Синдром одиночки (Stand Alone Complex)

— Вводите. Сорока будет достаточно... — глубокий и холодный голос уверенно произнес в пустоту. — Сорока?! — удивленно и встревоженно ему ответили. — Исполняйте.

Акар закрыл глаза. Руки, ноги, спина - все было закреплено в костюме, и он вот-вот должен был закрыться, словно пружинный механизм, у которого все еще есть заводка. Но этого не происходило. Глаза Акара невольно открылись и стали нервно оглядываться по сторонам, ища в окружающем его лицо металле, имевшем странный синтетический запах причину неисправности. Хотя если быть честным, Акар не имел понятия, что могло послужить причиной проблем. Он не знал, как работает костюм, лишь помнил что закрывается он сам. Спустя время. Точно равнявшееся времени, требующемуся на подготовку Оператора. Вдруг, что-то за затылком Акара зашелестело, слегка зажужжало - словно что-то включилось. Звук был знакомым и казалось, естественным. Акар его точно уже слышал. От сердца отлегло; костюм мягко вздрогнул, включилось питание эндоскелета, и металл... Или плоть, Акар так же не имел понятия, помягчела, позволив костюму закрыться, поглотив своего Оператора. Шлем закрылся последним, с органическим хрустом, похожим на хруст суставов после долгого сна. Акар вновь напрягся. Темнота и тишина окутали юношу, поглощенного стальным истуканом. С каждой секундой, Акар слышал свое дыхание и биение сердца все отчетливей. Спустя несколько секунд, эти звуки, набрав, казалось, максимально возможную громкость, затихли, освободив место для мерного жужжания внутренностей судна и слегка растерянному голосу его искусственного управляющего - Ордиса: — ...Оператор? Все в порядке, я надеюсь? — взволнованно произнес голос, доносившийся, словно отовсюду на корабле, — Вы в этот раз... Эм-м... З-задерживаетесь. Акар глубоко вдохнул. Вместе с ним, вдохнул и костюм. Грудная клетка расширилась, внешний ряд железных ребер, закрывающих тело Оператора сдвинулись, позволяя и костюму поддаться движению. Акар слышал, как что-то в костюме наполнялось воздухом, что он тоже дышал. «Странно все это» - подумал он. Мысли о естестве костюма не покидали его голову с того момента, как он впервые после своего долгого сна его увидел. Неужели костюм тоже спал все это время? А Ордис в одиночку управлял кораблем... Нет, конечно же костюм тоже спал. Не бродил же он по палубам, не стучал же по крышке криокапсулы своими длинными пальцами, такими же мощными как и у самого Акара? Или все-таки... На этот вопрос Акар ответить не мог, и это его пугало. Костюм не подавал признаков самостоятельности, ни разу с тех пор, как его оператор стал его использовать, но что было раньше? Акар вздрогнул. Вздрогнул и костюм. — Да, Ордис. Все в норме, я думаю. Маршрут не изменился - у тебя есть координаты. Голос синтетического помощника посветлел, как посветлели и лампы под потолком арсенальной палубы, заливавшие ее ровным холодных блеском. Ордис - удивительный... Цефалон. Так он себя назвал, а Акар другого имени и сам не знает. Откуда он взялся, кто или что он такое? Все, что ему известно, так это то, что Ордис - его друг. Союзник. Управляющий этим кораблем. У них, скорее всего была богатая история... Ах, если бы только Акар ее помнил.

