Песчинка

Глава 34 Леденцы и краски — Здравствуйте, Ксенофилиус. — улыбаюсь открывшему двери блондину в домашнем халате и с растрепанными волосами. — Сора! Добрый день! — мужчина с приветливой улыбкой, и легкой безуминкой, как-то резко оживился. — Проходите. Вы в гости или по делу? Чаю? — Да, спасибо. — оставляю угольно-чёрную со снежно-белой лентой шляпу «федора» на вешалке и прохожу в гостиную. — На первый вопрос отвечу, что совмещаю приятное с полезным. — И это правильно! Отличную поговорку придумали русские. — мужчина извлек из кармана самые обычные «магловские» блокнот и автоматическую ручку, делая какие-то заметки. — Жаль, что Луны нет дома, она была бы вам рада. — продолжая что-то писать, сказал мужчина, пока вскипал чайник. — Действительно жаль, она интересная девушка. К тому же, думаю, ей было бы интересно услышать новость, что я принёс вам первым... — и хитро так улыбаюсь, с намёком. — Экспекто Патронум! — серебристый дым уверенно собирается в какую-то птицу. — Луна, приходи домой, нам обещают интересную новость. — взмах палочкой и патронус улетает сквозь стены. — Она сейчас у Уизли, тут недалеко, буквально за холмом. — мужчина усаживается за стол, отдав мне уже завареный чай. — В таком случае, пока мы ждём, хочу угостить вас кое-чем... Как я уже говорил, Гвинет Треверс необычно одаренная в кулинарии, поэтому даже если рассказать ей то, как мельком видел процесс готовки и опишешь готовое блюдо, женщина способна восстановить рецепт. На стол к чаю я выгрузил настоящее малиновое варенье (ягоды специально заказали в одном магазине в Лондоне, так что у меня теперь имеется стратегический запас варенья на зиму, как и полагается нормальному русскому или украинцу), ватрушки и сладкий рулет с маком. Самый аппетит на всякие вкусняшки я уже притушил, благодаря мастерице-горничной, поэтому ограничился куском рулета. А вот Ксенофилиус явно вошёл во вкус, хотя сдерживал себя ради дочери, как и любой нормальный родитель. Луна пришла минут через сорок, слегка запыхалась, от чего на щеках выступил румянец. Сама же девушка очень похожа на актрису из фильма. Чистая кожа, светлые волосы с золотистым отливом, большие серые глаза, но не навыкате, как некоторые описывают, просто у девушки широкий разрез глаз, аккуратный нос и розовые губы. Поздоровавшись, Полумна заняла своё кресло и принялась за вкусности, что ей явно пришлись по вкусу. Кстати, Лавгуды очень спокойно отнеслись к моему методу хранения вещей и совершенно не реагируют на появляющиеся «из воздуха» вещи. В общем, у меня в руке появляется полулитровая банка с вареньем, которая тут же передается в руки Ксенофилиуса «на потом». — Итак. — когда все насытились, решаю начать о деле. — Я изобрел новый артефакт, даже целый комплекс артефактов, которые планирую начать распространять через свою лавку уже через пару-тройку дней. — в руках появляется небольшой сундучок 60х30х40 см. Неторопливо ставлю его на освобожденный стол, и достаю содержимое: шкатулку на высоких ножках, покрытую полированной бронзой и узорами, с полупрозрачной крышкой, на которой современный человек легко узнает знакомые значки. Рядом ложится небольшая шкатулка с серебрянным П-образным кулоном с цепочкой, «П» перевернута вверх ногами, которые выглядят чуть шире требуемого и на них некоторые знакомые символы, а на внутренних плоскостях имеются канавки. Последним на стол ложится третья коробка, продолговатая, с прозрачной крышкой, а внутри в пазах размещены цветные пластинки. Достаю одну «пластину», являющуюся ограненным плоским многогранным прозрачным кристалом красного цвета, все углы которого зашлифованы. — Это называется «Музыкальный леденец». — демонстрирую кристалл, на одной из плоскостей проходит разборчивая надпись латинскими буквами. — Кристалл является носителем музыки. — А почему именно «леденец»? — мужчина уже делает заметки в блокнот, его же дочь с интересом разглядывает артефакты. — Я заметил, что в Англии любят различные необычные сладости, вот и решил назвать сладостью свой продукт, чисто ради шутки. — улыбаюсь. — Тем более такое название легко запомниться. — И то верно. А как оно работает? Нужно какое-то заклинание? — Нет. Видите в кулоне канавки? — показываю. — «Леденец» вставляется в кулон, надев который на шею, или взяв в руку, пользователь сможет слушать воспроизведения с «Леденца». Видите знаки на кулоне? — кулон с заряженным носителем передан мужчине и его теперь изучают две пары глаз. — Они нужны для начала воспроизведения, паузы, переключения между записями, а также регулировка громкости... — Интересно, очень интересно... — с блеском в глазах проговорил мужчина. — А на сколько хватает заряда? — Кулон питается свободным естественным излучением ауры хозяина, поэтому зарядки не требует, но и не работает без волшебника. Сейчас... Встаю, подхожу к отцу и дочке, набрасываю цепочку на их руки и нажимаю треугольный символ «плэй». Удивленные взгляды Лавгудов, явно прислушивающихся к произведению великого Баха, мне понравились. Показал регулятор громкости, перемотку, переключение. В общем, стандартный набор кнопок обычного плеера. Через несколько минут мужчина снимает цепочку с рук и передает его Луне, продолжившей его изучение. — Удивительная вещь! И куда удобнее патефона! А какое звучание... — Я тоже люблю музыку, вот и искал пути воплощения моей задумки. Будет продаваться с набором из пяти кристаллов с записью, подарочный вариант выполнен из низкопробного золота и с набором из десяти «леденцов». Также можно будет приобретать «леденцы» отдельно, как