***
Чёртовы Демоны! Знаю, звучит довольно странно. Но мой лексикон не позволяет выразиться по-другому. Эти рассадники зла за последний месяц настолько потрепали мои нервишки, что теперь я начинаю дергаться от каждого шороха. Встаёт вопрос, что же такого случилось? А я отвечу. После нападения вервольфов не прошло и дня, как они меня снова атаковали, после привычной тренировки с наставником. И этот вот абсурд повторялся каждый, мать его, день! Плевать я хотел на все эти опыты с поднятием уровня, когда ты до смерти уставший и должен отбиваться от кучи оборотней. Но… каким-то образом мне всегда удавалось пережить все эти покушения на мою жизнь. И нет, мой «дорогой» учитель даже бровью не повёл, когда прямо при нём мне чуть не отсекла голову одна из когтистых тварей. Окита ссылался на то, что таким образом я получу какой-никакой боевой опыт. Да без проблем, но не в тот момент, когда твои возможности настолько ограничены, а количества маны хватает всего на штук двадцать мечей. Ухх… накипело, так сказать. Хотя есть и плюсы. Благодаря полученному экспириенсу я смог раскачаться до двадцатого уровня, попутно улучшив свои навыки и характеристики. Хах… в какой-то степени я должен быть благодарен этому поганому Люциферу. Хоть мне и хочется оторвать ему голову… — Эй, Изай, хватит жажду крови испускать, — чья-то тяжелая рука упала на мою голову, чуть не заставив меня рухнуть на пол. — Надеюсь, ты ничего не забыл? Больше мы сюда не вернёмся. — пробормотал Окита, стоя возле двери хижины, где я жил эти месяцы. — Да-да, после десятого упоминания я уже понял, — раздражённо фыркнув, я, успокоился и направился к двери, не обращая внимания на учителя. — А ты… изменился, Изай, — с усмешкой сказал Содзи, выходя следом за мной. — Хм, интересно, в какую сторону? — спросил я, краем глаза глянув на него. — Наверное, в хорошую, — с загадочной улыбкой демон гладкой ладонью прошёлся по моей макушке. Нда… что ни говори, но данное порождение зла научило меня многому. Начиная с того, как правильно готовить, заканчивая тем, что благодаря ему я научился искусству меча и основам рукопашного боя. Уйдя подальше от додзё и хижины, мы резко остановились. Наставник начал что-то шептать, а под нашими ногами появилась огромная пентаграмма, испускавшая алый свет. Дела… вот и кончилось моё обучение как мечника, но, как говорится, это ещё не всё. Собственно, о чём я. Да о том, что помимо махания мечом мне нужно научиться некоторым основам магии. Узнал я это буквально недавно. А если говорить прямо, то вчера. Мрак, и кто на этот раз будет моим «надзирателем»? — Ну что же, Изай. Готов? — Да колдуйте вы уже, учитель. Мои мучения в Аду только начинаются, — пробормотал я, не излучая оптимизма. — Ха-ха, твоя правда, — рассмеялся Окита, закончив заклинание. А после поток ветра ударил по всему телу, перенося нас в Преисподнюю. Телепорт я осилил и дискомфорта, как в первый раз, не испытывал. Оказавшись в небольшой комнате, я первым делом увидел… смазливую, ну ладно, источающую величие, рожу Люцифера, который, сидя на удобном кресле, попивал себе чаёк, смотря в нашу сторону. Позади него стояла сереброволосая женщина в одеянии горничной, то бишь, Грейфия Люцифуг. Она же, как я потом узнал, ферзь Сазекса и его жена. Мдамс, мир и вправду тесен, раз уж он на слуге решил жениться. Хотя плевать, не моё это дело. — С возвращением, — голос Сатаны эхом раздался в комнате, а его вечная полуулыбка в который раз не предвещала ничего хорошего. — Я рад видеть тебя целым и невредимым, Изай, — усмехнувшись, он поставил чашку на стол и ожидающе посмотрел на меня. Смешно слышать такое от демона, который не раз, хоть и не собственноручно, чуть не лишил меня жизни. — А я-то как рад. Бои с различными тварями дали мне неплохой опыт, — ответив ему, я покосился на Грейфию, которая, заметив мой взгляд, лишь кивнула в знак приветствия. По местным обычаям, пока говорит мужчина, женщина никаким боком не должна вмешиваться в разговор. Короче, тот ещё бред, особенно для демонического рода… — Рад это слышать, — довольно улыбнувшись, Сазекс посмотрел на наставника. — Окита, я жду твоих слов, готов ли он ко второму этапу обучения? С лисьей улыбкой глянув на меня, Содзи одобрительно кивнул Люциферу. — Изай весьма талантливый мальчик, за короткое время он смог обучиться всем азам фехтования и рукопашного боя. Учитывая, что он обычный смертный, такие результаты внушают. По моей