После ссоры с Дереком я не видела его уже около пяти часов, гуляя по райскому саду и наслаждаясь звуками моря. Остыв, я поняла, что мы погорячились, вылив друг на друга столько грязи и обвинений. Сейчас, в такое не спокойное время, нужно держаться вместе, а не обвинять друг друга в чём-то. Но, несмотря на это умозаключение, я всё же ощущала обиду после сказанных слов. Конечно, мне давно надо было сообразить, что Дерек любил Элизабет, несмотря на её злые деяния, но я, ослеплённая любовью к нему и стыдом к Майклу, не замечала этого. Да и Дерек же сам говорил, что любил меня, он и словом в те прекрасные моменты счастья не обмолвился о ней. Неужели, осознание пришло к нему в самый последний момент, перед гибелью Элизабет? Но ведь и я осознала, что люблю только Майкла в последние, как мне казалось, секунды его жизни. Представив жизнь без него, я поняла, что дороже Майкла нет никого на свете, и рядом с ним образ Дерека в качестве любимого человека мерк. Возможно, то же самое испытывал и Дерек по отношению ко мне. Но всё же… всё же зачем он вновь начал пытаться вернуть всё так, как было раньше? Эти его поцелуи, объятия совсем не вязались с холодными и осуждающими взглядами. Вдруг, он делал это по инерции, а на самом деле ненавидел меня за смерть любимой? И ненавидел себя, ведь он сам принял решение спасти меня, убив Элизабет. Хотя вполне мог оттолкнуть её, а не убивать, но тогда почему же не убил? Эти вопросы кишели в головне, словно надоедливые муравьи, проедая мне плешь.
— Мисс Хилл, — окликнули меня, и я повернулась, увидев Арни. — Вас просят пройти в комнату совета.
Сердечные дела отошли на второй план, и я взволнованно спросила:
— Что-то случилось? Демоны вновь напали на Землю?
Перед глазами тут же замаячила картинка моей земной семьи. Как же так получилось, что я, пообещав охранять их, торчу на Небесах, а не рядом с ними? А ведь Генри вполне может использовать их в качестве приманки. Эта мысль давно уже не давала мне покоя, заставляя чуть ли не каждую минуту проверять, всё ли с Клэр хорошо. Я не чувствовала её тревоги или страха, всего лишь тоску по мне и… как ни странно, по Дереку! Но, тем не менее, это согревало сердце.
— Нет, просто совет, и Адам желает видеть вас, — успокоил меня Арни. — Мне пора идти. До свидания.
Я попрощалась с ангелом и тоже двинулась в сторону Эдема, невольно восхищаясь его великолепием. Но, с каждым днём, я начала подмечать, что краски доселе величественного сада, да и всего уровня, начали тускнеть. Природа и впрямь пророчила надвигающуюся опасность.
Зайдя в комнату переговоров, первым, кого я увидела, был Дерек. Он расположился на стуле, в своей развязной манере закинув ноги на край стола. По его лицу я поняла, что он, видно, не слишком-то и печалился из-за нашей ссоры. Скользнув по мне взглядом, он опустил глаза в пол. Помимо Дерека здесь присутствовали Ава и Аки и несколько ангелов, занимающих высокие чины в раю, всю эту шайку возглавлял Адам, сидящий во главе стола. Я понятия не имела, зачем меня пригласили на этот совет, и по лицам остальных, я поняла, что и они не имеют представлений, зачем Адаму понадобилась я. Адам кивком указал на единственный незанятый стул подле него. Подивившись почётному месту, я прошла и села, оказавшись напротив Дерека, продолжающего разглядывать красивый пол. Несмотря на раздражительность по поводу его молчания и игнорирования, я несказанно была рада, что он чувствовал себя более менее хорошо. По крайней мере, бледность мало по малу сходила с его лица. Скрестив руки на груди, я обвела уставшие лица ангелов взглядом, останавливаясь на Адаме. У него тоже было утомлённое лицо, глаза уже не горели тем голубоватым свечением, а это означало одно — он боится грядущих перемен. Адам кашлянул и начал говорить:
— Вот и все в сборе. Миа, мы собрались здесь, чтобы решить проблему насчёт конфликта рая и ада. — Он посмотрел на меня, я кивнула, чтобы он продолжал. — За прошедшие полтора месяца человечество много раз сталкивалось с демонами, но последние разы были слишком огромны в плане потерь, как и людей, так и ангелов.