поштучно, так и в особых «сэтах». — А от чего зависит цвет «леденца»? — мужчина уже работает — сразу видно. — Ни от чего, цвета совершенно случайны, кристаллы же маркированы, как вы видите, а в продаже каждый леденец будет упакован в специальный конверт с перечислением детальной информации о записи. — То есть можно будет подбирать под свой вкус музыку ещё и по цвету? Интересная идея. А что это за шкатулка? — Если кулон является больше индивидуальным предметом, который можно использовать как обычное украшение, то «Волшебная музыкальная шкатулка» уже для прослушивания музыки в компании. «Шкатулка» способна воспроизводить записи довольно громко, что превращает её в отличную и более совершенную замену патефону. Как видите, внутри предусмотрено размещение сразу десяти «леденцов», то есть можно просто переключиться на воспроизведение следующего кристалла не меняя их. То есть можно просто сделать любимую подборку и наслаждаться музыкой очень долго, тем более, что каждый «леденец» хранит до трёх часов музыки. Таким образом, «шкатулку» можно брать с собой на пикники, к друзьям в гости, в путешествия. Возможность голосового управления и анимирующие чары позволяют артефакту передвигаться самостоятельно, согласно командам хозяина. Заряжается «шкатулка» прикосновением палочки хозяина. К артефактам также стандартно будет прилагаться подробная инструкция пользователя, так что проблем с использованием артефактов быть не должно. — хотя, дураки всегда найдутся, тем более я уверен, что «леденцы» съедят не раз, и не два. — Удивительные вещи! Я уверен, ваша продукция всколыхнёт массы! — явно заметно, что Лавгуды впечатлились. — И сколько будет стоить такое удовольствие? — Начальная цена обычного стартового набора из кулона и пяти кристаллов составит тридцать галеонов. «Шкатулка» обойдётся в сотню золотых. Каждый отдельный «леденец» с записью — пять галеонов. — Дороговато... — как-то разочарованно протянул Ксенофилиус. — не каждому такая покупка по-карману. — Вы правы, но работать себе в убыток я тоже не могу, и так процент чистой прибыли получается совсем невысок. Разве что особые подарочные и индивидуальные предложения выравнивают мой интерес. Вообще, такой продукт может стоить гораздо дороже, и для иностранцев так и будет, но здесь, в Британии, цены будут именно такими. — Мдааа, даже при таких ценах на покупку решится не каждый, а уж если они будут выше так и вообще мало кто заинтересуется. — мужчина все время делает заметки, вручную, а сейчас сделал паузу на пару минут, Луна же в это время, зажмурившись и улыбаясь, слушает музыку, зажав кулон в ладони. — А как насчёт новых произведений? Состоятельные покупатели, очевидно, пожелают расширить свою коллекцию. — Это предусмотрено и легко решаемо. В мире очень много композиторов и исполнителей, поэтому мы будем постоянно расширять ассортимент произведений, скорее всего, будут проводиться опросы насчёт пожеланий и предпочитаемых стилей музыки. Возможны индивидуальные заказы. — Это, несомненно, хорошо. — мужчина покивал, не отрываясь от блокнота. — Я так понимаю, вы, Сора, решили заказать рекламную статью? — Верно. С подробным описанием нашей беседы и качественными фотографиями. В знак дружбы я хочу подарить вам первые образцы своей продукции. — протягиваю мужчине шкатулку с ещё одним кулоном, а также коробочкой с двумя десятками кристаллов. — «Шкатулка» тоже вам. — киваю на неё. — Инструкции внутри упаковок. — Нет. — серьезно качнул головой Лавгуд. — Это слишком дорогой подарок, моя статья столько не стоит... — Ошибаетесь, — улыбаюсь, глядя на довольную девушку. — реклама — есть реклама, а как вы сможете хорошо рассказать о моей продукции, не пользуясь ею? Не обижайте меня отказом, и это действительно подарок. Оплата будет отдельно. Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Мне откровенно нравится честность этого человека, существование принципов, чисто человеческих. А ещё мне нравится его забота о дочери, из-за которой он и согласился на моё предложение. Хотя, подарков хватило бы перекрыть цену заказа. Но для меня лично слово «подарок» это и значит, а не то, как стали этим словом маскировать банальную взятку. Не люблю такое. Ещё хочу сказать, что на данный момент линейка этого артефакта полностью проработана не только мною, но парочкой специалистов по маркетингу. Это супружеская пара простецов проживающая в Лондоне, Винсы, Глория и Тревор. Они подписали довольно жёсткий контракт о найме и теперь до самой смерти неофициально работают на меня не имея права болтать об этом хоть с кем-то, кроме меня. Продуманный контракт, очень, с кучей мелочей, предположений и прочего, из-за чего можно погореть не обдумав. Они пошли на это в обмен на возможность иметь совместных детей. Медицина простецов еще не способна на такие тонкие манипуляции, но для магии их проблемы решились несколькими диагностирующими, и парочкой лечебных чар из одной из книг, купленных в Германии. Час работы в трансе и четыре восстановительные печати каждому. Так вот, последний из линейки артефактов называется просто «Кубок воспоминаний». Над видом кубка специально вдумчиво поработали дизайнеры, чтобы он выглядел по-старому, но и в то же время не отталкивал безвкусицей. Довольно увесист (вес — три кило), но, опять-таки, в нём чувствуется какая-то основательность, надежность, ну и сказочность с ореолом тайны. В месте перехода ножки в чашу по всему кругу размещены узкие прямоугольные слоты для кристаллов, но они защищены металлическими шторками, а сами кристаллы фиксируются нажатием, как