Цена жизни

      Прошло два месяца. Хлоя занималась домом, и не знай Шейн, с кем связался, никогда бы не поверил, что эта домохозяйка может хотя бы муху обидеть. Тедди не вернулся в пансионат, мать занималась им сама. Деньги им были не нужны — последнее дело Хлои обеспечивало всем троим спокойную и безбедную жизнь, однако женщина не возражала против занятий Шейна. Казалось, она понимает его внутреннюю потребность изменить свою жизнь, доказать самому себе, что воровство — это еще не все. Страсть и желание между ними не гасли, притягивая друг к другу сильнейшим магнитом, но на фоне этого также уверенно в их души пускала корни любовь — та, которая может быть только в семье, крепкая, надежная, незаметная, в которой не признаются, но которую видно в каждой мелочи. — Тедди! Я просила собрать динозавров в гостиной! — раздался беззлобный крик женщины, — Ужин готов! — добавила Хлоя и вытерла руки полотенцем, ставя на стол рагу и салат. Шейн устроился в автомастерскую; это было ему скорее как хобби, так что он возвращался не поздно, а сегодня и вовсе ушел с обеда. В гостиной они с Тедди устроили сражение, где Тирекс отбивал свои владения у захватчиков. После окрика Хлои, Шейн улыбнулся. — Ну все, солдатам тоже надо поужинать, а мы пойдем мыть руки, — он подхватил сына и унес в ванную, следом проходя на кухню и усаживая сына за стол. — Мм…пахнет вкусно, куда лучше, чем те два сэндвича с тунцом на заправке, — он поймал Хлои, обнимая за талию, и поцеловал ее в шею, выпустив. — Опять ты ешь что попало, — слегка укорила его Хлоя и уже хотела была сесть за стол, как звонок телефона заставил ее замереть. Это был второй особый мобильный, который давно молчал. Женщина подняла взгляд на Шейна и тут же вышла из кухни, находя в прихожей телефон и отвечая на звонок. — Я забыл утром контейнер, — улыбнулся мужчина и покачал головой, повязав Тедди воротничок и наколов ему мясо на вилку, следя, чтобы он не баловался. Отправив свою порцию в рот, он пожал плечами, но, видя взгляд Хлои, чуть нахмурился. — Слушаю, — в отражении зеркала Хлоя заметила, как побелели от напряжения ее пальцы, и заставила себя успокоиться, через коридор глядя в сторону Шейна и развлекающегося с едой Тедди.  — Привет, Стрекоза, ты можешь говорить? — Чейн как всегда был вежлив с ней и терпеливо подождал, когда она поднимется наверх. — Как твои дела? Я помню, что ты хотела уйти на покой, но у меня дело, которое я могу доверить только тебе, девочка. — Здравствуй, Чейн… — выдохнула Хлоя и прикрыла дверь своей спальни, сосредотачиваясь полностью на разговоре. — Я уйду на покой, как только выплачу свой долг. Я не забыла. Женщина не обманывалась, прекрасно зная, что одному из богов теневого сектора плевать на ее дела, это была лишь вежливая формальность: — Детали дела? — Прежде всего, от тебя потребуется обеспечение безопасного прохода в здание и ликвидация охраны, так что задача сложнее, и поэтому оплата двойная, — Чейн помолчал. — А второй момент: у тебя будет напарник. — То есть, не один клиент, а вся охрана? — женщина нахмурилась. Это был совсем не ее профиль, но она не могла отказаться: долги должны быть оплачены. Второй момент был более неприятным: — Напарник? Тайрел, ты же знаешь, я всегда работаю одна. Если мне будут мешать, то я не могу поручиться за чисто выполненную работу. — Он мешать не будет, у него будет своя задача. Он тоже всегда работает один, но для этой работы мне нужны профи. Каждый из вас получит пятьдесят миллионов и чистые досье, так что ни одна собака не узнает, кем ты была в прошлом. — Сколько?! — невольно вырвалось у Хлои. Она могла вообще не рассчитывать на деньги, но щедрость Чейна сейчас била все рекорды. Он знал, как управлять людьми, и женщина выдохнула: — Знаешь, даже если я не увижу этих денег, я буду не в обиде, — Хлои усмехнулась и добавила, — Чистое досье и оплаченный долг того стоят. Я согласна. — Отлично. Осталось найти твоего напарника; я потерял его след после одной заварухи в Лос-Анджелесе… Я с тобой свяжусь, — довольно кивнул Чейн и отключился. Хлоя кивнула, хотя мафиози и не мог этого видеть. Усмешка сменилась хмурым и сосредоточенным выражением лица. Такие деньги никогда не платят за легкое дело. Что-то Чейн не договаривает… С этой мыслью Хлоя спустилась обратно к Шейну и сыну. — Ну-ка, давай, осталась последняя ложка, и я дам тебе мороженое, — применил запрещенный прием отец, вложив сыну в рот ужин и утирая его довольную моську салфеткой. — Молодчина! — он подошел