***

Просторы бескрайнего океана разливались где-то далеко внизу. Искрилась и блестела темно-синяя глубь, а в ней плескались невиданных форм и окрасок... Рыбы? Величественные, огромные. С широкими плавниками, томным видом и яркой золотой рябью, сиявшей из-под воды на ярком осеннем солнце. Земля. Родной дом Империи Орокин. «Колыбель Великих» — могучая сеть островов, созданных из чистейшего белого камня, развернувшаяся посреди бескрайних глубин Северного Океана. Ближайший материк находился где-то очень-очень далеко, там господствуют Гринир, копают и раскапывают, ищут и находят — великие реликвии ушедших поколений. Когда-то оружие, когда-то украшения. А когда-то и собственную смерть. Земля, как говорили Старые, изменилась до неузнаваемости. Акар помнил ее лишь такой, какая она сейчас — острова белого и черного камня, окантованные сверкающим золотом и безграничной зеленью древних лесов. Величественные Башни, уходящие пиками в самое звездное небо, акведуки, опоясывающие города и просторы горизонта, куда только хватало сил взглянуть. Земля для Акара была домом, и ее он помнил хорошо. Единственную планету, на которой ему было не страшно. Которую он не опасался. Он был здесь дома, и именно поэтому с первого его дня бодрствования в этом новом, чуждом для него мире, он возвращается сюда — в «Колыбель Великих». Ордис наслаждался видами бескрайних просторов горизонта. Он летел, кружась и ловя попутный ветер, навстречу чему-то, что давно его покинуло. Чему-то, что он давно потерял, что у него отобрали, и чего казалось уже не вернуть больше. Он лавировал между стаями птиц, позолоченными крыльями касающихся его, провожавших его в полет, вдаль. Воздух на высоте был чист, благороден. Облака, розоватые от поднимающегося утреннего солнца, опоясывали горизонт, завязывались в узлы вокруг белых акведуков, покрытых столетней зеленью. Чем ближе к воде, к акведукам, к Башням - тем больше в воздухе было невесомых частиц, спор и лепестков растений, блестевших звездной пылью и создававших волшебную атмосферу земного Севера — «Колыбели». На максимально возможной для полетов в атмосфере скорости, Ордис начал снижение. Он разрезал своим носом облака, извивавшиеся позади него; рвал завесу блестящих спор, несясь вниз, словно в последний раз. Мгновение — и бурлящие волны, пенясь стали расходиться из-под него, образуя широкий расширяющийся вдаль след, — Ордис несся над самой кромкой воды, посылая грубую рябь и волны нарушить идиллию этих дивных акваторий. Все ближе и ближе он становился к возвышающемуся над зеркальной гладью воды строению — Гвардейской Башней. Могучему обелиску, месту преклонения и службы - надзирателю всего комплекса островов: именно там его ждал покорный безглазый истукан, подобно дозорному смотрящий вдаль на восходящее северное солнце. Ордис напрягся, на скорости набирая высоту. След на воде стал растворяться, поблескивающая аура, окутывавшая остров медленно бледнела. Истукан, реагируя на звук повернул голову в сторону приближающегося с воды силуэта. Акар моргнул, моргнули и сенсоры внутри его шлема. Картинка на мгновение стала мягкой, словно потерявшей фокус. Акар сосредоточился, так ему подсказывало что-то изнутри, и оптика вновь захватила цель — мраморно-белое судно, опоясанное золотым орнаментом, частично скрытое находящимся за ним солнцем. Акар повел рукой, смахивая пыль с поручня, ограничивавшего смотровую площадку на самой вершине Башни: белесые лепестки неизвестного ему, но чудного растения, извивавшегося повсюду вокруг мягко поднялись в воздух и были подхвачены потоком сильного и холодного утреннего бриза. Сочные зеленые лозы, казалось, не чувствовали холода, ветра и морской соли, поднимаемой с моря.

Орокин ковали свой мир таким, каким хотели его видеть — всегда прекрасным. Безупречным.

Стая птиц резко поднялась с гнезда, расположившегося где-то на несколько уровней ниже, и в несколько взмахов огромных крыльев покрыла расстояние между ярусами Башни, представая перед Акаром во всей своей красе: величественные широкие кожистые крылья, покрытые перламутровыми перьями, переливающимися агатовым блеском на фоне все выше поднимающегося солнца. Щелчок. Сенсорная сетка в мгновение проявилась поверх силуэта птиц, широкими пентагональными ячейками закрывая их и показывая Акару что-то, что заставило систему дать сбой. Время словно замедлилось, давая Акару возможность осознать происходящее: птица, что только что красовалась на фоне солнца побледнела и стала прозрачным пятном вне фокуса сенсорной сетки — что-то далеко на горизонте начало опознаваться костюмом. Не успел Акар перевести взгляд, как сенсорная решетка обрисовала синим контуром нечто очень странное, словно приближающееся. Округлой формы объект, напоминавший раздутый