Песчинка

Глава 36.1 Приятные и неприятные встречи Ремонт спортивного зала мне обошелся совсем недорого, тем более, что в процессе я неплохо так отдохнул душой. Да и вообще, с решением одной из главных проблем — приобретением места, где можно свить гнездо, у меня с плеч свалилась не хилая такая скала. Я вздохнул полной грудью. Какие-то проблемы с местным правительством и давление сильной учебной нагрузки — это фигня, по сравнению с решенной проблемой. Я не настолько глуп, чтобы думать, будто меня не попытаются попробовать на зуб, поэтому как-то передал Энтони небольшой конвертик. Люпину я так и не могу доверять, а обстоятельно побеседовать с разными людьми, с которыми работает оборотень, чтобы понять его выбор, пока что не вышло. Поэтому, в одно из посещений группой по доставке кубков, я, незаметно для остальных, передал бывшему аврору конверт с уменьшенной инструкцией к действию, а также заверенную доверенность в банк, для снятия необходимого количества наличности. Энтони должен найти надежную магловскую фирму по продаже обработанного камня и заказать параллелепипеды заданного размера из наиболее крепкого, прочного, без трещин гранита или песчаника. После просеивания большого числа различных посредников, была обнаружена большая и солидная компания, в которую и поступил мой заказ. Мне пришлось дистанционно управлять процессом, но меня заверили, что для перечисленных требований первой части заказа отлично сгодится и местный, уэльский слюдянистый песчаник, а вот для второй части придётся заказывать камень с материка, и это займёт больше времени и денег. Особенно учитывая запрос базовой высоты в полтора метра — такой гранит без трещин стоит гораздо больше. Шлифовка уже входит в цену. Отдельным заказом стала гранитная плита, размерами 2х1,5х0.3м. Я строю себе дом, куда не смогут зайти все, кому вздумается, поэтому будет создана серьёзная система защиты из двух колец — внешнего и внутреннего. Камни будут покрыты письменами, и наполовину закопаны в землю. Внутренняя часть будет закрывать жилую зону, внешняя окружит жилую зону и наиболее значимую землю с садами и одним-двумя прудами. Плита же станет алтарём моего Рода, хотя, я сейчас взялся читать один любопытный китайский трактат, в котором дошёл до специфической части. Не спешу делать выводы, пока не дочитаю, но уже появляются некоторые догадки, от которых мне не по себе. Ещё пришлось серьёзно шифроваться, так как обнаружил совершенно безрадостный факт: дирекция школы вполне способна и имеет право перехватывать корреспонденцию учеников, если подозревает что-то нехорошее. Я доказать факт вмешательства в мои дела не могу, но если есть шанс, то лучше поберечься, особенно учитывая слишком довольную рожу директора. Мало ли что он творит? Исходя из этих подозрений, да и предчувствие сигналит, я решил передавать специальную корреспонденцию только из рук в руки, минуя школьных сов. С помощью пернатых я оформляю заказы на некоторые продукты, не очень ценные книги и письма с несекретными указаниями управляющему. Радует, что нападений или прессинга пока что не было, а Мэгги с помощью прибывает уже завтра, как раз суббота будет. В контракте указано, что я могу свободно покидать Хогвартс, если мне это нужно. Сегодня вечером я воспользуюсь своим правом, ведь хочу поужинать в своём доме, в компании Кирико и Гвинет. Кстати да, демонстрация защитного плетения «Гнездо огненных пауков» состоялось неделю назад. Результаты удивили и поразили всех без исключения. Дело в том, что основная конструкция плетения выворачивается из материального мира в верхний духовный план, здесь же остаётся «ядро». Привязывается эта, и подобные ей защиты к материальному объекту защиты, лучше всего - к немагическому. Может быть привязана к подставке, или ещё чему, если охраняется артефакт. То есть при диагностике злоумышленник обнаруживает лишь свою цель, от которой идёт сильное излучение магии. Понятно, что защиты много не бывает, поэтому вор думает, что чары/проклятия/заклинания висят непосредственно у объекта. «Гнездо» же пропускает вора в область своего действия, а после наносит заданные повреждения. Для демонстрации, например, я установил минимальный уровень, и у нескольких наиболее отважных студентов на руках появились ожоги 1й степени, которые тут же легко залечили. В теплице же я установил режим двухступенчатый: сначала злоумышленник получает ожоги 3й степени, но если он пытается бороться и упорствует, то в ход идут 4й степени ожоги. Снейп, видимо, не пожелал идти до конца, поэтому отделался легче. Ко мне, кстати, вопросов никаких, ибо на границе я установил предупреждающую табличку. Щиты, говорите? Так жжет ведь из духовного плана, поэтому далеко не каждый щит поможет, да и то не полностью. Тем более, что я магии вбухал в этот конструкт столько, что сможет пробрать любого, у кого нет официального доступа. По окончании демонстрации студенты разделились на два лагеря: тех, кто погрузился в задумчивость, и тех, кто сразу полез с вопросами. Естественно, никого ничему учить я не буду. Так и заявил: «Эта магия — наследие Рода, и узнает его только моя будущая супруга, а позже — дети». Были, конечно, совершенно тупые возмущения, вроде: «да что тебе стоит» и «так ты из чистокровных задавак», но я на эти слова отвечал лишь выразительным взглядом с различным посылом, в зависимости от услышанного. И это было не только в то воскресенье, слухи разошлись по школе, поэтому ко мне подходил самый разный контингент. В прошлую среду мне вручили официальные письма от глав нескольких Родов, в преобладающем большинстве которых говорилось о намерениях приобрести кое-что из списка, переданного