Академия Странников. Или когда ты из рода эль Дебришь.

      — Поберегись! — прокричал кто-то и тут же пролетел мимо, задев моё плечо. — Прости!       Некто скрылся быстрее, чем я успела его рассмотреть.       — Кто это? — спросила я у брата.       — Колин. Явно забыл что-то отнести магистру Таршу.       В этот момент в коридоре почти никого не было, и у меня появилась идея, о которой я решила рассказать брату. Я схватила его за локоть и затащила за угол, где шёл коридор в учительские башни. Толкнув Ариеса в темноту, я поспешила поделиться мыслями:       — Слушай, а возможно ли расширить наше слияние так, чтобы я знала, например, твои мысли?       Он был явно удивлён этому вопросу, но всё-таки призадумался.       — Не знаю, Лизи, нужно в архиве порыться, — ответил братик через некоторое время. — Но для этого нам нужно попасть туда, а у нас больше нет туда допуска…       — Не волнуйся, это решаемо, — ответила я и улыбнулась. Ариесу не понравилась эта улыбка, и он поморщился и повёл плечом на моё высказывание.       — Надеюсь, ты не планируешь ничего плохого? — осторожно поинтересовался он.       — Ну что ты, всё в рамках дозволенного, — решительно заверила я брата.       — Надеюсь. Ладно, прошли завтракать. — И он поманил меня за собой, в сторону столовой.       — И кто она? — с улыбкой спросила я.       — О чём ты? — с притворным непониманием спросил Рысь.       — Та, с кем ты ночь провел, — всё с той же улыбкой говорила я. — Ведь не просто так видок-то помятый…       На мои слова Ариес покраснел и только хотел возмутиться, но я не дала, с усмешкой спросив:       — Неужели ты будешь мне врать?       — Никому ни слова!       — Я нема как рыба.       Ариес засомневался на пару секунд. И выдал своё решение.       — Не скажу, — твёрдо сказал он и щёлкнул меня по носу, тем самым заставив улыбнуться. Ну а тут мы уже вошли в столовую.       — М-да, день сюрпризов, и только… — Я задумчиво обвела взглядом зал.       — О чём ты? — уставился на меня Рысь.       — Потом расскажу, — отмахнулась я.       Сегодня — день суматохи, спешки и криков о том, что ни на что не хватает времени и причёску сделать некогда…       Когда я выходила умываться и приводить себя в порядок, прошла мимо соседской двери. Та оказалась приоткрыта, и я, случайно заглянув, увидела раскиданные вещи. И по мере движения по коридору женского общежития я понимала: полнейший беспорядок в абсолютно каждой комнате. Кроме нашей.       — Ужас, девчонки в конец с катушек слетели… — вздохнул Ариес, выведя меня из задумчивости.       — А что ты хотел? Бал — это тебе не хухры-мухры… — по-прежнему задумчиво отозвалась я. — Охота началась!       — Кошмар! — с ужасом в глазах пробормотал братец. — А ты с кем пойдёшь?       — Одна. Ну их всех лесом, этих пацанов… — Я откусила от бутерброда и принялась жевать, тем самым давая брату понять — «тему закрыли, я занята, ем».       После завтрака я пошла к Шарлотте, в нашу комнату.       Ох, нельзя её оставлять одну, нельзя! Только я оказалась на пороге, как чуть не словила в лоб коробку, — из той вывалились красивые платочки, разлетевшись по сторонам. Чуть дальше заметила торчащую из-под кровати задницу.       — Что здесь творится? — Я с ужасом взирала на бардак в нашей комнате.       — Лиза, помоги, — прокряхтела соседка. — Я тут, кажется, застряла.       Я попыталась вытянуть её, но крик на высоких нотах меня остановил. Заглянув под кровать, я заметила, что Шарли зацепилась своей косой за какой-то крюк и никак не могла справиться с запутавшимся клоком волос. Пыхтя и ругаясь под нос, я старалась аккуратно его распутать. Было сложно. На это ушло где-то полчаса.       Мы выползли из-под кровати, тяжело дыша, и смотрели друг на друга. Я всё-таки решила спросить про нашу комнату:       — Что у тебя здесь произошло?       — Я потеряла расческу… — с жалостью начала рассказ Шарли.       — А как под кроватью очутилась? И как вся комната оказалась разгромлена? — не понимая, спросила я.       — Сложно объяснить, — опустив голову, проговорила соседка.       — Ладно, давай наведём порядок и будем готовиться к вечеру.       Так и поступили. Почти целый день мы убирали комнату, потом опять искали всё, что нужно, потому что всё раскидали не пойми куда. А потом я ушла, оставив Шарлотту готовиться к балу.       По плану сначала идёт концерт, который проводится на боевой арене на свежем воздухе под защитными куполами — от магии и от холода, — и в котором выступают все, кто хочет, а только потом бал и его финал — салют. Просто и красиво. Я по просьбе брата решила выступить с танцем, который я танцевала в мире Ариеса. Сбежав от Шарлотты и её суеты, я решила пойти в один из залов и порепетировать.       Все были слишком заняты, чтобы ходить по тренировочным залам в такое время. Девочки прихорашивались и охотились на пацанов, а те, в свою очередь, прятались по комнатам. Поначалу было весело наблюдать за этой беготнёй, но в скором времени надоело.       В нашей академии есть превеликое множество разных аудиторий и тренировочных залов, а так как все готовятся к балу — они свободны. И раз так, я решила ещё раз отрепетировать танец; сомневаюсь, что сейчас запрещено устраивать репетиции… Прикинув, где меня не побеспокоят, выбрала красный зал, — там в основном проводились занятия с магистром Алонсо, а он явно тоже готовится к балу.       Миновав несколько знакомых коридоров и аудиторий, а также несколько тренировочных комнат с установленными на них защитными заклинаниями, я добралась до красного зала и по-хозяйски зашла. У милого братика я ещё незадолго до концерта отжала «волшебную коробочку» для проекции музыки, и сейчас она была со мной. Положив вещи на скамейку, взяла в руки артефакт и начала вспоминать мелодию.       В голове привычно зазвучала музыка, я закрыла глаза, вслушиваясь, и моё тело начало движение в такт. Начав с неторопливого, плавного мотива и постепенно увеличивая темп, я меняла и характер движений. Иногда мелодия стремительно ускорялась и тут же успокаивалась, и я так же менялась в эти моменты, уподобляясь музыке: то изящно «перетекала» из одного па в другое, словно река, то становилась резкой, быстрой, как порыв ветра в бурю. Финал танца я немного заменила: вместо «подношения» теперь выполнялся резкий скачок вверх. И только я закончила танец, как оказалась в крепких объятиях. Резко открыла глаза и… уставилась непонимающим взглядом на магистра Алонсо.       Я не могла произнести ни слова, просто стояла, часто дыша, и смотрела ему в глаза. Попыталась что-то сказать, спросить, сделать что-нибудь, но не могла — как будто ком в горле застрял, сковало всё тело. Магистр Алонсо просто смотрел на меня безмолвно. Просто стоял и смотрел в глаза, доставая до самой души.       Не знаю, как долго мы так стояли, но за всё это время магистр крепкой рукой держал меня и не отпускал. Отдышавшись, я попыталась отстраниться, но не получилось, а на лице Алонсо появилась улыбка.       — А почему это мы не готовимся к балу? — Голос магистра обволакивал.       — Не знаю, как вы, а я репетировала танец для выступления на концерте, — улыбнувшись, ответила я. — Магистр, отпустите, пожалуйста.       — А если не хочу? — спросил он, продолжая сверлить меня взглядом.       Да что же это такое-то! Как мне противостоять врагу, если я не могу просто попросить свободы от объятий. Особенно, когда не хочется, чтобы магистр отпускал…       Простояв так несколько минут, я заметила краем глаза, как Черныш уже всем своим видом возмущается. Правильно! Не хочется ни с кем делить свою хозяйку. Через секунду послышалось уже рычание. Ох, это не к добру…       Естественно, на звук мы обернулись, и, пользуясь заминкой, я высвободилась из цепких объятий.       — Простите, магистр, мне нужно идти, концерт скоро начнётся, — сказала я и сбежала.       Выбежав из зала, я увидела Черныша, бежавшего рядом. Завернув через два пролета за угол, я решила отдышаться. Говорить с ним не хотелось, в голове лишь вертелись возмущения, и дрожали колени.       — Не рычи! Знаю, что плохая идея.       Мой милый питомец прыгал как мячик у моих ног и изредка рычал, возмущаясь. Улыбнувшись, я пошла в общежитие.       Только я вошла в холл, как меня чуть не снес какой-то ученик; убегал он резво, я аж засмотрелась. Бедные ребята — не знали, на что подписывались, приглашая девочек на бал…       Крики, шум и гам стояли в женском общежитии. То тут, то там метались заплаканные девочки, крича, что это ужас и катастрофа. М-да… Я и не думала, что потеря бигуди может стать такой трагедией…       Заходя в нашу комнату, я боялась, что сейчас прилетит мне в голову какая-нибудь штука, например, расчёска, но нет. Вроде всё тихо.       Шарлотта сидела и красила красивыми тенями глаза. Оглядев комнату, сделала для себя вывод: погрома почти нет, мебель целая, а вот вазе, стоявшей на подоконнике, не повезло.       — Хоть здесь нет этой ужасной неразберихи и слёз… — пробормотала я себе под нос, но Шарли на слух не жаловалась. Она лишь хрюкнула от смеха.       Как только моя соседка закончила краситься, она взялась за меня. Это кошмар, честно! Это здорово, конечно, ведь результат оправдывает ожидания, но всё же. Я сидела целый час, и Шарли колдовала над моим макияжем. Черныш спокойно валялся у моих ног и иногда вносил комментарии.       Наступал вечер, приближалось открытие бала. Мы красовались перед зеркалом, как в дверь раздался стук.       — Кто там? — спросила Шарли, подходя к Чернышу.       — Ар-р-риес, — протянул он.       Открывать пошла я. И только распахнулась дверь, как к нам в комнату не просто забежал, а влетел Ариес и сразу же заперся.       — Фух, еле прорвался, — выдохнул брат.       — Ты выглядишь… довольно помято, — заметила я, рассматривая его.       — Ага, пока пробирался по вашему общежитию, меня чуть не затолкали в несколько комнат с воплями «Ты должен пойти на бал со мной!», — устало проговорил он, увалившись на мою кровать.       — Да ты нарасхват! — не сдержала я смеха.       Ещё немного поболтав, мы начали завершающую подготовку к концерту. Ариес не хотел даже видеть наших соседок, которые резко превратились в самых что ни на есть пираний, и остался с нами.       Так как концерт проводится днем, я решила надеть голубое платье с шляпкой — танец будет не таким страстным, как в прошлый раз, и мне не хотелось смущать учащихся. Благодаря высокой причёске и шляпке, под которой закрепила специальными заколками разноцветные прядки, я не раскрываю свою принадлежность к роду де Вириди. А для бала приготовила шикарное чёрное платье с маскарадной маской.       И вот, все приготовления завершены. Шарлотта блистала в прямом и переносном смыслах в своём золотом платье, с шикарным гребнем потрясающей работы в золотистых волосах, а я красовалась в голубом великолепии с шляпкой и, конечно же, с идеальным макияжем.       Несмотря на то, что на дворе была зима, концерт проведут на тренировочной арене, на улице. Накинув поверх платьев шубки, мы все вместе двинулись в сторону арены. Большое количество народа уже присутствовало там, просто общаясь, восхищаясь убранству и чужим нарядам и ожидая начала концерта.       Как ни странно, присутствовал местный оркестр с интересными, незнакомыми мне, инструментами и уже играл простые, но красивые мелодии. Я пробиралась через толпу, встречая знакомые лица.       Ещё один маневр, и я почти добралась до края сцены, но вдруг мне перекрыли дорогу. Раздражённо вздохнув, взглянула в лицо тому, кто встал на пути. И почему я не удивлена?       — Лиза, замечательно выглядишь, — проговорил Генри.       Одет он был как всегда роскошно, — ну что же взять с ещё одного принца в этих стенах? Шикарный чёрный смокинг сидел на нём великолепно, выгодно подчёркивая мощный размах его плеч, а чёрный галстук довершал этот идеальный образ.       — Благодарю, ты тоже хорошо приоделся к этому дню. — Я не лукавила. И правда, хорош.       — Хм, куда-то спешишь? — всё-таки решил задать он вопрос.       — Да, хотелось бы ближе к сцене разместиться, но ты перегородил весь путь.       Не нравится он мне! И всё тут.       — Проходи. — Он повернул корпус и сделал шаг в сторону.       Проскользнув мимо, я направилась за интересные кулисы, которые специально сделали к этому дню, — малое дополнение к миниатюрной сцене. Отсюда было видно, какое громадное количество лавочек и стульев выставили на арене. Народу становится всё больше и больше — ну, правильно, скоро начало концерта. Наблюдая из-за кулис, я искала среди зрителей знакомые лица. Поблизости Шарли болтает с каким-то красивым парнем и кокетливо накручивает локон на пальчик; чуть дальше Ариес пытается сбежать от одной настырной эльфийки, забавно… А вот под защитный купол заходит преподавательский состав; все выглядят очень сдержанно, но тем не менее — элегантно.       Шум, гам, восхищённые охи и ахи разносились над ареной. Наблюдая за толпой, я даже не заметила, как за кулисами тоже уже собралась небольшая группа лиц разных рас. Вот за кулисы зашёл магистр Алонсо и прошёл мимо меня на сцену.       — Прошу минуту внимания! — громко проговорил он. — Через несколько минут концерт начнётся, устраивайтесь поудобнее!       И удалился.       Шум толпы не стихал, но все начали рассаживаться по местам.       — Ещё минут пять, и начнётся, — проговорил братишка мне на ухо.       — Слышала, — с улыбкой ответила я. — А ты всё от девчонок бегаешь?       — Да кошмар какой-то! Вот, держи, — пробормотал он и протянул мне сок.       — Спасибо, а то в горле пересохло, — поблагодарила и сделала пару глотков. — Ты уверен, что не читаешь мысли?       — Уверен, — усмехнулся брат и удалился занимать места.       Концерт проходил просто и быстро: кого-то вызывали на сцену, он или она выходили и выступали, а затем удалялись за кулисы. Красивые, красочные выступления заставляли удивляться всем собравшихся в этом импровизированном зале. Многие пели, танцевали, рассказывали оды, а кто-то даже, одолжив один из инструментов у музыкантов, начал играть на нём и петь под его аккомпанемент.       Я выступала где-то в середине нашего замечательного концерта; многие оценили мой танец: среди зрителей я видела Шарли, — та хлопала от души, — отовсюду доносилось «Молодец! Здорово! Классно!». Я с улыбкой удалилась со сцены.       Я знала, что Рысь занял нам места, но не знала, где — народу было много. Но вскоре я нашла брата и с улыбкой присела рядом с ним.       Участники концерта поражали своими умениями. Все номера выполнялись без использования магии — никакого волшебства, только чистый талант! Даже Нелина, наша милая и добрая соседка-эльфийка, танцевала с маленьким мечом, что меня очень удивило, ведь в основном эльфийки не пользуются ножами. Хоть я тоже с кинжалом, но мне-то привычнее и удобнее. С ним я чувствую себя в безопасности.       Завершение концерта было замечательным — несколько преподавателей тоже решили выступить. Они спели красивую песню об учёбе и о том, что не нужно бояться чего-то нового. Зал взорвался аплодисментами.       — Ну что, пошли ко мне, есть ещё время до бала, и довольно много… — сказал Ариес, поднимаясь с места.       — Мне нужно будет кое-что сделать, — с улыбкой сказала я, — но что — тебе не скажу.       — Ну во-о-от… — понурился братишка.       — Пошли, а то нас сейчас затопчут. — Всё так же улыбаясь, я потянула Рысь за собой, прочь от толпы.       Я предвкушала шикарное преображение перед балом. Незадолго до этого знаменательного дня я сходила в город и взяла бронь на макияж и причёску. Так что у нас с Шарлоттой есть ещё один повод поскорее скрыться от чужих глаз — скоро встреча с мастером.       — Лизи, номер шикарный, жаль, что я не смогла с вами съездить к тебе, в твой мир, Ариес, — начала щебетать Шарли, но Рысь прервал её восхищённые речи.       — Так, я пошел, а то с другого конца коридора уже появились претендентки, которым нужен трон, но не нужен я, — проговорил он и сбежал. Ну и ладно, а у нас с моей соседкой дела.       — Так, твой брат ушёл, а теперь колись, а то я не отстану! — Теперь Шарли прилипла ко мне.       — У меня есть шикарная задумка насчёт бала, мы с тобой будем вместе блистать, и никто не узнает, кто мы такие, — с хитрой улыбкой сказала я. — Наденем платья с масками… Я договорилась в мастерской красоты, мы идём делать шикарные причёски и макияж.       — Ух ты, когда только успела?! — восхитилась Шарлотта. — Я за сохранение анонимности, но… если вдруг захочу, то себя раскрою.       — Да без проблем, только меня не выдавай, — проговорила я, показывая на разноцветные волосы.       — Даже не думала. — Она обняла меня. — Тогда давай готовиться!       И мы начали собираться. Я сразу надела чёрное платье, чтобы потом не испортить прическу, Шарли сделала то же самое. поверх надели шубки, благо моя с глубоким капюшоном. Черныш объелся и сейчас спал на кровати кверху пузом. Хм, ещё одно дежавю… Захватив маски, мы направились в город.       Как же неудобно в длинном платье ходить по снегу… Эх, а что поделаешь?       Кое-как добрались до местного дома красоты. Нас встретили знакомые лица и сразу же сопроводили в дальнюю комнату, вызвали нужного мастера, и мы закрылись на ключ.       — Фух… — выдохнула я. — Как же замучила эта конспирация…       — Даже не представляю, как ты с этим вообще живёшь, — тихо сказала Шарлотта.       — Сама удивляюсь.       — Итак, дамы, — подал голос мастер, — что же вам в точности требуется?       — Шикарные причёски, подобающие статусу, — сказала я и сняла капюшон.       Уже немолодой мастер округлил глаза, но ничего не сказал. Только его взгляд изменился — стал изучающим. Мужчина явно придумывал, что за причёску надо сделать.       — Будьте любезны, покажите ваше платье полностью, — наконец попросил он деловым тоном.       Я спокойно сняла свою шубку и отдала Шарли, встала напротив мастера. Он долго изучал моё платье и даже просил пройтись, не знаю зачем… Маску я тоже достала, показывая, что прическу нужно делать такую, чтобы и маска не смотрелась лишней.       — Присаживайтесь, всё будет в лучшем виде, — заверил нас мастер.       Долго же он возился с моими волосами, чего только не делал. Шея ныла, всё тело затекло, но я неподвижно сидела на стуле до победного конца и ждала шедевра. С Шарлоттой было то же самое, — её платье и маску также осмотрели пристально и просили пройтись. И вот, через несколько часов всё было готово. Мы выглядели как сказочные, элегантные и восхитительные принцессы. Заплатив за работу, мы откланялись.       Перед тем, как покинуть академию, я попросила брата прийти в салон через несколько часов, чтобы сопроводить нас. Когда мы вышли, уже в масках, Ариес выпрямился и замер; его глаза лучились восхищением и неверием. Похоже, он уже давно тут сидит, теребя в руках какую-то коробку.       — Ну как тебе, милый братик? — кокетливо поинтересовалась я. Рысь выглядел ошеломлённым и смущённым.       Мы переглянулись с Шарли и, не сдержавшись, заливисто рассмеялись.       — Шикарно! — наконец выдохнул он, вставая с диванчика. Обнял нас, чмокнул меня в щёку. — Я вас даже и не узнал, думал, уже всё, заснул…       — А что, милый, может, и правда спишь? — хохотнула я и переключила внимание на коробку в руках Ариеса. Ох уж это любопытство! — Что это у тебя?       — А это, дорогая сестренка, подарок от матушки, — заявил он и с торжественным видом открыл коробку.       Там оказалась поистине роскошная, восхитительная, блистательная диадема! Она точно подходила к моему платью; похоже, любимый брат догадался, какой наряд я надену на бал, и рассказал матушке.       — Она… великолепная! — восторженно выдохнула я.       — Простите, госпожа, позволите мне в дополнение образа правильно закрепить это великолепие на вашей головке? — проговорил знакомый мне мастер.       — Благодарю, — с улыбкой ответила я.       Мне закрепили в волосах диадему и я стала крутиться у зеркала, восхищённо рассматривая каждую деталь моего образа. Я и правда выглядела как принцесса, и меня это очень радовало.       — Мы готовы, веди нас, дорогой братик, — сказала я и надела шубку.       — Чтобы не раскрыть инкогнито, предлагаю оставить вещи в моей комнате, — предложил Ариес.       — Я — за! — ответила я.       — И я не против — пусть я тоже буду загадочной принцессой, — с улыбкой проговорила Шарли.       — Ну и хорошо. — Рысь церемонно подставил нам с Шарлоттой локти. — Прошу, леди.       Мы двинулись в сторону академии. Люди уступали нам дорогу и иногда кланялись, и я чувствовала их долгие и заинтересованные взгляды нам вслед. Перед воротами нас встретили с нескрываемым восхищением и любопытством. Ну конечно! На бал в академию пожаловал представитель одной из королевских династий, блистательный Ариес, сопровождающий двух прекрасных незнакомок, и у одной из них на голове ослепительно сияла диадема — явно королевская вещица.       Всю дорогу до мужского общежития, миновав холл и ещё несколько коридоров, я не переставала ощущать, как окружающие с жгучим интересам рассматривают нас. Как же приятно, когда тобой восхищаются…       — Ну, наконец-то, повеселела сестричка, а то как не родная, — шепнул мне брат на ухо.       Я ничего не ответила, просто улыбнулась ему.       Добрались до комнаты без происшествий. Кинув вещи на кровать, покрутились с Шарли перед зеркалом, поправили причёски и отправились на бал — тот вот-вот начнется…       Весело щебеча, мы добрались до массивных дверей, ведущих в большой зал. И когда те распахнулись перед нами, мы обомлели. Стены и потолок зачаровали — теперь они походили на звёздное небо. Колонны были украшены интересными бра в виде подсвечников, столы, расставленные вдоль стен, были наполнены закусками. Множество пар кружили под красивые мелодии оркестра, который остался ещё и на бал.       Девушки блистали — в роскошных платьях, в причудливых шляпках, с сияющими заколками в волосах и диадемами на головах… От этого великолепия голова шла кругом! Когда мы подошли ближе к «танцполу», многие начали смотреть в нашу сторону изучающими взглядами. Я заметила, вдали кто-то уже шепчется, — видимо, обсуждают, кто же мы такие.       — Ах, я оставлю вас. — Шарли отошла чуть-чуть и изящно поклонилась.       — Миледи, — ответил брат, и мы тоже склонили головы в лёгких поклонах.       А хорошо всё же иметь брата, который знает правила этикета аристократов! За всё то время, что мы проводили вместе, он обучал меня манерам, всяким «книксенам» и «реверансам», принцесса же, ё-моё. Как же в те моменты я хотела его придушить! Принц, блин…       — Я теперь понимаю, почему ты от меня не отставал, когда учил поклонам, — шепнула я Ариесу на ухо.       — Видишь, как от меня много пользы. — Подмигнув мне, он так же с поклоном удалился.       Насладиться красотами зала мне не дали, — ко мне подошел парнишка с третьего курса и пригласил на танец. Но нас вскоре прервали — в центр зала вышла директриса эль Дебришь, объявила об официальном начале бала и пожелала прибывшим в академию гостям удачного вечера.       