Life Time 3

— Уф, вроде бы не заметил...— облегченно вздохнула Алори. Пруд остался далеко позади. Чтобы ускользнуть от офицера им пришлось пробираться сквозь заросли кустарника и высокой, бледно-желтой травы.На травинках собралось большое количество воды, и поэтому шерсть Шемрока вновь стала влажной, свисая с боков и груди тяжелыми прядями. Пёс внимательно посмотрел на девушку, когда та остановилась и оглянулась назад. Очевидно, он не понимал, к чему такая спешка. —Прости...— Алори присела и погладила Шемрока по мокрому лбу. Тот закрыл глаза.— Я не знала, что так получится. Должно быть, прогулки с Никки выглядят совсем по-другому. Но нам в любом случае нельзя было задерживается надолго, иначе он будет переживать за нас. Шемрок чихнул и отряхнутся, избавляясь от лишней влаги. Алори поспешно отпрыгнула от него, чтобы и ее не окатило волной воды. От пса начало попахивать мокрой псиной. Но девушка знала, что этот запах пропадет сразу же, как шерсть подсохнет. — Я высушу тебя дома, хорошо? Пёс высунул язык, часто задышав и потянул поводок в сторону дома. Ему не нужно было объяснять несколько раз что прогулка закончена. На ходу, девушка поудобнее взяла книгу, прижимая ее к себе свободной рукой, сжимая в другой грубый, брезентовый поводок. Она специально не обходила вместе с собакой лужи, чтобы пёс, успевший запачкать широкие лапы в мягкой, мокрой земле на берегу пруда, мог хоть немного их отмыть. Холодный ветер неприятно трепал воротник ее куртки и заставлял Шемрока, идущего против ветра, щуриться, прикрывая глаза. Улицы вновь стали полупустыми. Кто-то из прохожих уже держал наготове зонтик, другие же посматривали на небо, словно стараясь узнать, есть ли у них ещё немного времени до начала дождя. Задумавшись, Алори припоминала, когда последний раз видела небо не затянутое тучами? На ее памяти эта осень выдалась самой дождливой. Вода была повсюду. Ручейки журчали, просачиваясь между швами брусчатки, скапливаясь во все возможных ямках. Не удивительно, что в такую погоду так много людей слегло с простудой. Холод и влажность в кипе с долгим отсутствием солнечного света - все это действовало на иммунитет не лучшим образом. Надеюсь всей душой, что хмурая ненастная погода не продлится дольше нескольких дней, девушка свернула с главной улицы, где до дома было уже рукой подать. Шемрок затрусил бодрее, едва вдалеке показалась песчаная тропинка и сильнее потащил за собой Алори, правда не пытался волочить рваться с поводка. Это не было тем поведением которое позволил бы себе армейский пёс. Просто поводок, повисающий между ним и Алори теперь был слабо натянут, что свидетельствовало о том, что собака сильно спешит. Девушка не мешала ему, лишь отозвала, взяв на короткий поводок, когда они проходили мимо голых кустов. Она таила надежду, что рыжий кот все ещё сидит там, но к сожалению, бродяга уже покинул свой наблюдательный пункт. Алори слегка расстроилась. Пусть она и забыла на время о нем, но была рада, что кот жив. Городская улица- опасное место для животных, и не идёт ни в какое сравнение с привольной и сытой жизнью усатых в деревенской местности. Там, даже не имея хозяев и меняя место обитания, коты и кошки могли ловить в полях мышей и полёвок, мелких птиц а иногда даже получать подачки от сердобольных местных фермеров. Рыжий кот не был похож на деревенских кошек. Алори часто видела их. Многие не боялись собак и нагло опустошали миску Мота, если пёс недоедал свой обед. Остановившись у двери, девушка отстегнула карабин от ошейника Шемрока. Пёс настойчиво поскрёб когтями, требуя впустить его и пока Алори была занята поиском ключей в кармане, прижался носом в щель между входной дверью и железной петлей, громко вдыхая в себя воздух. Когда девушка повернула ручку, Шемрок забежал внутрь и побежал прямиком в гостиную, где видел хозяина в последний раз. Алори положила поводок и книгу на столик в прихожей, разделась и тоже поспешила в том же направлении. Ей было интересно, стало ли лучше брату, или же все настолько плохо, что старые методы лечения уже не помогу. Зайдя в гостиную и включив свет, она увидела пустой диван и смятое одеяло, на котором Николас лежал, когда они с Шемроком ушли из дома. Пёс запрыгнув на диван сосредоточенно принюхивался, вороша одеяло носом и раскапывая его лапами. В гостиной парня не было. " Где же он?" Задумалась Алори " Не ушёл же в таком состоянии? Да и куда?" Она озадачено посмотрела по сторонам, напрочь забыв что надо бы согнать собаку с грязными лапами с дивана. Пользуясь растерянностью девушки, пёс детально изучил все запахи, которые хранило одеяло. — Ник?— позвала Алори, но гостиная ответила ей тишиной, которое прерывало только громкое сопение Шемрока. Подняв голову, пес посмотрел на девушку, спрыгнул на пол и выбежал в коридор. По звуку она поняла, что Шемрок поднялся на второй этаж, и последовала за ним. Когда она добралась до верха лестницы, то увидела, что белый хвост скрылся за дверью комнаты брата, после чего она тихо скрипнув, затоварилась обратно. Не включая свет на этаже, чтобы не потревожить брата, Алори осторожно, положив руку на стену, подошла к двери и легонько толкнула ее. Комната Ника была точно такой же маленькой, как и ее собственная. Даже мебели тут было мало. Только небольшой шкаф стоящий рядом с книжной полкой, на которую валом были сброшены какие-то книги и журналы. Стола здесь не было. Николас переставил его в комнату Алори когда та только собиралась приехать. У стены, на деревянной кровати с низким матрасом, лежал Ник. Он так и не переоделся. Одна его рука свисала с края кровати. Рот был слегка приоткрыт и по движению губ, девушка поняла, что он глубоко дышит через рот, а значит заложенность носа так и не прошла. Глаза его были плотно закрыты, а