Песчинка

Глава 49.1 Сердце Вся троица Лестрейнджей попала на страницы «Пророка», как и Мальсибер, Руквуд и Долохов — в некролог. В самом конце, всего пара коротеньких строчек. Энтони принёс весть из Министерства, что начались шевеления среди особенно ушлых, но толку от этого? Ведь согласно законам и древнему договору, состояние погибших богачей остаётся на хранении гоблинов в течении пятидесяти лет. После этого даётся ещё год-два на предъявление всяческих претензий и заявлений от дальних родственников, если прямых наследников не обнаружилось. Однако, есть и несколько особых положений-уточнений, согласно которым держатель сейфа/хранилища может составить особый сложный договор с гоблинами, и тогда власти вообще ничего не получат, даже если пройдёт сто лет. У Лестренджей, как и у всех из «двадцати восьми», такой договор имеется, поэтому самые быстрые и ушлые так же быстро обломались, и даже попытались поднять бучу в прессе. Но им это сделать никто не позволил — неподходящее время. Сейчас время одного японца с шикарными сиреневыми глазами многозначительно улыбаться со специально заказанных для этого дела цветных колдографий. Этот я красуется во всех британских изданиях, многих французских, и ещё некоторых изданиях других стран. Этого меня наградили Орденом Мерлина третьей степени за защиту множества людей на Чемпионате во время большой пресс-конференции. А потом мы вчетвером: Я, Люциус Малфой, Корнелиус Фадж и Альбус Дамблдор стоим вместе на трибуне, с которой глава Совета Попечителей рассказывает об организации новых рабочих мест при Хогвартсе, а также новых налоговых вливаний в бюджет. В течении двадцати минут трое политиков рассказывали о том, какой же каждый из них отдельно молодец, что «помог» и «разрешил». Когда дали слово мне, я доброжелательно улыбнулся журналистам, и предложил ответить на пять вопросов по этой теме, от чего перекосило, пусть и на мгновение, всех троих. В первом же вопросе спросили о моей «доле вклада», на что я «удивился», сообщив, что абсолютно ВСЁ финансирование идёт из моего кармана, а так же назвал общую сумму и расписал проценты и налоги, которые меня обязали платить буквально за всё. Стоит ли говорить, что пятью вопросами мы не ограничились? Однако, и слишком многого сказать мне просто не дали. С другой же стороны я доволен, ведь план был перевыполнен. Мои люди донесли, что народ в недоумении от озвученных мною цифр, а также того, сколько мне платить всем вокруг, ибо передо мною Фадж и Дамблдор так радужно расписали профит буквально для всех. А получается что? Непонятно. И обидно. Роптание народа и энергичные обсуждения среди студентов Хогвартса неизменно порождали вопросы, на которые я отвечал честно и развернуто. Даже организовал открытую экскурсию на строящиеся и ремонтируемые теплицы, комментируя всё это подробнейшим описанием работ, материалов и их стоимостью на мировом рынке, ибо не всё приобреталось в Британии, а часть вообще шла из мира простецов. Малфоя данная ситуация практически не затронула, в смысле негативно, ибо этот ушлый «элф» в паре интервью в нужных местах слегка сместил некоторые акценты, после чего люди резко прониклись симпатией к труду Попечительского Совета. К тому, как же они, оказывается, заботятся о детях, будущем, да и всей Вселенной заодно. Дамблдора зацепило краешком, но этот тип привык, он опытный политик, к тому же власть, авторитет. Как итог: директор горестно вздыхает на тяжкий, но такой необходимый для Светлого Будущего и Всеобщего Блага© груз ответственности , а потому он вынужден поступать так, ибо если не он, то кто? Народ признал, мол да, школе надо помогать, а раз уж такая оказия, так пусть помогают те, у кого денЁг побольше. Вроде этого пришлого япошки. Фадж и его администрация хотели меня укусить. Но не успели — МКМ прислало комиссию для исследования Хогвартса, и общей обстановки в Британии, а ещё назначило дату разбирательства по делам некоего Хошино Соры, а также Поттера Гарри Джеймсовича. Я же всё это наблюдал относительно со стороны. Первую неделю мой знакомый целитель с помощниками усиленно лечили Лестрейнджей, не выводя их из состояния комы — так организмы быстрее восстанавливались. Все трое круглые сутки находились в ритуальных кругах насыщения энергией. Попутно им внутривенно вливались бидоны полезных и нужных веществ, а зелья ускоряли усвоение, от чего на восьмой день три скелета-мумии превратились во что-то уже не столь жуткое и отталкивающее. Однако, относительно доступными методами излечить можно не всё, а я свои секреты раскрывать не спешу, поэтому мой приговор о годе жизни Рудольфуса подтвердился. Однако, скоро будет 22 декабря — день зимнего солнцестояния, и эту дату можно использовать для сильных ритуалов, так как происходят глобальные энергетические сдвиги, причём, это касается не только материальной части мира. Но это будет чуть позже, тем более, сначала нужно провести все полагающиеся беседы и процедуры. Сейчас же у меня есть и другие важные дела: мандрагоры, наконец-то, переспели, даже состарились. Это значит, что можно браться за другое дело, к которому я столько готовился. *** Сколько существует рецептов слинять со школы раньше намеченного времени? Ну, в мире простецов список начинается и заканчивается связями и размером кошелька, ибо люди сами по себе