Любовь и смерть всегда вдвоём

Нет, он был не пьяный. Только не это. Он знал, что делал. Она уже пожалела: зачем поддалась на уговоры? Зачем согласилась на эту работу? Ведь именно с нее и началось. Муж уговорил. А мужа она слушалась беспрекословно. Так это и бывает. Редко, но бывает. Позднее счастье, которое приходит, когда ничего уже от жизни не ждешь. Прямо, как в кино. Живет в огромном городе женщина, не красавица, но и не дурнушка, неглупая, добрая и с хозяйством управляется. Школа окончена с золотой медалью, учеба в университете далась легко, красный диплом, потом работа с утра до ночи, пустые выходные дни. Все при ней, и все мимо нее. И бури житейские, и радости. Живет она с мамой, в маленькой однокомнатной квартирке, не богато, но и не в нищете, читает тайком романы о любви, которые мама пачками приносит из библиотеки. И все время ждет. Потому что навязываться как-то неудобно. Счастье, что птица, в неволе не живет. Надо ждать, терпеливо ждать, заботливо рассыпая каждое утро зернышки на ладошке. Ладошку не надо сжимать в кулак, но в глаза при этом никому не заглядывать с немым вопросом, вести себя с достоинством. Быть милой и простой. Сдержанной. И однажды случится все, как в кино. В дождливый летний день у автобусной остановки притормозит машина, и водитель, опустив стекло, вдруг спросит: — Замерзли? Подвезти? Не дай бог узнает мама! Строго-настрого запрещено дочке ловить частника. Тем более вечером. Это из-за нее, из-за мамы, надо переминаться неуверенно с ноги на ногу и лихорадочно вспоминать, в сумке ли газовый баллончик? Или дома забыла, растяпа? — Что, все мужчины маньяки? Улыбается он по-доброму, хотя и немного грустно, а она вспоминает наконец, что сама психолог, и весь ее опыт работы говорит: на маньяка водитель не похож. Хотя, много она их видела, маньяков? В университете училась еще в те застойные времена, когда маньяки были в диковинку, после окончания получила распределение на крупный завод штатным психологом, да там и осталась. А там, какие маньяки! Работяги. Делать ей особо нечего, на работе держит сила привычки. Ее сокурсники давно уже оценили все преимущества своего образования и пользуются ими вовсю, большие деньги зарабатывают, а она по-прежнему едва дотягивает до зарплаты. — Сколько? — Садитесь. У вас лицо уже посинело от холода, и плащ промок. Эх, была, не была! Села. Он уверенно вырулил с остановки на проспект, вклинился в поток машин. — Что ж вы так напряглись? Справку показать, что я не маньяк? — А такую дают? — Не знаю. Я не врач. — Я врач, — неожиданно сказала она. — Вернее, психолог. — А я бизнесмен. Олег. — Люба. — Вот и познакомились. А счастье уже совсем близко, клюет зернышки с ладошки. И можно заглянуть ему в лицо, рассмотреть, какое оно? Виски с сединой, у глаз морщинки, и взгляд усталый. Не юноша уже. Что ж так долго ее искал? — Сколько вам лет, Люба? — Тридцать два. — Кокетничать не умеете. — А зачем? — А замуж? Она тихонько вздохнула. Но ладошку не сжала. Пусть уж оно само. — Какой дом? Этот? — Да. Притормозил, повернулся к ней лицом, сидит, смотрит. Потом неожиданно: — Значит, так. Меня зовут Петров Олег Анатольевич, мне сорок три года, разведен, живу один, в двухкомнатной квартире. Бизнес мой маленький, магазинчик бытовой техники у дороги, машину сами видите: «Жигули» не первой свежести. Денег у меня особо нет, жених я не слишком завидный. Я вам позвоню, если дадите телефон. Дадите? — Да. — А «нет» вы умеете говорить, Люба? — Не знаю. — Попробуйте. — Нет. — Вот видите: получилось. Значит, до встречи? Так она стала Любовью Петровой. А точнее, Олеговой. Потому что спустя три месяца они поженились, Люба переехала к нему, а еще через полгода она узнала, что у мужа проблемы. Финансовые. Небольшие, как он говорил, но требующие неотложного решения и постоянного присутствия на работе. В дела Олега она не лезла никогда. Чувствовала, что вопросы о бизнесе ему неприятны, и старалась не обострять отношения. Муж оказался человеком замкнутым, из тех, про которых говорят: весь в себе. И любил он ее так же. Немногословно, не совершая безумств, на которые порою способны влюбленные, без диких вспышек страсти, без суеты и ревности. Но любил, она хотела так думать. Иначе, зачем все? Оно это, позднее счастье. Прилетело, наконец. Как в кино. И поэтому Люба не смогла отказать, когда муж попросил о дополнительном заработке: — Люба, я видел объявление в газете. Частная фирма приглашает опытного психолога на работу. Я так понимаю, что для частных же консультаций. За это должны хорошо платить. — Я не опытный психолог. — Брось. Не боги горшки обжигают. Ты уже около десяти лет работаешь по специальности. У тебя модная нынче профессия. Ну, сколько можно работать на государство? Что тебе этот