Наставница для Зуко. Книга вторая.

      Дни в Ба-Синг Се текли донельзя скучно и одинаково. Таинственный Лонг Фенг — начальник не менее загадочной организации Дай Ли на приеме дал ясно понять, что Аватару с друзьями лучше сидеть и не высовываться лишний раз в свет. Услышав рассказ об угрозах главного советника царя, Ханда только ещё больше разочаровалась в сильной и великой столице царства земли. Здесь людей обманывают, и даже их царь лишь подставная фигура, ничего не подозревающая о войне, длящейся уже сто лет.       Так что когда Тоф, Катара и Сокка с Аангом вернулись с приема тем вечером, то надеялись услышать хоть от неё хорошие новости об Аппе, но их не было. Маг огня так и не нашла то, что искала. Зато нашла того, кого уж точно не хотела даже искать. Разумеется, говорить о нахождении принца в городе она не стала. Если они узнают о том, что их враг здесь, то тут же уедут, так и не найдя бизона. К тому же, судя по тому, что она видела, Зуко здесь просто живет, как беженец. Но на всякий случай она решила, что последить за парней незаметно несколько дней не помешает. — Эй, Ханда ты идешь с нами в баню? — влетела в комнату, где читала девушка, Катара. — Мы с Тоф собрались устроить день без парней. — Спасибо за приглашение, но я откажусь, — отложив книгу в сторону, улыбнулась брюнетка, — Я хотела немного погулять по городу. Осмотреть местность…       Но Маг воды её даже не дослушала, а в следующую минуту Ханда услышала лишь хлопок двери. Теперь дом пустовал. Аанг ещё утром убежал, сообщив, что хочет осмотреть здешние зоопарки. Сокка что-то бубнил себе про красивых девчонок, закрывая за собой дверь.       А теперь и Ханда вышла из дома, направляясь к нижнему кольцу. Ещё был день в самом разгаре, а значит, что можно не торопиться, прогуливаясь по городу, погрузившись в свои мысли.       Татуировка на руке совсем не болела после того, как она узнала, что принц тоже в городе. Значит, это было знаком? Но знаком чего? Того, что Зуко был всё время где-то неподалеку? В голову даже пришла странная мысль о том, что парень мог скучать по ней. Впрочем, чтобы это ни было, рука теперь не болела.       На рынке нижнего кольца, куда она вышла жизнь ещё кипела. Ото всюду были слышны крики зазывал-продавцов, предлагающих купить именно свой товар. Но девушке это было неинтересно. Куда важнее было двигаться быстрее, чтобы найти ту самую чайную, где она видела принца и Айро в прошлый раз.       Найти захудалое помещение было не так уж и сложно. Ушло всего-то пару часов, за которые Ханда обошла чуть ли не пол района, уже порядком устав. Теперь же она могла спокойно зайти за угол здания и украдкой наблюдать в открытое окно за происходящим внутри.       Видеть наследного принца народа огня в одеждах земляного царства и с фартуком официанта было…мягко говоря странно. Он спокойно обслуживал столики с бедняками, которые платили по одной медной монете за чашку чая. Брюнетка даже с трудом узнавала в нём того парня, с которым росла во дворце. Зуко всегда был тем ещё гордецом, а теперь изображает из себя беженца. — …как-нибудь погуляем? — донеслись до её слуха обрывок фразы девушки, что только что подошла к парню, мило улыбаясь.       Брови на переносице свелись сами собой. Кто это ещё такая? Новая девушка принца? Это ради неё он решил начать новую жизнь? Неприятная и странная злость на совсем безобидную девушку тут же закралась внутри Мага огня, которая теперь ещё внимательнее стала наблюдать за происходящим в чайной. — Он согласен! — огласил повеселевший Айро, не смотря даже на племянника. — Класс! — воскликнула обрадовавшаяся девушка, которой Ханда тут же захотела заехать по лицу. — Встретимся у чайной на закате солнца!       Брюнетка выругалась себе под нос, когда её чуть не заметили из-за того, что местные дети пнули мяч в её сторону. Пришлось тут же ретироваться в другое место, дабы не быть раскрытой.       Следующие несколько часов до самого закрытия чайной девушка сидела на той же самой крыше, с которой в прошлый раз следила за дракой. Интересного ничего не происходило. Люди то входили, то выходили из чайной. Она могла бы уже пойти домой, но собственное любопытство так и кричало о том, что нужно остаться и посмотреть, как пройдёт свидание принца с той девчонкой.       