Life Time 3

Алори не заметила момент как под шум дождя ей завладел тяжелый и глубокий сон, дающий отдых истощенному эмоциями прошедшего дня и части ночи, мозгу. Просто сон. Черное-черное кино, не заканчивающееся едва открываешь глаза. Расставаться с таким сном не хотелось так же сильно, как и уезжать из Ризенбурга. Но цели и желания не могут препятствовать расстояния, напомнив себе зачем она здесь, Алори встала. Не хватало еще опоздать на первую пару, которую вел ненавистный всем профессор Стефан. Поспешно принимая водные процедуры, Алори в уме повторяла, то, что они проходили на паре Стефана. Продолжила она это занятие, пройдя на кухню, замесив жидкое тесто и выпекая блинчики. От столь важного дела ее отвлек зашедший на кухню Николас. — Никки, ты еще дома? Она обернулась к брату и не узнала его. Всегда причесанный и с заплетенной красивой золотой косичкой, которая обычно лежала у него на плече, будь он уже в кителе или же без- таким он был по утрам.Но сегодня вид у парня был разбитый. Даже находясь от него на расстоянии нескольких шагов, Алори увидела, что глаза брата воспалились и слезятся. Наверное, он все таки пытался сделать себе косичку, но из нее и там и тут виднелись топорщащиеся "петухи" а сама резинка слабо стягивало все это подобие его каждодневной прически. Уже по одному виду его волос можно было понять, что что-то не так. Ник очень трепетно относился к своим волосам. Для Алори всегда было интересно - почему,но со временем она поняла, что так, он старается быть похожим на отца, но при этом отличатся от Аларда, который предпочитал высокий "конский хвост". — Братик? Что с тобой?! —Да так... неважно себя чувствую...— шмыгнул носом кинолог и изнуренно выдохнул— Похоже, организм не поддержал мои вчерашние тренировки по закаливанию...— он усмехнулся и уселся на стул, потирая кулаками глаза— Ложился - все было нормально, а сейчас... — И он еще смеется!?— возмутилась девушка, выключив плиту и посмотрев на брата сострадальческим взглядом— Что ты собираешься делать? Надеюсь, не пойдешь на службу? Выглядишь ужасно. Есть температура? Она вытерла руки о полотенце и подойдя к нему потрогала лоб парня. Ник зажмурился, покорно принимая это проявление заботы. Он и сам чувствовал, что горит. Ладонь сестры показалась ему холодной и стало приятно от прохлады, когда она прикоснулась к нему. — Ты простудился— сказала девушка и покачала головой— Никки, Ники...Оставайся сегодня дома. Ну куда тебе идти в таком виде? Шемроку придется таскать тебя на поводке вслед за собой. И начальство не будет в восторге если ты явишься в таком виде. Перезаражаешь там всех. — Главное - тебя не заразить...— сиплым голосом проговорил он и закашлял— На службу все-таки дойти придется, сестренка. Так у военных дела не делаются. Мне нужно написать рапорт об освобождении от служебных обязанностей по болезни. Да и Шемрока нужно забрать. Никого кроме меня он не подпустит. Останется голодным и без прогулки. Он попытался втянуть в себя воздух через нос, но тут же оставил эту попытку и обессиленно опустил голову, глубоко дыша через рот. Вздохнув и понимая, что спорить с братом бесполезно, девушка поставила на плиту чайник. Николас всегда был таким. Однажды, он точно так же простудился холодной осенью, когда был еще стажером в Каумафи и, не смотря на запрет отца, сбежал из дома чтобы поехать на стажировку. В итоге большую часть дня местный врач пытался подлечить его. Дело дошло до того, что парня хотели отправить обратно, но Ник не смотря на свое состояние, продолжал выполнять свои обязанности. Упрямство и целеустремленность. Мама часто говорила, что сыновья унаследовали эти качества от отца, но здравого смысла всем троим явно не достает. — А Джим с этим не справится?— спросила она— Помнишь, в начале осени, он поил его в твое отсутствие? Мне страшно за тебя. Не ходи никуда, пожалуйста. —К сожалению, нет.— помотал головой Николас, но тут же хватился за нее сжав зубы и закрыв глаза, что-то промычав. Должно быть, началась головная боль— Шемрок...— с усилием проговорил он сквозь сжатые зубы— Очень привязан ко мне и я сам не доверю его в чужие руки. Даже руки Джима. Кроме, пожалуй, твоих. Помня Берсека, я не буду рисковать. Кто знает, что может случится. Алори налила в кружку горячий чай и оставила его остужаться на столе. Николас даже не взглянул в ее сторону. — Что-то болит?— заботливо спросила сестра— Только голова? Температуру ты не мерил? — Куда там...Я только встал...Собирался форму надеть и почувствовал что мне не хорошо. Голова очень болит. Раскалывается...Нос не дышит и горло болит. Парень снова зашелся в приступе кашля, прикрывая рот рукой. — Больно глотать?— продолжала спрашивать девушка, уже строя в голове предположительный план лечения. Пусть она и была ветеринарным врачом, но все таки врачом— Выпей чай, скажи, больно? Парень с сомнением посмотрел на кружку, но не стал упираться и сделал большой глоток. По тому, как сморщилось его лицо и брат едва не поперхнулся, Алори все поняла. — Выглядит как обычная простуда, но я могу ошибаться. В конюшнях сейчас тоже много народа слегло. Нет, нет, кружку не ставь— отдернула она его– Тебе обязательно нужно пить больше теплого питья. Сейчас я еще разведу клюквенный морс. Где-то здесь я видела банку, которую тебе еще мама присылала... — Не надо...мне и этого хватит...— срывающимся голосом сказал Ник— Лори, все хорошо. Не первый раз. Ты же меня знаешь. Пара дней - и я снова в строю. — Может, мне сегодня остаться с тобой?— предложила Алори, ставя перед ним только что снятые со сковородки блинчики— У меня душа будет не на месте зная что ты тут один, да еще собираешься до корпуса идти. Думаю, один день я могу пропустить. Эмма обязательно даст мне свои конспекты если я попрошу. У меня идеальная посещаемость и несколько занятий я могу себе позволить пропустить...— рассуждала она, когда Ник ударил кулаком по столу так, что кружка и тарелка подпрыгнули, жалобно звякнув. — И думать не смей!— сурово нахмурившись сказал Николас и, насколько это возможно, хмуро посмотрел на сестру. Его голос все еще был сиплым но он старался говорить твердо— Из-за какой то простуды ты не должна учебу пропускать. Нашла причину. Не дури— он выдохнул и уже своим привычным тоном продолжил— Ты и так очень много делаешь, большое спасибо за заботу. Девушка неуверенно посмотрела на него. Она привыкла видеть брата жизнерадостным и полным сил, но сейчас он не был похож на того удалого парня, которого она знала. Может быть поэтому, а ещё и потому что она очень давно не видела болеющего брата, ей хотелось позаботится о нем. Ребёнком, она часто помогала маме лечить братьев, если сама не составляла им компанию в болезни. Но повзрослев, и он и Алард уже не так охотно принимали подобную заботу. Старший Ал вообще никого к себе не подпускал с лекарствами и советами, принимал их только по наставлению отца, которого не смел ослушаться. Николас же хоть и не принимал излишней опеки от матери, охотно позволял сестре ухаживать за собой. —Ты уверен, что с тобой все будет хорошо?- спросила она. —Конечно. Уж до твоего возвращения точно доживу. Иди на учебу, я туда и обратно, долго времени это не займет. Да и у тебя сегодня пар немного, да? — Да...— вздохнула она— Две. Первая лекция у Стефана... — Оооо...удачи— перебил ее Ник. — ...а вторая - коневодство. Я пойду наверх, за вещами. Тебе что-нибудь нужно? Может еще чай?— спросила она, остановившись на выходе из кухни и взглянув на брата. —Да нет...