алчны, и растекаться мыслью более необходимого, этот простой факт не требует — следует просто задуматься. В мире магии отличия есть — это неоспоримо, но их не слишком много, а факт алчности всё так же неоспорим, однако, выбор инструментов влияния куда шире в силу множества факторов и нюансов, вдаваться в которые на данный момент у меня нет ни какого желания. Я лишь опишу, так сказать, свои инструменты, то есть те, на которых я остановился. Перед каникулами в Хогвартсе идут тесты, промежуточные, само собой. Если включить мозг и не плыть по течению, то разобраться с ними загодя особых проблем не составляет. Однако стоит учитывать фактор воспитания: в Британии не просто так до сих пор сильны традиционные однополые школы закрытого типа, выращивающие ретроградов и ретроградок, а педагоги до сих пор жуть как уважаемы, и влиятельны, благодаря лишь своей должности, месту работы. Вспомним Снейпа — он именно классический пример британского учителя/наставника: самовлюбленная сволочь, унижающая и занижающая чувство собственного достоинства, растаптывающая личность, приводя её к «общему» стандарту. Я даже не помышляю говорить, что где-то значительно лучше, ведь многим известны порядки в школах США, или показатель самоубийств во время экзаменов в Японии. В общем, тема очень обширная и меня опять понесло, поэтому возвращаюсь к себе. С профессорами по астрономии и нумерологии удалось развязаться легко и быстро — просто участвовал в их кружках наиболее активным образом пару дней, таким образом продемонстрировав свои знания, так что свои зачеты я получил автоматом. Как и некоторая часть участвующих студентов с других факультетов. Руны прошли немного сложней — для них пришлось выделить целый вечер плотного сотрудничества с профессором, работающей над частью какого-то заковыристого плетения каскадных чар для восстановления в замке нормальной, адекватной погодным условиям, вентиляции. Очень интересная работа, ОЧЕНЬ! Кстати, профессор Флитвик участвовал в нашей общей работе, высчитывая энергозатраты. Я так и не рассказал о своих открытиях, и буду продолжать молчать аж до времени возвращения в школу — к этой дате профессора обещали закончить, и даже всё объяснить. В полетах я не участвую, к тому же, эти занятия идут только на первом курсе. Директор пытался их впихнуть в мой распорядок в своё время, растекался мыслью, но моё мнение насчёт метел было однозначным. А для полетов можно и другие варианты придумать — мы маги, или где?! С зельеваром, то бишь временным профессором (хотя чувствую, он так и останется до конца года) я встретился после занятий, мы с ним поговорили, я угостил достойного сотрудника объёмной литровой бутылкой лучшего местного вискаря, да с корзинкой отменной закуски, в которой была ещё одна бутылка. К концу беседы мы остановились на варианте моей аттестации во время урока: когда все будут варить что-нибудь простенькое, я изготовлю другое зелье. Проблем не было, а мужчина обрадовал супругу рождественским подарком, обнаруженным в корзинке — двадцатью галеонами «праздничной надбавки отдельным специалистам». С Флитвиком мы снова плотно поработали в спарингах в дуэльном клубе. Главный затык вышел с Макгонагалл — кто бы сомневался, да? Эта ведьма, во всех смыслах этого слова, уперлась рогом, как баран и отказывалась идти навстречу категорически. Вообще, эта её черта — не выходить за рамки и скобки, меня уже конкретно подбешивает. Не только я сам у неё, как специалиста спрашивал, но был свидетелем сцен, когда другие студенты обращались к ней за более продвинутыми темами, чтобы двигаться вперед, не равняться на самых отстающих. Но нет, Минерва, в отличие от смысла своего имени, упорно всех заворачивает, продолжая твердить одно и то же буквально всем: вам ещё рано это знать, подождите до «х» курса. Более мудрые сразу же обращаются к старшекурсникам или Флитвику — в зависимости от сложности вопроса. Нововведенные уроки этикета (аж целый час в неделю!), фехтование и танцы мне поставили автоматом ещё на первых уроках, как и многим другим, кстати. С профессором Спраут мы договорились иначе. Дело в том, что я как раз закончил создавать металлические кости для протеза, и теперь нужно было особым образом нарастить на них лианы и ткани водоросли, в точности повторяя мышцы и нервы человеческой ноги. Женщина почти с самого начала знала что я буду делать, поэтому попросила показать процесс «избранным» — нескольким практически личным ученикам. Для этого была изготовлена стеклянная чаша с серебряной проволокой внутри, тончайшим каркасом, который создаст подобие кокона для удержания необходимого уровня концентрации магии. Ну не создавать же тот жуткий с виду кокон с ритуальными кругами и звездами, с помощью которых появилась на свет Кирико? Кости из легкого, но крепкого сплава алюминия, очищенные чистящим зельем для металлов (и такие есть, нужно только поискать в книгах), с несколькими серебряными кольцами, покрытыми иероглифами, я закрепил на тонких спицах, которые после будет легко извлечь. Сам процесс выращивания одного растения и внедрения в него водоросли занял целых пять часов, из которых час — передышки, да и так вымотался зверски. А ритуальную фигуру всё же пришлось чертить, ибо личной магии потребовалось очень солидно, а полноценного Дара у меня ещё нет, так что доля