Солнце уже давно село, и Маг огня чуть ли не засыпала от скуки, когда дверь чайной резко отворились, и оттуда вышел Зуко. Зализанные черные волосы были так аккуратно расчесаны, что вызывало подозрение, что это для племянника сделал Айро. Впрочем, Ханда еле удержалась от громкого смешка над внешним видом принца. — Ты такой милый! — вместо приветствия произнесла та самая девушка, выходя из-за угла, что тут же стерло веселую улыбку с лица брюнетки. — Это дядя уложил мне волосы! — фыркнул Зуко, возвращая прическу в привычное русло, пока девушка тянула его в другую от чайной сторону.       Когда они ушли на достаточное расстояние от места встречи, Ханда осторожно пошла за ними прямо по крышам зданий, чтобы оставаться незамеченной. В конце концов, дорога привела её в ресторан, где за столиком парочка уже мило беседовала.       Вернее, ей так показалась, хотя на самом деле принц безучастно ковырялся в своей тарелке, а его дама пыталась хоть о чем-то его расспросить. — У тебя есть хобби? — услышала Маг огня, подбираясь поближе. — Нет, — резко ответил на милую улыбку девушки парень, чем вызвал ухмылку у Ханды. — Простите, ваша девушка не желает десерт? — учтиво спросил официант, подходя к напряженному принцу. — Она не моя девушка! — практически на весь зал прокричал Зуко, чем вызвал практически истерику у своей наставницы.       Что ж, эта прогулка набирала всё более веселые обороты. Она раньше даже и не думала о том, как бы вел себя принц на свиданиях. Теперь же, понимала, что обязательно сходила бы с ним куда-нибудь, будь они друг другу никем. Хотя бы для того, чтобы посмеяться над ним.       Но когда парень попытался сделать комплимент, сказав этой девчонке, что она много есть, то Маг огня уже закрывала рот рукой, чтобы не быть услышанной.       И если она думала, что это было самым смешным, то ошибалась. Услышав историю Зуко о том, что они с дядей путешествовали с бродячим цирком, Ханда отошла подальше, чтобы её смех не было слышно так близко.       Из-за своего через чур веселого настроения, девушка не сразу заметила, что двое уже из-за своего столика и бежали куда-то вниз по улице. Она тут же успокоилась и вновь полезла на крышу, придерживаясь своего тактики слежения.       Маг огня быстро догнала их, успев даже послушать по пути о том самом месте, куда девчонка вела Зуко. Вот только придя к тому самому фонтану, в её глазах отражалось лишь разочарование. Огни, о которых она говорила, не горели. — Закрой глаза, — попросил её принц, от чего Ханда тут же напряглась, догадываясь, какую глупость затеял этот идиот. — Отвернись и ни за что не подглядывай.       Ему не составило труда быстро зажечь все факелы вокруг за несколько секунд. Вот только более глупого поступка брюнетка ещё никогда не видела. Видимо ему действительно так сильно нравиться эта девчонка, раз он рискует своим прикрытием ради её улыбки.       Романтичнее момента для поцелуя и не придумать было. И когда эта девушка потянулась к Зуко за поцелуем, а тот робко и осторожно ей ответил, то у Ханды внутри что-то оборвалось, будто только что у неё вырвали из рук что-то очень-очень ценное. — Я не могу! — резко отстранился принц, отходя от девушки на пару метров. — Что произошло? — Всё слишком сложно, — замотал головой парень ей в ответ, потупив взгляд. — Думаю, мне лучше уйти.       И он ушел от фонтана. Вернее, убежал, будто эта девчонка пойдет вслед за ним и захочет остановить. Но она не пошла. Она лишь проронила слезу, смотря на его удаляющийся силуэт. Ханде даже стало жаль её. Вот только она тут же побежала за принцем, который резко остановился на полпути до чайной.       Он резко поднял глаза на крышу одного из домов, где секунду назад была наставница, которая теперь старалась удержаться за трухлявую черепицу, практически падая вниз. — Я знаю, что ты здесь! — вдруг громко произнес в темноту парень, продолжая смотреть в эту самую точку. — Кто ты и чего хочешь от меня?       Показаться ему на глаза было бы пределом глупости и идиотизма, ведь тогда она тут же подставит Аанга и остальных. Нужно как можно быстрее было убираться оттуда. А главное, как можно незаметнее. Соврать у неё вряд ли ему получится, а значит пора «делать ноги».       Вот только черепица, за которую брюнетка держалась, всё же откололась и теперь девушка стремительно падала прямо на землю.       Когда Ханда уже встала и собиралась бежать, то дорогу ей преградил уже принц, смотревший на наставницу округлившимися от удивления глазами.       