Цветок юга

      В последующие три года со мной особо значимых событий было слишком мало, чтобы я долго распространялась по этому поводу, поэтому буду лаконична.

***

      Да, мне уже было 15, и я была в той самой армии, на которую пялилась в день, когда мир рухнул. Рядовой, что претендовала на сержанта, если не завалит экзамены. Рядовой, что вот-вот получит демона в оружии. Скажи мне ранее, что я буду этому рада, я бы сочла этого человека чокнутым. Но теперь я и сама не могла понять — нормальная ли я?

***

Итак, что было в предыдущих сериях.       Нас отправили сначала в приют для выживших детей. Первое время там могли появляться ещё дети, которых вытащили солдаты из пекла, но их поток очень быстро уменьшился, пока не сошёл на ноль. Через месяц нам сочли нужным сообщить о произошедшем: в мире был Апокалипсис. Взрослые погибли от неизвестного вируса (ну, тут можно поспорить в моём случае), а детей тут же начали забирать вампиры. Но наши «герои» в лице Императорской демонической армии пришли им на помощь, объявив вампирам войну. Поэтому, если мы хотим вступить в её ряды, то нам будут рады. Честно, я пошла туда только потому, что сидеть в четырёх стенах было безумно скучно. А там была альтернатива движения и общения. Ведь, даже не смотря на произошедшее, я хотела общаться с людьми. Меня просто распирало от этого! Но теперь я не могла сказать, что я стремилась найти друзей. Может, опыт со смертью моих старых друзей показал, что это «гиблое» дело. Поэтому я прослыла девушкой с неплохим чувством юмора, с багажом сарказма и самоиронией. О, я просто мастер смеха над собой. Но по-прежнему, я была одиночкой.       В школе, куда нас определили всех, я старалась выпендриться: мои отметки были высоки, физическая подготовка выше средней, да и с учителями старалась держать милые отношения. Так мои шансы на попадание в армии увеличились, и — та-дам! — я почти оказалась там. Правда я хитрожопа, да?       Меня перевели в класс, где занимались более военной направленностью, смешивая её с учёбой, в 14 лет. Там все были моими погодками (в основном), так что и тут не было проблем с общением. Нам поставили преподавать молоденькую девушку, старше нас на 4 года — Саюри-сан. Но она иногда вела себя уж слишком по-детски, так что «сан» было ну очень высокое звание для неё. Я даже первое время шутила по этому поводу, но после мне стало её даже жаль: мы были слишком оголтелые для неё. Обычно, если у неё всё шло слишком плохо, то приходили другие учителя, чтобы ей помочь с нами, тупо наказывая. А что, хорошая система — зачем что-то объяснять нам, когда можно просто дать хороший подзатыльник/пинок/ что-нибудь похлеще.       В общем, обучались мы у неё год, стараясь не умереть при обращении с оружием. Вроде как у меня тоже были царапины, но ничего серьёзного. Как я люблю говорить, пока не сдохла. А в конце должны были быть экзамены Они были схожи с школьными только первой частью — теоретической. А вот практика была применима лишь для этого времени: мы дрались с противников, причём убивать его запрещено. Получается, что, фактически, мы можем это сделать, но лучше не надо, а то демонического оружия тебе не дадут. Мотивация так себе, скажу я вам. Наш экзамен был особенным потому, что там обещали быть несколько капитанов отрядов, в том числе и самых привилегированных, таких как «Лунные демоны», «Фурии» и прочие. Пошёл даже слушок, что те, кто сумеет отличиться, сможет попасть в один из них. Но, как бы сейчас это жестоко не прозвучало, смотря на Саюри из «Лунных демонов», я понимала, что особо отличаться и не надо.

***

      Первую часть я сдала на «отлично». Всё кажется проще, когда у тебя фотографическая память: посмотрела на ответы до экзамена пару минут и всё. Всё сдал. Да, я схитрила, признаю, но я и так плохо спала по ночам, чтобы ещё и их остаток забивать учёбой. А плохо я спала по причине таинственного голоса, что нашёптывал мне что-то во сне. Иногда я различала слова «серафим», «крылья» и что-то в этом роде, но предпочитала не воспринимать это всерьёз: тут и без этого легко сойти с ума.