покачал головой парень, прищурившись и закрывая глаза— Разве что...будь добра, выключи свет. Глаза режет. ************* Улица встретила девушку пасмурными облаками, промозглой свежестью и чрезмерной влажностью воздуха. Отчего волосы девушки через некоторое время стали вытарчивать в стороны. Траектории движения людей в этот утренний час напоминали движения змеи. Люди старательно игнорировали прямые пути, избегая попадания в лужи. Пожалуй, так делали все кроме военных. Сапоги, да и вся форма которых надежно защищали людей от непогоды в любом ее виде. Черный асфальт не давал шанса забраться в голову Алори другим мыслям кроме как о мифическом черном цербере из ее кошмара. Она не понимала, почему ей приснился такой сон? Она никогда не думала о Ричарде как о чудовище. Почему он разрывал людей? Почему от ее касания он обрел хотя бы ненадолго человеческий вид? Почему он ее обнял, ведь она даже в мыслях не хотела такого. Почему грусть на его лице сменилась агрессией? Сон настолько хорошо отпечатался в ее сознании, что она пыталась провести параллели с жизнью и просчитать отчего ее сознание сложило именно такое лоскутное одеяло из имеющихся сведений. Голова раскалывалась от этих почему, но прогулка заставляла почувствовать себя чуть легче, бодрее и живее. " Впрочем, какая только чушь не снится..." успокоила она сама себя " Я просто еще немного побаиваюсь его, вот и приснился весь этот ужас. Хорошо, что это был только сон. Хватит об этом думать!" Проходя мимо центральной площади, она наблюдала неизменную день ото дня картину. По стесанной ногами повидавшей разные времена и правителей брусчатке, перебирая красно-малиновыми лапками, семенили голуби. Около сотни голубей, двигаясь по площади хаотично слово атомы в жидкостях, склевывали все что бросали им приезжие и местные. Особо ретивые не боялись садиться даже на руку кормильцам и быть ими пойманными. Маленькие дети с азартом бегали, пытаясь поймать птичку, вопреки остерегающим возгласам своих матерей и бабушек. На ступеньках университета она догнала Эмму и хмурую от ожидания предстоящей пары Леону. Вместе они дошли до нужной аудитории и уселись за парты. Подошедший профессор Стефан был как обычно в ужасном настроении. В группе даже шутка появилась, что специально пред их парой профессор съедает лягушку, чтобы не дай бог еще кому-то не поставить хорошо или тем более отлично. На удивление пара прошла спокойно, профессор никого не цеплял, просто в бешеном темпе начитывал лекцию иногда доставая платочек, чтоб негромко высморкаться. Студенты даже удивились что ничто человеческое ему не чуждо, и он тоже оказывается может болеть. Пересидев одну пару, девчата отправились на следующую и последнюю на сегодня пару по коневодству. На перерыве между парами Алори и Эмма как обычно сверили свои конспекты и дополнили недостающие куски предложений. Леона никогда не успевала за лектором, да и Алори нет-нет, да и не расслышит парочку слов, зато Эмма, которая отличалась замечательной памятью и внимательностью, практически привыкла к темпу Стефана. На коневодстве сегодня рассказывали тему, которую ей совсем недавно во всех подробностях и деталях объяснил доктор Харрис. Поэтому слушала она вполуха, беспокоясь за Ника и вспоминая чем еще ему можно помочь для облегчения симптомов простуды. Минутой позже, она вспомнила о нелегком тесте по истории Аместриса, который студенты должны были написать на следующей неделе. Девушка не могла понять, просто ли ей не нравится предмет или же она плохо воспринимает даты и события? Это было странным. Она могла без труда запоминать физиологические нормы различных видов животных в числовых выражениях, но почему то, все это никак не распространялось на историю. Пообещав себе во что бы то ни стало пересилить себя и заняться запоминанием важных исторических дат, Алори сжала губы от досады. Насколько она помнила, учебник по истории она оставила в конюшне, в кабинете Харриса. Последний раз, когда она держала его в руках, девушка надеялась, что доктор, так хорошо разбирающийся в лошадях, знает что-нибудь и про историю страны. Но к сожалению, Уолтер повертев в руках книгу, сообщил ей, что сам имел тройку по этому предмету. " Придется сегодня и на работу заглянуть, хоть и не планировала..." подумала она, переводя взгляд на окно, за которым плыли серые, дождливые облака. Постепенно мысли ее перескочили на Стефана, которого простуда тоже не обошла стороной. И она задумалась, что в жизни человека должно было произойти, чтоб он так зачерствел по отношению к окружающему миру. По складу характера она старалась в любом человеке найти что-то хорошее, не веря в существование плохих людей. Плохих людей не бывает. Плохими бывают поступки. Но и они всегда обусловлены лишь стечением обстоятельств. Вот взять хотя бы Стефана, когда-то он точно был веселым, или стеснительным мальчиком. А еще он мог быть заботливым. Иначе никогда бы не предпочёл связать свою жизнь с ветеринарным делом. Но что-то случилось и характер его резко поменялся не в лучшую сторону. Жестокие родители? Предательство? Несчастная любовь? И почему он тогда преподает в университете, но не лечит животных? Неужели он и с ними стал не менее жесток чем с людьми, поэтому решил оставить это? А ещё, ей все никак не давала спокойствия проблема расформирования первой группы, тогда девушка начала перебирать возможные варианты. Может в записке было матерное словцо от имени одного или всех членов первой группы? Зная как раздуто эго Стефана и его вспыльчивость, он, не проверяя факты, решил так отомстить.       Из задумчивости Алори вывело шмыганье Леоны, писавшей в столбик какие-то цифры. Девушка прислушалась к мерно звучащему голосу лектора, и не услышав никакой интересной информации, повернулась в сторону Эммы. Девушка украшала свою тетрадь красивыми строчками лекции, время от времени поправляя очки, скатывающиеся на кончик носа. Тогда Алори локтем осторожно задела Леону, и вопросительным взглядом показала на цифры. —Да так, гадаю, - тихим шепотом ответила она, будто сонная, отведя взгляд от тетради. Нездоровый блеск в глазах подруги мимоходом заставил Алори сделать выводы о том, что подруга тоже заболевает. Она даже дышала тяжело и глубоко, словно задыхалась. Еле высидев коневодство, что было непривычно для любящей учится Алори, девушка спросила Леону о ее самочувствии. Опасения Алори подтвердились, когда она услышала, сиплый голос подруги. Судя по шепоту, ей даже говорить было больно. —Чувствую себя отвратно. Слабость и знобит. Хочется забраться в теплую постель и спать. Не удивлюсь если заболею, с такой-то погодой. Алори хотела сказать что-то утешительное, но Леона ненароком смахнула со стола ручку и кряхтя, наклонилась чтобы ее поднять. —Погода нормальная— вставила свое замечание Эмма, собирая сумку и подавая Леоне ее тетрадь — Каждый год она такая, а порой даже и похуже бывает. Это осень. Всегда нужно быть готовым к подобному, одеваться потеплее и смотреть на улицу перед выходом. Ты ведь так и не носишь с собой зонтик? Сколько раз мне можно тебя предупреждать? Если ты заболеешь - пропустишь очень много материала и не сможешь его быстро наверстать. Мы же договорились с тобой, что в этом году ты будешь стараться. — Я не виновата, что заболела! А зонтик. Он тяжелый. И я смотрю перед выходом на улицу, но все так по-разному одеты, что не пойми, что надеть и чувствовать себя комфортно, — парировала Леона. — Леона, — прервала их разговор Алори, снимая с плеч белый халат — Думаю, ты тоже простудилась. По тому, что ты описываешь и как себя чувствуешь – очень на это похоже. Мой брат сегодня встал с простудой. И чувствовал себя примерно, как и ты. Тебе сейчас необходимо много теплого питья, покой и сон. Завтра как раз выходной – сможешь отдохнуть, как следует. Но если не станет лучше - полежи-ка дома. Столько людей сейчас болеет, это будет самым лучшим решением. —Да, пожалуй, так и поступлю— кивнула девушка,шмыгнув— Переубеждать меня не придется. До понедельника. Он первая покинула кабинет, закинув белый халат себе на плечо. —Я тебя провожу, — произнесла Эмма, — Алори, ты так о других заботишься, но и тебе нужно быть осторожнее. Иначе тоже сляжешь. Они вместе вышли из здания на мокрые от недавно прошедшего дождя мраморные ступени. Алори подняла ладонь, вытянув ее вперед, чтобы проверить, не моросит ли с неба. —Да мне и самой не хочется болеть, — улыбнулась она, — Ты права. Сейчас нельзя болеть. С таким преподавателем как Стефан...