Life Time 3

— Отпусти! Отпусти меня! — кричала Алори, как могла сквозь грубую ладонь, которая зажимала ей рот. Если секунду назад она ещё надеялась вырваться, сейчас начала понимать, насколько ничтожны её попытки. Она ничего не могла против этого верзилы, который даже не прилагал больших усилий, чтобы удержать её. Он тихо посмеивался, наслаждаясь своей добычей, скаля почерневшие зубы. — Прекращай рыпаться, — прорычал он ей на ухо. —Ты всё только усложняешь! Алори задержала дыхание от смрадного запаха перегара. Сердце бешено билось о грудную клетку. Собрав последние силы, она попыталась оттолкнуть его от себя, но мужчина, чертыхнувшись, тряхнул её, сильнее сдавив запястья рук. Алори тихо вскрикнула от боли. — Кому сказал! Прекрати, или я сам тебя заткну! —прикрикнул на неё он, замахнувшись для острастки рукой, готовый ударить её. Девушка зажмурилась. Слёзы вот-вот готовы были навернуться на глаза, а подступивший к горлу ком от нервов, мешал произнести хотя бы звук. Почувствовав полную власть, её пленитель злобно засмеялся. Она дрожала от страха, когда он прикасался к ней. Сколько всего промелькнуло перед глазами Алори. Она и предположить не могла, что для неё всё закончится вот так. Она мысленно вернулась в прошлое, сетуя, что не разрешила Николасу встретить её. Если бы он был рядом, она бы не заблудилась и этого бы не произошло. Возможно, он забеспокоился и вышел встречать её. И что же он сделал бы, не встретив её по дороге? Может, он уже ищет её? Может, если закричать, он услышит и придёт на помощь? Рука насильника уже оказалась на её шее, когда Алори попыталась пересилить спазм в горле. Молить о пощаде было бесполезно. И вдруг в тишине узкого переулка раздался громкий выстрел. Он эхом прокатился по кирпичным стенам, уходя вдаль. Закаркали и поднялись в воздух встревоженные, сидевшие на крышах вороны. Алори всё ещё боялась открыть глаза и не понимала, что происходит, и почему мертвая хватка мужских рук немного ослабла. Дрожа всем телом, девушка приоткрыла один глаз. Во мраке не было видно выражения лица преступника, но она видела, что его голова повёрнута куда-то в сторону, туда, откуда послышался выстрел. — Отпусти её, — сказал холодный твердый голос. —Второй раз я не буду стрелять в воздух. За голосом последовал звук перезаряжающегося пистолета. Алори открыла глаза, стараясь рассмотреть своего спасителя. Он тоже был в тени, и она видела только его силуэт: высокую фигуру с поднятой рукой, в которой было оружие. Мужик отстранился от Алори и отпустил её руки. От неожиданной свободы, девушка скользнула спиной по стене, оседая внизу, продолжая трястись от страха. Всё произошло так быстро, что она ещё не осознавала, что ей уже ничего не угрожает. — Ещё раз увижу тебя здесь — и окажешься за решеткой, — продолжал голос незнакомца. —Убирайся и радуйся, что я не при исполнении. — Черт… — выругался мужчина и, повернувшись, удалился, по дороге пнув от досады пустую банку, не желая связываться с вооруженным противником. Алори тяжело дышала, чуть живая от страха и облегчения, понемногу приходя в себя от произошедшего с ней. Трясущейся рукой она дотронулась до запястья другой руки, растирая след от пальцев. Это место всё ещё болело, но, похоже, не было сильно повреждено. Она вжалась в стену, с опаской посмотрев в темноту переулка, в которой растворился мужчина, боясь, что он вернется. — Ты в порядке? Встать можешь? Девушка вздрогнула. Она и забыла, что была тут не одна, и её спаситель никуда не ушёл. Подняв глаза, она увидела протянутую к ней руку. Ей показалось, что она где-то уже слышала этот голос. Но не могла вспомнить, где именно. Скорее всего, ей показалось. Она была уверена, что не знала этого человека ранее. И это точно был не её брат, а других знакомых у неё в городе больше не было. Но кто