ресницы время от времени подрагивали. На толстом, темно-синем ковре рядом с кроватью, лежал Шемрок. Почувствовав, что хозяин не в силах встать, пёс не стал его тревожить и тихо расположился прижавшись боком к кровати и положив голову на лапы медленно водил ушами и не шелохнулся даже когда Алори вошла в комнату. На окне брата не было занавесок. Весь подоконник так же был заставлен стопками книг и листов. На самом краю стояла кружка с уже остывшем чаем и ртутный градусник. На цыпочках, чтобы не разбудить спящего кинолога, девушка подошла к окну и взяла в руки градусник. Осторожно повертев его, чтобы увидеть серебристую полосочку ртути она внимательно всматривалась в шкалу. Верхняя точка остановилась на значении тридцать восемь и два. Алори разочарованно вздохнула. Похоже, ее лечение не давало результатов. Хотя, возможно, температуру Ник померил ещё утром, или же после того, как перебрался в комнату. Она аккуратно потрясла градусник, сбивая ртуть, и положила его обратно на подоконник. Потом подошла к брату и нежно приподняла его руку, положив ее на кровать. Как ей показалась, кожа брата была влажной от пота, но не очень горячей. Чтобы убедиться в этом, девушка дотронулась ладонью до его лба. Он тоже был мокрым, но не горячим. И дышал парень уже свободнее, без сильных хрипов. Облегченно выдохнув, Алори выпрямилась, понимая, что зря испугалась. Ник просто уснул, когда ему стало легче и должно было полегчать ещё больше, когда он отдохнёт. Подняв глаза, девушка увидела над кроватью Николаса, целую выстроившуюся на стене галерею из наград со службы. Почти вся стена была увешана ими: гербовыми грамотами, дипломами, благодарственными письмами и сертификатами, с печатями и золотым тиснением. Некоторые из них были в рамках, другие нет. Так же, на длинном гвозде, висела целая связка тяжёлых медалей. Алори взяла в руку всю эту связку и, не снимая, рассмотрела. На всех наградах была выбита эмблема военных кинологов и названия за которые Шемрок и Ник получили призовые места: " Ежегодная показательная тренировка", " Курс кинологической подготовки первого разряда", " Выборка чужой вещи", "Охрана вещей", " Задержание фигуранта", " Обыск местности". Раньше она и не знала, что Ник имел столько наград. Он никогда не хвастался своими достижениями, и говорил о них как о само собой разумеющимся. —Теперь понятно, почему тебя так ценят на службе...— шепотом сказала она и улыбнулась, глядя на спящего брата— Мне придётся очень много трудиться чтобы стать похожей на тебя. ********* —Потеряла листок по которому готовилась к тесту?!— переспросила Эмма с грустью взглянув на подругу— О, Алори, это так ужасно - терять свою работу! Особенно если готовился к ней так долго... — Очень...— вздохнула девушка. Они втроём собирались домой после последней пары по биотехнологии, где преподаватель полтора часа рассказывал что-то про вакцины, и как их упаковывают. Все выходные Алори потратила на свой новый конспект, сожалея о том, что исписанный мелким почерком листок бесследно пропал. Конечно, она догадывалась, что он выпал из книги, когда она поспешно убегала с берега, боясь незапланированной встречи с офицером. Пропажу она обнаружила сразу же, как вернулась домой и села за подготовку. Сначала девушка решила, что листок просто затерялся среди страниц, но чем дальше она листала, тем яснее осознавала, что лист исчез. Решение пришло в голову сразу же - вернуться на берег и подобрать утерянную бумагу, но пока она поспешно собиралась в обратный путь, на улице как из ведра снова полил дождь. Даже если бы она нашла его, вряд ли бы он был годен для работы. После она внушила себе, что все не так плохо. Время для подготовки ещё оставалось, и чтобы не тратить его напрасно, Алори по уши погрузилась в зубрежку дат и событий, попутно уделяя внимание и злополучной паразитологии. Стефан уже давно не давал никаких проверочных, но зная его, девушка была уверена, что он просто объявит ее неожиданно для студентов, и чтобы быть готовой ко всему, она старательно зарисовывала в альбом аскарид и эзофагостом. Рисовать приходилось очень внимательно и максимально похоже. Стефан мог не принять работу если по его мнению рисунок выглядит недостаточно схожим с действительным экспонатом. Некоторые из рисунков, Алори выполняла сразу на практикуме, справившись с выданным заданием, чтобы позже освободить время и для других занятий. Все выходные она только и делала, что занималась и ухаживала за братом. К вечеру воскресенья Николасу стало намного лучше: кашель прошёл и он почти перестал гнусавить. А главное прислушивался к сестре и принимал все, что она просила. Правильное лечение и вкусная, питательная еда быстро поставили его на ноги. Да и иммунитет парня сыграл свою роль. Вечером Николас окреп настолько, что сам отправился на прогулку с Шемроком, а по возвращению заявил, что возвращается на службу. Видя его приподнятое настроение и отсутствие страшных цифр на градуснике, Алори не стала спорить. Даже Леона оклемалась за выходные и теперь вместе с подругами собирала с парты вещи, готовясь отправиться домой. Она единственная не обсуждала предстоящий тест по истории и похоже, не особо к нему готовилась. Вместо этого она всю пару зачеркивала в тетради какие-то циферки в клеточках. Алори ещё перед выходными хотела спросить ее, какой в этом смысл, но тогда она была слишком напугана болезнью подруги, а сейчас, заметив в руке Леоны смятый лист, она вспомнила о том, что хотела спросить. — Лео...— Алори кивнула на смятый комок к руке подруги— Что это? —А?— не поняла та и посмотрела на смятую бумагу— Гадала. Как всегда. Это по любому лучше, чем слушать эту нудятину— она покосилась на преподавателя который выходил из кабинета— Как у вас только получается делать вид, что вам интересно? — Может и не интересно, но зато полезно— не согласилась Эмма— А твоё гадание не имеет никакой научной подоплеки. — Откуда ты знаешь?