***

      Вторая часть экзамена была назначена в обед. Она проводилась в большом спортивном зале. Многие уверяли, что под ним есть подвал, где пытают людей, что, впрочем, меня бы мало удивило, окажись оно правдой. Я быстро переоделась в свою спортивную форму, надевая ещё и защиту, и меч, и повязку, чтобы мои лохмы мне не мешали. Я их всегда коротко стригла, чем смешила моих одноклассников и одноклассниц. Последние тут же спешили похвастать длинными и ухоженными волосами. Только вот при любом побоище их ведь нужно убирать, а мне так делать будет не нужно. В смысле, я собиралась вообще стричься под мальчика, убирая ещё и каре.       Внутри зала был гомон: толпа моих сверстников и лиц чуть старше кружила по залу, расставляя нас напротив друг друга. Пока Саюри вела меня, я успела поглазеть на «звёздных гостей». Из них я знала немногих, да и то по рассказам или же они были увидены мною ранее мельком. Брюнет со странной формой бровей и видом полного самодержца — Курето Хиираги. Он вроде как самый главный в армии, после своего отца. Потом ещё один брюнет, рядом с которым наша Саюри-сан (как же сложно мне её так называть) теряла голову, Глен Ичиносе. Ещё один — блондин, что сложил руки на груди, наблюдая за нами, Шинья Хиираги (да, тут много Хиираги; они что-то вроде правящей верхушки остатка людей). С ним беседовала блондинка с розовой прядкой. Тогда я не знала, что знакомство с ней начнёт цепь моих «глупых жизненных поступков», но этого ведь никто заранее не знает. Её звали Има Фумидо, глава отряда «Фурии», где были только девушки. И куча других генералов, капитанов и прочих, и прочих.

***

-Так, стань напротив Изуми, Хоши, — Саюри указала на рыжеволосую выскочку из параллельного класса. — И, Хоши, — я посмотрела теперь на саму учительницу. У неё был обеспокоенный вид. — Она ведь слабее тебя. Не убей её, хорошо? -А ранить хотя бы можно? Серьёзно, так же совсем скучно! И Саюри отошла, что-то бормоча про меня. Соперница смерила меня взглядом, а-ля «привет, дерьмецо». Я попыталась передать своими глазами, что от наказания от убийства я много не потеряю. На помост в центре взошёл старший преподаватель: -По сигналу атакуйте противника. Напоминаю, что вам запрещено его убивать, — я повела бровью, что взбесило Изуми. — Бой заканчивается в том случае, когда противник остаётся без оружия. -Готовься проиграть, дылда, — она продемонстрировала мне неидеально ровные зубы, пытаясь устрашающе улыбнуться. -Не потеряйся в моих ногах, мышь, — фыркнула я. Изуми нахмурилась. -Начали! — прогремело в динамиках, и зазвучал горн, вперемешку со звуком лязганья мечей. Мы стали ходить кругами. Ни одна не кидалась в бой. -Эм, ты забыла что делать? — спросила я. — Рыбья память? -Что ты сказала?! — Она резко тормознула. -Вот видишь, ты снова забыла, — я пожала плечами, улыбаясь. -Да я тебя! Дам несколько советов: не покупайтесь на уловки врага, не бросайтесь первыми, пока не поняли слабые места противника, не поворачивайтесь к нему спиной. Изучи нарушила сразу всё. Мне достаточно было лишь уклонить в сторону и, пока она разворачивалась, я сделала подсечку, роняя её на землю. -Почти, мышь. Я же говорю, просто не тот день, чтобы из норки вылазить. -Заткнись! — она, карабкаясь, встала на ноги и вновь побежала ко мне, размахивая мечом. — ЗАТКНИСЬ! -Как мило ты пищишь, мышка! Даже дылде слышно, — я рассмеялась ей в лицо, отражая атаки. Когда Вы злы, у Вас будут плохо получаться атаки. Это процесс хладнокровный. Тут думать нужно трезво и здраво. Изуми почти плакала от обиды, но это было только начало моей атаки. Я сделал ложный выпад, а после вновь опрокинула её на землю. Грохот был мощный. И, пока она не опомнилась, я наступила ей на ладонь с мечом, отчего она его и выпустила. -Стоп! — Саюри оттащила меня от мелкой. — Победа за Минами! Ох, Изуми…       Та начала плакать, жалуясь на то, какая я последняя сука, а наша учительница пыталась её в этом разуверить. Но я же этого и не просила вроде. А вот эта мелкая Изуми так на меня смотрела, что я прям ощущала: ждать мне от неё подлостей. А я догадливая.