флэшка в смартфоне. Всего слотов десять, как и в «Шкатулке» но с этого и начинаются кардинальные отличия данного артефакта. «Кубок» является одновременно и сложным проигрывателем со множеством функций, и думосбросом, только воспоминания нужно помещать в специальные пустые кристаллы. Пустой кристалл прозрачен, когда в него помещается воспоминание кристал становится серебристо-туманным. В чашу кубка утоплен кристальный шар, из видимой верхней полусферы шара и проецируется объемное изображение. Но не только воспоминания, можно переключить режим, получая стандартную «наркоманскую» визуализацию «Виндовс медиаплеер», или что-то другое, ведь эффектов там просто море: удалось найти старую рунную схему иллюзий для детских артефактов-ночников, в которых воплощаются только позитивные «живые» картины природы, животных, морей-океанов, или какая-нибудь фантасмагория. Я не очень понял откуда берутся образы, но недопустимость травмирующего «контента» там встроена намертво. Так что помимо простого воспроизведения музыки, состоятельные волшебники смогут просматривать свои хорошие воспоминания. Да, к основным структурам иероглифов я подключил блок ограничения «депрессивных» или «болезненных» воспоминаний — не хочу, чтобы моё детище, задуманное как что-то светлое, несущее людям улыбки, превратилось в орудие пытки и причину суицида. Кстати да, думосбросы нынче в Британии, да и вообще в Европе являются офигеть какой редкостью, и ценностью, потому что в продаже их нет. Но и мой «Кубок» его намеренно не способен заменить, а кристаллы невозможно считать без моей «аппаратуры». Не заказываю рекламу «Кубка» потому, что стоить он будет пять сотен золотых кругляшей. Согласитесь, если цены на кулон и шкатулку назвали дорогими, то что уж говорить о кубке? Вот придут покупатели в обновленный и расширенный на перспективу магазин, а там, за зачарованным стеклом стоит шикарный кубок, играющий золотыми узорами (основа — бронза, покрытая миллиметром золота) благодаря специальному освещению, привлекает общее внимание. Кого-то отпугнет один только дорогой вид, но кого-то наоборот — привлечет, ведь конкретно кубки я буду делать лично и только под заказ. Сейчас у меня готово десять штук, четыре штуки будут в магазине под мощной защитой печатей, остальные буду отправлять по мере спроса. В общем, за полторы недели я вместе с четырьмя волшебниками успел очень многое. Гвинет отыскала аж четырёх не слабых волшебников, полностью подходящих моим требованиям, которых я нанял на постоянной основе, а своей горничной сделал подарок за расторопность — подарочный набор из кулона и кристаллов. Мы, с помощью зельеваров и ещё двоих мастеров по дереву, камню и металлу, выстроили основательную мастерскую с двумя подземными уровнями, которые я укрыл сильными барьерными техниками, куда можно пройти только подписав специальный контракт. В подвале я разместил сильно «куцую» версию «Сферы», заточеную только для выращивания кристаллов класса «леденец». (А звучит-то как!!!) А на другом подземном уровне, буквально за день была организована теплица с искусственным освещением для выращивания самых ходовых трав. Пора переходить на самообеспечение — так мне заявил один из моих бухгалтеров-сквибов, и я с ним полностью согласен. Также я встретился со своим архитектором и он меня шокировал тем, что уже завершил проект моего будущего особняка. Его ведь не начинали строить только потому, что не было готового проекта, а этот жук где-то отыскал китайского товарища по кузне. Они вдвоём сваяли как раз то, что я и хотел увидеть: сплав восточного духа с современными решениями. Оказывается, они старые друзья и давненько уже хотели сваять нечто «этакое», но англичане — не уважают излишние новшества, поэтому предпочитают привычную архитектуру «как у всех». Здесь же получилось что-то совершенно новое, но и не совсем, будто новый этап эволюции, только в архитектуре. То, что у них вышло, мне очень понравилось, поэтому из уже знакомой строительной компании в мои земли выдвинулась еще одна бригада. Радует, что львиная доля бюрократии ложится на плечи компаний-подрядчиков, а архитекторы отвечают за утрясание вопросов целевого назначения земель, ведь под жилье я занял далеко не все пространство, что очевидно. Правда, мой участок ранее использовался иначе, соответственно, местная экономика также была ориентирована по-другому. Объясню. Дело в том, что почва очень каменистая, то есть для зерновых не годится. То есть виски именно тут не производится. Здесь раньше разводили овец, но с бывшим владельцем этих земель что-то стряслось, а его фермы практически разорились. Местные пытались снизить убытки, но не вышло, в итоге земли выставили на продажу с условием устройства какого-либо доходного хозяйства. Моё заявление об опытном садоводстве не ложь, просто я не все сказал. В официальном письме в местное графство я полностью расписал планы (официальную легенду для простецов), в которых трудоустройство местных жителей не предусматривается. На моей земле будут проводиться опыты по выведению качественно новых растений, и шпионы мне не нужны. Но добавил, что у меня имеются саженцы новых сортов яблок, морозостойких и выносливых, и я готов вложить средства в закладку производства сидра, если мне выделят для аренды смежные с моими земли под открытые сады и само производство. Также уточнил, что это будет устроено как раз для местных жителей, то есть создания рабочих мест и прибыли с налогов. Ответа я ещё не получил, даже встречи не назначали, но если будет согласие, любые саженцы любого