бы он ни был, она была рада ему. — С-спасибо…— тихо сказала Алори, принимая помощь. Её голос никак не мог перестать дрожать. Рука, помогающая встать, оказалась сильной и без труда поставила девушку на ноги. Алори осмотрела себя. Кроме саднящих рук, всё остальное было цело. Спохватившись, как только ноги твёрдо ощутили опору, она начала собирать выпавшие книги. —Большое спасибо, — промолвила Алори, уже окончательно успокоившись. —Вы спасли меня. Она подняла голову и первое на что упал её взгляд — армейские погоны: одна золотая звезда, на тонкой желтой полосе. Они даже без яркого освещения выделялись во мраке. Значит, её спас военный. «Конечно, ведь у него есть оружие…» — подумала она. — «Может и не все военные плохие…» Из-за черных туч на небе, вышла луна, освещая холодным, мёртвым светом переулок. Он осветил сначала черные волосы, затем широкие плечи, отразился бликами на погонах и затем полностью освободил фигуру от мрака. Алори ахнула, когда увидела, кто стоит перед ней. Это был тот самый офицер из конюшни, который накричал на неё вчера. В голове Алори снова пронеслись те злые слова, которые она услышала от него. И глаза были точно такими же, как и вчера — холодные, суровые. Судя по его строгому, осуждающему взгляду, он первым узнал её, однако, ничего не сказав, отвёл взгляд, убирая пистолет обратно в кобуру на поясе.  — Кто бы мог подумать… — сказал он и вздохнул. —Что я снова тебя встречу, да ещё в такой ситуации. Он спрятал кобуру под кителем и снова посмотрел на неё сверху вниз. Алори виновато опустила голову, пряча глаза и прижимая к себе книги. Ей показалось, что его голос прозвучал разочарованно, словно он был не в восторге от своего поступка. Она чувствовала себя провинившейся. Но не за вчерашнее, она по-прежнему была уверена в своей правоте, а за то, что оказалась в таком положении, к котором он пришёл к ней на помощь. Нет, она была рада, что её спасли, но кого угодно, но не героя своих ночных кошмаров она ожидала здесь увидеть, и испытывала смешанные чувства страха и благодарности, после этой неожиданной встречи. И эта внезапность мешала ей сказать, хоть что-то ему, кроме «спасибо». Парень тоже молчал, ожидая от неё ответа, но девушка молчала, и не поднимала головы. Её всё ещё била мелкая дрожь, но уже скорее от холода, а не от страха. Ведь ничего, кроме тонкого платьица на Алори не было. Он взглянул на книги, которые девушка держала в руках. — Засиделась допоздна в библиотеке? — спросил он, всё тем же властным тоном. — Родители не говорили тебе, не гулять одной по ночам? Тебе сильно повезло, что я проходил мимо. В этих трущобах тебе никто из местных не помог бы. Каждое его слово тяжелым камнем ложилось на сердце девушки. Она и без того чувствовала себя подавленной и расстроенной, а он лишь делал ещё хуже. От обиды она прикусила губу, сдерживая слёзы, но ей все равно пришлось утирать их тыльной стороной ладони. Алори не хотела показывать свою слабость перед ним, особенно после вчерашнего, но не могла сдержать своих чувств. Она отлично понимала, что могло с ней произойти, если бы этот грубый офицер не оказался неподалёку. И от осознания этого на душе становилось ещё тяжелее. Военный закатил глаза и покачал головой, сдавшись надежде получить от девушки вразумительный ответ. Луна снова скрылась за тучами, погружая всё вокруг в мрак. — Я…я заблудилась, — наконец проговорила Алори, тихим голосом. — Пропустила свой поворот и… — она запнулась, всхлипывая. — Понятно, — хмыкнув, остановил её парень. Он с сомнением покосился на стоящую перед ним девушку, прячущую глаза и дрожащую от холода и страха, о чём-то думая и потом, вздохнув, скрестил руки на груди и нехотя, словно по принуждению, спросил: — Где ты живёшь? Смутившись ещё больше, Алори назвала адрес, не решаясь поднять глаза, но