***
Девушка с нескрываемым интересом осматривала этот огромный артефакт. Да, именно артефакт, по крайней мере, она была уверена, что данное определение наиболее подходящее, всё же заклинательные покои, ритуальные залы и так далее – всё это пусть и выполняет единую изначальную функцию, но уж «под-задач» подобные помещения способны выполнять уйму. Но данное помещение, как объяснил Сора, выполняет одну функцию, оно создано, чтобы выполнять только одну функцию, и этого было достаточно. В некотором роде даже этой единственной функции было достаточно, чтобы беречь секрет существования данного помещения-артефакта в строжайшем секрете. Афири это понимала как никто другой, потому поддерживала своего господина в решении сохранять данный секрет даже от домочадцев… до определенного времени, а может и дольше – это как пойдёт. Девушка перевела взгляд на своего будущего супруга (эта мысль никак не покидала голову девушки, она гордилась собой, заслужено гордилась), который встал в пределах контрольного контура, а перед ним зависло несколько полупрозрачных иллюзий, демонстрирующих всю информацию по текущему проекту. Почему Сора настолько привязался к объемным иллюзиям, что использует их каждый раз, когда это возможно, девушка так до конца и не поняла. После долгих раздумий она даже обратилась к самому источнику вопроса, но тот ответил малопонятным: «Дык, это ж голограммы! Круть!», так что вопросы остались. Но, всё же, она не могла не гордиться тем, что сотворил её господин, о подобном не было даже слухов, лишь изредка озвучивались мечты о подобном, но всякий раз это заканчивалось общим смехом. Афири никогда не думала, что сможет наблюдать сотворение, а после и работу уникального изобретения, а потому гордилась парнем, и радовалась, что ей было уготовано судьбой занять место подле этого человека. Работа продолжалась уже более двух часов и всё это время Сора внимательно изучал каждый иероглиф (тут девушка в очередной раз серьёзно задумалась о том, чтобы выучить родной язык господина, но как-то раньше не было особо свободного времени, теперь же можно будет привлечь к новой затее и подопечную, а на этой ниве ещё больше сблизиться, подружиться), делал заметки в рабочем журнале, к которому часто возвращался, что-то исправлял, что-то дополнял. В общем, серьёзно работал, кажется, даже забыл о том, что в помещении он не один. Но Афири никогда бы в это не поверила – уж что-что, а память у господина крепка, а взор светел и цепок ко всему, что принадлежит ему. Вот парень сделал ещё одну пометку, задумчиво нахмурился, перевёл взгляд в сторону, перебрал пальцами в воздухе и перед ним появилось ещё одно «окно» - так их назвал господин, и девушка признала, что название подходящее (Афири совершенно не знакома с миром простецов, потому и слыхом не слыхивала о новейших изобретениях и прорывах в области электроники), отлично подходящее по смыслу. Несколько минут новое окно стремительно заполнялось целыми массивами иероглифов, совершенно непонятных символов, каких-то графиков и диаграмм. Ещё несколько минут парень с видимым напряжением наблюдал за тем, как происходили, видимо, какие-то расчёты, при этом, девушке с трудом удалось это заметить, у него едва уловимо шевелились губы, будто он читал в голос, либо беседовал с кем-то невидимым. Это как-то влияло на процесс, так как несколько раз графики резко менялись, столбцы (которых было больше десятка) лихорадило, некоторые даже пропадали совсем. Несмотря на то, что девушка не совсем понимала происходящее, само наблюдение за процессом её завораживало, потому усталости и скуки Афири не чувствовала, она даже моргала очень редко – лишь бы не пропустить ТОТ момент. И она его не пропустила. В какой-то отрезок времени Сора замер, часто заморгал, как-то даже растерянно, его брови поползли вверх. Но он снова нахмурился и принялся пересматривать информацию, явно что-то сравнивать, но чем больше проходило времени, тем больше какого-то