шар с вытянутым назад и вверх силуэтом, больше похожим на уродливую каплю смолы, с округлостями и отростками, выдающимися вперед словно... Орудия. Зрачки Акара расширились, сенсорная сетка покраснела. Сердце Оператора не успело сделать новый удар, усиленный только что поступившим в кровь адреналином, как костюм перенес изображение объекта из силуэта птицы в правый угол зрительной сферы, замазав пентагонами картинку бедного создания в изначальный вид. Акар на секунду осознал, что вся эта информация, весь этот процесс был перед ним разложен на детали меньше чем за полсекунды. «Какого дьявола?», пронеслась у него в голове, но быстро потухла испуганная мысль. Она была заменена желанием дернуться в сторону, нырнуть назад под потолочный свод Башни, прочь с наблюдательной площадки. Мысль — движение. Акар с неестественной быстротой махнул назад, разгребая руками в момент застывший словно кисель воздух, в то же время желая сказать о случившемся Ордису. «Оператор! Что это... В-вы, вы посылаете мне что-то? Откуда...» — промямлил в голове Акара голос управляющего судном Цефалона. Неожиданно. «Гринир?! Здесь, но почему? Оператор, я пытаюсь скрыться!» — гудел испуганный голос синтетика в голове Акара, бежавшего по тусклым, освещаемым только солнечным светом, пробивающимся в просветы его собственного силуэта из-за сводов выхода на смотровую площадку высоким коридорам внутреннего убранства Башни. Акар на бегу задавал себе вопросы. Кто? Гринирский патруль. Зачем? Неизвестно. Сколько? Одно судно, боевое. Огневая мощь?.. Глухой удар и бетонная пыль, посыпавшаяся на макушку истукану сообщили Акару ответ на последний вопрос. Ордис закричал в шлем Оператора о том, что ему удалось увернуться от ракеты. Ракеты? Увернуться?! Затем последовал оглушающий хлопок, в мгновение заглушенный, но опознанный сенсорной системой костюма — звуковой барьер. Перед глазами Акара не появилось никаких надписей, никаких индикаторов. Он просто это понял. И осознал, что костюм тоже. «Оператор! Вы это слышали?! У меня оказывается есть режим сверхзвукового полета в атмосфе.. З-ЗАТКНИСЬ И УВОР-РАЧИВАЙСЯ» — вновь загудел Ордис в ушах Акара... Вот только, загудел он странно. Привычный спокойный голос оборвался на полуслове, словно остановленный кем-то другим. При мысли о спуске, Акара пробрала дрожь. Стреляют? Значит, придется бежать по всем лестницами и в спешке прыгать в лифтовые шахты. Нужно спуститься и переждать налет где-то, где ничего не сможет свалиться на голову. В идеале — надо как-то позволить Ордису сесть и вернуться на Орбитер. Вот только как? Перед глазами моментально всплыли записи подъема наверх, из которых крайне доступно сложилась схема спуска. Костюм не переставал удивлять, а сенсорная система сменила изображение Гринирского судна на... Прямую трансляцию с сенсоров Ордиса?! «Да что же ты такое, штаб разведки в виде пальто?!» — в голос вскрикнул Акар, но слова его, кажется, шлема не покинули. Зато их услышал Ордис, ответивший, что потенциал Фроста его крайне заинтересовал, и напомнивший, что покинуть это место им желательно всем вместе, и без лишних пулевых отверстий. Прыжок был долгий, но именно по этому маршруту костюм рекомендовал двигаться, и именно так Акар решил поступить: пока что он его подвести не успел. Три, два, раз! Соскользнув с обрыва, взгляд Акара затрясся, как и все его тело, а следом и костюм. Перед самым приземлением, а летел он порядка четырех секунд, несмотря на полную растерянность Оператора, истукан словно самостоятельно напряг нужные мышцы, заставив уже тело Акара повиноваться движениям эндоскелета, его покрывавшего и оставив позади себя растрескавшийся мрамор, сделал быстрый но тяжелый кувырок вперед, меняя направление ускорения, смягчая и без того серьезное падение. Как только взгляд Акара прояснился, он обнаружил себя стоящим на широкой платформе, опоясанной огромными золотыми арками, возвышающимися над окружением. Где-то над головой кружил, пытаясь высмотреть фигуру истукана, пузатый уродливый корабль, коптящий и с искрящимися двигателями, толстым многоствольным орудием и клешней-манипулятором. Акар пригнулся и нырнул под ближайшее основание разбитой арки, запыленное и обросшее зелеными лозами изваяние из бетона, мрамора... И чего-то еще, в самом центре. Сухого, пористого. Взгляд Акара резко поднялся к небу, пытаясь разглядеть атаковавшее их судно, нарезающее круги где-то в поднятой с крыш пыли и блестящей белёсо-золотистой листве. Огромные двигатели уродливой пузатой машины жгли побеги на крышах, испражняя не только дым и копоть, но и пепел сгоревшей природы. Мгновение, и система оповещения костюма заморгала — Ордис, скрывшийся, казалось, в глубине комплекса, за монументальными башнями и арками, возвращался. Секунда, две, и