магии пыталась рассеиваться в стороны. Именно для удержания её в нужном направлении я и начертил круг. А ещё, не знаю, заметила профессор, или нет, но в процессе нужно было все четыре лианы в равной степени напитывать кровью миссис Гринграсс, чтобы искусственная нога стала родной, а маленький накопитель в дне чаши поддерживал устойчивый фон магии женщины в костях. Таким образом на выходе я получил бледно-зелёную, но совсем не отталкивающую внешне, ногу, покрытую чуть более темным растительным узором, убрать который до конца у меня так и не получилось. Зато качество общей работы порадовало даже меня самого. Кстати, сестры Гринграсс и мисс Дэвис не прекратили свои походы к водоросли для магической подпитки, что вылилось в ещё одну приятную неожиданность: у ядра водоросли образовалось два семечка, которые дозреют через недели две-три. В благодарность за это, все три девушки весьма скудно питались целых три дня, вынуждены были три раза в день полностью мыться особым отваром трав и пить специальный бальзам. На четвёртый день все трое были злые, но слушались, так что пришли на мою ритуальную площадку на озере. Повторюсь: девушки жутко на меня злились, обижались, а ещё стеснялись, когда им пришлось остаться в простых халатиках на голое тело, пока я проводил один чисто женский ритуал. Вообще-то, делать это должна полноценная мико, но раз уж таковой под рукой нет, пришлось за это дело взяться мне. Особых спецэффектов не было, но и девушки на холоде не мерзли, ибо жар пламени согревал не только тело, но и саму душу. Суть же ритуала проста, но и очень важна. В процессе взросления, развития, мелкие болячки часто не замечаются за бушующими гормонами и жаждой действия. Таким образом можно получить во взрослом возрасте различные патологии, особенно это касается гормональной стабильности и репродуктивной системы, к чему девочки более уязвимы. Этот ритуал, если проводится регулярно, выравнивает следы мелких простуд, микротравм и прочее. К моменту совершеннолетия у девушек будет крепкое здоровье и полное отсутствие даже намеков на болячки-следы из детства. Почему только эта троица? А кто ещё? Грейнджер для меня ещё в непонятном положении, ибо до конца не определен её курс по жизни. Флёр уже взрослая, к тому же особая природа сама всё выправила — признаю, не удержался и уточнил этот вопрос. Полумна же здорова настолько, насколько это возможно в принципе. Помните её прогулки босиком в фильме? А помните, чтобы девочка хоть раз заболела? Нет. Меня сперва это серьёзно обеспокоило, и я даже обстоятельно побеседовал с Падмой, но оказалось, что обувь и вообще вещи Лавгуд никто не трогает, а те буквально пропадают сами. Рэйвенкловцы даже пытались изучать этот факт, но ничего обнаружить не смогли. Я же напрягся ещё сильнее и погрузился в медитацию с выходом в духовные планы. Увидел не сразу, но потом, когда всё открылось, назвал себя идиотом. Девочка посвященная не с момента начала моего обучения, а с самого рождения. С ней всегда говорили духи, всегда оберегали: как бы иначе она выжила, если видела взрыв матери своими глазами? Почему бродит где вздумается, и не то, что не простывает после, а у неё даже пятки чистенькие — сам проверял!? Буквально каждый шаг чистых, белых стоп, каждый взмах светлых вьющихся волос, каждый жест и слово — ритуал. Полумна Лавгуд — надежда Британских островов, надежда духов, надежда на очищение этих земель от тотального загрязнения проклятиями. Смешные сережки? Ожерелье? А зачем индейцы носят на голове перья или на кожаных штанах делают бахрому? То-то же! Во всём есть сакральный смысл, постепенно прорастающий в культуру традициями и обычаями. Но меня это не остановило, и девочке были подарены несколько пар различной обуви, правда, с оберегами, так что босые походы прекратились... почти. Луна иногда сама снимает обувь, говорит, что хочется. Ритуалы, блин! Короче, посещать уроки мне теперь нет необходимости даже некоторые из обязательных. Не будь нужды присутствовать на рождественском балу, уже б пятнадцатого декабря меня в замке не было. А так я договорился, что буду наведываться, пусть и реже обычного, а ещё буду на связи: у Макгонагалл есть пара к моему сквозному зеркалу, да и «Патронус» никто не отменял. Я же, выкроив время, отправился к себе домой, где меня уже ждали все подготовленные материалы, но перепроверить их я был обязан. Там же я дожидался мастера Луи Симона. Этот целитель мне уже хорошо знаком, а без специалиста приживлять живой протез я поостерегся, потому пригласил его. Сам же француз, стоило ему услышать о моей затее, снова воспылал, как это было с искусственными глазами, и ответил точно так же, как и в первый раз. Мужик даже внешне помолодел лет на двадцать — я обалдел, когда увидел эффект от приступа деятельности мага-целителя. Прибыл он не один, а с учениками и парой маглорожденных стажеров, прихваченных в больнице. Похоже, месье Симон хочет затащить эти таланты в свой относительно молодой род. Шестнадцатого декабря, в час дня мы всей этой толпой ввалились в гостиную в Гринграсс-мэноре, где нас встречал не только нынешний, но и бывший глава рода. Да ещё шестеро незнакомых мне магов — охрана, видать. Операция приживления проводилась в большой пустой комнате в дальней части особняка, и выдалась не то, чтобы тяжелой в плане