Action and Re-Action

— Я всегда рад служить своей стране, генерал Лейн. — Брюс Уэйн ускорил свой шаг, чтобы поспевать за Сэмом Лейном. Он был осторожен: нельзя шагать в ногу. — Даже если это включает в себя ранние звонки по неизвестной теме и отмены встреч. — Идя по темным и узким коридорам Брюс почувствовал, как у него зарождается клаустрофобия. Кажется он знал, зачем его привезли сюда, но не мог быть до конца уверенным. — Итак, что я могу сдела… — Ваша компания работает над серией силовых полей. — Действительно, — сказал Брюс. — Для содержания опасных преступников в медицинских учрежде… — Ну, у нас есть опасность, которая должна содержаться здесь, — прервал Лейн, открывая тяжелую стальную дверь. Как только дверь приоткрылась, Брюс услышал неистовый крик: — Он пытается вырваться на свободу! — Еще сто тысяч, — сказал спокойный голос. Лекс Лютор. Раздался резкий шипящий шум, статичный, как в громкоговорителе. Уэйн почувствовал, как его толкают в спину: он буквально застыл в дверях, загораживая путь генералу. По другую сторону двери была комната: стены из промышленной плитки, потные мужики в белых рубашках и галстуках, сидящие за компьютерами. Лекс Лютор абсолютно спокойно сидел на возвышении, положив руки на бедра и смотря куда-то через толстое стекло. Через стекло он смотрел в комнату, где на электрическом стуле сидел Супермен. Ручеек крови изо рта стекал на голубую футболку. Потные волосы закрывали лицо и стальные полосы, удерживающие его голову. Брюс видел, как с хриплым вздохом поднимается и опускается грудь пришельца. От ремешков, удерживающих его руки на месте, валил дым. Чужие губы исказил оскал, и он дернулся от нового удара током. Раздался скрип. — Повторите, — сказал Лютор, всё ещё сидя спиной ко входу. Кабинет за стеклом озарило белыми вспышками. Рот Супермена открылся в звучном стоне, глаза закатились, а мышцы хаотично перекатывались от электрического напряжения. — Что… что ты делаешь? — Брюс едва слышал свой голос за треском электричества: — Это… Это же он! Лютер поднял руку и электричество прекратило поступать; Супермен обессиленно обмяк в своём кресле. Лютор повернулся в их сторону, и выгнув бровь смотрел на Уэйна. — Да? — Это… это он похитил меня! — Брюс выбирал между трясущимся голосом и скачущим. Сердце стучало; не от страха, но это можно было подать так. — Вы только злите его! Он… он убьет нас всех! — Это, — недовольно сказал Лютор. — Не «он», а ''это''. Я рад, что ты смог прийти сегодня. — Он не встал, чтобы предложить руку. — Один из наших инженеров, мистер Айронс, просто… подал заявление об отставке, посчитав, что мы занимаемся варварской практикой в попытке собрать ценную информацию об этом аномальном существе. Вы тоже считаете, что мы делаем это по-варварски, мистер Уэйн? Когда прозвучало имя Брюса, Супермен с трудом поднял голову, смотря на мучителей. В уголке рта выступила кровавая пена. На мгновение он встретил взгляд Брюса. — По-варварски? — усилием воли миллиардер оторвал взгляд от Супермена и посмотрел на Лютора — Как ещё можно это назвать? Где ещё в мире можно найти такое устаревшее оборудование, как антикварный электрический стул? Разве у вас нет чего-то более надежного для него? — и да, он не собирался использовать неодушевленные местоимения. — На самом деле, — добавил он, взглянув на генерала Лейна, — я знаю, что военные уже понесли некоторые бюджетные сокращения, но нельзя было сделать лучше, когда национальная безопасность — или, что важнее, моя безопасность на кону? — был слышен слабый хрип пришельца, но Брюс не смотрел. — Ты думаешь «Уэйн энтерпрайзис» смогут лучше? — потирая рукой подбородок спросил Лютор. — Нам нужна система, пригодная к длительному хранению. Признаюсь, после твоей истории с ним, я надеялся, что ты готов предложить нам что-то вроде сделки. Внутри пыточной человек в костюме химической защиты попытался