— возмутилась Леона, уперев руки в бока— Это же не наука, это судьба! А судьба науке неподвластна. Эмма закатила глаза. Похоже этот спор происходил у них не первый раз. Испугавшись, что подруги могут поссорится, Алори поспешила вставить ещё один свой вопрос, до того, как это произойдет. — А что это за гадание? Леона отвлеклась от возмущённой Эммы и радуясь, что Алори воспринимает ее занятие серьезнее, наскоро разгладила листок и показала ей ряды зачеркнутых цифр. — Это гадание на парня— быстро заговорила она и ткнула пальцем в цифры— Сначала надо загадать парня, потом писать числа от одного до ста, без нолей, первая строка должна состоять из любого количества цифр, а следующие — как первая. В конце цифр надо написать дату дня, в который гадаешь, то есть число, месяц и год. А потом вычеркиваешь по две цифры которые в сумме составляют десять, например один и девять, два и восемь и так далее, и одинаковые цифры тоже вычёркиваешь - один и один, два и два. Когда все будет готово, оставшиеся числа выписываешь в том же порядке, в каком они остались, главное чтобы количество цифр соответствовало количеству букв в имени парня, которого ты загадала. Затем повторяешь все заново пока не останутся числа, которые вычеркнуть не получается. Вот по ним и смотришь результат— довольная собой, с улыбкой ответила Леона. —Эм...— Алори пыталась понять то, что рассказала ей подруга, но потерялась ещё где-то на первом пункте— А каким образом нужно судить о результате? — Ну это совсем просто!— Лео поискала в кармане сложенный листок и прочитала— Число один- одиночество, два-будете вместе, три- у него есть другая, четыре- он вас любит,пять- тоже любит, шесть-любит другую, семь- ревнует, восемь- на пути к вам, девять- разлука, десять- письмо от него, одиннадцать- встреча с ним, двенадцать - разговор, тринадцать- свадьба, четырнадцать-любит тебя, пятнадцать- скучает, шестнадцать- ты ему нужна. Все!- закончила она читать и с восторгом посмотрела на Алори— Здорово, правда?! — Я все ещё не понимаю...— пробормотала та. — Здесь и нечего понимать!— оборвала их Эмма- Лео, прекрати забивать голову Алори этой чушью. Все эти гадания- пустая трата времени, только и всего. Они ни на чего не указывают и уж тем более ничего не предсказывают. — Да откуда ты знаешь?!— вспыхнула Леона— Разве ты проверяла? — А зачем мне это делать, когда ты сама часами мараешь бумагу. Хоть одно предсказание сбылось? Тут Леоне нечем было крыть. Алори с опаской переводила взгляд с одной подруги на другую. Она вовсе не хотела чтобы они поссорились. То, что рассказала Леона показалось ей просто забавной игрой для того чтобы скоротать время, только и всего, но сама Леона относилась к нему очень серьезно. — Этим гаданиям многие века— не останавливалась кудрявая девушка— Как по твоему они дожили бы до наших времён если бы были глупостью? — Просто это была всего лишь игра, а кто-то назвал ее гаданием вот и понеслось— ответила Эмма— Лео, я понимаю, что ты готова чем угодно заняться, лишь бы не слушать преподавателя. Я не осуждаю тебя, это твоё дело, но Алори не надо думать о твоих цифрах. Мы приходим сюда учится, а не играть. — Алори, ну хоть ты ей скажи!— взмолилась Леона- Ведь судьбу невозможно научно вычислить, но полагаясь на случай можно хоть приблизительно узнать ее! —Лео, это очень интересно...— Алори пыталась найти правильные слова, чтобы никого не обидеть— Но думаю, это не для меня. Очень сложно и я не очень люблю цифры. К тому же, нехорошо быть такой нетерпеливой и узнавать свою судьбу наперёд. Нужно уметь ждать и тогда то, что должно произойти обязательно произойдёт. — Дело в нас самих, а не в судьбе— кивнула Эмма— Раз речь зашла о философии, я считаю, что люди сами ее и вершат, а не случай. — Так... сложно значит...— задумалась Леона и побегав глазами, побарабанила пальцами по парте...—О!— Она заметила на воротнике халата Алори торчащую нитку и быстро выдернула ее, отчего Элрик недоуменно заморгала. — Вот, смотри! К тебе жених прицепился! —Чего?- хором спросили девушки. —Так говорят, когда находят нитку торчащую из одежды. Чтобы узнать имя будущего мужа нужно наматывать ее на палец и произносить буквы. На какой нитка кончится- на ту букву и будет имя супруга. Вот сейчас я тебе и погадаю. Это гадание куда проще чем с цифрами. — И ещё глупее...— проворчала Эмма. — Не надо, Лео...— попыталась остановить ее Алори, но та уже начала наматывать нитку на палец, быстро-быстро тараторя алфавит в произвольном порядке : — Н, З, В, Е, И, Р...— она остановилась, нитка кончилась— Ну вот, имя твоего мужа будет начинаться на букву Р. Давай, вспоминай, есть ли кто из твоих знакомых с таким именем? Алори набрала воздуха, чтобы ответить на её вопрос, но тут же осеклась. То, что сказала ей Леона, повергло её в шок. Эта буква… На ум приходило только одно имя на эту букву, но это было уже слишком. Даже для обычного совпадения. Алори бросило в жар. Сначала показалось, будто Леона издевается над ней и специально сделала так, но через секунду Алори осознала глупость своего предположения. Она практически никогда не говорила с подругами о своей работе, и они не могли не о чём знать. Даже о существовании Ричарда девушки не имели никакого представления. Подружки не заметили, что Алори изменилась в лице. Леона негромко что-то напевала себе под нос, довольная своим гаданием, Эмма обреченно стукнула себя ладонью по лбу, с горечью осознавая, с кем она общается. Студенты, не обращая на них внимание, торопились покинуть аудиторию, ведь это была последняя пара, и задерживаться в институте некому не хотелось. Но Алори с надеждой пыталась