Life Time 3

— Как спалось?— спросил Ник. Алори спустилась вниз и остановилась, услышав оклик брата из гостиной. Она заглянула в комнату. Парень сидел на диване и откинувшись на спинку, щелкал карабином от поводка в руке. На нем уже была надета черная военная форма.Одну ногу он закинул на другую и, по всей видимости, уже некоторое время ожидал Алори здесь. Она встала сразу же, как он разбудил ее, но спускаться на первой этаж не спешила. Вопреки своим ожиданиям, усталость сделала свое дело, и девушка даже не заметила, как уснула. Организму требовался отдых, и на утро она чувствовала себя немного не выспавшейся. Потянувшись в кровати, она сразу обратила внимание на свои руки. Отметин от пальцев почти не было видно, и она облегченно выдохнула, что теперь не придется прятать их от брата. Осторожно, она повращала запястьями. Они все еще побаливали, но не так сильно, как вчера. Поборов желание еще немного вздремнуть, девушка поднялась с постели, заправила ее и направилась в ванную, чтобы смыть остатки сна. Вчерашние происшествия растаяли в ее памяти, она просто старалась не думать об этом, как и посоветовал Ник, просто жить настоящим, не вспоминать плохого. Она не надеялась увидеть брата, тоже уже полностью готового к выходу, когда зашла в гостиную. — Доброе утро, Никки —ответила она присаживаясь рядом и беззаботно улыбаясь— Спалось отлично и ничего не снилось. — Ты хорошо себя чувствуешь?— спросил он и потрогал ее лоб. —Ник...— она мягко убрала его руку от своего лица— С чего ты взял что я заболела? —Я просто беспокоюсь за тебя— сказал парень— Я должен убедиться, что с тобой все хорошо. Ты уже собралась?— удивился он, когда увидел в руках у девушки сложенный белый халат— Лори, неужели и сегодня пойдешь рано? Первый день - я могу понять, но сегодня-то зачем? Он последний раз щелкнул карабином и положил его в карман. Алори тоже откинулась на спинку дивана. Кинолог наклонил голову, с сомнением смотря на нее. — Лори, что с тобой? Ты какая-то тихая сегодня. С тобой точно все хорошо? — Я просто еще не совсем проснулась...— ответила она— Но, думаю после завтрака станет лучше. Идем. Я приготовлю что-нибудь. Парень пожал плечами и следом за ней, прошел на кухню. Девушка изучила набор продуктов, который Николас, как и обещал, пополнил. Все это время, кинолог не спускал с нее глаз, внимательно наблюдая. Казалось, он заподозрил что-то странное в поведении девушки. — Сегодня яичница, хорошо?— сообщила ему сестра. — Как скажешь...— пробубнил он. Алори приступила к готовке, хотя сама абсолютно не хотела есть. Несмотря на ее решительный настрой и веру в слова брата, на душе было неспокойно и тяжело. — Все таки, ты не в порядке— подытожил Николас свои наблюдения, когда Алори молча поставила перед ним тарелку и села напротив, положив локти на стол и задумчиво уперев в ладони подбородок— Что произошло? Скажи мне... Но Алори лишь прикрыла глаза, немного склонив голову на бок. Ей не хотелось беспокоить брата лишний раз. В добавок ко всему, она все ещё чувствовала свою вину перед ним за то, что так и не рассказала правду. — Странное чувство...— сказала она тихим, мрачным голосом— Мне очень не ловко, что я вчера так тебя напугала. Обещала, что не доставлю проблем, а сама... Она замолчала. — Не бери в голову— ответил Ник— С каждым бывает. Когда я начинал службу - тоже вечно терялся. Не расстраивайся. Прошло всего два дня. Ты ко всему привыкнешь. — Ага...— хмуро кивнула она, ничуть не отреагировав на его слова. — Ты что, и есть не будешь?— спросил он. — Не хочу, настроения нет... — Сестренка, ну это уже совсем не дело...— он побегал глазами, раздумывая, как бы развеселить Алори и скоро вспомнил, что хотел сказать ей. Парень усмехнулся и откинулся на стуле, раскачиваясь и тихо посмеиваясь. — Что смешного?