Песчинка

Глава 32.1 — ...ожидайте. — буркнул откровенно толстый, низкий волшебник, на котором простая мантия выглядела как купальник. «Сдаваясь», я отправил шикигами с посланием для Делакуров, чтоб не волновались. Далее все происходящее не слишком отличалось от такового в мире простецов. Меня взяли под стражу, но руки не выкручивали, хотя парочка местных кретинов явно этого желала. Некоторое время я провел в компании парочки мужиков среднего возраста с мордами тёртых оперативников. Я видел много передвижений людей, видел череп и змею в небе, слышал разговоры авроров и мракоборцев, видел как собирают пострадавших и эвакуируют их порталами. Где-то часа через два, которые я в большей части провел в медитации, мои сопровождающие перенесли всех нас аппарацией в какое-то здание, после чего ещё с десяток минут мы добирались до текущего места — чего-то вроде приёмной какого-нибудь начальника. Стул оказался неудобным, но хоть кандалов нет. Слышу шаги... нет, одаренные носились по помещениям как наскипидаренные, но конкретно эти шаги идут в мою сторону, поэтому я их и отметил. Так вот, волшебник, довольно слабый к слову, сначала замер на входе в приемную, немного «помялся», но, всё же, подошёл ко мне. Описывать внешность этого человека не имеет смысла, так как он является эдаким «усредненным» образцом ангичанина: невысокий, слегка горбится, бледнолиций с желтоватой кожей, редкими волосами «мышиного» цвета. Одежда: недорогой деловой костюм начала двадцатого века, чистый, ухоженый, ношеный, но это почти незаметно, сверху наброшена мантия. — Эмм, прошу прощения, это вы «маг с мечом»? — не слишком уверенно спросил мужчина с усталыми глазами. — На данный момент, как видите, меч в моих руках отсутствует. — пожимаю плечами. — Но вы дрались мечом, спасая болельщиков Чемпионата несколько часов назад? — Верно. А вы..? — Моё имя Луис Кроули, и я хочу выразить свою признательность за спасение моих детей, Кэтти и Джорджа. — заметив вопрос в моих глазах, мужчина уточнил. — Они были в палатке вдвоём, вы им дали скрывающий артефакт... — Я понял о ком вы, — киваю. — просто они не единственные дети, которым потребовалась помощь. Но меня интересует, почему они оказались одни? Что за отец оставляет детей одних среди кучи незнакомого народу? — Я виноват. — мужчина тяжело опустился на ближайший стул, опуская глаза к полу. — Моя супруга сейчас присматривает за больной бабушкой, а дети так ждали чемпионата... я не мог им отказать... — тихо прошептал англичанин. — Я случайно столкнулся с начальником, он неплохой человек, предложил познакомить с кое-кем... это не должно было затянуться на долго... а тут начался этот хаос, и начальник использовал портал, схватив меня за руку... нет, я хотел вернуться к детям, но прямые порталы оказались заблокированы, а аппарацию сбило сильно в сторону... — Да, нападающие подняли барьер. Не стану вас осуждать в случившемся — всякое бывает, но, все же, вы могли бы кого-нибудь из соседей попросить присмотреть за детьми, отвести к ним... вариантов много. — Да, вы правы, но всё случилось слишком неожиданно... Что ещё говорить я посчитал излишним, главное, что уже всё закончилось. — Как я могу вас отблагодарить? — в этот раз Луис смотрел мне в глаза, в его глазах появилась уверенность. — Да. Меня интересует вопрос образования. — Для ребенка? Родственника? — эти слова улыбнули, хотя и понятно почему он так сказал, ведь бывают сильные маги и ведьмы, остановившие старость, откатившие возраст тела. — Нет, для меня. Мне шестнадцать. — видя удивление на лице Кроули улыбаюсь шире. — Конечно. — мужчина немного собрался с мыслями. — Конечно. Что конкретно вас интересует? Простая школа магии? Министерское училище? Хогвартс? — Последнее. Меня интересует: возможно ли поступить не на первый курс Хогвартса? — Почему «нет»? — удивился Луис. — Ничего сложного в этом нет. Вам нужно обратиться в отдел образования — там можно всё точно узнать и решить все вопросы поступления в Хогвартс. — Хмм, один знакомый чиновник утверждал, что есть сложности..? — с вопросом смотрю на Луиса. — Ничего подобного. Это с вас хотели денег стрясти, да каким-нибудь долгом связать. Если пожелаете, я могу вам помочь с этим делом... в меру своих возможностей, конечно... — Буду благодарен. — согласно киваю. — Вы мне очень поможете... — В таком случае нам нужно будет связаться. Сова? — Нет. Вот. — протягиваю универсальную печать. — После допроса, — киваю на дверь. — я подам сигнал — ваша печать начнёт дрожать и светиться, и буду ждать вас здесь же. — Я могу подождать... — Мне неизвестно, на сколько затянется допрос, поэтому нечего вам терять время под дверью. — Хорошо. — мужчина поднялся на ноги. — Жду сигнала. В ответ кивнул, и Кроули ушёл. Что ж, раз уж сам предложил отблагодарить, отказываться от гида-консультанта не буду. Вскоре меня позвали внутрь, где я провел пять часов. Хорошо, хоть дважды приносили чай с печеньками, а на столе все время был графин с водой. Насчёт ядов я не переживал. После того, как Лилианна меня отравила, Поль помог найти нужную рунную цепочку для определения ядов и зелий, то есть вредных для организма, которую я внедрил серебряной нитью в перчатки. В угощениях ничего такого не оказалось, да и мозги работали как надо. Никаких подлых или хитрых вопросов не было, никто не пытался повесить на меня «висяки», просто пришлось очень подробно описывать свои действия. Меня поймали на оговорке, после чего пришлось предъявить одного пойманого «Пожирателя», но после моего заявления о праве на добычу, волшебника у меня выкупили. Он им требовался для допроса, так как ни одного напавшего живым взять не удалось — раненые умерли кто от болевого шока, кто от кровопотери. Через пять часов меня отпустили с просьбой ближайшую неделю не покидать Лондон, так как мои показания ещё потребуются для расследования. Через пятнадцать минут появился Луис, но в отдел образования мы не пошли — нерабочее время. Подумав, решил взять тайм-аут и наведаться по нужному адресу в Министерстве через пару дней, сейчас же отправился в гостиницу. Куда-то бежать я не собираюсь в принципе сразу по нескольким причинам, и главные из них: я не чувствую себя виновным; мне нужно прийти в себя. Только прибыв в Англию я сразу ощутил отличия этой земли, но побыв здесь дольше я понял, что влияние французской волшебной «атмосферы» оказалось куда сильнее, чем я предположил ранее. Я не знаю и не понимаю как такое вообще возможно, но в самой магии этих двух земель серьезные отличия, которые на меня влияют... или не только на меня? Не важно. Важнее — здесь мне стало как-то легче, поэтому спешить и куда-то скакать я не буду, и на первом месте у меня глубокая медитация для возвращения себя в порядок, а ещё повторной оценки своего поведения во Франции. Следующие сорок часов я провел сидя на полу, погруженный в разбор своих решений, мыслей, поступков. Стоит признать, что некоторые неудачные моменты были — это несомненно, но в большинстве своем я был прав. Нельзя просто прийти в чужой дом, где хозяин не размазня, и творить что вздумается, всегда и везде есть правила и нормы поведения, а гордым, но «клоунастым» с точки зрения местных я быть не хочу. Несколько решений я принял уже после того, как действовал в стрессовой ситуации, вроде той же покупки палочки — там вообще жесть. Хорошо, что остался последний ритуал укрепления, после которого учитель и его жена получат заветное зелье. С Дюнуа и Делакур не было ничего критичного, даже наоборот — всё нормально, ведь влиятельные люди именно те знакомства, к которым стоит стремиться. После медитации стало легче на душе. Я связался с Луисом и позже мы встретились уже в Министерстве. Не буду пересказывать всего разговора с ответственным бюрократом, но скажу, что все вышло куда лучше, чем я предполагал. Конечно, заплатить пришлось за весь курс семи лет, но это уложилось в шесть с лишним тысяч галеонов, а ведь, как оказалось, можно заказать более расширенную программу. Работник отдела объяснил, что подобным мало кто интересуется. Богатые и обеспеченные волшебники способны нанять репетитора на лето — это очень недорого, и вполне доступно. Более бедным это без надобности, в основном. Маглорожденные же, за редким исключением, учатся за счёт специального фонда, а после завершения учёбы должны вернуть долг и там уже много вариантов. Те же, кто оплачивает обучение таким же образом, как и я, могут приобрести особые привилегии и бонусы — это предусмотрено как Министерством, так и возможностями самого Хогвартса. Хотя, как признал бюрократ, нынешнее управление школы старается перетянуть «одеяло» решений целиком на себя. Это не так-то важно, но дело в том, что Дамблдор сильно сократил программу обучения, хотя все нужные преподаватели имеются в наличии. Что ж, за добавочные лекции и отдельные консультации по некоторым предметам я доплатил. Вышло что-то около восьми тысяч, и ещё две тысячи пришлось отправить на отдельный счёт школы Хогвартс — для особых нужд. Однако, меня предупредили, что имеющиеся у меня бумаги из Махоутокоро не позволят мне поступить на курс, согласно возрасту — разные программы обучения, поэтому мне придётся пройти устные экспресс-собеседования для установления уровня моих знаний. К сожалению, просто диплом здесь купить нельзя, нужно обязательно обучаться в Хоге, ну, или ещё где официально. Подумав, я решил учиться именно в Хоге. Мне нужно время и место, чтобы разобраться с тем, чем