искреннего удивления проявлялось на его лице. Девушка даже непроизвольно улыбнулась – в этот момент её господин выглядел именно на свой возраст, а не как обычно, будто лет на десять старше. Если не больше. - Да быть того не может… - негромко пробормотал Сора, но в помещении практически не было посторонних шумов, если не учитывать низкий, но не слишком громкий гул, исходящий от окружающих колонн, которые создавали лучи света, а в центре их перекрестия завис артефакт. - Господин? – Афири уже всё поняла, но как её учили, мужчины очень любят хвастаться и любят, когда их хвалят, и это так, несмотря на любые отговорки и притворство. А также девушка отлично понимала, что нужно делать, чтобы мужчина чувствовал себя мужчиной, главой семьи, дома, рода и так далее. - Как бы это странно не звучало, но, кажется, всё готово… - не отрывая взгляда от окон, произнёс парень, и голос его был даже не удивлённым, скорее потрясённым. - Но разве не нормально, что работа имеет своё логическое завершение? - Да, - парень кивнул, перебрав в воздухе пальцами, от чего появилось несколько новых массивов, графиков, которые очень быстро замирали с результатом, похожим на финальный (Афири не могла читать японские иероглифы и их более старый вариант, потому определить, точно тот же результат, или нет, она не могла). – Но я никак не ожидал, что закончу так быстро, – парень с усилием потёр ладонями лицо, придавая себе бодрости. Девушке было известно, что её господин всю ночь занимался изготовлением каких-то странных деталей на своём «Уни-верстаке», попутно обучая работе с ним Кирико, а ранним утром, когда к нему подошла сама девушка, они вместе спустились сюда. – Дело, сама понимаешь, нетривиальное, а мне удалось решить его в общей сложности за пару суток. – Сора покачал головой. – Сложно в это поверить. - Это лишь доказывает насколько светел ваш ум, господин, – девушка слегка поклонилась, скорее кивнула, всем своим голосом выражая искреннее уважение. – Лишь воистину гениальный муж способен решить задачу, о которой ранее могли только мечтать, да и то – в шутку. Вы же, господин, только что доказали, насколько превосходите всех тех, кому суждено смотреть снизу на Вас, и в самых смелых грёзах достигнуть лишь вашу тень… Девушка ожидала реакции. Она знала, что любому мужчине будут приятны подобные слова, а если господин доволен, он становится добрым и щедрым. За несколько следующих минут в помещении никто не произнёс ни слова, но потом послышался негромкий голос парня. - Я рад словам, Афири, в которых ты лишь «слегка» приукрасила действительность. Мне приятно твоё отношение ко мне, честно, но я тебя очень прошу больше не пытаться раздуть моё эго до удивительных размеров, – девушка умела «держать» лицо, потому её осторожная опаска никак внешне не проявилась, но это уже старый рефлекс, выработанный ещё в мёртвом клане. Здесь же она уже некоторое время назад заметила, что её господину не обязательно смотреть в глаза собеседника, чтобы уловить его отношение, чувства к обсуждаемой теме. Девушка подозревала (но никому ничего, естественно, не говорила), что у господина имеется какой-то особый Дар магии разума, или ещё какой-то, позволяющей если не читать мысли, то читать сердца окружающих. Поэтому она не удивлялась, когда Сора начинал говорить вот так, не глядя на собеседника, но чётко знал, как к его словам относится собеседник. Тут стоит добавить, что по наблюдениям девушки её господин достаточно осторожен и свой Дар маскирует, скрывает, так что многие даже не догадываются о чём-то подобном. Сора тем временем продолжил. – Гордость – это хорошо, но гордыня до добра не доводит – помни это. – короткий внимательный взгляд через плечо вонзился в неё, и Афири низко склонила голову. – До сих пор ты показывала себя как та, кому я могу доверять, на кого я могу рассчитывать, и мне не хотелось бы, чтобы ты однажды стала причиной раскола в нашей семье. Глаза девушки расширились, ей стало