— буркнула Алори, недовольно косясь на брата. — А то— Ник опустил стул на все четыре ножки и тоже положил сложенные локти на край стола, заговорщически улыбаясь— Что я собирался сегодня показать тебе, где я служу. Ты же хочешь увидеть Шемрока? Выражение лица Алори мгновенно изменилось. Она подняла брови от удивления. Ник подмигнул ей. Девушка уже больше года не видела большого белого пса, которого, вместе с Ником выкармливала еще щенком. За всеми этими переживаниями и происшествиями, которыми были наполнены ее дни, она напрочь забыла, что брат обещал ей показать пса. — Шемрока? Правда?! Не шутишь?!— спросила она вскакивая—Сегодня?! — Такая ты мне больше нравишься— сказал кинолог, наблюдая за ее реакцией— Прости, хотел сказать еще вчера, но так переволновался, что забыл. Ну что, хочешь встретится с ним? — Конечно, конечно хочу!— воскликнула Алори. В ее глазах загорелся задорный огонек, как всегда бывало, когда она представляла себе что- то волнующие. Николас подпер щеку рукой, продолжая смотреть на сестру. Когда-то давно, в детстве он точно так же отвлекал ее от грустных мыслей. Это был самый верный, самый лучший способ развеять все ее страхи и тревоги. И похоже, даже столько лет спустя, он все еще работал. — Он наверное стал еще больше?— спросила она, все с тем же восхищением в голосе— Как думаешь, он помнит меня? — Он не мог забыть тебя, Лори— ответил Ник, выпрямившись— Вспомни, сколько времени вы провели вместе. Пока я стажировался в Каумафи, ты одна заботилась о нем— он кашлянул и кивнув головой, указал ей на стул— Так что давай завтракай, а то передумаю. — Снова манипулируешь мной как дома— вздохнула Алори— Тебе не кажется, что мы уже взрослые для таких игр? — Неа— помотал головой Ник и усмехнулся— Пока они так хорошо помогаю мне справляться с тобой - ни за что. И не вздумай спорить. Если у нас с Алардом и есть что-то общее, так это упрямство. Так что слушайся меня, сестренка. — Какой же ты противный— беззлобно сказала она, садясь обратно, напротив него— И тебе же даже совсем не стыдно. — Не капельки— засмеялся Ник и показал глазами на ее тарелку— Давай-давай. Я не позволю тебе морить себя голодом. Ты должна набраться сил. Завтра у тебя первый рабочий день. А сегодня второй учебный. Не надо на меня так смотреть. Ты мне потом еще спасибо скажешь. Девушка улыбнулась. Николас всегда мог принудить ее к чему то, не прибегая к оскорблениям и выяснению отношений, как это делал Алард. Пусть они и росли втроем, но только между ней и Николосом была та нежная любовь брата к сестре. Она доверяла ему без сомнений. Даже когда ей было плохо, она всегда знала что лишь от него может ожидать помощи и самой надежной поддержки. Девушка вспомнила, как еще совсем недавно, сравнивала Ника с верным псом. В нем жила та добрая и светлая душа, которая бывает у собак. Вот почему он был замечательным кинологом, понимал своих четвероногих служебных друзей без слов и никогда не применял грубых методов дрессировки. Алори всегда знала что ее брат особенный, и вовсе не потому что обладал гетерохомией. Она была лишь частью огромного количества его достоинств. Когда завтрак закончился, Алори вызвалась заплести брату косичку. Николас не возражал. Такой жест означал что девушка находится в самом лучшем настроении. — А как мне добраться до кинологического отделения?— спросила она парня, пропуская через пальцы его золотистые волосы, начиная заплетать их. — Я хотел предложить тебе два варианта— сказал Николас, ожидая, когда она закончит плести косу— Или ты после института подождешь меня там же или дома, или сама придешь ко мне на службу. Второй вариант мне меньше нравится. После вчерашнего особенно. Поэтому, где тебе удобнее подождать меня? Дома или на учебе? Девушка осторожно, чтобы случайно не дернуть какую-нибудь прядь, уже заканчивала работу над косичкой брата. Она взяла резинку и начала закреплять конец косы. — А почему второй вариант плохой?— спросила она— Объясни мне как добраться до твоего корпуса и я сама дойду. Девушка отлично понимала, к чему он ведет, но не хотела показаться несамостоятельной, или еще хуже, чтобы брат водил ее за ручку. — Вчера ведь ты...