***
На этот раз Миа оказалась в клетке, в которой она была одна. Девушка с испугом тронула металлические прутья и прошлась по периметру ловушки, но спасительной двери не нашла. — Это моя клетка, — неожиданно услышала она знакомый голос позади себя и обернулась. В центре клетки появился Майкл, которого Миа едва ли узнала. На юноше была грязная одежда, висевшая на нём комками. Волосы свалялись от грязи, сам Майкл исхудал, и было видно, что он очень ослаб. — Майкл, — недоверчиво позвала его Миа и сделала шаг в его сторону, — что с тобой? — Это то, что осталось от прежнего Майкла, — ответил юноша и громко закашлял, падая на колени. Миа подбежала к нему и упала рядом, держа его голову на своих руках. Она с ужасом заглянула в его угасающие глаза, и поняла, что ему осталось недолго. Это склизкое чувство одиночества и боли вновь поглотило её. Она как будто заново переживала самый страшный момент в её жизни — смерть любимого. — Не уходи, — попросила она, гладя по его волосам. — О чём ты говоришь? Майкл взял её за руку и посмотрел на неё еле понимающим взглядом. — Ты должна проснуться, — велел он ей, уже кашляя кровью. — Твоим родным грозит опасность… Клэр в беде… И ты тоже в беде из-за меня… Миа, не верь мне, я не тот, кем кажусь… Он закрыл глаза, продолжая кашлять и тяжело дышать. Миа потрясла его за плечо, но он так и не открыл глаза, оставляя девушку совсем одну…***
Я вскочила с дивана и тут же начала трясти рядом лежащего Майкла, боясь, что он не откроет глаза. Но Майкл резко распахнул глаза, и я облегчённо выдохнула, видя, что они такие же голубые, как и прежде. Я тут же обняла парня, чувствуя облегчение от того, что он жив. Майкл отстранил меня и заспанно поглядел на меня. — Что случилось? — спросил он, прикрываясь одеялом. Я провела рукой по мокрым волосам, вспоминая недавний сон. — Мне приснилось, будто ты умираешь, — дрожащим голосом произнесла я. — Во сне был ты и умирал у меня на руках! У меня началась истерика, и Майкл побыстрее привлёк меня к себе и крепко обнял, успокаивающе гладя по спине. — Тише, — прошептал он. — Это всего лишь сон. Неожиданно я вспомнила все слова Майкла из сна и тут же подскочила, выбираясь из рук настоящего Майкла, который непонимающе смотрел на меня. — Они в беде, — задыхаясь, начала говорить я и нагнулась, схватив майку с пола. Майкл тут же выбрался из постели, попутно натягивая штаны и останавливая меня. Я в панике посмотрела на него, и в моём сознании всплыли слова из сна: «Миа, не верь мне, я не тот, кем кажусь…», что этими словами хотел сказать Майкл? Я судорожно вздохнула, бросая растерянные взгляды на него. — Кто в беде? — не понял Майкл, держа меня за плечо. — Ты можешь объяснить мне? Внезапно перед моими глазами встало личико Клэр, она плакала и думала обо мне, она хотела, чтобы я сейчас же оказалась рядом с ней. Моё сердце бешено закололо в груди, а руки начали трястись. Они и вправду в беде! — Мои родные, — сбивчиво ответила я. — Я… — Я запнулась, отчего-то сомневаясь говорить ли правду Майклу или нет. — Я только что почувствовала, что им грозит опасность. — Я всё-таки соврала, ведь об опасности меня предупредил Майкл из сна. Я вырвалась из рук Майкла и быстро начала искать джинсы, которые он куда-то вчера закинул. Внутри меня всё быстрее и быстрее нарастало беспокойство и страх за родных. Мы не можем медлить, нужно быстрее переместиться на Землю. Майкл вновь поймал меня за руку и дотронулся до моего уха. — У тебя кровь, — сказал он, показывая мне свои пальцы. — Откуда она у тебя? — Какая разница! — закричала я, рухнув в кресло. — Мне надо сосредоточиться. Я закрыла глаза и представила перед собой лицо Клэр. Всё произошло в точности так же, как в прошлый раз. Я уловила запах Стейси и Брэда, а потом переместилась на улицу, и перед глазами проплыл адрес их проживания. — Раунд-Рок, Техас, — сказала я, возвращаясь в реальность. — Надо спешить. Я быстро нацепила на себя ботинки и куртку, Майкл оделся быстрее меня и теперь ждал, пока я судорожно пыталась завязать шнурки. Мы без лишних слов побежали к Эдему, где ночевали все ангелы на