использовать дрель на руке Супермена. Раздался длинный визг. Долговременное хранение. — Повреждения тканей заживают с невероятной скоростью, — раздался голос из динамиков. — Хм. — Ладно, давайте дадим ему ещё одну дозу Зарина. — Раздался шипящий звук, и зелено-серый туман повалил из решеток в стенах. Лютор взял со стола энергетик и сделал глоток. — Так что вы думаете, мистер Уэйн? — продолжал говорить Лекс, словно не по его приказу военные сейчас использовали один из самых смертельных нейротоксинов на живом существе. — «Уэйн энтерпрайзис» разрабатывает силовые поля, которые могли бы сдерживать людей, — отвечает Брюс, — но… они ещё не испытаны против чего-то подобного, так что я не могу ничего сказать. — Ну вот и хороший повод их испытать, не так ли? — через рассеивающийся газ Лютор пытался рассмотреть Супермена. — Нам нужно найти лучший способ нейтрализовать постоянную угрозу и, возможно, выяснить, каковы его долгосрочные цели, имеет ли он союзников… Перед глазами вспыхнуло: он кладет платок в чужой карман… — Вы обыскали его? — спросил Брюс. — Может есть какие-то подсказки… — Не учи меня, как делать мою работу! — прорычал Лейн. — Конечно мы обыскали его. Ничего, кроме одежды и плаща. Брюс молчал и надеялся, что выглядит достаточно уязвленным. Супермен мог выронить его, когда носился по городу, или выложить там, где проводит время как гражданский. Миллиардер оглянулся. Пришелец не смотрел на него. Глаза были закрыты, а из носа текла кровь. Лютор кивнул человеку в костюме и тот взял новую коробку. — Ты, — обратился он к инопланетянину. — Иголки не прокалывают твою кожу. Ты пережил почти пятиминутное воздействие Зарина. Впечатляюще. — Супермен невнятно хмыкнул. — Что ты знаешь о «Криптоне»? Супермен кашлянул. — Благородный… газ, — прохрипел он. — Номер… 36… — Да, да, — нетерпеливо прервал его Лютор. — Мы хотим знать, зачем ты здесь! — рявкнул он наклонившись вперед. — И есть ли другие. У нас есть твоя ракета, мы знаем твой секрет! Супермен недоуменно переспросил: — Ракета…? Лютер громко вздохнул. — У моего помощника есть соляная кислота. Да, она не может проникнуть под твою кожу, но интересно узнать, что будет, если мы вольем её тебе в глотку, или в глаза. Брюс почувствовал, как в районе поясницы выступает пот. — Мы даже не уверены, чувствует ли он боль. — Кровотечение — уже показатель. — отметил Лютор. Кажется, он был доволен тем, что хоть кто-то решился обсудить процесс. — Газ и электричество пока дали наиболее эффективный результат. — А как насчет психологических последствий? — гнул своё Брюс. — Вы нашли какую-то другую слабость? Что-то, что напугает его? Лютор смотрел вверх, словно прося у бога чуток терпения. — Да, команда психологов уже изучила все видео и составила психологический портрет. Кейт спрашивала его о матери. — Звучит интересно. — Лютор прищурившись смотрел на Брюса. — Я считаю, что нам не нужно этого. Нам нужно понять его изнутри. Поверь, когда я закончу не будет ни неисследованного дюйма, ни неисследованного атома. — Лекс махнул человеку у двери. — Но правительство требует. На самом деле, если тебе интересно подобное, то ты вовремя. Сейчас мы начнем следующий этап психологических исследований. Принесите другого! — Другого? — спросил Брюс когда трое мужчин вышли. — Господи, там что, ещё есть? Жуть. — Ты увидишь, — помощники закатили большую накрытую тканью коробку в комнату, где пребывал Супермен. — Сейчас, — говорил Лютор, смотря на пленника, — мы уже знаем, что твой внешний вид — ложь, потому что правительство Соединенных Штатов нашло твою ракету годы назад. И мы нашли там тело. Твоему товарищу-проводнику не так повезло, да? Разве это не твоя истинная форма? Ткань стянули с размаху — и под ней был пластиковый контейнер, полный прозрачной жидкости, в которой плавало… … И Брюс, и Супермен — оба моргнули при виде чего-то вроде шестиногого