— начал он, но Алори специально, не больно дернула его за косичку, чтобы голова брата опрокинулась на спину и склонилась над непонимающем что происходит Ником. — Было темно— напомнила она— Второй раз со мной такого не случится. Не делай из меня маленькую девочку. Подумай, что про меня будут говорить одногруппники, когда увидят, что меня встречает военный. Я не хочу потом объяснять всем, что ты мой брат, а не то, что они подумают. — Я верю тебе, Лори— сказал Ник. Алори все еще держала его за косичку— Честно говоря, мне плевать, кто что подумает. Я просто хочу, чтобы ты не попала в беду. Неужели забота брата тебе в тягость? — Ты сам себя тяготишь— улыбнулась Алори,отпуская его волосы. Парень отдернул голову и провел рукой по идеально заплетенной косичке. — Ого...Я бы так не смог... — Все будет хорошо, Никки— сказала девушка— Если тебе будет спокойнее, я попрошу моих новых подруг показать мне дорогу. Тогда я буду не одна и уж точно не заблужусь. Как тебе такая идея? — Пожалуй, даже лучше, чем моя— согласился парень, поворачиваясь к ней— А твои подруги знают, где находится корпус? — Никки, они уже давно здесь, а Леона и вовсе живет в семье военных, уверенна, что она сможет мне помочь. Парень вздохнул, сдавшись убеждениям сестры и серьезно посмотрел на нее. — Обещаешь, что будешь осторожна? Лори, это очень важно, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Обещаю— кивнула она— На этот раз все будет хорошо, я усвоила урок. " И больше не попаду в такую ситуацию, чтобы не встретится с ним еще раз" подумала Алори. — Тогда хорошо. Я тебе верю. Прости, сегодня я весь день должен дежурить по питомнику. Нужно погонять молодняк. Пришла моя очередь— парень встал и перебросил косичку через плечо— Буду ждать тебя там. — Но как мне тебя найти?— забеспокоилась девушка— Должно быть там огромная территория. — Не беспокойся,я уже обо всем договорился. Сегодня на КПП будет сидеть Джим, тот самый который решил, что ты моя девушка. Я его предупредил. Он подскажет, где меня искать. Но я наверняка буду или на дрессплощадке или у Шемрока. Он единственный белый пес у нас в отделении. Ты обязательно заметишь его. Как только зайдешь, поверни направо, увидишь длинные ряды вольеров. Шем сидит в самом первым, у дороги, рядом по земле тянется черный шланг. Так как я весь день на службе, и Шемрок знает это, он будет бродить по своему вольеру и не спрячется в будку. Только пожалуйста, не заходи к нему в вольер. Он, конечно, тебя не тронет, просто я опасаюсь проверки. Вчера сержанты шептались, что нас должен кто-то навестить из главного Штаба. Ты ведь не хочешь иметь с ними дело? — Нет...— у Алори даже мурашки по спине пробежали— Больше не хочу вообще видеть людей в синей форме. Мне кажется, кинологи и конники куда более доброжелательны, чем остальные. Все как папа говорил. — Ну...он не совсем прав— не согласился Николас— Я тоже недолюбливаю военных из Штаба за их чопорность и излишнюю гордость, но везде хватает плохих людей, поверь. И у нас, и у них. Не делай поспешных выводов. Я никого не оправдываю— ответил он на осуждающий взгляд сестры— Просто говорю как есть. Один офицер не обязан отвечать за всю армию, так ведь? — Да...Ты прав. Девушка тоже встала со стула и посмотрела на настенные часы, висевшие рядом с кухонным окном. — Я пойду пожалуй— сказала она— Увидимся! — Будь осторожна!— крикнул ей Ник. ******* Алори выбежала за дверь. Сегодняшнее утро, как ей показалось, было теплее чем вчера. Но помня, какие холодные вечера бывают в столице, девушка не забыла взять с собой легкую куртку, ту самую, в которой она ходила в конюшню. Вороха опавших листьев, который она заметила вчера по дороге домой, уже не было. Столичные дворники хорошо знали свою работу. Редкие серые тучи, проплывали по светло-голубому небу. " Только бы дождя не было!" подумала девушка. Но дождь был вполне ожидаем, наступила осень. Пускай лето еще не собиралось уходить насовсем, а солнце пригревало так же, как и в августе, уже очень скоро придется попрощаться с теплыми деньками. Алори не любила осень. Ей всегда казалось, что это время года самое грустное. Голые деревья, опавшие желто-красные листья, холодные ветра и промозглый дождь - об этом думала девушка, представляя себе осень. Как будто сама природа