энергозатрат. Сложность заключалась в долгой и муторной работе. Один за другим мастер Симон соединял вены, артерии и нервы, присоединить кость оказалось наиболее лёгким делом. Нельзя было просто приклеить протез, все делалось постепенно, то есть свели края, подсоединили в этом месте кровоток и нервную ткань, срастили человеческие и искуственные мышцы. Думал, должно быть наоборот, но мастер объяснил, что у магов подобные операции не проводятся уже очень и очень давно, ибо химерологи и некроманты, вернее одна из ветвей некромантии — тёмные целители, теперь вне закона. А выращивать конечности из растений до меня как-то ни у кого не получалось. Так вот, в чём проблема, так это в энергоканалах, которые присутствуют у всего живого и даже у некоторых немёртвых. Это как второй набор нервной или кровеносной системы, циркулирующий магию по телу и связывая астральные тела с физическим. У всего есть душа — это факт. В нашем случае протез — искуственное образование, но благодаря тому, что металлические кости пропитались магией леди Гринграсс, а ткани выращены с кровью женщины, магия сможет течь и по другим путям, искуственным, а за основу будет кровоток, позже магия сама всё сделает. Главное — провести первые ручейки, а дальше вода сама размоет берега. Что ж, все части новой ноги пропитаны магией и с её же помощью выращены, так что отторжения я не боюсь. Единственное опасение было, что женщине не понравится вид. Однако, когда на следующий день леди привели в чувства и она тут же ощутила новую конечность как родную, женщина лишь расплакалась, всё продолжая испытывать ногу на подвижность и чувствительность, будто не веря в происходящее... или уже произошедшее? Ведь всё закончилось. Я же не был бы собой, не урви часть новых знаний, поэтому пока целители работали, используя специальные монокли, один из которых дали и мне, я не только следил за происходящим и в меру помогал, но ещё и пытался подобрать «частоту» духовного зрения, чтобы видеть в том же спектре, что и монокли. На второй час операции у меня это получилось, правда зачарованное стекло, медицинский артефакт показывал линии и контуры пунктирными линиями поверх кожи пациентки. Мои же глаза увидели происходящее во всём цветовом спектре, а при повышении концентрации даже удалось увидеть интересующие детали будто в разрезе, как на медицинских учебных плакатах. Уже это я считаю отличным приобретением, но ведь на этом дело не закончилось. В ходе работы я выучил несколько тонких специализированных диагностирующих заклинаний, парочку тонких чар, которые мягко стимулируют нервы и вены/артерии, от чего они некоторое время слегка светятся в определенном спектре и их легче увидеть в артефактные монокли. Чары для сращивания плоти, тканей, кожных покровов, удаление тромбов и лишней крови, и тканей в области операции, заклинания удаления глубоких рубцов и соединительной ткани. Всё происходящее писалось в запоминающий браслет — этакий регистратор, с «картинкой» спектра плетений. Дафна и Астория всю операцию и время, необходимое для нормального приживления новой конечности их матери провели под дверями комнаты, отказываясь куда-либо удаляться. Мы же не отказались отдохнуть в гостях, оставив дежурить пару личных учеников мастера. Когда женщина сама вышла из комнаты, пусть и опираясь на мужа, девочки тоже расплакались, ну а мы ушли, оставив женскую часть рода Гринграсс одних. Лорд Гринграсс лично провёл нас к камину, чинно попрощался, упомянув, что в ближайшие дни нам, в смысле ему и мне просто необходимо встретиться. Согласившись, я ушел в свой дом. Французы же ушли в Министерство, где сделали пересадку на международную линию камина. *** — И что это такое? — Лиззи скептически рассматривала стоящие в ряд тридцатилитровые цилиндрические сосуды из толстого стекла, укрепленные рунами. Содержимое колб было неизменно непонятным на вид: явно густым, тяжелым, измельченным до однородности. — Материал. — устраивать лекцию у меня сейчас нет ни времени ни желания, к тому же, будь девушка повнимательнее, обратила бы внимание, что последнее время Кирико куда-то отлучалась, даже уроки у мисс Треверс сократились. Сейчас же я занимался просмотром данных графиков восстановления Лестрейнджей и ещё троицы «Пожирателей». Над первыми полноценно трудился мастер-целитель, а вот «остатки» просто лежали в рунных «лабиринтах». Я эти штуки нашёл в одном из немецких справочников, вернее, ссылку на них. Так вот, «лабиринт» был придуман во время очередной вспышки магической войны. Что и почему не ясно, но я понял одно: на тот момент у немцев был острый недостаток целителей, поэтому всех их направили на спасение наиболее ценных пострадавших. Тех же, кому для излечения требовалось либо время, либо курс зелий, или же раненый был из рядового «мяса», его помещали в новейшую разработку — «Рунный лабиринт». Эта структура создает кокон, который фильтрует магию, как поступающую извне, так и магию самого мага внутри, превращая её в наиболее подходящую для скорейшего восстановления. Таким образом маг, помещенный в магическую кому постепенно восстанавливается сам — сама личная магия, очищенная и усиленная, спасает. Разработчики мечтали с помощью «лабиринта» очищать проклятия, в том числе и родовые, но дальше уровня «начальные средние» продвинуться не удалось. Переводить деньги