***

      Бой был окончен, экзамен пройден, но я не сказала бы, что я чем-то отличилась. Поэтому я просто направилась к тем, кто успешно всё сдал. На тот момент я посчитала, что мне повезло: противник — слабачка, бой ненапряжный. Но я же и правда не могла подумать, что задела чувства одной из привилегированной и приближённой к Хиираги семьи. -Изуми Тетзуко проиграла этой? — это обсуждали стайка девушек, когда я проходила мимо. «Этой». Это обидно, знаете ли. Стойте…. Если я вырубила Изуми Тетзуко, чем это грозит мне, Хоши Минами? «В сторону! Быстро!» А вот чем: прямо мне в спину зашвырнули что-то похожее на огненный шар. Конечно, что так просто отразить атаку у меня не получилось бы: у меня простое оружие без капли магии в нём. Я быстро отпрыгнула в сторону, перекатившись по земле, а шар взорвался именно там, где я стояла ранее. -Остановите! — кричала Саюри. — Их бой окончен. Да вряд ли. По лицу мелкой выскочки я поняла, что наш бой только начинается. Разумеется, что никто нас не думал тормозить: начальству стало интересно это шоу, да и школьники быстро разошлись, освобождая место для бабской драки. «Отрази её удар с помощью зеркала. Она падёт от своего же заклятья» Хороший совет, голос из моей головы. Учитывая, что более мне никто давать советов и не собирался. -Мышка оказалась крысой? — спросила я, вставая, как ни в чём не бывало. — Удар в спину — это их козырный ход. -Отребье! Ты должна была мне проиграть или ты не знаешь, с кем связалась? — Изуми достала какую-то бумажонку и снова швырнула её в меня. Бумажонка стала огненным шаром, что снова летел на меня. Так, мне нужно было отразить удар, поэтому я выставила меч так, что он как раз отражал атаку, но… вместо этого там лишь посыпались искры от соприкосновения с металлом, меня отодвинула метра на два назад (как я ещё не пропахала их носом?), а мелочь заржала как конь. Дерьмо. Меч не подходил для этого поединка. Но что отразит её удар? Где я тут зеркало найду?! -Я же говорю, что с крысой. Или ты подвид тупейших? Повторить ещё? У моей противницы глаза разве что лучи смерти не испускали, а руки искали очередную бумажку. Я же быстро пыталась обойти противницу, ища взглядом хоть что-то зеркально, но тщетно. -Сдохни, наглая сука! — ещё удар, но мне и тут удалось уклониться, а она понеслась на меня, замахиваясь мечом. О, мне не придётся искать зеркало: я снова сражу её силой. Физической. Я резко поднялась на ноги, ставя блок, и мелочь врезалась в меня, но меч не выпустила из рук. Я снова замахнулась ногой, стремясь раздавить её ручонку к чёртовой матери, — но что Вы думаете — она достала очередное заклинание, уклониться от которого я бы не успела. Меня знатно отбросило к помосту. На какую-то секунду я подумала, что лишаюсь способности двигаться вообще, что моё тело разорвёт, но нет — рука ещё могла чувствовать, как сжимает рукоять меча, да и целостность была сохранена. Почти. Наверное. Я не выпустила оружие. Кажется, что от меня шёл дым (брови горят или мои волосы на голове?). -Ты ещё жива? — она шла ко мне, держа в руках ещё заклятье. А серьёзно: кто её с этим пустил сюда? Кто этот мудак?! Зеркало как-то не находилось, а угроза жизни нависала нешуточно. -Госпожа Тетсуко, убийства… -Мне можно! — и она вновь замахнулась. Можно ей, видишь ли. Пока я возводила глаза к небу, показывая, что мне глубоко всё равно на её истерику, приметила поднос с нашими дипломами. Их должны раздать после боя. Если люди выживут. А он ведь…зеркальный. Дотянуться было несложно, что я сделала, выбрасывая наши дипломы к чертям и закрывая своё тело подносом. Изуми не допёрла до моей идеи, поэтому и получила сполна: её тельце подбросило в воздух, выбивая из её рук оружие, а её саму девушку роняя со всей силы на пол. Я смогла встать, ощутимо хромая на левую ногу, и подойти к Изуми. Та едва-едва могла продрать глаза, чтобы увидеть моё лицо. -Нет, крыса, это мне можно, — и я наступила на её живот. — Как победителю в двух раундах, — и острие моего меча тут же оказалась прижатым к её подбородку. -Достаточно. Это не был голос Саюри, но и она была среди тех, кто теперь собрался позади меня. А это произнёс тот, над чьими бровями я так угорала ранее — Курето Хиираги. О, мне светит нагоняй за то, что взбучила эту крысу? Что ж, даже в мире после его разрушения останется понятие «связи». А я ведь… -Браво! — Это уже сказала капитан «Фурий». Она стояла сначала позади Хиираги, а после обошла его, игнорируя презрительный взгляд. -Этот трюк с подносом был очень ловким, хвалю! — она хлопнула меня по плечу, и я поняла, что дымило: моя кожа. Я округлила глаза, терпя молча боль. -Не удивляйся, — меня не так поняли, видимо, — Я Има Фумидо, капитан «Фурий»… — и она что-то говорила далее, но моё тело горело не по-детски, поэтому я сначала закрыла глаза, падая на колени (ох, зря: им досталось сильнее всех), а потом и лицом вниз (всё же брови горели).