— Вы уже отправили ангелов на Землю? — спросил до этого молчавший Дерек, сложив руки на стол.
— Да, — кивнул Адам. — По несколько сотен на каждый город планеты, для столиц и больших городов — ещё больше, так как демоны знают куда нападать. Сиэтл и Лондон — огромные мегаполисы, удивительно, что обошлось всё в общей сложности тридцатью пятью жизнями людей. Но даже это большая цифра для нас.
Несколько сотен ангелов каждому городу. Я удивлённо вскинула брови, думая, что ангелов намного меньше в раю. Теперь-то точно их количество уменьшилось на тысячи, плюс тридцать пять падших ангелов. Я хмуро поглядела на архангела и спросила:
— И какие наши дальнейшие действия?
Я увидела колкий взгляд Аки, он всё ещё не хотел принимать меня в их ряды. Да и пожалуйста, я сама не очень-то хочу, но прожив семнадцать лет на Земле, не хочу, чтобы она пала из-за демонов. На рай, как всегда, мне было всё равно, главное, чтобы эта проблема не коснулась обычных, ни в чём не повинных душ.
— Обезопасив Землю, мы дали отпор демонам, но это не значит, что они не попытаются предпринять ещё попытки вывести нас из строя, — ответил архангел. — Мы узнали, что в аду теперь главенствует Генри. — Я заёрзала на стуле, чувствуя отвращение и желание мести по отношению к этому ублюдку. — Он добился желаемого почёта, когда кинул нам вызов, да ещё и умудрился сбежать от нас.
— Кинул вызов? — усмехнулась я. — Ава, напомни-ка, не он ли кричал о том, что глупо устраивать войну из-за трёх детишек?
Во мне закипала злость. В аду Генри теперь герой, наверняка растрепал там всем, что первый объявил о войне.
— Да он, но есть ли сейчас смысл говорить об этом? — вопросом на вопрос ответила Ава.
Я резко выпрямилась и схватилась пальцами за край стола.
— А у вас не было мысли, почему демоны первыми начали атаковать, зная, что это мы объявили войну? — Я обвела всех пристальным взглядом. — Да потому что они и понятия не имеют, кто на самом деле начал войну. Генри не захотел позориться перед ними, вот и решил наврать, что это он бросил вызов ангелам, а не наоборот. И поэтому-то демоны и начали первые действия, пока вы тут сидели и языками трепали!
Я перевела дух и откинулась на спинку стула. Ангелы переглядывались друг с другом, то смотря на меня, то на Адама, который хмуро глядел на меня. Я знала, что по факту нагрубила им всем, но ведь это правда, нежели сидеть на месте целый месяц и разбираться со мной, они бы предприняли хотя бы одну попытку вывести ад из строя.
— Да что ты понимаешь в военной стратегии, девчонка? — подал голос Аки, недовольно глядя на меня. — Ты вообще-то наша приманка, так что сиди и помалкивай.
Взглядом я уловила резкое движение со стороны Дерека, но глянув на него ещё раз, ничего подозрительного не заметила, только плотно сжатую челюсть и опущенные глаза. Я резанула по Аки взглядом и уже хотела окатить его градом нелестных слов, но меня опередил Адам:
— Довольно, Аки, — грозно произнёс он. — Миа права, мы и вправду не предприняли не единой попытки обезвредить демонов, всё ждали, пока они подадут признаки жизни. — Архангел нахмурился ещё больше. — И так же Миа права насчёт того, что Генри вполне мог слукавить, сказав, что это он бросил нам вызов.
Победно посмотрев на Аки, я задала ещё один вопрос, теперь я была увереннее, зная, что глава рая на моей стороне:
— Сколько войн было между раем и адом?
Ангелы вновь переглянулись между собой, они и не думали, что такая мелкая сошка, как я будет задавать вопросы.