козла с одним рогом посередине лба, плавно перемещающегося в формальдегиде. Его выпученные глаза смотрели в пустоту. Супермен смотрел на это. Все смотрели на Супермена. И тогда парень расхохотался. Это был чистый, звонкий смех, наполненный добрым юмором и искренним развлечением; Брюс обнаружил, что непроизвольно улыбается и прикрыл лицо рукой, возвращая нервную гримасу. — Я выгляжу точно также, как и все остальные, — сообщил пришелец Лютору, сжавшему кулаки. — Но тебе стоит знать, что мои глаза не просто поглощают излучение, как ваши, но и могут генерировать его. К примеру, микроволновое, — добавил он с улыбкой. — Разряд ему! — рявкнул Лютор техникам Брюс решил, что напоминать про «не «ему», а «этому»» не лучшая затея. — Доктор Лютор, — пролепетал один из мужчин, сидящих за компьютерами. — Ничего не работает. С резким скрипом Супермен оторвал стул от пола и поднял над головой. — Мне просто нужна была минутка восстановиться, — продолжал говорить он. На мгновение замерев, он улыбнулся Лютору: — к счастью для меня ты слишком много болтаешь. Лекс закричал, когда стул влетел в стекло, уничтожив большую часть стены в процессе. Повсюду летала гипсовая пыль; в хаосе Брюс почувствовал, как его (парадокс) очень кротко душат. Он кашлял и держался за руку неуязвимого Супермена, пока все в комнате удивлённо смотрели на них обоих. — Убейте его! — крикнул Лютер. — Пристрелите обоих, мне плевать! — Прекратить огонь! — в тот же миг рявкнул Сэм Лейн и солдаты замерли, ожидая. Дыхание Супермена обжигало ухо, и это заставляло волосы на затылке шевелиться. — Кажется, у вас есть то, что принадлежит мне, — сказал он, — и я хотел бы это вернуть. — Он начал медленно отступать к двери, волоча за собой Брюса. — Оставайтесь здесь, — предупредил он солдат, — или, клянусь, я сломаю эту красивую шею. В таком положении они вышли за угол. Как только они были вне поля зрения солдат, Супермен отпустил Уэйна и побежал. Брюс побежал за ним. Несколько коридоров спустя, Супермен снял со стены красный плащ, смеясь, пока его обстреливали автоматизированные пулеметы. В дверях он повернулся к Брюсу с удивленным взглядом: — Ты пошёл за мной. — Я могу бегать достаточно быстро, если приходится, — ответил Брюс. — У нас есть только минута, прежде чем нас нагонят солдаты, так что… Что ты тогда сказал? О моей шее? Супермен пристегнул плащ, избегая взгляда Уэйна: — Ты не обязан верить мне, но я бы не навредил тебе. И не позволил бы им стрелять в тебя, не скажи Лейн остановиться. — Нет, — раздраженно прервал Брюс. — Ты действительно считаешь её красивой? Он удивлённо уставился на Брюса, а потом рассмеялся вновь. Брюс открыл рот, но Супермен прервал его — Не надо объяснять. Спасибо. За то что отвлёк их и дал мне восстановиться. — Прежде чем Брюс успел ответить, нахмурился, наклонив голову. Потом и Уэйн услышал: нечто неестественное, неземное скандировало, звало… Супермен колебался пару мгновений, прежде чем расправить плечи и открыть дверь. В комнате была ракета. Она была маленькой, почти изящной, но в то же время излучала энергию чего-то большего. Это было… За неимением другого слова — пением. Песня на инопланетном языке, наполненная почтением и приветственной радостью. Когда Супермен поднял руку, кристаллы на корабле, похожие на иней на стекле выгнулись к нему. Песня близилась к кульминации: кровь сдувало с лица Супермена, его волосы развевало. Ушибленное лицо освещалось сотнями переливающихся граней. Брюс видел в чужих глазах изумление и восхищение. — Защити себя, — пробормотал Супермен, когда солдаты врывались в комнату. — Я вернусь за тобой. — Супермен смотрел только на корабль, но на мгновение Брюс перехватил благосклонно подаренный ему взгляд. А потом он ушел, разорвав стену как бумагу, и совсем не обратив внимания на солдат. Инопланетянин исчез в шахте лифта, оставив Брюса Уэйна одиноко стоять