завод? Давно уже все развалилось, зарплату постоянно задерживают. А здесь все чисто. С их стороны — лицензия, аренда помещения, налоги. С твоей — диплом о высшем образовании и опыт работы. Такие же люди. — Не такие. Я догадываюсь, кто ходит на подобные консультации и тратит большие деньги. Те, которым делать нечего. И проблемы они сами себе придумывают. — Тебе-то, какая разница? Лишь бы деньги платили, — усмехнулся муж. — Я не могу. Нет. — Люба, ну, помоги мне, в конце концов! -взмолился он. — Если ты будешь оплачивать наши текущие расходы, мне будет легче. Пойми, я хочу расширить дело. Хочу открыть еще один магазин, или два. А для этого надо не изымать из дела деньги, а вкладываться в него. Клянусь, что больше всего на свете я хочу, чтобы ты сидела дома. Была женой, матерью и не думала о работе. Так и будет. Но дай мне время. — Хорошо. Я позвоню. Где телефон? Муж вздохнул с облегчением, протянул ей газету, где нужное объявление уже было выделено желтым маркером. — Я только попробую, — предупредила она. -Но у меня может и не получиться. — Не может. Ты умница. Ее неуверенность таяла от поцелуев мужа, словно мартовский снег на солнце. Еще немного, и под ногами окажется твердая, хотя и не просохшая еще земля. И новая жизнь на ней, полная беготни и постоянного напряжения. Потому что легко сказать: «Я попробую». Но работать после этих слов приходится всерьез. Сначала ей назначили испытательный срок. — Посмотрим, как дело пойдет, — уклончиво сказал работодатель, глядя на ее документы. Ей все стало ясно. Решила совмещать, потом, если дело пойдет, взять отпуск. И уж если загрузка будет полная и деньги хорошие, окончательно порвать с прошлым. Такой уж она была, Любовь Александровна Петрова. Осторожной. Она сразу поняла, что была не права — насчет скучающих бездельников, которые придумывают себе проблемы. Были и серьезные случаи, требующие долгих неоднократных консультаций. Было и то, чего она уж никак не ожидала. И поначалу даже не приняла всерьез. Адреса электронной почты у нее и мужа были разные. «Не лезь на мой винчестер», -сказал Олег, проведя, таким образом, границу. Его документы хранятся на отдельном жестком диске, вся ее чепуха — на другом. Будучи человеком скрытным, Олег даже не говорил, на каком сервере зарегистрировался сам, какие сайты посещает. Его переписка была тайной. А она, чем дальше, тем больше, привыкала не задавать лишних вопросов. Если он так решил, значит, так надо. Муж отстраняет ее от бизнеса не от недоверия, а потому, что хочет уберечь. Чем меньше знаешь, тем спокойнее спишь. А покой ей сейчас нужен, как никогда. Она слишком долго хотела ребенка, и теперь, когда это случилось, про все остальное надо забыть. К многочасовым путешествиям по Интернету ее приохотил Олег. Он хорошо разбирался в компьютерах, охотно консультировал всех знакомых, да и в свою собственную персоналку вкладывал деньги, не скупясь. Неограниченный доступ в Интернет оплачивался им ежемесячно в таком же обязательном порядке, как счета за квартиру, свет и телефон. Когда жена пожаловалась на скуку и одиночество, Олег посоветовал ей заглянуть в виртуальный мир. — Ты же умеешь работать на компьютере. В Интернете полно развлечений для скучающих дам. Возьми себе ник и общайся, с кем хочешь. На любые темы. Хочешь в чате, а хочешь, спишись с кем-нибудь. Заведи себе виртуальных друзей. Хоть в России, хоть за границей. Ты же знаешь английский. Какие проблемы? Она подумала: а ведь и в самом деле! Сколько домохозяек тоже скучает вечерами дома? Можно с кем-нибудь поболтать. Днем, понятное дело, работа. Зарплата маленькая, зато рабочий день заканчивается рано. Клиентов пока мало, в частной клинике не загружают. Практики у нее маловато, да и регалий нет. Хорошо бы кандидатскую защитить, а лучше докторскую. Тогда и клиентов прибавится. Нет, с подработкой Олег прогадал. В магазин сходила, ужин приготовила, а дальше что? Олег зачастую приходит заполночь, а без него она не засыпает. Ворочается с боку на бок, прислушиваясь, не повернется ли в замке ключ? Оказалось, что таких полуночников полно. У Любы появились виртуальные собеседники. Вечера стали пролетать незаметно. В основном Люба обсуждала с посетителями сайтов интересующие ее темы в чатах. Кино, музыка, книги… Электронный адрес был указан на ее визитке вместе с фамилией, должностью, названием фирмы, в которой она теперь подрабатывала, телефоном и факсом. Но немногие клиенты предпочитали пользоваться обычным телефоном. И сообщений не присылали. Но однажды она включила компьютер и услышала гудок! Сообщение! Кто-то жаждал общения именно с ней! Виртуальный друг? — Олег! — испуганно крикнула она. Муж в этот вечер был дома, но почти непрерывно разговаривал по телефону. И, похоже, был не в настроении. Она