***

Далее, простите, не помню. Зато, как очнулась — точнее некуда. В госпитале Сибуи я и пришла в себя. Моё тело было в повязках. Ожоги? Класс. Сдала экзамены, называется. -Привет, сержант Хоши, — я перевела взгляд на дверной проём: там была Има. Она стояла, оперевшись об него, и наблюдала за мной. О, мне дали звание или она издевается? -Мы с тобой тогда так и не познакомились, верно? -Нет, но я успела услышать «браво, маэстро!» Има рассмеялась. -А ты и правда веселушка, Хоши, — и девушка прошла внутрь палаты, садясь на край моей койки. У неё были длинные волосы, заплетённые в косу, отчего её разноцветные пряди были не так заметны. Она была в форме, как и в тот день. -Скажите, Фумидо-сан, а я сдала? Или мне поснимали баллы за то, что я этой крыске королевской пересчитала волосы на голове? -На высший балл, Хоши, — кивнула мне Има, улыбаясь. — Твои действия запомнились всем нам, поверь, но я была первой! Первой в чём? В восхищении мной? -Я первая предложила свой отряд, как продолжение развития твоих навыков. -Что…? Да ладно?! Меня?! В отряд «Фурий»! Я же… -Да, я же беру туда только девушек, — она склонилась к моему уху. — Мужчины мало что понимают в нормальных боях, верно? -Без понятия, — я пожала плечами. — В нашем возрасте они только слово «секс» узнают и открывают для себя это, дай бог, в семнадцать. А бой…разве это не чисто их любимое шоу на протяжении истории? -Что за сексизм?! — да? Я слишком резко о мальчиках? — Женщины тоже воевали, причём не хуже противоположного пола, — но тут её лицо, что стало суровым, прояснилось. Она засмеялась. — А вот про секс — это чистая правда. -Ну, это была моя теория, что я не проходила на практике. -В пятнадцать — это рано, хотя… — она посмотрела в окно. — Сейчас наша верхушка «за» размножение. Поэтому тут и в четырнадцать теперь рожают. Но мы не о том, — она повернулась ко мне снова. — Я здесь, чтобы позвать тебя к нам. Ну, как тебе мысль дать вампирам п… -…принять их судьбу игрушки для побоев с нашей стороны? Да, я знала, что она хотела сказать, но решила замаскировать, что снова рассмешило Иму. -Ты мне уже нравишься! Поправляйся, и приходи в наш штаб, Хоши. Вместе пойдём выбирать тебе демоническое оружие. Мы будем тебя ждать, — и она вновь коснулась моего плеча. — Ой, прости! Ты же обожгла кожу! Но я же ничего не ощутила…. -Я пошла, — Има встала, направляясь к двери. -Постойте, Фумидо-сан! — она обернулась. — А сколько я здесь? -Пару дней. Ну, не волнуйся — мы подождём, — и вышла. Что?! Пару дней?! Тогда почему я не чувствую адской боли, как тогда? «Ты полностью восстановлена» Не поверите, но когда на следующий день мне сняли повязки, что намазать мазью ещё раз, то моя кожа была абсолютно здоровой. Ни царапины, ни ожога. Ничего. Ну, меня и выпустили через час. *********** -Будет ли шоу? — Глен мрачно осматривал всех присутствующих ребят, что строились друг напротив друга в большом зале школы. -Ничего не напоминает? — Шинья встал рядом с ним, улыбаясь. -Ты про то, как это было три года назад? — парень бросил короткий взгляд на своего собеседника. -Именно. Тогда, правда, ты не сразу показал себя… -Да, ты побыл немного лузером, — добавила Има Фумидо, что только сейчас пришла на трибуну. — А потом положил толпу из Храма. Девушка взлохматила волосы обоим парням, и оказалась по левую руку от Шиньи. -Зато ты сразу же выпендрилась, — Глен недовольно смотрел на неё, приводя волосы в порядок. -Не вижу здесь криминала, — пожала она плечами. -Выискиваешь