Песчинка

Глава 26.1 Арка США ч. 5. Исход и Старый свет Впервые за свои две жизни мне захотелось сходить к психиатру... или психологу? Да без разницы! Осознать простой факт, что оказался в фильме, у меня всё никак не удавалось. Тупых мыслей, навроде «выдуманый мир, значит я тоже выдуманый и я не живу...», «что было раньше: книга или мир?», «кто спал на моей кровати...» и так далее я не думал. Считаю, что только полный даун станет истязать себя подобным. Я знаю, кто я такой, откуда я пришёл, кто мои настоящие родители и кому не удалось таковой стать. Матрица — это круто, но что-то я не помню, чтобы Нео призывал духов, общался с богами или путешествовал между мирами. Так что в топку теории «матрицы»! Важно только то, что мои видения нельзя трактовать двусмысленно, тем более, что я ещё раньше видел намёк, но не понял его. Подтвердить мои предположения оказалось несложно: индейцы живут и в больших городах, общаются, читают и смотрят новости (кстати, электроника не работает при магии... серьезно? А телек, питаемый от артефакта не хотели?), поэтому расспросить людей на интересующие темы оказалось легко. Я узнал, что во Франции есть академия изящных исскуств магии «Шармбатон», где-то в Северной Европе есть «Дурмстранг», а в Британии — «Хогвартс». К сожалению, простые американцы мало интересуются новостями других стран, поэтому точно что-то подтвердить оказалось сложно. Но вот из новостей спорта я уверовал, что я в фильме — через пару месяцев должен состояться мировой чемпионат по квиддичу, и проведён он будет в Объединенном Королевстве. Что ж, надежды мои были не столь и велики. Но «страдал и убивался» я совсем не долго, так как появилась новая мысль, захватившая меня целиком и полностью: «а какие в реальности персонажи книги?». Покрутив эту мыслишку и так и эдак пришёл к выводу, что мне реально интересно это узнать, тем более, что годик-то идёт знаменательный, верно? Нуууу... Кубок там и все дела... ведь не обязательно оседать в Грэйт Британ, верно? Можно и в «Шармбатон» зарулить, и вместе с прочими годик перекантоваться в Хоге, узнать всё интересующее, а потом свинтить к милым и любвеобильным француженкам. А что, вариант! Чем Франция плоха? Есть и солнечные регионы, и более-менее, да и народ там не африканские «лумумбы». Вот только видения... хотя, там ведь не говорилось, что именно в Британии я должен воплощать своё ВЕЛИКОЕ и ОБЩЕЕ БЛАГО, побуду, покручусь, а там посмотрим... *** Одинокий Орёл свинтил молча, никому и слова не сказав, оставил только ритуальный каменный нож-кинжал, который все, я в том числе, посчитали подарком мне. Пара бесед, потом ещё пара и через четыре дня мне уже сообщили, что ищут меня «Большие Боссы» очень энергично, но пока тихо. Однако, это не помешало им разослать своих людей по всем шоссе, автобусным и железнодорожным станциям, аэропортам. Повезло, что «Умелые руки» легко пошли на контакт, не сдали и согласились помочь, правда плату пришлось поднять. Ещё дня через три был готов план моего отбытия из США. Почему индейцы даже обиделись, когда я заговорил об оплате за их помощь, до конца не понял, но решил махнуть рукой. Так что на берегу реки группу бойцов «Умелых рук» я встречал не в одиночку, а еще с пятью магами и одним шаманом-перевёртышем. Маршрут был проложен так. Переходим границу штата, и оказываемся в Аризоне, любуемся Большим Каньоном, обходим немного стороной две мощных электростанции на реке Колорадо, и по ней идем до национального парка Каньонлендс в Юте, где переходим на реку Грин-Ривер. В Вайоминге посещаем Йеллоустоунский нац. парк, через который переходим в штат Монтана и снова плывем по реке — Миссури. Добираемся до города Грейт-Фоллс, а дальше спокойно пересекаем границу с Канадой. В городе Рейджайна «Умелые руки» закрывают контракт, и отправляются восвояси. Я же, в компании канадских индейцев, путешествую до морского порта Черчилл, где сажусь на корабль в Европу. Рассказывать об этом эпическом путешествии можно оооооооооооочень долго, так как мы не слишком спешили, поспешишь — людей насмешишь. Со стороны мы выглядели обычными проезжающими туристами-амерами, поэтому особого внимания не привлекали. Мы свободно общались с людьми в городах и городках, разговаривали, шутили, выслушивали «важные» советы «бывалых». Бывало, отдыхали в барах, я даже успел научиться нормально танцевать, хотя, это было не моё решение: Лиззи и Мэг в две пары цепких лапок не упускали ни единой возможности поизмываться и повеселиться. Даже частые ночевки на природе постоянно скрашивались гитарой, банджо и индейской флейтой, так что танцы стали неотъемлемой составляющей нашего тура. Приложив руку к сердцу, скажу: это были самые замечательные три недели в моей жизни, так я не отдыхал душой нигде и никогда. Пребывание на острове с драконами я считаю не отдыхом, а лечением психики. Мы много смеялись, шутили, пили, шесть раз мы проводили древний ритуал индейцев «Благодарение Духов Земель», в котором принимали участие все без исключения. Ничего сверхсложного и энергозатратного, такие ритуалы ранее индейцы проводили повсеместно во время своих миграций, сейчас же народ, племена сильно сократились, да и живут оседло. Поэтому появилась новая традиция: когда индейцы путешествуют вне своих земель, по пути они проводят ритуалы и обряды. Это вызывает некую «встряску» в духовном плане, взбаламучивает энергии, подстегивая движение природных потоков, что хорошо влияет на природу. Главное условие для проводящего ритуал — желание помочь, поддержать природу. Большего не требуется, достаточно усиленной ритуалом мысли-желания. Ещё во время этого тура я понял, что музыкальные инструменты — не моё. Меня пытались научить, действительно старались, но толку от этого оказалось ноль. С другой же стороны я писал картины. Без остановки. Во время движения я делал наброски в блокнотах, сопровождаемые заметками мыслей и чувств. А вот когда мы