постаралась не мешать, накормила его ужином и мышкой шмыгнула за компьютер. И вот надо же! Ей сообщение! Как быть? — Олег! — повторила она. — Ну, что? Он был раздражен, подошел торопливо, глянул на экран: — Тебе сообщение. Зачем же так кричать? — А что делать? — Ничего. Открой. — А ничего не будет? Это не опасно? — Ты права: это может быть какая-нибудь пакость, — муж задумался. — В сети, что в переполненном трамвае: поневоле приходится ехать до станции назначения, и в любую минуту какой-нибудь жулик может залезть тебе в карман. Желающих много. А могут запросто и вирус прислать. — Вирус?! — Не бойся. Я недаром поставил два винчестера. На том, с которым ты сейчас работаешь, ничего ценного нет. — Значит, можно не бояться? — Все в порядке. Главное, мое не трогай. Муж снова ушел в другую комнату разговаривать по телефону, а она с интересом уставилась на экран: кто бы это мог быть? Сначала даже не поняла. Тема: любовь. Отправитель: Ромео. Открыла, посмотрела текст, покраснела. Захотелось снова громко крикнуть: «Олег!». Но муж разговаривал по телефону. «Может быть, это не мне?» — промелькнула мысль. Нет, все правильно. Адрес же ее. Но кто это мог послать? «Я люблю вас. Первый раз я увидел вас на автобусной остановке. И сразу подумал: вот женщина, которая меня поймет. Вы добрая, вы милая. Ваши глаза похожи на янтарные капельки сосновой смолы. Она выступает на коре, в том месте, где ударил топор. Я чувствую ее запах, я обожаю ее цвет. Я помню, как красиво лежат ваши волосы, во что вы были одеты в тот день. Теперь я хочу вас услышать. Мы не будем спешить. Медленно и постепенно. Вы готовы? Для начала: Ромео. Жду ответа» «Глупость, какая», — первым делом подумала она. И вслух повторила: — Какая глупость! Потом была мысль о чьей-то неудачной шутке. Если бы ее лучшая подруга Люська Самсонова что-нибудь понимала в компьютерах, то об анонимном поклоннике не надо было бы и гадать. Для Люськи существовало два святых праздника: Новый год и первое апреля. Розыгрыши она обожала с той же страстью, что и хоровод вокруг елки, шампанское и бенгальские огни. Но Люська работала продавцом на вещевом рынке и в компьютерах не разбиралась, она и школу-то закончила еле-еле, десять лет списывая у лучшей подруги. А на выпускных экзаменах ее спасли шпаргалки. Вот здесь Самсонова была виртуозом! Люба потом целый час драила ее мочалкой в ванной, пытаясь отмыть чернила, и ругалась: — Зачем ты спину-то исписала формулами? А, главное, как? Ладно, руки и ноги. Но спина! Здесь же абракадабра какая-то! Меж лопаток! И на шее! Как этим можно пользоваться?! — А зеркало на что? Между прочим, шея мне физику спасла! Я сделала вид, что рассматриваю прыщ, приподняла волосы, и… — Избавь меня от подробностей! — Да, пожалуйста! Ты, главное, три как следует. Три! Слыхала? Физичка наша! Четверку пожалела, злыдня! Ты, говорит, Самсонова, списала, хоть тебя и не поймали. Так ловкость рук тоже требует поощрения! И за сообразительность могли балл накинуть! Жмоты! Нет, Люська и компьютеры — это несовместимо. И, потом, слог. Поэтично. Люська Самсонова грубовата. Сравнить глаза подруги с капельками сосновой смолы — это для нее слишком сильно. … — «Творец тебя мне ниспослал, моя Мадонна, э-э-э… как его? — Чистейшей прелести чистейший образец…» — шипела Люба со второй парты и Самсонова таращила глаза: чего? — Два балла. Садись. — Я щас, Марь Ванна! Учила! Клянусь! Ночь не спала! Чистейшей э-э-э… как блин его? — Ночь ты не спала, вижу. Только не с Пушкиным. — С Соловьевым, — хихикал класс, и багровая, как свекла, Люська плелась на место, потом начинала ругать подругу: «Надо было от руки написать! Печатными буквами! И поднять повыше!» Вспомнив это, Люба невольно улыбнулась. Нет, послание не от Люськи. Отвечать она не стала. Вечером, в постели, Люба спросила у мужа: — Олег, какого цвета у меня глаза? — Карие, — буркнул муж, натянув на нос одеяло. — А, может, золотистые? Цвета янтаря? — Спи ты, ради бога! У меня завтра тяжелый день. — Муж отвернулся к стене, и она поняла, что разговор окончен. И Олег романтиком не был. И не стал бы сочинять подобные глупости, тем более посылать их законной жене. Она вздохнула и решила все забыть. Не глупость, но ошибка. А кого-то любят… Следующее послание не заставило долго ждать. На этот раз мужа не было дома, и она замерла, увидев слово «любовь». Неизвестный, скрывающийся под именем «Ромео» оказался настойчив. «Я буду писать, пока не получу ответа. Мне обязательно надо с вами разговаривать. Не хотите меня видеть, давайте воспользуемся ICQ. Хотя бы попытайтесь меня понять. У вас почти получилось. Жду. Пока еще Ромео» Итак, он предлагает приватный разговор посредством компьютера. ICQ, в просторечье «аська». Внизу экрана моргает строка. Ее