Едва у него появится малейший повод ...— она вздохнула— Поэтому буду стараться сохранять себя в полном здравии. Все будет хорошо. Это противное межсезонье скоро закончится. Ты лучше тоже поспеши домой, в тепло. Пока. Увидимся в понедельник. -Что ж...Пока, Алори— пожала плечами Эмма— Постарайся добежать до дома до того, как снова пойдет дождь!— крикнула она ей вдогонку ***** Алори быстрым шагом двигалась по направлению к дому. Все мысли ее вертелись вокруг больного брата и того, что может помочь Нику побыстрее встать на ноги. Не следовало откладывать лечение. На опыте она знала : брат не будет долго лежать дома и как только сможет свободнее дышать - не взирая на ее уговоры, вернется на службу. По дороге заглянув в продуктовую лавку, она купила имбиря, горчицы и продуктов. Когда она открыла дверь, то сразу заметила на полу, в коридоре грязные следы собачьих лап. Девушка не успела и сумки поставить, когда из гостиной показалась косматая голова Шемрока. Пес, увидев кто вернулся, раскрыл пасть в широкой собачьей улыбке и высунул язык. Алори улыбнулась здоровяку и собиралась подозвать пушистого великана, но тут раздался громкий кашель. Пес развернул морду в сторону звука и исчез из виду. — Ники?— позвала девушка, оставив сумки у входа и медленно приближаясь к гостиной. Сейчас кашель показался ей куда более сильным, чем с утра. Во всем доме царил полумрак. Брата она нашла лежащим на диване, в неудобной позе, с подобранными ногами. Парень даже китель свой не удосужился повесить на место и черная форма кинолога лежала на спинке дивана. Обычно Николас всегда аккуратно вещал ее на вешалку в углу комнаты. Но не в этот раз. Похоже у него вообще не осталось сил. Локоть правой руки Николаса лежал на глазах. Девушка даже испугалась, решив, что он не дышит, но в тишине услышала глубокое хриплое дыхание. — Нииики...— шепотом позвала Алори. Элрик вздрогнул и убрав руку с головы, с усилием приподнялся. Он приоткрыл глаза и некоторое время приглядывался. Со слезящимися глазами мало что можно было рассмотреть, тем более в темноте. —А, Лори, уже вернулась... — прохрипел Ник, и перевернулся на бок. Шемрок лежал рядом с диваном и когда рука хозяина свесилась на пол, стал энергично вылизывать ее постукивая по ковровому покрытию пола хвостом. Рука девушки уже было потянулась к выключатель, но вспомнив, как брат отреагировал на яркий свет за завтраком, она остановилась и тихо прошла к нему. — Ты как?— спросила она садясь в ногах у Николаса и с состраданием посмотрев на брата— Лучше не стало? — Я все так же. Только из носу бежит как из водопровода. Я выпил все, что ты оставляла, горлу действительно легче. Уже не так больно глотать— Ник шмыгнул носом и выудил откуда-то из-под себя платок, шумно высморкался и тяжело вздохнул. —А как на службе отреагировали на твою болезнь? — Удивились. Я еще ни разу не просил отгулы. Но удовлетворили мое прошение. Неохотно правда...Должно быть я не один такой. Надо поправляться побыстрее. В корпусе сейчас не все хорошо с военными. В таком темпе скоро работать будет некому. Я то могу Шемрока забрать, а вот остальные не могут себе такого позволить— Ник поворочался, ложась поудобнее, поглаживая рукой льнущего к нему пса. Алори грустно улыбнулась, когда белая собака подлезла и под ее руку, медленно помахивая хвостом, словно понимая, что сейчас не тот случай, когда его энергичность была бы кстати. В отличии от старого Мота, который всегда вел себя как щенок, Шемрок всегда был очень серьезным псом. Смотря на каждую из собак, можно было четко указать на ту, которая являлась потомственной, чистокровной армейской собакой с гордым нравом и решительным, бесстрашным характером. Задумавшись девушка запустила пальцы в его густую жесткую шерсть и остановилась. Перебирая подшерсток пса она не заметила ни пятнышка на его шерсти. Но ведь по рассказам Ника, Шем должен был быть от носа до хвоста грязным. — Ник, ты... — Да...Я сам его вымыл— пробурчал парень. Алори нахмурилась, с осуждением смерив больного взглядом, ни на секунду не переставая ласкать собаку. — Вот что ты за человек такой?— с обидой спросила она— Я могла бы сама это сделать. Как ты собираешься выздоравливать если только и делаешь что мешаешь мне ухаживать за тобой. Парень виновато отвел взгляд и приподнялся на локте, переворачиваясь на спину и упираясь затылком в подлокотник кресла, чтобы лучше видеть сестру. — Прости, Лори...— извинился он— Я правда не хотел тебя обидеть. Просто почувствовал себя немного лучше и решил что хоть от этой обязанности смогу тебя избавить. Мне и так ужасно стыдно что ты каждый день только и делаешь что следишь за порядком, а тут еще и я тебе забот добавил. Девушка перестала злиться и встала на ноги. Как бы там ни было, ее брат беспокоился о ней ничуть ни меньше чем она о нем. — Дурак ты— беззлобно сказала она— Окажись я на твоем месте, ты бы тоже не был рад такому поведению с моей стороны. — Это точно— согласился он. Шемрок, услышав в голосе Ника едва различимые задорные нотки, подполз ближе и поставил передние лапы на край дивана. Он возбужденно дышал и нетерпеливо перебирал лапами, в ожидании разрешения. — Хорошо, приятель, только не раздави меня— парень постарался освободить псу немного место, но его все равно бы не хватило для такой крупной собаки. Неуклюже, раскачиваясь на мягкой обивке дивана и стараясь устоять на лапах, Шемрок улегся на парня, положив передние лапы ему на грудь, а заднюю часть тела кое-как уместив на островке свободного места. Получив то, чего добивался, пес положил голову на лапы и затих. Парень обнял лохматого за шею, почёсывая за ухом. — О, вы так здорово смотритесь вместе!— умилилась девушка. — На операциях по обезвреживанию, он часто согревал меня— сказал парень, гладя собаку— Не так конечно, но в холодные вечера помогал мне не замерзнуть. Так...все парень! Прекращай!— Ник несильно отпихнул морду пса, который неожиданно полез целоваться. Девушка засмеялась над попытками брата унять порывы Шемрока. —Ясно, раз так, оставляю тебя на него, и приготовлю что-нибудь для тебя – сказала Алори –Лежи и не вздумай вставать... — Не встал бы даже если захотел...