останавливались, я брался за кисти. Сухие камни Большого Каньона, желтые пески знойной Юты, буйные леса и желтые камни Йеллоустоуна, шикарные виды реки Колорадо, а Монтана — это вообще одни эмоции. Также я написал несколько отдельных (по просьбе) и коллективных портретов — на память, так как большинство людей тоже получали огромное удовольствие от путешествия. Странных магов, косящих под каких-нибудь агентов, мы встречали, но проблем не было — они не искали группу из четырнадцати человек. Где на лодках, где на арендованых авто, но путь мы преодолевали без магических перемещений, хотя самой магией баловались. А чего бояться, если в США проживает свыше трёхсот миллионов человек, а одаренных в ней только официально под миллион? Вот-вот. Также, за время путешествия я медленно, неспеша, с большим усердием и выдумкой создавал металлический скелет своего будущего телохранителя, с чем закончил за две с половиной недели. К дальнейшему решил не приступать — не хочу, чтобы посторонние видели мои секреты... по крайней мере свыше необходимого. Немного тренировались в магии палочек, даже проводили несколько простых учебных дуэлей. В общем, тратили время очень по-разному. Однажды, подобрав момент, когда все спали, меня разбудил шаман-перевёртыш Каканниви, и, отведя от лагеря, рассказал кое-что очень важное. Кое-что из чего-то куда более важного. Кое-что, позволившее понять происходящее в «самом демократическом государстве» и его магической части. *** — Не буду говорить о том, как было раньше хорошо, волшебно, замечательно и так далее. Жизнь — это борьба, которая не бывает лёгкой. Но было иначе. Вместе с белыми людьми на материк пришли перемены. Если тебе известна история американского материка, то происходящее не сильно отличалось от официальной версии: всё было плавно и незаметно. До определенного времени. А потом, в один момент, племена ощутили сильную опасность и шаманы и вожди устроили Общий Сбор Племен. Что и как обсуждалось — сокрыто тайной, но особых изменений не было. Разобщенность племен сыграла на руку пришлым, и нас уничтожали, когда скрытно, тайно, когда нагло и открыто. Англичане и французы взялись за дело крепко, их жажда наживы не знала пределов. Они не щадили никого. Мы им отвечали тем же. Не один и не два Рода мы уничтожили проклятиями, используя их-же солдат как топливо для наших ритуалов. Их «чёрные» болезни опустошали наши земли, выкашивали мелкие племена за дни. Когда же англичан и французов выбрасывали с континента, у нас появилась недолгая передышка, которую мы использовали максимально эффективно. К тому времени уже все поняли, что силы нужно объединить и действовать сообща. Мы придумали, как спасти свои кровь и наследия. Когда же пришли войска Соединенных штатов, мы были готовы. Да, их было больше, а жестокость не уступала иным колонистам, да, многие гибли, но у нас был план, и он работал. Белые с огромным удовольствием уничтожали всех, кто попадется под руку, вырезали племена, а на Родовых тотемных столбах прибивали невинных. Это была их ошибка, которую они поняли только спустя несколько лет зверств. Да, Рода и племена, вернее, лишь их часть, гибла, но духи-защитники, духи предков, тотемные духи оставались. Они помнили всё, они ощущали смерти своих людей, множественные смерти и омытые кровью тотемные столбы наполнились силой боли и обиды, силой мести. Мы собирали тотемы, и свозили в тайное место год за годом. Отлавливали вражеских солдат и наемников, бандитов, просто плохих людей, и так же отправляли их туда-же. Двадцать семь шаманов собрались однажды, и провели воззвание Духов Земель. Кровь нескольких тысяч белых залила землю под ногами шаманов, дав им бессмертие, но только в месте ритуала. Поставлены они были самими собой и Духами на пост Смотрителей. Они стерегут алчащих крови и мести духов, готовые спустить собранную силу единым потоком на тех, кто снова возьмется за старое. Когда завершился ритуал, Двадцать Семь спустили духов мщения в двадцати семи разных городах белых на половину часа, устроив жестокий террор и кровопролитие, после чего отозвали. Вернулась половина духов, а белые получили требования с угрозой повторения. Часть требований удовлетворили, так как та схватка выдалась тяжелой для обеих сторон. С каждым годом белые люди набираются силы, знаний, но и мстительные духи становятся всё время только сильнее, питаемые местом силы и шаманами. Но более всего — неоплаченой местью. — только теперь боевой шаман сделал долгую паузу, но я вопросов не задавал, чувствовал, что это еще не конец. — Правительство Штатов тогда было единым, не было разделения на волшебный и простой миры, но очень скоро разделение случилось. После случившегося, радикалисты и просто жадные до власти люди решили провести уже внутреннюю чистку, захват всего, что ещё не захвачено, укрепление власти. Раздел на два мира провёл черту влияния. Хотя, разницы и нет почти, только некоторые особенности, но говорить о простом мире не являлось моей целью. В волшебном мире власть захватили боевые кланы и торговцы, позже случился переворот, и кланы оказались уничтожены. С тех пор, и до нынешнего времени страной правит совет компаний — те же кланы, по сути, только новые. Они создают в глазах народа видимость демократии, но точно так же, как и в простом мире, в волшебном правят наследственно влиятельные кланы, только на сцену выпускаются послушные марионетки под клятвами и обетами. Всем в волшебном мире штатов управляет Совет, его название нам неизвестно, поэтому так и называем, «Совет». А вот его члены не нуждаются в сокрытии, и живут обычной жизнью обычных миллиардеров... Просидели мы так до самого рассвета, проговорив лишь на одну тему. Меня интересовали механизмы этого правления: смысл такого скупого образования (оказалось, что таким образом просто отбирают лучших, которых опутывают клятвами и обетами, а простой народ и так доволен, ведь сильной нагрузки в