я обладаю; мне нужно классическое образование; в Хогвартсе происходят ключевые события истории про одного мальчика. Мне просто интересно на всё это посмотреть из первого ряда. Покончив со здешними делами, я вернулся в гостиницу отдыхать, чтобы уже на следующий день отправиться разъяснять вопрос с покупкой земли. Как оказалось, землю можно купить через мир одаренных, но они только накручивают комиссионные, так как на самом деле землей распоряжаются простецы. Так как земли мне нужно не мало, обращаться решил сразу в серьезные конторы. С этим вопросом также всё разрешилось как-то неожиданно легко и просто. Когда я вышел из здания офиса «Кристиан и Филиппс» то сразу же отправился в ближайший паб — заливать свои странные чувства. На землях Англии приобрести столь немалый кусок затруднительно... если ты иностранец, да и то там не покупка, а долгосрочная аренда. Но все совершенно иначе, если покупать землю в Шотландии. Нехилый кусок в двадцать гектар с выходом на побережье и по берегу реки Спей со стороны города Инвернесс. Климат, конечно, не лучший, но для нормального волшебника или мага климат — дело десятое. Главное, мне реально удалось приобрести, а не арендовать, нужный кусок земель. Столь скорое и неожиданное решение меня поставило в почти ступор, и в пабе я пытался собрать мозги в кучку. Никаких тебе особенных условий со стороны магов, да что там, оказалось, волшебное правительство вообще к этому вопросу не касается. Потрясающее равнодушие! Да и с самими простецами оказалось неожиданно просто: рассказал, что собираюсь устроить экспериментальное садовое хозяйство и всё. Уложился в шестьдесят миллионов фунтов — четыре ляма галеонов — треть моего выигрыша на чемпионате. Людей даже не интересовало, что я, фактически, несовершеннолетний — просмотрели имеющиеся документы и их все устроило. Короче, я сам в шоке, что так быстро и легко все получилось. До самого вечера я пробыл в пабе, приходя в себя, а также робко мечтая, что я наворочу на своей теперь земле. Кстати, все время за мной таскалась парочка ну совсем непримечательных парней в мантиях и шляпах. На фоне людей в деловых костюмах и обычной одежде простецов их мантии ну совсем не бросаются в глаза! Ну, да плевать, я ничего никоим образом не нарушал. Тем более сам упакован в дорогой «магловский» деловой костюм, летний вариант и обвинить меня в «засветке» никак не выйдет. Часам к десяти вечера, когда в пабе набилось немало народу, а обычные люди это не истощенные желтолицые доходяги, как когда-то, нынче это люди с излишним весом и «оплывшими» лицами. Нет, я видел и вполне симпатичных людей, но это такая редкость, что сразу же бросается в глаза. Моя внешность, на фоне пузатых завсегдатаев резко выделялась в лучшую сторону, то есть привлекла женское внимание, пусть Королевство и является сильно националистичным обществом, но это не мешает женщинам засматриваться на иностранных красавчиков, вроде меня. Нарываться на лишние проблемы с местными «удальцами», да еще и по вине совершенно некрасивых женщин, желания у меня не было, поэтому, стоило заметить признаки приближающегося конфликта — сразу же ушёл. А на утро чуйка настойчиво толкнула меня на прогулку, в ходе которой, доверившись странному предчувствию, я оказался у вывески «Дырявый котёл». На сходках фанатов и отаку прошлой жизни я слышал разные мысли, в том числе о степени чистоты этого места. Увидел же я довольно просторное помещение, в большей степени сокрытой пологом иллюзии. Камень, немного деревянных панелей, кованые люстры и канделябры с заколдованым огнём. На полу нет никакой полугнилой соломы, только камень, столы и стулья из крепкого, хорошего дерева, без потеков или корки грязи. Было бы странно, если в харчевне, где столуются и зависают волшебники, было засилье грязи и паразитов. Простое «Эванеско» — вот наш ответ грязи, это если умолчать о целых томах бытовой магии. Их я во Франции мельком просмотрел, поэтому уверенно заявляю: нормальный волшебник, даже не шибко сильный, при минимальном обучении способен весьма комфортно устроиться даже в лачуге. Коптящие факелы? Есть больше двух десятков вариаций зачарования огня, превращая его в безопасный источник света без необходимости в топливе и без гари. И так же во всём. Так что «Дырявый котёл» просто атмосферное место, в стиле чистоплотного средневековья. Осмотревшись, замечаю задумчивого, худого мужчину в простом костюме, шатена с легкой рыжиной. Он, похоже, обедал, но его заказ на столе был достаточно скуден. Присмотревшись, понимаю, что, похоже, именно ради него я здесь и оказался. Что ж, я верю в Судьбу. *** — Здравствуйте. — за стол, не спрашивая разрешения уселся молодой азиат в дорогом костюме — это мужчина