— Как таковых войн не было вообще, — ответил архангел, а я бросила на примолкшего Аки усмехающийся взгляд: будто он смыслит что-то в военной стратегии. — Были конфликты, но их удавалось легко решать. Что ангелы, что демоны знали, что нужно поддерживать баланс, без которого всё может пасть.
— А разве во время земных войн этот баланс оставался нетронутым? — непонимающе спросила я.
— Войны на Земле — никому не в радость, даже демонам, — сказал Адам, смотря только на меня. — Как ты знаешь, что в раю, что в аду есть уровни, и представь какое большое количество душ поступало каждый день, мы просто еле справлялись с этим. А отправлять душу назад на Землю в качестве младенца — тоже было тяжёлой задачей, потому что в те века население Земли было мало, стало всё стабилизироваться только после Второй Мировой. Понимаешь, к чему я клоню?
— К тому, что до середины двадцатого века вам не было смысла враждовать друг с другом, так как на Земле были значительные войны, и вы не успевали справляться со своей работой, о какой войне могла идти речь. — Я получила утвердительный кивок от Адама. — То есть ангелы и демоны никогда не убивали друг друга?
— Конечно же, убивали, — ответил архангел. — Но это было так давно, мы сами тогда только-только становились на ноги, и таких жёстких мер ещё не было. Да и, как я говорил, смысла в войнах между нами тоже не было: демоны неплохо жили, получая каждый день очень много испорченных душ, ведь тогда убийство было почти что обычным делом для людей.
Я закивала, давая понять, что переварила его слова.
— Хорошо, экскурс в историю закончен, что будем делать теперь? — подал голос Дерек.
— Следить за дальнейшими действиями демонов, — ответил Адам. — Несмотря на то, что на Земле теперь ангелов больше, чем за всю историю существования человечества, мы круглосуточно ведём слежку за Землёй и за адом.
Я вновь начала говорить:
— Вы не думаете, что действуете не стратегически? — спросила я, глядя на Адама, кажется, мне понравилось наше обсуждение. — Зачем сидеть сложа руки и ждать новой пакости со стороны ада? Почему бы первыми на них не напасть?
— Да потому что их количество превосходит наше в сотни, — раздражённо ответил Аки. — Все наши войска сосредоточены на Земле.
— А вдруг демоны этого и хотят? — оборвала его я, приподнимаясь от негодования. — Вдруг они специально обвели вас вокруг пальца, чтобы всё ваше внимание приковала Земля? Что будет, если они решат напасть на рай?
Ангелы тут же зашептались, по-иному глядя на меня. Теперь в их взглядах не было недоверия, в них читался… интерес? И только один Аки не собирался принимать мои слова к сведению. Он засмеялся и произнёс:
— Ты всерьёз думаешь, что демоны глупцы и решат напасть на нас? Они прекрасно знают, что хоть нас и меньше, но мы искуснее их.
— Да неужели? — фыркнула я. — Напомни-ка, за последний год с кем ты сражался? С падшими ангелами и смертной девочкой? О, да, ты искуснее демонов!
На противоположном конце стола послышался смешок Дерека, я глянула на него, и наши взгляды встретились, но быстро разошлись в разные стороны.
— А что, если девочка права? — подал голос неизвестный мне ангел. — И демоны могут готовиться к нападению рая?
Я была рада, что ко мне прислушались здравые ангелы, а не шизофреник Аки.
— Даже если и так, то они должны предупредить нас о нападение, — вновь влез дотошный ангел.
— Да с чего ты это взял? — Я резко поднялась со стула, что он отлетел назад. — Демоны никогда не будут предупреждать о войне, на то они и демоны. Разве они предупредили вас о нападение на людей? Конечно же, нет, потому что знали, что вы тут же соберёте армию. А теперь, когда большая часть ангелов на Земле, три десятка стали падшими, демоны легко могут пойти против рая. Если вы все думаете, что сидеть и ждать — это выход, то я ухожу.
