забирая насекомых за собой. — Не знала, что ты так умеешь, Тоф. — усмехнулась Ханда, прекращая огонь. — Это и не я… — протянула девочка, не понимая, что происходит. — Думаю, это сделали они, — указывая на несколько кораблей и людей возле них, произнес Сокка. — Что вы делаете на нашей земле? — спросил, как видимо их старший, — Да ещё и с нашим судном! Не вы ли украли его у племени Хами? — Мы нашли его брошенным в пустыне, — ответила Катара, — Мы путешествуем вместе с Аватаром. — Мы видели вспышки огня! — выкрикнул один из них, — Вы Маги огня! — Ты, что оглох? — вспыхнула Ханда, — Мы помогаем Аватару. — Ханда, успокойся, — мягко попросила её Маг воды и снова обратилась к старшему, — Нашего бизона украли, а нам нужно добраться до Ба-Синг Се. — Мы не помогаем людям огня! — крикнул всё тот же молодой мужчина, стоявший рядом со страшим. — Хватит, сын! — одернул его мужчина, — Если они говорят правду, то мы должны оказать им помощь. — Прости, отец, — тихо произнес он. — Я узнала голос сына! –неожиданно произнесла Тоф, — Это он украл Аппу. — Ты уверенна? — уточнила Катара. — Я не забываю голоса, — твердо кивнула девочка. Ханда в одно мгновение оказалась возле похитителя Аппы, и заломив ему руки, стала держать. — Где он? — приблизился Аанг. — Они лгут! — вырывался мужчина, — Это они воры! Аватар разбил одну из лодок, а Маг огня ещё крепче стянула руки вора. — Где мой бизон? — снова повторил вопрос мальчик, со злостью смотря на песочных людей, но в ответ была тишина, и ещё одна лодка была уничтожена, — Говорите, где он! Я жду. — Лучше тебе рассказать, пока не все лодки уничтожены, а ты жив, — прошипела брюнетка, показав руку с ярким пламенем прямо перед его глазами, — Мне не составит труда преподать тебе урок. — Это не я! — твердил мужчина. — Он надел на него намордник! — прокричала Тоф. — Намордник на Аппу?! –ещё сильнее разозлился монах, и татуировки на его теле стали светиться, как тогда на Северном полюсе. — Я не знал, кто его хозяин! — наконец, ответил вор со страхом в глазах. — Говори где Аппа! — наставив посох, приказал Аанг. — Я продал его на рынке, — выпалил мужчина, — Он наверняка уже в Ба-Синг Се, и у него другой хозяин. Хадна, наконец, отпустила его и отошла на несколько шагов назад. Аватар потерял контроль. Аанг создал вокруг себя шар с ветром внутри. Сокка и Тоф побежали подальше оттуда, как и пустынные люди с Хандой, а Катара осталась там. Маг воды вошла прямо в самый эпицентр и взяла мальчика за руку, притянув к себе. Спустя несколько минут всё стихло. Аанг вышел из состояния Аватара, его татуировки перестали светиться и лишь мелкие слёзы стекали на подбородок. Это были слёзы бессилия. Он не знал, как спасти своего Аппу, своего друга.