к холодильнику и достал стаканчик с оранжевой ложечкой, вручая мальчику. Вор посмотрел на Хлои, но сказал только: — Садись, уже почти все остыло. — Вы мои умнички, уже все съели, — улыбнулась открыто Хлоя, откладывая телефон и оставляя размышления на потом. Женщина поймала взгляд Шейна, но решила, что разговор подождет, и села за стол, хотя аппетита особого и не было. — Там в холодильнике была бутылка белого вина… Откроешь, бэби? — мягко попросила Хлоя. — Хорошо… — Шейн все и так понял, захватив бутылку, и полез за штопором, открывая и наливая два бокала. — Мама! Можно посмотреть мультики? — вылизав стаканчик так, что на носу остались белые разводы, спросил малыш. — Как только умоешься, малыш, — улыбнулась женщина, неспешно ужиная, ласково посмотрев на сына. Шейн вручил ей бокал и, когда Тедди ускакал в ванную, а потом к телевизору, Хлоя сделала три жадных глотка вина, прикрыв глаза. — Хлои? — Шейн поднялся, подходя к ней и положив руку ей на плечо, когда раздался голос Тедди. — Папа! У тебя в куртке что-то жужжит! — Я сейчас, — мужчина вздохнул и ушел в коридор. Женщина только качнула головой и продолжила свой ужин, краем глаза поглядывая в сторону гостиной, где был Тедди, но больше наблюдая сейчас за Шейном. Нехорошее предчувствие тугими кольцами сжалось в области живота: это не хорошо… Хлои снова сделала глоток вина. — Я слушаю… — мужчина ответил и тут же пошел к входной двери, выходя на улицу. Минуты текли, но он не возвращался. Когда Хлои уже хотела выйти, Шейн вернулся, подходя и залпом опрокидывая в себя свой бокал и наливая новый. — Меня настораживает наша одинаковая реакция на звонки телефона… — осторожно протянула Хлоя, которая уже съела свой ужин и крутила бокал за ножку: в ней уже было два бокала вина, третий пока оставался полный. — Мы иногда слишком похожи…дай угадаю, — парень взял бутылку, отпивая из горла. — Тебе звонил Чейн и сказал, что ты можешь получить билет в новую жизнь и приличную сумму на нее… — он оперся о стол рядом с ее локтем. — И сказал что у тебя будет напарник… Хлоя поморщилась как от зубной боли, сложив картинку и все поняв, и тут же нахмурилась: — На что он нас подписал? — тихо спросила она, чувствуя, как тугое кольцо беспокойства внутри стягивается еще туже. — Ему нужна программа, ее презентация будет проходить через две недели в выставочном центре Нейм Электроникс. Там будет фуршет, а ровно в полночь они запустят программу в сеть. — Выставочный центр и фуршет? — выцепила для себя Хлоя единственно важную для нее по делу информацию, так как еще не смотрела письмо с деталями на почте. А затем она выдохнула и снова сделала глоток вина, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на Шейна: — Какого черта ты согласился?! — Я не могу отпустить тебя туда одну…надо же за тобой присмотреть, — Шейн улыбался, и Хлои поняла, почему он так поступил. — А кто присмотрит за Тедди? — тихо спросила Хлоя, снова слишком сильно сжимая стекло бокала, и выдохнула: — И как ты узнал, что это мое дело? Чейн обычно молчит о таких деталях. — Я просто не согласился бы работать с кем-то еще, — Шейн забрал у нее бокал и сжал ее руку. — Боюсь нам придется ненадолго снова оставить его на попечение воспитателей, но зато потом мы навсегда забудем и про Чейна, и про всех остальных. — Неужели ты веришь, бэби, что все будет так просто? С каких пор за какую-то программу и нейтрализацию охраны платят полтинник, да еще дают чистое досье сверху? — Хлоя покачала головой, но сжала пальцами руку Шейна, чувствуя себя увереннее рядом с ним. — Не верю, но одну я тебя точно не отпущу, — Шейн наклонился, поцеловав ее в губы. — Разработку плана беру на себя…даже немного волнуюсь, хочется произвести на тебя впечатление, — он потянулся снова поцеловать ее, но вздрогнул, когда подкравшийся сзади Тедди схватил его за ногу. — Я тебе доверяю, — шепнула Хлои, чувствуя, что это действительно так, и отвечая на поцелуи Шейна. Он заставил ее снова улыбнуться, а затем женщина со смехом поймала на руки сына и начала его щекотать.       