И я правда вышла из-за стола и направилась к выходу. Преодолев дворец, я вышла на улицу и глубоко вздохнула, но это не помогло — я всё ещё была зла на тугодумных ангелов. Пройдя на тренировочный дворик, я села на землю, скрестив ноги по-турецки. Во мне бушевало море мыслей, и я понимала, что мне надо куда-то выплеснуть эту энергию, чтобы она не переполняла меня до краёв. Уперев ладони в землю, я подумала о почве, которая была под гравием. Подумала, как она подчиняется мне, как действует малейшему указанию моего мозга. Я откинула все мысли о надвигающейся войне, об ангелах, демонах, даже позабыла о Майкле, отдав всю себя земле. И тут я почувствовала, как земля начинает двигаться подо мной. Я от неожиданности двинула рукой вверх, и в паре метров от меня гравий полетел в разные стороны, идя трещинами по всему двору. Я подскочила и дёрнула другой рукой, рядом со мной возросла небольшая земляная гора. Я испуганно сделала шаг назад, и почва под моими ногами начала крошиться. Моя нога по щиколотку провалилась в ней, но тут сильные руки резко выдернули меня и схватили за запястья. Я подняла голову и увидела Дерека, который одним щелчком пальца заставил угомониться землю.
Я тяжело вздохнула и недоуменно посмотрела на него.
— Что это было? — спросила я, боясь пошевелить руками.
— Ты привела к действию земные потоки, — ответил Дерек, слегка ошарашенный этим. — Как тебе это удалось?
Я пожала плечами, смотря на свои руки.
— Я просто подумала о ней, о земле, прочувствовала её движение, её жизнь, — недоуменно ответила я и поглядела на Дерека. — Мне никогда такого не удавалось сделать.
Дерек отпустил мои руки, и я повертела кистями, но руки были как руки, ничего сверхъестественного.
— Молодец, — подбодрил меня он. — Ты наконец-то смогла управлять землёй, остались только вода и огонь.
Я невесело усмехнулась, хотя тут было чем гордиться, ведь раньше земля вообще не хотела мне поддаваться.
— Как там совет идиотов? — спросила я.
Мы одновременно улыбнулись друг другу, как будто никакой ссоры и не было. Кажется, Дерек принял мою сторону в совете.
— Аки всё кричит, что ты глупая девчонка, ангелы сидят в смятие, Адам переговаривается с Авой, кажется, они прислушались к тебе.
— А ты? — спросила я. — Что насчёт твоего мнения?
Дерек остановился, и я остановилась следом, осознав, что серьёзного разговора не избежать.
— Миа, хочешь правду? — неожиданно спросил он, и я в замешательстве кивнула. — Тогда, на ферме я сражался с ангелами и вдруг увидел, что на тебя наступает Элизабет с кинжалом в руке, я слышал, как она говорила, что убьёт тебя. Я не помню, как очутился рядом с ней, не помню, как моя рука с кинжалом вонзилась в её спину. Я помню только её взгляд и слова, она тогда сказала… что всегда любила меня. — Он осёкся, переводя дух. — В тот момент я действительно понял, что любил всего лишь одну девушку, и, прости, но это была не ты.
Я ожидала от него этих слов, но, чёрт возьми, как же было трудно с каменным лицом смотреть на него, прятать все свои чувства под замок.
— Миа, это не значит, что я тебя не люблю, — закачал головой Дерек, беря меня за плечи. — Я люблю тебя, и всё, что между нами было — было по-настоящему. Увидев тебя пару дней назад, я пытался понять, что же я к тебе чувствую, пытался сторониться, пытался даже вновь пробудить те чувства, поцеловав тебя, но нет, ни того, ни другого я к тебе не испытываю. Ни ненависти, ни той любви, которую чувствую к Элизабет, но я люблю тебя, как очень близкого и родного человека.
Проглотив слёзы, я вскинула на него голову, томясь лишь одним вопросом:
— Тогда зачем ты убил её?
Зрачки у Дерека расширились, а сердце начало стучать быстрее. Мне даже не пришлось заглядывать в его мысли, чтобы понять, что ему трудно отвечать на этот вопрос.
— Я же говорил, что она уже не та Лиззи, которую я знал, — с трудом ответил он, сжимая мои плечи. — Её всё равно бы ждала смерть, не от меня, так от кого-нибудь другого.
— Думаю, — нерешительно начала я, заглядывая в его печальные глаза, — она была рада, что это сделал именно ты, а не кто-то другой. Ты избавил её от тех мук, что пришлось бы ей пережить, останься она в живых.