школах нет, получаются малообразованые, глупо-тупые люди, которыми легко управлять), нынешние отношения с индейцами, а также прочие мелочи. Разговор вышел сумбурный, эмоциональный, но весьма информативный. В конце-концов мои догадки, а также недавно узнанное подтвердилось в самой неприятной форме. Выходит, что в США нельзя заниматься хоть чем-нибудь важным и значительным, если не принадлежишь к какому-нибудь клану. Картина та же, что и в Японии, с нюансами. *** Не буду описывать сцену расставания-прощания с людьми, которые за короткий срок успели стать мне пусть и не друзьями, но уж хорошими приятелями, знакомыми — точно. Удачный случай собрал в группе такие разносторонние личности, что заскучать с ними было просто невозможно. А с Каканниви мы даже дважды спустились в мир духов, где более опытный и знающий шаман показал способы, как отыскать своего тотемного духа, и как пробудить своё звериное начало. Опыт, должен заметить, очень интересный. Мужчина сказал, что мой зверь только начал «ворочаться во сне», так что всё в моих руках, от меня зависит, как скоро я смогу его «растолкать». Мэган при расставании вела себя всё так же, как обычно, только подарила артефакт связи — полированую до зеркального блеска стальную пластину, покрытую каким-то лаком. Артефакт одноразовый, зато можно связаться с кем угодно и где угодно. Парный. Настроен на многоразовый вариант мулатки. Девушка действительно держалась ровно и спокойно, но внутри неё ощущались смешанные чувства неуверенности, растерянности, и огорчения. Лиззи же старалась казаться веселой, но улыбка её была кислой, натянутой. Упреждая впоросы заявляю: любви нет, но вот похоть просто запредельная. Лиззи сильно возбуждается от денег и возможности хорошего заработка. Со мной лично она заработала под триста тысяч, плюс я основательно обновил её гардероб, от чего девушка буквально вешалась на меня, тянула в постель, даже пару раз навязала мысль написать её обнаженной. К слову, её портреты вышли удивительно хороши, пусть и типаж у нее не совсем тот... это сложно объяснить, ведь «творцы» чувствуют мир несколько иначе. С Мэган же так ничего и не получилось, хоть я и чувствовал её желание, и блонди была не против, но не срослось. Однако, я и этому рад, ведь даже как просто друг девушка хороша — совсем не та американка, какими их обычно описывают, то есть прагматичная, феминистка-стерва. Эта парочка очень похожа на тип людей «свой парень» — открытые и дружелюбные. В общем, в оговоренной точке мы распрощались, и я отправился далее. Посещать канадские волшебные города желания не было, как и порывов, так что я удовлетворился обычной стороной этой страны. Не сказать, что здесь не было чего-то своего уникального и интересного, было, но вот духа некой «особенности» я не ощущал. В самых обычных магазинах приобрел пару медвежьих шкур, мяса, жира, клыки и зубы — на амулеты. Также приобрел барсучий жир для мазей и зелий, много рыбьего жира, некоторые сушеные травы и ягоды в больших количествах... то есть интересующее меня скупалось полностью. Здесь подобное стоит совсем недорого, поэтому решил брать про запас, а сохранить — не проблема. Баа-сан часто исчезала из моего восприятия на день-два, после чего появлялась с мешками заготовленных редких и редчайших трав, ягод и грибов, в том числе и волшебных. Под это дело было выделено последнее пустое хранилище-кольцо — самое вместительное, сохраненное на всякий случай. В самом конце путешествия, когда я в маленьких и не очень магазинах закупил столько клыков, когтей и костей хищников, что хватит на пару-тройку тысяч амулетов; закупил различного мяса и жиров в большущих количествах; заготовил растительных ингридиентов, и даже устроил на особое сохранение саженцы, принесенные Баа-сан из различных «тёмных» лесов, мне пришла идея. Когда-то в той жизни я видел передачу о том, что в Канаде разрабатывается богатое месторождение кимберлитовых трубок. Мысль о краже со взломом не отпускала долго: обдумал, как «заряжу» Баа-сан магией, как усилю печатями, продумал план, уже даже успел прикинуть прибыль, пофантазировать о сундуке с алмазами. Но потом включилась логика, и до меня дошло, что подобное место обязано быть хорошо защищено, и не только простыми способами, но и магией, раз уж она существует. Глупо, из-за жадности, подставляться самому и подставлять духа-хранителя мне резко перехотелось. Я сел на попутный сухогруз до Франции. Всяческие лайнеры меня отпугнули каким-то неясным предчувствием, а с капитаном сухогруза «Троянец» (экак повезло с названием, верно?) я договорился быстро и легко. Четырехдневное плаванье было скрашено курсом практических уроков по покеру, обошедшихся мне в три штуки «зелени», и перстень с алым камнем — коку. Что это за камень, мужик оказался не в курсе, золото и золото, а вот я не поленился и провел ритуал определения. Размером с ноготь мизинца рубин. История этой вещицы начинается и обрывается на том, что кок его выиграл у боцмана индонезийской посудины. «Что ж, боишься проиграть — не садись за стол.» — спокойно пожал плечами Мак, прокомментировав свой проигрыш. После чего достал из внутреннего кармана куртки бархатный мешочек, покопался в нём и извлек на свет не менее крупный перстень, с не меньшим камнем, только глубокого зелёного цвета. Увидев моё ошарашеное лицо, Мак ухмыльнулся, и ушел, насвистывая так, будто выиграл он. Чудной моряк! Во Францию мы прибыли глубокой ночью, поднявшись по Сене, мы дошли до Руана, где и причалили. Тепло попрощавшись с моряками, спустился на берег и пошел в местное отделение магического правопорядка. Откуда я узнал куда идти? Всё просто: в порту, под какими-то чарами, на самом видном месте оказался информационный щит со стрелками и предписаниями для вновь прибывших одаренных, а далее по пути на зданиях были стрелки с надписями. Нужно быть совсем идиотом, чтобы не найти дорогу. Путь мой, само-собой, слегка