Следующая неделя прошла как обычно, если не считать того что Шейн куда-то названивал, заказывал оборудование, но каждую свободную минуту проводил с сыном и Хлои. Наконец, настало время отъезда, билеты до Нью-Йорка Чейн оплатил. Хлоя отвезла сына в пансионат, дав слово, что последний раз оставляет его. Она надеялась, что вернется к Тедди, и верила, что если вернется, то уже никогда больше не уедет, оставив его под присмотром чужих людей. В самолете ее руки, холодные и напряженные, грелись в ладонях Шейна, но мысли женщины были далеко. Она снова была в привычном для него виде — джинсы, хлопковая рубашка, ковбойские сапоги…и неизменная дорожная сумка. До самого Нью-Йорка Хлои почти все время молчала. Шейн нервничал больше нее, подарив сыну большого мягкого динозавра, чтобы он не ощущал себя одиноко, и обещал, что они вернуться быстро. Когда они приземлились, Шейн вручил женщине ключи от квартиры. — Наша временная берлога… Но сперва нам надо в бордель! — заявил он, как будто они собирались за покупками. Хлоя, на автомате сжавшая ключи в руке и уже настраивавшаяся на рабочий лад, чуть дернула бровью. Она многое повидала, и удивить ее было трудно, но все же Шейну был адресован уточняющий вопрос: — Не развлекаться, надеюсь? Веди, — женщина повела плечом и последовала за вором. Вне самолета она уже не позволяла себе личных прикосновений, держась немного на расстоянии. — Увы, — только кивнул Шейн и поймал такси. Они вышли в районе красных фонарей и прошли в здание со строгим контролем. На пороге их встретила пара девочек в одних стрингах, которые приветливо кивнули Шейну и повели их наверх, к мадам. В темной комнате сидела брюнетка в темном пеньюаре, положив ногу на ногу. Когда Шейн вошел, она сыто улыбнулась: — А, малыш, рада что ты объявился, мы скучали… Пошалим? — тут она заметила Хлои. — Так вот, почему ты про нас забыл… Вор только усмехнулся, целуя ее в щеку: — Привет, Белладонна… Мне бы вещи забрать… Итальянка усмехнулась и достала из ниши в стене два черных кейса. Хлоя поправила на плече свою сумку, равнодушно скользя взглядом по обстановке вокруг. Хозяйке заведения она лишь чуть заметно кивнула, оставшись стоять у дверей. Женщина все так же немного хмурилась, но ни бордель, ни проститутки, ни бывшие пассии и связи Шейна ее не интересовали и не трогали. Так что Хлои лишь проявила спокойное молчаливое терпение, не подключаясь к диалогу и не дергаясь понапрасну. — Спасибо, что сохранила, Белл… — Шейн не проявлял никакого интереса к девушкам, взяв оба чемодана. — До встречи, Шейн. — Нет, дорогая, это мое последнее дело, потом я исчезну… — Что ж, жаль… — итальянка кивнула и проводила их к выходу, успев шепнуть Хлои: «Держись его, детка», так, чтобы парень не услышал. Женщина только чуть дернула плечом и вышла на улицу, незаметно поморщившись. До последних слов Хлои было откровенно плевать на Белладонну и весь бордель целиком, но эта фраза-совет вызвала в ней волну презрения. На мгновение ей даже показалось, что проснулась та, прежняя Хлоя, с которой однажды познакомился Шейн, но это было лишь мимолетное ощущение. Она уже давно иная, и сам факт того, что она среагировала на другую женщину, сказал Хлои о многом. — Мне нужен душ. Все детали твоего плана. Три часа сна, — негромко и четко перечислила женщина, поравнявшись с вором, уже забыв о мадам. — Все к твоим услугам, — Шейн сел за руль машины, ключи от которой дала Белла, и вскоре они вошли в такую же пустую квартиру в мансарде, какая была в Лос-Анджелеса, правда тут был свежий ремонт и нормальная кровать. — Ни в чем себе не отказывай, — повторил вор как когда-то и снял куртку, садясь на пол с ноутбуком и проводя последние приготовления. Хлоя молчаливо улыбнулась, поблагодарив взглядом, скинула сумку на пол и ушла принимать душ. Вернулась она через полчаса, чувствуя, что в этот раз, после спокойной жизни в почти деревне, ей нужна настройка на работу. — Выкладывай, — женщина села на постель, глядя на Шейна и натягивая на свое тело футболку. Мужчина придвинулся к ней ближе и развернул экран: — Так…это план здания изнутри. Мы пойдем как гости, затем вот по этому пропуску проходим внутрь. Там два поста охраны, ты выдашь себя за Мелиссу Хантер, старшего инженера… Вот-вот, снова станешь брюнеткой… А дальше я пойду в главный зал, отключу главный компьютер и скачаю программу, а потом пущу в систему вирус, — он свернул данные, и Хлои увидела, что на рабочем столе у него стоит фото со дня рождения Теодора. — Не люблю длинные платья… — только и прокомментировала план Хлоя и откинулась было назад, но замерла и с легким прищуром посмотрела на Шейна: — Убрал бы ты это фото, бэби…на время работы, — она сказала это мягко, но напряжение сквозило во всем ее теле: отвлекаться сейчас на сына она не могла, и если Шейн тоже не будет занят своим делом — все полетит к черту. Особенно с учетом риска быть подставленными. — Я по нему соскучился…никогда бы не