случай нового нападения. По дороге я старалась не отключаться от волны Клэр, пока что всё было спокойно, но что-то мне подсказывало, что скоро это спокойствие рухнет. Во дворце никто не спал, здесь наоборот было какое-то возбуждённое оживление. Майкл коснулся меня и указал на лестницу, где я увидела тёмную шевелюру Дерека, который решил остаться сегодня здесь. Я побежала вперёд, Майкл за мной. Мы поднялись по лестнице и остановились около Дерека, который обеспокоенно разговаривал о чём-то с Авой, которая первая нас заметила. — Вам уже доложили, — поприветствовала она нас и подала в руки кинжалы. — Будете вместе с Дереком охранять лестницу. Мы с Майклом удивлённо переглянулись, и я непонимающе спросила: — Что происходит? Зачем нам оружие? — Тут к нам подбежал Адам, и я начала понимать суть этого переполоха. — На нас снова напали? — А вы не знали? — удивился Адам. — Я же послал к вам Арни, чтобы он разбудил вас. Демоны уже у ворот. Я беспокойно посмотрела на Майкла. Что теперь делать? С одной стороны рай, с другой семья. И я чувствовала, что одно равносильно другому, я не могла бросить не то, и не это. Но вот в душе знакомая тревога за родных запоздало давала о себе знать. — С моими родными беда, — ответила я, обращаясь к архангелу. — Мне приснился сон, где им угрожают демоны. Дерек протиснулся вперёд и обеспокоенно посмотрел на меня. — Их надо спасать, — тут же сказал он и повернулся к Адаму. — Мы пойдём на помощь Клэр, а вы удерживайте Небеса. Я согласно кивнула, и мы уже хотели спуститься с лестницы, но нас остановил Адам: — Миа, откуда ты знаешь, что это был не просто кошмар? — спросил он, недоверчиво смотря на нас. — Или очередная уловка Генри? Я закусила губу, обдумывая слова архангела. В чём-то он был прав: вдруг это очередная уловка Генри? Но как он смог послать мне сон? На это он был не способен. Тут голос подал Майкл: — По-моему, нападение на рай напрямую связанно со сном Мии, — ошарашил он нас своими словами. — Генри знал, что Миа быстро догадается, что с её родными что-то не так, поэтому-то и послал демонов напасть на рай, чтобы отвлечь Мию. — Зачем тогда нападать на её родных? — не поняла ход мыслей Майкла Ава. — Из-за мести, — тут же ответил Майкл. — Он люто ненавидит Мию, и говорил мне, что хочет истребить всю её семью. Я была готова растерзать этого Генри на мелкие кусочки, но сейчас на первом месте у меня была семья. — Хорошо, — согласился Адам и перевёл взгляд на меня. — Ты уже узнала, где твои родные? — Я согласно кивнула, и архангел продолжил: — Охрану на дом я усилил, так что, может быть, ничего страшного не произошло. Дерек, — обратился к юноше Адам, — я попрошу тебя остаться здесь. Майкл и Миа могут справиться вдвоём. По лицу Дерека я поняла, что он не очень-то рад такому приказу, в его глазах сквозило недоверие к Майклу и страх за меня и мою семью. Майкл взял меня за руку и уже повлёк за собой, но его остановил Адам: — Не пользуйтесь дверью, — сказал он. — Переместитесь так, ты же, Майкл, полноценный ангел и сможешь переместить и Мию. Демоны слишком близко, поэтому будет опасно пользоваться вратами. — Майкл согласно кивнул и покрепче взял меня за руку. — Удачи. Я напоследок взглянула на хмурого Дерека и взглядом дала понять, что всё будет хорошо. Миг и мы с Майклом уже стояли на тротуаре оживлённой улицы. — Это точно Раунд-Рок? — поинтересовалась я у Майкла, вспоминая название улицы и дома. — Точно, — кивнул он и повёл меня направо. — Нам недалеко идти. Мы прошли мимо магазина пончиков и перебежали дорогу. Сердце гулко колотилось в груди, а глаза то и дело бегали по лицам прохожих, надеясь отыскать в них знакомые черты. Мы свернули ещё два раза и теперь бежали по жилому кварталу, оглядывая каждый дом. Тут я заметила то, что нам было нужно, и резко остановилась. Это был ничем не примечательный маленький двухэтажный коттедж с голубой крышей и уютным фасадом. Рядом с крыльцом стояла скамейка, на которой сидело трое людей с закрытыми глазами. Мы с Майклом переглянулись и осторожно подошли ближе. Майкл убрал свою руку из моей и коснулся шеи первого