вспомнить ещё кого-то на букву «Р», но всё было безуспешно. Все тоже самое имя. Ведь ее круг общения был очень ограниченным. Практически ни с кем в группе, кроме Леоны и Эммы, она не общалась, а с друзьями Ника виделась только один раз. И их имена совсем не подходили под вердикт гадания подруги. Ей стало страшно от услышанного. Какая-то часть сознания понимала, что это все глупости, но другая же испытывала ужас, почти такой же, как в кошмарном сне. И это сейчас, когда она решила избегать офицера, не навязывать ему своё общение. Конечно, она понимала и то, что абсолютно не видится с ним невозможно. Как она уже говорила Геральду, она должна заботиться о Рейвене, а Ричард точно не оставит ее работу без внимания. Но сейчас не это было важно, а то, как выбросить из головы все услышанное. Все это просто не укладывалось в ее мыслях. Потому что было просто невозможным! Просто обычное совпадение. — Ну так что, есть кто нибудь?— поторопила ее с ответом Леона— Наверняка кто-то должен быть. — Лео, это уже все границы переходит!— Эмма нахмурилась— Если цифры имели хотя бы игровой, развлекательный характер, то что ты сейчас показала- простая демонстрация недалёкого ума. Откуда ты вообще берёшь эти глупые мысли? — Они не глупые! Пусть Алори сама скажет! Девушки перевели вызгляд на нее. Алори и сама еще толком не поняла, к чему ведет Леона. Зиверс смотрела на нее с надеждой, что подруга поддержит ее, и точно с таким же выражением на нее сквозь стекла очком смотрела и Эмма. Аудитория уже почти совсем опустела. И только они все стояли у своей парты, пытаясь найти компромисс в решении этого вопроса. Компромиссом в этот раз должна была стать сама Алори. Ей не хотелось обижать ни одну из подруг. Она не думала, что они смогут вдруг рассорится из-за такой глупости, но рисковать боялась. Поэтому, прежде чем ответить, хорошенько подумала, как сказать свое отношение к такому доверю обычной нитке. — Эм...— начала она неуверенно— Лео, это очень интересно, как я уже и сказала, но судьбу так просто не предскажешь. — А?!— от расстройства у кудрявой девушки даже руки опустились. — Может все дело в совпадениях?— продолжила Алори, стараясь как можно подробнее описать свои мысли— То есть...Я не думаю, что нитка может что-то знать. И, наверное, чтобы такое гадание сбылось, нужно этого хотеть. Но я не собираюсь искать себе парня. В ближайшие годы, уж точно. Я приехала сюда чтобы учиться, и только ради этого. Прости, ты хотела сделать как лучше, я понимаю, но мне это не нужно. И я не совсем верю, что все это правда— она виновато потупила взгляд, словно сказала что-то обидное. Эмма удовлетворенно кивнула. Алори побоялась поднять глаза на Леону. Зная ее вспыльчивость, она опасалась навлечь на себя гнев, ведь девушка относилась к гаданиям очень серьезно. Ей бы точно не понравилось, что в него не верят и так открыто заявляют об этом. Элрик частенько думала, что ее честность и прямота часто бывают ненужными. Но ничего не могла с собой поделать. Ей с лихвой хватало того, что она скрывает от брата очень важные события из последнего месяца своей жизни. А теперь еще и это. — Ну и зря— хмыкнула Леона. Алори подняла голову. К ее удивлению, та ничуть не разозлилась, но казалась слегка огорченной и тоже, как и Алори минуту назад, не хотела встречаться с ней взглядом. — Я не прошу тебя верить. Я просто доказывала, что это возможно. Даже если ты не веришь. Многие люди не верят. Но кто знает, вдруг я права?— она сосредоточенно смотала нитку в ровный, аккуратный моток, и чтобы он не развалился снова в одну длинную нить, завязала его узелком— Вдруг ты передумаешь, или же твоя буква "Р" тебе еще не встретилась...Или же, ты уже знаешь ее и скрываешь? — Прекрати, Лео!— отдернула ее Эмма— Алори тебе уже все сказала. — Молчу, молчу... Леона вздохнув положила свернутый моток в карман халата Алори. — Так и быть, положимся на судьбу...— загадочно проговорила она и попрощавшись с подругами вышла из кабинета. — Что это на нее нашло сегодня?— удивилась Эмма— Она всегда странная, но сегодня...Наверное, магнитные бури...Не принимай ее слова всерьез. Она всегда любила мистику, одно время даже книги тематические читала, но я думала бросит со временем. — Я сказала что-то не так?— загрустила Алори— Я старалась не обидеть ее, но по моему она все равно обиделась. — Нет, ты все сделала правильно— Эмма положила руку ей на плечо, чтобы поддержать— Я тоже считаю что в ее бумагомарательстве нет ничего загадочного и уж тем более никакой судьбы. Просто наша Леона немного легкомысленная. И мечтательная. Порой и других хочет заразить своими мечтами. Она сохранила свою детскую наивность и она не всегда ей на руку. Так что твоей вины в этом нет. Завтра она уже будет такой же, как и обычно. Забудь. Я ее слишком хорошо знаю. Порой у нее случаются такие всплески эмоций. — Ты уверенна, что она не держит на меня обиду?— спросила еще раз Алори, когда они выходили из здания— Я так неуютно себя чувствую после этого разговора. Мне просто было интересно, чем она занимается и я не желала ничего плохого... Она остановилась на последней мраморной ступеньке и вздохнув, застегнула куртку. Эмма тоже постояла немного, ожидая ее. В руках девушки был длинный, сложенный, темно-синий зонтик. Алори заметила, что Эмма частенько берет его с собой, иногда даже в ясный день, опасаясь неожиданного дождя. Элрик начинало казаться, что ее ничто не может застать врасплох. Эмма и Леона. Их связывала очень крепкая и долгая дружба, но не смотря на это они обе были такие разные, что в их дружбу с первого взгляда было трудно поверить. Алори была уверена, что они поругаются, но даже в конфликтной ситуации ни одна из сторон не перешла в отстаивание своего мнения. Когда точка кипения была уже близка - они