Малфою. Что характерно, письма поступили не только от тех, чьи дети учатся на Слизерине. И совсем немногие главы предлагали встретиться лично, и обсудить всё более предметно. Так как я предполагал подобное ещё задолго до демонстрации Малфою барьера, просто ждал удобного случая и снижения учебной нагрузки, то бумажные печати и талисманы из дерева я начал потихоньку мастерить, когда выпадало свободное время. Эти занятия обычно совмещались с общением с кем-нибудь в факультетской гостиной, или в моих апартаментах, когда приходили гости. Луна и Астория довольно часто меня посещали, причём, всегда одновременно. Гринграсс пыталась заниматься медитациями, но уж больно у нее неусидчивый характер для подобных занятий, в отличии от Лавгуд. Пока Луна погружалась в медитации, или читала мои личные записи на эту тему, которые я запретил выносить (дело в том, что после представления в Большом Зале нашлось множество желающих уметь так же. Для этого, с помощью чар копирования, я создал четыре методички по вводу в курс и примитивным методикам простейших медитаций. Методички были переданы по одному экземпляру старосте каждого из факультетов. И если в первые пару-тройку дней был заметен движ, то далее дети сильно охладели и бросили это дело. А потом и методички куда-то затерялись. Ко мне ещё подходили, просили новые пособия, но я всех заворачивал к старостам факультетов, которые за них и отвечали. Хотя, стоит отметить, что на каждом из факультетов нашлись умные люди, успевшие сделать себе отдельную копию, с которой продолжали заниматься. Такие люди иногда, скрываясь, подходили ко мне за советом, который неизменно получали, и ещё щедрую добавку. Я решил, что безответственность и рассеяность поощрять не буду, поэтому Луна ведёт личный журнал, который прячет в тоненьком колечке, которое с не таких уж давних пор обосновалось у неё на мизинце, мы с Асторией, под какую-нибудь музыку из «Музыкальной шкатулки» либо просто общались (а я ещё и что-то мастерил), либо занимались трансфигурацией, к которой у Астории прорезался неслабый «аппетит». Да и некий талант обнаружился. Девочка, или уже девушка(?), ведь ей 13 как и Луне, и Габриэль, пусть и мелкие они все какие-то. Или это нормально? А то я как-то на это не особо обращал внимание. Так вот, Астория взялась с помощью трансфигурации и горсти несложных чар творить различные мелкие поделки. Всё началось с тематики «металлистов», но постепенно ассортимент расширяется вместе с поставками музыки жанров «поспокойнее» «Раммштайна», а то и правда как-то не подумал. Для такого важного дела — учебы, был предоставлен весь объем старых гвоздей после ремонта спортзала. Сам же я за это время с металлом, можно сказать «хорошо подружился», поэтому решил, помимо учебных задач, ещё обратить своё внимание на камень. Это сырьё оказалось другим, не легче, не сложнее, просто другое — отличное от металла. Для подтверждения одной догадки пробовал трансфигурировать дерево, стекло, даже лабораторную мышь. В каждом эксперименте ощущения отличаются, пусть и нелегко их заметить, отличия эти. Сильно много времени на это дело я не могу выделять, так как возобновил тренировки с обучающим браслетом в спортзале, а также нужно учиться, и ещё выполнять заказы, следить за делами, но и трансфигурацию не задвигаю. Как-то незаметно у меня в гостиной стала мелькать одна лохматая охотница за знаниями. Сначала это было простым «хочу сравнить наши эссе по...», а потом эта мадемуазель с комфортом умащивалась на диване с какой-нибудь моей книгой, которые я тоже никому не даю на вынос. И сделано это было так естественно, что я сообразил где-то на третий вечер. Выгонять Грейнджер я не стал, но взял с неё слово, что девушка уговорит Поттера дать мне изучить его артефакты — карту и мантию. Уж больно они любопытны. А ещё через пару дней на диване обнаружились и сестренки Патил, да ещё с таким видом, будто так и должно быть. Чувствуя опасность (правда не понял смысл этой опасности), решил зазвать остатки «Золотого Трио». Чисто ради посмотреть на них в более спокойной обстановке. Если Поттер оказался более спокойным и тихим, тактичным, то вот Уизли с порога же принялся жаловаться на судьбу. Я не раз услышал причитания о том, как же мне повезло, как бы было здорово, если бы и сам Рон жил в «куче собственных комнат», и так далее в том же духе. Гермиона его одергивала, слегка краснея, другие девочки на него косились, Поттер неожиданно заинтересовался работой Астории, и так увлекался, что совершенно не слушал друга. Но Рона это совершенно не смущало. Я даже специально при всех поведал, сколько я заплатил за учёбу, сколько доплатил за особые условия, сколько плачу эльфу, чтобы тот готовил мне отдельно. Но нет, это оказался пустой звук. «Как же тебе повезло, вот бы и мне...» — это в разных вариациях продолжало всплывать в его речи. Добивали меня причитания о том, что у меня есть личная «Музыкальная шкатулка». Когда же Луна, в «мечтательном» режиме поведала, что её я сделал сам, а Парвати развернуто разъяснила ситуацию, парень лишь протянул «круууутоооо», и стал жаловаться, что их семья собирается тоже такую приобрести, но ему хочется личную, а у него денег нет даже на кулон. Вот бы ему их кто-то подарил. Ещё бы вообще открытым текстом попросил. Единственное, что утвердило меня в мысли, что Рональд не совсем дурак, это когда Гарри впервые взялся за занятия трансфигурацией вместе с Асторией, которая является представителем «вражеского» факультета, а рыжий начал его отговаривать заняться чем-то другим. И ладно бы только это, но этот долговязый обозвал девочку «противным подлым слизнем», от чего блондиночка резко поменялась