себе амазонок? — дружелюбно поинтересовался блондин. -Да, — кивнула Има. — Мои девочки — умницы, но вдруг здесь будет кто-то не хуже их. -Вдруг, — усмехнулся Ичиносе. -Тебе слова не давали, — фыркнула девушка, несколько прядей которой были выкрашены в алый цвет. — И так вечно бурчишь, как старый дед. -На фоне их — мы и есть деды. Има усмехнулась: -Ну, не знаю, я вот — прекрасная и цветущая. -Это точно, — рядом с ней оказался и высокий парень с трубкой в руках. -Гоши, можешь выключить режим «самца» рядом со мной, — она махнула рукой, наблюдая за началом экзамена. Тот хотел что-то добавить, но… -Все в сборе? — Курето появился словно из воздуха, а следом за ним и его соратница. — Тогда начнём. По мере прохождения экзамена, количество ребят редело на площадке. -Пока ничего особого, — добавил Глен, наблюдая за юношей с хвостиком. Но тут и произошло особое. Начался новый поединок с того, что одна из учащихся решила использовать магию. -Может, нужно остановить экзамен, брат? — Шинья обратился к Курето. — Это не по правилам … -Нет, — брюнет сейчас сосредоточил на девочках всё своё внимание, положа ладонь на рукоять катаны. — Пусть закончат. Шинья и Глен переглянулись, а Има заинтересованно наблюдала за поединком. Почти также, как и Курето. Когда ту, что была выше, отбросило к помосту, она ахнула. -Не принимай всё близко к сердцу, — добавил Ичиносе, усмехнувшись. — Это логично… -Заткнись! — Има шикнула, злобно оскалившись. — Она не сдастся! Вот увидите! И точно: девчонка сумела таки отразить магию. -Да! Получила! Так тебе! — Има приняла эту победу как свою личную. — Что ты там вякнул, Глен? Девушка показала Ичиносе средний палец и, обогнав Курето, понеслась вниз. -Она — моя! Но внизу лестницы её за шиворот формы схватили, ощутимо оттягивая назад. -Какого хрена?! -Замолчи, Фумидо! Помощница Курето не дала сделать и шагу Име, пока тот направлялся к девчонкам. Но лидер «Фурий» дала под дых и понеслась за Хиираги, оказываясь за его спиной в тот момент, когда он остановил поединок. И не выдержала: -Браво! Высокая девочка с обгорелым лицом, волосами и одеждой удивлённо посмотрела на неё. Её шатало. Има быстро обогнула Курето. Если была бы возможность, она бы тоже показала ему средний палец. -Этот трюк с подносом был очень ловкий! — и она захотела приободрить девушку, но… Девушка даже не дослушала Иму: она упала в обморок. -Эм… — та быстро обернулась на остальных, замечая саркастическую ухмылку Глена, а после опустилась на колени рядом с упавшей. -Саюри, кто эти двое? — спросил Хиираги. Та взволнованно заговорила: -Рыжеволосая — Тетсуко Изуми, а брюнетка — Хоши Минами. -Хоши… — пробормотала блондинка, проверяя у той пульс. -Обеих отправить в госпиталь, — приказал Курето, однако его взгляд был прикован к лежащей ничком Хоши. Он сощурился. — Так быстро встала после такого падения и ожогов… Странно. -Она просто сильный воин, — Има быстро подметила странность, но уже во взгляде Хиираги. — Не более. И ей действительно нужна тренировка. И звание, она его заслужила. Они наблюдали, как девочек грузили на носилки и тащили в госпиталь. -Нужно бы… — начал Курето, но Има быстро прервала его. -Право первенства, Хиираги: я первая сказала, что она в моей команде, так что я буду решать, что с ней делать! Фумидо нисколечко не побоялась взгляда мужчины. Наоборот: она упрямо посмотрела в ответ. -Она — моя. Борьбу взглядов нарушил голос Гоши: -Ещё одна лесбиянка будет. Да что ж такое! И Има, смеясь, поспешила уйти из зала.