научился распознавать давно. Парень осмотрелся, мазнув взглядом по мужчине, нашел подавальщицу, взмахнув рукой. Все это время Римус Люпин изучал азиата, отмечая и его уверенность в себе, и движения бойца, и чистоту говора без оттенков какого-либо акцента, и дорогую одежду и аксессуары, одни часы чего стоят, не говоря об артефактных перчатках и блеснувшем золотом браслете. Очевидно, человек оказался здесь не просто так и, скорее всего, — Люпин осмотрелся, очень осторожно и профессионально, — причина именно он — Римус Люпин. Чем же он заинтересовал незнакомца еще выяснится, но вот подобный выбор способа знакомства сбивает с толку, ведь вариантов тьма — начиная от контрабанды и завершая банальной шуткой. Подошла девушка в синем платье ниже колен и белом фартуке. —Чего желаете? — девушка не улыбалась, но вела себя приветливо. — Таааак... — парень быстро просмотрел небогатое меню, перелестнул на страницу десертов, затем оценил напитки, судя по его лицу... непонятно ничего. — Обед номер два, — девушка кивнула, чиркнув запись в блокноте. — горячий салат и сыра побольше, — девушка снова кивнула. — двойную порцию сэндвичей «номер три», стакан апельсинового сока, а чуть позже подадите две двойных порции мороженого, вишневое и шоколадное. — Что-то ещё? — голос девушки слегка ожил. — Пока, это всё. Девушка кивнула и ушла, а парень впился взглядом в Люпина. Оборотню доводилось работать с самыми разными людьми, поэтому оклюменцию пришлось изучить до среднего уровня, что позволяет отследить атаку даже самого искусного мастера. Если бы этот парень нападал — Римус бы это понял. — Мистер Люпин, вы верите в Судьбу? — почему-то оборотню четко стало ясно, что слово «судьба» произносилось именно с большой буквы. — Сложный вопрос... — желая потянуть время, мужчина выбрал именно такой ответ, ну, а то, что незнакомец знает его имя, сужает спектр предполагаемых вопросов. — В чём-то вы правы, но совсем ни во что не верить люди не могут... да и не только люди. Все смертные, в той или иной мере во что-то или кого-то верят. — парень взялся за принесенный обед, половину принесенных сэндвичей с ветчиной и сыром он сдвинул в сторону оборотня. — Угощайтесь. Так вот. Смертные очень редко обладают достаточно крепким духом, чтобы выносить удары жизни без чьей-нибудь поддержки. Нам нужно верить, что где-то кто-то есть такой, кто за нас может заступиться, или покарать обидчика, которому нельзя отомстить. Это наша природа. — говоря это, парень успевал ещё и обедать, не делая продолжительных пауз. — Поэтому я считаю, что верить в Судьбу — не самый худший вариант из всех имеющихся. — Зачем вы мне всё это говорите, мистер? — Сора Хошино. — парень кивнул, тут же продолжая. — Я сегодня почувствовал, что должен куда-то идти и когда последовал за этим чувством, оказался здесь. Что это, как не судьба? — Я вас не совсем понимаю... — прищурился Люпин, ощущая, как внутренний волк скалит клыки. — Мне нужен человек, волшебник, знакомый с английским стилем жизни, его укладами и порядками, образованый, с головой на плечах, достаточно энергичный, чтобы шустро выполнять мои поручения... а кого можно назвать более энергичным, чем оборотня, верно? — Зная мою природу, — начал Люпин, не сводя взгляда с лица Хошино. — вы, незнакомый человек, предлагаете мне работу? С чего б это? — Я же уже сказал. — парень, всё это время удерживающий нейтрально-доброжелательное выражение лица как-то резко превратился в серьезного взрослого с пронизывающим взглядом, от которого внутренний волк прижал уши и напружинился. — Мне выпал уникальный шанс выгодно нанять специалиста «местной кухни» и я его не упускаю — я этому «специалисту» предлагаю честный выбор честной работы. Что скажете? Желаете жить по-человечески, или вас устраивает участь мальчика на посылках, которого можно в любой момент прогнать старой газетой? Вам ещё не надоело чувствовать себя лишним в этой жизни? Чего вы добились, служа старому политику, хм? — у Люпина пересохло во рту, он хотел ответить, но, почему-то, все речи директора показались насквозь лживыми. — Я вам предлагаю дом. Я вам предлагаю место в жизни. Я вам предлагаю быть человеком. Ваш ответ я жду до тех пор, пока не закончу обед. Римус ожидал, что парень скажет что-то ещё, но тот молчал. Некоторое время Хошино сосредоточено делал вид что лишь насыщается, хотя на самом деле осторожно изучал местный контингент. В это время публика здесь собралась приличная, интересная, один Ксенофилиус Лавгуд чего стоит. Кстати, интересно, что он здесь делает? О! Его походный рюкзак! А где его дочь? Люпин отметил, что Хошино заканчивает с основными блюдами, допивает сок. А вот и Полумна! Нужно будет обязательно приобрести новый номер «Придиры» — уж слишком довольно блестят глаза отца и дочери, видимо, обнаружили что-то интересное. Краем глаза Римус отметил подавальщицу и две вазочки с мороженым. Парень бросил на Люпина короткий взгляд, подхватил обе вазочки и пошёл к Лавгудам. Столь же прямолинейно и нагло Хошино занял место за столом блондинистой семьи, поставив перед девочкой мороженое. Жаль, что волчий слух не столь хорош в человеческом облике, ведь было бы интересно послушать беседу, в которой все трое буквально утонули за какие-то пару минут. Мечтательно-загадочное выражение лица юной Полумны частенько озарялось яркой улыбкой, Ксенофилиус раскраснелся от интересного спора, попутно истребляя заказанные парнем эклеры с какао. С виду и не скажешь, что эти волшебники встретились десять минут назад, и столько же знакомы. Странный человек. Через полчаса Хошино очень тепло попрощался с семейством, что-то подарил девушке, от чего та отстранилась от всего мира, целиком посвятив себя небольшой коробке. Лавгуд старший же пожал руку новому знакомому, довольно громко приглашая в гости, после чего удалился, направляя дочь, не отрывавшую взгляда от коробки в руках. Хошино вернулся за его стол. — Итак, ваш ответ. — от былого веселого выражения осталась лишь какая-то мягкость в необычного цвета глазах. — Вы не уточнили предлагаемую должность. — тактично решил кое-что уточнить. — Какие же вы, англичане, тугие... — тяжело вздохнул парень. — Мне нужен мастер на все руки, я же уже говорил. Личный помощник, советник, представитель. Постепенно мы наберем ещё людей, но на первых порах вам придется совмещать. — Но моя проблема довольно неприятна, и многие знают, кем я являюсь... точнее, мало, кто не знает... — мужчина слегка замялся, ведь этот волшебник, вероятно не совсем в курсе прошлогодней истории, раз предлагает ему такую работу. — Это не проблема. — отрицательно качнул головой парень. — Пару дней в месяц болеет каждая женщина, но их за это не увольняют с работы. Так чем хуже вы? Опасны? Бросьте, нормальный каменный подвал, крепкая цепь и вопрос решен. Я жду вашего ответа. Честно говоря, логика парня сбивала Римуса с толку, а столь спокойное отношение к «пушистой проблеме» подкупало, чего уж там. За столько лет немолодому уже мужчине (каким он себя считал) захотелось какой-то стабильности. Даже если его быстро уволят, то, хотя бы, он немного успеет заработать. Что ж, почему бы и нет? — Я согласен. — твердо ответил Римус, глядя парню в глаза. — И чего, спрашивается, было резину тянуть? — негромко пробормотал парень, подняв глаза вверх, Римус увидел только потолок. — Ладно, идемте, у нас еще много дел... — Конечно. — мужчина подхватил свой саквояж. — С чего начнем? — С костюма. — парень смерил Люпина взглядом. — Ваша одежда годится для прогулки на природе или похода на пикник, но никак не для деловых встреч. Поэтому мы сейчас серьезно обновим вам гардероб. — как-то по-особому взглянув в лицо мужчины, парень добавил. — Не волнутесь, считайте это рабочей формой, предоставляемой работодателем. — Разве что так... — все ещё беспокоясь, пробормотал Люпин, внутренний волк который что-то ощущал от Хошино, но не явную угрозу, что-то, что заставило звериную часть недовольно ворчать. — Да, я как-то упустил это из виду. Ваша зарплата. Начнем, пожалуй, с шестидесяти галеонов в месяц в четыре выплаты. Вас это устроит? — Д-дха... — снова горло пересохло, от чего взрослому мужчине стало стыдно. — Вот и хорошо. О командировках и различных поездках будем говорить отдельно. Услышав эти слова, в сердце мужчины появилась робкая надежда на завтрашний день. *** До конца оговоренной авроратом недели я успел посетить архитектора, средней величины строительную фирму, фирму ландшафтного дизайна и обустройства. Сперва мне попался так себе архитектор, да ещё и ретроград, не способный на оригинальные решения, а вот второй полностью удовлетворил. После совместной беседы с представителем строительной фирмы меня заверили, что до холодов они успеют не мало, но только после посещения места стройки можно говорить о конкретных сроках. Похожий ответ я получил и от «ландшафтников». Что ж, по завершении оговоренного срока о невыезде, мы все вместе побывали на моих землях. После осмотра, строители заверили, что задуманный трёхэтажный жилой дом, с возможностью одновременного проживания нескольких семей, большим каменным подвалом и коммуникациями, мне поставят ещё к зиме. В этом доме особых проблем не предвидится из-за того, что он в некотором смысле «типовой», то есть существуют готовые варианты чертежей. В том числе и автономных систем водо и теплоснабжения, канализации. Электроснабжение я решил устроить также автономное — от ветряной и солнечной энергии. На этот