в лице, у неё в глазах заблестела влага, и она как-то вся сжалась. Ясное дело, ведь рыжий больше чем на голову её выше, говорит всегда громко, да ещё у него в голосе частенько проскакивают «баски». Я вообще не понял, как можно такое дружелюбное и яркое существо обзывать или грубить. Девочку тут же обняла Луна с Парвати, а Падма поднялась из кресла, держа в руках палочку. Я же поступил иначе. Просто подошёл впритык, глядя сверху вниз, собрал рубашку и кофту в левый кулак, слегка приподнимая так, чтобы он встал на носочки. Далее, громко и популярно я объяснил, что вести себя подобным образом нельзя, тем более с девочками, тем более, если они не делают ничего плохого. О милоте я решил промолчать. Предупредил, что я здесь ещё буду учиться с ними на одном курсе не один год, и раз уж у него недостаток воспитания, то я, так уж и быть, выделю часть своего времени на это дело. Сильно хотелось ударить, но это перебор... в данном случае, тем более парень быстро всё понял, реально извинился, и даже не стал слишком обижаться. Как мне позже рассказала Парвати, её подруга, Лаванда Браун, видела сцену воспитательной беседы в исполнении Грейнджер, почти полностью повторившей мои слова, правда с извечным упором на необходимость больше времени уделять учебе. Однажды ко мне заявились Флитвик и Снейп для «посмотреть, чем мы тут такой компанией занимаемся». От наблюдаемого спокойного общения подростков, да ещё и весьма дружелюбной беседы между слизеринкой и гриффиндорцем, оба профессора заметно притихли. Флитвик с живейшим интересом наблюдал за практикой подростков, не вмешивался, хоть и было заметно, что он сдерживался, ведь ему было что сказать. Снейп же был самим собой, хорошо ещё, хоть рожу не кривил, да помалкивал. Хотя, его изучающие взгляды вокруг мне не очень понравились, да то, как он внимательно рассматривал картину Флёр и Габриэль с нашего пикника у озерца. Девочки на этом полотне получились очень ярко, смеялись, от чего казались даже светлее, чем в жизни. Я заметил, как мои гости смотрели на эту картинку, но никто не задавал вопросов. В Британии я не стал молчать об этой своей способности, но и не кричал на каждом углу. Кто-то видел, что я неплохо рисую, но дальше зарисовок карандашом или ручкой в блокноте дело не заходило, поэтому никто (ну, наверное, кроме Астории) и не думал, что картина принадлежит моей кисти. В общем, в тот вечер я ничем таким особенным не занимался, вернее, не хотел этого делать на глазах Снейпа, поэтому также занимался трансфигурацией. Сегодня же уже закончилось последнее дополнительное занятие по рунам, и я, предупредив Парвати, что на выходных меня не будет в замке, отправился к декану. Тут одно из двух: или я отправлюсь в Лондон камином, или своим ходом. Удерживать меня в замке они не имеют права, согласно подписанному контракту, оплаченному лично мной. Хотя, есть, конечно, вариант, что то «чмо» отдало какой-нибудь приказ, на правах «законного» опекуна, но посмотрим. *** — Альбус, объясни ты уже этому упертому студенту, что покидать Хогвартс ему запрещено! — Ну, что я говорил? Макгонагалл уперлась, хотя я даже не спрашивал, просто из вежливости решил поставить в известность, это банальные правила приличия. Но нет, уперлась, как баран, и всё тут. Какие-то отработки назначает, баллы снимает, хотя и это было оговорено отдельно, поэтому единственное, чем мне можно угрожать, это исключением. Но для этого я должен сотворить что-то уж совсем глупое, ведь в английских правилах сперва пытаются воспитывать, давить, а уже потом, сильно потом, если об этом прознала общественность и директорскому авторитету нанесен урон, тогда ребёнка исключают. Так вот, декан, сперва попытавшись меня пристыдить или прижать, ничего не добилась, и потащила к директору. А я пошёл — мне очень интересно посмотреть на этот спектакль. Тем более, что диктофон всегда при мне, а данное воспоминание доставит мне удовольствие, поэтому я легко смогу его показать с помощью «Кубка». — В чём дело, Минерва? — директор обнаружился на своём рабочем месте. — Понимаешь, Альбус, в чём дело... — далее последовало подробное описание всех моих пригрешений. — Мистер Хошино, вы должны понимать, что ваш опекун отдал на ваш счёт четкие инструкции, поэтому мы не можем вас отпускать. — вроде как с сожалением, директор развел руки, не отрывая от меня глаз. Я снова почувствовал, что «старец» скребется в титановую дверь моего разума. — Вам известно, что при заключении своего ученического контракта, я указал несколько особых поправок, вроде нежелания участвовать в соревновании факультетов, или выполнении физического труда? Ваши снятия баллов меня не касаются, — смотрю на своего декана. — как и отработки. Я честно ПЕРЕПЛАТИЛ за учебу здесь, и договор скреплял лично, магией. Никто посторонний не имеет права вмешиваться в уже заключенную сделку. Со своей стороны я выполнил обязательства — оплатил счёт. Теперь вы обязаны выполнять свои обязательства. Поэтому считаю ваши слова и угрозы бессмысленными. — Вы забываетесь, молодой человек. — грозно-недовольно бросила декан. — Не пристало перечить старшим, более мудрым людям! Тем более, согласно закону, вы обязаны подчиняться! — Я никому ничего не обязан. — отвечаю спокойно, с улыбкой. Теперь, когда у меня появилось много свободного времени, я вернулся к глубоким медитациям, что не могло не сказаться на моём психическом состоянии. — Вам, декан, известно, что меня пытаются обворовать, отобрать прибыльный бизнес? Нет? А вы спросите директора — он в курсе событий. — кривая ухмылка Дамблдору. — Или почитайте завтрашний выпуск «Пророка», тираж уже печатают. Ну, ладно, мне пора уходить. Вы