и дорогие материалы на лечение подонков, а их разумы я уже обследовал и увидел многое, чего видеть не хотел, не вижу смысла. Лестрейнджи тоже мразь ещё та, но мразь, стоит отметить, крайне влиятельная и богатая. Ну и что, что их бросили в тюрьму? Места в Визенгамоте у них отобрать не сможет НИКТО, как и вполне процветающие производства в Южной Африке, две крупные торговые фирмы в Европе, а также ферму по разведению коров в Альпах, на границе Италии и Швейцарии. Прибыль этот род получает в фоновом режиме, особо не напрягаясь — за них всё предки наладили. — И? — не поняла блондинка. — Ты что, глупая? — спокойно заговорила Афири, с настоящим интересом рассматривающая подготовленные материалы. — Господин же уже ответил, что это «материал», значит, из него что-то будет сделано. Для изготовления чего-то он будет использован. — ровный тон смуглянки выбесил Лиззи, но та сдерживалась. — Я не тупая и поняла это. — медленно и веско ответила блондинка. — Меня интересует, что Сора хочет сделать, если материал у него вот эта гадость. Нам ведь участвовать в этом. — Господин, — смуглянка привлекла моё внимание, глядя на меня самым открытым и верным взглядом. — ваша любовница не доверяет вам. Разве можно держать при себе ту, что не способна даже на столь простую вещь, как доверие своему мужчине? — Девочки, — прикрыв глаза, тяжело вздыхаю, откладывая просмотренные бумаги. — только не устраивайте в доме драк, а не то обе получите по заднице. — одарив тяжелым взглядом обеих, веско добавляю, чтоб не сомневались. — И я не шучу. — отвожу взгляд к рабочему столу и собираю документы. Как выяснилось, среди Миядзаки тоже были и отличные целители, и даже учёные-экспериментаторы, а Момо защищала клановые земли очень долго, так что ничего удивительного в том, что умная и домовитая (прижимистая, даже немного жадная, а местами — мелочная) девочка успела научиться очень многому, пусть и дистанционно. В этом же деле от неё требовалось не много: вовремя вливать в бессознательных магов питательные зелья и снадобья, присматривать за показаниями диагностирующих контуров, заносить полученные данные в журнал, а в свободное время сводить данные в таблицу и графики. Всё. На деле, времени занимает это всё в день минут двадцать-тридцать. Как же мне с ней повезло! А ведь по дому ещё и фейки начали летать, правда не везде, только там, куда им разрешаю залетать я и Момо. Но и так эти весёлые и добродушные создания успели разукрасить три стеклянных двери: их волшебная пыль в ручках этих хохотушек может менять цвета и оттенки, так что стекло обзавелось потрясающей красоты узорами, ещё и слегка изменяющимися в зависимости от времени суток. Да и некоторая мебель обзавелась где золотым/розовым/алым цветком, где салатовой травкой, где зелёным листиком или плетью лозы. А ещё они очень любят устраивать засады на нашей огромной кухне: спрячутся где-нибудь, а потом из засады обсыпят пыльцой, весело хохоча. Вреда от них никакого, а настроение поднимают. Я даже именно для них вырастил ещё одно земляничное дерево, только покрупнее, и установил в самом солнечном месте. Это дерево превратилось в неизменное гнездо этих веселушек, а Момо даже по секрету шепнула, что королева этой стайки, Мирабэль, организовала своих феечек для производства ягодного вина, которое делают только феи и дриады, иногда — нимфы. Королева решила сделать мне подарок и просила Момо мне не рассказывать, но домовая не может предать хозяина, коли такового признала. Но девочка очень просила не разочаровывать малышку-королеву, да и мне самому приятно, насколько чисты и добры феи, в отличие от британских пикси и прочей мерзости, неизменно злобной и агрессивной. Откуда же здесь, в смысле в холодной Британии, взялись феи? Ньют Саламандер в одном из путешествий нашел Мирабэль, вылечил, дал имя, и пристроил жить в Запретный Лес, как место с сильным природным фоном. Феям же для размножения только что и нужны магический фон, цветы-ягоды-фрукты, да солнышко. Волшебные существа — это часть природы. — Сора-сан, я всё правильно сделала? — осторожно спросила Кирико, в душе же надеясь на похвалу, что я незамедлительно и сделал, погладив шелковистые волосы. — Ты молодец, Кирико. — улыбка сама собой вылезла на мое лицо. — Я тобой очень доволен. И ты не дерешься ни с кем. — в этот раз улыбнулись мы вдвоём, а блондинка и смуглянка сделали вид, что не поняли мой «тонкий» намек. Эта парочка как-то совершенно естественно невзлюбила друг друга, это вылилось в постоянные подколки, намеки и тонкие оскорбления. При мне они рамок дозволеного не пересекают, но Момо рассказывала, что эти две ведьмы уже дважды подрались (у Афири на данный момент кристальная волшебная палочка: девушка раньше пользовалась жезлом, который так и остался где-то в Египте, а изготовить полноценную замену я пока что не могу, ибо жезл пригоден для более трудной и грубой работы с энергиями, так что между жезлами и палочками весьма существенные различия). Вроде как обострение вражды случилось в момент, когда я прибыл домой на ужин, а Лиззи как раз осталась на ночь у Мэган после работы над борделем (Мэгги там совсем рядом домик прикупила), и чтобы не вставать ни свет ни заря, решила переночевать у подруги. Афири же, судя по всему, ждала моего приглашения на ночь, но так и не дождалась. Каким-то