вызывают на разговор. Она решилась и по-быстрому набила: «Кончайте эти глупые шутки!» Хватит с него. Но тут же пришел ответ: «Это не шутки. Я серьезен. И вас прошу отнестись к этому серьезно. Я готов рассказать о себе. Если вам интересно, подробности биографии. А так же цвет глаз и волос, размер обуви и нижнего белья. Хотите фотографию? Впрочем, признаюсь: пришлю не свою. А биографию выдумаю. И не потому, что я комплексую. У меня все в порядке. Я имею в виду внешность. Все в порядке, все в порядке… Кроме души. С ней что-то случилось. Давно и не из-за вас. И я ищу. Хотите… вместе поищем? Все еще Ромео» Она решила дать ему отповедь. Покончить с этим раз и навсегда. Может, для него это в порядке вещей: искать в сети объект для страсти нежной. Хобби такое у человека, что с этим поделаешь? Пальцы забегали по клавиатуре: «Мне тридцать три года, я замужем, жду ребенка и не собираюсь ничего менять в своей жизни. Я счастлива. Может, кому-то это и покажется смешным, но я счастлива. У меня хорошая семья и любимая работа. Прошу оставить меня в покое». Несколько минут она думала, как подписаться. Любовь? Да он неизвестно что подумает! Ну и имечко! Люба — интимно. Любаша — наивно. Любовь Петрова? А отчество надо? Может, адрес в конце приписать? Почтовый, не электронный. И телефонный номер. Хотя, номер у него есть. Раз есть адрес электронной почты. Он мог его взять только с визитной карточки. А где взял карточку? А, может, это одна из ее пациенток? Шутит. «Разводит» психотерапевта. Господи, зачем она связалась с частной клиникой! Только маньяков в ее спокойной жизни не хватало! «Доктор», вот хороший псевдоним. Первое, что пришло в голову. Все правильно: она врач. Прежде всего. Надо дать ему это понять, быть может, он сам попросит помощи. Или признается: шучу, мол. Он или… она? Пауза. Неужели все? «Все» было только до следующего вечера. Она сама долгое время не понимала, во что ввязалась. — Не читай, — коротко сказал Олег. И встал из-за компьютера. Люба сообразила: муж просматривал ее почту. Зачем? Но комментариев не последовало. Диалог с Ромео продолжался. И в этот вечер, и на следующий день. Люба побаивалась, но все равно хотела с ним общаться. Быть может, из-за того, что он, первый и единственный, назвал ее глаза янтарными? Обычные карие глаза. «Не думайте, что я про вас ничего не знаю. А вот вы плохо знаете собственного мужа. Пояснить?» Она вздрогнула: — Олег! — Ну, что еще? — муж заглянул в комнату, лицо у него было недовольное. — Я хочу, чтобы ты это прочитал. — Делать мне больше нечего! Извини, Люба. Но это обычные глупости, которых в Интернете полным-полно. Молодежь забавляется. Могу поспорить, что твоему пылкому поклоннику лет пятнадцать. — Не думаю. Это пишет не ребенок. Я все-таки психолог. — Вспомнила, наконец! — Так что мне делать? — Адрес сменить. Или не отвечать. И он отстанет. — А как же визитки? Как же мои пациенты? Вдруг кто-то из них захочет прислать мне сообщение? — На это есть телефон. Так что? Меняем адрес? — Подожди. — Не пойму: чего ты хочешь? — Ты от меня ничего не скрываешь? Хотя, глупо спрашивать. Все скрываешь. Мы почти не разговариваем последнее время. — Я просто забегался. Занял денег. Надо отдавать. — Много? — сразу испугалась она. — Много. Я тебе говорил, что хочу расширить дело. Пришлось рискнуть. И не говори теперь, что я от тебя все скрываю. Могу сказать больше: я занял деньги под квартиру. Под нашу квартиру. — И что? — Мы можем ее потерять. Она пожала плечами: — Но есть же еще моя квартира. То есть, мамина. Только, только… Она вспомнила, как, выдав ее замуж, мать тихо угасла буквально за несколько месяцев. Болела до этого много и часто, но держалась. Убедившись же, что дочь счастлива в браке, глубоко вздохнула, словно выполнила свой долг, и стала тихо угасать. Три месяца назад она умерла. Люба — единственная наследница. Скоро можно будет оформлять квартиру в собственность. Конечно, они выкрутятся, но… Люба всхлипнула. — Ну, ну, хватит. Не плачь, — поморщился муж. И сказал то же самое: — Выкрутимся как-нибудь. Кстати, зря мы тебя сюда прописали. Поспешили. Не ожидал я, что теща так быстро умрет. Теперь налог надо платить. За наследство. Квартира, конечно, все равно твоя, но заплатить придется. — Какие мелочи! — не удержалась она. — Это не мелочи, Люба, это деньги. — Похоже, что для тебя они в жизни главное! А я на втором месте. Или на третьем? Есть еще твоя работа. — А ты, что, хочешь, целыми днями за руки держаться и в глаза друг другу смотреть? — Зачем же тогда ты на мне женился? — с тоской спросила она. Это было их первое выяснение отношений. «Вы плохо знаете собственного мужа», -вспомнила Люба. А что такое ее муж? Обычный человек. Не маньяк, не иностранный шпион. Он, действительно, Петров