— пробормотал парень и показал пальцем на пушистого белого друга. —Маме звонить не буду – не хватало чтоб еще и родители за нас волновались— продолжила она— Я хорошо помню чем она нас лечила, когда мы болели. —Но, Алори…— попытался воспротивиться Ник. — Лежи и отдыхай, Никки. — девушка направилась к выходу, но дойдя до выхода из гостиной обернулась и произнесла, серьезно глядя в блестящие от болезни глаза брата. — Пожалуйста. Мне больно видеть тебя в таком состоянии. И Шемроку не меньше. Пройдя на кухню Алори разобрала сумки. После чего поставила варится куриный бульон и, дождавшись когда чайник закипит, сделала имбирный чай. Взяв чашку с ним девушка вернулась в гостиную. Парень уже сидел, упираясь спиной в спинку дивана. Шемрок же лежал рядом, положив голову на колени парня. Было видно, что Ник не часто пускал его на мебель и пес не собирался покидать хозяина без приказа. Дома маленький Шем имел право лежать только на кровати Ника, которая была на нижнем ярусе двухъярусной кровати.Правда иногда щенок забирался и на кровать Алори. Девушка никогда не была против этого. А вот Алорд плохо уживался с живностью и искрене радовался что его спальное место находится наверху. Поставив на журнальный столик чашку, Алори жестом попросила Николаса попробовать. Парень послушно взял в руки кружку и отхлебнул. Не ожидавший острого, пряного вкуса, он закашлялся и посмотрел на сестру. — Имбирь? — Да— кивнула она— Помнишь, мама часто заставляла нас пить такой чай когда мы болели. Вкус конечно, на любителя, но он помогает. Я бы не стала идти на такие меры, но ты сам сказал что не хочешь болеть. — Черт, как ж давно я его не пил— выругался Ник, отстраняясь от кружки— А будь я здоров, издалека бы почувствовал этот запах. Что скажешь, друг?— кинолог протянул кружку Шемроку. Пес понюхал ее и громко чихнув, спрыгнул с дивана и ворча вышел из гостиной, по дороге продолжая чихать. — Эй, прости, я не специально!— крикнул ему Ник. — Тебе и самому сейчас придется по чихать— сказала девушка— Я принесла тебе еще кое что, чем мама лечила нас. Она полезла в карман и достала платок в котором было что-то завернуто. Ник с опаской посмотрел на сверток, все еще держа кружку в руках. — Погодите-ка...— задумался он— Имбирь и ....нет! Алори, только не говори, что это оно! Где ты вообще его нашла?! — В институте. Представляешь, на подоконнике в коридоре, в горшке стоит большое растение. Я оборвала самые свежие листочки. Не стоит ждать пока они испортятся. Если нужно будет я еще принесу. Девушка показала ему несколько свежесрезанных листочков темно зеленого цвета с резными краями. Листья были мясистые, явно переполненные соком. —Каланхоэ?! Я не стану этого делать! И думать не смей!— взбунтовался Ник. От крика у него даже голос прорезался. Нахмурившись он отодвинулся от сестры на край дивана. — Никки, не будь маленьким! Иди сюда!— Алори протянула ему листья—Или ты сам это сделаешь, или я. Выбирай. —Лори, может не надо.? К чему надо мной так издеваться? Сама же знаешь, стоит этому соку попасть в нос и придется чихать очень долго. Мы с братом как то насчитали тридцать раз. А мой насморк и так пройдет. Когда-нибудь уж точно. Без этих варварских методов – Ник на ходу пытался сочинять отговорки, умоляя сестру не настаивать на своем. Но Алори была неумолима в своем решении. Сдвинув брови она серьезно посмотрела на брата, который с испугом косился на ее ладонь. —Ник! Я еще раз повторяю: если ты не сделаешь это, я сделаю это сама,притом могу не рассчитать и вместо двух капель залить намного больше. И прекрати так на меня смотреть! Я делаю это ради твоего блага. Не пытайся меня разжалобить, — хитро улыбаясь молвила девушка. Сдавшись, парень с недовольным видом выбрал самый маленький листочек и повертев его в пальцах покосился на сестру и проворчал: —Да рядом с тобой Цербер милый щеночек. Алори при этих словах побледнела и вздрогнула, вспомнив сон. Перед глазами снова предстал огромный трехголовый пес, чьи пасти терзали беспомощных людей, разрывая их на части. Брат так ничего и не знал про этот кошмар, девушка не успела ничего ему рассказать. И не собиралась. Наоборот, хотела как можно быстрее забыть все, что увидела ночью. Ведь она еще утром убедила себя, что все это - бред. Просто сплетенные воедино образы возникшие в ее утопленном за день разуме. Стараясь сохранять спокойствие, и не выдавать своего испуга, Алори отвела взгляд, занявшись сворачиванием в платок оставшихся листочков. Но бдительный Ник без труда разглядел в ее взгляде неуверенность и испуг. Осознав, какую глупость сказал, Николас тысячу раз про себя проклял свой длинный язык. Пусть о сне он и не знал, но помнил, как она отреагировала на обсуждение лейтенанта в прошлый раз. Было крайне бестактно упоминать его кличку при ней. —Прости, прости, меня , дурака, Лори, сестренка! Я не хотел тебя обидеть… — умоляюще смотрел на сестру Ник— Я совсем не то имел ввиду! Просто первое что в голову пришло! Извини меня, прости! Я закапаю этот противный сок, сколько скажешь, только прошу, не обижайся на меня! Алори собралась и улыбнулась брату, показывая, что его слова ее ничуть не задели. Но на самом деле это было не так. Николас был прав, когда говорил, что ей следует просто не думать о том, что ее пугает. Но правда была еще и в том, что она не была согласна с такой обидной кличкой молодого офицера. Да, он был груб, нелюдим и отрешеный, но успев хоть немного поговорить с ним, она не назвала бы его цербером. Возможно потому, что видела его только вне работы. Но все люди разные. Никто не имеет право осуждать человека не поняв его мотивы. Если даже она смогла общаться с ним, пропуская мимо ушей колкие выражения, это могли бы сделать и другие. И все же...что-то подсказывало ей, что нужно держатся от него подольше. Ее общество явно не нравилось лейтенанту, что он открыто выражал. Кто знает, может быть, когда-нибудь они смогут найти общий язык, но точно не в ближайшее время. — Да ничего, Никки. Я понимаю, что ты не со зла. Но так и быть, я не стану обижаться, если ты прямо сейчас сделаешь то, о чем я просила. И раз ты провинился - то по две капли. Парень покорно принял свою участь и вздохнув прилег на спину, готовясь к неприятной процедуре. —Вот и молодец!— похвалила его сестра— А я пока принесу тебе бульон. Надеюсь он не выкипел, пока я с тобой препиралась. ********* — Спасибо, Лори— Ник передал ей пустую тарелку. Девушка не позволила ему идти на кухню и обед парень принял тут же, на диване. Шемрок, простив хозяина, вернулся в гостиную, но на диван не полез. Он занял свое место на сложенном у выхода в коридор пледе и положив голову на лапы внимательно следил за парнем и девушкой. Будь здесь Мот, точно не упустил бы возможности поклянчить еду с тарелки. Дома, в Ризенбурге, коричневого пса всегда можно было найти неподалеку от стола, когда семья садилась обедать или ужинать. Удалялся он только тогда, когда Эдвард раздраженный пристальным "голодным" взглядом собаки, отправлял его на улицу и тогда пес, грустно опустив голову и повесив хвост, медленно плелся к двери, не забывая оглядываться и с мольбой смотрел на остальных членов семьи, надеясь вызвать в них жалость. — Он даже понюхать не подошел— кивнула Алори на белого пса—Неужели не голоден? — Я кормлю его только после прогулки— ответил Ник, принимая из рук сестры еще одну порцию горячего чая— Но сегодня ...Эх...— он опустил ноги на пол. — Ты чего?— удивилась Алори— Не делай глупостей! Ложись, тебе надо отдыхать. Тем более только что поел. — Мне уже лучше, спасибо, Лори. Но надо с Шемроком погулять. Хотя бы недолго... Услышав слово "гулять", Шемрок вскинул голову и издав громкий, грубый звук, похожий на "буууууф", подошел к хозяину и уселся у ног. Ник потрепал его по голове. —Видишь? Уже пора. Ладно, приятель...