Дерек пару секунд смотрел на меня благодарным и печальным взглядом, а потом просто взял и обнял, прижав к себе. Мне ничего не осталось, как обнять его в ответ, уткнувшись носом в его плечо. Я почувствовала родной запах дорогого, почти что выветренного парфюма и сам запах Дерека, который стал для меня одним из любимых. Моё сердцебиение успокоилось, так же успокоился и пыл Дерека.
— Спасибо, малышка, — шепнул он мне на ухо, словно ребёнок прижимаясь ко мне. — Ты самая лучшая.
***
Майкл из последних сил старался продлить себе жизнь хоть на минуту, хотя бы на пару секунд, чтобы сказать ей, как сильно он её любит. Миа взяла Майкла за руку, чувствуя, как холодеют его всегда горячие руки. Руки, которые всегда обнимали её, грели в морозные дни, гладили, когда ей было плохо, сжимали её руки, показывая, что она не одна, что он никогда не оставит её одну. Но он оставлял, с каждой секундой он оставлял её одну, на растерзание остального мира.
— Не уходи, — в слезах попросила Миа, сжимая другой рукой его кровоточащую рану.
Майкл что-то прохрипел, отплёвывая кровь. Миа нагнулась поближе к нему, чтобы расслышать, что он говорит.
— Миа…
— Что?
— … я ненавижу тебя.
И тут Майкл резко достал откуда-то кинжал и вонзил его Мии прямо в грудь. Девушка от неожиданности упала на землю, хватаясь за рукоять кинжала. Кровь, рвотным позывом, полилась из её рта. Миа округлёнными глазами посмотрела на Майкла, который встал на ноги и довольно посмотрел на неё тёмными глазами.
— Я не твоя собачка.
***
Меня разбудил Дерек, тряся за плечи. Я резко села, запутавшись в одеяле. Оно прилипало к моему телу, вызывая у меня панику. Я закричала и начала вырываться из плена одеяла.
— Миа, успокойся, — попросил меня Дерек.
Я забилась в истерике, хватая ртом воздух. Грудная клетка разрывалась от горьких слёз, которые непрерывным потоком потекли из глаз. Вырвавшись из плена одеяла, я упала лицом в мокрую подушку, сжимаясь в комочек. Как же я устала от этих ночных кошмаров, устала каждый день, вот уже на протяжении месяца, просыпаться в слезах и криках, слушая, как в ушах всё ещё отдаётся голос Майкла, говорящий о том, что он меня ненавидит.
По моей спине скользнула ладонь Дерека. Он обнял меня за пояс, ложась рядом, я устроилась под его боком, всё ещё уткнувшись лицом в подушку. Моя истерика медленно сошла на нет, оставив после себя только жалобные всхлипы. Я шмыгнула носом и повернула голову на Дерека, который подхватил пальцами прилипшие к моему лицу пряди волос и заправил их за уши. Я посмотрела в его глаза и увидела чувство сострадания ко мне. Он переживал за меня, я это чувствовала. Я знала, что он каждую ночь прислушивался к моему дыханию, проверяя, ровное оно или обрывистое. И я так была благодарна ему за это. Без него я бы давно сошла с ума в этом обществе ангелов. Только он помогал мне справиться со всей этой болью, которая переполняла меня уже несколько недель.
Я положила руку на его плечо, придвигаясь ближе. Он прижал меня покрепче к себе, озабоченно заглядывая в мои мокрые глаза. Он ничего не говорил, не спрашивал о кошмаре, потому что знал этот сценарий наизусть. В каждом моём кошмаре Майкл убивал меня или говорил, что ненавидит меня.
Окончательно успокоившись, я высвободилась из объятий Дерека и села на постели, он сел рядом со мной, всё ещё обеспокоенно глядя на меня.
— Хочешь воды? — поинтересовался он.
Я качнула головой, показывая, что ничего не хочу. Дерек накрыл мою руку своей ладонью.