растянулся-затянулся, так как уважаемый гость не любит ходить голодным, поэтому посетил симпатичное кафе, где расслаблялся не менее полутора часов, почитывая свежую газету. Также посетил несколько обычных магазинчиков, чисто ради интереса. Короче, к своей цели я добрался только после обеда, проведенного в другом кафе. Само отделение ДМП (Департамента Магического Правопорядка) разместилось в простом трёх этажном здании, внутри оказалось приятно-прохладно, а стены покрывала краска светло-бежевого оттенка. В общем, тихо и спокойно, а за стойкой регистрации оказалась милая улыбчивая блондинка в овальных очках с розовой оправой. — Здравствуйте, мадемуазель. Я только прибыл в страну, и хотел бы побыстрее пройти регистрацию. — Конечно, месье. Добро пожаловать. — девушка так солнечно улыбнулась, что я не сдержался и улыбнулся в ответ. — Для регистрации вам следует подняться на второй этаж, первая дверь слева, кабинет 201 — регистрация иностранных волшебников. — Спасибо, мадемуазель. — благодарно киваю. — Очень приятно, когда гостей встречают такой обворожительной улыбкой. Девушка снова улыбнулась, я же пошел наверх. У нужной двери не было очереди, да и коридор оказался пуст, поэтому я просто вошёл. — Здравствуйте. — вежливо киваю женщине лет сорока, блондинке, с немного вытянутым, но гармоничным лицом, серыми глазами и тонкими губами. — Здравствуйте. Присаживайтесь. — женщина повела рукой, указывая на стул для посетителей, когда я сел, она продолжила. — Так, сперва нужно заполнить простую анкету, затем — взвешивание палочки. Приступим... Имя, фамилия, возраст, кстати, неделю как шестнадцать стукнуло, гражданство, если таковое имеется или желается (свободный маг не обязан иметь гражданство, если не опутан клятвами и обязанностями, а налоги платит в стране, в которой работает и зарабатывает). Женщина спрашивала, я отвечал, она записывала. — Цель приезда? — Туризм, поиск работы. — Каким образом вы зарабатываете? Какого рода работу ищете? — женщина в этих вопросах впервые проявила интерес, и теперь оторвалась от бумаги, смотря поверх элегантных очков на цепочке. — Я — оммёдзи, поэтому могу качественно выполнить ритуалы экзорцизма, изгнания зла, очищения, запечатывания, освящения. Также, умею изготавливать талисманы и амулеты оммёдо. — при перечислении отметил, как брови ещё молодо выглядящей женщины спрятались под чёлкой. — Кроме того я свободный художник. — об остальном решил не говорить, так как хорошие контракты без диплома всё равно не получить. Вот подучусь основам, получу хотя бы минимальное мастерство, тогда уже можно будет о чем-то говорить. — Вы меня удивляете, молодой человек. — женщина сняла очки и принялась их протирать. — В таком возрасте и уже такие возможности! Должна заметить, что ДМП Франции также занимается помощью с устройством на работу, если волшебник в этом нуждается. У вас при себе имеются личные картины, талисманы и амулеты? — женщина взглянула на чёрно-зелёный дипломат. — Разумеется. — В таком случае обождите минутку. — с этими словами она подхватила небольшой листок бумаги, что-то быстро на нём набросала перьевой ручкой, взмахнула рукой, и бумага превратилась в самолётик и улетела прочь, а через несколько минут тишины в кабинет вошла низенькая, слегка полноватая, но приятная глазу женщина в синих одеждах. — Люси, тут месье утверждает, что он свободный художник, и у него при себе имеются его работы. — И месье готов их продемонстрировать? — каким-то мягким, тоном психиатра спросила дама. Я молча поднялся на ноги, открыл лежащий на простом диване дипломат и извлек сперва пейзаж речного берега Миссури, а затем портрет Лиззи, в одежде. Поставив полотна на диване, отошел в сторону, следя за реакцией женщин. Реакция последовала сдержанная, но вот глаза женщин выдали, а Люси даже бросила на меня сперва странный изучающий взгляд, прежде чем подойти поближе. Несколько минут длилась экспертиза, после чего заговорила, по-видимому, эксперт. — Месье Хошино Сора, полагаю? — женщина внимательно разглядывала моё лицо, я в ответ кивнул. — Да уж, Мари, не думала, что молодое дарование пожалует в наше захолустье. — наиграно покачала головой эксперт. Я думал, что имя сообщили в самолётике, но не похоже теперь. — Вы меня знаете? — осторожно спрашиваю. — Конечно! — экспрессивно всплеснула руками Люси. — Месье, мир искусства не имеет границ, и Франция в числе первых узнала о новом таланте. А я сама лично побывала в галерее «Весенние цветы», и видела не только ваши картины, выставленные владельцами полотен, но и роспись самой галереи! Портреты, вышедшие из-под вашей кисти необычайно реалистичны, будто созданы магией для «живого портрета». Я не могла не узнать ваш стиль! — Благодарю. — благодарно склоняю голову. — Мне приятно, что мои работы приносят людям радость и удовольствие. — изгибаю губы в улыбке. — Ах, что вы, дорогой Сора! Для меня большое удовольствие познакомиться с вами лично! — женщина широко улыбнулась, став очень похожей на девушку на первом этаже. — Могу я узнать ваши творческие планы на ближайшее время? — Честно признаться, — вся ситуация для меня неожиданна, я сбит с толку, немного растерян, тем более от женщин ничего кроме интереса не ощущается. — я пишу либо под вдохновение, либо под заказ. А вдохновение — это такая штука, что предсказывать его появление невозможно. — пожимаю плечами и извиняясь осторожно улыбаюсь. — Да-да, конечно! Но я вижу, что вам интересны не только портреты, но и пейзажи. Возможно, вас заинтересует вид цветов? В моём поместье замечательная оранжерея, а розарий может похвастаться многими самыми редкими сортами обоих миров. Если у вас нет срочных дел, то я и моя семья были бы счастливы вашему визиту! — Я, в принципе, не против. Только мне сперва нужно завершить регистрацию, подыскать жильё, я ведь только с корабля... — давно я не был так растерян и не успевал собраться. — Не вижу никаких проблем. — махнула