позволите воспользоваться камином? Нет? Ах, как же это невежливо! — качаю головой. — Что ж, тогда я своим ходом. Всего доброго. Дверь из кабинета, естественно, оказалась заперта. Оборачиваюсь и встречаю недовольный взгляд. Ладонь ложится в полуметре от двери, где как раз расположен узел силовых структур, от которого несколько линий идут к двери. Печать Молчания на весь узел, и дверь сама, с легким скрипом, приоткрывается, а на выходе стоит совсем не горгулия, а обычный спящий каменный голем в режиме «сна/ожидания». На выходе из замка большие двери также оказались заблокированы, да ещё закрыты на замок. Хотелось сделать гадость, но решил воздержаться, поэтому ещё одна печать Молчания, и покидаю замок. За вратами аппарирую в аэропорт Хитроу. Нужный рейс из США будет через сорок минут, Энтони с людьми и транспортом уже здесь. Вообще, этот мужчина оказался очень толковым и исполнительным, тем более хорошо разбирается в мире простецов. Вместе с ним прибыло ещё трое мужчин среднего возраста, с которыми я встречался лишь однажды, когда Энтони в очередной раз прибыл за товаром, и решил представить новых сотрудников. Все трое так же как и их шеф, работали в аврорате, так же живут в магловском Лондоне, у всех есть нормальные документы и водительские права. Все трое подписали магические контраты. В аренду взяты два микроавтобуса для гостей. Спешить с засветкой мы не хотим, вот сегодня с ними проведут беседу, введут в курс местной жизни, и тогда уже начнется работа. Первыми я увидел Мэган с девочкой-подростком, лет четырнадцати-пятнадцати, за ними шли несколько мужчин, скрывшими блондинку. Мэгги явно высматривала в толпе людей знаки, но не находила. Девушка как раз проходила мимо нашей группы, когда я вышел из-за спины одного из парней — двухметрового здоровяка Джона, как раз в её «слепой зоне», в два шага нагнал, подхватив под локоть. — Привет, Мэгги, кто это с тобой? — девушка сперва дернулась, резко повернула головой встречаясь с улыбающимся мной, и нахмурилась, отворачиваясь. — Глупые шутки, мистер. — девушка недовольно поджала губки. — Я только рассказывала племяннице о том, что Сора Хошино — серьезный человек, с которым можно работать, а вы выставили меня лгуньей. — девушка отвернулась, но я заметил, как у нее дернулась щека. — Не волнуйтесь, мисс, — я встретился взглядом с племянницей Мэгги, такой же симпатичной мулаткой, только с простым хвостиком до плеч, и подмигнул её улыбке. — я тоже бываю скучным и нудным. Сейчас просто встретил вас и обрадовался. А вот потом я превращусь в надоедливого, приставучего педанта и тирана. Загоняю вас работой до невозможности! Муа-ха-ха-КХА-КХА... кха-кха... — вот вечно у меня во время злодейского смеха что-то в горло попадает и я срываюсь на кашель. Даже перед зеркалом пытался репетировать, но всё равно фигня получается. Девушка уже во всю ехидно скалилась, поглядывая на свою тетку, с которой была одного роста. — Слушай, Мэгги, а можно я его соблазню? — девушка заговорила с тёткой так, будто меня тут нет. Мэгги обернулась ко мне, смерила меня скептическим взглядом, но руку из захвата не выдернула, вроде так и надо. — Нет, Рейчел, он уже слишком старый и немощный для тебя. Да и бедный: разве нормальный обеспеченный человек может обойтись всего тремя телохранителями? — девушка осмотрела «телохранителей» и повернулась к племяннице. — Нет, однозначно не твой вариант. Мы тебе настоящего лорда найдём. — Мэгги серьёзно кивнула своим словам. — Я слышала, их тут немало водится, а ты у нас конфетка первосортная — никто не устоит. — Ну, ладно, — с царственным видом согласилась Рейчел. — только ты не затягивай с этим, не хочу быть старой девой. — Привет, парень! — на меня со спины навалилась блондинка, обняв за шею. — Рада тебя видеть! — Лиззи как всегда вся светилась энергией, на лице сверкала белозубая улыбка, в голубых глазах горел огонь жизни. — И я тебя. — свободной рукой приобнимаю за талию. Вот так мы, всей толпой, с шутками и подколками забрали багаж и заняли транспорт. Прибыло больше сорока человек, поэтому пришлось нанимать дополнительные машины. Как позже выяснилось, в США дела пошли не очень, компанию начали прижимать, заработки значительно сократились. Некоторые уже подумывали отправиться в свободное плаванье, а тут я со своим предложением. Никого из их компании особые перспективы не ожидали, поэтому волшебники дружно решили рискнуть: собрались, забрали, у кого были, жены и дети, и прилетели в Британию. Если говорить английскими понятиями, то грязнокровок среди этой группы нет, есть полукровки, есть чистокровные. Маглорожденных нет, так как в США одаренных очень много, и выбрать себе мужа и жену по вкусу значительно проще, поэтому чистокровных куда больше, чем полукровок. Разместили волшебников в небольшом, но чистом отеле — как раз заняли все доступные номера. Лиззи, совершенно спокойно и прямо заявила, что никого у неё не было и нет, а потом порывалась отправиться ночевать ко мне, но я её притормозил. Нет, девушка она отличная, но в моём доме живёт горничная и Кирико, обе одаренные, а девочка еще и сверхчувствительна к магии. Шокировать её подобным образом не хочу — рано ей ещё. Ну, я так думаю, но, на всякий случай, попросил Гвинет обратить пристальное внимание на вопрос сексуального воспитания, приобрести какие-нибудь учебные пособия для Кирико. Честно говоря, мне очень неловко, и даже откровенно страшно от мысли, что мне пришлось бы объяснять такие вопросы девочке. Вот, вроде снова взрослый, через многое прошёл, повидал немало, были женщины. Но вот сесть и объяснить девочке-подростку происходящие с её телом изменения, для меня банально страшно, и