Девять

      Эмма щедро заплатила владельцу таверны за коня. Ей хотелось как можно быстрее покинуть это место — сбежать подальше от человека, к которому начала испытывать привязанность и влюбленность. Он всё равно не мог оказаться ее родственной душой. Эмма лишь зря позволила надежде, поселившейся внутри после знакомства с Крюком, перерасти во что-то большее.       «Киллиан», — эхом разнесся его голос в голове.       Эмма чувствовала, что Крюк еще появится в ее жизни. Так или иначе, он согласился помочь ей в Зачарованном лесу не просто так. Не золото прельстило Крюка. Была какая-то другая, более весомая, причина. Возможно, Крюк работал на Ханса, и тот пообещал ему за Эмму хорошую сумму… Поджав губы, Эмма пришпорила коня, чтобы поскорее оказаться дальше и не позволить Крюку нагнать себя.       Удалившись на приличное расстояние, она, наконец, смогла остановить лошадь у ручья, чтобы та немного передохнула. Сама Эмма, умывшись прохладной водой, стала наблюдать, как поднимается солнце. Она всю ночь была в пути, а магия так и не восстановилась. Совершенно. Казалось, Эмма вообще потеряла свои способности, которые были так необходимы сейчас.       Решив, что небольшой сон не помешает, Эмма укуталась в накидку и, прислонившись к массивному дубу спиной, прикрыла глаза. Однако поспать ей не дали. Неподалеку послышались шаги, а вскоре к ручью вышла женщина с корзиной белья. Она сверкнула своими карими глазами на Эмму.       — Негоже леди спать на холодной мокрой траве, — произнесла она.       По голосу Эмма не дала бы ей много лет. Однако седина чуть тронула ее угольно-черные пряди волос, выбившиеся из-под накидки.       — Я не леди, — тихо возразила Эмма.       — Не поверю. Если бы вы позволили, то я предложила бы вам кров — отдохнуть в моей хижине?       Эмма подумала, что незнакомка права. Трава была влажной от росы, а утро выдалось промозглым. Эмма могла простудиться и слечь, что никак не могло бы поспособствовать ей в поиске подруг.       — Я буду благодарна, если вы предоставите мне кров, — произнесла Эмма, чувствуя, что ее организм требует отдыха.       — Разумеется. Идем, дорогая. Тут совсем недалеко, — произнесла незнакомка, и Эмма почувствовала, что слова той действуют на нее, словно расслабляющий гипноз. Потеряв над собой контроль, Эмма заснула.       Пришла в себя она на твердой поверхности. Что-то сильно кололо в бока. Приподнявшись на локтях, Эмма посмотрела вокруг. На кровати, сколоченной из досок, вместо постели небрежно валялась солома. Эмма присела, вытаскивая сухие стебли из волос. Встав на ноги она заметила, что небольшое пространство, где она находится, со всех сторон, кроме одной, окружено железной решеткой. Подойдя к прутьям, Эмма попробовала использовать магию, но ничего не вышло. Лишь парочка искр появилась на ладонях и обожгла кожу. Эмма шикнула от боли.       — Магия тут не работает, — послышался знакомый голос из клетки напротив.       — Эльза?! — Эмма вцепилась в прутья, проверяя их на прочность.       — Эмма?       — О Господи! Я нашла вас! — выдохнула Эмма. — Где Анна? Вы в порядке?       — Да. Анна здесь. Они все-таки смогли поймать тебя? — печально выдохнула Эльза.       — Они? О чем ты? Где мы?       — Злая Королева. Она приказала Крюку поймать нас, потому что была уверена, узнав о том, что мы попали в беду, ты непременно бросишься на помощь. Я многого не знаю, но я слышала, как она приказала Крюку давать тебе «жареный сыр с особенными специями», который лишит тебя магии Спасительницы на какое-то время.       «Крюк»… «Жареный сыр»… «Корабль»… Эмма поджала губы, чтобы не закричать от боли, рвущей ее сердце на кусочки, а затем отошла к стене, медленно сползла по ней на пол и спрятала голову в колени. Слезы обжигающими струями текли по лицу. Все было спланировано заранее: Крюк знал… Знал, что Эмма явится на его корабль … Он отлично знал, что она будет очарована его кулинарными способностями и ни за что на свете не заподозрит подвох… Знал, что она попросит его помочь отыскать подруг, едва узнает, что Эренделлом правит не Эльза… И несмотря на это он смог проникнуть в ее душу… Тяжелый всхлип вырвался из груди.       — Эмма, все в порядке? — послышался обеспокоенный голос Анны.       Глубокий вдох. Эмма постаралась взять себя в руки.       — Да, — выдавила она, но боль оказалась сильнее, и Эмма всхлипнула.       — Что они сделали с тобой? — спросила Эльза.       — Ничего… Я сама во всем виновата. Я снова открыла душу не тому человеку, — просипела Эмма. — Но нам нужно думать о другом. Нужно выбираться отсюда.       — Мы с Анной уже все перепробовали. В этих клетках нет возможности использовать магию.       — Мы что-нибудь придумаем…       Ждать долго не пришлось, потому что Злая Королева скоро пришла, отворила клетку, схватила Эмму за руку и потащила за собой. Эмма попробовала отбиваться, но темная магия сковала ее руки.       — Ты такая же несносная, как твоя мать, — фыркнула Злая Королева. — Но от этого даже приятнее погрузить тебя в вечный сон, а затем отправить подарок твоим родителям.       — Зачем вам это?       Злая Королева вывела Эмму в большой зал, и солнечный свет больно ударил по глазам, словно старался выжечь их. Привыкнуть к яркому освещению Эмма смогла только через пару минут.       — Зачем мне это? О! Я ведь обещала им отомстить…       — Но они и без того страдают из-за вашего проклятия.       — Знаешь, дорогуша, они могли бы страдать больше. Меня бесят их жалкие попытки найти родственную душу для любимой дочки. Я устала от этого маскарада. Пусть живут с тем, что их дочь никогда не придет в себя и останется в стране кошмарных снов, потому что ее никто и никогда не полюбит… Для тебя в целом свете не сыскать родственной души, а проклятие вечного сна способен разрушить лишь поцелуй истинной любви.       Злая Королева засмеялась, а Эмма почувствовала, как внутри все сжимается. Не от страха… Скорее от отвращения. Теперь она понимала, почему жители Зачарованного леса настолько сильно ненавидели Злую Королеву… И она разделяла эту ненависть.       — Крюк прекрасно справился со своей задачей, верно? — Злая Королева ехидно улыбнулась. — И я позволю ему наблюдать, как ты навсегда покинешь этот мир, принцесса. Эмма посмотрела в сторону дверей. На пороге появился Крюк. Их взгляды пересеклись, и на мгновение Эмме показалось, что Крюк просит прощения, но она резко отвернулась в сторону, только бы не смотреть в глаза предателя, заставившего ее в очередной раз поверить в то, что любовь возможна, несмотря на проклятие.       — Итак, ты сделаешь все сама, или помочь тебе? — Злая Королева подошла ближе, протягивая Эмме наливное красное яблоко.       Эмма приняла его. Она вспомнила, как мать рассказывала о том, что откусила отравленное яблоко ради спасения отца, а тот в свою очередь смог пробудить ее поцелуем истинной любви. На который Эмме рассчитывать не приходилось.       Она бросила прощальный взгляд на Крюка. Его скулы были напряжены, из-за чего желваки едва заметно дергались. Затем она посмотрела на торжествующую Злую Королеву. По щеке Эммы скатилась одинокая слезинка.       — Слушай, если ты будешь медлить, то я убью твоих драгоценных подруг.       Злая Королева щелкнула пальцами, и Анна с Эльзой перенеслись в зал, где находилась Эмма. Они выглядели осунувшимися и испуганными.       — Эмма, не делай этого, — взмолилась Анна.       — Не смей! Ты же знаешь, вместе мы всегда сможем одолеть зло! — вторила сестре Эльза.       — Я не могу поступить иначе. Эльза, ты знаешь, что делать, когда меня не станет… Передай родителям, что мне очень жаль.       — Мне начинают надоедать ваши сантименты, — с отвращением произнесла Злая королева.       — Пообещай, что отпустишь их, когда я выполню то, что ты хочешь?!       — П-ф… Совсем, как мать… На кой-черт мне твои подруги? Мне нужна ты. Но если ты намерена испытывать мое терпение, Спасительница, то я пополню свою коллекцию сердец холодным. — Она бросила взгляд на Эльзу.       Эмма не стала медлить и откусила яблоко.       — Свон! — послышался сдавленный крик Крюка, и он поймал ее обмякшее тело, которое начало падать на пол.       Эмма провела указательным пальцем по его небритой щеке и начала погружаться в страну вечных кошмаров.       Сквозь застилающий разум и зрение туман она еще могла воспринимать происходящее вокруг. Эльза прижимала Анну к себе, Злая Королева раскатисто хохотала, а Крюк склонился к губам Эммы.       «Нет! Нет! Нет!» — хотелось закричать Эмме, но она не могла, губы и веки сковывало проклятие вечного сна.       Она помнила: десятый поцелуй станет для Крюка смертельным.       Эмма изо всех сил старалась открыть глаза, хоть на миг, чтобы запретить ему сделать это, но ничего не вышло… И он прильнул к ее губам. Эмма приняла поражение и расслабилась, позволяя мучительному кошмару затянуть себя, но небывалое тепло наполнило ее душу. Она почувствовала, как нежно губы Киллиана касаются ее, а затем открыла глаза.       — Этого не может быть, — произнесла Злая Королева и кинулась в их сторону, но Эльза, к которой, по всей видимости, за пределами темницы вернулась магия, вовремя заморозила ее.       Крюк оторвался от Эммы со словами: — Прости, любовь моя.       Подойдя к заледеневшей Злой Королева он вонзил крюк в ее грудь, в область сердца.       — Тебе не удалось обвести меня вокруг пальца. Я изначально знал, что не Темный был в тот день на корабле и убил мою любовь… Это была ты. Ты замаскировалась под него, чтобы настроить меня против Темного. Ты убила Милу!       Вытащив крюком сердце из груди Злой Королевы, Крюк перебросил его в здоровую руку и с силой сжал со словами:       — Это тебе за Милу.       Эмма встала на ноги, стараясь осознать, что именно только что произошло. Неужели они разрушили проклятие Злой Королевы и необходимости искать свою истинную любовь больше нет? Или Крюк и является ее, Эммы, родственной душой?! Голова закружилась, и Эмма чуть покачнулась, а Крюк тут же поспешил к ней и помог удержать равновесие, подхватив под руку.       — Тише, любовь моя. Не хватало, чтобы ты снова потеряла сознание, — произнес он слегка сдавленным голосом.       Эмма инстинктивно одернула руку. Она все еще злилась на Крюка, ведь именно из-за него лишилась своих магических способностей. Именно Крюк заманил ее в ловушку. Вот только… именно его поцелуй спас ее от проклятия вечного сна, а значит, в своих чувствах он был искренен.       Эмма поджала губы. Она обернулась в сторону подруг, но те пожали плечами и вышли из зала, оставив Эмму и Крюка объясниться друг с другом.       — Понимаю, ты ненавидишь меня. Имеешь на это полное право. Я использовал тебя для того, чтобы отомстить Злой Королеве. Я давно думал, как подобраться к ней, и судьба сделала мне подарок: королева сама обратилась за помощью. Я ведь не знал тебя, и не думал, что смогу потерять голову от твоей лучезарной улыбки. — Крюк помолчал несколько секунд и продолжил: — Тот жареный сыр со специями должен был лишить тебя магии, но когда я понял, что влюбляюсь, то решил подстраховаться. Я перестал кормить тебя отравой, которую подсунула Злая Королева, и был вынужден превратиться в повара.       — Серьезно? Откровенно говоря, последняя парочка порций — та, что с карри — была отвратительной, — хихикнула Эмма.       — Я не знал, как признаться тебе, да и не мог этого сделать, потому что у нее везде были глаза и уши. Я хотел, чтобы Королева продолжала верить, что я работаю на нее. Если бы мы задержались в таверне на сутки, то магия вернулась бы к тебе, и тогда все было чуть проще. Однако сделанного не вернешь. Я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть. Эмма молчала. Крюк с надеждой смотрел на нее, а затем развернулся на месте и пошел прочь.       — Ты мог умереть, — бросила ему вдогонку Эмма, борясь с гордостью, которая не позволяла просто взять и признать свои чувства. Крюк остановился в дверном проеме и, обернувшись, взглянул на Эмму.       — Когда ты откусила ядовитое яблоко и начала падать, я понял, что не желаю ничего больше кроме твоего спасения. Я был готов расстаться с жизнью, но хотел вернуть тебя, красавица. И риск стоил того. Надеюсь, что теперь не будет нужды искать свою истинную любовь, и ты обретешь свое счастье с тем, кто будет любить тебя так же, как… как ты этого достойна.       — Никто не полюбит меня, так как ты, — произнесла Эмма и всхлипнула. Она не желала потерять любимого человека. Не желала, чтобы прошлое — проклятие, ложь и бесплодные попытки найти свою родственную душу — лишили их шанса на счастье. — А я не смогу никого полюбить так, как люблю тебя, Киллиан. — Эмма впервые произнесла его имя, пробуя, как оно будет звучать из ее уст. — Я не хочу любить никого другого.       Эмма почувствовала, как дрожат ее губы, сжимаясь в тонкую полоску. Она пыталась сдержать слезы, но когда Киллиан подошел к ней и притянул к себе, обжигающие струйки потекли по щекам.       — Я люблю тебя, Эмма, — произнес Крюк, целуя её в губы так нежно и так трепетно, что казалось земля вот-вот уйдет из-под ног.       Со стороны дверей послышался смущенный кашель. Эмма вытерла слезы и посмотрела туда. Эльза и Анна стояли в около дверей и улыбались.       — Мы не хотели вам мешать, но, кажется, башня Злой Королевы начинает рушиться… — произнесла Анна.       Эмма взглянула на потолок. Люстра покачивалась, а штукатурка начала трескаться. Самое время вернуться домой. Эмма почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Магия вернулась! Эмма довольно улыбнулась и с легкостью открыла портал в замок Эльзы.       — Настало время истинной королеве взойти на престол, — с улыбкой произнесла Эмма.       — Свон, ты могла бы потратить магию на создание портала в Зачарованный лес, — шепнул ей Крюк недовольным тоном, когда Анна и Эльза скрылись в портале.       — И лишить себя четырнадцати незабываемых дней и ночей на борту «Веселого Роджера»? — Эмма подмигнула и потянула Крюка за собой.