возраста можно без проблем приобрести у французских друидов — это их известный бизнес. Люпин же с головой ушел в проблемы стройки, и его навыков и внимания не хватало на мастерскую и зельеварню. Для лучшего легендирования пришлось делать реальные дела. С закупкой солнечных панелей я дал маху, в том смысле, что нам доходчиво объяснили бессмысленность вклада таких огромных сумм, ведь солнечного света тут бывает редко и мало. А вот ветряки поставить вполне можно — побережье моря же. Создание же прудов мне нужно не только для выращивания редких волшебных растений и водорослей. В планах стоит создание дамбы — ГЭС, когда земляные работы будут завершены, установкой электрооборудования займётся та же финская фирма, у которой мы заказали ветряки. Кстати да, разговор с оборотнем я провёл. Попенял за болтливость, пожурил за слив информации на сторону, провёл долгую лекцию о том, что может сделать с подобной информацией даже не соперник, а просто человек с властью и связями, как я это понимаю. В конце речи предупредил, что если такое повторится, то мы с ним попрощаемся. За управление же зельеварней и мастерской взялся пожилой, до жути вредный педант Малколм Смит. Мужик основательный и хваткий, воспитывает двух внуков-сирот, родители которых пострадали от бандитов и скончались в больнице св. Мунго несколько лет назад. В общем, все мои дела в Британии как-то резко и бурно делаются, к тому же персонал набирается легко, да ещё и в лавку при зельеварне, как мне сообщили, обращались слабые волшебники в поисках работы. Это меня заставило задуматься насчёт ситуации с трудоустройством в волшебном мире Британии. Нужно же знать, что в стране творится, верно? Вот для подобных дел был нанят ещё один пожилой но крепкий мужчина: бывший аврор, ветеран, инвалид без правой руки, но с острым умом. Как личный сыскач и спец по информации, Энтони Хилард оказался крайне эффективен. Вот таким образом как-то стремительно всё устроив, я отправился к Лавгудам и получил то, за чем прибыл — приятное общение и заказ рекламной статьи, которая выйдет через три дня. Оставалась какая-то неделя до начала учёбы, к которой я подготовился как к походу в необитаемые заснеженные горные джунгли. То есть готовился ко всему, что придёт в голову, не обращая внимание на логику. Учебники приобрёл сразу за все курсы в пыльном магазинчике в Лютном, так как во «Флориш и Блоттс» старых изданий, не резаных Министерством, не оказалось. И да, за покупками ходил сам, чтобы, как говорится, проникнуться атмосферой. Заходил к Олливандеру, но долго с ним не общался, так как этот однобокий мастер, способный лишь на создание волшебных палочек, искренне верит в мистическую ересь о «палочка сама выбирает волшебника». Хотя дело именно в предрасположенности энергетики, то есть некоторые палочки в руках определенных одаренных не просто не сработают, но даже разрушатся. Не скажу, что все палочки у него «шаблонные», так как даже он сам понимает, что не всем подходит сердце дракона, волос единорога или перо феникса. Но всё равно, до моего учителя ему как до Луны(спутника планеты). И вот, буквально за два дня до статьи, которую я так ждал, мне приходит письмо из Министерства Магии Британии, с уведомлением о дате и времени какого-то суда надо мной. Круто? Я когда читал, у меня брови спрятались где-то на затылке. А причина? Нет, это никак не связано с июльскими событиями, всё гораздо прозаичнее: состоится заседание Визенгамота по делу определения официального опекуна Соры Хошино. Несколько минут я тупо переваривал этот абсурд: магическое общество официально игнорирует законы магии. Затем я боролся с желанием пробраться в воинскую часть, спереть какую-нибудь боевую химию и угробить к чертям собачьим хитровывернутых сволочей, решивших так нагло наложить на меня свои грязные лапы. А потом взялся за дело. Был вызван мистер Энтони Хилард, которому я буквально за вечер собрал примитивный протез «терминаторского» типа из алюминиевых трубок, зачарованых на крепость. После работы с куклами, собрать подобную руку — раз плюнуть, тем более, если эту руку не делать равной человеской в чувствительности и без излишних изысков. Так вот, Хилард отправился за лучшим адвокатом(самым наглым и беспощадным), а я сам провалился в глубокую медитацию. *** — ...таким образом мы пришли к выводу, что молодой волшебник, даже если он не рождался на территории Британии, но желает жить здесь, на нашей земле, вместе с нами, должен быть защищен! — с одухотворенным лицом, экспрессивно вещала немолодая дамочка с неприятными чертами лица. — Мы обязаны заботиться о детях, защищать их! А кто справится с этим лучше взрослого человека, выросшего в нашем обществе и знающего нашу культуру? Мы считаем, что мистеру Соре Хошино следует определить опекуна — одного из сотрудников отдела «Надзора за несовершеннолетними». Спасибо. — расплывшись в ещё более неприятной улыбке, волшебница уселась на своё место. На трибунах слышался гул от разговоров присутствующих. Волшебники и волшебницы обсуждали услышанное, а я их рассматривал, поглядывая на своего адвоката, который действительно работал, а не только делал вид. Давид Шекелле уже успел заткнуть и обломать пару горлопанов, но теперь, наконец, выползли настоящие противники. А ещё он объяснил, что контракт, который мне подсовывал Дамблдор является стандартным документом, непонятно только, зачем директор скрывает часть текста. Я же, по просьбе адвоката, пока что держал покерфейс и помалкивал, но чем дальше, тем больше мне хотелось высказаться. Особенно на одну