страшно и обидно: она никогда и не думала предавать человека, открывшего перед ней новую жизнь, новые возможности, и что важнее – свободу, насколько это вообще возможно для женщины из чистокровного рода. Афири даже захотелось чисто по-женски заплакать, но уж от чего-чего, а от слёз её в мёртвом клане отучили – господин не любит слёз, потому умная женщина льёт их только в очень редких случаях, когда это позволяется, иначе это вызовет волну раздражения, и даже наказания. Девушка не была уверена, что в этой холодной и сырой стране есть достаточно квалифицированные маги, способные свести следы травм от наказаний, а шрамы на коже женщины никогда не привлекали мужской интерес понятного толка. Девушке совсем не хотелось, чтобы её будущий муж обходил её вниманием, а потому следует быть крайне осторожной, чтобы не нарваться на справедливое наказание. - Вижу, ты не поняла о чём я, - парень полностью повернулся к ней, всматриваясь в глаза. – Я не знаю, как было принято у тебя на родине, да и мне это не особо интересно, но я видел, к чему приводит необоснованная гордыня, взращиваемая в членах клана с пелёнок. Ты это тоже видела. – девушка под внимательным взглядом коротко кивнула. – Я не хочу, чтобы в один прекрасный день мои сыновья и дочери решили, что они «боги», что они идеальны и непогрешимы, а потому могут делать всё, что пожелают. Что человеческая мораль – не для них, ведь они – «высшие». – Афири была не согласна – она к такому никогда не стремилась и даже в мыслях у неё ничего такого не было. Парень, похоже, и это уловил. – Не понимаешь. Гордость должна быть обоснованной, лучше всего, если она обоснована личными достижениями, но и клановая база хороша. Человек должен стремиться стать лучше сам, ему можно помочь, да, но ни в коем случае нельзя умасливать его эго тем, что он исключителен лишь по праву рождения – это ещё нужно доказать, достоин ли он высокого права зваться частью чего-то большего, или нет. – девушка хмурилась, она проводила параллели из своего прошлого. – Запомни, что я тебе сейчас сказал, и обдумай. – парень устало улыбнулся. – Но потом. Сейчас же отправляйся отдыхать – мы через, - парень посмотрел на часы на руке. – пять часов отправляемся к Малфоям, и ты мне понадобишься сильной и свежей. - А вы, господин? – негромко осведомилась девушка, озабоченная отдыхом самого парня. - Я тоже пойду подремлю, вот закончу здесь, и пойду, - парень заразительно зевнул. –Давай, иди. - Слушаюсь, господин. – девушка поклонилась и покинула помещение. Да, ей есть о чем подумать…***
Честно придавив три с половиной часа, мы с Афири, Лиззи и Гермионой отправились к Малфоям. Причина взять каждую из девушек была: Лиззи хотела встретиться с Рейчел, которую давненько не видала, Гермионе пора учиться, и данный урок – преступление и наказание, будет не лишним. Что же касается смуглянки, то магически она очень сильна, да ещё крайне специфические знания из тёмной и даже чёрной боевой магии – это очень серьёзно, особенно в случае общения с духами. Проблем я не ожидаю, но пусть лучше будет рядом маг, способный ударить и по духовному плану, чем его не будет в час нужды. Тут вдруг вспоминается Беллатрисса Блэк… а она в гостях у сестрёнки, которая, когда пришла в себя, искренне разрыдалась, сцапала сестру, которую считала покойницей, в крепкие объятия и долго не желала отпускать. Самая обычная семейная сцена, воссоединение любящих друг друга родственников, как бы странно это не звучало в разрезе восприятия местной знати. Чуть позже я кое-что понял сам, а кое-что узнал от сестёр Блэк. Это несколько расширило моё понимание местной «кухни» - семейных отношений аристократии и тех, кто себя к ним относит. Если совсем коротко, то до начала упадка чистокровных родов существовало что-то вроде… ну, не знаю, пусть будет «кастовая система» - для лучшего восприятия, но понятие «каста» всё же несколько некорректно. Так вот, среди чистокровных родов, и я говорю вообще обо всех