просто разошлись, чтобы успокоится и спор окончился мирно и тихо. Думая об этом, Алори вспомнился старший брат. Алард не был способен на подобное, из-за чего у нее с ним часто возникали стычки, в которых девушка пыталась покинуть поле брани первой, оставляя брата со своей ненужной злобой, но тому было мало просто успокоиться. Он снова и снова подталкивал ее на конфликт, порой на пустом месте. Ситуацию спасал Николас, осаждая брата и не давая Алори отвечать на провокацию. — На все сто уверена— Эмма посмотрела на небо, но серых туч не было видно и она перебросила зонт в другую руку— Ведь сейчас осень, Алори. Осенью все часто грустят ни с того не с сего. Это время года само по себе грустное. Не удивительно, что оно действует так на людей. Я сама понимаю, что пора бы говорить с ней прямолинейно, но все никак не наберусь смелости, а у тебя это хорошо получается. — Шутишь?— хмыкнула Алори, сойдя со ступеньки вместе с подругой и выходя на площадь перед университетом— Я старалась быть мягче, только и всего. — Прекрати винить себя— уже серьезно сказала Эмма— Уметь правильно преподнести свое мнение - очень полезный талант— она замолчала и немного поколебавшись, продолжила— Можно спросить? Ты правда не хочешь вступать в отношения или же сказала так просто для того, чтобы не обидеть Лео? Прости за такой вопрос, просто мне стало интересно. Не похоже это было на вранье. Но и звучало как-то необычно. Редко такое можно услышать от девушки. Сколько помню у нас девчонки в группе только об этом и разговаривали. — Ну...— Алори смутилась. Она не считала этот вопрос неудобным, но не знала как точнее выразить свою позицию— Это слишком серьезно. Я никогда не испытывала подобного желания. Я уже говорила тебе об этом. В жизни еще много всего интересного. И мне совсем не хочется променивать то, чем я сейчас занимаюсь на что-то другое. У ветеринаров всегда есть о ком заботится. — И ты не боишься остаться одной?— спросила Эмма. — Я не одна. У меня есть семья: понимающий старший брат и любящие родители. Есть друзья. Есть любимая работа. Разве этого мало, чтобы быть счастливым?— Алори пожала плечами, но вдруг покосилась на девушку— А ты ,собственно, почему спрашиваешь? — Просто впервые вижу человека с таким мировоззрением. А я думала, это я странная. Хорошо, что это не так— выдохнула она— И тебя никто не осуждает? — Я стараюсь не очень распространяться на эту тему если не спрашивают...— задумчиво ответила она. Но ее тон изменился и Эмма заметила это. — Ты как то неуверенно говоришь...Алори, ты что, поверила в слова Леоны о субъекте на "Р". Брось, это слишком глупо. — М? Что? — очнулась от задумчивости девушка— Нет, нет, что ты! Я просто...— она снова замолчала, собираясь с мыслями— Просто думаю о том, как подготовится к истории. Мои записи мне очень бы помогли... Эмма понимающе посмотрела на нее и улыбнулась, пытаясь приободрить. — Ничего. Ты сможешь и без записей подготовится. Главное без ошибки запоминать даты. Мне кажется, для преподавателя важнее всего, чтобы мы не путали года. Но их очень много. У Аместриса огромная военная история. Хорошо, что мы живем не в то, неспокойное время. Они дошли до перекрёстка и Эмма замедлила шаг. — Мне пора, я пойду, мне тоже надо готовится. У меня большие проблемы с запоминанием дат. У тебя не было чувства, что в учебнике словно страниц не хватает?— спросила она, подправляя очки. Алори вспомнила свой ветхий учебник. Его страницы и правда вываливались из корешка, но девушка успела прочитать почти всю книгу и все страницы были на месте. Однако, она не могла не признать, что Эмма говорит правду. Сколько бы она ни старалась, понять все то, о чем говорилось в учебнике было непросто. Предложения словно обрывались а параграфы состояли из сухих фактов, читать которые было ужасно скучно. —Да...— согласилась она— Ничего тоскливее в жизни не читала. Удачи,Эм. Надеюсь, мы осилим этот тест. —Ну ты уж точно сможешь. До завтра. У нас ещё осталось несколько дней. Готовься хорошенько. Эта оценка пойдёт в диплом. Стоит того, чтобы постараться. Алори помахала подруге и, уже одна, пошла по дороге ведущей к выходу с территории университета. Все студенты давно успели разойтись. Теперь, когда Эмма напомнила ей о тесте, она осознала всю серьёзность положения, и если подруга верила в ее успех, сама девушка не была так уверена. Все было бы ничего, но вдобавок к тесту нужно было написать длиннющий конспект по паразитологии и она как никогда раньше чувствовала, что ее первую Стефан спросит на следующем занятии. Да и работу никто не отменял. — И когда все успеть?...— устало выдохнула она и задумавшись запустила руку в карман. Оказалось, что она настолько погрязла в своих мыслях, что забыла снять свой белый халат и надела куртку прямо на него. Девушка совсем поникла. Значит, она уже серьезно устала, раз не заметила такой очевидной вещи. Пошарив рукой в кармане она вытащила заботливо скрученный Леоной моток нитки. Алори поднесла его ближе к глазам, удерживая перед собой. В голове снова пронеслись туманные слова подруги про судьбу и веру. На фоне всех нависших над ней проблем какая-то нитка казалась смешным розыгрышем и не более. Разве сейчас время думать о чем-то подобном? Но повинуясь любопытству, Алори все таки еще раз перебрала в уме имена знакомых, начинающимся на букву "Р". В училище она знала одного парня по имени Роберт- молчаливого и ленивого сына местного свиновода.За все время прохождения учебной программы, она ни разу не увидела его на экзаменах. Ходили слухи, что все оценки он получает досрочно, благодаря отцу. Сложно было поверить, что он может иметь к ней какое то отношение. Они даже не разговаривали ни разу. Девушка просто знала как его зовут. На этом все их взаимоотношения и заканчивались. Алори попыталась вспомнить кого-то ещё, но так и не смогла. Похоже, больше никого на эту букву не было. —Глупость...