Встречи

Алана чертыхнулась: уже битый час она околачивается на этих одинаковых узких дорожках, бегающих вверх-вниз по холмистой местности: пока не заедешь на вершину какой-нибудь, не увидишь где находишься. Впрочем, она уже знала. Она заблудилась. Видимо, это был всё же тот второй поворот, а она проехала его. Очевидно, тут и есть окружная дорога к поместью, хоть его самого пока было не видно. Алана взглянула на часы. И похвалила себя за предусмотрительность: она выехала за два с половиной часа до того, как , по идее, могла бы сделать. «Похвалила,» — она зло усмехнулась. Боже, сколько добродетелей — и всё это ей ни черта не помогло.Она снова подняла взгляд на дорогу и увидела то, что заставило её притормозить. Между полупрозрачных деревьев, по бурой безлиственной земле трусцой шла дивной красоты лошадь, неся на спине щуплого наездника в жокейском костюме. Костюм был бутылочного зелёного оттенка, что странно контрастировало с общей однотонной бесцветностью леса, придавая всему ирреальность. Гарцующая лошадь то пропадала, то появлялась из-за стволов, пересекла мост и по низине направилась влево, перейдя на шаг. Алана, чуть прищурившись, проследила взглядом, куда всадник направлялся, и когда тот скрылся за поворотом, надавила на газ, рассудив, что следовать за этим красивым миражом — значит найти, наконец, поместье. Она знала, кого видела. Это была Марго Вёрджер, сестра Мэйсона. Алана, сама плохо понимая причину, улыбнулась. Да ей сейчас и не хотелось копаться в причинах. Пальцы с азартом сжали руль. Она теперь знала, куда ехать, — проблема исчерпана, — а заодно её стало подгонять любопытство. Дверь глухо захлопнулась, под каблуками заскрипел гравий. Алана, чуть хмурясь от рассеянного пасмурного света, вышла из машины и оглянулась. Да, это была окружная дорога, и да — очевидно, что она подъехала к дому с боковой части. Слева от неё, за невысокой оградой, выставив манерно ногу вперед, паслась пегая лошадь — она подъехала к конюшням Вёрджеров. Она улыбнулась этому факту. Ну что ж: она следовала не за машиной, а за всадницей. Алана вдохнула до рези в лёгких прозрачный студёный воздух и двинулась ко входу в конюшню. Дойдя до порога, Алана приостановилась, опершись о трость, позволяя глазам привыкнуть к свету. Вдоль левой стенки в стойлах топталось несколько лошадей, и одну из них — как раз ту, которую видела Алана, — гладила женщина в зелёном ездовом костюме и шлеме. Увидев краем глаза, как Алана появилась на пороге, она повернулась. Алане показалось, что Марго ждала её, и потому медлила возле лошади, — она не могла не заметить, как Алана подъехала за ней через минуту после того, как она спешилась. Осознав это, Алана скорее сделала шаг внутрь...