Олег Анатольевич, сорока трех лет, по национальности русский, прописан в этой двухкомнатной квартире, бизнесмен. О прошлом не хочет говорить? Да мало ли что там было! Несчастная любовь, предательство друзей, смерть близких. Олег никогда не говорил о своих родителях. — Ладно, Люба, ты нервничаешь, я устал. Давай спать. И не говори мне больше об этих письмах. Это несерьезно. — Хорошо. Она решила, что Олег прав. С перепиской по электронной почте надо кончать. Тем более что от комплиментов пылкий поклонник перешел к угрозам. «Вы должны избавиться от мужа. Он все равно человек конченый. Уезжайте куда-нибудь. Лучше, если вас не будет рядом, когда это случится» «Я не могу последовать совету незнакомого человека» «Вы очень хорошо меня знаете. Имя, фамилию, год рождения и даже адрес, по которому я проживаю. Пока. Лучше чем вы, меня не знает никто» «Мы встречались?» «Встречаемся» «Где?» «Избавьтесь от мужа, и я скажу. Нам будет хорошо вместе. Я не считаю, что главное в жизни — это деньги. Больше всего мне нравится, что вы не жадная. Это он вас заставил. Он умеет это делать: использовать людей. Вы — очередная жертва. Не надоело решать чужие проблемы? Подумайте о своих!» Следующий вечер был последним. Она решила покончить с Ромео. Попросила Олега сделать что-нибудь. Он кивнул и сел за компьютер. — Тебе снова почта, — усмехнулся он. — Похоже, что он только и ждет вечера, чтобы тут же войти с тобой в контакт. — Убери это. — Подожди. Мне интересно. — Олег! — Там что-нибудь интимное? Я ревную. Она ушла на кухню, включила чайник. Должен же этому быть конец! Пусть читает. Когда Люба минут через десять снова заглянула в комнату, муж сидел за компьютером, уставясь в экран монитора, и не шевелился. Она заглянула ему через плечо. Внизу мигала строка. Ромео жаждал общения, но Олег не спешил. «Я сам вас от него избавлю», — прочитала Люба. — Кажется, меня хотят убить? Муж сказал это с иронией, но она почувствовала: Олег чего-то боится. — Думаешь, это серьезно? — она тоже испугалась. — У меня в жизни все было серьезно. Каюсь, рисковал. Но тебя в роли роковой женщины, из-за которой могут и убить, не представлял никогда. — Это еще почему? Она не обиделась. Не красавица, не кокетка, мужчин всю жизнь сторонилась, чего уж обижаться? Но почувствовала пренебрежение к себе и затосковала. Неужели Ромео прав? Олег ее использует. Только и всего. Никакое это не счастье. И отнюдь не кино. Это жизнь. Жестоко. — Да ты и сама все понимаешь. Умница. Мне повезло. Ну-ну, не сердись! Он вдруг рассмеялся: — Нет, в самом деле. Ха-ха! Какой-то псих забрасывает любовными посланиями мою жену, а под конец заявляет: «Я сам вас от него избавлю»! — Я в милицию позвоню. — Не стоит. Просто наука на будущее: не спеши открывать послания, тема которых «любовь». И не переживай, если меня и убьют, то не из-за этого. — А из-за чего? — Люба не хотела воспринимать его слова всерьез. — Успокойся, я пошутил, — ответил муж. И тут же: — Разговор окончен. Выйди, я сам ему отвечу. — Но… — Я сказал: выйди! — повысил он голос, и Люба выскочила на кухню. Но через несколько дней Олег спросил сам: — Люба, ты в милицию не звонила? — Ты же мне сказал… — Такое чувство, что за мной кто-то следит. Но с делами я разобрался. — Отдал долг?! Но откуда такие деньги?! — Да. Отдал. В некотором роде. Не беспокойся, эту квартиру мы не потеряем. — Может, это Ромео за тобой следит? — Кто?! — Ну, тот парень. — Да я ему ноги переломаю! Если он еще не понял! — За что? За любовь? — А тебе его жалко? — Олег, почему ты никогда не рассказываешь про свою первую жену? Тебе сколько лет было, когда вы развелись? А как познакомились? — А почему ты вдруг вспомнила? — Ей показалось, что муж насторожился. — Я, кажется, ничего от тебя не скрывал. Да, я был женат, мы разошлись. Обычная история: ранний студенческий брак, не сошлись характерами. Это же было так давно! Да, у нас был ребенок. Я никогда не оставлял бывшую жену без материальной поддержки. Мы созванивались. Ты сама знаешь, что недавно мы виделись. На дне рождения, куда я ходил с твоего разрешения. Ты же была не против. — А почему ты так нервничаешь? — Нервничаю? Муж взял со стола пачку сигарет, повертел в руках. Достал одну. Потом начал искать зажигалку. Она поморщилась. — Да. Знаю. Сигаретный дым тебе вреден. Ну, не буду. Кофе свари. Нервничаю… Я никогда не думал, что меня будет мучить совесть. Я человек жесткий, без сантиментов. И вот хожу теперь и нервничаю. Придется, видимо, идти в милицию. — Может быть, он сам отстанет? — Кто? — Ромео. — Ах, ты об этом. — А ты о чем? — Так. Это тебя не касается. Все утрясется как-нибудь. — И все будет хорошо? — Ну, периодически. Как тому и положено быть. Иногда хорошо, иногда плохо, а в целом, просто жизнь. Следующий