Взорванные сны, часть 2

Глава 4. Земля не станет пухом Ладья огнём объята, Несётся по волнам…* — Приближается буря, — Джамаль лениво перекатывал во рту травинку. — А ты откуда знаешь? — Приметы… — Ураган —это плохо, у нас как-то был, на побережье. Говорят, много жертв, поломанные дома, — Киндер привстал, посмотрел в ту же строну, что и друг, и пожал плечами: по его мнению, три вялых облачка на горизонте не представляли угрозы, — а где Гром? — Выгуливает Фокса. — Выгуливает? Как это? — Пошёл с ним в магазин, что-то хочет купить, — ответил Джамаль. — Странно… — Почему? — Ну, он к нему относится, как к… живому, что ли? — пояснил Киндер. — Никак он к нему не относится, — буркнул Джамаль, — что, если это киборг, так голым теперь ходить? — Нет, голым не нужно, нехорошо. Слушай, что я тут узнал! — М? — Джамальс лёгкой усмешкой покосился на парня. — А нас собираются на Варну отправить! — Зачем? Там же тихо! — Не знаю, — огорчённо ответил Киндер, жалевший, что не успел подслушать больше. На самом деле, Гром вовсе не думал ни о чём таком, выбивающемся из привычного мира, просто в силу армейской привычки, он точно знал, что приписанный к армии солдат должен быть нормально и по уставу экипирован, а раз Фокс теперь его, то понятно, чей задачей это становится. Армейское снаряжение у киборга было, и Гром внимательно проверил, чтобы уж это выдали в полном объёме. А вот всё остальное следовало приобрести, и он отправился в магазин. Минимальный набор, необходимый для функционирования, не слишком опустошил кошелёк, хватило даже на посещение кондитерской, где был приобретён набор пирожных к вечернему чаю — спиртное в их палатке не приветствовалось, как бы ни упражнялись в насмешках остряки. — Фокс, включи имитацию личности, — неожиданно для себя проговорил Гром. Преображение было… Оно было — вместо механической куклы с застывшим лицом и резкими чёткими движениями перед десантником стоял молодой парень в новой, ещё не обмявшейся одежде, с короткой армейской стрижкой и совершенно шальными глазами. Что-то кольнуло Грома, но что, он не понял, отметил только, что программа имитации уж очень хороша. А Фокс… Фокс тоже не понял, когда требования системы заменялись его собственными эмоциями. Он несколько раз застывал, анализируя своё поведение, и сравнивал его с другими людьми, совершенно не замечая, что ставит себя на один уровень с ними. Крохотное, редкое проявление своей личности в этот момент будто развернулось, пока ещё робко выглядывая из-под требований программы. Этот момент, когда он был почти человеком, следовало сохранить дважды: в органической части мозга и памяти процессора. Хозяин поднял голову, всмотрелся в синее небо и нахмурился: киборгу не нужно было объяснять причину, он и так знал, что скоро придёт буря. Одна из тех, что нередко налетают, будто ниоткуда, ломают деревья, срывают крыши с домов, и вновь исчезают, оставляя после себя обломки и мусор. Люди давно знают об особенностях климата на этой планете, о приметах, предшествующих буре, и, если оглядеться по сторонам, видно, что уже готовятся к её приближению. Мимо прошла молодая женщина с коляской, неожиданно напомнившая, как Гром с Джамалем и Киндером ходили выбирать подарок для новорожденной дочери Катерины. Командование по просьбе десантников предоставило им недельный отпуск— всё равно их часть как раз находилась на отдыхе— и ребята все вместе отправились на Новый Эдем-4, где решила временно обосноваться Катерина. Там же остался Антонио, а отец Фотий оказался кастеляном местного монастыря. Вообще-то, его должность называлась как-то по-другому, но никто не вспомнил как, а спросить все постеснялись, уяснив главное — он старшина и завхоз в одном лице. Их, после спасения с Дикой (планету после этого случая стали так называть официально), привезли именно сюда как раз по просьбе священника — мол, хранилище для драгоценной иконы как раз там, а таскать её по Космосу он больше не намерен. Если же кому-то очень надо поклониться святыне — пусть сами прилетают, не переломятся, а он больше потворствовать нелепым требованиям не собирается. Новый Эдем-4 - планета земного типа, практически не нуждалась в терраформировании, за исключением нескольких пустынных областей на экваторе, но из-за удалённости от основных трасс и исключительно сельскохозяйственного направления деятельности не очень пользовалась спросом и населена была негусто.