Тишина продолжалась с минуту. Все это время они смотрели друг другу в глаза. И если Зуко просто не верил в то, что перед ним снова она. То Даяна же пыталась всеми силами придумать самую правдивую историю о том, как именно она здесь появилась. И самое главное — она должна была сама верить в неё. — На свидание я бы с тобой не пошла, — нейтрально начала девушка, выставив руки в знак своей безоружности. — Зачем ты следишь за мной? — не обращая внимания на знак капитуляции, злобно прорычал парень, тут же пригвоздив наставницу силой к ближайшей стене. — Где Аватар и твои друзья? — Я случайно заметила в городе, когда искала работу, приехав сюда, — смотря прямо в глаза принцу, отвечала брюнетка. — Мне стало интересно, что ты делаешь в столице царства земли, поэтому я следила за тобой несколько дней. И вот, ты меня раскусил. Доволен? — Где Аватар? — продолжал настаивать Зуко, угрожающе нависая над Даяной. — Они больше не доверяют мне после встречи с Ану, — всё таким же спокойным и честным тоном отвечала она. — Я ушла от них и путешествую одна уже очень долго. — Ты врешь мне! — с ещё большей злостью наступил принц. — Говори правду немедленно! — Это чистая правда, Зуко, — веря своим же словам, ответила наставница, смотря прямо в рубиновые глаза. — Я здесь совершенно одна.       И парень отступил, кивая на её слова. Поверил. У неё получилось. — Теперь мне пора идти домой, — освободившись, быстро проговорила брюнетка и тут же бросилась бежать по улице, оставив его одного.

***

      Идти до верхнего кольца к дому, где они жили все вместе, пришлось обходными путями, чтобы понять, не следит ли за ней теперь сам принц. К счастью, этого он делать не стал, и Ханда устало ввалилась в дом, где все уже ужинали. — Ты очень поздно, — подметила Катара с улыбкой, наблюдая за тем, как подруга садится за стол, где уже практически не осталось еды. — Я урвала для тебя тарелку с лапшой, пока Сокка всё не съел. — Была ещё лапша?! — воскликнул воин племени воды, услышав фразу сестры о еде. — Катара, прятать еду не хорошо! — Съедать всё, не оставляя ничего для других тоже не хорошо, братец, — хмыкнула в ответ шатенка, а затем повернулась на мальчика, который угощал Момо ягодами. — Аанг, расскажи Ханде о том, что ты сегодня сделал для старого зоопарка.       И тут мальчик с восторженным взглядом рассказал о том, как он вывел кучу самых необычных животных со всего мира за внутреннюю стену и с помощью магии земли создал каждому из них свой отдельный естественный вольер, где у них теперь будет много места для игр. — А как вы с Тоф сходили на процедуры? — выслушав рассказ Мага воздуха, спросила Ханда. — Они трогали мои ноги какими-то щетками! — возмущенно воскликнула девочка, подняв указательный палец вверх, но затем расслабилась. — Но в целом, все прошло неплохо. Мы даже пустили по водоканалу пару напыщенных красавиц. — Ну, а я всего лишь зачитал стихи самым прекрасным дамам в Ба-Синг Се, — не удержался от восхваления самого себя Сокка, пожевывая сладкую булочку. — Ты забыл упомянуть, что тебя вышвырнули из того зала, где они читали свои стихи, — не без хитрой улыбки напомнила ему сестра, за что тут же получила недовольный взгляд брата. — Ну, а ты, Ханда? Чем занималась весь день? — задал вопрос Аанг и теперь четыре пары глаз устремились на неё.       Рассказать им о Зуко? Она уже решила, что это будет очень глупым и опрометчивым решением. Да и умалчивать об этом сродни со враньем им. Но всё же что-то сказать нужно было, поскольку все смотрели на неё выжидая красочной истории. — Со мной не произошло ничего необычного, — почесав затылок, неуверенно ответила девушка. — Я просто гуляла весь день. Сначала обошла все верхнее кольцо, потом среднее, а затем нижнее. Мне было интересно посмотреть, как люди живут здесь. — Очень хорошо, что ты решила узнать город получше, — тепло улыбнулась Маг воды. — Завтра мы хотим расклеить объявления о пропаже Аппы, и нам пригодятся твои знания города.       Ханда улыбнулась в ответ и кивнула. Теперь же все погрузились в наблюдение возникшего спора между Тоф и Соккой. Второй пытался убедить девочку в том, что если бы не тот бугай, выгнавший его, то он бы наверняка вышел оттуда с кучей красавиц под руки. Девочка же откровенно смеялась над ним.       Все было также как и каждым вечером. Тихая идиллия дружеских споров.