стыдно, чего уж там. Одно дело, когда остаешься с партнершей наедине и приступаешь к «сладкому», и совсем другое объяснять словами. Да и вообще, если разобраться, то в этой жизни у меня были только взрослые, опытные партнерши, чётко понимающие и знающие, что им нравится и чего им хочется. Насколько же сложнее было в той жизни, когда мы с моей первой любовью всё постигали опытным путём, методом «тыка»... как-то уж слишком пошло и двусмысленно получилось. Здесь же, например, с той же Оливией, мы очень быстро достигли взаимопонимания всего лишь в процессе разговаривая. Вот уж раньше как-то не думал, что в самые «горячие» моменты очень важно не молчать и слышать партнёра, ведь всего один ответ на просьбу, и вам обоим лучше. Или с Лиззи мы как-то рассмеялись буквально на ровном месте, и вместо секса случилась детская борьба с подушками, щипками, укусами и царапаньем. Ржали как кони, нам даже в стену стучали, и грозили копов вызвать, что рассмешило еще больше, ведь забыли повесит полог тишины. Честно скажу, здесь меня научили очень многому, в том числе не зажиматься в постели, или говорить о том, что нравиться и нет, но вот учить девочку быть девочкой, а не клановой послушной куклой, как учили меня, я не смогу. Просто не знаю, что для этого нужно. Вот как вырастить исполнительного болванчика — это я видел, да. Дома было хорошо, спокойно, тепло. Оказывается, Кирико решила учиться готовке, беря пример со служанки, и этот ужин она помогала готовить. Также мне поведали, ещё пару новостей. Первая касается девочки. Малколм, а это мой управляющий, если кто забыл, лично приходил сюда и просил Гвинет приводить Кирико в теплицу хотя бы два раза в неделю, а лучше — три. Благодаря ускоренному росту трав, зельеварня несколько расширила ассортимент, что принесло больше прибыли, которую вложили в покупку каких-то редких семян из Франции. Стоит ли говорить, как я расстроился этому? Двойственная ситуация: у меня эти семена есть, и они действительно дорогие, да и растение вырастить нелегко, нужен высокий магический фон. Малколм решил не дергать меня и вложить прибыль в развитие бизнеса, а с помощью девочки уже через пару месяцев вложенная сумма была бы отбита пять раз. Вот скажи он, что задумал, я бы просто выдал эти семена. Но он промолчал, то ли посчитал дело пустяковым, чтобы меня дергать, то ли слишком много о себе возомнил. Это не так важно. С другой же стороны, он действовал в моих интересах, занимался развитием бизнеса, и наказывать его, как бы и не за что. Вот такая странная ситуация. Если я сейчас наеду на мужика, он «встанет в позу», и может чисто из вредности держать бизнес на одном уровне, без развития. А вдруг выпадет удачный случай, а он не захочет проблем со мной? Подумав, решил обсудить это дело спокойно и тихо, за закрытыми дверями. Мол, действуй как считаешь нужным, но будь добр, меня ставь в известность. Если же нет возможности или времени обсудить, действуй, но отчёт предоставь. А то ведь молчит, собака, даже слова не сказал — прислал сухую бухгалтерию с полотном движения средств по счетам, и всё. Вторая новость, которую произнесли так, между прочим, заставила меня напрячься, а по спине пробежать мурашкам. Во время одного из посещений, Гвинет задержалась для получения набора зелий для кого-то из малообеспеченных знакомых. Я ей разрешил в месяц брать по нескольку пузырьков для себя, родных или близких, но в разумных пределах, разумеется. Так вот, пока она беседовала с работницей магазина, а Кирико всё время держалась рядом, внутрь вошёл посетитель. Низенький, толстенький китаец с тонкими усиками, очень улыбчивый, приветливый, щедрый. Обратился в магазин для заключения стабильных поставок зелий и порошковых снадобий для китайской диаспоры в Лондоне. Как он объяснил, китайский квартал находится под управлением старой и уважаемой семьи магов, которая и заботится о своих людях. Маги и маглы живут вместе, в мире и понимании — так он сказал. Ну, это бы всё ладно, если бы китаец так осторожно, исподволь, не интересовался хозяином. Особенно широко он улыбался, когда услышал, что рецепты линейки порошковых снадобий поставил сам хозяин — молодой японец с необычного цвета глазами. Люди хвалят эти порошки, так как нет побочных эффектов и их можно давать даже грудничкам, так как действует мягче привычных зелий. Китаец кивал, соглашался, мол да, восточная медицина очень древняя, в ней много мистических тайн и секретов. А как же зовут хозяина? Правда? А сколько лет? Ещё учится? Какой достойный юноша! Женщина только улыбалась поведению китайца, его витиеватым выражениям и забавному акценту. А вот у меня пропал аппетит. Инстинкты завопили, предупреждая об опасности, правда, не смертельной, но нос нужно держать по ветру. Кстати, насчёт упомянутой статьи. Пока что, ничего особо громкого не будет, просто нанятый журналист в красках расписал какой же я весь из себя положительный: и картины пишу, и дело открыл, и людям работу дал, и налоги исправно плачу, и образованием сам озаботился. Так зачем же мне «навязанные надзиратели»? Все мои официальные дела ведут английские специалисты — управляющий и адвокат. Так зачем нужно было навязывать мне какого-то опекуна, если и мои и интересы Британии чётко соблюдаются? Какие и ЧЬИ интересы преследовали «активисты», собрав для этого дела Визенгамот? На следующий же день я, вместе с Мэгги, Лиззи и ещё одним парнем из их группы, умеющим создавать портключи, групповой аппарацией перенеслись в мои земли. Честно говоря, из-за плохой погоды я думал стройка сильно притормозит темпы, но не тут-то было! Трехэтажный дом уже поставили, остались только внутренние работы на верхних