Но, тем не менее, были там и парочка крупных городов и несколько сотен мелких, не говоря уже о фермах, заимках, фазендах и хуторах — кто как привык, тот так и называл. Катерина решила остановиться в небольшом приморском городке, выросшем вокруг первого космопорта. Старое здание уже давно потеряло прежний лоск, но покрытие посадочной полосы поддерживалось на должном уровне, а корпоративная гасилка на орбите исправно принимала корабли, отстёгивая часть Новому Эдему-4, местные, кстати, называли свою планету Параис, немного адаптировав перевод рая на испанский язык: так решили на общем собрании поселенцы ещё первой волны, и не потому, что были поголовно потомками именно этого народа, а чтобы как-то отличить их Новый Эдем от других Новых Эдемов. Клиника, где Катерина рожала, тоже была вполне современной, а сотрудники доброжелательными по многим причинам: и потому, что сами по себе радовались каждому новому человеку, появившемуся на свет, и потому, что женщина была врачом и готовилась в будущем стать их коллегой, и потому, что население планеты снова прибавилось. Центральное правительство устанавливало минимальные квоты по количеству проживающих на планете — если количество человек уменьшалось, то соответственно снижались инвестиции и дотации, а этого никто не хотел: не могли они ещё прожить без помощи извне. Магазин с детскими товарами был большим и красивым — таким, чтобы в него хотелось приходить ещё и ещё. Ребята прошли мимо отделов с игрушками, мимо загончика, где играли малыши — Фокс покосился на них, стараясь, чтобы его интерес был незаметен для окружающих,— миновали отдел с детской мебелью и оказались в колясочном раю. И каких там только не было: гравиколяски самых модных в этом сезоне расцветок, на колёсах, изготовленные под старину, на одного, двух или трёх малышей.От разнообразия и цветов рябило в глазах,а на бурное обсуждение сбежалось половина сотрудников магазина. Конец спорам положил Гром, спросивший киборга, какая модель наиболее безопасна, и Фокс безошибочно указал на одну из них.А то, что коляска оказалась к тому же красивой — это же случайность, правда? На живописную группу при полном параде — Гром с Джамалем даже награды по такому случаю надели — с коляской, тортом, полным пакетом фруктов, конфет и свёртков, оглядывались все прохожие. Но больше всего привлекал внимание киборг с огромной охапкой цветов в руках. Имя девочке давали все вместе, споря до хрипоты, даже Фокса спросили. Но что мог ответить киборг, даже если какое-то сочетание звуков ему понравилось больше других? Малышку назвали Юлией. А после выписки и праздника по этому поводу ребята не теряли времени даром, и оставшееся от отпуска время потратили на покупку дома и его торопливый, но качественный ремонт. Антонио в присущей ему темпераментной манере клялся, что будет присматривать за Катериной с девочкой, отец Фотий молча его поддерживал, а на почту с тех пор регулярно приходили голографии Юлии во всех видах, позах и моментах. И только о Рите никто и ничего не слышал. Но… что называется, помяни чёрта… — Здравствуй, Гром. — И тебе не болеть, — процедил Гром, показывая, что он вежлив только из-за приличного воспитания. — Гляжу, ты присвоил себе киборга? Что, теперь везде таскаешь? А командование знает? Или ты тайком его прихватил, а? — Вообще-то, он теперь мой киборг, — Гром с усмешкой посмотрел на растерявшуюся девушку, — не ожидала? — Вот как! — Рита как-то хищно прищурилась, и Грому показалось, что он зря это сказал. — Именно.Ты тут, надеюсь, проездом? — А вам бы и хотелось больше со мной не встречаться, — скривилась Рита. — Космос велик, мы так на это надеялись, нам хватило общения с тобой по самое не хочу. — Ты не изменился, — заметила Рита. — По отношению к тебе? Это трудно, знаешь ли. Прощай, мне как-то некогда. Рита смотрела вслед и думала, что теперь её задача становится намного легче: забрать киборга у частного лица— это вовсе не то, что у армии, хотя и там лазеек достаточно. Она набросала короткое сообщение начальнику, дождалась подтверждения и кратких инструкций что делать дальше, адрес, куда ей нужно попасть, и лишь потом двинулась вниз по улице. Женщина неторопливо направлялась в сторону гостиницы и не обращала внимания на потемневшее небо, на звенящее напряжение в воздухе, на резко уменьшившееся количество прохожих на улице. А те, что ещё встречались, торопились поскорее добраться до дома. Ветер усиливался, налетал резкими порывами, низкие свинцовые тучи набухли влагой и готовились выплеснуться потоком— не зря так много колодцев на мостовой, а вдоль неё