в уже запыленный воздух поднялось еще больше грязи, еще больше пепла. В патрульное судно была запущена... Ракета? Снаряд? Ордис визжал от восторга, у него, оказывается, имелось вооружение. Видимо, в экстремальных условиях старые протоколы все-таки проявились. Не один ведь Акар страдал от потери памяти — его верный синтетик тоже мало что помнил из своей прошлой жизни. Знал лишь, что обязан служить Оператору, обязан защищать себя и жизнь своего мастера... Акар, отряхнув голову, прищурился, что видимо стало для костюма сигналом начать... Сканирование? Он поражался своему железному спутнику все больше и больше. Пентагональной сеткой покрылись окружавшие его стены башен, арки — мелкой сеточкой были обвязаны вихрящиеся в вышине облака листвы и крупного пепла. А вот и корабль, снижается вдалеке, еле держась в воздухе. Прорисовалась примерная траектория, сквозь стены был отмечен маршрут, проложен путь обхода препятствий. Акар потряс головой «Это что-то нереальное». Он вскочил из-за основания арки, за которой прятался последние минуты, никогда ранее не принадлежащая ему сила чувствовалась во всем теле. Костюм ему помогал, он словно понимал, что требуется его Оператору. Истукан не стеснял движений Акара и раньше, до появления Гринир, но теперь он отчетливо и ясно давал понять, что способен на очень, очень многое. Акар перемахнул через поваленную колонну, провал в земле. В несколько длинных прыжков, коих он доселе никогда не совершал, он оказался всего в нескольких метрах от садившегося судна. Маршрут был построен исходя из предоставляемого окружением прикрытия, Акар двигался под плотным покрывалом растений, образовавших ковер, натянутый между золотыми столбами и арками, опоясывающими широкий бульвар, что шел в сторону огромной площади. Судно зависло на высоте нескольких метров, с трудом держа высоту и шатаясь из стороны в сторону — маневровые двигатели на левом борту были серьезно повреждены, рядом с ними красовалось аккуратное отверстие и большая вмятина. Кумулятивно-фугасные ракеты?! Ордис, неужели ты оборудован даже этим? Акар замер за толстой колонной. Костюм выдал ему полный отчет о повреждениях — у судна поврежден реактор. На головном дисплее возникло оповещение на языке, которого Акар не знал: витиеватые иероглифы, словно живое письмо, казавшееся ему чем-то знакомым, чем-то из далекого прошлого. Рука сама потянулась вперед, вне контроля Акара. Ладонь раскрылась, а по телу пробежали леденящие кровь мурашки. Что-то в Акаре напряглось, сжалось. Он замер. не понимая что происходит, а затем... Вспышка. Хриплый рев двигателя нарушила свистом, сопровождавшимся ледяным хрустом, вспышка. Взгляд Акара померк, его словно покинули силы, и только костюм не дал ему упасть. Голова затрещала, по кончикам пальцев пробежала волна мертвенного холода. Что-то внутри закололо, а лицо словно начало гореть. Акар хотел кричать, но потерял все силы... «Выстрел» попал туда, куда до этого попал и Ордис. В воздухе на несколько секунд остался висеть след, оставленный чем-то... Очень холодным, зеленовато-голубым. Сгустком чем-то. Плазмы? Вряд ли. Снарядом? Тоже вряд ли. Эффект тем не менее был серьезен — то, что было выпущено костюмом угодило в отверстие, что прожег попаданием Ордис. После секунды тишины, двигатель судна поперхнулся, а двигатели заглохли. Машина с жестяным звоном свалилась на белый мрамор, задрожала. Открылся бортовой люк, оттуда до Акара, почти потерявшего сознание донесся испуганный крик. Еще одна вспышка. В зеленовато-голубом свете, судно покрылось инеем, охватившим пузатое корыто своими крепкими объятиями. С ледяным хрустом, испуганные возгласы замолкли на полуслове. Судно примерзло ко мрамору, начало испускать тугие струи пара из щелей в обшивке. Акар моргнул, приходя в себя. Он был напуган, но... Доволен? Что-то сияло внутри него, словно он что-то вспомнил. Быстрый взгляд был брошен на руку, до сих пор вытянутую из-за укрытия в сторону корабля. Да, Акар что-то точно вспомнил. Костюм же вновь стал Акару помощником, руку он держал уже сам. Мимолетная улыбка пронеслась по губам Оператора, голос Ордиса в ушах стал чуть тише. Была отдана команда. «Колыбель» сегодня стала новым домом для почившего гринирского патруля. Акар собрал из судна все ценное, что не было намертво приморожено ко внутреннему убранству или убитым членам экипажа. В частности, Акар забрал то, что по его мнению было похоже на устройство связи. Ордису точно пригодилась бы новая коммуникационная антенна, ведь старая была уничтожена видимо еще до того, как Акар пробудился от своего долгого криосна. Они возвращались на Орбитер, взволнованные. Акару было, что обсудить с неимоверно ярким синтетическим голосом, кажется заново родившимся сегодня.