старалась, чтобы её голос прозвучал как можно тверже. Она уже не плакала. Услышав его, военный кивнул, и без предупреждения вытянул книги у неё из рук. Девушка резко вскинула голову, широко открыла глаза от такого немыслимого жеста, и, вздохнув от неожиданности, постаралась спорить с ним, но он одним брошенным уничтожающим взглядом, остановил её попытки. Алори опустила протянутую за книгами руку, в растерянности, не зная, что делать и что говорить. Она не понимала, почему он может заставлять её замереть одним лишь взглядом. Возможно, дело было в страхе, который она испытывала, когда он находился рядом, и как бы не старалась, она не могла пересилить это трепетное чувство. Удостоверившись, что девушка больше не имеет возражений, он зажал книги под мышкой и, кивнув головой, приказал следовать за ним. — Пошли, — раздраженно сказал он. — Шевелись быстрее. Я покажу тебе дорогу, чтобы больше не приходилось тебя спасать. Эта встреча не входила в мои планы. Алори ничего не оставалось, как неразборчиво пробормотать благодарность и повиноваться. Ей пришлось постараться, чтобы не отставать от него. Военный шёл очень быстро, по одному ему известной дороге. Злосчастное узкое пространство, в котором она несколько минут ощущала такой ужас, который не передать словами, осталось позади и Алори, удаляя вслед за своим провожатым, боялась обернуться назад. Вдруг этот маньяк никуда не ушел, и всё ещё следит за ними? Петляя между переулков, офицер вывел её снова на площадь, с которой она имела неосторожность выбрать неправильное направление. В ночной тишине фонтан шумел ещё громче, чем днём. Прохладные струи воды, устремляясь вверх, с грохотом падали в мраморную, заполненную до краев, огромную чашу. Ветер гнал по воде рябь, временами расплескивая её на камни площади, которые от воды стали темнее. Алори на секунду остановилась, когда лунный луч, упав на фонтан, словно оживил его. Струйки заискрились и заблестели, как будто серебряные, а брызги, взлетая в воздух, стали похожи на алмазные осколки. — Долго мне тебя ждать?! — злобно крикнул офицер, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Может, до утра постоять, пока ты не насмотришься?! Девушка догнала его, но не решилась идти рядом, продолжая следовать чуть позади. Парень что-то проворчал, продолжая указывать дорогу. От фонтана Алори уже знала, куда идти. Дорога была залита лунным светом, а ветер, налетая на полуголые ветки деревьев, срывал с них жёлтые листья, унося их прочь. До дома оставалось буквально несколько минут, но она боялась сказать это ему, что может дойти и сама, чтобы снова не вызвать его гнев. Хотя, он наверняка был бы даже рад поскорее от неё избавиться, да и она не горела желанием находится в его обществе. Ей было неуютно и вместе с тем не так страшно. Улицы были совсем пустые. Интересно, сколько времени прошло, с тех пор как она попрощалась с Эммой? И который сейчас был час? Наверняка очень поздно. А вдруг, Николас и правда, начал искать её? Она подняла глаза, посмотрев на спину сопровождающего. Всё ещё помня, чем оборачиваются любые разговоры с ним, она постаралась найти ответ на свой вопрос сама, но так и не смогла, абсолютно не понимая, что двигало этим человеком. Наверняка он всё ещё ненавидел её за вчерашнее. И всё же… —Послушай… — осторожно начала она. Теперь её голос не дрожал. Она смогла найти нужные слова и набралась храбрости, чтобы спросить. Быстрый шаг и холодный воздух помогли собраться и выражать свои мысли ясно. А ещё ей было интересно, настолько, что этот интерес пересилил её страх перед ним. Хотя бы на несколько минут. — Чего тебе? — даже не взглянув на неё спросил он, всё тем же холодным голосом. Девушка на мгновение замолчала, но нахмурила брови и задала свой вопрос. — Зачем ты это сделал?.. — То есть? На этот