полноценных родах, а не только «28», в какой-то момент появилось чёткое разделение на тех, кто подвластен влиянию простецов, и тех, кто верен старым традициям (которые со временем под влиянием неизвестных мне факторов мутировали в современную чистокровную идеологию-химеру). Вполне естественно, что существовали различные «прослойки», то есть «касты», которые занимали различное положение в обществе магов и простецов. Каким образом маглорожденные смогли столь значительно повлиять на закрытое и довольно умеренное общество – неизвестно, хотя я допускаю, что маги, имеющие связи с миром простецов, просто «нахватались» от «грязных магглов» известного английского высокомерия, а потом притащили, как какой-нибудь сифилис, домой, заражая всех окружающих. Но отставим в сторону методы заражения и вернёмся к тому, что меня заинтересовало, а именно семейные отношения. Уподобившись простецам, в некоторых родах принялись задирать друг перед другом носы, корчить из себя неведомо что и так далее по списку, в итоге получились известные всем снобы, вроде Малфоев, Яксли, Лестрейнджей и прочих Фоули. На их фоне яркими пятнами выделялись «безумные» Блэки, «малохольные» Поттеры, «предатели крови» Уизли (с маленькой буквы потому, что снять печать «Предателя Крови» крайне сложно, а Уизли пусть и наказаны, но у них дело сугубо родовое, так что если постараются, то проблему решат за поколение-два, если не быстрее) и подобные им. И если Блэки не желали терять своё место в «высшем обществе», то Поттеры просто были теми, кем были всегда – волшебными родами с крепкими семейными узами, открытыми для дружбы и умеющие мстить. Что же касается «отлучения» подобных родов от общения с наиболее «важными», исключение их из списков гостей к праздникам, обрыв контактов и так далее, то данный шаг только ускорил процесс разделения ранее единого фронта чистокровных родов на фракции, и последующий их упадок. Честно говоря, не сказать, что информация прямо-таки ошеломляющая, совсем нет, но и совсем неинтересной её не назвать. Теперь мне стали понятнее принципы разделения на «угодных» и «неугодных» чистокровных. Хотя, не стоит забывать, что множество родов погибло, кто-то вымер сам собой, кого-то истребили, но природа не любит вакуум, потому свободное пространство заполнилось увеличившимся притоком маглорожденных волшебников и волшебниц, таким образом «плебеев» стало куда больше «знати». Это в мире простецов простых людей сдерживают законы правительства, полиция и армия, а ещё «воспитание» - промывка мозгов в нужном ключе нерешительности, моральной слабости и вечного страха перед «Ними». В мире волшебников подобное также присутствует, но не стоит забывать, что магия – это нифига не игрушка, какой её пытаются показать многие власти в последнее столетие-два, ради лучшего контроля масс. Магия позволяет даже самой слабой ведьме, умной и образованной ведьме, где-нибудь на краю географии построить себе домик, лет за пять-десять вырастить полный набор необходимых волшебных растений, сварить из них какое-нибудь убойное зелье, а после распылить его в нужном месте. Хлор? Иприт? Туфта! Я встречал рецепты, которые хотелось просто уничтожить после представления описанного результата. Как-то слышал, ещё в той жизни, выражение о том, что люди всю свою цивилизацию совершенствовались лишь в одном направлении – убиении себе подобных. А ведь маги тоже люди… Прибыв в Малфой-мэнор в уже знакомый мне сад, мы, встреченные одним из домовых эльфов, проследовали за ним в ближайшую гостиную, где нас уже дожидался Драко с супругой, Нарцисса, Беллатрисса и Андромеда со своей дочерью Нимфадорой. Кстати, отпрыски сестёр были несколько пришибленными и поглядывали на своих матерей и тёток странными взглядами. Рейчел же явно веселилась и даже активно общалась с несколько перевозбужденной Беллой, при этом девушка поглядывала на пришибленного супруга, едва сдерживая смех – это было заметно. Но я в чем-то даже согласен