счёт Люпин отправился в Финляндию, для заказа высококачественных систем, а также заказа специальных проводов. Как оказалось, можно заказать «принт» на обмотке проводов, поэтому для моих нужд вскоре будет изготовлены электропровода, на обмотке которых нанесены особые иероглифы — строчки заклинаний, защищающие от мощной магии. Ландшафтники также заверили, что могут взяться прямо сейчас, а мой заказ даже регистрировать нигде не надо, ведь задуманный мною искуственный канал от реки, а также несколько небольших озёр с дамбами, питаемых от канала, не несут экологической опасности реке или местной флоре/фауне. Мне сказали, что к зиме большая часть работ будет завершена, а вот с террасами для садов придется повозиться. Каменистая почва и скалы создают много лишней работы. Короче, работа закипела, а я отправил сигнал на бумажного журавлика одной девушке в США. Хоть я и ограничен в размере послания, но место и фамилию, к кому обратиться, передать удалось. Думаю, Учитель не обидится, что я использовал его как связного. Заезд на мою землю занял пару дней, а по возвращении в Лондон я озаботился покупкой небольшого одноэтажного коттеджа с мансардой в тихом районе, а также наймом через Луиса горничной с проживанием в этом коттедже. Гвинет Треверс, тридцать лет, слабая ведьма с обычной английской внешностью. После Хогвартса женщина мыкалась, выживала, перебивалась подработками от школьного друга — Луиса Кроули. Женщина меня устроила, а её устроило моё предложение. Дом в Лондоне я посчитал необходимостью для всяких разных случаев, да и сейчас, пока не начался учебный год, мне нужно где-то жить. Ещё неделя до возвращения Люпина из Финляндии ушла на организацию небольшого предприятия. Гвинет, по моей просьбе, с помощью подаренной совы, связалась со знакомыми и пригласила на собеседование. Четыре мужчины и пять женщин, все неустроенные в жизни, все готовы работать. Приобрести полуразваленный дом в кварталах волшебной части Лондона оказалось неожиданно дешево. За четыре дня, силами девяти волшебников старая развалюха исчезла, а на её месте оказалось двухэтажное, основательное здание, с толковой системой вентиляции и водоснабжения, ради которых вызывал специалистов. Когда вернулся Люпин, я продемонстрировал ему мой первый волшебный бизнес — зельеварню и лабораторию «Слёзы Гиппократа». Почему так? А просто захотелось. Доход обещается небольшой из-за отсутствия серьезных специалистов в штате и широты дешёвых ингридиентов в наличии для наработки опыта кадров, но всё же. Римус Люпин оказался толковым и хватким человеком, поэтому, введя его в курс текущих дел, а также настроив на наём волшебников для транспортировки грузов для стройки, решил возвращаться во Францию. Ах, да, за эти дни я ещё побывал на ужине у Лавгудов. Подаренный Полумне Солнечный Краб-Отшельник девушку увлек так, что о стрёмных зверушках из канона я не услышал ни разу. Кстати, упомянутые крабы весьма интересный вид волшебной фауны, особенно тем, что поедают различных садовых вредителей, вроде слизняков, гусениц и червей, а их мягкое свечение и радуги при солнечном свете от пирамидального панциря, уничтожают некоторую микрофлору и различную тлю. Но и сам по себе Солнечный Краб-Отшельник весьма потешное существо, очень дружелюбное, хотя ухаживать за ними просто только одаренному с хорошим даром и минимумом проклятий. *** Во Францию я вернулся 2 августа, после обеда и тут же направился к Буаселье. Не знаю, приехала девушка, или ещё нет, но с мастером следует поговорить как можно скорее. К моему удивлению, когда я подходил к мастерской, успел заметить как внутрь входит невысокий худой мужчина и знакомая девушка. Зайдя внутрь я услышал окончание вопроса о своей персоне. Я ожидал, честно говоря, хотя бы выражения неудовольствия от мастера и его супруги, но нет, этого не было. В течении какого-то часа мы успели все обсудить. Я уже думал о пересадке, много думал и пришел к выводу, что тут без толкового колдомедика не обойтись, очень толкового, а услуги профи всегда недешевы. Этот вопрос поднял Учитель и предложил для проведения операции пригласить уже знакомого мне старичка — Луи Симон, волшебник в седьмом поколении, последние четыре поколения их семья, все без исключения, занимаются медициной. Жак уверенно заявил, что мастеру медицины, не получившему степень «магистр» официально только из-за старого скандала, будет интересно провести подобную операцию и деньги за неё брать не станет. Я не стал на ровном месте гнать волну, решив дождаться встречи вечером этого же дня, чтобы мастер Симон сам выразил свой интерес. Он же и решит, где будет проводиться операция. Остаток дня и часть вечера я «танцевал» вокруг котлов, пока мадам Виктория