из базовых уловок, когда горлопан заводит тебя в такие дебри, когда от самого обговариваемого факта/темы внимание отводится на его состояние. То есть уже как бы не говорят о том, стоит ли взять под опеку пришлого пацана, а кому именно мы его отдадим и на каких условиях. Кстати, пошёл второй час заседания. — Я не согласен с миссис Норман, — заговорил Дамблдор со своего кресла. — считаю, от традиции не стоит отказываться и опека должна быть передана одному из старших преподавателей школы. Тому декану, на чей факультет поступит мистер Хошино... Снова поднялся шум среди собравшихся, но я сдерживаться уже не мог, так как волшебники успели привыкнуть к подаваемой мысли обязательной опеки. Ладно, тупое правило с обязательной оплатой за весь курс обучения, даже если идешь на год, я проглотил, но вот ЭТОГО не будет. Когда волшебники чутка подуспокоились и секретарь уже набрал в грудь воздуха, заговорил я. — А с чего вы все вообще решили, что я приму чью бы то ни было опеку? — мой уверенный голос и насмешливое выражение лица породили удивленную тишину, на меня все смотрели как на что-то удивительное. — Или вы все решили, что в праве решать мою судьбу? — Мистер Хошино, — немолодой мужчина, нынче занимающий пост секретаря суда говорил сухо, покровительственно. — как несовершеннолетний, вы не имеете права голоса без предоставления такового особым указом главного судьи... — Меня не интересуют ваши бредни. Да и пришёл я сюда только интереса ради. — с открытой неприязнью смотрю в глаза этого грязнокровки, поворачиваю голову к Дамблдору, и прочим представителям официальной власти в особом секторе трибун за его спиной. — А вам я скажу следующее. Если вы забыли законы магии, или игнорируете их, это не значит, что их забыли все! Я знаю свои права и не признаю ничью опеку над собой, даже если будет издана сотня указов о противном. А на ваше искреннее желание запустить свои руки в мой карман скажу: забудьте об этом, иначе лишитесь их быстрее, чем заметите это. Я всё сказал. — разворачиваюсь и, игнорируя чьи-то гневные угрозы и возмущения, гордо покидаю зал заседания суда. Да кто они вообще такие, чтобы так себя вести? Правильно русские не любят англов, они — то ещё наглое, самодовольное дерьмо! Через специальный выход покидаю здание Министерства, чувствуя, как внутри бурлит раздражение. А может их и правда газом травануть? Все их бумажки ничего не стоят, пока у них нет прямого рычага, которым можно меня прижать. Все выигрышные деньги я уже вывел из банка гоблинов, а оставшейся суммы достаточно для текущих расчётов по налогам и закупкам ингредиентов. Большинство же материалов я приобретаю в мире простецов, а металлы мне поставляет особый отряд волшебников, обшаривающих свалки, так что самых ходовых металлов и сплавов, вроде железа, стали, меди, бронзы, латуни, нержавейки и аллюминия у меня в достатке, и даже больше — начали накапливать впрок запасы на складе. Расчёт с этой группой идёт как раз через банк Гринготтс. Серебро же и золото я купил в банковских слитках в Лондоне. Вот чем они меня могут придавить? Тем, что заставят гоблов заморозить для меня счета? Так коротышки не имеют права вмешиваться в права волшебников, пока это не касается чётко оговоренных ситуаций в Родах. А если гоблины всё же так поступят, то я тут же разорву с ними любые отношения вообще навсегда — так я написал в официальном письме. Пятьдесят тысяч — деньги немалые, но у меня на руках семь с четвертью лямов золотом, так что кто больше потеряет в итоге очевидно. Да и вообще, не доверяю я тварям, столько раз устраивающих очень кровопролитные войны. К тому же паразитам. Метров через сто от Министерства я слышу позади себя две пары торопливых шагов, а через несколько секунд меня окликают. — Мистер Хошино! — я остановился поворачивая голову. — Если вы не против, то нам необходимо поговорить. — подходя ближе, заговорил среднего роста мужчина, лет сорока на вид, в местном варианте деловой одежды, его спутник одет аналогично, разве что ростом выше меня, и вширь как два меня — настоящий медведь-громила! — Здесь недалеко есть отличный ресторан, где нам никто не помешает. — Хорошо, мистер..? — Гринграсс, Генри Оливер Гринграсс, лорд Гринграсс. — отточено и изящно представился мужчина, слегка кланяясь, что меня сразу же заставило собраться и посмотреть на его спутника. — Позвольте представить — Ричард Буллстроуд, нынешний глава чистокровного рода Буллстроуд. — здоровяк молча кивнул, что с его габаритами выглядело почти так же, как и действия спутника. — Идемте, нам сюда... Шли мы действительно недолго, выйдя через десять минут на тихую улочку волшебной части города. Сам ресторан оказался хоть и двухэтажным, но выглядел как-то тихо-приземисто, да и фон от него шел этакий «успокаивающий», настраивающий на спокойный отдых. На первом этаже все было устроено в лучших английских традициях, то есть дорого, но без излишеств, а ещё в тёмных тонах. Большие окна были наполовину закрыты тяжелыми, бордовыми гардинами с растительным узором золотом, что позволяло даже в середине дня создать уютный полумрак по углам, где я и заметил три занятых столика. Но мы пошли на второй этаж, где предлагались отдельные кабинеты, очень удобные и более «домашние». Здесь можно не только отдохнуть в хорошей компании, но и провести деловые переговоры без лишнего внимания. Хорошее место — от него так и веет тем-самым духом «старушки-Британии», о котором часто упоминают литераторы. В кресло я опустился с явным удовольствием, так как именно здесь я ощутил концентрированный