этажах, да специалисты работают с электро и водоснабжением. Я обалдел от такой скорости, а начальник бригад только пожал плечами и сказал, что работают они круглый год, и давно привыкли держать максимальный темп без потери эффективности и качества. Даже четыре из десяти ветряков поставили, от них же и запитали всё освещение стройки в тёмное время. Тут всегда ветренно, так что на топливе для генераторов уже неплохо сэкономили. Нашлись и проблемы. При прокладке канала и рытье прудов попадается много камней, порой, довольно больших, из-за чего сильно падает темп, да ещё эти дожди. Не долго думая, определяем в уже готовые комнаты дома-общежития часть прибывших, наиболее сильных в бое, а также вахтенным методом одного из двух медиков группы. Парень, Ник Саммерс, неулыбчивый, хмурый, но очень толковый и понятливый. Мы с ним даже разговорились на тему артефактов перемещения. Оказывается, в США магические науки несколько сильнее шагнули вперед, чем официально известно. В Британии, как рассказывал Энтони, есть артефакт «Пробойник», который может пробивать антиаппарационный купол вплоть до четвертого из шести уровней мощности купола. Но артефакт очень редкий, поступают на черный рынок единицы, которые тут же разгребают. Кто их создает — это неизвестно никому вообще, просто появляется зомбированный магл под Империо, приносит в один из «тёмных» магазинчиков сверток с инструкциями, и уходит. Бывало, если торговец решил схитрить и не отдать все деньги в Гринготтс на заданный счёт, то мастер пропадал на несколько месяцев или год. Умника наказывали, но толку от этого, если мастер не появляется? Так что, боясь жестокой кары от своих же, сделки с таинственным мастером всегда честные. Ну, да ладно. В США подобные артефакты (а там не одна модификация) выдают всем местным силовикам. Есть даже стационарные артефакты, которые пробивают купола, если туда невозможно аппарировать. Часа два ушло на осмотр уже выполненных работ, на беседы с ответственным за стройку, с главным по прокладке канала и прудов. Ещё мне сообщили, что стройку посещали представители местной общины, задавали вопросы, но геологическое и экологическое заключения о безопасности стройки для местности их успокоили. Не сообщили мне потому, что подобные вопросы выясняются заранее самой фирмой-застройщиком, они проводят эти процедуры, и держат необходимый пакет бумаг, чтобы не было проблем. Вот что значит европейские понятия — комар носу не подточит! Кстати, письмо с просьбой от местных о встрече я уже получил, но всё времени не было её назначить. Саженцы же благополучно заказаны в день получения письма. Обговорив всё, уточнив детали работы охраны, я уже думал возвращаться в Лондон, как почувствовал что-то. Мои сопровождающие не сразу обратили на это внимание, или просто ничего не почувствовали. Да я и сам не сразу понял в чём дело. Всё это время у меня будто маячила навязчивая мысль, но я не мог её поймать, но теперь я почувствовал нарастающую тревогу: будто кошки на душе скребут. Ничего не объясняя и не говоря, сажусь на ближайший вывороченный валун, кладу на колени руки ладонями вверх, закрываю глаза и прислушиваюсь. Сперва я ничего не нашёл, но уже через несколько секунд понял, что окружившая меня тишина не спокойная, а замершая в предчувствии чего-то... нехорошего. Как затишье перед бурей. Откуда же оно идёт? Откуда эта угроза? Для кого она? Вспоминаю мать. Нет. С ней всё в порядке.. хе, почувствовала — вон как закипела её сила. Тогда кто? Кирико? Нет. Девочка печет печенье дома... тоже почувствовала... нет, всё хорошо, не волнуйся. Я? Странно, почему тогда угроза ощущается не как обычно, а как-то... иначе... не пойму. Откуда? Ага, понятно. А это ещё что за два огонька...? Открываю глаза и вижу двух крупных птиц, кружащих у нас над головами. Да ладно! Сине-голубая и красно-жёлтая птицы резко снизились, и приземлились на тот же валун. Ба! Да это же Братья! И где шлялись, спрашивается? Но это потом, времени мало. — Не мешайте, потом поговорим. — бросаю птицам, успевшим стать уже чем-то другим, чем раньше. — Сможешь позвать помощь? — спрашиваю у Мэган. — В чём дело? — девушка напружинивается, глаза загораются, в одной руке уже палочка, а в другой обычный такой «Глок-26», смотрю на остальных, у них та же история. — Кто-то собирается напасть. Кто — не могу понять, похоже, прячутся или под амулетами, или при помощи заклинаний. Ваша задача: собрать людей в одно место, где поднимете защитный купол. Вот, — протягиваю Мэган пачку печатей. — нужно просто подать магию, и купол поднимется сам. Диаметр — десять метров, работает тридцать минут без подпитки. «Адское пламя» не удержит, конечно, как и «непростительные», но от последних прикроетесь мусором, а так никто войти не сможет. Вопросы? — Как подпитать купол, в случае чего? — спрашивает Ник. — В центре зависнет один талисман, касаешься его палочкой и передаешь магию. Всё. Ещё вопросы? Нет? Тогда за дело. Волшебники разбежались, а я повернулся к птицам. Я ведь им так и не дал имён. Ну и чего заморачиваться? — Кадзэ! Хино! — по очереди посмотрел на братьев. — Будете сверху говорить о угрозах, следить. Понятно? — Да! — слитный ответ слегка огрубевших голосов. — Хорошо. Выполнять. Через полчаса, когда Хино уловил странное движение за одним из холмов, все люди были собраны в одном месте. Главным остался Ник, а девушки решили пойти со мной на встречу. Я надеюсь договориться, возможно, удастся уговорить эту группу не нападать. — Девочки, может вы отойдете, а? Ну, на всякий случай... — Вот как раз на всякий случай мы с тобой и идём. — собранная, напряженная Мэган не отрывала взгляда от указанного