демонстрировала как правильно готовятся основы для зелий. Как она объяснила, зелья делятся не только по группам, но и по подгруппам, рядам, и так далее. Однако, в девяноста процентах случаев для каждой подгруппы/ряда существует универсальная основа. Вот об их особенностях мне на протяжении нескольких часов и вещали, подкрепляя практическими навыками. В девять вечера начался ужин, на котором присутствовали семья Буаселье, я, Луи Симон и Роджер Петтерсон — отец Сьюзен и её близняшки, потерявшей глаза — Кэлли, хотя у него есть ещё девятилетний сын Стэнли. В ходе беседы подтвердились слова Учителя: Луи Симон заинтересовался этим случаем и плату брать не будет, однако, пострадавшей потребуется некоторое время для реабилитации, да и самому мастеру интересно наблюдать за первой подобной операцией и её результатами. Остановились на варианте размещения девушки в госпитале Святой Марии, где мастеру будет удобно наблюдать за ней, как сотруднику. Семья Петтерсон подобные расходы вполне потянет, так как уже давно собирают деньги на случай, если найдётся способ излечения. В этой истории от меня потребовалось только подробно объяснить мастеру специфику протезов, к чему нужно приживлять нерв и сосуды, и так далее, всё под магический контракт. Пришлось уточнить, чтобы потом вопросов не было, что из-за фотофильтра глаза у девушки будут оранжевые, но на мои слова только посмеялись, мол какая к черту разница, если зрение будет полноценное, пусть и с легким перекосом в восприятии оттенков. Операцию назначили через неделю, протезы я передал мастеру под ещё один контракт, что я получу всю подробнейшую документацию о ходе эксперимента, а ещё предупредил, что на глазах я установил защитные печати: в случае попыток изучения или вскрытия артефактных глаз, печать разрушит их по мягкому принципу, то есть расплавит внутри все мелкие детали. Мастер усмехнулся, похлопал по плечу, оценив мои предосторожности как разумную и понятную меру. Я же третьего числа отправился к Дюнуа, а Делакур отправил письмо. *** На данный момент я ещё не успел не то, что побывать на каком-нибудь мероприятии высшего света, но даже познакомиться с кем-нибудь из британской элиты не довелось. С Фаджем знакомство выдалось весьма... «смазанным», поэтому его в счет, пока что, не принимаю. Так вот, я ещё не успел оценить британский «цвет нации», но что-то сильно сомневаюсь, что там все так же, как и здесь. Вот никогда раньше не встречал даже упоминаний, что в высшем свете принято таскать на себе кучу спрятанного холодняка. Наоборот, в старину даже рукопожатие придумали, чтобы проверить безоружность, а тут — такое. Я немного почитал на досуге о том, что рассказал Поль. Конкретной литературы на эту тему нет, все нынешние обычаи и правила поведения держатся исключительно на негласных правилах знати. Простой народ всегда был и будет стадом, который погоняют «пастухи». Революция во Франции, главным образом, была против аристократии, поглощенной вседозволенностью, распутством, изнеженностью абсолютной власти. Плебеи, или же граждане, хорошенько проредили надушеных изнеженных «хозяев жизни», не способных защититься. Волшебная же часть сумела спастись только потому, что волшебники изначально рождаются, растут и живут в среде, где вполне законно существуют различные зелья и чары, способные подчинить/сломать человека за мгновенья. Поэтому, часть аристократии, наиболее живучая, жизнеспособная, сумела не только спастись, но и вынести для себя урок: слабость ведет к упадку. Исходя из этого, верхушка волшебной власти в то время жестоко изничтожила подобные магловским поползновения в волшебной части страны, после чего ввели более жёсткие законы. В том числе и для себя самих. Аристократы решили намеренно разжечь в своем «мирке» азартную, жестокую «игру» новых норм поведения и жизни. Да, у них все очень красиво, цивилизовано, законно... пока ты живешь жизнью обычного волшебника средней руки. Но уже бизнес накладывает определенную ответственность и определенные угрозы. Чего уж говорить о среде аристо? Здесь вполне нормально вызвать на дуэль и убить. Это не касается мировых магических законов, не стоит всё-всё вешать на этот механизм. Это — этикет, это — нормы местного высшего общества. Постоянная угроза заставляет волшебников держаться в тонусе. Не буду говорить о различных нюансах — это долго и скучно, просто как факт: дуэль — это нормально, с поправкой на этикет, мораль, и так далее. Почему я об этом говорю? Потому, что Франция — довольно сильная волшебная страна среди мирового общества, она имеет политический и экономический вес, здесь есть сильные одаренные, свой закрытый заповедный лес друидов, жива и сильна волшебная аристократия с родовыми