вариант моего первого «глотка» английской магии: старой, тихой, основательной, несколько уставшей от суеты былых времен, но не желающей уходить на покой или засыпать. Когда мы сделали заказ и нам принесли первую перемену, лорд заговорил. — В первую очередь, мистер Хошино, я хочу вам выразить благодарность за ваши слова в зале. — на мой вопросительный взгляд тут же ответили. — Последние годы ситуация в Британии стала удручающей: к власти пришли люди, единственной заботой коих является насаждение излишней бюрократии, за которой они прячут свои делишки. Общество привыкло закрывать глаза на многие вещи, все всё знают, но стыдливо молчат. Я вам благодарен за то, что напомнили им о существовании гордости и законах, куда более важных, чем их указы. — мужчина сидя преклонил голову. — Я не совсем понимаю, уважаемый лорд Гринграсс, — не смог сдержаться, признаю, пусть это и несколько грубо и нагло в моей ситуации. — но почему люди вашего уровня, — я посмотрел на обоих мужчин. — никак на это не влияют? — ответил мне Булстроуд. — Понимаете, мистер Хошино, — голос у мужчины оказался ему под стать: глубокий и уверенный. — всё дело в том, что структура власти в стране претерпела большие изменения. Ранее авторитет играл такую же роль, как и богатство, но после войны с Гриндевальдом силы Родов значительно сократились, множество слабых вообще стали балансировать на грани существования. И вот, когда элита страны пыталась прийти в себя после страшных потерь, власть начала захватывать новая сила — необразованные и малообразованные полукровки и маглорожденные, а также грязнокровки. Не зная смысл, а от того и не понимая старых укладов, они принялись перекраивать под свои привычные понятия все структуры. Делалось это всё профессионально-тихо, поэтому среагировать успел мало кто. А потом началось: новые законы, уклады, запрещение «тёмных» искусств и политика лжи и урезания образования. — мужчина взял бокал с белым вином, смачивая пересохшее горло, а слово взял Гринграсс. — Теперь уважают только деньги, капитал, а на слова старых авторитетных родов не обращают внимания, если богатств у них не достаточно, чтобы при каждом визите сыпать золотом вокруг. — Я не совсем понимаю, зачем вы мне всё это рассказываете... — я действительно не понимаю, от чего несколько сбит с толку, хотя эта информация очень важна уже сейчас, и у меня появились новые мысли как она мне поможет. — В своё время Тёмный Лорд говорил правильные вещи, нужные. — как-то отстраненно-задумчиво заговорил Гринграсс. — Но за ним пошли не все потому, что не одобряли террор, да и ряд его мыслей вызывал у нас нехорошие предчувствия и предположения. А после всего того, что большинство чистокровных родов, провозглашая борьбу за старые традиции и уклады творили, словам о старых традициях веры нет, как и ранее авторитетным волшебникам. Ваши слова, мистер Хошино, много значат для тех, кто продолжает хранить старую память. Но, в то же время, вы показали себя потенциальной проблемой для властей. Это было не слишком разумно, теперь многие только утвердятся в необходимости вашего «перевоспитания». — мужчина усмехнулся, ему вторил смех Буллстроуда. — Конечно-конечно, — я тоже улыбнулся. — и ради этого просто необходимо передать заботу о «глупом мальчике» кому-то либо лояльному власти, либо откровенно «светлому». — произнес с откровенно-наигранным видом понимания и серьезности, ещё и кивал. — А кого волнует, если мальчик «похудеет» на эн-нную сумму, верно? Это же ради блага! — И никак иначе! — мужчины как-то легко и быстро отбросили некую чопорность и развеселились. — Если бы могли, они бы и нас взялись перевоспитывать, ведь всем же хочется без излишнего труда обогатиться. Наша трапеза заняла, примерно, час. И пища, и напитки оказались замечательными, но больше всего меня удивили мои сотрапезники. Я не знаю какие эти люди на самом деле, но их неожиданная открытость, а также легкость, с которой они делились «общеизвестной» информацией, вызывала во мне вопросы и ожидание гадости. За просто так никто и ничего не делает, тем более англичане, поэтому в их действиях должна присутствовать их личная выгода. Вот только понять это мне не дано — слишком мало информации и невозможность на данном этапе пользоваться перекрестным методом анализа. Также я не могу (это не в моём нраве) на ровном месте грубить людям, тем более, что даже намека на угрозу не было. Да и вообще, если всех и каждого подозревать в подлости и гадостях — можно чокнуться. Поживём — увидим, как говорится. Трапеза, тем временем завершилась, но меня пригласили на ужин у Гринграссов. Как выразился Генри «его девочкам будет интересно пообщаться с носителем иной культуры». Отказываться от столь любезно предоставленной возможности я не стал, лишь уточнил состав и количество «девочек», подтвердив знание о том, что семья Гринграсс ныне состоит из самого главы, его жены — Сьюлин Мерион, старшей дочери Дафны, и младшей — Астории. Есть ещё бывший глава, Джошуа Дарсис Гринграсс, магистр ритуалистики и оккультизма, но он проживает отдельно. Так как с заседания я ушёл в начале второго дня, плюс посиделки с двумя местными воротилами бизнеса, а в ходе беседы выяснилось чем именно заведуют джентльмены, то до ужина у меня оказалось всего чуть больше четырёх часов. Многого я сделать не успею, но наведаться на свои предприятия — как раз. Тем более, что в «теплице» требуется установка системы чар для регулирования температуры, влажности и полива, которые требуют больших затрат, а мои работники все слабые для подобного, их сил