— Ник кашлянул в кулак, прочищая горло— Где поводок? Неси быстрее. Шемрок гавкнул и замахав хвостом, выбежал в коридор. Алори посмотрела ему в след и перевела взгляд на брата. — Давай я с ним погуляю?— предложила она— Шемрок отлично меня слушает и я вполне смогу его удержать. В таком состоянии тебе лучше не выходить на улицу. Иначе все мои старания будут напрасными. После того, как ты немного согрелся, на холод тебе точно не стоит выходить. Станет только хуже, поверь. — Тебе тоже не стоит мерзнуть раз уж на то пошло— не согласился Николас— Погода вообще неудачная для прогулок. — Но я все равно собиралась идти в конюшни— вспомнила девушка. — В конюшни? — парень непонимающе посмотрел на нее и шмыгнул носом. — Я забыла там свой учебник по истории Аместриса. Без него я не смогу подготовится к тесту. Нужно забрать его. Так что, не спорь, ложись и отдыхай. Мы быстро вернемся. Надеюсь не попадем под дождь— она посмотрела в окно. — Ну...хорошо...— немного подумав сказал кинолог— Но смотри, недолго. И не отпускай Шема с поводка пока не убедишься что рядом никого нет. Он не нападает на людей, но если решит, что тебе угрожает опасность - атакует не задумываясь. Черт...У меня нет дома намордника для него. Остался в вольере. Я бы взял его, если бы знал, что ты с ним гулять пойдешь. — Ничего страшного. Я справлюсь и без него. В комнату вернулся пес, таща в зубах свой брезентовый поводок. Оба его конца свисали из его пасти и волоклись по полу вслед за псом. Подойдя к Нику, Шемрок положил поводок ему на колени и шумно задышал, ожидая когда начнется прогулка. Парень взял поводок и передал его Алори. Девушка пристегнула карабин за пряжку на красном, домашнем, ошейнике пса. — И одевайся потеплее— сказал кинолог, а потом обратился к собаке—Следи за ней, понял? Пес уткнулся носом в коленку парня и громко выдохнул. *** Едва они шагнули за порог, Шемрок возбужденно принюхался, вертя головой в разные стороны. Девушка задержалась у двери, закрывая ее, потом сунула ключи в карман куртки и повыше подняв воротник, чтобы ветер не продувал шею, вместе с собакой спустилась по ступеням. Песчаная дорожка ведущая к главной улице была все еще мокрой, но асфальт впереди казался не таким темным от влаги, как обычно. Девушка взглянула на небо. Сквозь рваные клочья облаков, кое-где проглядывало голубое небо, но ни одного намека на теплые солнечные лучи не было. "Может быть сегодня можно не боятся промокнуть?" подумала она, наматывая на руку поводок, следуя наставлениям брата держать пса рядом. — Ладно, дружок, идем— позвала его она его и натянула поводок, но пес и с места не сдвинулся. Его уши были настороженно направлены вперед, а нос внимательно принюхивался. Проследив за взглядом пса, девушка увидела как в кустах мелькнули зеленые глаза, а потом разглядела и рыжий мех. Пропавший несколько недель назад кот, снова вернулся. Алори не могла рассмотреть его как следует за извилистыми ветками живой изгороди. Подходить ближе она побоялась, чтобы не спугнуть бродягу. Наверное, он проголодался и пришел сюда в поисках еды. Девушка покрепче вцепилась в поводок. Общеизвестный факт, что собаки терпеть не могут кошек и не прочь поохотится за ними отнюдь не ради забавы. Но армейский пес всего лишь внимательно принюхивался. Уже секундой позже, Алори поняла, что военным обученным собакам не пристало вести себя как дворовым псам, брешущим на цепи и роющимся в помойках. Конечно, Шемроку бы и в голову не пришло бросаться на кота. Он просто не видел в нем цели для нападения. — Идем— еще раз позвала она пса. Шемрок посмотрел на нее и не спеша направился вперед по песку. Такая сильная собака смогла бы без труда тащить девушку за собой, но словно чувствуя разницу в силе, Шемрок наоборот не спешил, часто оборачиваясь и проверяя, идет ли Алори за ним. Девушка улыбнулась подумав о том, что пес действительно мог понять просьбу Николаса следить за ней. На улицах снова стало многолюдно. Прохожие спешили по своим делам, не забывая прихватить с собой зонтики, привыкшие к капризам местной погоды. Когти пса громко цотали по камням брусчатки. Оказавшись на улице, где по обеим сторонам дороги проходили люди, девушка взяла пса на короткий поводок, почти рядом с ошейником. Впрочем, возьмись она и за сам ошейник, девушке не пришлось бы даже наклонятся. Шемрок был высоким, благодаря лапам. Ник рассказывал когда-то, что своей мощью и силой он пошел в своего отца - грозного и неукротимого Берсека, которого боялся весь кинологический корпус в Каумафи. Но не смотря на то, что пес шел рядом с девушкой, не поворачивая морды в стороны прохожих, люди старательно обходили эту парочку, а некоторые даже оборачивались. Должно быть такая большая собака в сопровождении хрупкой нежной девушки, была редким зрелищем для города. Только когда улицы остались за спиной, и они ступили на грязную, размытую проселочную дорогу, Алори приспустила Шемрока, давая ему иследовать все придорожные заросли сухой травы. Задрав лапу у деревянного столба с указателями, пес уже смелее потрусил вперед, продолжая оглядываться назад. — Да здесь я, дурачок, здесь!— засмеялась Алори. Луга были пусты. Ни одного рабочего девушка так и не заметила. Пес ни разу не был в конюшнях, поэтому Алори немного волновалась об этом. Как он поведет себя увидев лошадей? По долгу службы, Ник мог познакомить пса и с конями, но были ли на самом деле такие встречи, она не знала. За раздумьями, девушка не заметила, как быстро они дошли до конного корпуса. — О, новый друг?— спросил дежурный солдат, распахивая перед ней ворота. Почувствовав, как задрожал ошейник от зарождающегося в горле пса рычания, Алори отдернула собаку назад. Военный позволил себе подойти слишком близко, как показалось собаке и Шемрок предостерегающе предупредил чужака о совершенной ошибке. Но рык был тихим, таким, что только Алори смогла его услышать. — Да нет, очень старый— ответила она спеша покинуть КПП. Снова взяв пса на короткий поводок, она направилась прямиком в генеральскую конюшню. Ругать его за такую реакцию было бы глупо и нечестно. Брат сам часто отчитывал семью за то, что они бранили еще маленького Шема, когда тот не подпускал к дому соседей, привыкших заходить в дом без стука, как это было принято в деревнях. Пес был обучен именно для этого - защищать.Почти сразу на их пути встретился кавалерист, ведущий за недоуздок гнедого коня. Шемрок остановился с интересом наблюдая за необычным животным, даже вытянул шею, чтобы принюхаться получше. Когда лошадь прошла мимо, пес чихнул и вопросительно посмотрел на девушку, будто спрашивая " что это такое?". Удостоверившись, что Шемрок не причинит вреда копытным, девушка завела его в конюшню. Судя по времени, сейчас лошади отдыхали, многие уже были возвращены из левад, а кормушки денников пустовали, что свидетельствовало об уже съеденной порции дневного корма. Осмотревшись по сторонам, не желая сейчас сталкиваться с Геральдом, Алори прошмыгнула в коридор, ведущий в кабинет доктора. Главный конюх уже должен был узнать о ее смелой выходке. Умом девушка понимала, что не сделала ничего плохого, но плохо понимала, как объяснить это парню. Для нее уже давно не было тайной, что Геральд терпеть не может Ричарда и все, что с ним связанно. — Можно?— постучав, заглянув в кабинет спросила девушка. Харрис сидел за столом и размешивал в чашке чай, звонко стуча ложкой по ее краям. На его плечи был накинут теплый пиджак, а на шее висел вязанный, теплый полосатый черно-белый шарф. " Неужели и он тоже?" погрустнев, подумала Алори. — Алори? Здравствуйте, барышня!