человека. — Ангелы, — произнёс он. — Я знаю их, они мертвы. Я содрогнулась, удивляясь тому, как аккуратно работают демоны. — Боже мой, — ахнула я и побежала к дверям. — Они уже там! Я распахнула дверь и наткнулась на ещё два тела, это были ангелы, я узнала их по голубым глазам, которые смотрели в никуда. Вдруг наверху я услышала какое-то движение и побежала туда, перепрыгивая через две ступени, позади меня спешил Майкл. Мы поднялись на второй этаж, тут было всего три двери, и Майкл моментально открыл первую, откуда и доносилась возня. Стейси и Брэд сидели у противоположной стены, привязанные к стульям, в кроватки лежала Клэр и беспокойно ворочалась под взглядами трёх демонов. Демоны разом повернулись к нам и оскалились. — Долго же мы вас ждали, — произнёс первый и ухмыльнулся. — Неужто ты, Миа, не так сильно любишь своих родных, раз не спешила к ним на помощь. Я в ужасе смотрела на разворачивающуюся картину. — Как вы их нашли? — спросила я, делая шаг в сторону кроватки. — Этот дом защищён от демонов! Демоны одновременно посмотрели мне за спину и усмехнулись. Я повернулась за ними следом, боясь, что там могут быть ещё враги, но наткнулась на иссиня-чёрные глаза Майкла. Он ударил меня по лицу, и я отлетела к кроватке, ударившись затылком о ножку колыбели. Из глаз посыпались искры, а в голове стучало одно: не может быть! Я кое-как сфокусировала взгляд на Майкле и с ужасом поняла, что это не он, он не вернулся… Юноша подошёл к демонам и встал рядом с ними, хищно смотря на меня, а из моих глаз уже готовы были политься слёзы от такого предательства. — Как же быстро ты мне поверила, — произнёс Майкл насмехающимся голосом. — Мне даже почти не пришлось тебя убеждать, что это я. Я, не веря во всё происходящее, смотрела на Майкла, который уже вернул своим глазам естественный цвет. Он обдурил меня, обвёл вокруг пальца, словно влюблённую дурочку… какой я и являлась. От шока я даже потеряла дар речи. — Мне ничего не стоило послать тебе этот сон, в котором ты увидела, что твоим родным грозит опасность, — продолжил тем временем Майкл. — Правда не понятно, откуда там взялся умирающий я… да это не важно, главное, что ты, сама того не ведая, рассекретила местонахождение этих. — Он пренебрежительно кивнул в сторону Стейси и Брэда, которые в страхе сидели на стульях, боясь произнести и слово. — И я тут же сообщил об этом Генри, и он отдал приказ своим, чтобы те двинулись на рай. — Зачем? — всё же подала я голос. — Зачем вам нужны мои родные? Почему сразу нельзя убить меня и дело с концом? Майкл засмеялся, дивясь моей глупости. — Какая же ты наивная, — покачал головой Майкл. — Генри послал демонов на рай не чтобы замедлить тебя, а чтобы сбить с толку ангелов, чтобы они всей сворой не пошли за тобой, а остались защищать Небеса, пока ты тут одна. Честно признать, мы думали, что Дерек тебя не бросит, но какое счастье — Адам приказал ему остаться с ним. — Майкл усмехнулся и продолжил: — Глупцы. Нам не нужны твои родные, нам даже не нужна ты, нам нужна она. — Палец Майкла указал на колыбельную, в которой ворочалась Клэр. Я в страхе расширила глаза и поднялась на ноги, закрывая собой кроватку. Демоны в голос захохотали, поражаясь моему отчаянному героизму. Но мне было плевать на то, что думают эти отбросы, мне было важно уберечь семью и… Майкл. Я взглянула в его холодные глаза и удивилась тому, как хорошо он сыграл свою роль и вновь оставил меня в дураках. А ведь Дерек был прав, он всегда прав, а я всегда его не слушаю, действуя на своих чувствах. В пекло эти чувства! Из-за них одни проблемы! — Зачем вам Клэр? — спросила я, глотая слёзы, которые пыталась удержать всеми силами. — Она ребёнок, она ничего плохого вам не сделала. — Пока что нет, — кивнул Майкл, заставляя умолкнуть демонов. — Но в будущем жди от неё беды. — Увидев мой недоумённый взгляд, он продолжил: — Элизабет, будучи ещё живой, поведала Генри о том, что твоя сестра не просто ребёнок, в ней скрывается неведомая мощь, ты же сама ощущаешь нечто подобное рядом с ней. Поражённо уставившись на Майкла, я вспомнила те моменты, когда ещё