день был выходным. И для нее, и для мужа. Они хотели погулять в центре Москвы, но на улице похолодало, стало сыро и очень неуютно. Весна боролась за свои права, сгоняя снег мелким дождем и порывами ветра, зима же цеплялась изо всех сил за каждый его клочок, за ночь покрывая каждую лужу ледяной коркой и припорашивая снежком. Народу в центре оказалось много, но люди старались поскорее спрятаться в тепло, в уютные кафе, рестораны, магазины. Люба тоже охотно рассматривала новые вещи, особенно детские. Покупать пока ничего не стала, поскольку лучшая подруга сказала, что это плохая примета — заранее готовить детское приданое, но мысленно потратила все до копеечки. И свои, и мужнины. — Да. Есть. Всегда хочу есть. Муж улыбнулся и отошел от витрины. Жадным он не был, просто не любил необдуманных трат. Попроси жена золотую безделушку -купил бы. Ей достаточно было это знать. А деньги потратить они еще успеют. Вся жизнь впереди. Они пообедали в Охотном ряду, на первом уровне, за одним из столиков в огромном зале. Из многочисленных кафе доносились вкусные запахи. Французская кухня, итальянская, китайская… Люба обмакивала в соус кусочки курицы, покрытые золотистой, хрустящей корочкой и видела, как муж улыбается, когда смотрит на нее. За соседним столиком сидела одинокая женщина, очень красивая, в шляпке, которую не сняла, хотя здесь было тепло. Шляпка ей шла, взглядом женщина то и дело искала подтверждения этому в глазах окружающих, кофе в маленькой чашечке, стоящей перед ней, давно уже остыл. Люба вдруг вспомнила: зернышки на ладошке. И эта — ловец счастья. Интересно, долго она уже так сидит? Что ж, всем когда-нибудь везет. — Ты довольна? — спросил Олег. — Да. Очень. — Еще что-нибудь хочешь? — Нет. — Тогда пошли? Люба кивнула и поднялась. Рядом с ним она всегда чувствовала себя спокойно. Сели в машину. Ей было тепло от сытной еды и включенной печки. На любимой волне любимые мелодии. Арии из опер в современной обработке. Какая красивая музыка! Люба улыбалась и покачивала головой в такт. — Что такое? — Олег прислушался. — Что? — Кажется, двигатель сейчас заглохнет. В ремонт завтра надо. — А до дома доедем? — Не знаю. Машина встала через десять минут. — Вот черт! Сейчас посмотрю. На обочину откатить — секундное дело. А, может, эвакуатор вызвать? Ты посиди. Я быстро. Он включил аварийку, взял с заднего сиденья теплый плед, закутал ей ноги. Потом вылез из машины, выставил знак аварийной остановки, открыл капот. Она прикрыла глаза. Хорошо! Тепло. Он хороший, он умный. А, главное, надежный. Нечего бояться. Сейчас Олег все исправит, и они поедут дальше. Домой. «…Что нежной страстью, как цепью я окован…» Да, она обернулась. Большая черная машина, кажется, и не собиралась тормозить. Там же знак аварийной остановки! Стоп-сигналы горят! Не видит, что ли?! Удар. Ее подбросило, натянулся ремень безопасности, потом голова ударилась о переднюю панель… Нет, он был не пьяный. Ромео! Больше некому. Что ему написал Олег?! Должно быть, разозлил. Она, наконец, сообразила: он следил за ними, следил давно, и там, на шоссе, решил свести счеты. Он угрожал… — Петрова, к тебе пришли! Принимай гостью! Лучшая подруга влетела в палату, в руках авоська с яблоками и апельсинами, оранжевая кофточка натянулась на пышной груди, юбчонка короткая, желтые волосы взбиты в пену. Сама маленькая, яркая, округлая, как апельсинчик. И амбре от нее такое сильное, сладко-сочно-фруктовое, что соседка по палате не выдержала, чихнула и сбежала в коридор. Люба невольно улыбнулась: Люська! В своем репертуаре! Она всем любит пользоваться через меру: духами, косметикой, радостями жизни, эта никогда не унывающая Люська Самсонова. Люся, Люсенька, которую Апельсинчиком прозвали еще со школы. Неизменная соседка по школьной парте все десять лет. — Лежишь? Люба вздохнула. Глядя на Люську, захотелось зажмуриться. Какая же она яркая и шумная! Прямо голова болит! Хочется тишины, темноты и покоя. Лучше вечного. — Лежишь? — грозно повторила лучшая подруга. И плюхнулась на стул. — Уф! — Олег… — она всхлипнула, и повторила жалобно: — Олег… И… ребеночек. — Ладно, — Люська махнула рукой. — Подумаешь: третий месяц! Там и не было-то еще ничего! Комок слизи! Считай, что легко отделалась. — Как ты можешь такое говорить?! — возмутилась Люба. — А что я говорю? Знаешь, сколько я в своей жизни сделала абортов? И на втором месяце, и на третьем, — затараторила Люська. — Дело житейское. Разок хоть бы повезло, как тебе. Бац -выкидыш. И к гинекологу бежать не надо. Мать твою, как же я их ненавижу! Самая вредная на свете профессия! Но мне все по барабану. Хоть пять машин на меня наедет! Выкидыш? Да не дождешься! Я в котлету, а брюху хоть бы что! Я прям создана для деторождения! Ну, чего ты смотришь? Во