женщина рукой, будто прогоняя муху, после чего подхватила мою анкету, шустро её просматривая. — Месье Хошино, вам всего шестнадцать? — меня оценивающе осмотрели-ощупали взглядом. — Никогда бы не подумала... — женщина покачала головой, и снова взялась читать. — Оммёдзи? Серьёзно? — я кивнул, сидя на диване, куда успел примоститься. — Что умеете? — Основные практики. Некоторые высшие ритуалы мне недоступны из-за незавершенного формирования энергетики. Некоторые доступны лишь тем, кто служит богам или богу, в число которых не вхожу. В остальном же ограничений не имею. — Вы поразительно одарены, месье. — снова покачала головой Люси. — Редкие таланты смогут встать с вами вровень. Так-так... ага... не женат... детей нет... это хорошо... — совсем тихо, себе под нос, пробормотала женщина, но я услышал. — Смертельные болезни? Проклятья, имеются? — взгляд серых глаз стал чуть серьезней. — Нет. — отрицательно качаю головой. — Оммёдзи мало подвержены подобному, тем более, если проводить нужные ритуалы, то можно очиститься от очень многого. — Это интересно! — вклинилась в разговор хозяйка кабинета. — И до какой степени сложности проклятья вы можете «очистить»? — в глазах женщины горел интерес, но совсем не праздный. — Случаи бывают разные, нюансов — море, но наиболее трудноснимаемыми являются родовые проклятья, заразившие родовой алтарь. Вот с этим действительно сложно и трудно. В остальных же случаях главное — определить природу и цель, а дальше уже отталкиваться от них. — меня выслушали внимательно и серьёзно, причём, слушали обе женщины. — И вы можете всё это сделать? — Люси опередила сотрудницу. — Да. Но это непросто и не дёшево: для некоторых ритуалов требуются дорогие ингредиенты, и более дешёвых аналогов нет — цена одинакова. Если вас интересуют мои услуги, то мы сможем как-нибудь встретиться, и поговорить предметно. — Хорошо, я пришлю вам сову. — кивнула блондинка, а я ненадолго подзавис, пока допетрил, о чем речь, ведь в США и Японии уже давно пользуются артефактными средствами связи, или обычными, простецкими. Совы — чисто европейская фишка. — Хорошо. Раз с этим разобрались, то осталась только палочка... — вновь заговорила Люси. — Я еще не успел приобрести палочку. — Но как же? — женщина нехило так удивилась. — А чем вы пользовались в США? — Как оказалось, — криво усмехаюсь. — в США на всех палочках стоят неснимаемые чары контроля, поэтому, как только я покинул эту страну, от палочки избавился. — Странное решение... личный концентратор всё-таки... — на меня с непониманием смотрели две пары глаз. — Ничего особенного — простая низкоклассная дешевка. — пожимаю плечами. — А, тогда понятно... — протянула Люси, переглянувшись с сотрудницей. — Ладно, раз мы тут закончили, то я приглашаю вас погостить у меня, если вы не изменили своего решения, хм? — я отрицательно качнул головой, подхватывая дипломат, куда успел спрятать картины. — Тогда мы можем отправляться. А бумаги получите с совой, когда всё будет готово. — женщина, подхватив меня под руку, уже тянула меня прочь, я едва успел попрощаться с хозяйкой 201-го кабинета. — А как же ваша работа? — А, — женщина махнула рукой, будто ничего важного не происходит, — я себе выписала выходной, а помощница у меня толковая, сама справится. — тем временем мы спустились на первый этаж по другой лестнице, вышли в закрытый внутренний дворик. — Держитесь, я аппарирую. — даже ответить не успел, как меня дёрнуло, и потащило сквозь пространство. Не самые приятные ощущения, но и не смертельные для тех, у кого всё в порядке с вестибулярным аппаратом. Меня резко дернуло, сильно сжало, крутануло, протянуло сквозь узкое пространство, и выбросило в нормальный мир. Слава Духам, я цел сам и не потерял дипломат, но меня, всё же, слегка укачало. Женщина оказалась понятливой, и дала мне прийти в себя, ни коим образом не торопя. Когда же я осмотрелся, понял, что мы оказались в каком-то волшебном городе. — Добро пожаловать на Аллею Радужных Бабочек — волшебный городок Парижа! — женщина светло и ярко улыбнулась, после чего подхватила меня под локоть, и повела с портальных площадок вверх по улице. Со стороны это могло выглядеть несколько комично, ведь росточком женщина действительно совсем не высока, но её задор и энергичность с лихвой компенсировали небольшие недостатки. — Я считаю, что следует закончить с первостепенными делами, а уже потом можно будет расслабиться. — Согласен с вами, мадам. Как говорят в России: «Сделал дело — гуляй смело». — Правильно говорят, — улыбаясь, и кивая знакомым, ответила Люси. — но важно не только говорить, но и делать. Вы согласны? — Конечно. — киваю, разглядываю окружающее меня волшебство. — Я сам считаю, что раз уж решил взяться за дело, то лучше побыстрее с ним покончить, чтобы успокоиться, чтобы за душу не тянуло. Видимо, удовлетворившись ответом, женщина улыбнулась, и вернулась к приветствиям встречных людей, с некоторыми даже перекидывалась несколькими фразами. Я же перевел всё своё внимание на окружающую жизнь. Начать, думаю, стоит с того, что здешний волшебный городок расчитан на людей, то есть нигде в пределах видимости я не смог увидеть ни единого нечеловека. Здесь нет той жуткой солянки — смеси магии и стимпанка, с лабораторией доктора Моро в придачу, что я видел в Нью-Йорке или в Лас-Вегасе. Сами же волшебники, маги, ведьмы и прочие выглядели более... более... адекватно, что ли? Все встреченные одаренные соблюдают некоторые нормы приличия. То есть это не значит, что женщины обязательно наряжаются в юбки, или мужчины носят только костюмы, совсем нет. Я видел и девушек/женщин в брючных костюмах, и даже спортивных. Я видел мужчин в простой одежде, в деловой, даже охотничьей. Но есть большое «НО». Ни один из волшебников и ведьм не выглядел как чучело или сумасшедший, их одежды были подобраны со вкусом и пониманием, так что в подобных нарядах они смело могут гулять и