— пробубнила она и приуныв совсем хотела было выбросить моток, и даже замахнулась, но что-то остановило ее, и девушка спрятав нитку обратно в карман, поспешила домой. *********** —Держу. Уолтер Харрис крепко схватил Рейвена за недоуздок, чтобы чёрный конь не вертел головой. Алори нащупала в яремной впадине на шее фриза вену и, придав ее большим пальцем в верхней части шеи, убедившись в правильности ее нахождения, протерла участок шеи ватой, смоченной в спирте и осторожно ввела в неё иглу шприца. Рейвен даже не дёрнулся, когда девушка осторожно потянула на себя поршень, проверяя, попала ли в вену. Кровь начала быстро собирается в шприц. Набирая нужный объём, Алори чувствовала, как нагрелся пластик от горячей венозной крови. Конь поводил ушами и моргнул, когда она осторожно вынула игру, прижимая место укола ватой одной рукой, а другой протянула доктору анализ крови. — Спасибо!— поблагодарил ее старичок, принимая двадцати кубовый шприц— Я уж боялся придётся звать Геральда, чтобы он подержал Рейвена. Хорошо, что ты согласилась помочь. Это не самая приятная процедура, а Рейвен вообще не выносит насилия над собой. —Да ничего— улыбнулась Алори, протирая место вкола— Если что-то нужно будет сделать с ним - зовите меня. Он позволяет мне проводить все процедуры. Харрис выпустил из руки недоуздок и Алори завела коня обратно в денник. Захлопнув дверцу и закрыв ее на тугой засов, она достала из кармана кусочек яблока и протянула его коню. Фриз только этого и ждал. Осторожно подцепив губами лакомство он с удовольствием захрустел яблоком, тихо фыркая в знак благодарности. Его грива была вновь заплетена в косички и находясь в прекрасном расположении духа, конь то и дело потряхивал головой, от чего косички подпрыгивали. Сегодня, вопреки ожиданиям Алори, дождя не было. Но земля ещё не успела высохнуть от прошлого ливня. Песок на территории конюшни был пропитан влагой и испещрён множеством следов лошадиных копыт и армейских сапогов. —Покорми его, хорошо?— попросил доктор— Я распорядился, чтобы с утра ему не давали корма, чтобы взять анализ, но он не дался мне даже шприц поднести. Он отлично знает, что его оставляют голодным только для того чтобы воткнуть иголку в шею, поэтому насторожился уже когда я вошёл в конюшню. —Он ведь ничем не болеет?— спросила Алори потрепав фриза по чёлке и внимательно разглядывая его: не течёт ли злись из носа или не стали ли мутными глаза. — Нет, с ним все хорошо— ответил Уолтер— Это просто для проверки. У всех лошадей я собрал кровь ещё утром, но упрямец вороной отказался делится со мной кровью. Зато тебе отдал ее с большим удовольствием. — Да, он большой молодец!— Алори обняла коня за шею— Я сейчас же его покормлю. —А я отнесу кровь— Харрис забрал с тюка с сеном банку со спиртовыми шариками и положил в карман— На сегодня работы больше нет. Можешь возвращается к своим обязанностям по уходу за ним. Но если соберёшься выезжать на прогулку- предупреди меня, чтобы я знал, где тебя искать. — Вы все ещё об этом...— вздохнула Алори и посмотрела на своего наставника, осторожно поглаживая Рейвена по носу— Это произошло один единственный раз. Вся конюшня об этом говорила. Я надеялась, что все уже забыли... Уолтер поднял бровь от удивления и потёр лоб — Досадно...— проговорил он— Я очень надеялся, что вы с Ричардом подружитесь. Ему бы не помешало иметь такого друга как ты,Алори. К тому же, раз он самолично разрешил тебе общается с Рейвеном. Может тебе не стоит быть такой категоричной и не слушать чужие мнения? Рейвен фыркнул и повернув голову, попытался дотянутся на места укола, чтобы лизнуть саднящую кожу. Девушка убрала руку и медленно повернулась к доктору. Ей показалось что он говорит с некоторой заботой в голосе. Интересно, неужели он так хорошо знает офицера? Лучше чем окружающие? Во всяком случаи, за все время проведённое в конюшне, она не услышала не единого плохого слова сказанного доктором в адрес Ричарда. — Почему вы так говорите об этом?— с интересом спросила Алори, отворачиваясь от Рейвена— Так, словно для вас это имеет какое-то особенное значение. Уолтер потёр лоб и снял очки. Очевидно что он был готов к этому вопросу. — Я знаю его очень давно. И он не всегда был таким. И у меня есть мнение на этот счёт. Людям очень нужна поддержка. Всем и каждому. Без исключения. Но когда нет тех, кто может поддержать - человек меняется. Таким людям приходится становится жёстче, чтобы справляется со всем в одиночку, без помощи окружающих. И когда такое происходит - этот несчастный становится резким и грубым, потому что стал настолько сильным, что уже ни в ком не нуждается. Ну не смотря на внешнее спокойствие и благополучие, ему все ещё больно. Только вот с этой болью ничего сделать уже нельзя, понимаешь? Если нет, подумай о тех людях которые дороги тебе. Что бы с тобой было, если бы они исчезли, и что бы ты чувствовала? Алори задумалась. Слова врача показались ей очень искренними, а главное он говорил с такой интонацией, как будто уже давно хотел поговорить с ней об этом. На самом деле у неё были такие люди. Первым, о ком она подумала, был брат. Страшно было и представить, как трудно бы ей пришлось без него. Ник всегда поддерживал и оберегал свою сестру, с ним всегда можно было поговорить, рассказать о своих страхах и тревогах и не ждать в ответ ничего кроме поддержки и понимания. И представить, что бы было, если бы его не было... Она потрясла головой. Даже думать об этом страшно. — Понимаешь...— сказал врач, следя за выражением ее лица— Ты понимаешь, о чем я говорю— он снова надел очки— Не подумай, что я склоняю тебя к принятию какого-нибудь решения, но прошу только одного- не быть категоричной и не судить о людях по чужому мнению.