образом её логика вывела девушку к тому, что Лиззи отлынивает от своих обязанностей и начала наезжать на блондинку. Вот они уже почти две недели и собачатся почём зря. Я же стараюсь не встревать, пусть сами наводят мосты. — Вы же не проверяли... — отвела взгляд в сторону колб девочка, всё ещё сомневаясь. — Я вижу, что всё так, как и должно быть, так что не переживай. — Кирико подняла на меня глаза. — Мне не всегда нужны палочка или печати, чтобы узнать результат. Я просто вижу. — ободряющая улыбка помогла девочке окончательно поверить. — А теперь идём смотреть мандрагоры! Ты ведь писала, что они готовы? — Всё так. — кивнула Кирико, первой заходя в смежный с этой комнатой подземный зал, выложенный крепким камнем, который Кин ещё и оплавил, превратив в полноценный монолит. — Как вы и говорили, и показывали, я «раскормила» мандрагору до нужного размера... — ... — Афири застыла от открывшегося вида. — Whatta fuck! — эмоционально воскликнула блондинка. — Ай! За что? — прикрывая свои «стратегические активы» девушка отскочила на пару шагов. А то! По заднице получила крепко! Звонко! А то привыкла, блин, ругаться, а то, что Кирико — ещё совсем ребёнок, и может начать повторять за ней, её волнует мало. — Не матерись. — спокойно отвечаю. Нет, ну а как мне ещё наказывать? Меня, как и всех моих знакомых, именно так и воспитывали, когда словами не доходило. Что же так поразило девушек? Мандрагора. Большая, даже огромная такая мандрагора, размером: вширь с деревянную бочку, а в высоту с половину той же бочки. И вот эта образина плавала в прозрачном стеклянном сосуде в питательном растворе. Естественно, что её вид возымел такое действие. Тут нужно объясниться. Начну, пожалуй с того, что ещё во Франции, когда было свободное время, я размышлял о будущем, ну, и кривая вывела меня к мыслям о первом испытании Тремудрого Турнира. К драконам. Я тогда долго размышлял что можно сделать с драконом, что можно относительно безболезненно прихватизировать, и всё та же кривая зацепилась за драконьи яйца. Те, что в скорлупе, а не те, что множеству считывающих мои мысли из инфосферы будущего экстрасенсам пришли на ум. Так вот, куда можно приспособить драконьи яйца? И почему у меня такое ощущение, что кто-то снова улыбается? Странно. Через некоторое время, ещё повспоминав историю Мальчика-со-шрамом, у меня появились такие же кривоватые мысли, как и его шрам. Потом, после активного шевеления извилинами на тему того, что мне понадобится для воплощения проекта, мой выбор остановился на мандрагоре, как растении, с одним из лучших показателей по уровню аккумуляции жизненных сил. Проблема встала в её размере, а переделывать проект практически с нуля мешала упертость и лень. Потому я решил узнать, возможно ли будет её искусственно «раздуть» до нужного размера. Однако, изучая информацию по этому растению узнал и метод её размножения. Напоминаю: внешне мандрагора напоминает жуткий продукт опыта по скрещиванию ребенка и дайкона. Но знакомый размер оказался лишь наиболее эффективным для зельеварения уровнем развития растения. На самом же деле, эта жуть вырастает с пятнадцатилитровое ведро. Когда она созревает, в определенный момент на ней образовываются эдакие наросты, как на кактусе, которые подрастают и отделяются. У слишком старой особи образовывается слишком много минусов: слишком большая концентрация жизненной силы пробуждает интеллект на уровне собаки, причём, весьма агрессивный, а приручать растение могут только мастера с соответствующим Даром; в мандрагоре при полной зрелости появляется больше посторонних веществ, необходимых для размножения, очищать от которых слишком сложно и дорого, кроме того, в зельях неизменно проявляется запах и вкус гнили; вокруг взрослой мандрагоры неизменно собираются какие-нибудь волшебные существа или опасные растения, эдакий природный механизм защиты, помимо более сильного и смертельно опасного крика, из-за чего её добыча становится вообще делом бесперспективным — такое «гнездо» проще разом сжечь. Что, собственно, повсеместно и делают, так что найти мандрагору в природе теперь довольно трудно. А ещё ходят неподтвержденные официально слухи, что мандрагоры со временем обучаются выкапываться и бегать... Как бы там ни было, опыты с мандрагорой подтвердили, что известным мне методом можно увеличить и её размер. Собственно, обучив этому способу Кирико, и добившись от девочки стойкого результата, дал ей задание: вырастить мандрагору до максимально возможного размера. Что она и сделала, дальше растение не растет, а только более активно выпускает «деток». Кстати, в особом ящике с чарами стазиса у нас хранится уже четыре с лишним десятка молодых саженцев — это девочка пыталась пробить природный барьер. Я её еще не учил изменять фенотип растений и вплетать посторонние особенности так, чтобы это не закреплялось в ДНК. — Что ЭТО такое? — не отрывая глаз от ёмкости, спросила моя блондинка. — Мандрагора. — спокойно пожимаю плечами, точно зная, что девушка сейчас не в том состоянии, чтобы заметить эту плоскую шутку. — Нет. — девушка тряхнула головой. — Нет! Я в магической школе видела мандрагоры, даже одну пересаживала! — чуть не крикнула, но сама же себе закрыла рот, опасливо разглядывая «псевдолицо» растения. — Мандрагора меньше! Значительно меньше! — зашипела она