грустила перед долгой, безмолвной зимой, в ожидании наступления новой весны, в ожидании пробуждения новой жизни. Больше всего, девушка любила летнее время. Именно оно было самым красочным из ее воспоминаний. Конечно же, лето в городе и лето в деревне - очень отличались друг от друга. Но для Алори лето представлялось всегда как самое веселое время, когда можно было гулять допоздна, собирать луговые цветы и главное - летом Тим учил ее верховой езде. Молодой человек, сын местного фермера, заметил тягу к лошадям у маленькой соседской девочки еще когда Алори было пять лет. Эдвард дал свое соглашение на это с большой неохотой, уверенный в том, что дальше простого увлечения ничего не зайдет. Но он ошибался. Теперь лошади стали для девушки смыслом жизни. Вспоминая о родном доме, Алори не заметила, как быстро добралась до площади с фонтаном. Редкие прохожие, в ранний утренний час, спешили по своим делам. В маленьких лужицах, собравшихся на брусчатке у фонтана, копошились воробьи. Они то и дело трясли своими маленькими крылышками, разбрызгивая вокруг себя воду и намочив перья, отряхивались, смахивая с себя лишние капли. Девушка, чтобы не тревожить купающихся птичек, подошла ближе к белым, мраморным бортикам фонтана, и медленно обошла его вокруг. Наконец-то она смогла рассмотреть его как следует. В центре была установлена большая мраморная статуя вздыбившегося гиппокампуса.* Его грива была грубо высечена на подобии щетки, рельеф шерсти плавно переходил в рельеф чешуйчатого хвоста, на котором существо и стояло. К телу были прижаты сложенные крылья, на на морде Алори разглядела подобие недоуздка. Вокруг гиппокампуса выстроились два ряда каменных рыб, окружающих статую. Рыбы стояли на хвостах, и из их ртов выбивались струи воды. " Как красиво!" поразилась девушка про себя, разглядывая необычную композицию " У него есть крылья и копыта...как интересно..." Холодная вода ручьями стекала со статуи, переливаясь в солнечных лучах, с шумом и плеском падая обратно в колыхающийся от волн, фонтан. Нехотя, девушка отошла от статуи, но не раз оглянулась, восхищаясь ее великолепием. Проходя мимо переулка, которой брат назвал Брошенный, Алори помедлила. Ей было не по себе, находится так близко с местом, в котором произошла эта ужасная история. С виду, переулок ничем не отличался от других. Но сейчас было утро. Вряд ли сейчас там было так же страшно, как ночью, но девушка ни за что на свете не согласилась бы туда вернутся. Даже на секунду. Вздрогнув от неприятных воспоминаний, она поспешила удалиться, вниз, по главной улице, настороженно осматриваясь по сторонам. Едва ли сейчас она могла встретить того маньяка. Было так темно, что она почти не разглядела его лица, и не смогла бы узнать его при свете дня. Но еще она опасалась встретить того военного. Если он появился перед ней в безлюдном переулке, ему ничего не стоило объявиться и сейчас. И Алори боялась этой встречи, несмотря на то, что он спас ее, и пусть и вел себя непростительно грубо, не причинил ей зла. Она пыталась убедить себя в этом, но что-то заставляло девушку дрожать от страха, едва только она вспоминала его холодный, угрожающий взгляд. Быстро миновав ступени большой парадной лестницы, Алори вошла под своды института. Расписания на сегодня она не знала, поэтому направилась сразу к деканату. К ее удивлению, пар сегодня было всего две: эпизоотология и паразитология. На этот раз занятия проходили во втором корпусе, аудитории номер один. Где она находится - Алори не имела никакого представления. Никого из студентов рядом не оказалась, а все кабинеты, в такую рань, конечно же, были закрыты. Единственный человек, которорого Алори встретила, был охранник. Надеясь, что он сможет указать ей правильное направление, девушка вернулась обратно к входу. Все оказалось даже проще, чем она думала. Охранник и правда радушно указал ей дорогу. Оказалось, второй корпус находился в той же стороне, в которой вчера ушла Эмма. По дорожке, петляющей между покрытых мхом, стволов раскидистых елей, Алори шла вперед, с улыбкой рассматривая