была жива: рядом со Стейси я всегда ощущала необъяснимую силу, а когда касалась её живота, то по руке проходили вибрации. Но когда я стала ангелом-хранителем Клэр, то я думала, что нашла объяснение этим странным явлением, неужели я ошибалась? — Как такое может быть? — спросила я. — Родители Клэр обычные люди, она обычный ребёнок. — Не забывай, что её сестра весьма необычна, — прервал меня Майкл. — Ты единственная из людей стала ангелом, возможно, это как-то повлияло на твою подопечную. Мы точно этого не знаем, но знаем одно: когда девочка вырастет — жди беды. Её надо убрать. — Нет! — закричала я, цепляясь за поручен кроватки. — Я убью тебя, Майкл, если ты подойдёшь к ней! Эти ужасные слова заставили меня содрогнуться, но иначе я поступить не могла. Он предал меня, предал без сожаления, предал все Небеса ради своры жалких демонов. Это не мой Майкл. Юноша склонил голову набок и насмешливо посмотрел на меня. — Убьёшь меня? — переспросил он. — Убьёшь свою любовь? — Ну, ты же чуть не убил меня, — выпалила я, крепче цепляясь в кроватку. — А говорил, что любишь… — Ты тоже много, что говорила, а в итоге переспала с Дереком! — выплюнул Майкл и с отвращением посмотрел на меня. — В этом мире нет справедливости, Миа! Нет любви! Сколько раз я тебе говорил об этом? Но ты слепо шла вперёд, веря, что мы сможем быть вместе. И я поверил, а ты разбила мою веру! И ты ещё смеешь обвинять меня в том, что я что-то там тебе говорил? Его взгляд стал жёстким и безумным, а по моим щекам заструились слёзы, осознавая всю правоту его слов. — Отдай девчонку, — сказал Майкл, делая шаг вперёд. — Отдай её, и я тебя отпущу. — Но… Босс сказал убить её и её семейку, — нерешительно пролепетал один из демонов и был награждён убийственным взглядом Майкла. — Я сам решу, убивать её или нет, — рявкнул он и повернулся ко мне. — Миа… Я не стала ждать, пока он договорит, и пнула его в колено. Майкл согнулся, а я, воспользовавшись заминкой, вынула кинжал и встала в оборонительную позу. Майкл уже выпрямился и зло уставился на меня. — Дрянь! — выкрикнул он и схватил меня за руку, но я вывернулась и ударила его кулаком по скуле. Мне было больно ударять его, но Клэр я ему не отдам. Майкл вывернул мою руку, я вскрикнула, выпуская кинжал из руки, но тут же схватила книгу с полки и со всего маху ударила ей по голове парня. Тот отпустил меня и получил ногой в живот. Я быстро подняла оружие, но тут на меня напали сзади, ударив кинжалом по плечу. Я зашипела, прижимая рану рукой и повернулась, чтобы дать обидчику сдачи. Рукой я послала в демонов поток воздуха, и их сшибло с ног, но позади уже пришёл в себя Майкл и накинулся на меня, роняя нас на пол. Он сел верхом, сжимая мои кисти в своей руке, а другой замахиваясь на меня. Я взглянула в его глаза, и на миг мне показалось, что это мой Майкл… — Миа. — Голос был настолько звонким, что силой бил по перепонкам. Я зажмурилась, чувствуя кровь, потёкшую из ушей. Майкл меня встряхнул, и я открыла глаза, увидев его перед собой. Его кулак опустился, но он продолжал держать меня. — Мы ещё встретимся, — пообещал он. — И тогда я точно убью тебя, Миа. Он коснулся пальцами моей головы, и я тут же обмякла. Майкл опустил мои руки, которые бессильно упали на пол. Юноша встал с меня и подошёл к кроватке. Я хотела закричать, но у меня ничего не вышло — язык будто онемел. Майкл нагнулся и взял на руки Клэр. Она не боялась его, так как знала, что он не причинит ей вреда, но всё было не так. Девочка увидела меня и потянулась ко мне ручками, но Майкл прижал её к себе. — Миа устала, — произнёс он, переступая через меня. — Она скоро придёт, пойдём, я познакомлю тебя с дядей Генри. От его слов моя кровь застыла в жилах, и я попыталась подняться, но ничего не вышло. Краем глаза я видела испуганное лицо Стейси, которая рыдала, видя, как её дочь уносят. Видимо, Стейси и Брэд тоже были парализованы, иначе они бы не побоялись демонов, спасая Клэр. Тут в поле моего зрения появился один из демонов, нагнулся, как бы ненароком задев мою щёку ботинком, ухмыльнулся и коснулся меня. Через мгновение я отключилась.