среди неодаренных, и их никто ни в чём не заподозрит. Общее первое впечатление от французов у меня сложилось хорошее, где-то такое же, как и от русских, которые одевались по-обычному, как все прочие в стране. Нет, французы бы не были самими собой, если бы не отличились, но это выразилось в переливающихся разными цветами шарфах и кашнэ, анимированных украшениях, различных чарах красоты, иллюзии и так далее. И снова: выглядит это всё очень красиво, и гармонично вписывается в общую картину изящества и волшебной сказки. Кстати, о сказке. Знаете, на первый взгляд Аллея выглядит просто красивым, ухоженным городком. Все здания, домики, очень аккуратные, оштукатуренные и окрашенные в светлые оттенки, некоторые стены покрывают волшебные узоры, анимированные. По всем улицам и переулкам множество фонарных столбов, красиво украшеных ковкой, а внутри стеклянного фонаря находится голубой, салатовый или розовый шарик света. На всех перекрестках, на зданиях или столбах, размещены красивые кованные цветы, в центре которых слабо пульсируют золотые шары, из которых сыплется иллюзорная пыльца, различные огоньки и бабочки, а иногда вылетают иллюзии феек, и вся эта красота постоянно летает над головами людей. Множество клумб с декоративными светящимимся растениями, везде на подоконниках горшки с цветами. А оплетенными растениями стенами могут похвастаться только различные кафе и ресторанчики, над каждым магазином — с любовью изукрашенные вывески. Именно так я себе ранее представлял фентезийный город... хотя, и японские волшебные города неплохи — присущий им дух мистики, некой таинственной атмосферы — особенный. Целью нашей прогулки оказалось основательное двухэтажное здание из красного кирпича, с кованой вывеской с изображением волшебной палочки. — Мастер волшебных палочек, месье Жак Францис Буаселье, наследник древнего рода Буаселье, является одним из лучших мастеров Европы и лучший во Франции. — негромко просветила меня женщина. — Месье Хошино, мастер Буаселье бывает слишком откровенен, или эксцентричен, но не обращайте на это внимания. Главное — его мастерство, уверена, вы останетесь довольны предстоящей покупкой. А теперь идемте... И снова меня потащили на буксире, но я даже не думал сопротивляться, так как сразу же ощутил особую атмосферу этого места. Жаль, Баа-сан снова куда-то смылась, было бы любопытно сравнить наши ощущения. Внутри оказалось удивительно светло, чисто, легко... да, именно легко. Изящная мебель светлых тонов, декоративные арки в проходах, тонкие колонны, будто плетеные из проволоки фонарики. Главное, круглое помещение выглядело так, будто здесь собираются для чаепитий и неспешных бесед. Мозаичный пол имеет какой-то, незнакомый мне, рунный ритуальный круг, размером почти в половину комнаты. Когда же Люси заметила, как я сдвигаюсь в сторону чтобы не встать на узор, заливисто, пусть и не громко, рассмеялась. В этот момент из одной из боковых дверей показалась шатенка среднего роста, внешности и возраста — абсолютно ничего примечательного. Она тут же улыбнулась, узнав Люси. — Мадам Дюнуа! Какая приятная неожиданность! Что-то случилось с вашей палочкой? — Добрый день, Виктория. — ответила теплой улыбкой Люси. — Нет, с моей палочкой всё в порядке. Я привела вам клиента. — женщина вынудила меня сделать пару шагов вперёд, но в круг я так и не вошёл. — Сора Хошино. Мне не удалось в этот момент рассмотреть лицо мадам Дюнуа, но вот в голосе лилось удовольствие с ожиданием — даже эмоции слушать не нужно. Шатенка на пару секунд нахмурилась, а затем её лицо просветлело, и появилось выражение удивления. Несколько секунд она рассматривала моё лицо, но я, соглашаясь на фото для журналистов всегда ставил условие на съёмку такое, чтобы лицо было в полутени, анфас... в общем, никто меня по этим фото не узнает. Зато таинственность принесла мне больше интереса от клиентов. Женщина взглянула с немым вопросом на довольную Дюнуа, которая, широко улыбаясь, важно кивнула. — Я рада приветствовать Вас. Мы с мадам Дюнуа посещали выставку в США, где имели удовольствие видеть ваши работы. Должна сказать, что не смогла сразу поверить, будто все те портреты написаны одним человеком. — женщина покачала головой, будто огорченно, что она чувствует на самом деле, я слушать не хочу. — Каждая работа в чем-то отличается: то стиль «плывёт», то подбор красок, то портрет необычно детален и точен, то довольно «свободен»... — Все люди разные, — промолчать я просто не смог. — а одаренные магией — тем более. Наша магия сильно отличается, даже у матери и дочери, у близнецов, всегда есть различия, а с ними и ощущение человека. Вот, к примеру, мадам Дюнуа исполнена энергией жизни, необычайно яркая личность и милая женщина. В её портрете я бы использовал золото и оттенки розового и алого, а сам сюжет(?) обязательно должен быть либо в городе, либо в компании людей — это отлично бы передало то, что мы с вами видим в мадам Дюнуа, чувствуем, находясь рядом. Ваш же портрет, на мой взгляд, лучше передаст то, что я вижу и чувствую, если на нём вы будете в глубоком кресле с книгой в руках, у окна, с видом на яркий закат, обязательно с одинокой белой розой в тонкой вазе... да... определенно... Её портрет я увидел будто вживую — только руку протяни. Я ощутил слабое нетерпение и дрожь в кончиках пальцев, от предвкушения взять в руку кисть. Чуть было не пошёл вперёд, но вспомнил о рунном круге, и опомнился. — Прошу прощения, но на меня иногда «находит». — Весьма любопытно, — раздался мужской голос со стороны, откуда вышла шатенка. — кого это привела к нам мадам Дюнуа? Хммм.... — сквозь маленькие круглые очки без дужек с цепочкой, на меня смотрел маг. Именно, маг, не волшебник — сила крепче, уверенней, — это сразу чувствуется. Среднего роста, в синих брюках на чёрном ремне с серебряной пряжкой, белой рубашке с кружевами и закатанными рукавами, а благодаря расстегнутым верхним пуговицам был