раз парень посмотрел на нее, строго и хмуро, приподняв одну бровь, словно девушка сказала какую-то глупость. — Зачем ты спас меня? — прямо спросила Алори. — Судя по твоей реакции, ты не был рад своему поступку. — Ты имеешь что-то против? — прорычал он, сверкнув глазами и сдвинув брови. — Хочешь вернуться обратно? Алори растерялась. Он отреагировал очень резко на её безобидный вопрос, хотя она старалась задать его как можно мягче, чтобы не спровоцировать гнев в свою сторону. Но парень всё равно нашёл к чему прицепиться. Девушка вжала голову в плечи и опустила глаза, обдумывая, что ещё сказать, и нужно ли вообще что-то говорить. Военный, по-видимому, не был настроен на беседу и был очень зол, несмотря на то, что сам выразил желание проводить её. Именно поэтому Алори и стало интересно «почему?». — Я просто… — постаралась объяснить девушка. — Это мой долг, как военнослужащего, —невозмутимо сказал он, гордо подняв голову. — Я обязан охранять покой граждан города не только на службе, но и в повседневной жизни. Я не мог пройти мимо, это бы бросило тень на мою армейскую честь. Только и всего. Ничего личного. Только долг. — Вот как… Больше они не сказали друг другу ни слова. Он остановился перед началом песчаной дорожки и девушка с облегчением забрала у него свои книги. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила она, но офицер, даже не взглянув на неё, развернулся и ушёл прочь, тихо шелестя кителем на ветру. «Странный он» — подумала Алори, провожая военного взглядом, поправила стопку книг и зашагала по дорожке. Теперь, когда он ушёл, ей стало спокойнее. Она наконец-то пришла домой, куда уже отчаялась попасть. Как хорошо, что этот ужас закончился. Всё произошедшее сегодня вихрем пронеслось у неё в голове. Было даже странно, что всё произошло именно с ней. Торопливыми шагами, она чуть ли не взбежала по ступеням к заветной двери, когда та широко распахнулась и на порог, резко затормозив, едва не врезавшись в сестру, остановился Ник. Одной рукой он уже натягивал на себя куртку. Его волосы были взъерошены, а глаза широко раскрыты. Девушка похлопала глазами и виновато улыбнулась. — Привет, Никки! — беззаботно поздоровалась она. Ей во что бы то ни стало нужно было скрыть от него все произошедшие с ней сегодня неприятные истории. Уже по первому виду брата она поняла, что он ни на шутку напуган. — Лори! Ты где была?! Парень крепко прижал её к себе, потом так же резко отстранил от себя, внимательно разглядывая. — С тобой все хорошо? Я тебя обыскался! Хотел уже бежать за Шемроком и поднимать кинологов! Где тебя носило? Ты хоть знаешь, как я переживал?! Алори почувствовала себя виноватой, второй раз за сегодня, но в отличие от первого, ей было очень стыдно перед братом. Он всегда был так внимателен к ней, заботился и оберегал, а она так сильно его напугала. Страшно было подумать, что бы с ним было, если бы он узнал правду, которую она ему ни за что не расскажет. — Руки ледяные! — Николас потрогал ее руки. — Живо в дом! Он потянул её на себя и захлопнул за ней дверь. Оказавшись в тепле девушка зажмурилась от приятного тепла, окружившего её со всех сторон. Здорово было почувствовать его на себе, вместо пронизывающего до костей ветра. Выдохнув, она положила книги на стоящий в прихожей столик, куда Ник бросил свои ключи. Девушка облегченно потрясла руками, освободившись от тяжести и только сейчас заметила отметины от чужих пальцев на своих запястьях. Она замерла на мгновение. Если Ник увидит это — расспросов не избежать. Она поспешно развернулась к брату лицом, пряча руки за спину. — Я с ног сбился тебя искать! — отчитывал её брат. — Сначала решил, что ты совсем счёт времени потеряла, пошёл в институт, но он был уже закрыт. Тогда я решил, что мы с тобой разминулись, пошёл обратно, но тебя и дома не