проложены канавки. Девушка поёжилась от очередного порыва ветра и ускорила шаги, только сейчас сообразив, что происходит что-то странное. Тьма, пришедшая с моря, накрыла весь город, ураган с бешеной силой летел по улицам, сминая всё на своём пути. Рита едва успела вбежать в первую же попавшуюся дверь, и пожилой мужчина, впустивший её, с трудом удерживал створку. Девушка, опомнившись, помогла ему и потом кинулась к окну, охваченная странным желанием увидеть, чего избежала. Тьма, пронизанная короткими злыми молниями, навалилась сырым жирным брюхом на дома, улицы, город, всасывая в себя запоздавших неудачников, перемалывая их, а потом выплевывала изломанные тела с равнодушием стихии. На миг мелькнула мысль: «успели ли Гром с киборгом добраться до укрытия»,— и тут же пропала, снесённая радостью, что сама Рита в безопасности. В этот момент девушка меньше всего думала о своём задании, радуясь спасению, да и кто может противостоять природе, списав на неё неудачу? Темнота поглотила улицы, пугая жителей города — такого никогда не было, и кто знает, удержат ли стихию жалкие попытки людей устроить надёжные убежища. Чернота вспарывалась острыми молниями, и следом приходил глухой рокот, а от разлитого в воздухе электричества вставали дыбом волосы, и казалось, что с их кончиков тоже скоро начнут срываться молнии. Грохот обрушивался на город, и вспышки молний освещали перекатывающиеся по улицам обломки домов и принесённые с берега глыбы и камни. Стену сотрясали порывы ветра и удары, стекло разлетелось, рассыпалось серебряным дождём, но камень, влетевший в окно, почти полностью закрыл проём, и люди кинулись закрывать ставнями остальные, радуясь, что стихия пока не лишила их электричества. — У нас генератор в подвале, — пробормотал мужчина, и Рита с благодарностью посмотрела на него: пусть и слабое, но утешение. — Вы одни в доме? — Да, моя жена уехала к родителям вглубь континента. Надеюсь, что буря туда не дойдёт. — Сильный ураган, — проговорили Рита. — Такие часто бывают? — Нет, на моей памяти впервые. Мужчина помолчал, а потом предложил девушке поужинать, всё равно она задержится в этом доме до конца бури. Гром с Фоксом успели дойти чуть не в последний момент — чутьё опытного вояки и анализ киборга заставили их ускорить шаг, и когда они входили в казармы, ветер едва усилился. Но даже в этих усиленных зданиях, выстроенных в расчёте на удары не только стихии, но и оружия, было очень неуютно. Мирная доселе планета вдруг показала себя во всей красе, наглядно объяснив жалким людишкам, что пыжиться и называть себя покорителями стихий не стоит, придёт Мать Природа и натычет неразумных людей в их ошибки. И, как апофеоз трагедии, город сотряс ужасающий силы взрыв на одном из складов, поднимая вверх белёсые клубы дыма. Взрывная волна пронеслась, доламывая то, что не успела разрушить стихия. Наконец, чёрно-лиловая туча медленно уползла за горизонт, ураган отступил, милостиво позволяя перепуганным людям выползти из своих укрытий, и перед ними открылась ужасная в своей разрушительной простоте картина. Порта не было: вместо него колыхалось серое море, покрытое обломками кораблей, складов, домов. Кое-где среди них покачивались тела погибших, а из-под обрушившихся под ударами домов доносились крики и стоны. Местами полыхали огни пожарищ, и в светлеющее небо поднимался дым, добавляя паники спасшимся. Зато космопорт, укрытый силовым полем, уцелел, и оттуда уже спешили на помощь пострадавшим. Стихия бушевала всего пару часов, но её последствия будут ощущаться не один год. — Ребята! — посреди казармы стоял капитан Расин. — Городу нужна помощь и немедленно. И многие могут не дождаться её. Вопросов никто не задавал — люди просто встали и пошли туда, где нужны были именно в этот момент. На счастье, город немного защитили холмы — большая часть домов располагалась за ними, в низине. Стихия пронеслась поверху, лишь сорвав в большинстве своём крыши, выбив стёкла и переломав деревья. Но припортовый район был разрушен полностью — сначала ударом стихии, а затем и взрывом, и дело усугублялось тем, что там было больше небольших домиков, построенных из непрочных недорогих материалов. Теперь вместо улиц возвышались груды камней, обломки стен, перемолотые в труху деревья, мебель, вещи, люди. Сколько их спаслось после удара стихии? Кто знает, но разбирать развалины следовало начать как можно скорее: солнце, вновь появившееся на небе, уже поливало жаркими лучами землю. ______________ *Catharsis - Помни меня