в комнате с поющей ракетой. *** Кларк Кент пытался усесться на неудобном стуле в фойе одного из этажей огромного небоскреба. Да, мужчина пытался донести до редактора, что это интервью — пустая трата времени, но в Стар были непреклонны. «Супермен — угроза», «Плейбой — похищен». Но вот он тут — ожидает в очереди на разговор с человеком, которого целовал этой ночью. С человеком, который смотрел, как его пытают. С человеком, который помог ему бежать. Кларк глубоко вздохнул и получил сочувственный взгляд секретаря. Он даже не знал радоваться или грустить от того, что ждёт так долго. Узнает ли Брюс его? Никто не смог: ни Лоис, ни Джимми. Но, возможно, Брюс тот, на кого не подействует, тот, кто встанет и скажет «Это ты?» Что тогда сделает Кларк? Соврёт? Сможет ли он соврать ему? Кент был уверен, что Уэйн забалтывал Лютора, давая ему время восстановиться. Но не мог понять, почему Брюс так холодно-расчетлив. Он стоял и говорил с Лютором и прочими, даже не проверяя, знают ли они о их связи, что они делают и зачем. Он использовал их как инструменты, не более. Супермен был ещё одним инструментом для него? Инструментом — оружием? Тем, кого можно получить парой слов, улыбкой и поцелуем? Смотря на ноутбук, Кларк с ханжеским сожалением мечтал о телепатии в качестве одной из сил. Секретарша встала и сообщила: — Мистер Уэйн рад будет видеть Вас прямо сейчас. — Спасибо, — вставая, сказал Кларк. Он думал, что успеет восстановиться после вчерашнего, но его все ещё шатало. Перед ним распахнулась тяжёлая дверь из ореха. По другую сторону двери стоял Брюс Уэйн и играл в мини-гольф. Мужчина нахмурился, когда промахнулся на добрых четыре дюйма. Он сказал: — Проходите, — и только потом взглянул на Кента. Никакой реакции, никакого проблеска узнавания, только вежливо-скучающий вид. На мгновение пришелец почувствовал сожаление. Нет. Это было облегчение. Это было облегчение. — Мистер Кент, от Стар. — Кларк кивнул, и Брюс протянул ладонь для рукопожатия. Оно было вялым и слегка влажным. Кисть опоясывали настроенные этой ночью для Супермена часы: Кларк без проблем мог вспомнить шепчущий звук. — Извините, что заставил вас ждать, у меня были важные дела. — Кларк проглотил едкий ответ, пока миллиардер отставил в сторону клюшку и взял стакан. — Чем могу помочь? — Нам интересно, что вы можете рассказать о своей встрече с Суперменом. Брюс пожал плечами: — Что рассказывать? Он похитил меня, угрожал мне, бросил на верхушке моста и он всё ещё угроза. — Я имею в виду не прошлую неделю, — сказал Кларк, наблюдая, как между бровей Брюса медленно образовывается крошечная морщинка. — Два дня назад он был взят под стражу военными после того, как попал в почти фатальную катастрофу. Правда ли, что вчера утром военный лимузин забрал Вас из башни Уэйна? И правда ли, что в настоящее время «Уэйн энтерпрайзис» работает над новой системой квантовых силовых полей, что могут быть использованы для сдерживания даже Супермена. Морщинка исчезла: на лицо вернулись легкость и беззаботность. — О, мой секретарь рассказала вам о военном лимузине? Меня пригласили сыграть в гольф с некоторыми очень высокопоставленными людьми, и я уверен, вы понимаете, почему я не хочу называть имена. — С выражением досады на лице он кивнул в сторону мини-гольфа: — Я довольно сильно проигрался. Вот, тренируюсь, набиваю руку заново. — Он услужливо добавил: — Хотя они спрашивали меня о силовых полях и других разработках… Боже, думаете это может помочь в сдерживании Марксистской угрозы в Метрополисе? Этот человек был самым профессиональным лжецом в жизни Кларка: его сердце не изменило ритма ни на удар. В свою очередь Кент пытался оставить голос профессионально-заинтересованным: — Я просто подумал, что вы, как тот, кто видел его вблизи, могли бы распознать труп. — Улыбка Брюса исчезла, но он оставался отстраненно-вежливым. — Или они решили