подумал, — мужчина закрыл ноут и откинулся на постель, обняв Хлои. — У нас есть шесть часов до начала операции… Чейн выделил своих людей, они будут ждать на южном шоссе, там будет передача, — он задумчиво водил по ее спине рукой. — Мы должны все сделать за 35 минут… — Помолчи, бэби… — мягко попросила Хлоя и закрыла глаза. Шейн легко понял, что перед работой ей нужна лишь тишина и покой. Очень быстро женщина уснула, причем вор вновь увидел и почувствовал, что сон этот — не просто отдых, потому что захотелось, а подконтрольное погружение сознания в состояние отдыха. Ровно через три часа Хлоя проснулась, тихо и молча встала и начала готовиться, занявшись маскировкой. Шейн проснулся чуть позже, и Хлои поняла, что и он оставил все чувства где-то далеко. Они собирались молча, для нее нашлось черное платье с открытой мягкими складками ткани спиной, а ему достался смокинг. Машину им подали через час, все оборудование уже было спрятано на месте. На Шейна временами поднимался взгляд темно-карих глаз через линзы Хлои. Женщина поправила черное прямое «каре» волос, лишний раз убедилась, что выглядит отлично, и взяла с собой лишь маленький черный клатч. Место за рулем она даже не пыталась занимать, так что, когда они приехали, приняла помощь Шейна, выходя из машины, и поднялась в зал. Тут было много народу и сразу было видно, собрались все первые люди города: программа компании обещала революцию в операционных системах, и никто не хотел стоять в стороне. — Давай разойдемся, помелькаем среди гостей, чтобы нас не срисовали, — мужчина поцеловал ее руку и скользнул в толпу, поправив тонкие очки на носу и делая пару дежурных комплиментов дамам. Хлоя только кивнула и шагнула в другую сторону. Подхватив с подноса бокал шампанского, женщина с легкой улыбкой осмотрела зал. Уже через минуту возле нее появился богатый делец, выразивший свое восхищение и желание провести вечер подле нее, но Хлои ни на миг не забывала о своей работе. Одного за другим женщина выцепляла из толпы охрану в штатском, бывших или нынешних военных, агентов спецслужб. Она уже понимала, что сделать работу, не оставив следов, попросту невозможно. И все равно лезла в этот капкан — ради Тедди. Шейн же незаметно расставлял камеры, чтобы иметь возможность следить за залом, когда они будут работать. Как ни странно, об этом он подумал после случая с сыном на озере — глаза на затылке были полезны. Заиграла живая музыка и тут Шейн чертыхнулся: в его сторону уверенно двинулась Ванда, явно собираясь пригласить его и уж точно не отлипать от него, пока не получит желаемое. — Дамы приглашают кавалеров! — ведущий вечера белозубо улыбнулся. — Привет, сладкий, — восторженно улыбнулась Ванда, которая вообще должна была быть в Лос-Аджелесе. Похоже, после того случая со смертью мальчишки в бассейне, женщина постаралась разнообразить свой список тусовочных мест и переключилась на более крупную рыбку. — Не ожидала встретить тебя тут…но за тобой должок: ты в прошлый раз меня бросил, — она усмехнулась и потянула Шейна танцевать. Хлои, видевшая это со стороны, чуть усмехнулась. Наконец, она обернулась к жаждавшему ее внимания бизнесмену и предложила ему свою руку. В танце женщина все больше смещалась в сторону нужного ей коридора, а по пути успела так близко пройти мимо двух охранников в штатском, что тем внезапно поплохело — один за другим они ретировались в туалет, а Хлоя прижала пальцем маленькую иглу на ладони и снова нашла взглядом Шейна — их время быстро утекало. Внутренне Шейн скрипнул зубами, но широко улыбнулся, сжав руку Ванды в своей, и повел ее в танце. Периодически он бросал взгляды на комнату охраны, а следом на часы, понимая, что у него осталось две минуты. Музыка закончилась, но он ощущал, что Ванда не собирается отпускать его. Краем глаза он увидел, но больше даже почувствовал, что Хлоя отделалась от своего спутника и ретировалась в дамскую комнату, но, не дойдя до нее свернула в сторону. Еще одного охранника постигла неприятная участь в виде свернутой шеи. Закрыв труп в кладовке, женщина начала продвигаться вперед, очищая путь для Шейна, который по ее подсчетам вот сейчас уже должен был начать свою часть работы. — Шейн…ты не отвертишься…идем-ка, ты мне должен, — Ванда потянула его в сторону женского туалета из которого выпорхнула Хлои. Вор соображал на ходу, но понимал, что девица может устроить скандал. Они юркнули в кабинку, и вор притянул ее к себе, целуя в губы, а его рука скользнула по ее шее, находя сонную