— поздоровался он. Девушка выдохнула. Голос наставника не был простуженным. Наверное, он просто не любил холод или не хотел попасть в число заболевших. Ведь если и доктор сляжет - вся работа конюшни встанет. Геральд один со всем точно не справится. — У тебя же сегодня выходной?— удивился Уолтер— Присаживайся. Давай и тебе чайку налью. Погода лютая. Нос на улицу высовывать страшно. — Эм, нет, я тут не одна...— девушка вошла в кабинет, заводя пса. Оказавшись внутри Шемрок осмотрелся и насторожился, увидев напротив мужчину. Его янтарные глаза внимательно следили за незнакомцем. — Ого, а это кто? Твой новый питомец?— спросил врач. — Точнее, мого брата. Сегодня Ник приболел и я взялась сама последить за Шемроком, пока он выздоравливает— объяснила девушка, мысленно прося пса не выказывать никакого недовольства. Было бы очень неудобно если бы пес зарычал на ее учителя. Надавив рукой на круп собаки, девушка заставила его сесть. Шемрок исполнил ее просьбу, но все еще не сводил глаз со старика. — Стало быть армейская собака?— спросил Уолтер, оценивающе осмотрев пса— Крупный и наверное смышленый. Ты смотри, как за мной следит. Пожалуй, даже подходить не буду. Это не та собака которая позволит к себе чужому прикоснуться. Алори была рада, что Харрис все понял и без слов. Конечно,чего еще можно было ждать от опытного, известного ветеринара. — Ты наверное за этим пришла?— старик переворошил бумаги на своем столе и достал из-под них учебник в твердой коричневой обложке— Я почитал на досуге, но мало что могу вспомнить. Никогда не любил историю. Это наверное и важно - знать о своей стране все, но как по мне, это скучно. — Как я вас понимаю...— усмехнулась Алори. Отдав псу команду " сидеть"она подошла к столу и забрала из руки ветеринара свою книгу. — Удачи на тесте. Зная тебя, ты даже не понимая предмет - сдашь его как следует. — Спасибо,мистер Харрис. Я пойду. Дома брат совсем один. Я обещала ему хорошенько выгулять собаку. — Понимаю. Ну что ж, беги. И Алори..— окликнул он ее, когда девушка уже схватилась за ручку двери— Я слышал про вашу конную прогулку с Мустангом младшим. Начала налаживать с ним отношения? Девушку словно током ударило от такого неожиданного заявления. Если знал доктор - Геральд точно был в курсе. А может быть узнал именно от него. Несмотря на безобидность своего поступка, ей было неприятно, что люди придают ему такое большое значение. — О...о чем вы?— спросила она, оглянувшись через плечо. — Ну как? Ты не испугалась его. Обычно этот парень в гордом одиночестве занимается верховой ездой. Хорошо, что ты составила ему компанию и что ты не боишься его. — А почему я должна его бояться?— не поняла Алори— Он совсем не страшный. — Многие сторонятся его, ты сама должна была заметить. Не все разделяют его взгляды, а сам парень слишком много удивляет внимания работе, забывая что общаться тоже важно. — Мне кажется, он общается со мной только по необходимости...— пожала плечами Алори, и уже тихо продолжила— Ему просто приходится, ведь за Рейвеном слежу я. Не думаю, что ему нравится говорить со мной. Сначала мне показалось, что мы можем подружиться, но я ошиблась. Ему просто нравится свое уединение. Зачем мешать ему? — Кто знает, посмотрим...— задумчиво ответил врач. — До свидания, мистер Харрис... Алори вышла из кабинета. Ей было совершенно непонятно, к чему доктор вообще начал этот разговор. Может быть Ричард сам сказал ему что-то? Нет. Девушка сразу же отмахнулась от этой мысли. Этот парень может обсуждать только свою работу и нарушения правил. От раздумий ее избавил Шемрок, ткнув в ладонь холодным носом. Она убрала книгу подмышку и направилась к выходу. Хорошо хоть Геральда не было неподалеку. Если доктор ,казалось, обрадовался новости о ее выходке, этот парень вряд ли бы разделил мнение Харриса. В любом случаи, книгу она забрала и теперь стоит думать только о подготовки к тесту, который обещает быть очень сложным. Даже Эмма признала это. Тест являлся первой и единственной проверочной работой за семестр, а значит ошибаться было нельзя. Преподаватель по этой дисциплине был строг и требователен. Стоило по приходу домой сразу же усесться за конспекты и зубрежку, чтобы не провалится. — Алори! Девушка остановилась и застыла на месте. Эх, а она уже решила что хоть разговора с Геральдом можно будет избежать. На громкий оклик Шемрок тоже встрепенулся и подняв хвост, поискал глазами источник звука. Девушка обернулась. Конюх, в распахнутой, несмотря на холод куртке, нахмурив брови, быстрым, решительным шагом направлялся к ней, громко топая рабочими сапогами. Несколько лошадей высунули морды в проход, наблюдая за происходящим. Вороной фриз тоже показал свою голову и дернул ушами. Даже робкий Зефир несмело подошел к дверце денника. — Какого черта?!— выкрикнул он, приближаясь к ней. Алори и сказать ничего не успела, как Шемрок, оскалил пасть, продемонстрировав острые белые клыки, ощетинился, от чего стал казаться еще больше и, подавшись вперед, поднялся на задние лапы. Он зашелся яростным лаем, не забывая щелкать зубами и вытянул вперед передние лапы.Лошади испуганно заржали и заметались в денниках. Вандал ,испугавшись, ударился боком об стенку стойла. Зефир скрылся в глубине денника, и только Рейвен остался стоять на месте, но тоже взбудораженный шумом, приподнялся на задние ноги и фыркнул. Конюх, поддавшись чувству самосохранения, отступил на шаг, с опаской смотря на белого великана, вырывающегося с поводка, чтобы бросится на обидчика. Девушке стоило больших усилий усадить сопротивляющегося пса на пол. — Все, тихо, тихо, мой хороший— успокаивала она его, обнимая за шею и гладя по голове— Все хорошо, успокойся... Шемрок тяжело дышал и время от времени поднимал верхнюю губу, скалившись, но рычать перестал. Геральд все еще стоял поодаль. — Разве можно так к собакам подходить?— спросила Алори у конюха, когда пес, облизнувшись закрыл пасть. — Я понятия не имею как работать с собаками— оправдался Геральд, с неприязнью косясь на пса— Откуда у тебя эта зверюга? — Его зовут Шемрок. Он армейский пес, поэтому так на тебя отреагировал. Я вывела его на прогулку вместо брата. — А, армейский, ну тогда все ясно— хмыкнул парень, оставаясь стоять на расстоянии пяти шагов от девушки, где Шемрок при всем желании не смог бы его достать. —Я понимаю, о чем ты хочешь поговорить— первой, спокойно начала Алори, чтобы еще раз не дать Шемроку повод для броска— Не веди себя как ребенок. Взрослые люди все решают переговорами. Если ты на меня обижен, может поделишься за что это я должна чувствовать себя виноватой? Я ведь не сделала ничего плохого. И то, за что ты на меня обижен не причина тебе злится. Парень молчал, мучительно борясь сам со своими моральными принципами. Признав доводы Алори, он прищурившись посмотрел на девушку и зло, сквозь зубы, проговорил: —Ты обещала прогулку на лошадях мне, а уехала кататься с этим выскочкой из Штаба Неужели не смогла устоять перед его хамскими уговорами? Еще только недавно мы обсуждали с тобой какие все военные болваны, а теперь ты катаешься с одним из них. Это ли не лицемерие? Поняв по тону, что данный человек представляет для Алори в данный момент опасность, Шемрок предупредительно зарычал. Заметив это, Алори погладила Шемрока по голове, заговорив спокойным голосом, чтоб успокоить и собаку и друга. Что бы ни случилось, она ценила дружбу этого человека и совсем не хотела с ним ругаться. Возможно, он и правда имел право на обиду, но не на крик, это уж точно. Нужно было все прояснить, чтобы ни одна из сторон не осталось неудовлетворённой. Лошади успокоились и вся конюшня наполнилась фырканьем и топотом. Эти животные от природы всегда были очень пугливы. В конюшни не было собак, поэтому ее обитатели сильно испугались новому, страшному звуку. Не желая больше пугать животных, Алори продолжила говорить, не убирая с головы Шемрока своей руки. — Во-первых, если ты продолжишь разговаривать со мной и дальше в таком тоне, ответом на них будет молчание с моей стороны и рычание со стороны Шемрока. И понимай его как хочешь. А во-вторых, все вышло случайно. — Да?