виден медальон на тонкой цепочке. Тоже шатен, с волосами до плеч, собранными в хвост, слегка бледный, нос с горбинкой, слегка припухлые губы, карие глаза, острый подбородок, среднего телосложения. Люси нас всех поочередно представила, шатенка оказалась женой мастера. — Значит, вы пришли за палочкой? Что ж, уж с чем-чем, а с этим я вам смогу помочь. — мужчина скупо улыбнулся и повел рукой. — Прошу в круг. — заметив мой взгляд, мастер решил объясниться. — Этот ритуальный круг определяет сродства и оттенки магии, что значительно ускоряет процесс подбора инструмента. «Метод перебора Олливандера», порой, занимает слишком много времени. Саркастичная ухмылка помогла вспомнить Гаррика Олливандера — британского «супер-мега-магистра» палочек из фильма, учитывая то, что я успел вычитать по этой теме, то Гаррик либо тот ещё тролль, либо «не в себе». Кивнув мастеру, отворачиваюсь, и ставлю на свободный стул дипломат, на всякий случай отпускаю из рукава десяток заряженных шикигами. Так, на всякий случай. Захожу в круг, в самый центр — белый круг. Мастер Буаселье материализовал в руку палочку светло-бежевого оттенка, с какими-то алыми надписями, спиралью покрывающие дерево. Косой взмах слева направо сверху вниз, замысловатое выведение спиралей в воздухе, резкое горизонтальное движение, и сразу же вертикальное, до уровня пояса. Сперва засветился самый малый, белый круг, затем налились разноцветными красками прочие детали рунического круга, все его узоры, символы. Через несколько секунд появилась пульсация, и в воздух поднялось десятка два-три разноцветных шаров с незнакомыми мне символами внутри. Каждый шар размером не превышал тенисный мяч, но разнились в другом. Только четыре были относительно простыми — голубой, светло-зеленый, красный и желтый, просто шары света с символом. Остальные же все сопровождались эффектами, вроде темно-багровой дымки вокруг чёрного шара, ярких искр вокруг сине-золотого, или красных молний вокруг рыже-черного шара. Шары мерно кружили, круг пульсировал, люди ждали результата, а у меня появилась мысль, что речи Олливандера, и цветные искры из палочки, по сравнению с этим действом, полная туфта и тянет, максимум, на мелкие фокусы. Ребёнок, впервые придя в мир магии и волшебства, однозначно проникнется сильнее здесь, чем в пыльном тесном магазине, косящем под библиотеку. В одно мгновение, с часовой точностью, ритуал завершился «погружением» шаров в круг, всех, кроме трёх — голубого, красного и серебристого с множеством искр и сизым туманом вокруг. С минуту шары повисели, после чего так же «погрузились» и ритуальный круг потух. Ещё какое-то время люди молчали, но судя по их лицам, все поняли смысл... кроме меня. Мне это не нравится — чувствовать себя глупо. — Вы так и будете молчать, или объясните результат? — я пытался говорить спокойно, но мне это не совсем удалось. — Да... да, конечно. — выйдя из глубокой задумчивости, заговорил мастер, женщины же продолжали думать, а Люси еще и как-то по-особенному разглядывать. — Каждая из сфер означает Первостихию, Стихию, или Комбинацию. Первостихии никогда не выпадают смертным, теоретически, они могут выпасть либо бессмертным существам, либо существам более высокого порядка. В ритуале Первостихии указаны для баланса. Стихии и Комбинации — вот наша с вами цель. В вашем случае, месье Хошино, мы имеем три чистых Стихии: огонь, вода и Спирит... — под конец мастер заговорил медленнее и тише, снова уходя в раздумья. — Не вижу в этом проблемы, — пожал плечами, успокаиваясь. — у всех одаренных есть свои особенности и окрас сил. — Вы правы, но лишь отчасти... — странным тоном протянул мастер, а мне его тон не понравился — проблемами потянуло. — Большинство нынче путают стихийный окрас силы с Дарами, что в высшей мере глупость. Именно из стихий вытекают особенности, сила и слабости, и многое прочее. Нынче большинство волшебников несут Комбинацию — смесь нескольких Стихий в различных долях. Это, несомненно интересно, ведь таким образом можно основать самые любопытные Родовые Дары, вроде прирожденных магов Льда, или Лавы, или, допустим, Дар летучих веществ. Но нельзя забывать, что Стихии очень многогранны, и Лёд вытекает из Воды, но им уже не является, в то же время Вода остается собой, но и может стать Льдом. Вы поспеваете за мыслью? — серьезный взгляд мужчины не отпускал меня, в ответ киваю. — Хорошо. Так вот, смешение всегда слабее оригиналов, поэтому, ваши абсолютно чистые, к тому же особенно сильные Огонь и Вода так нас удивили. Спирит же меня ставит в тупик, ибо показатель его силы даже выше первых двух. Будь здесь чёрно-зелёная сфера Порчи, или Проклятий, я бы подумал, что вы, месье, некромант, однако, чистый Спирит это опровергает... — задумчиво протянул мастер, я же так и не мог понять в чём проблема, но чувствовал, что могут быть проблемы. — Месье Хошино, вы говорили, что вы —оммёдзи, верно? — заговорила Дюнуа, и после её слов лица мастера и его жены просветлели. — Ну конечно же! — воскликнул мастер. — Позор мне! Ну как можно было забыть о спиритуалистах и шаманах?! Вы ведь работаете с «тонкими мирами», верно? — я кивнул, запоминая эту беседу, возможно, медитации помогут понять нюансы. — В таком случае проблемы нет. — покивал себе мужчина, и резко сорвался прочь, а я запомнил ещё и насчёт «проблемы». Ожидание мастера прошло в тишине. *** Мастер вернулся через несколько минут с несколькими коробочками в руках, разрывая повисшую тишину. Мадам Дюнуа глянула на парня, изучая его реакции. Внезапное открытие её немало удивило, и заставило отнестись к молодому таланту серьезнеее: маг с сильным наследием чистых Стихий не может быть маглорожденным, только редкие потомки древних родов могут похвастаться подобным сокровищем. Теперь, осмотрев парня новым взглядом, женщина подметила всё то, что не привлекло её интерес ранее. Осанка, движения, статура, руки, черты лица. Нет, он не просто