было. Побежал тебя искать, все дороги обошёл, и когда понял, что всё совсем плохо — побежал домой, как дурак надеясь, что ты уже там. Но тебя не было. — Прости, я… — начала оправдываться Алори, но он показал ей ладонь, прося остановиться. — Я ещё не закончил, — сказал он, хмуро смотря на неё. — Ты хоть знаешь, что пока я тебя искал отец звонил? Девушка прижала ладонь к губам. Брат — это одно дело. Но отец… — Да-да, — ответил он на её взгляд. — Я сказал, что ты в душе. Ты только представь, что бы он сделал со мной, если бы узнал, что в такой поздний час ты ещё не дома?! Да он меня через телефон бы уничтожил! Алори, ну что же ты творишь? Я о чём только не подумал, пока искал тебя! А если бы с тобой что-то случилось?! — Никки, прости… я… Парень выдохнул и крепко обнял её. — Какая же ты дурочка… — сказал он. — Что бы я делал, случись с тобой что-то? Лори, не пугай меня так больше, я прошу тебя. Он погладил её по голове. — Ты заблудилась, да? По спине девушки пробежал холодок. Николас был близок к правде, и ошибался лишь в том, что она не просто заблудилась, а попала в очень опасную ситуацию. Уж лучше заблудиться и несколько часов искать дорогу домой, чем пережить то, что с ней случилось. Она нервно сглотнула, обдумывая, что сказать брату, и чего не говорить. У Алори плохо получалось врать, и она решила просто умолчать о самом страшном. Иначе, разволновавшись, она могла запросто себя выдать. Ник и сам был из тех, кто ненавидит ложь, а потому быстро бы во всём разобрался. — Да ты ВСЯ холодная! — ужаснулся парень и схватив девушку за руку, потащил на кухню. — Идем, выпьешь горячего чая и всё расскажешь. Алори едва не вскрикнула, когда он сжал её запястье. Обе руки ещё болели. Николас не сжимал её сильно, просто вёл за собой, но и этого хватило, чтобы Алори зажмурилась от боли, стиснув зубы. Она не стала выдёргивать свою руку, чтобы не привлечь его внимание и просто терпела, когда можно будет снова спрятать руки. — Садись, — велел он, указав ей на стул, а сам поставил чайник на плиту. Воспользовавшись моментом, Алори спрятала запястье под свисающую со стола, пёструю, желто-коричневую скатерть. — Рассказывай… Ник присел напротив неё, пока чайник нагревался. Он даже не снял с себя куртку и обувь, продолжая осматривать Алори беспокойным взглядом. Она вспомнила, что такими же глазами он смотрел на неё в детстве, когда она падала и разбивала коленки, или когда ненароком обжигалась, или просто, если она поранилась, всё равно чем и как сильно. Всё тот же участливый, заботливый взгляд. На мгновение, она ощутила те детские чувства. С братом ей нечего бояться. «Как хорошо, что он у меня есть…» —подумала она. — Ну?.. — вернул её в чувства Ник. Собравшись, Алори начала рассказ, который придумала несколько минут назад, надеясь, что он будет убедительным и Николас не будет задавать лишние вопросы. — Я очень долго просидела с Эммой в библиотеке… — сказала она. — Потом она предложила зайти к ней и забрать книгу, о которой она рассказывала… — А в библиотеке этой книги не было? — спросил Ник. — Нет, — помотала головой девушка, чувствуя как неприятно сжимается желудок от угрызений совести. — Я же просил, после института — сразу домой, — нахмурился парень. — Никки, там совсем недалеко было! — стала оправдываться Алори. — Я не думала, что задержусь. — А потом что? — поторопил её он. — Потом… потом я пошла домой, — сказала она, и перешла к самой правдивой части своего повествования. — Но было так темно, что я пошла не по той дороге. И заплутала немного. — По какой именно дороге? — спросил он с интересом. — Куда ты повернула? Направо или Налево? — Направо… — Но это же…— Ник задумался, и его глаза снова наполнились страхом. — Лори! Ты ходила по Брошенному переулку! С ума сошла?! Там же одни отбросы обитают! Как ты вышла