вполголоса. — Господин. — подала наконец голос Афири, не отрывая взгляда от ёмкости. — Судя по размеру и силе этого образца, оно способно убить своим криком даже очень сильного мага. — напряженно и негромко проговорила смуглянка, сжимая в руке палочку. — Ты права. — кивнув, я пошёл к ёмкости, причем говорил я не понижая голоса, а умница Кирико встала в сторонке, чтобы никто не увидел её довольную улыбку. Остановившись у стекла, я некоторое время разглядывал эту уродливую штуку, а потом несколько раз громко хлопнул по стеклу ладонью. — Не волнуйтесь. — усмехнулся испугавшимся девушкам. — Я это предвидел, поэтому изготовил четыре спицы с функцией подавления сознания/разума, которые Кирико ввела в мандрагору с самого начала её здесь появления. — увидев вопрос в глазах Афири, решаю тут же ответить. — Нет, к людям этот артефакт неприменим, ибо его нужно вводить в зону или орган мышления, то есть в мозг. — девушка понятливо кивнула и вернула палочку в кобуру на руке. — А сразу сказать было нельзя? — буркнула Лиззи, забавно обижаясь. — Не-а, — широко улыбаюсь. — нам предстоит долгая и скучная работа, так что сперва нужно было зарядить вас эмоциями. — Ну, и что делать? — девушка показательно дулась, и постреливала обиженными взглядами. — Будем проводить пересадку сердца! — раскинув в стороны руки, радостно извещаю, снова всех, кроме Кирико, поставив в тупик. — Нет, — Лиззи встряхнула и так уже взлохмаченными волосами. — давай уже за дело, а то чувствую, ты так и продолжишь мозги полоскать да нервы портить... — Первый раз слышу от тебя что-то умное. — с покерфейсом выдала Афири абсолютно ровным голосом. — Слушай, ты меня не доводи, а то отпинаю твою огромную задницу, и не посмотрю, что ты у нас обделенная в других местах! — с угрозой ответила блондинка. — Ха! — все тем же ровным тоном. — У меня идеальная фигура для рождения детей. А ты — корова, и кроме вымени у тебя-то и похвастаться нечем! — смуглянка отвернулась в сторону. Пока они пререкались, мы с Кирико неспешно вели приготовления к предстоящей работе. Пока девочка отсыпала по чертежу тертым мелом и костной мукой круги и квадраты, я на тележке притащил несколько колб «материала». Затем на хирургическом столике с колесиками разложил полный хирургический набор инструментов, каждый из предметов улучшен рунами для сохранения свойств и качеств, так что этими скальпелями можно даже Чужого резать безбоязненно. Данный набор был заказан в Австрии, через одну замечательную девушку — Александру Шрёдингер. Я очень удивился, когда она прислала мне письмо, самое обычное, дружеское. В ответе я упомянул, что в некоем «проекте» мне потребуется набор хирургических инструментов, укрепленных магией, и спросил девушку не знает ли она, продаётся ли такое у магов, или стоит позаботиться самому. Ответ пришёл шустро. Мне рассказали, что немцы, австрийцы, шведы и швейцарцы с финнами создали свой небольшой междусобойчик на почве любви к рунам. В этой науке они ушли довольно далеко, соответственно, производят различные товары, усиленные рунами, проще говоря, пихают руны везде и всюду, где это только возможно. Так что заказать инструменты оказалось делом не сложным, не очень дорогим, основная часть цены пришлась на то, что сами инструменты произвели простецы, а маги уже готовый продукт улучшили. К тому же, как бонус, чемоданчик, в котором и продаётся этот набор, также покрыли рунами, так что покупку я получил в конверте вместе с письмом от Александры. Я был немного в ступоре, когда увидел картонную открытку с видом горы, покрытую рунами, от которой магия едва ощущалась. Но потом, прочитав письмо, в котором была инструкция к «открытке», распечатал свою покупку. Оказывается, рунологи придумали аналог азиатского запечатывания, вот только этим открытием, почему-то, ни в США, ни во Франции, не пользуются, о Британии я вообще молчу, ибо местные основательно застряли в прошлом и выбираться даже не думают. К моменту, когда все приготовления практически завершились, девушки наконец-то утолили свою жажду к ссорам и обратили свое внимание на нас. — Значит так, — начал я инструктаж. — фигуры на полу — это один из медицинских конструктов, производящих внешний контроль и нормализацию энергетических и некоторых физиологических потоков, стабильность ауры. Конструкт не был расчитан на подпитку от накопителей или жертв, поэтому одна из вас, девушки, будет поддерживать канал напитки, регулировать его мощность в зависимости от потребностей. Здесь есть индикатор. — указываю на отсыпанный маленький вписанный круг со смещенной к краю точкой. — Точка должна быть точно в месте соприкосновения, смещения положения означают либо недостаток энергии, либо перенасыщение конструкта. — Насколько долго продлится операция? — крайне серьёзная и собранная Лиззи изучала фигуры на полу. — Думаю, не меньше пары часов, скорее всего — дольше. — Тогда это буду точно не я. — заключила блондинка, подняв на меня взгляд продолжила. — Меня на такой срок просто не хватит: резерв и скорость восстановления недостаточны, я же не из родовитых... — девушка пожала плечами. — Это не проблема. — достаю из кармана широкий браслет с кожаной основой и серебрянными пластинами, на которых жёстко зафиксированы десять восьмисантиметровых кристаллов-накопителей, светящихся мягким голубым светом. Все