оценке, он ещё как готов! — Превосходно, — продолжая усмехаться, Сатана негромко хлопнул в ладоши. — Думаю, Изай, ты знаешь, каким будет второй этап. — Магическая практика, — без промедления констатировал я, скрестив руки на груди. — Правильно, для рыцаря это тоже важно. И я нашёл подходящего и доверенного учителя, — после секундного молчания его улыбка стала ещё шире. — Грейфия, будь добра. «Ого-о, и почему я не удивлен?..» — обреченно вздохнув, я посмотрел на вышедшую вперёд девушку. — С завтрашнего дня я займусь вашим обучением в области магии, Изай, — своим вечно холодным тоном сказала она, вызывая у меня сильный дискомфорт. То ли из-за своего строгого характера, то ли из-за того, что она жена Люцифера, эта женщина вызывала у меня далеко не хорошие чувства. Ну, по сути, всё правильно, она же демон, чего я ожидал? — Тебе несказанно повезло, Изай, — из моих раздумий меня вывел шепот Окиты. — Грейфия считается сильнейшей королевой Ада, так что постарайся. — Не волнуйтесь, наставник. Раз уж я месяц смог отбиваться от постоянных рейдов всяких там оборотней, обучение какой-то магии не должно быть для меня проблемой. — Эх, глупый и самоуверенный ученик. Что с тобой поделать, — негромко рассмеялся Содзи, похлопав меня по спине. — Ну что же, — мигом переключив внимание на себя, Сазекс продолжил. — Если всё выяснили, то можно устроить пир в честь возвращения защитника моей младшей сестрёнки. Грейфия? — Вас поняла, господин Сазекс, — с этими словами, ферзь Сатаны поспешила покинуть комнату, кинув напоследок в мою сторону довольно пугающий взгляд. Ох и намучаюсь же я с этой магией… — Изай, ты пока можешь проведать Риас и остальных. Они сейчас в зале и ещё не знают, что ты здесь. Можешь устроить им небольшой сюрприз. — указав в сторону двери, Сатана намекнул, чтобы я свалил к чертям. — Как скажете, господин Люцифер. Я потопал в сторону двери, оставляя наставника и Сатану позади. Дверь распахнулась, открывая вид на длинный коридор с фарфоровыми вазами у стен и красным ковром, устилающим пол. Хмыкнув и закрыв за собой дверь, я неспешно зашагал вперёд. Лишь после первого поворота я застыл как вкопанный, осознавая всю глубину проблемы. — А куда дальше? — Зал… зал… да я, блин, этот особняк толком-то не знаю! А учитывая его размеры… твою ж мать… А тем временем… В огромной комнате, где сидели четыре демона, играл классический джаз, не доставляя никого дискомфорта ни одному из них. На удобном диване сидела темноволосая девочка, одетая в дорогое пурпурное платье. Её ярко-фиолетовые глаза прятались за овальными стеклами очков. Она переставляла шахматные фигурки, пытаясь обхитрить свою соперницу, девочку с алыми волосами, одетую по-домашнему: в короткие шортики и белую футболку. — Шах и мат, Соночка, — гордо улыбнулась красноволосая девочка, сверкнув голубыми глазами. — Ара-ара, надо же, леди Сона проиграла? — усмехнулась Акено, убирая книгу в сторону и обращая внимание на игру своей госпожи и её подруги. — Мои поздравления, на этот раз победа за тобой, — ровным голосом сказала брюнетка, поправляя очки. — Да-а-а… и ты ведь знаешь, кто проиграл — тот должен выполнить желание победителя, — азартная улыбка всё не сходила с лица юной наследницы семьи Гремори. — Тц… и зачем я на это согласилась… — тяжело вздохнув, девочка добавила. — Если это будет выходить за рамки, то выполнять я не буду! — Конечно, моя дорогая подруга, — незаметно достав из-за пазухи кошачьи ушки, Риас в тот же миг надела их на голову представительницы клана Ситри. Та сначала пребывала в неком непонимании, пока наконец не увидела своё отражение на серебряном подносе, что стоял возле шахматной доски. — Ах… твоё милое личико стало ещё милее. — Риас Гремори, ах ты… — Соне с большим трудом удалось вернуть самообладание. Успокоившись, она тут же сняла безделушку с головы и встала со своего места. — Ну же, Соночка, не обижайся, — умоляюще произнесла Риас, пытаясь успокоить подругу. — Хм… нужно знать меру своим шалостям, Риас, — скрестив руки на груди, брюнетка посмотрела на часы. — Мне уже пора. Ещё увидимся. И помни: по счету тридцать к десяти, я веду. — ехидно добавила Сона, направившись к огромной двери. — Да, госпожа, я бы на вашем месте пожелала бы кое-что другое, — с насмешкой на лице сказала Акено, услышав звук закрывающейся двери. — Пф, не говори глупостей, Акено. Тогда бы от Серафалл ещё нагоняй получила. — А вы правы, у госпожи Левиафан далеко не