артерию. Он никогда не убивал людей, но знал другие способы нейтрализовать помеху. Ванда обмякла, и вор бережно усадил ее на сиденье, прикрыв дверь. Бросив взгляд на часы, он нахмурился, выходя и сразу ныряя в освободившийся коридор. Надев перчатку с отпечатками пальцев, он открыл дверь комнаты охраны и проник внутрь, включая таймер и видя, что у них 20 минут. — Я пошел наверх, вот тут все камеры, — Шейн вручил девушке планшет, где она могла видеть все точки по периметру, и включил микрофон, понимая, что только она сможет сообщить ему обо всех изменениях. Открыв еще одну дверь, он оказался в главном зале, где шел отсчет до старта. Взломав систему, он начал сливать данные, подсчитывая, что успеет закончить впритык. — Удачи, — коротко отозвалась Хлоя, которая чуть хмурилась. На ее счету за этот вечер сейчас было три трупа и два обезвреженных охранника. Через минут 10 придет проверка и будет еще два трупа. Главное, чтобы Шейн успел до смены, иначе у нее не будет выбора, так что останется много следов. Шейн делал все, что мог, но, когда загрузка была почти завершена, Хлои заметила, что возле туалета началось оживление: двое охранников пытались успокоить Ванду, затем один из них пошел в сторону входа и, не найдя там охраны, попытался вызвать их по рации. — Твою мать… — тихо выругалась Хлоя и шепнула Шейну: — Мог бы и посильнее приложить свою девицу…у нас проблемы. Ну, точнее, проблемы сейчас будут у меня, а у тебя еще меньше времени, — Хлои нахмурилась и приготовилась встречать гостей. — Я говорила уже, что не работаю в паре? — улыбнулась женщина в микрофон и добавила, — Это потому, что я ненавижу прикрывать чью-то спину… Время, бэби, — резко предупредила Хлои и пробила кадык пришедшему охраннику ребром ладони, сцепившись со вторым и с легкой заминкой справляясь и с ним. Но она уже четко понимала: у них почти нет шанса уйти незамеченными. — Это было первый и последний раз, — только и отозвался Шейн, забирая флешку и запуская вирус в систему. — Эй, ты еще кто? — третий охранник появился из дальней комнаты и направил на девушку пистолет. — Руки в верх! Не с места! — он потянулся к рации, но тут схватился за руку, в которой застрял метательный нож. «Слишком далеко…» — успела подумать женщина, когда вмешался Шейн. Вор быстро спускался по лестнице, надевая небольшой рюкзак за спину. — Уходим! Как только они оказались в коридоре, сработали датчики, о которых не знали ни Шейн, ни Хлои, и с потолка упала решетка, разделяя их. Женщина тихо рыкнула. Быстро оценив ситуацию, Хлоя быстро скомандовала: — Выбирайся, бэби. У тебя доказательство сделанной работы… Я прикрою как смогу, — Хлоя снова улыбнулась, поворачиваясь на крик охраны, в то время как за спиной Шейна был пока еще пустой коридор и выход в сад. — Я тебя не оставлю, — Шейн нахмурился. Подбежав к щитку с проводами и вскрыв его, вор быстро выдернул несколько проводов и опустил рубильник. Громко взвыл сигнал пожарной тревоги, перепугав гостей и подняв панику. — Запоминай… Беги назад, слева будет вентиляционная шахта, с твоими габаритами ты пролезешь, я встречу тебя на крыше…давай, ты у меня умница, — Шейн кивнул ей, бросаясь прочь и на выходе сбивая плечом одного из агентов в штатском. Хлои было не до этого, к ней, судя по звукам, приближалась вооруженная охрана комплекса. Шейн справился с охранником, ныряя в проход между двумя корпусами и набирая номер Чейна. На споры времени не было, и женщина только кивнула. Она дождалась охрану и вступила в открытую схватку, уже не заботясь о прикрытии. Меньше чем через минуту в ее руках было по пистолету, и до Шейна почти сразу долетели звуки выстрелов. Хлоя бесстрастно, как когда-то давно, ступала вперед, отстреливая охрану раньше, чем те успевали доставать ее, и на ходу меняла оружие. Наконец, в суматохе людей ей удалось на минуту затеряться и кинуться к шахте. Хлои могла порадоваться, что после родов быстро вернула себе форму — будь на ее месте мужчина, он бы просто не пролез по узкой шахте. Когда она толкнула решетку, ее неожиданно крепко ухватил мужчина в черной форме охраны, рывком выдернув на крышу и ударив кулаком в живот, так что на несколько секунд она потеряла способность дышать, а затем на нее сверху навалилась гора мышц, зажимая рукой шею и взяв ее на удушающий прием. — Попалась, цыпочка! Хлоя всегда недолюбливала каблуки, но в такие моменты ненавидела их особенно. Как и платья. Но сейчас у платья было несомненное преимущество — узкий и плотный лиф, в котором Хлоя