— Мы справимся с этим, — сказал он. — Мы найдём выход из этого положения. Мы же всегда его находили. Вспомни. — Дерек придвинулся ко мне. — Вспомни, как ты яростно дралась со мной, а как противостояла ангелам, а потом и демонам и… — Он нахмурился, но всё же продолжил: — И с Элизабет ты храбро сражалась. Миа, я не видел ещё никого сильнее тебя. Ты очень храбрая и сильная духом, ты никогда не унывала, ты даже в какой-то степени помирила нас с Майклом, ты противостояла всем, доказывая раз за разом, что ты не сошка в этом мире. Я уверен, что и в этот раз ты докажешь это и спасёшь Майкла и всех нас.
Я вскинула на него голову, поражаясь его словам. Неужели он так думает обо мне? Неужели он считает меня сильной? Он думает, что я справлюсь со всем этим? Почему же тогда я так не думаю?
— Если ты пытаешься меня успокоить, то у тебя получается, — хмыкнула я.
— Я не пытаюсь успокоить тебя, — покачал головой Дерек. — Я пытаюсь показать тебе всю твою силу, всю ту мощь, которая скрывается в тебе. Миа, став ангелом, ты не утратила того, чего не хватает нам всем, ты не утратила человечности. И именно эта человечность спасала нас столько раз.
И губила. Сколько мне раз говорили перестать думать сердцем и начать думать головой. И каждый раз я противилась этому, отдаваясь во власть чувствам. А ведь если бы я начала думать головой, то многое бы поменялось, многое можно было бы изменить. Я благодарно сжала руку Дерека и выпустила её. Как бы мне не хотелось верить ему, я понимала, что во мне нет никакой мощи, во мне теперь живёт слезливая и разбитая Миа, и я совсем не знала, что с ней делать.
Я уже хотела встать с кровати, но мне не позволил этого сделать Дерек, прижав к стене и придвинувшись ко мне вплотную.
— Ты чего?! — возмущённо закричала я, пихая его в грудь.
Моё сердце подлетело к самому горло, больно стуча о стенки. Я уж понадеялась, что вопрос с нашими отношениями закрыт. Неужто Дерек на что-то ещё надеялся?
— Я не хочу, чтобы ты грустила, — ответил он. — Да, времена сейчас очень сложные, да и когда они были простыми? Но жизнь ведь на этом не заканчивается. — Он вздохнул, опустил голову, а потом вновь поднял, проводя пальцем по моей щеке. — Я вот всё думаю: вдруг я ошибаюсь, вдруг, сказав, что не люблю тебя, я тебя потеряю, так же, как и её?
Откровенно не понимаю, что говорит Дерек, я взглянула в зелёные глаза и увидела в них сомнение и желание что-то узнать. Но что именно, я так понять и не смогла. Однако, впрочем, ответ не заставил себя долго ждать. Дерек наклонился ещё ниже, касаясь лбом моего лба. Он провёл пальцем по щеке и поцеловал меня. Я глубоко вздохнула, не зная, куда мне деваться. Первой мыслью было отпихнуть его от себя, но на смену пришла другая мысль: ответить ему. И я ответила, расслабив губы для поцелуя. Мои руки сами собой скользнули по его крепким плечам, обнимая за шею. Он запустил пятерню в мои волосы, легонько сжимая их у корней. Наш поцелуй стал глубже, и я уже окончательно потеряла голову. Рука Дерека скользнула вниз, сжимая ткань моих шорт, а я вцепилась пальцами за горловину его футболки. Во мне вновь проснулись чувства, от которых голова шла кругом, а в животе запорхали бабочки. Но я не успела насладиться этим чувством, Дерек неожиданно отстранился от меня, резко вставая с дивана. Я приподнялась на локтях, удивлённо смотря на него. Его глаза горели, но выражение лица было потерянным. Он провёл рукой по волосам и прошёл к окну, где лежала пачка сигарет. Я откинулась на подушки, осознавая, что я наделала. Ещё чуть-чуть и я бы снова предала Майкла, отдавшись во власть чувствам к Дереку. А эти чувства были, они никуда не делись, они всего лишь притупились из-за всех прошедших событий. Я ударила кулаком диван, понимая всю свою никчёмность. Сама избегала Дерека, говорила «нельзя», и сама же подалась ему, хорошо, что он первый прекратил всё это. Я посмотрела в сторону кухни: Дерек облокотившись о подоконник, курил в открытое окно, хмуро глядя вперёд. Почему он первый прекратил поцелуй? Да ещё так резко и быстро. Он оглянулся на меня, кажется, чувствуя мой пристальный взгляд на своём затылке.