сестринская любовь к леди Соне, — поддержала разговор брюнетка, наливая себе и Риас чая. — Ладно, не будем об этом, — сделав глоток горячего напитка, Риас слабо улыбнулась. — Кстати, а скоро ли Изай должен вернуться? Последний месяц брат запретил мне его навещать. — Даже не знаю, госпожа, — задумчиво ответила Акено. — Неужели так сильно ждёте своего «рыцаря»? — Если учесть, что мой брат задумал что-то неладное и это неладное, по всей видимости, связано с Изаем… то можно сказать и так. — Госпожа, — внезапно раздавшийся голос Конеко, которая всё это время молча поедала разные сладости, заставил обеих девушек удивиться. Убрав мешочек с конфетами в сторону, та внимательно посмотрела на юную Гремори. — Почему вы так печетесь об этом человеке? — Почему? — переспросила Риас с нотками непонимания в голосе. — Ну… он мне интересен. Как личность и… — Как обладатель механизма? — закончила вместо неё Конеко, наклонив голову вбок. Риас в ответ лишь беззаботно улыбнулась, запрокинув голову назад и расслабленно вздохнув. — Какая ты у меня догадливая…***
«Поворот за поворотом, коридор за коридором… у меня стойкое чувство дежавю. И как назло, ни одной служанки не встретил. Это же надо, жить в таких хоромах! Пятнадцать минут шляюсь по этому дворцу, рандомно выбирая путь. Срань… это уже даже на плохой анекдот не тянет». — Если за этим поворотом я увижу ещё один длинный коридор, то я за себя не ручаюсь, — раздраженно пробормотал юноша, делая очередной шаг вперёд. И в тот же момент он сталкивается с кем-то. — Тц… смотреть по сторонам не учили? — глухо застонал Изай, вставая и поправляя капюшон кофты. — Нахал, да как ты смеешь…– прошипела девочка с фиолетовыми глазами, тоже принимая положение стоя, попутно с этим поправляя свои очки. — Назовись. — С какой стати? — более спокойным голосом пробормотал парень, внимательно разглядывая незнакомку в ожидании подсказки от Системы. Сона Ситри HP: 8800/8800 MP: 4500/4500 Уровень: 24 — Ты… — резко отскочив назад девочка настороженно посмотрела на мальчика. — Человек! — Эм-м, ну да… Слушай, мне проблем не хочется, так что предлагаю мирно разойтись. И, если тебя это утешит, то прошу простить за моё грубое поведение, — еле выговорив эти слова, Изай добродушно улыбнулся. — Не заговаривай мне зубы, смертный, — испуская давящую ауру, наследница клана Ситри сжала кулаки. — Кто ты такой?! Как человек очутился в поместье семьи Гремори? — О Господи... — услышав имя Всевышнего, девочка на миг скривилась. — Сейчас-сейчас, надеюсь, этого хватит. Вытащив правую руку из кармана, Изай хотел уже было снять чёрную перчатку, что скрывала метку семьи Гремори, но струя воды, выпущенная в его сторону, заставила его изменить планы. Без труда уйдя в сторону, блондин скептически посмотрел на девочку. — Не дёргайся, человек. Я не позволю тебе совершить задуманное, — холодно сказала девочка, направив левую ладонь вперёд. — Знаешь, я не люблю конфликты, — постепенно разгоняя ману по всему телу, сказал Изай, почесав затылок. — Но преждевременная атака в сторону неизвестного тебе индивида… — резко сорвавшись с места и уклонившись от водяной стрелы, юноша в мгновение ока оказался возле демона, создал демонический меч и направил его остриё в горло девушки. — Может кончиться плачевно, — закончил он, видя, как брюнетка застыла на месте, не зная, что делать дальше. — Да кто ты… такой? — Меня зовут Изай. Я являюсь членом клана Гремори и… — Н-невозможно! — Рыцарем той девочки. — проговорил Изай, видя удивленные и одновременно шокированные лица Риас и Акено, которые, выйдя из-за угла, лицезрели весьма необычную картину. Повисло неловкое молчание, никто не осмеливался его нарушать, ну кроме… — Изай, во-первых, я рада тебя видеть, а во-вторых, пожалуйста, можешь убрать меч? — попросила Риас слегка дрожащим голосом. — Я бы рад, Риас. Вот только это плохо может сказаться на моей безопасности, — усмехнулся Изай, видя струи воды, что начали собираться возле него. — С-Сона, развей своё заклинание! — повысив голос сказала Риас. Вода постепенно начала окутывать и её, и Изая. — Тц… хорошо, — фыркнула брюнетка после недолгого молчания и чуть успокоившись. Но взгляд, полный неприязни, всё так же был направлен в сторону парня. — Славненько, — убрав меч, Изай отошёл назад, не отводя взгляда от недавней противницы. — Нда, Сона Ситри, — прошептал блондин с насмешливой улыбкой на лице. — Мне кажется… или я нажил себе недруга?