предусмотрительно припрятала пистолет. Первое мгновение она боролась, пытаясь стянуть руку со своей шеи, но затем выхватила пистолет и направила руку назад. Дуло уперлось мужчине в ребра, а затем последовало два выстрела. Выпутавшись из хватки, Хлои резко обернулась, хватая ртом воздух. Третья пуля добила напавшего на нее в голову, но четвертый выстрел грохнул рядом, оцарапав женщине руку, и снайпер из охраны вскинул винтовку, держа ее на мушке. Похоже удача девушке изменила. — Положи оружие, на колени и руки за голову, — скомандовал мужчина. Когда девушка подчинилась, он отправил к ней напарника, но, как только он приблизился, за спиной снайпера появился Шейн, набрасываясь сзади и выбивая у того оружие. Хлоя уже считала шаги, готовая сопротивляться дальше, и как только снова вмешался Шейн — не заставила себя ждать. Свернув шею последнему напавшему, женщина резко выпрямилась и оглянулась на вора. Еще один выстрел убил снайпера, и Хлоя посчитала, что у нее осталось всего четыре патрона. Шейн бросился к девушке как раз в тот момент, когда из двери на крыше высыпало пятеро охранников, зажимая их в кольцо, так что они были вынуждены прижаться спина к спине. Над их головами послышался шум вертолета. — У меня четыре патрона, малыш, — улыбнулась Хлоя, словно вышла на прогулку. — Так что один из этих ребят твой. По напряженному телу женщины Шейн понял, что уступать она не намерена ни под каким видом. — Не тратить патроны, детка… — Шейн поднял голову вверх, где маячил полицейский вертолет, и неожиданно поднял руки вверх. — Делай тоже самое…доверься мне… — шепнул он ей Хлои, призывая опустить оружие. — Окей, ребята…мы сдаемся, — если бы Хлои не знала его, она бы решила что он спятил, но его взгляд говорил о том, что у него есть план. — Шейн… — Хлои осеклась и со вздохом положила пистолет обратно на пол и подняла руки. Царапина на руке кровила, но женщина не обращала на это внимания, как и на прилипшую к бедру черную ткань платья, что пропиталась кровью, но этого пока не было видно. — Отлично! — охрана опустила оружие, и в этот момент лицо Шейна напряглось и он едва заметно сжал руку женщины. В следующую секунду из полицейского вертолета вылетела пулеметная очередь, положив на месте троих охранников, остальные двое бросились бежать и полегли следом. Вертолет спустился ниже, была сброшена веревочная лестница, и появилось лицо Чоки, правой руки Чейна. — Уходим, детка, мне тут уже надоело, — Шейн поймал лестницу, пропуская ее первой. Женщина улыбнулась и кивнула: — Ты вперед. Не хочу, чтобы ты пялился мне под юбку, — пошутила Хлои и разулась, пока Шейн начал карабкаться вверх. Взяв туфли в одну руку, женщина начала подниматься вверх следом за вором. Когда Шейн почти добрался до кабины, раздался новый выстрел, и вертолет качнуло так, что оба пассажира едва не свалились. — Поднимайтесь! — заорал Шейн, обернувшись к девушке, когда второй выстрел ударил в один из тросов веревочной лестницы. Хлои инстинктивно чуть опустила голову, чтобы пуля, отрикошетив от троса, не задела ее, и продолжила подъем. К удивлению Шейна, женщина умудрилась даже не выпустить туфли. Она вскинула взгляд, жестом показала вору, что все в порядке, но Шейну показалось, что Хлоя немного бледнее обычного. По ним открыли огонь, и Шейн, оказавшись внутри, перегнулся, схватив девушку за руки и втягивая ее внутрь. Он прижал ее к себе, пока люди Чейна втягивали лестницу и поднимались наверх, и вертолет направился на юг города. Когда до них перестали долетать выстрелы, вор повернулся к Хлои. — У тебя кровь…покажи… — вор был спокоен, но девушка поняла, что он замечает все. Хлоя тихо выдохнула, благодарно падая на сидение в кабине вертолета и прикрывая глаза. Она часто дышала, и ее медленно отпускал адреналин. На слова Шейна она чуть дернула уголком губ. — Всего лишь царапина, бэби, — женщина показала вору свою руку. — А ты отчаянный парень, Шейн. На моей памяти ты первый, кто ставил Чейну ультиматум, — усмехнулся Чоки, протягивая вору аптечку. — Ничего…от него не убудет, — фыркнул вор, промокая вату антисептиком и прикладывая к ране, следом занимаясь ее щекой. — Мы справились, детка… — Ультиматум? — Хлои приподняла брови, глядя вопросительно на Шейна и не сопротивляясь его заботе. — Ага…прикинь, Стрекоза, он заявил, что уничтожит диск с данными, если мы вас обоих не вытащим, — хохотнул Чоки, отвечая на звонок. — Да, босс…да…да, оба на борту, да, они все сделали…как обычно. Мы будем у вас через час, — помощник