Хм, оказывается, кто-то приехал, значит, все будут считать меня нездешней, незнакомкой, только что приехавшей… Замечательно. Подойдя к фуршетному столу, я взяла бокал с соком и залпом выпила.       — Знатным леди не пристало пить напитки так, — проговорил знакомый и надоедливый голос.       — Ну, вы ведь ничего не скажете другим об этом? — стрельнула глазами в Генри.       — Поверьте, мне нет дела до общества, — сухо заявил он и, взяв ближайший стакан с соком, тоже выпил залпом.       — Элиса! — услышала я оклик брата и, повернувшись, увидела, что он меня зовёт.       — Прошу извинить. — Поклонившись, я оставила Генри одного и направилась к Ариесу. Добравшись до брата, заметила его хитрющий взгляд. Он явно что-то задумал.       — Круто придумал с именем, чуть изменил, — похвалила я Рысь.       — Раз сегодня шалим по-взрослому, у меня есть одна идейка… — с лукавой улыбкой сказал он.       — Я тебя внимательно слушаю.       Выслушав план брата, я не сдержала плутоватую ухмылку, но тут же взяла себя в руки, надеясь, что никто не заметил.       — А не жестоко ли будет? — прищурилась я.       — Да ладно тебе, хоть всех всколыхнём…       Эх, сразу же стало жалко наших ребят, сколько же будет разговоров и ссор…       — Так, пошли, потанцуем, а то сестра ты мне или нет? — С обезоруживающей улыбкой Ариес протянул руку.       Порхая в вальсе, я позволила себе чуточку забыться, — такой вечер шикарный, и я, блистательная и яркая чёрная звезда, кружилась с братом. Наверное, протанцевала бы вечность! Но спустя несколько танцев решила-таки передохнуть и, откланявшись, ушла с танцевальной площадки.       Встав в тень колонны, перевела дух. Однако расслабиться не получалось; какое-то знакомое чувство посетило меня; я не могла понять, что это такое. Начала лихорадочно скользить взглядом по залу в поисках чего-нибудь подозрительного.       — Вы позволите пригласить вас на танец? — проговорил настолько красивый голос, от которого голова вдруг закружилась.       Резко развернувшись, я наткнулась на Дилана Алонсо. Нет, ну как же магистр хорош… Шикарный чёрный костюм с замысловатыми узорами на рукавах и галстуке, волосы уложены в сложно переплетённые косы. Лицо скрыто маской, но я его сразу узнала.       — Ах, я надеялась, что только я буду в маске… — протянула я и, кокетливо взглянув на учителя, опустила взгляд.       — Не хотелось идти на бал, но тут внезапно приехали «гости», и я решил взглянуть на новые лица, — ответил магистр и, взяв у проходившего мимо парнишки пару бокалов шампанского, один протянул мне. — Выпьем?       — Благодарю. — Я почувствовала, как начинаю заливаться краской.       — За новоприбывших гостей, а также за прекрасную даму. — И не дожидаясь моего ответа, коснулся своим бокалом моего, те звонко ударились. Пристально, пронизывающе глядя в мои глаза, учитель выпил почти до дна.       Щёки запылали жаром, и сразу же захотелось выпить. Бокал шампанского пришёлся кстати…       — Разрешите всё же пригласить вас на танец, — протянул мне руку Дилан. Его имя хочется произносить, пробовать на вкус, как какой-то деликатес, — оно так же красиво, как и сам учитель.       Мы вышли к остальным парам в середину зала, — как раз закончился очередной танец и начинался новый. Увидев нас, несколько пар покинули танцевальный круг. Хм, с чего бы это?..       Зазвучала красивая мелодия, и мы закружились. Наклоны, пируэты и па я подхватывала на лету. Я растворялась в музыке. И поэтому не сразу поняла, что моя сила решила красиво пошалить: вокруг нас вырисовывались и тянулись шлейфом за каждым движением красивые узоры, и к моему удивлению, они были вовсе не чёрными. Они сияли, переливались всевозможным оттенками цветов, напоминая усыпанное звёздами небо.       — Да вы сверкаете, принцесса, — проговорил мне Дилан, чуть задев губами мочку уха.       — Замечательный вечер, почему бы и не засиять, как звезда? — с улыбкой и очень тихо ответила я, потому что голос резко охрип.       — Полностью согласен. — Мой партнер улыбнулся в ответ и крутанул меня под ритм музыки.       Я заметила, что с его рук слетело какое-то заклинание, но не поняла, что в нём было заложено. Мелодия текла, менялась, и я стукнула каблучком, сделав очередное па; из-под моей ножки полетело множество искр.       — А вы полны сюрпризов, — игриво улыбнулась я и протанцевала вокруг партнера.       — Вам кажется, — снова улыбка в ответ.       Танец закончился, в зале повисла тишина, которая тут же сменилась громкими аплодисментами присутствующих. Мы с Алонсо поклонились друг другу, и я удалилась с танцевальной площадки.       — Ах, дорогая сестра, ваша пара была великолепной, — закружил меня непонятно откуда появившийся брат.       — Не говори ерунды, там было очень много красивых пар.       — Нет, это ты, дорогая сестра, не говори ерунды; твоя магия вышла в свет, так ещё и загадочный незнакомец решил добавить эффектов, — загадочно ухмыльнулся Ариес.       Мы ещё немного поболтали, посмеялись, и Рысь снова оставил меня одну.       — Всё прячетесь от посторонних глаз, ваше высочество? — Дилан опять появился за моей спиной.       — Вы тоже, дорогой незнакомец, — с улыбкой заметила я.       — От чего же незнакомец?       — Вас никто не узнал, и все считают, что вы — приезжий гость. — Я всё же решилась повернуться к нему. — Впрочем, и я осталась инкогнито, не считая того, что я сестра принца Ариеса.       Его лицо оказалось так близко, что я чувствовала на щеке его дыхание. Изучающий взгляд его глаз скользил по маске и тем очертаниям моего лица, что она не скрывала. Мне хотелось отстраниться, но и так не хотелось… Не знаю, сколько времени прошло, пока мы стояли вот так, но вдруг я заметила, как быстро лицо Дилана приблизилось…       Поцелуй был ошеломляющий, сводящий с ума, со вкусом шампанского и дорогого одеколона. Меня прижали спиной к стене, обнимая, а я потянула руки к его шее и зарылась пальцами в его волосы. Отстранившись, Дилан стал целовать шею, и с моих губ сорвался стон, а я услышала его сдавленный выдох.       — Дорогая сестра, мне уже обожать загадочного незнакомца или бить ему лицо за поцелуи?       Вот как не вовремя он может появляться…       — Хм, а защитник молодец, — усмехнулся Дилан, выпрямляясь и поворачиваясь к моему брату.       — Оп-па, так мы обжимаемся с преподом! — всплеснул руками Ариес, едва сдерживая рвущийся наружу смех. — Молодец, сестра, далеко пойдёшь.       — Рысь, испарись. — Я уже начала злиться.       — Да без проблем. — С улыбкой от уха до уха он ушёл.       А я раздражённо выдохнула, опустив голову:       — Как же стыдно…       Только уйти подальше Дилан мне не позволил: его крепкая рука притянула и прижала к мощному телу ещё сильнее.       — Не стоит. Ты уже взрослая девочка, чтобы самостоятельно принимать решения, зато твой брат успешно играет роль «летящий только за мыслями», — с доброй усмешкой сказал Дилан и снова поцеловал, нежно и ошеломляюще.       — Потанцуем ещё? — Он грациозно протянул мне руку.       — Почему бы и нет. — На душе стало легко и приятно, и я с счастливой улыбкой вложила свою хрупкую руку в его широкую ладонь.       Музыка снова увлекла в свой мир, я кружилась в танце в объятиях прекрасного мужчины и смотрела на волшебное звёздное небо. Так захотелось расправить крылья, полетать… Но думаю, не стоит показывать превращение на публику. Что-то душе не спокойно, хотелось чего-то загадочного и мистического… Хотя куда больше-то? Сразу вспомнился архив, куча пыльных бумаг, загадочные и интересные истории давних лет… Ох, как бы хотелось встретиться и подружиться с одним из драконов, упомянутых в пылящихся бумагах…