таращится! Мужика твоего, конечно, жалко, зато он тебе квартирку неплохую оставил, магазинчик в наследство. Слушай, возьми меня на работу, а? Ты теперь хозяйка. — Люся! — Что, опять не то говорю? Ну, давай выть вместе. Ты об своем, я об своем. Твой мужик помер, мой все равно что помер. — Ушел? Опять? От лучшей подруги постоянно уходили мужья, или кандидаты в мужья. Люська-Апельсинчик никогда не расстраивалась, тут же находила нового мужчину, и вообще пользовалась у мужиков бешеным успехом, хотя и была маленькой, пухленькой и удивительно некрасивой. Но в Люськиных голубых глазах светился такой азарт, такое лихое веселье, что противоположный пол реагировал на это не менее активно, чем на длинные, стройные ноги несомненных красавиц. Вот и сейчас подруга махнула рукой: — А… Добра-то! Ну, что, успокоилась? — Как Петька? — Люба имела в виду ее сына. Один аборт Люська все-таки опоздала сделать. И слава богу! Как она тогда сокрушалась! Ведь была совсем юной. Зато теперь у нее замечательный сын. Услышав вопрос, Люська скривилась: — Рыжий? У дедов. Опять в школе напакостничал, оболтус! Отправила погостить на недельку. Надо же кому-то тебя с ложечки кормить? — Ему же в школу оттуда ездить далеко! И кто его будет возить? Твои родители? — Ничего, не развалятся. Жизнь — она, знаешь, движение. А то сидят, сериалы целыми днями смотрят. Я им такой сериал подкинула! Сыночка своего дорогого. Что ни день, то новая серия. То учительнице доску парафином натрет, чтобы мел не писал, то взрыв прямо на уроке устроит. Экспе… экспери… ментатор. Во! Химичка ему запретила на уроки приходить. Орала, как будто ее режут: «Только не в моей школе!». Ничего, рассосется. Это тебе не беременность. Люба поморщилась: на зло, что ли? Все о детях, да о детях. Но кроме Апельсинчика у нее никого не было, и Люба тихо попросила: — Люсенька, раз у тебя время есть, помоги мне. — Ну? — Надо срочно продать квартиру Олега. — Да зачем еще? — Я не буду там жить. Надо ее продать и положить деньги в банк. Под проценты. Я плохо себя чувствую и не знаю, когда смогу теперь работать. А жить на что-то надо. У меня же практически нет никаких сбережений. — Понимаю. А магазин? — Я не буду этим заниматься. — Понятно. За аренду, значит, платить не будешь, с налоговой разбираться не будешь. Нервная работа, а тебе это ни к чему. Ладно, я туда съезжу, поговорю. Разберемся. В палату заглянула санитарка: — Петрова? Сызнова к тебе. — Кто это еще? Я никого не жду. Люська томно подмигнула: — Му-у-жчина. — Какой еще… А это и в самом деле был мужчина. Среднего роста, средней комплекции, в белом халате, наброшенном на толстый свитер, в темно-синих джинсах. Можно даже сказать, что симпатичный, потому как подруга Люська вскочила и по-боевому расправила плечи, выставив вперед пышную грудь. — Здрасьте! — Гражданка Петрова? Любовь Александровна? — спросил мужчина, обращаясь к лежащей на кровати женщине. На Люську он и не взглянул. — Вы кто? — прошептала Люба. — Из милиции. Оперуполномоченный капитан Самохвалов. Он достал удостоверение, которое Люська тут же выхватила из его рук и стала рассматривать с нескрываемым интересом. Самохвалов в это время таращился на ее желтые волосы и оранжевую кофточку. Потом спросил: — Э-э-э… А вы, собственно, кто? — Дед Пихто! Лучшая подруга, нянька, сиделка, шеф-повар и прочее и прочее. В общем, мы с ней — одно лицо! Самохвалов объединил взглядом лица подруг, одно обескровленное, другое в боевой раскраске, и с сомнением покачал головой: — Мне надо побеседовать с гражданкой Петровой. Наедине. — Беседуйте, — подруга вернула удостоверение, ливнем обрушив на капитана Самохвалова сияние голубых глаз. Потом сладко спросила: — А пистолет у тебя есть, капитан? — Что вы себе э-э-э… — Обожаю мужчин с оружием! — воскликнула Люська и выпорхнула в коридор, зацепив-таки капитана плечиком. Тот побагровел. — Не обращайте на нее внимания, — тихо сказала Люба. — Она хорошая. — Да уж! — с чувством откликнулся капитан. Потом он присел на теплый еще стул и уже согласно заранее написанному сценарию спросил: — Как вы себя чувствуете? — Плохо. — Понимаю. Сочувствую, — он негромко кашлянул. — Что вам от меня надо? — Рассказать ничего не хотите? — Вы его нашли? — Кого? — Ромео. — Вы знаете, кто убил вашего мужа? — насторожился Самохвалов. — Ромео — это что, имя? Кличка? — Псевдоним. — Что значит псевдоним? — Ник. В Интернете. Он писал мне письма. Про любовь. — Ну и что? — Я с ним общалась. По «аське». И Олег… -Люба сглотнула. — Он следил за нами. Скажите, что вы его поймали. — Да кого поймали-то? — Водителя, который был за рулем той черной машины. Я не помню его лица. — Сожалею, — капитан снова кашлянул. — Но… — Я не помню его лица, — повторила она. — Водитель скрылся с места