ставить на нем эксперименты? Ваша компания помогает им в этом? В разговоре наступила напряженная пауза: Кларк молчал, Брюс стучал своими ухоженными пальцами по краю стола. Потом он взял со стола сегодняшний выпуск «Дэйли Плэнет» и показал самый крупный заголовок: «Побег Супермена», автор статьи Лоис Лейн. — Прочитал? — Брюс настороженно смотрел на него. Кларк заметил, что сердцебиение мужчины немного ускорилось. Он подошёл к Кларку, сохранив дистанцию в пару шагов и сложил руки за спину. — Тебе стоит идти в ногу со своими коллегами, прежде чем задавать подобные омерзительные вопросы о незаконных пытках и задержании. — Он не гражданин США? — от злости у Кларка сорвало голову. — Вы утверждаете, что… — …Вы можете писать что угодно, но «Уэйн Энтерпрайзис» является противником военноспонсируемых пыток даже самых опасных преступников и уличных мстителей, — говорил Брюс. — Эта позиция не оспаривалась и оспариваться не будет. — Его сердцебиение выровнялось, он посмотрел на Кларка с невозмутимым спокойствием и лёгкая улыбка вернулась на его лицо. — Это всё, что я хотел сказать вам, мистер Кент. — Возникла пауза. — Дверь сзади. Анна Вас проводит. Он поднял клюшку и отвернулся, словно в комнате было совершенно пусто. Кларк повернулся и ушёл. *** Хриплое дыхание встретило Альфреда, когда он спустился по импровизированной деревянной лестнице вниз, в пещеры под поместьем. Они не могли перенести туда большую часть электронного оборудования, пока не урегулировали влажность, но там уже был оборудован спортзал. В боковом отделении Брюс, даже не снимая рабочего костюма и не надев перчатки колотил боксерскую грушу. С волос капал пот, идеально скроенный пиджак расходился по швам и обнажал взору белую рубашку. — Ах, — сказал Альфред. Брюс обернулся на звук его голоса, тяжело дыша, но словно не видя: — Не могли бы вы, по крайней мере снять Армани? — Что? — Брюс взглянул на себя с тупым удивлением. — О. — Он начал стягивать костюм, кидая остатки одежды на пол. — Я ухожу. — Снова, сэр? Две ночи подряд… вы хотели скрывать закономерность. Уэйн хрипло вдохнул: — Мне нужно ударить кого-то. Желательно лысого. — Ах, — Альфред провёл рукой по своей залысине. — Может лучше меня? Определённо безопаснее. В обычный день это вызвало бы, по крайней мере, слабую улыбку, но сегодня Брюс покачал головой, словно прогоняя картинку. — Я хочу… сражаться. Не просто стоять. — Мастер Брюс… — попытался вразумить мастера Пенниуорт. — Я просто стоял там, пока они пытали его,  — сказал Брюс. Он застегнул молнию на куртке, проверил шнуровку, натянул перчатки. — И этот репортер — он хотел знать все пикантные подробности, ублюдок. Я хотел бросить его через всю комнату. Но я улыбался, и улыбался, и улыбался! — он буквально выплевывал слова. — Итак, я уезжаю. Собираюсь хорошенько кого-нибудь избить. — Мастер Брюс, — позвал его Альфред, пока Уэйн натягивая маску поднимался по лестнице. Брюс остановился, но не повернулся, все линии его тела были напряжены и готовы защититься от нападки. — Не желаете ли добавить плащ к вашему костюму? Как показал Супермен, это чудесно дополняет образ. Брюс повернул голову, и дворецкий смог поймать намек на легкую улыбку. Потом Уэйн ушел в ночь. *** Вздохнув, Кларк присел на край кровати. Он не ожидал, что исцеление будет длиться так долго. Весь рабочий день это нельзя было показывать, дать даже намека! Кент сунул руку в наволочку и вытащил платок с монограммой, куда он спрятал его, прежде чем пойти на встречу с Джимми накануне вечером. Прежде чем попасть под поезд. Прежде чем… Платок все еще пах чистым кедром и бергамотом. Под всем этим, Кларк чувствовал запах — слабый — моторное масло и кожа. Соль. Пот. Он нахмурившись, отложил его в сторону, вспомнив невыразительный взгляд в глаза за очками. Аромат Брюса на наволочке… Кларка затянуло в сны, полные электричества и поющих ракет.