Он не плохой человек, только немного странноват. Алори вздохнула. Когда то она и сама думала, что Ричард такой же человек как и все. Даже старалась общается с ним на равных, игнорируя всеми возможными способами его чёрствые замечания и грубость. Но это оказалось очень трудно. Стоит ли вообще обременяться человека своим общением, если он этого не желает? Каждый раз когда они случайно сталкивались, у парня всегда было такое выражение лица, словно его раздражал сам факт существования этой девушки. Для Алори так и оставалось секретом - почему? Что плохого она сделала? Спросить прямо не предоставлялось возможным и единственный выход, который она нашла- избегать его. Тогда ей не придётся больше стойко выносить его презрительный взгляд и сдерживать дрожь от холодного голоса. Конечно, она понимала что не сможет скрываться от него постоянно, но можно было постараться свести их встречи к минимуму. И вот теперь, когда она приняла это решение, Харрис просил ее об обратном. —Я понимаю вас...— проговорила она, отводя взгляд— Но даже если так, боюсь я не тот человек, который может найти с ним общий язык. Я пыталась, правда. Столько всего слышала о нем от других: все называют его Цербером, возмущаются у него за спиной, но никто не осмелился высказать свои претензии в лицо. И эта прогулка...Я думала смогу разговорите его, понять, но только сильнее запуталась. Может вы ошибаетесь? Что если он не хочет меняться, и ему нравится быть таким, какой он есть? Простите, что говорю так, просто я уже правда ни в чем не уверена. Вы просите меня сделать то, чего я не могу. Под ее руку поднырнул нос вороного коня, раздосадованного, что его слишком долго не гладят. Алори грустно улыбнулась, проводя рукой по его бархатной шкуре. Фриз зажмурился от удовольствия и опустил уши, наслаждаясь процессом. — Что ты, милая!— всполошился Харрис— У меня и в мыслях не было принуждать тебя и настаивать. Это просто просьба человека, который хорошо знает этого парня, только и всего. Извини, наверное с моих слов это звучало неправильно... — Ничего...— Алори помотала головой. Она знала наверняка, что доктор не хотел ничего плохого. Просто он не имел понятие о том, что она испытывает сейчас. Весь сегодняшний день был каким-то странным. Сначала это дурацкое гадание, а теперь слова наставника. Слишком много для одного дня. " Хорошо хоть Геральд не здесь" с облегчением подумала она " Хоть он и сказал, что больше не злится на меня, наверняка ещё не до конца простил" —Кхм...— Харрис посмотрел на свои наручные часы—Мне пора. Нужно поработать с накладными. Иногда мне кажется, что я не ветеринар а канцелярский работник...— он с досадой потёр затылок— Когда закончишь уход за Рейвеном- можешь идти домой. Погуляй, развейся, пока погода радует отсутствием дождя. Но будь осторожной и не броди допоздна. —Хорошо,мистер Харрис. Попрощавшись с ней и пожелав хорошего вечера, доктор удалился, оставив ее наедине со своими обязанностями. Теперь, когда тяжёлый для неё разговор закончился, она могла расслабится. Уж такого от доктора она никак не ожидала. " Так он его хорошо знает... надо же!" думала Алори, насыпая в кормушку Рейвена положенную норму овса. Конь охотно захрустел зерном, опустив нос в кормушку, полностью сосредоточившись на еде. Алори нежно провела рукой по его шее. Место, откуда была взята кровь уже подсохло и никак себя не выдавало. Забор крови девушка научилась делать ещё в училище. Найти яремную вену было совсем нетрудно. Самое главное- сделать вкол как можно более плавным и направлять ход иглы срезом вверх, тогда процедура будет не такой болезненной. Так же нужно было контролировать глубину входа иглы. Ничего хорошего не произойдёт, если случайно не рассчитать и проколоть вену. Первое время девушка боялась непреднамеренно причинить вред животному, но со временем обрела необходимый навык и забор крови стал простой манипуляцией для неё. Лошади пугливые, зная это, девушка никогда не начинала процедуру не пообщавшись с пациентом и не успокоив, и только после этого брала в руки толстую иглу. Конюшня погрузилась в тишину, которую нарушал только хруст зёрен на зубах коня. Сквозь мансардные окна просачивался тусклым свет вечернего солнца. Небо порозовело, тронутое холодными, серыми разводами туч. Они расплывались по нему словно акварель по мокрой бумаге, закручивались в спирали и растекались по сторонам. — Завтра я принесу тебе ещё яблок— пообещала коню девушка, гладя великана по чёлке— Прости, что сегодня так мало. — Мда— прорезал тишину грубый голос, прозвучавший так близко от неё, что девушка подпрыгнула от неожиданности— С лошадьми ты, может быть, и умеешь обращаться, но вот в истории- полнейшая бездарность. Алори резко обернулась. В паре шагов от неё стоял Ричард и недовольно смотрел на неё, прищурив свои карие глаза. Последний раз она видела такой его взгляд, когда он увидел заплетенные косички на гриве Рейвена. Вспомнив об этом, девушку передернуло от осознания того, что сейчас грива коня снова состоит из аккуратно заплетенных косичек. К счастью, Ричард ещё не подошёл к деннику вплотную и похоже сейчас его интересовал вовсе не фриз. Темно-синяя форма, как и всегда, была идеально выглажена а чёрные кожаные сапоги были начинённый до блеска. От него словно веяло холодном, или же это ее саму трясло от страха? " Все таки штатские кардинально отличаются от всех остальных армейских" подумала она, вспоминая вечно испачканные в пыли формы кинологов и конников. — Ты меня напугал!— сказала Алори, придя в себя после неожиданного появления офицера— Ты всегда подкрадываешься так бесшумно? —А ты всегда живёшь в конюшне или все таки бываешь и дома?