— недоверчиво бросил Геральд, продолжая коситься на нее— Каким образом случайно? Не лги, это было вполне спланировано. Мне рассказали, что вы вместе выехали из корпуса. — Да послушай же ты меня, прежде чем осуждать. Ты ведь знаешь, что он передал все полномочия по уходу за Рейвеном мне. А коню такой породы как фриз, мало одних лишь прогулок в леваде. Поэтому я попросила Ричарда показать мне, где я могу выгуливать коня, чтобы поддерживать его хорошую физическую форму. —Он уже Ричард?! – истекая желчью произнес парень. —Он уже Ричард, а ты уже Геральд. Может тебя удивит, но у человека тоже есть имя… — ядовито сказала Алори. Поняв что таким тоном, можно совсем подпортить любые контакты с девушкой своей мечты, Геральд вернулся к тактике друга. Выдохнув, проглотив свою обиду, что давалось ему с большим трудом, он перестал смотреть на нее с вызовом и поджав губы, виновато почесал затылок. Причиной его злости было не только то, что девушка совершила верховую поезду с ненавистным для него человеком, но еще и то, что парень всей душой хотел находится на месте этого военного. Чувство, которое он испытывал сейчас было ревностью, жгучей, горячей, распаляющей душу подобно огню. —Прости. Я просто очень беспокоился за тебя. Ведь этот выродок так накричал на тебя, что ты долго сама не своя ходила. Ты думала я забыл? Нет, я никогда ему это не прощу. Да и вообще, он остальных как будто за людей не считает. А тут ты с ним выезжала на верховую прогулку, хотя перед этим пообещала ее мне. Я переживал, не силой ли он тебя заставил это сделать. Зная его, вполне мог. Надеюсь, он не причинил тебе вреда? В любом случае я буду тебя защищать. Даже от него – штабного военного. Плевать на статус. Если он позволит себе лишнего - не молчи. Поняла? На лице парня появилась отчаянная решимость. Такая, что Алори поверила всем его словам. Сейчас он был похож на Ника. Именно так выглядел брат, когда Алори в детстве рассказывала ему, что ее обидели соседские мальчишки. Раздражение, которые она испытывала, прошло и уступило место благодарности. Этот молодой человек знал ее совсем недолго, но уже был готов защищать ее даже от противника который превосходил его самого. —Спасибо, конечно. Но нет, я в порядке и нисколько не пострадала. Я помню, о данном тебе обещании, но как ты уже понял, это была чисто рабочая прогулка и в рабочее время. Позже мы обязательно прокатимся с тобой. И еще раз спасибо, мне приятно что ты не дашь меня в обиду и заботишься обо мне как мой брат, — при воспоминании о брате Алори очень тепло улыбнулась и Геральд принял это как благодарность за его переживания. И решился на большее. Он вплотную подошел к девушке, не взирая на пса, который хоть и порыкивал, не смел и двинутся пока на его голове находилась ладонь. Глядя в ее бездонные омуты глаз, в которых сейчас плескалась нежность, никогда невидимая им ранее, он нависая над ней наклонился к уху и обжигая своим дыханием, прошептал: —Не пугай меня так больше. После чего развернулся и пошел прочь, как ни в чем не бывало, засунув руки в карманы, словно так и должно быть. Ошарашенная Алори стояла и смотрела в широкую удаляющуюся спину парня. Недоумение от его поступка прошибло насквозь. Ее рука соскользнула с головы пса и почувствовав свободу, Шемрок сделал рывок вперед, рыкнув вслед конюху. «Что он так хотел выразить?» — Что за шум? Из коридора к денникам выбежал запыхавшийся Харрис. Шарф на его шее развязался и болтался едва не падая, а очки были впопыхах натянуты на лоб. — П...простите...— пришла в себя Алори— Это Шемрок не поладил с Геральдом. Он слишком быстро подходил ко мне и... — Вот дурак— покачал головой врач, снял со лба очки и протер стекла концом белого халата— Кто же приближается к служебным собакам когда они рядом с хозяином? Как только он его на части не порвал. — Простите, что так получилось...— повинилась девушка— Мы уже уходили... — Ничего, это не твоя вина. А пес просто замечательно выдрессирован. Часто видел как собаки, работающие на площадке, на гражданке терялись без приказа действовать. А он правильно оценил угрозу и защитил. Передай своему брату что он великий кинолог. Мало уметь управляться с собакой. Научить ее думать самой - это великое достижение. Конечно, и без собачьего ума не обойтись...— он протянул было руку к Шемроку, но пес молча поднял верхнюю губу, показав клыки— Вот...об этом я и говорил, молодец. Золото а не собака. Пока такие стоят на службе государства, Аместрису боятся нечего. Так ладно... пойду-ка я документами займусь... — Постойте, доктор— остановила его девушка— Может быть вы знаете какое-нибудь место, где можно выгулять Шемрока без поводка? Такое, чтобы людей было поменьше. Я совсем забыла спросить у брата, где он его выгуливает. — О-хохо-...задумался ветеринар и приложив ладонь к подбородку— Так...ты знаешь где городской пруд? Он сейчас не особо хоженый в такое время года. Там есть дикий берег, заросли одним словом, но если туда пробраться, там можно не остерегаться случайных прохожих— он усмехнулся— Потому что случайно туда никто не приходит. И вид там замечательный. Думаю, твоему другу там понравится. Но не гуляй долго. Не хочу чтобы ты простудилась. Терять такого хорошего работника, даже на время - непростительная для меня роскошь. Девушка отрицательно помотала головой. — Ну тогда я тебе сейчас все объясню... ******** Оказалось, что срезав через одинокую, протоптанную на лугу тропинку, можно было добраться до пруда быстрее чем идя по главной, размытой дороге. Еще издалека девушка почувствовала запах тины и мокрой древесины. Пруд, о котором говорил доктор, со всех сторон оброс камышами и высокой травой. Окаймляющая его дорожка вела в две стороны : направо, где выстроились в ряд голые деревья, образуя аллею, и налево, где дорога терялась в траве. Может, стоило отпустить Шемрока сразу здесь. Алори не увидела вокруг не единой живой души, но после случая с Геральдом, она боялась рисковать и повернула в сторону зарослей. Пришлось наклоняться, чтобы пролезть под низкими ветками деревьев, которые цеплялись за ее одежду словно когтями. Шемрок внимательно изучал каждый куст и фыркал, зарываясь носом в мокрые опавшие листья. Наконец, они выбрались на открытое место, перед берегом. Деревья тут росли не так раскидисто и еще раз осмотревшись, девушка отстегнула карабин от ошейника пса. Шемрок удалился в сторону голых кустов, обнюхивая все вокруг. Потом с хрустом, наступая на ветки, опавшие на землю, пропал из виду. — Не уходи далеко!