оттуда?! К тебе кто-нибудь приставал?! Ты видела там кого-нибудь?! Сердце Алори начало отбивать учащенный ритм. Она специально рассказывала поверхностно, чтобы брат не узнал ничего плохого, но не осознано, поставила сама себя в сложное положение. Как она могла упустить такую важную деталь? Конечно, Николас хорошо знает город и ещё лучше все неблагополучные закоулки, ведь он сам был военным и наверняка не раз посещал их по долгу службы. Стараясь оставаться спокойной, она снова помотала головой, закрыв глаза, чтобы показать полное спокойствие и заразить таким же спокойствием своего брата. — Никого. Я сразу вернулась, когда поняла, что зашла не туда куда надо. — Тогда почему так долго? — не отставал кинолог. — Зайти и выйти — не занимает много времени. Чайник, закипая, начал булькать и выпускать из носика пар. Алори перевела на него взгляд, чтобы отвлечь брата. — Я сейчас…— сказал он, вставая со стула. Алори воспользовалась свободной минутой, чтобы придумать что-нибудь получше того, что уже наговорила. — Я немного побродила там, — сказала она. — Улицы такие запутанные, и один дом похож на другой, я просто пыталась найти выход. — И никого не видела? — снова недоверчиво спросил Николас, ставя перед ней кружку с чаем и садясь обратно. — Совсем никого? — Несколько бродячих собак, — соврала она. — По Брошенному переулку…— Ник закатил глаза, а потом и вовсе закрыл их ладонью, покачивая головой. — Одна…ночью… — Всё хорошо, Никки, — успокоила его она. — Я здесь. Со мной все хорошо. Пока брат не смотрел, она осторожно высвободила одну руку из-под скатерти, взяла кружку со стола, но не смогла поднять её высоко. Поврежденное запястье отозвалось болью и она едва не разлила чай на скатерть. Найдя удобное положение в котором она может держать кружку, девушка наклонила голову чтобы отпить чай. Потом снова поставила кружку на стол, пряча руку. И во время. Николас убрал ладонь от глаз. — И вовсе не хорошо, Лори, — серьёзно произнёс он. — Ты просто не до конца понимаешь, какая опасность тебе угрожала. «Очень даже понимаю…» — грустно подумала она про себя. — Это самый опасный район в городе, — продолжил Николас. — Пьяницы, преступники, маньяки. Весь городской сброд собирается там. Не каждую ночь, но часто. Никому не стоит появляться там. Это опасно. Если бы с тобой что-то… Да тебя даже никто не услышал бы! — Тогда почему правительство это терпит? — спросила Алори, пытаясь сменить тему. От его слов ей снова стало страшно. — Насчёт правительства я тебе не скажу, но даже мы, кинологи, не раз наводили там порядок. Какое-то время они вели себя тихо, я не слышал о каких-либо происшествиях, но время от времени полиция устраивает облавы, чтобы отчистить улицы города. Жаль только, что всех не поймать. В гостиной затрезвонил телефон. — Иди, — сказал Ник. — Это отец. И помни: ты была в ванной. Придумывай что хочешь, но если он узнает… — Я поняла, — сказала она. Поднявшись со стула, она старалась, как можно незаметнее спрятать руки от его взгляда. Пройдя через коридор, она подняла трубку. Она была не такая тяжелая, как кружка с чаем, и неприятную резь в запястье девушка просто проигнорировала. — Да? — Алори! Голос отца был ничуть не лучше голоса Ника. Наверное, вранье Ника показалось Эду неправдоподобным. — Папа? Ты чего звонишь так поздно? — спросила она. — Почему? — спросил Эдвард несколько сердито. — Потому что моя дочь не подходит к телефону, когда я хочу узнать как у неё дела. — Пап, Ник же сказал тебе, я не могла подойти, — ответила она. — У нас всё хорошо. — Как первый учебный день? — спросил Элрик, немного успокоившись. — Понравилось? Не жалеешь? — Нет, все отлично. Мне кажется, что я со всем справлюсь. — Конечно справишься. И помни, ты обещала мне быть самой лучшей. — Да, пап. Алори зевнула. Непритворно, не просто