отчитался, через полчаса вертолет сел, и они переместились в черный фургон, который направился загород в аэропорт. — С ума сойти, — Хлоя тихо рассмеялась и прикрыла глаза, выдыхая. Когда они выбирались из вертолета, на коже сидения осталось смазанное пятно крови с одной стороны, но Хлоя этого не заметила, тратя сейчас силы на контроль своих движений и конечностей, а также изолирование больного участка. Пересев в фургон, Хлоя на миг сильнее нужного сжала ручку двери, но снова визуально расслабилась в кресле. Шейн сперва ничего не заметил, но, оказавшись в фургоне, невольно коснулся ее бедра, когда опускался на сиденье рядом. Посмотрев на свою руку, на которой остался след крови, вор нахмурился. Не дав женщине ничего сказать, он быстро развернулся, поднимая край ее платья, и ругнулся сквозь зубы. — Это не моя… — напряглась Хлоя, но не успела ничего сделать. Бедро женщины было все испачкано кровью, рану вор не видел, но такое количество крови не могло быть чужим, тем более что ткань платья впитала в себя ее тоже немало. — Хлоя, твою мать… — впервые Шейн повысил на нее голос, но она увидела, как он напряжен. — Чоки…ей нужен врач. Машина остановилась перед закрытым ангаром. Мужчина не дал ей встать, поднимая на руки и выходя вместе с ней. Чейн и двое его людей ждали внутри. — Я в порядке, бэби, — Хлоя улыбнулась и попыталась нейтрализовать ситуацию, но не смогла. Как только Шейн поднял ее на руки, Хлоя резко побледнела, приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, но в следующее мгновение потеряла сознание от боли и кровопотери, которая была куда обширнее внутри, чем снаружи. Последним, что она увидела, было лицо Шейна, который опускал ее на пол, и вокруг началась суматоха. Складки платья, открывавшие спину, так же ловко скрыли единственное серьезное пулевое ранение. Пуля пробила поясницу женщины сзади, чудом не застряв в кости и не зацепив почку, однако разорвав одну из маточных труб и повредив яичник, после чего остановившись, так и не пробив тело насквозь. На адреналине Хлоя просто не замечала боли, а когда боль все же докатилась до нее, женщина уже знала, что ей просто нужно продержаться до врача.       Спала женщина долго, а, когда открыла глаза, то поняла, что лежит в палате, но тут было слишком просторно для обычной больницы, скорее частная клиника. В руке у нее была капельница, голова немного кружилась. Когда она проснулась, видимо, сработал датчик, и в палате появилась медсестра, приветливо улыбнувшись: — Миссис Мастерс, доброе утро, как вы себя чувствуете? Хлоя глубоко вздохнула и тут же потянулась к игле, чтобы отсоединить себя от капельницы, но замерла при виде медсестры. — Где я? — настороженно спросила женщина вместо ответа, хотя ее больше занимала судьба Шейна. — Вы в частной клинике Клементс, вас доставили с сильным кровотечением, но не волнуйтесь, доктор все сделал аккуратно… Одну из труб пришлось удалить, но репродуктивная функция в порядке, вы сможете иметь детей. Мы уже предупредили вашего мужа, он очень волновался… Хотя вам придется провести у нас еще недельку. — Моего мужа?.. — кажется, женщина не справилась с выражением лица, потому что ее изумление отразилось совершенным замешательством у медсестры. Хлоя поспешила исправиться: — Я не могу быть здесь еще неделю…мне нужно вернуться к семье как можно скорее, — она улыбнулась как могла мягко, принимая новость о перенесенной операции спокойно. Она знала о таком исходе еще когда определила, где распространяется боль от раны. — Да, не волнуйтесь, он просидел тут всю ночь…я вам даже немного завидую, — медсестра списала шок девушки на последствия операции. — Доктор зайдет к вам позже, а пока, если вы себя хорошо чувствуете, он может вас навестить, — девушка проверила показания приборов, удовлетворенно кивнула, поправив подушку, и вышла. Почти сразу Хлои услышала: — Мистер Мастерс, ваша жена очнулась, но постарайтесь ее не волновать… Дверь мягко открылась, и на пороге появился Шейн в легкой синей футболке и коричневой кожаной куртке, держа в руках букет алых роз. Он приблизился, улыбаясь слегка напряженно: — Ну, привет, попутчица… Хлоя кивнула, чуть приподнимаясь на подушках и слегка морщась от неприятного тянущего ощущения в животе. При виде Шейна она улыбнулась и невольно фыркнула, покачав головой: — Привет, бэби…вот уж не думала, что загремлю в больницу под твоей фамилией, — мягко и шутливо упрекнула вора женщина, но взгляд выдавал: она была рада его видеть, — Отчаянный