— крикнула ему Алори. По гладкой поверхности темной воды, в которой отражались серые тучи, то и дело пробегала рябь от набегающего ветерка. Прислушавшись, девушка удивилась тишине. Прожившая в городе достаточное время, она понемногу привыкала к постоянному шуму, но тут, словно окунулась в своё детство, которое прошло в деревне. Из камышей на другом берегу, вразвалку вышел крупный селезень с блестящими зелеными перьями на голове. Он расправил крылья, взмахнул ими и зашел в воду. Потом нырнул и появился уже в другом месте. " Интересно, когда улетят птицы?" подумала Алори " Неужели, они останутся тут до первых заморозков?" Девушка подошла ближе к воде и присела на пенек срубленного дерева. Поежившись от холода, она пожалела что не взяла с собой перчатки. Чтобы не тратить зря время, она открыла книгу. На нужной странице она оставила сложенный вдвое листок. Он служил и закладкой и черновиком. В прошлый раз, готовясь к зачету, девушка выписывала на него заметки, которые, как ей казалось, могут пригодиться при запоминании материала. Учебник, попался очень потрепанный и некоторые страницы буквально вываливались из него, поэтому приходилось крепко держать книгу, чтобы не сильный, но шустрый ветерок не унес ни одну страницу аместрийской истории в пруд. Предмет не был профильным, и не вызывал в Алори тех же волнующих ощущений познания, когда она читала что-то по ветеринарии, но привыкшая относиться к информации обстоятельно, она пыталась применить свой подход и к истории. — Так...где мы так остановились... Она переложила закладку и нашла нужную страницу. — Ишварская война...посмотрим... По первым же строкам, Алори вспомнила рассказы своего отца. Он никогда не рассказывал многое из своей жизни и именно тему Ишварской войны старательно обходил, хоть и говорил, что многое о ней знает. Эдвард называл ее "напрасным кровопролитием" и на этом все его повествование заканчивалось. Но эти вопросы в большинстве задавал ему любознательный Ник. Алори еще в детстве не особо интересовалась историей, а Алард считал что время стоит тратить только на изучение алхимии. — Нет...сдаюсь... — заныла Алори захлопнув книгу— Я ничего не понимаю! Так отрывисто написано. Как сводка о погоде, а не серьезное историческое событие! Услышав шум, Шемрок подбежал к ней и положил свою мокрую морду ей на колени.Девушка погладила пса и вздохнула. — Ничего, Шем. Я все равно это выучу. А иначе, что я скажу папе? Ладно... погуляй еще немного, а я постараюсь что-нибудь понять. Пес громко выдохну и начал обнюхивать корни пенька, на котором сидела девушка. Алори заставила себя снова открыть книгу, но читать совсем не хотелось. Отвлекшись, она подняла глаза. Интересно, где теперь этот селезень? Но водоплавающая птица исчезла из виду. Зато девушка разглядела кое-что другое. На другом берегу, по тропинке между деревьях шел военный. По решительным, широким шагам, росту и черным волосам, Алори сразу же узнала его, не смотря на то, что их разделяло большое расстояние. В сердце неприятно кольнуло – Ричард. И она поняла, что пока не готова не увидеться с ним, не слышать его голос. Да и данное себе обещание – не навязываться, тоже повлияло на решение как можно скорее собраться и уходить, пока не заметил, чтобы не вызвать очередную вспышку раздражения. — Шем, Шем, иди сюда!— подозвала она пса. Положив на корягу раскрытый учебник, она пристегнула поводок к ошейнику Шемрока. После чего взяла книгу и захлопнув ее, сунула подмышку. Она понятия не имела, можно ли выйти с дикого берега другой дорогой, но тропинка здесь точно была. Боясь обернутся назад, она поспешила в сторону противоположную той, откуда шел Ричард, так и не заметив одиноко валяющийся у коряги лист. ***** Ричард после тяжелого трудового дня не спешил домой. Хотелось обдумать полученную информацию. Судя по внезапно навалившейся работе, отец и правда что-то надумал после вечернего разговора с сыном. Были ли это планы дружеского визита в соседнюю строну, для поддержания хороших отношений, он не знал. Единственное что было очевидным - ни о какой войне не может быть и речи. После того, как вся работа была выполнена, он решил пройтись, чтобы подумать о последующих планах, которые могли бы помочь отцу, а лучше места чем заброшенный берег было не найти. Тишина и покой чуть ли не единственного зеленого уголка в столице,всегда помогали ему сосредоточится. Погода не была тем фактором, который мог бы остановить его. Ричард любил холод, и терпеть не мог жару. Придя на свое любимое место он с раздражением сразу отметил, что тут кто-то был до него. На земле хорошо отпечатались следы лап крупной собаки и следы женских, судя по размеру, сапог. Собачьи следы были разбросаны тут и там по влажной земле. Значит, это не просто случайные прохожие. Они явно задержались здесь дольше чем на минуту. Конечно, парень не имел никаких прав на это место, но он выбрал его именно из-за заброшенности. Мало кто знал о нем, как и о поле, о котором теперь еще знала и та надоедливая девчонка из конюшни. «Что, неужели собачники и сюда добрались? Мало им парков в городе?» выругался он про себя. Дойдя до коряги, он хотел было пройти мимо, но заметил кусок бумаги лежавший на земле, и подергивающийся на ветру, словно крылья бабочки. Недоуменно подняв бровь, парень наклонился, чтобы поднять обрывок бумаги. Он еще не успел раскиснуть от влаги, а значит был обронен тут совсем недавно. Парень развернул листок. Он весь был испещрен аккуратным почерком, состоящем из дат и событий. Проанализировав написанное, парень понял, что это сухие заметки исторических событий. Больше удивили сами заметки: перед абзацем где говорилось о восстании в Лиоре, было написано : «А какие были причины и предпосылки этого восстания? Кто занимался его подавлением? Как избежать повторения такого же восстания». И вникнув в смысл печатного текста, Ричард с удивлением должен был констатировать, что в обычном учебнике, не для военной академии, действительно была пропущена эта часть. И вопросы писавшей были весьма логичны. Что написавшее это была девушка, он не сомневался. «История учит думать. Чтобы не повторять ошибок прошлого и просчитывать возможные варианты развития событий в будущем», - вспомнил слова отца Ричард. В военной академии им преподавали психографологию – науку определять характер человека по почерку, поэтому всмотревшись в почерк Ричард все больше начинал злиться, так как наводила на мысли только об одной знакомой. Итак, строчка идет по прямой линии - девицу трудно расстроить мелкими неприятностями. Наклон вправо - не слишком сильный,свидетельствует о дружелюбии, теплоте. Пишущие так могут держать свои эмоции под контролем, неплохо ладят с другими и искренне тянутся к общению. Угловатые буквы - признак соревновательности, стремления к независимости и критичного ума. Нажим был сильный - значит решительная, контактная. Буквы были крупные - признак экспансивности в действиях и мыслях, нежелания подчиняться. И хотя в городе было пруд пруди студенток, психологический портрет наводил на мысли только об одном его знакомой. Почему именно? Он вспомнил, что видел книгу по истории Аместриса когда помогал девушке донести их. Похожий почерк был и на формуляре, верхнего учебника, который он держал тогда в руках. Кто же еще как ни человек погрязший в учебе возьмет книгу даже на прогулку. И отпечатки собачьих лап. Судя по ним собака не была комнатной, которых так любили городские жители. Логично было предположить что пес таких размеров мог быть из кинологического корпуса. "Да как она могла! - кипя праведным гневом, пытался успокоить себя военный. Теперь он не чувствовал себя здесь так же хорошо как раньше. Эта выскочка раз за разом отбирала у него все, что было ему дорого.