все вокруг. Под деревьями расстилался ковер из сброшенных хвойных иголок и сухих шишек , у корней раскинулись заросли папоротников, отцветших чистотелов и редкие кусты с колючими ветками, похожими на малину или ежевику. Над головой Алори услышала птичье верещание и посмотрела наверх. На ветке сосны сидела бледно-рыжая птица с темными крыльями, а половинки ее клюва были загнуты и сдвинуты в разные стороны. Стрекача, птица вспорхнула, и улетела прочь. В конце тропинки, у которой заканчивался сосновник, Алори увидела длинный, черный забор из железных прутьев, за которым была поляна, заросшая желтеющей травой. А слева от нее, как и говорил охранник, утопая в кроне не сбросивших листву кленов, находилось здание второго ученического корпуса. Алори была рада, что нашла его так скоро. Теряться и не знать куда идти, было очень неприятно. Корпус был небольшим, двухэтажным, с выцветшими бело-желтыми стенами и старой, осыпающейся лепниной. С первого взгляда было понятно, что ему куда больше лет, чем главному зданию. В коридоре первого этажа было мрачно. Окно, одно единственное, ничем не завешанное и чистое, не могло как следует освятить пространство вокруг. Шаги девушки отозвались глухим эхо от стен, когда она осторожно прошла мимо лестницы, ведущей в подвал. На этаже была одна единственная дверь, высокая и узкая со старинной замочной скважиной. Алори открыла ее и заглянула в кабинет. Он был построен по тому же типу, что и аудитории в другом корпусе, но только выглядело все, куда более потрепанным. Парты выкрашены в скучный, серый цвет, а лавки - в коричневый, как и лестницы на верхние ряды. Пол был каменный, павилентум*, и тоже серый. Абсолютно все в помещении навевало скуку, если бы не... — Алори! Эмма помахала ей с второго ряда парт. Девушка так внимательно разглядывала аудиторию, что не сразу заметила тихо сидящих в одиночестве подруг. Точнее, сидела только Эмма. Леона, высоко набросив на голову белый халат, похоже, досматривала сон, лежа на парте и даже ресницами не дернула, когда Эмма окликнула Алори. — Сегодня ты пришла позже— сказала девушка, когда Алори поздоровалась и, как вчера, заняла место между ними— Я боялась, что ты не найдешь корпус. Леона всхрапнула и повернула голову на другой бок, лениво натягивая халат на лицо. —Мне охранник подсказал— сказала Алори— За таким леском я бы его сама точно не нашла. — Вся территория института - и есть лес— сказала ей девушка, поправляя очки— Часть вырубили при строительстве, а остальное оставили. Не считая парка, единственный зеленый уголок в городе. — А что с Лео?— тихо спросила Алори, кивнув на спящую мертвым сном девушку— С ней все хорошо? — Да— кивнула Эмма, склонившись над тетрадью— Привыкай, она почти всегда спит утром, а сейчас еще и нужно привыкать к новому режиму. Она ведь никогда рано спать не ложится. Пройдет какое-то время, прежде чем она придет в норму. Но с ней все в порядке, не переживай. Главное разбудить ее, когда начнется лекция. — Отстань...мне ко второй...— пробубнила сквозь сон Леона. — Может, тогда не стоит будит ее так рано?— предложила Алори, с сочувствием смотря на подругу— Если ей так трудно... — Если не будить она просто проспит— вздохнула Эмма— Понимаешь, мы же с первого курса дружим. Даже ее родители попросили меня приглядывать за ней. Мне ее тоже жаль. Она ведь не по своей воле здесь. Но другого выбора нет. Осталось продержатся несколько месяцев— черноволосая девушка посмотрела на часы, висевшие над узкой дверью, в которую проскользнули еще несколько студентов-парней, на ходу натягивающих на себя халаты— Еще пятнадцать минут до начала пары. — А ничего, что так мало народу?— спросила Алори, проследив глазами за поднимающимися на самый верхний ярус, студентами. — Да нет— улыбнулась Эмма— Почти все, кто учится здесь, живут в общежитии. Несколько минут ходьбы. Первым у нас паразитология? Тебе приходилось проходить ее прежде?— с интересом поинтересовалась она с блеском в глазах, наконец переведя разговор на любимую тему. — Проходила— сказала Алори, надевая халат— Но очень поверхностно...