холма. — Ладно, но в случае чего, живо под купол. И я не шучу. Оно мне надо, потом лечить и переживать за вас? Чуть что — под купол, а уже из-под него будете стрелять. Минут через двадцать наши прибудут, так что не нужно геройствовать. Понятно? Я не слышу! — Понятно. — Хорошо. — Не волнуйтесь, — отворачиваюсь к холму. — в Гринготтс уже оформлен счёт на имя Мэган Райт на сумму двадцать пять тысяч галеонов. Этого хватит на всё, о чём мы с тобой говорили. — Да ты... — девушка пыхнула в эмоциях негодованием и обидой. С чего бы? — Идут. — обрываю её. На холме задрожал воздух, и начали появляться фигуры людей. Чем ближе они подходили, тем меньше у меня оставалось надежды разойтись миром. — Оборотни. — констатировала факт Лиззи, когда до них оставалось шагов сорок, или около того. — Уходите! — кричу идущему впереди. — Я не хочу сегодня лить кровь! Если вы уйдете с миром, вас никто не будет преследовать! — Зато мы хотим крови! — широко скалясь, рыкнул в ответ главарь, коренастый рыжеволосый крепыш в крепком плаще. — Моей стае хорошо заплатили за эту охоту! — Вы умрете. — смотрю в жёлтые звериные глаза. — Ваши родные не оценят вашей бесславной гибели! — Да что ты можешь, щенок?! Я сам вырву твоё сердце, а этих сук, — он указал на девушек за моей спиной. — мы уведем с собой! Гха-гха-гха! — странный кашляющий смех подхватили и остальные оборотни. — У вас есть серебряные пули? — интересуюсь у девушек, не разрывая зрительного контакта с главарем. — Нет. — Мэган в разочаровании даже сплюнула себе под ноги. — Тогда под купол как только у меня в руках появится меч. Понятно? Едва уловимые кивки я просто почувствовал, уже впав в особый боевой транс. Двадцать четыре взрослых оборотня и три молодых, лет шестнадцати. — Предупреждаю в последний раз: те, кто сейчас же не уйдёт — погибнут. — в ответ раздался общий гогот. — Вы сами выбрали свою судьбу. — совсем негромко, себе под нос говорю. Духи мне свидетели — не хочу этой крови. Но выбора нет. Закрываю глаза, слыша, как раздался победный вой вожака. Он думает, что его воля сильнее. Одно плавное движение, и в руках духовный клинок — трофей, с которым я был на приёме у Савиньи. «Воля пылающих недр» — таково имя этого клинка, сущность которого — огонь и разрушение земли. Краем сознания отмечаю несколько выстрелов, от которых кувырком валятся на землю двое, а потом ещё двое оборотней. Уже проскочила мысль рыкнуть на девушек, но они сами побежали. Молодцы. Рывок вперед. Шаг. Широким замахом сношу левую руку с плечом и головой самого крупного оборотня, выше меня на голову. Шаг. Один из зверей указывает на меня палочкой, но я уже рядом с ним. На конце волшебной палочки едва появляется свечение, как рука отделяется от тела и падает на землю. Брюнет в штопаной куртке только начинает крик, как удар рукоятью в солнечное сплетение заставляет его задыхаться, удар под колено и в висок рукоятью. Шаг. Едва уворачиваюсь от размашистого удара когтистой лапой, подныриваю под неё. Враг уходит от удара, разворачивается, но я уже встал на ноги. Шаг. Молодой волк, полезший на экскаватор лишается ступней. Дико воет. Шаг. Простой замах тесаком с гулом опускается в пустоту, а его хозяин хватается за разрубленный и обугленный бок. Начинает тушить вспыхнувшую одежду. Громко воет и рычит. Шаг. Встаю в двадцати шагах от оборотней. Существа рычат, матерятся, шлют проклятия. Два луча проклятия. Шаг. Враг ещё не успел опустить руку, как она падает сама, а сам рыжий падает на землю с разбитой головой. Выживет. Шаг. Тридцать метров за их спинами. Быстро осмотреться. БАБАХ! Уходя в шаг успеваю заметить справа блестнувший металлом щит. Вот дурак, забыл наложить защиту. Хорошо, хоть артефакт таскаю не снимая. Выхожу из переноса у грузовика. Прыжок вверх, в кузов, еще прыжок на крышу, а с неё на плечи оборотня, зачем-то полезшего в машину. В падении успел полоснуть его по спине, уходя в сальто и в новое перемещение. Шаг. Подрубаю ногу ещё одному здоровяку, и бью рукоятью в затылок. Два сюрикена под колени молодому волку в прыжке, высокий кувырок и разрубленная ключица. Щитом оттолкнуть одного, второго крепко приложить по голове. Удар ногой в голову, кувырок и новое перемещение. Выхожу у холма, с которого спустились оборотни. Братья передают, что шестеро оборотней ломятся в щит, в них стреляют и пускают какие-то не очень сильные проклятия. У оборотней оказались какие-то способы защиты. Но толку от них против настоящего духовного оружия? Шаг. Владелец какого-то монструозного самострела быстро и без затей лишается головы. Тело ещё вздрагивает несколько раз падая и уже лежа на земле. Когтистые пальцы сгребли землю. Шаг. Да что у него за реакция такая? Только и смог разрезать плащ, да кофта у него вспыхнула. — Этот меч будет моим! Граааа! Сюрикен отлетает от моментально вспыхнувшей защиты вокруг оборотня. Шаг. Последний целый волчонок, схвативший канистру с грузовика, бежал к дому. Появляюсь прямо перед ним и он буквально насаживается на танто. Расширенные глаза смотрят на меня с непониманием. Рывок вбок, танто возвращается в оружейный браслет, а я перемещаюсь к последнему обладателю палочки. Русый, худой и высокий, в сапогах, джинсах и дождевике. Оборотень буквально ревёт от горя — только что умер его сын. Круговое движение катаной и новое перемещение. Оборотень застыл, закрыл рот, открыл, покачнулся, падая на колени. Его голова откатывается прочь, но крови нет — рана прижжена. Беспалочковое «Агуаменти» бьёт мощным потоком в главаря. Перламутровый щит держит, но быстро из полупрозрачного становится прозрачным. Не успеваю добить щит, так как пришло сообщение о ещё одном поджигателе. Перемещаюсь в