поместьями, алтарями, источниками и знаниями. С такой точкой силы считаются. Я введен в это общество, интересен и выгоден, со мной хотят иметь дело, и отбрасывать столь щедрый дар судьбы не намерен. В данный момент я, без пары, иду на летний приём к графу Савиньи, так как моему учителю и мне прибыло приглашение. Сами Буаселье не особо ходят на подобные мероприятия, но я здесь появиться просто обязан, согласно статусу личного ученика важного мастера, а ещё как уже известный художник. Для обеих «должностей» мелькать в высшем свете необходимо, иначе у общества к тебе быстро теряется интерес. Вот получу бумаги об образовании, или, хотя бы, пройду эмансипацию, тогда подобное будет не так сильно важно. Хотя совсем игнорить общество всё равно нельзя, ведь если ты постоянно стоишь к людям спиной, то и они поступят аналогично. Однако, ситуация уже резко изменилась. Британия. Да, я сам такого не ожидал, но на островах как-то всё слишком быстро и легко сложилось. И земля, и обучение, даже то, что я кучу народу покрошил спустили с рук вообще безболезненно. Да ещё рекламу в «Пророке» сделали, написав статью обо мне, где только фотки достали? Хотя, должен признать, смотрюсь я не менее эффектно, чем змеечереп в небе. Нравится. Так вот, мне больше не нужно пытаться отыскать лазейку, щёлочку, где можно пролезть и пустить корни. Я и так в последнее время впал в созерцательное состояние, много читая и тренируясь, думами погрузившись в вопрос места жительства. Давать доступ кому-то к бесценным текстам древности я не стану, а условия покупки большого надела земли во Франции к этому обязывают. Альтернатива — войти в чей-то местный Род и отдать ему всё вместе с собой — ещё хуже вариант. Третий вариант предполагает приобрести крохотную ферму, совсем недостаточную не только для выполнения задачи, но и для моих планов. А после этого годами, десятилетиями прогибаться и выгрызать всяческие преференции, бонусы, поощрения, и, может быть, мои внуки приступят к выплате моего долга. Геморрой. Британия разом решает, считай, все мои запросы и проблемы. Мне даже предложили приобрести больше земли, но пока что я не уверен, что хватит средств на самые первые шаги. Вот после, чуть позже, я хочу ещё отрезать, но пока и этого хватит за глаза. Поэтому, сегодня я покажусь тем, кем и являюсь — равным им. Я как-то упустил момент, что задуманная игра порушилась ещё на начальном этапе. А ведь как неплохо было бы играть роль эдакого чудаковатого иностранного художника, который чему-то там учился, умеет, но главная его страсть — искусство. Кто же знал, что всё как-то так неожиданно и неконтролируемо разрушится? Пришлось идти на чистой логике: психов-отморозков прибьют быстро, а спокойного новичка в высшем обществе не станут пристукивать и прижимать потому, что ещё не успел надоесть, снобы — они такие, любят новинки и развлечения. Дюнуа меня использовали? Естественно! А как иначе? Всегда в мире так. Да, я видел через астрал кое-какие бумажки в закрытом кабинете Люси. Читал доклады о себе, отчёты. И что? Она имеет право знать, кого пустила в свой дом, это честно, я так считаю. Мало ли, псих какой тихоней притворяется, а потом всех под нож для ритуала?! Деньги? Смешно! Женщина занимает пост такой важности, что денег там в десятки и сотни раз больше, а вот новый авторитет, позиции во внутренней политике — это в разы важнее. Она ни копейки не берёт отступных или откатов, зато служба внутренней безопасности открыла перед Люси и её подопечными новые возможности. А всего-то — дала в руки некоторым агентам более «тихие» и «чистые» инструменты(палочки), которые нельзя отследить даже по горячему следу естественного «выхлопа» палочки, который можно отследить в течении десятка-другого минут. Я и сам об этом не знал, поэтому отчёт стал конкретной неожиданностью. Рука руку моет. С другой же стороны я опасно приблизился к черте, где меня могли начать называть человеком Дюнуа, а это уже «атас». Знакомство и неожиданная дружба с Делакур помогла защититься, в некотором роде, от подобного вывода. А Тернье только подтвердила, ведь будь я «человеком Дюнуа», то рыжую ведьму отбрили бы быстро и красиво парой фраз, да так, что она даже подходить ко мне не стала. Короче, всё сложно, ибо политика — это всегда сложно и мерзко. Буаселье. Хорошие люди, честные, но если бы моё ученичество прошло по стандартному варианту, я бы лишился свободы, я ведь еще несовершеннолетний. Прими я первый вариант, и получил Наставника-опекуна. А об опекунских правах я уже говорил. Сложно в жизни, нельзя просто взять и сжечь человека за косой взгляд или испорченный воздух. Даже у магов так делать не принято. Но можно использовать этикет, чем в этот вечер я и воспользуюсь. ***