вор-романтик… — А ну-ка ляг… Доктор сказал, тебе нельзя вставать еще пару дней…стрекоза, — хмыкнул Шейн, погладив ее по щеке. — Не буду больше с тобой работать…ты меня ужасно напугала. А за фамилию благодари Чейна…как и за свой частный самолет, который доставил тебя сюда. По нашей новой легенде мы с тобой женаты два года, познакомились на отдыхе и безумно влюбились… По-моему, неплохая легенда, — он присел рядом, накрывая ее руку своей, и она заметила, что только сейчас он смог расслабится. Женщина снова вздохнула и прикрыла глаза. — Я с самого начала говорила, что работаю одна… Мне нельзя отвлекаться, — мягко заметила Хлоя и кивнула. Помолчав немного, она добавила: — Пусть мою долю раздадут семьям убитых мной охранников. Я не хочу этих денег. Позаботишься об этом вопросе? — Хлои улыбнулась, но по глазам было видно, что говорит она серьезно. — Кто ты и что ты сделала с моей Хлои… — улыбнулся ей Шейн, но слегка кивнул, давая ей понять, что она может больше не просить. Он мягко поглаживал ее пальцы в своих руках. — Значит, придется мне нас кормить…если ты не против стать миссис Мастерс не только по документам, — он выдержал паузу, внимательно смотря на нее, дожидаясь ее реакции. — Нам вполне хватит денег, еще и детям Тедди наследство останется и… — Хлоя осеклась и пару раз моргнула, понимая, что только что услышала что-то важное. Информация медленно доходила до нее и, наконец, женщина шумно выдохнула, широко раскрыв глаза: — Ты серьезно, бэби?.. — Ну, если работать мы с тобой точно вместе никогда не будем…мне показалось, что с семейной жизнью может получится лучше, что скажешь? — Шейн плавно сунул руку в карман, извлекая бархатную коробочку. — Но… Шейн…мы же… — Хлоя ощутила, как ее пробирает дрожь испуга. У них у обоих были покалечены души, они травмированы в детстве, усугубили ситуацию сознательно… Но тут Хлоя вспомнила об их маленьком сыне и о кулоне-птичках. Да, по отдельности она и Шейн — две покалеченные души. Но вместе они были сильны, вместе они были цельными, едиными. И Тедди тому подтверждение. Женщина посмотрела Шейну в глаза и уверенно кивнула: — Скажу, что за всю жизнь я не слышала предложения лучше этого… — Хлоя улыбнулась и тихо рассмеялась, чувствуя себя также уверенно, как в тот день, когда отказалась делать аборт. Тут у Шейна снова зазвонил телефон, и он, подмигнув ей, включив динамик, откуда тут же раздалось нетерпеливое: — Мама! Ты уже посмотрела подарок? Мы с папой вместе выбирали, я помогал, — Шейн рассмеялся, вручив девушке коробочку. Внутри было очень забавное кольцо с бриллиантами в виде медвежонка. — Тедди, — улыбнулась Хлоя и открыла коробочку, посмотрев на кольцо. Мгновение — и женщина рассмеялась, несмотря на тянущую боль в животе. — Кольцо прекрасно, малыш. Вы с папой молодцы… — Хлоя посмотрела в глаза Шейна и впервые произнесла вслух то, что раньше позволяла себе только думать: — Мои мальчики… — ее пальцы сильнее сжали ладонь вора, и она тихо попросила, — Пожалуйста…я так соскучилась по Тедди…я не высижу здесь целую неделю, родной… Улыбка Шейна стала еще шире, и он намерено промолчал, а Хлои поняла, что слышит шажки по коридору. — Мама, а я уже приехал, — раздалось из динамика, и мальчишка со второй попытки открыл дверь, держа телефон двумя руками. Теодор радостно взвизгнул, подбегая к кровати, но, увидев капельницу, насторожился и полез к отцу на колени, пока тот аккуратно надел кольцо Хлои на палец. — Не переживай, мы будем жить в гостевом номере, пока ты не поправишься, а потом… — он задумался. — А потом придумаем, что дальше. — О, Тедди… — Хлоя почувствовала, как у нее начинает щипать глаза, и протянула руки, чтобы взять сына. Но, когда поняла, что ей мешает проклятая игла, снова потянулась вытащить ее, едва вор выпустил ее другую руку. Определенно, Хлоя не привыкла к больничному режиму от слова совсем. — А ну-ка… — шикнул на нее «муж», осторожно вставая с Тедди на руках, усаживая его рядом с ней на постель, и мальчик тут же обнял мать, начиная целовать ее и сбивчиво рассказывать, как он скучал, но почти сразу переключился на рассказ о том, как он летал на большом самолете к ней и еще кучу мелочей, которые ему были в новинку. Хлоя бросила на Шейна еще один взгляд, закатила глаза, фыркнула и оставила капельницу в покое, обнимая и слушая сына. Бывший вор смотрел на них задумчиво, словно оценивая куда его вывела жизнь и пытаясь понять, чем он заслужил такой подарок. У них еще будет время осознать, как изменилась их жизнь…