сторону, чтобы увидеть нужное место перехода, как вижу Лиззи, запустившей что-то с палочки в поджигателя. Хлопок взрыва канистры, оборотня отбрасывает к защитному куполу. Его одежда ярко горит от выплеснувшегося топлива. Оборотень воет от боли ожогов и оторванной руки. Пара метких выстрелов в исполнении Ника Саммерса, и голова оборотня лопнула. Экспансивные пули? Шаг. Ещё один. С палочки срывается мощный «Ступефай» и у вожака лопается защита. Ещё один «Ступефай» отбрасывает его в сторону как раз в тот момент, как я слышу хлопки аппарации. Быстрый взгляд назад. Опускаю палочку. Подкрепление прибыло. Четырнадцать волшебников, умелых, опытных, понимающих командную работу, буквально за несколько минут переловили остатки стаи. Никого не убивали, только парализовали и усыпляли — мы это уже как-то обговаривали с Энтони. Мол если что, то нужен «язык», иначе как узнать, кто отдавал приказы? Волшебники разделились. Одна часть лепила на морды живых оборотней предоставленные мною печати, другие собирали трупы. Специальная передвижная тюрьма, вроде той, в которой в фильме сидел Грюм, быстро заполняется живыми, а мёртвых собирают в мешок с расширенным пространством. Через двадцать минут прибывшая подмога уходит вместе с Ником. Остаётся только Энтони да Лиззи с Мэган. Прогнать девушек не удалось никому, а пускать в них магией у меня не поднялась рука. Пока эти трое беседовали со строителями, успокоенными от истерик и шока магией, провожу экспресс-версию одного ритуала. Ещё пятнадцать минут работы, и даже простецы чувствуют, как по округе прошло возмущение, от которого внутренности качнулись и многих стошнило. Теперь никто никаких следов не найдёт. Не было здесь ничего, а маглы ничего не видели сквозь защитный купол. Групповая галлюцинация. А ям тут и до этого было достаточно — стройка. Ещё через двадцать пять минут появились авроры. Оперативность! Палочки на землю! Кто такие? Палочки на землю! Кто творил магию? — это мы услышали первым, после прибытия «доблестных» стражей правопорядка. Палочек ни у кого в руках не было, руки держали на виду, да мы вообще сидели на лавочке перед передвижной кухней. Насколько понял, эти «кулибины» взяли грузовой контейнер и переделали его в кухню на колесной платформе. Ещё два контейнера переделали для жилья, и таскают их грузовиками. Так вот, рабочие отправились на обед, все, а мы остались на улице дожидаться стражей закона. Люди в алых мантиях вели себя нагло, грубо, требовали предъявить палочки и другие улики, но ничего не получили. Главным группы оказался какой-то хмырь с крысиной рожей и скошенным подбородком, знакомый Энтони. Этот волшебник начисто игнорировал слова ветерана, пытался докопаться, даже угрожал. Но его люди, которых разослали вокруг, не смогли ничего найти, даже какой-то артефакт — детектор волшебства ничего не обнаружил. «Крыса» ругался, шипел, крыл матами подчиненных, но так ничего и не получил. Кто-то из подчиненных «нашёл» волшебную палочку, тут же засовывая её в хитрый футляр. Я уже думал вырезать и этих «гостей». Ну а что? Ведь понятно же всё! Я даже вопросительно взглянул на мужчину, проведя большим пальцем правой руки по тыльной стороне левой ладони. Знак атаки. Один из. Он отрицательно качнул головой, показав на часы. Что ж, посмотрим, что он задумал. Четверо особо инициативных молодцев решили прямо тут устроить личный обыск девушкам, а «Крыса» только ехидно взглянув на меня, кивнул, давая «добро». Интересно, кто успеет первым: молодцев застрелят девушки, или я их зарублю? Однако, никто ничего не успел сделать. С хлопками появилась группа из двадцати авроров, во главе с хмуро-серьёзной женщиной, с медно-рыжими волосами. Первая десятка замерла в непонимании происходящего, а «Крыса» всего аж перекосило со злобы. Как дальше выяснилось, Энтони, получив мой «Патронус», тут же отправил своего хранителя старой знакомой — Амелии Боунс. Как они так быстро договорились о деталях, я не понял. Но смысл был в том, чтобы с помощью министерских артефактов отслеживать колебания от множества перемещений, а также следить за движением в самом ДМП. Когда «Крыс» куда-то сорвался, его группу отследили, выждали, выясняя конечный ли пункт, а после переместились следом. Часть же людей самой мадам Боунс взялся «перетрахивать» отдел. В итоге выяснилось, что дежурный по слежению зафиксировал использование разыскиваемых палочек, чьи владельцы известные и разыскиваемые преступники. Но сообщил лишь одному «Крысу», а когда активность прекратилась, выждал еще время и отправился с группой ко мне. Сомневаюсь, конечно, что удастся найти заказчика. Даже уверен, что сегодня, в крайнем случае — ночью, «Крыса» уничтожат. Скорее всего, с ним случится что-то совершенно обычное, грибочком, например, подавится, или отравится. Классика же. Обидно, что не получится ухватить обидчика за слишком длинный и ушлый нос. Догадки к делу не пришьешь. Искать через астрал тоже бесполезно, если не знаешь что и кого искать. Но ничего, теперь у меня есть хорошая охрана, раз уж они таскают пистолеты, то точно не пропадут. Кроме того, среди прибывших обнаружилось две женщины, знающих толк в зельях «среднего» уровня, это кроме двух колдомедиков. Так что ассортимент теперь ещё расширяется. Я бы мог, конечно, выставить какой-нибудь хитрый рецепт из библиотеки Миядзаки, но это уже совершенно другой уровень, который показывать пока рановато. Ещё к хорошему можно причислить Лиззи. Этот её горящий взгляд и румянец на щечках мне отлично знаком. Да, эта девушка с «голливудской» красотой, одним только взглядом умеет говорить так, что всё тут же ясно: мне сегодня предстоит пусть тяжёлая, но очень приятная работа.