происшествия. Мы его, конечно, ищем, но… — А машина? — Машина осталась. — Это хорошая машина. Дорогая. — Да, «БМВ». — Разве так трудно установить, кто ее владелец? — Не трудно. Тем более, что он тут же заявил «бэху» в розыск. Машину угнали, а когда она попала в аварию, бросили на шоссе. Сожалею, — опять сказал капитан. — Но вы должны его поймать! Он не успокоится! Он все равно будет меня преследовать! — У вас, кажется, сотрясение мозга? — спросил Самохвалов. — И как самочувствие? — Вы думаете, я помешалась? Я даже в милицию хотела звонить, когда получила то последнее послание. От Ромео. С угрозой, что он сам избавит меня от мужа! Я уверена, что это он был за рулем той черной машины. Я уверена, что знаю его. Я видела его лицо! Просто не помню его. Почему-то не помню! — Вот что, вы успокойтесь. Я в другой раз, пожалуй, зайду. — Но вы должны как можно скорее его поймать! — Должны, — охотно согласился капитан Самохвалов. — Хотя я с самого начала был уверен, что дело это — очередной «глухарь». А теперь еще и вы не в себе. Единственный человек, который может хоть что-то вспомнить. Ценный свидетель. Потому что когда в ваши «Жигули», стоящие на шоссе, врезался черный «БМВ», Петров Олег Анатольевич, сорока трех лет от роду, был уже мертв. Экспертиза это подтвердила. — Как это, мертв? Он машину чинил! — Пулевое ранение в голову. Судя по всему, стреляли из проезжающего мимо автомобиля. Раз выстрела вы не слышали, то пистолет был с глушителем. Картина, в общем-то, ясная. Вы остановились на шоссе, ваш муж открыл капот, начал устранять неисправность, в это время раздался выстрел. Убийца проехал мимо, вы, естественно, не обратили на него внимания, потому что за поднятым капотом не видели, как Олег Анатольевич упал. Скорее всего, ткнулся лицом вниз. И примерно в это же время сзади в вашу машину врезался угнанный «БМВ». Тело Петрова отбросило в сторону. Видимо, парень за рулем не заметил знак аварийной остановки. Или был пьяный. Найти его, конечно, надо. Но важнее найти того, второго. Который стрелял. Но я так думаю, что и то и другое безнадежно. — Почему? — тихо спросила она. — Я вот все про стрелка этого думаю, — ушел от ответа капитан Самохвалов. — Похоже на заказное убийство. Ваш муж бизнесом, кажется, занимался? — Это был очень маленький бизнес! Небольшой магазинчик бытовой техники. Его не могли за это убить! — А долги? Были у него долги? — Кажется, он все, что был должен, отдал. Самохвалов тяжело вздохнул: — Я это выясню. И зайду в другой раз. А вы постарайтесь вспомнить, какая машина проезжала мимо после того, как вы остановились на шоссе. — Их несколько проезжало. И все они меня не интересуют. Я не верю в ваши экспертизы. Олега обещали убить и убили. Я по-прежнему уверена, что за рулем «БМВ» был Ромео. — Да хоть Гамлет. Простите. Угон машины и наезд тоже, конечно, дело серьезное. Вам кто-то должен компенсировать… — Я просто хочу жить спокойно. У меня горе, мне надо это пережить. Я не хочу все время оглядываться по сторонам. Самохвалов поднялся: — Не спешите выписываться, Любовь Александровна. Полечитесь. — Вы все еще думаете, что у меня паранойя, — грустно усмехнулась она. — Но он существует. Он ждет. — До свидания, — капитан попятился к дверям. Люська влетела в палату лишь минут через десять. Поправила прическу и облизнула губы: — С оперуполномоченным немного поболтала. В свидетельницы набивалась, извини. Какой интересный! — Обычный. — Неудивительно, почему ты так поздно замуж вышла. Не тем зрением смотришь на мужиков. Обычный! Да он просто лапочка! А глаза синие! И пистолет! — восторженно взвыла Люська. — Большой, сильный. — По-моему, он невысокого роста. — По мне, лилипутке, любой мужик — Геракл! Ты мне его отдаешь? — Люся! Он расследует убийство Олега! — Тогда, чур, мое! Без ссоры, без спора. Договорились! — Люся, я устала. — Ладно, лежи. Я все сделаю. И с магазином, и с квартирой. Движенье — жизнь. Полетела. Пока. — У меня никого нет, кроме тебя. — При этих словах она тоскливо посмотрела не на подругу, а в окно. В небо, синеющее поверх накрахмаленных занавесок. — Какие твои годы! Оранжевый апельсинчик покатился к дверям, едва не сбив вошедшую в палату соседку. Та сразу же бросилась открывать форточку. — Духами-то разит, духами! Ну и подружка у тебя! — Да вам-то что? — с неожиданной злостью ответила Люба. — Вам-то что? Соседка посмотрела на нее с недоумением. Покачала головой: надо же! Любе хотелось зареветь. Весна на дворе, а жизнь… Жизнь кончена! Ее все начало раздражать. И, главное, люди. В том числе и энергичная подруга, которую волей-неволей придется терпеть. Потому что с делами надо разобраться как можно скорее. И остаться одной, в маленьком, огороженном высокой стеной мирке. И никого туда больше не впускать. Никого.