завороженно разглядывали мою поделку. — Знаю, что выглядит не очень, но с этой штукой даже сквиб сможет питать конструкт несколько суток. Мне нужен именно оператор, хорошо чувствующий свою магию и способный к тонким манипуляциям. Ты такое умеешь? — смотрю в небесного цвета глаза, девушка отрицательно покачала головой. — А ты, Афири? — перевожу взгляд на смуглянку. — Меня обучали этому, господин. — плавно качнула головой девушка. — Но позволено ли мне узнать вашу конечную цель? — Почему «нет»? — пожимаю плечами. — Я хочу слепить в некотором смысле химеру... — Но это же..! — перебила меня Лиззи, на её лице проступило неверие и опаска. — Не волнуйся, эта штука в принципе не сможет передвигаться сама, и даже примитивное подобие сознания так и останется отключенным. Мне важны сами процессы жизнедеятельности и свойства мандрагоры. — Лиззи, кажется, успокоили мои слова, а Кирико и Афири и вовсе не волновались. — В таком случае, — заговорила смуглянка. — если мне будет позволено, то больше пользы я принесу если буду ассистировать вам, господин. — девушка сделала лёгкий поклон. — Хм? Ты, что, химеролог? У тебя есть в этом опыт? — я даже удивился, так как ранее как-то не озаботился узнать направленность её рода и какими Дарами они обладали. — Я обладаю Даром тёмного целителя, который назывался в моём роду «Воля тёмных богов», а так же Даром «Шёпот мёртвых». — заметив, что никто не понял смысл второго Дара, девушка добавила. — Работа с душами и плотью усопших. — Некромант... — выдохнула Лиззи с большими шокированными глазами, даже слегка побледнев. — Мдааа... — это всё, на что меня хватило, но удалось быстро взять себя в руки. — Опыт? — в моём голосе звучала надежда. — Да, мёртвый род всегда умел ценить родовое наследие, потому каждый знал, что чем лучше развит Дар, тем лучше он закрепляется в крови. — И..? — Я опытна. Мдааа... просто мдааа... вот же боги удружили. И что мне теперь с нею делать? Такие Дары нельзя выпускать из рук, тем более, что в Британии носителей Дара некромантии и не осталось — выбили всех в приступе идиотизма и накачки Диппета и Дамблдора. А ведь я думал Афири выдать замуж за какого-нибудь перспективного кадра, организовав таким образом вассальный род с Дарами. Мдааа... с нынешними законами и порядками никто не согласится стать мужем женщины-некроманта, даже если доплатить, ибо боятся до усрачки одного слова «некромантия». А умолчать будет нельзя — ритуалы магического бракосочетания требуют правды. — Какие еще Дары были у вас в роду? — пришлось признаться себе, что боги сыграли тонко и красиво, использовав мой характер. — «Злое слово» и «Тёмная служба». — коротко и ёмко ответила египтянка, а у меня от предчувствия и догадок захотелось застонать. — Объяснишь? — Лиззи тоже справилась с собой. — Проклятия и тёмные ритуалы, жертвоприношения, культизм. — ровный тон и спокойный голос совершенно не сочитались со смыслом, от которых у меня пробежали по спине холодные мурашки. Стоит ли говорить, что я читал о такой магии, а проклятиям даже обучался, пусть и только азам? Я, чёрт побери, понимаю смысл слов смуглянки и представляю, что сможет сделать полноценно обученный маг с соответствующими Дарами. А ещё я почувствовал странное самодовольство от мысли, что целый род, собравший в своей крови столько тёмных Даров, и настолько злой сам по себе, теперь уничтожен, к тому же моими руками. — Так! Ладно! Потом поговорим об этом. Сейчас у нас другие дела... Приступили к делу мы не сразу — пришлось ещё начертить «круг концентрации», который поможет Лиззи. К тому же, девушка как раз сделает огромный шаг вперед в своём развитии, ведь многие маги за всю свою жизнь так и не могут отчетливо почувствовать течение магии в себе. Крайне редко кто-то выходит за рамки «почувствовал мягкое тепло в груди/диафрагме», а без этого развивать многие дисциплины очень сложно, практически невозможно. Большинство «магистров», «мастеров» и «подмастерий» просто обнаруживают закономерности или косвенные признаки, благодаря которым буквально прорываются сквозь барьеры. Афири, как опытный тёмный целитель, в кругозор которых входит всё живое, а также немало неживого, и это не ограничивается никакой моралью, будет моим ассистентом-напарником. Уверен, ей известны нюансы, о которых я даже не догадываюсь, так что её помощь будет неоценима. Кирико же будет рядом: наблюдать, в меру сил помогать и подавать нужное. Девочка уже научилась азам духовного зрения (её необычная природа позволяет прогрессировать в науке жизни и духа необычно быстро, а некоторые приёмы я показываю лишь раз, и Кирико тут же подхватывает, буквально на лету), так что из этой работы она должна многому научиться и многое узнать. Да и сам я, думаю, сегодня узнаю многое. Ах да, ещё стоит добавить, что стоящий неподалёку сундук — это следствие удачного стечения обстоятельств. Благодаря неплохим отношениям с Рональдом, мне удалось договориться с его старшим братом о покупке некоторого количества свежих драконьих крови, мяса, костей, и самое главное, сердца, которое вырезали очень быстро и поместили в сундук с чарами стазиса. Дорого, конечно, обошлось, но официально всё это разом, да ещё в таких объёмах не купить. А сердце, свежее, которое можно ещё запустить, вообще купить нереально иначе, чем так, как это сделал я. ...