— Прости, — неожиданно произнёс он. — Я не должен был целовать тебя. Просто… хотел убедиться…
— Чувствуешь ты ко мне что-то или нет? — закончила я за него, слезая с дивана. — Ну и что?
Мне стало слегка обидно за то, что он использовал меня, чтобы разобраться в своих чувствах. И я уже знала, какой будет ответ, и от этого легче не становилось. Выкинув сигарету в окно, Дерек повернулся ко мне и пробуравил долгим взглядом.
— Ты же не любишь меня, так как Майкла, — вынес он вердикт, приведя меня в ступор. — Я же вижу это, Миа, вижу, что ты без него уже не ты. Даже со мной ты не такая, как с ним. Я пытался сделать тебя счастливой, пытался сделать тебя такой, какой ты была с ним… Но у меня ничего не вышло. Ты только с ним можешь быть такой.
Его голос дрогнул, и он замолчал. А я стояла и глотала слёзы от его слов. В горле стоял неприятный ком, состоящий из горькой правды, некой обиды и осознанием того, что между мной и Дереком всё кончено. Он сам это понял, понял, что я не его. Я закусила губу, стараясь держать все свои эмоции под контролем, ещё одной истерики будет многовато за утро. Дерек сделал шаг ко мне, колеблясь всего пару секунд. Я бросилась к нему на шею, заливая его футболку своими слезами. Он крепко обнял меня за пояс, прижав к себе. Теперь эти объятия были другими, совсем не такими, какими были раньше. Я чуть ли не повисла на нём, осознавая, что он думал только обо мне. Он понял, что я всё ещё люблю Майкла и буду его любить всегда, и наверняка он понял, что до сих пор любил и будет любить Элизабет, а я для него была просто заменителем, как и он для меня.
***
Выключив воду в ванной, я повернулась к зеркалу, нехотя смотря на своё отражение. Ангелы по своей сути все красивые, благородные и статные. А кто же тогда я? Волосы заметно потускнели и утратили свой природный блеск, глаза из ярко-голубых превратились в тусклые грязно серо-голубые. Кожа побледнела, а под глазами залегли тёмные круги, выдавая мои бессонные ночи. Я провела рукой по волосам и сжала их в кулаке, они не хотели расчёсываться, лезли в глаза и выбивались. Раздражённо вздохнув, я открыла ящичек над раковиной и приметила ножницы. Взяла их в руку и ещё раз взглянула на себя в зеркале. Готова ли я отрезать себе волосы? Да, готова. Я отмерила желаемую длину и остригла первый локон, который упал на пол. Включившись в этот процесс, я быстро отрезала и остальные локоны. Посмотрев в зеркало, я даже выдавила из себя улыбку. Волосы неровной линей были острижены по ключицы. Неужели я решилась на это? Да они не были такими короткими, но если учесть то, что прежние волосы были мне по поясницу, я была довольна обновлением. Голове сразу же стало легче. Я отложила ножницы и ещё раз провела рукой по кончикам, делая их ровнее. Всё-таки иногда магия помогает.
Выйдя из ванны, я встретилась лицом к лицу с Дереком. Он нервно заламывал руки, но увидев меня, остолбенел.
— Ты подстриглась? — выдохнул он, трогая мои волосы. — Зачем?
— Надоели, — пожала я плечами, замечая его взбудораженное настроение. — Что случилось?
Дерек моргнул, отводя взгляд от моих волос. Его лицо резко посерьезнело, и он сказал:
— Ты была права, демоны решили напасть на рай.
Я, опешив, во все глаза глядела на Дерека.
— В смысле? — выдохнула я, сжимая руки в кулаки. — Как напали?
— Мне только что сообщил Адам, — ответил Дерек, проходя к шкафу и открывая его. — Они ждут нас в Эдеме.
Юноша бросил мне чистые джинсы и белую полупрозрачную тунику. Я сбросила с себя полотенце, быстро влезла в одежду и поймала кроссовки, кинутые Дереком. Обув их на ноги, я выпрямилась, Дерек схватил меня за руку, и мы выбежали из квартиры.