художник, совсем нет. Тут речь идёт о старой породе боевиков, возможно даже боевых магов с оружием. Жаль, за одеждой не видно мускулатуры — так проще определить направленность подготовки. Мастер Буаселье тем временем выложил коробочки с палочками на рабочий стол, открыв крышечки, жестом приглашая Сору. Люси и сама подошла поближе — палочка говорит даже больше о волшебнике, чем проведенный ритуал. Первой оказалась палочка ровного красного цвета лаконичной формы. Парень подошёл, несколько секунд её рассматривал, протянул руку, коснулся кончиками пальцев, и убрал руку, отрицательно качнув головой. — В чём дело? — с горящими интересом глазами спросил мастер. — Что-то не так? — Слишком она... бойкая, беспокойная... да. — Как любопытно! — едва не приплясывая прокомментировал мастер. — Продолжайте, прошу вас! Парень кивнул, и продолжил. Следующая палочка имела слегка изогнутую «волной» форму, из белого дерева с оранжевыми рунами у рукояти. Коснувшись её пальцами, парень тут же отдернул руку, нахмурившись и взглянув мастеру в глаза. — Не смешно. — хмуро бросил Сора. — Прошу прощения, но я не понимаю о чём речь? — растерялся мастер совсем по-детски выражая непонимание, Сора некоторое время разглядывал его лицо, и только потом ответил. — Эта палочка обжигающе-ледяная. Едва услышав слова парня, мастер вздрогнул, потянулся к палочке, отдёрнул руку, одел толстые кожаные перчатки и только потом взял палочку. С минуту он её внимательно изучал, после чего тяжело вздохнул, посмотрел на парня, заговорив. — Её делал мой Ученик. Вместо Комбинаций «Горячий Ветер» и «Морской Покой», уравновешенные рунами равновесия и баланса, случилось искажение смысла. На выходе получился «Обжигающе-Ледяной Поток». Вот что значит довериться подмастерью... — мастер расстроено покачал головой, убирая уникальную палочку. Однако, Люси Шарлотта Дюнуа не разделяла огорчения мастера. Как заместитель начальника французского ДМП по Боевому Крылу, женщина чётко осознавала всю мощь бойца с этой палочкой и соответствующим сродством. К тому же, у неё на примете есть один такой волшебник, у которого вся магия сопровождается отпечатком холода и льда. Эта палочка ещё отлично послужит делу закона и порядка! Сора тем временем продолжил. На розовую палочку он даже не взглянул, на тёмно-коричневую потратил минуту и двинулся дальше, ещё одна белая ненадолго заинтересовала, он даже пару раз взмахнул ею, вызывая рыже-алые и синие искры, но все же вернул её на место. Желтоватая палочка со спиралью красных рун, предпоследняя на столе, пробыла в руках парня несколько минут. Снова были вызваны разноцветные искры, Сора её разглядывал, закрывая глаза прислушивался, снова взмахивал, от чего искры ещё и трещали, сильнее блестели. Поразительно! Еще предыдущая палочка могла быть признана «его» палочкой, об этой и говорить нечего, но парень почему-то сомневался. В конце концов и эта палочка вернулась на место. Последней оказалась ещё одна тёмно-коричневая, показавшая себя не лучше белой. Что ж, похоже, выбор очевиден, но почему Сора скривился? — Мастер, есть ещё «варианты»? — К сожалению, из готовых эти лучший для вас вариант, другие несут слишком мощный уклон, а у вас равновесие. — развел руками мастер. — Я не понимаю зачем вам другие, если палочка из баобаба с клыками Морского Змея вам так хорошо подошла? — Если все присутствующие дадут слово молчать, я отвечу. — Конечно-конечно... Мастер первым быстро пообещал молчать, заверяя, что особенности палочек — тайна, которую может открыть лишь ее хозяин. Люси и Виктория также пообещали. Всё-таки обещание и магическая клятва или Обет — разные вещи. Сора, кивнув, отошел к своему дипломату, и довольно скоро извлёк странный жезл, будто из стекла тёмно-лилового цвета. Немного покрутив в руках, парень передаёт странный предмет в руки мастера. — Что скажете? Мастер с интересом разглядывал островерхую стеклянную «указку», затем взмахнул ею, и мы все в шоке замерли. Вслед за, теперь очевидно, палочкой, сгустился и закружился воздух, в котором рассыпались зелёные искры. Мужчина повел рукой с концентратором, и воздушные потоки послушно последовали следом, будто привязанные. Даааа, невербальное «Порыв ветра» такого уровня — это сильно. — Вы не могли знать моё сродство... — нахмурившись, мастер посмотрел на парня. — Верно. — Сора спокойно кивнул. — Я хотел сделать себе идеальный концентратор, а получилось «это» — универсальная палочка не выше среднего... — парень тяжело горестно вздохнул, а у Люси в голове взорвалась бомба! Универсальный концентратор?! О, Святая Мария! — Прошу прощенья, я вас ненадолго оставлю. — спокойным и ровным тоном негромко произнесла мадам Дюнуа, уходя в одну из дверей. Никто из присутствующих вопросов и комментариев не озвучил. Едва за ней закрылась дверь, Люси уже держала палочку в руках и делала взмахи и выводила в воздухе хитрые манипуляции. Затем, на несколько секунд замерла, закрыв глаза. Между её бровей образовалась напряженная морщинка. Палочка касается виска и «вытаскивает» из головы женщины серебряную нить, тут же закупореную в неразрушимый фиал. Ещё несколько секунд концентрации и второй фиал с нитью-воспоминанием закупорен. Сложное движение палочкой, несколько мудрёных слов и белоснежный вышитый носовой платок превращается в неприметную серую птичку. «Империо» произнесено быстро, чётко и уверено. Через несколько секунд из окна мастерской-магазина Буаселье вылетела шустрая пичуга, несущая в себе два важных фиала. *** Увлеченная новым потрясающим изобретением чета магов не заметила, как в глазах молодого японца, в его сиреневых омутах рассыпались серебристые искры. Он, слегка повернув голову, бросил внимательный взгляд в ту сторону, где скрылась энергичная мадам Дюнуа. Они не заметили и не почувствовали, как по окружающему астралу прошло возмущение, а на том-самом месте, где стоял парень, образовался рыжий пульсирующий шар-метка. ***