— вопросом на вопрос ответил Ричард и усмехнулся— Мне порядком надоело натыкаться на тебя на каждом шагу. —Можно подумать мне это нравится...— проворчала она. Но парень не расслышал ее слова и словно не замечая девушку, прошёл мимо, останавливаясь перед денником Рейвена. Алори закусила губу. Рейвен как раз повернулся боком и его красивая волнистая грива, заплетенная в сеточку была выставлена на всеобщее обозрение. Несколько секунд черноволосый парень молчал, потом вздохнул и покосился на девушку. Рейвен, заметив хозяина, подошёл ближе к дверце и высунул морду в проход, однако Ричард не предал этому значения. — Одни глупости на уме...— прорычал он сквозь зубы, пытаясь сдерживать свою злость— Лучше бы тратила время на что-то полезное. —Что? О чем ты?— не поняла она. —Тсс...—небрежно прошипел парень, отворачиваясь от неё— Не удивительно. Он засунул руку в карман и вытащил сложенный вдвое листок. Неторопливо развернув его, парень повернул бумагу лицевой стороной к девушке, держа его в вытянутой руке так, чтобы она видела, что на нем написано. Алори ахнула. Это был тот самый листок, который она обратила на берегу пруда. Так значит он не пропал под дождём. Ричард подобрал его. Ей следовало бы обрадоваться, что теперь не придется снова листать учебник, но судя по рассерженному взгляду офицера, радоваться было нечему. " Может, он зол на то, что я потеряла его" пронеслась в голове у девушек первая мысль " Такой как он вполне может быть рассержен такой невнимательностью" — Это...это мое...— нерешительно сказала она— Спасибо, что поднял. Я уж думала не найду его... Осторожно, Алори протянула руку чтобы забрать находку, но Ричард резко отдернул свою. Девушка застыла с протянутым к листку пальцами. Такая реакция была ей абсолютно непонятна. Показать и не отдавать ... почему? Все таки этот парень был совершенно непредсказуемым. — Я и не подумаю отдавать тебе его— строго изрёк Ричард. Его взгляд стал ещё более суровым. Алори прижала руку в своей груди и отступила на шаг, как будто опасаясь, что парень может неожиданно бросится на неё ни с того ни с сего. Очевидный испуг не смутил офицера. Не меняя своего выражения он постучал указательном пальцем свободной руки по одной из дат на бумаге. —Все что тут написано- оскорбление для истории страны— Ричард держался из последних сил чтобы не накричать на девушку— Стыдно не знать такие вещи. Я вообще удивлен, как тебя не вышвырнули из института за такое. Скорее всего ты ещё не успела никому это показать. —Ч-Что...— От возмущения Алори нахмурила брови— Ты в своём уме! Все эти даты из учебника! Я переписывала их из него! Как они могут быть неверными?! —Правда?— парень поднёс листок к глазам и быстро пробежал по строчкам— Что за учебник? Из ветеринарной библиотеки? —Да! —Ясно...Тогда все ещё более печально, чем я думал...— на его лице появилось безразличие и он отвернувшись протянул ей лист— Тогда забирай— вздохнул Ричард—Раз там такие идиоты, вполне логично что и ты вольёшься в их компанию. Текущее состояния образования в нашей стране меня очень удручает. Стало быть не вашего ума это дело. Алори непонимающе что происходит забрала лист и сама прочитала все что на нем написано. Ну да. Абсолютно все даты она помнила и точно не ошиблась они все были в учебнике. Парень развернулся, чтобы уйти, все ещё нарочно избегая взглядом девушку и проходя мимо неё бросил грубо и раздраженно— Увижу ещё раз на гриве моего коня это уродство- запрету даже приближается к нему. Шаги офицера эхом разносились по конюшне. " Он что, приходил только чтобы сказать мне это?" раздосадованно думала Алори " И что он имел ввиду когда говорил мне все это?" Любопытство не давало девушке покоя. Раз уж он все равно здесь и ей не удалось избежать встречи с ним, нужно было распростись его обо всем. Ведь она не понимала и половины его слов. Что значила такая его реакция? Почему он согласился вернуть ей потерянный клочок бумаги, когда узнал откуда он? —Подожди!— крикнула она, и от своего же крика испугалась. " Зачем я это делаю?" Парень остановился и оглянулся через плечо. —Чего тебе?— спросил он— Иди, читай свои глупые книжки. Мне нет никакого дела до того какой глупостью ты и твои одногруппники забивают себе головы. —Да о чем ты говоришь?!— не выдержав, крикнула Алори— Объясни нормально, что ты имеешь ввиду? На крик отреагировали лошади в денниках. Кто-то громко заржал и затопал копытами. Вандал вытянул шею в проход и поводил ушами. Рейвен смотрел вслед хозяину и даже не вздрогнул услышав высокий голос девушки. — Твои знания - ничто— безжалостно произнёс он— Гражданские мало знают об истинных событий происходящих в стране. Это для их же блага, но я надеялся, что хотя бы высшее образование заботится о том, чтобы студенты знали правду. Забавно...— усмехнулся он, наигранно улыбнувшись уголком рта- Серьезная учебная литература оказалась на деле не серьёзней детской книжки с картинками. Стало быть, лишь в военной академии знают историю страны. Такую, какой она является на самом деле— он повернулся к девушке, слегка склонив голову на бок— В твоих записях нет ни слова об войне в Ишваре. Мне даже страшно представить что понаписали в ваших учебниках. — То есть...— Алори посмотрела на свои записи— Это все неправильно? —Не все— поправил ее парень— Но я нашёл грубые ошибки. Настолько возмутительные, что зная правду, мне было трудно сдержаться. Но это не твоя вина. Я думал что ты писала это по памяти. Но если это не так- прошу прощения— он закрыл глаза и кивнул в знак раскаяния— Всего доброго. Он снова развернула и сложил руки за спиной, гордо подняв голову и продолжил идти в сторону ворот. —Стой!— снова остановила его Алори, на секунду поражённая его извинением, но вовремя пришедшая в себя— Если все что я читала - неправда, тогда что было на самом деле?