У меня всё ещё не укладывалось в голове происходящее. Неужели я была права, и демоны устали ждать ответа ангелов и напали всё-таки на рай. А я ведь вчера говорила, что всё так и будет, а эти упрямцы меня не хотели слушать, вот сейчас и поплатятся. Но не только они, а ещё и мы, вместе с человеческими душами.
— Дерек, — окликнула я его, — а что будет с людьми?
— Ты про души? — Я кивнула в ответ. — Им придётся нелегко, думаю, ангелы уже думают насчёт этого.
— В смысле — им будет нелегко?
— Демоны с лёгкостью могут забрать души в ад, — ответил Дерек, останавливаясь, мы уже достигли Эдема.
— Как? — опешила я. — Но Ава мне говорила, что душу из рая в ад забрать нельзя, иначе я была бы уже там.
— Она имела в виду чистым путём нельзя, — кивнул Дерек. — Но демоны они на то и демоны, чтобы промышлять грязными делишками. Поэтому они осквернят душу, забранную в ад не чистым путём.
По моей спине прошёл неприятный холодок, а губы задрожали от страха.
— Я должна увидеть родителей и Мэри! — крикнула я, разворачиваясь.
Но меня поймал Дерек, повернув обратно.
— В данный момент им ничего не угрожает, — начал успокаивать он меня. — Демоны ещё не ворвались в Эдем, я уверен, что ангелы обезопасят людей, в том числе и твоих родителей.
Я плачевно посмотрела на Дерека, тот сжал мою руку, как бы говоря, что всё будет хорошо. Я кивнула, и мы поспешили в переговорную.
В комнате было около восьми ангелов, хотя вчера их было гораздо больше. Я подбежала к Адаму, который склонился над столом. Он поднял на нас голову и кивнул.
— Хорошо, что вы так быстро пришли. — Архангел выпрямился. — Миа, ты была права, демоны стоят у дверей в рай и вот-вот прорвутся сюда.
Я ахнула, понимая, что у нас остались считанные минуты.
— Ты не посадишь меня под замок, — строго сказала я Адаму. — Только не сейчас, когда моим родным угрожает опасность.
Адам секунд пять посмотрел на меня, а после взял со стола два кинжала и протянул их мне.
— Ты будешь сражаться, только прошу тебя, держись рядом со мной или с Дереком. — Он внимательно посмотрел на меня, и я кивнула. — Не лезь на рожон, не смей бросаться в бой с сильным врагом. Ты меня поняла?
Я ещё раз кивнула, понимая, что он переживает за меня.
— Что будет с душами людей? — задала я наиболее важный для меня вопрос.
— Мы уже собираем их в Эдеме, — ответил Адам. — Здесь есть место, куда можно их спрятать.
Я закусила губу, обдумывая его слова.
— А как же другие уровни?
— Демоны решили напасть на наш уровень, так как именно этот уровень сейчас самый действующий, остальные же закрыты, — пояснил Адам и добавил, увидев моё непонимание на лице: — Между остальными уровнями могут проходить только ангелы, демонам же открыт только действующий, то есть наш. Так же и нам открыт только один из уровней ада.
Я вскинула брови вверх, решая не углубляться в системы рая и ада. Понятно было одно: демоны уже на пороге, больше меня ничего не волновало.
Дверь переговорной открылась, и в комнату зашла Ава. Она была одета в непривычную для неё одежду: в узкие штаны и чёрную кофту. На поясе была кобура, в которую был вставлен пистолет, в руках женщина держала кинжал.
— Они прорвались через дверь, — оповестила она присутствующих.
Ангелы одновременно вынули кинжалы, переглянулись и пошли за Авой. Я обернулась на Дерека, который проверял на заточку кинжал.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила его я. — У тебя ведь рана ещё не до конца зажила.
— У тебя тоже, — подметил Дерек, подходя ближе. — Всё хорошо. Миа, будь осторожна, прошу тебя.
Он заглянул в мои глаза, и я кивнула, обнимая его. Он быстро прижал меня к себе и отпустил. Я кивнула Адаму, и мы все втроём вышли из комнаты навстречу демонам.