изображая усталость. Она только сейчас осознала, как сильно устала. Глаза слипались, а веки закрывались сами собой. — Был трудный день? — спросил Эдвард. — Ага…— ответила девушка. — Очень… очень устала, папочка… — Тогда иди скорее спать, хорошо? Не утруждайся сильно, побольше отдыхай. — Хорошо, пап. Спокойной ночи, передавай маме и Алу привет. Пока. Она положила трубку. Из кухни выглянул Ник. — Всё хорошо? — спросил он. — Не ругался? — Нет. Я его успокоила. Думаю, он больше не будет волноваться. — Зато я буду, — сказал Николас. — Алори, ты должна быть осторожной. Очень осторожной. Централ — это не наш Резинбург. Тут совсем другое общество, другие порядки. В нашем городке бояться нечего, но здесь… Никогда не знаешь, что может произойти. — Я не специально, Никки. Просто было темно. Больше такого не произойдёт. Я запомнила куда сворачивать не надо и больше туда ни ногой. Обещаю. — Может, мне какое-то время встречать тебя? — спросил он, почесав затылок. — Пока ты не освоишься как следует. — Я не маленькая! — возмутилась девушка. — Ошиблась один раз. Больше не буду. Ни допоздна засиживаться, ни бродить по незнакомым улицам. — Ладно, ладно, понял…— сдался Ник. — Как скажешь. Топай-ка ты спать, сестрёнка, — сказал он посмотрев на уставшую Алори. — Уже очень поздно. — Да… я уже с ног валюсь… Она подошла к лестнице, ведущей на второй этаж, поставила ногу на первую ступеньку и застыла, что-то вспомнив. — Ник… — позвала она. — Что? — отозвался парень. — Я тут вспомнила… тот офицер с конюшни. — Я думал, мы забыли о нем, — напомнил кинолог, оперевшись спиной о дверной косяк с непониманием смотря на сестру. — Будешь о нем думать, он никогда из твоих снов не уйдет. Не создавай себе лишних проблем. «После сегодняшнего — охотно верю» — подумала она. — Просто ты спрашивал меня тогда… и я вдруг вспомнила… его погоны… там была одна полоска и одна звездочка, — девушка обернулась через плечо. — Что это значит? — Это был лейтенант, —не задумываясь, ответил Ник. — Как я и говорил, никто из важных, младший офицер. Прекращай думать об этом, я прошу тебя. Тебе нужно высыпаться. Не думай о плохом. Тебе стоит и правда в душ сходить. Расслабься и отдыхай. — Да. Я поняла. Спасибо, Никки. Спокойной ночи. — Эй! А твои книги? — напомнил он. — Они всё ещё в коридоре. Хочешь, я занесу их в твою комнату? — Я завтра заберу их сама, не надо! Девушка поднялась на второй этаж и вошла в свою комнату. Занавески на окне подрагивали от ветерка, сочившегося через приоткрытую форточку. Девушка подошла к окну, отдернув их. Дворик за окном тихо спал в свете далекого фонаря. Ни в одном доме света не было. Похоже, только они вдвоем не спали сейчас. Алори посмотрела на темное небо, проматывая в голове события дня. Теперь, когда она оказалась в безопасности, ей было трудно поверить, что все это произошло с ней. Только отметины на запястьях остались ей на память, доказывая, что все это не было сном. — Лейтенант, значит… — тихо сказала она. Её поражала грубость офицера. Даже после того как он спас её, он ничуть не изменился. Может, всё ещё злился за разговор в конюшне? Но девушке показалось, что это было его обычное состояние, что он всегда вёл себя так. Но она не могла утверждать это наверняка. Ведь она его совсем не знала. Но и не хотела узнавать. Как и прежде, она просто надеялась, что судьба больше не сведёт их вместе. Но в тоже время, она была благодарна ему за спасение. Пусть он и сделал это только ради долга. Но сделал. После того, что рассказал Ник, её благодарность к нему стала только больше. И всё равно, как он говорил с ней или как вёл себя. Она обязана ему своей жизнью. И эти ссадины… Алори посмотрела на свои руки. —… Самое малое, что могло произойти. «Хм…» — подумала она, отходя от окна. — «Я даже не спросила, как его зовут».