хватит только для поддержки. У них силы слабые. Что же, именно этим и займусь, а то тихий ропот на тему «тяжело» и «занимает много времени» уже начинает действовать на нервы. Им, видите ли, тяжело по часам поддерживать и напитывать собственные чары того же толка, только гораздо более слабые. *** Не буду описывать моё времяпрепровождение у Гринграссов подробно, только упомяну некоторые детали. Начну с того, что увидел в первую очередь — домового эльфа, отправленного либо передать мне портключ, либо воспользоваться услугами домовика для путешествия. Я выбрал портключ, так как домовики мне реально неприятны и в их присутствии я чувствую что-то знакомое, но неприятное, поэтому не желаю пребывать в их компании дольше необходимого. Далее я оказался в белой каменной беседке в саду, что позволило рассмотреть трехэтажный особняк, с претензией называться малым замком из-за наличия нескольких башенок и острых крыш. Внутри же оказалось сильно по-разному: одни помещения хозяева сохранили в старинном стиле, другие обустроили пафосно, претенциозно, пышно, с кучей тематических украшений, вроде колонн, лепнины, массивных ваз и так далее. А та часть, куда меня провёл уже знакомый домовик, оказалась куда более «теплой» и «домашней». Насколько я понял, хозяева разделили жилище на зоны, куда допускаются разные гости при разных обстоятельствах. Ужинали мы в красивом, умеренно-большом помещении, ярко освещенном волшебными светильниками. Никого чужого, кроме меня, на ужине не оказалось, хоть я и думал, что Буллстроуды точно будут. Генри и Сьюли вели себя в меру открыто, приветливо, улыбались. Младшая дочь, Астория, тринадцатилетняя блондиночка, оказалась копией матери, а по веселости вообще лидировала за столом. В противоположность Астории, старшая дочь вела себя чрезмерно холодно и отстраненно. И дело не в том, что я делал какие-то ошибки или кого-то нечаянно оскорбил. Девушка с самого начала вела себя так — учтиво-холодно. В эмофоне же я ощущал в свою сторону легкую неприязнь и скуку. Я уже немало видел англичан, как магов так и маглов, поэтому точно знаю, что красивые люди есть и здесь, тем более одаренные люди по умолчанию привлекательнее в силу своей природы. Поэтому, видя солнечную красоту матери и младшей дочери, я удивился холодной внешности Дафны. Правильные аристократичные черты лица, чистая гладкая кожа без родинок, шикарные волосы платинового цвета, но будто заледеневшие голубые глаза и упрямо-недовольно-поджатые бледные губы. Образ девушки можно назвать красивым, но не привлекательным, особенно если учесть её отталкивающий взгляд. Не знаю, кому как, но мне она реально не понравилась, поэтому я с радостью поддерживал ее линию. Но от мелкой демонстрации своего неудовольствия ситуацией не удержался. Я не пытался «сглаживать углы» или дипломатично улыбаться. Мне эта четырнадцатилетняя ледышка вообще не интересна, тем более и фигура у нее ещё сильно подростковая, угловатая, поэтому на любой холодно-ровный тон отвечал точной копией, что резко выделялось. Но меня это, опять же, не беспокоило: в Британии мне не нужно отыгрывать роль или скрываться, на крайний случай я могу вообще сместить свое внимание на мир простецов. С одними лишь знаниями, что учили Миядзаки, я могу очень хорошо устроиться, а когда начну воплощать свои задумки и цели, так и вообще высший свет общества простецов примет меня как родного. Тем более, что в Королевстве Британия рождается необычно много сквибов, в открытом доступе я не встретил этому объяснения, но факт признанный. При перемещении в гостиную в пастельных тонах, где мы взялись за чай и продолжение разговоров, я удивился способу передвижения миссис Гринграсс — она ехала в кресле на колесиках. Задавать вопросы я не стал — это очень невежливо, но хорошая маскировка пышной юбкой платья меня не обманула, а взгляд через астрал подтвердили догадки. У Сьюлин Мерион Гринграсс, ниже середины бедра, полностью отсутствует левая нога. Честно говоря, меня это не то, что удивило — потрясло. Судя по энергетике, женщина довольно сильна, организм у нее крепкий, молодой, она ещё способна выносить не одного ребенка, к тому же подключена к родовому алтарю супруга, то есть правильно введена в Род. Что же послужило причиной увечия? Нет, по энергоканалам явно видно, что это у нее не от рождения, стало быть, приобретенная инвалидность. Попутно с размышлениями, дабы скрасить вечер, а то одна блонда своей кислой миной уже заставила скиснуть сливки, я попросил у хозяев принадлежности для рисования. Пусть и удивились, но всем необходимым снабдили. Первый рисунок изобразил жизнерадостную, солнечно-яркую феечку, со смехом летающую среди огромных цветов. Такой образ Астории всем пришелся по душе, даже Дафна заинтересованно сверкнула глазами. Мать семейства изобразил в образе таинственной ведьмы, колдующей с зеркалом, среди явно-ведьмовского жилья с кучей мистических вещей. Поскольку я еще толком не разглядел каких-то особых черт в характере Генри, то изобразил его в виде накачанного громилы в кожаном жилете и с огромной секирой в руках. Женская часть похихикала на получившийся образ, да и сам мужчина не обижался и улыбался. Но самым «громоздким» образом обладает Дафна, кем её изобразить — даже не стоял вопрос, но настоящую Ледяную Королеву нужно рисовать обстоятельно. За прообраз была взята Королева из советского одноименного фильма-сказки — там Снежную Королеву изобразили очень атмосферно. Эта работа заняла больше всего времени, давая возможность подумать. Итак, сперва хочу уточнить, почему «тёмные» заклинания и чары, собственно, так и называются. Не тёмная магия, не специфическая, вредит только физической оболочке, плоти, не задевая энергетику и «тонкие тела» ауры, духовного тела живого существа. Тёмные же действуют на всё сразу, или, в некоторых случаях, в большей степени именно на нефизические составляющие. Такая магия буквально вырывает целые участки энергоканалов, купирует, прижигает их, сильно уменьшая шансы на полноценное восстановление. Так вот, я сказал об этом к тому, что ни у Энтони Хиларда, ни у миссис Гринграсс энергетику не «прижгло» магией, лишившей конечности. Когда я делал протез своему специалисту по информации, внутри трубок-костей я провёл серебряную проволоку, а на месте соединения и на суставах разместил контролирующие структуры иероглифами. Таким образом, новая рука Энтони не только послушна как родная, но ещё способна ограниченно ощущать и проводить магию. Мужчина, стоило ему услышать об этом варианте, даже слушать не хотел о задержках — его устроил сам факт получения практически полноценной конечности. Особо взвешивать плюсы и минусы, считаю, смысла нет. Размер благодарности настоящего лорда — это не фунт изюма! Если я верну женщине конечность, благодарность будет ощутимой — это точно. Дело не в этом, а в том, что я могу собрать ещё один металлический протез, который будет слушаться идеально, но вот откровенно жутковатый вид является очевидным минусом. С другой же стороны я могу создать живой протез, который станет полноценно живым, даже в ощущениях родным, правда растительного происхождения. Как на это отреагируют? Как воспримут? Хотя, решение я уже принял, а это так — баловство. С холста на людей смотрела настоящая Королева. В её твердом взгляде и будто окаменевшем выражении лица читались лишь уверенность и непоколебимая воля. Серебристые и бледно-голубые одежды, высокая, геометрически-идеальная корона, высокий опасный посох-копье, высокий трон, на котором восседает Хозяйка. Уходящие во тьму ледяные колонны и стены с морозными узорами, а ноги скрыты ледяной дымкой. Семейство аристократов разглядывали картину в первые минуты молча, в эмофон я лезть не захотел. Когда же люди приготовились к обсуждению, заговорил я. — Лорд Гринграсс, Леди Гринграсс, я хочу вам кое-что предложить... *** — Как думаешь, дорогой, он правда может это сделать? — скрывать дрожь в голосе женщина даже не думала. — Не знаю. — хмуро-задумчиво отвечает мужчина, глядя в окно на ночной сад. — Если бы он подтвердил свои слова клятвой... — Но ведь мальчик предложил нам встречу с тем, кому сделал действующий протез руки... — Да, — мужчина кивнул. — завтра же договорюсь о встрече с этим Хилардом. — Генри Оливеру Гринграссу и самому хотелось верить в лучшее, но снова видеть слёзы разочарования любимой женщины он не желал, поэтому излишне воодушевляться не спешил, скорее наоборот. — Но даже если всё подтвердится, это не значит, что парень способен создать то, о чём говорил. Никогда не слышал, чтобы с растениями делали что-то подобное! — Но ведь мы ничего не знаем о магии Японии, возможно, там такое сплошь и рядом? — Это вряд ли. — Генри продолжал хмуриться. — Скорее, это что-то вроде тайной или запретной магии, или такой необычный Родовой Дар. Если это так, то перед нами наследник старой сильной крови. Тогда почему он один? Что с его родней? Почему не остался на родине? — На твои вопросы, дорогой, сможет ответить только Сора. — женщина уже взяла себя в руки и начала думать без лишних эмоций. — Но вот если собрать всё вместе: то, что мы узнали сегодня, прочитали в газетах, увидели, получается интересная картина. — женщина улыбнулась, взглянув на картины себя и мужа в неожиданных амплуа. — Что ты имеешь ввиду? — мужчина в кресле посмотрел на супругу, таинственно улыбающуюся. — По порядку. — Сьюли не отрывалась от разглядывания картин. — В газетах писали, что мальчик, спасая болельщиков, активно пользовался необычной магией, в виде бумажных талисманов. Чуть ли не силой мысли управлял бумажками. — мужчина согласно кивнул на эту формулировку, ведь лично читал некоторые свидетельские протоколы. — Далее. Лично сделал волшебнику железную руку... — Алюминиевую... — механически поправил жену супруг, также задумавшись, на что Сьюли лишь отмахнулась. — ...а также подарил замечательные музыкальные артефакты, которые разработал сам и через пару дней начнёт их продажу, заметь, в личном магазине при личной зельеварне и мастерской. — короткая пауза. — За какие-то десятки минут пишет потрясающие картины, в процессе чего не задумываясь меняет оттенки красок и их количество даже не касаясь холста кистью. И в завершении предлагает вырастить мне ногу из каких-то лианы и водоросли. — женщина медленно повернула голову к мужу, встречаясь взглядом. — Понятно, к чему я веду? Отвечать не требовалось, всё-таки воспитывались в старых традициях. Мужчина крутил в руках прозрачный полированный кристалл цвета сочной травы, по центру которого проходила надпись печатных латинских букв. Рядом на столике разместилась узкая коробочка с подобными кристаллами. Глава Рода Гринграсс продолжал хмуриться — он даже не представлял, как можно создать даже вот эту цветную стекляшку в руках, уже не говоря о живой ноге из растений. Очевидно, парень с такими знаниями обогатится. Также очевидно, что многие попытаются взять его под контроль, а когда разойдётся ВСЯ информация, то игра станет ОЧЕНЬ жёсткой. Вопрос: стоит ли ввязываться? Мужчина бросил незаметный взгляд на супругу, уже зная свое решение. Разве есть что-то важнее семьи?