с этой шоколадной ехидной – растерянный Малфой – смешное зрелище, которое лучше один раз увидеть, чем сколько-то-там раз о нём услышать. Когда все заново перезнакомились, исполнили стандартный ритуал первых фраз и так далее, пришло время приступать к цели нашего визита. Драко, постоянно бросавший на меня косые взгляды через плечо, провёл всех в просторный светлый зал, видимо один из залов для приёмов. Помещение уже было подготовлено: расчерчены ритуальные знаки, устроен заменитель алтаря (кто в здравом уме пустит к родовому алтарю толпу посторонних, пусть и союзников?!), расставлены тлеющие сборы трав. Всё тщательно изучив духовным зрением – нет ли намёков на ошибки, конфликтные точки и тому подобное, под нетерпеливым взглядом наследника блондинистого рода извлёк из артефакта хранения бессознательное тело в длинной рубахе. Мда, без своих расфуфыренных вещичек Люциус выглядит совсем иначе, тем более с коротко обрезанными волосами, да с подбитым глазом. Естественно, Драко вид отца не понравился. - Почему мой отец в таком виде? – строгим, звенящим от напряжения голосом поинтересовался подросток, тут же опустившийся рядом с родителем на корточки. - Жив твой папик, жив. – пожимаю плечами. – Таких как он только лопатой и убьёшь, да ещё постараться нужно. – усмехаюсь. - Ваши шутки несвоевременны, мистер Хошино. – хмуриться парень. – Тем более, мне неприятно выслушивать подобное о своём отце. Прошу вас прекратить. В ответ я снова улыбнулся и пожал плечами, бросив взгляд на Нарциссу, которая едва заметно подобралась и была готова вступиться за сына, в случае чего. Но ругаться с кем-либо у меня желания не было, да и вообще настроение было миролюбиво-созерцательное, так что я просто отошёл в сторонку, пока помятого Люциуса водружали на специально подготовленное для него кресло в центральной фигуре. Мужчину зафиксировали широкими кожаными ремнями, и только потом привели в чувства. Белобрысый вздрогнул, его веки затрепетали, а потом медленно приоткрылись. Несколько секунд он явно приходил в себя, а потом медленно повёл головой, рассматривая место, где очутился. Я его сильно не прессовал, да и смысла особого в этом нет, а вот фонарь он получил случайно, когда бессознательную тушку переодевали, его очень удачно уронили. Подозреваю, Момо и Стэнли это сделали специально, но доказательств нет, вернее, я бы мог прямо спросить и получил бы такой же прямой ответ. Правда, смысла в этом не вижу: ругаться со своими из-за постороннего, да ещё и проштрафившегося субчика не хочу, так что пусть. Попытавшись пошевелиться, мужчина обнаружил своё положение. - Почему я связан? Нарцисса? Драко? – хрипловатым голосом произнёс он, а потом его взгляд выцепил и меня, стоявшего чуть в сторонке, но в пределах его видимости. Беллатрисса и остальные встали так, что Люциус их не видел. - Люциус, - Нарцисса опередила открывшего рот парня, смотря на супруга прямым, холодным взглядом, буквально промораживающим, Люциус даже поежился. – Каковы были твои мотивы, когда ты поставил собственный род под угрозу получения печати «Предателей Крови»? Некоторое время мужчина рассматривал лицо супруги, потом перевёл взгляд на сильно взволнованного сына, у которого на лице появились розовые пятна – явный след тревог и переживаний, побороть который парню пока что не удаётся. Бросил острый взгляд на меня и снова повернулся к супруге. - Ты всё рассказала Драко? – строго спросил мужчина, уже сам промораживая супругу леденящим взглядом, ну, или ему хотелось, чтобы его взгляд был таким, но разве можно серьезно воспринимать угрозы от привязанного к стулу человека, да ещё в центре ритуальной фигуры? - Пожалуй, я отвечу на твой вопрос – это не нанесет ущерба ни роду Малфой, ни чьей-либо чести. – манерно кивнула женщина, перед этим ненадолго задумавшись, вернее, изобразив это. – Да, я всё рассказала и Драко, и Рейчел. – глаза Люциуса зло блеснули, взгляд потяжелел. – Всё же именно им предстоит в будущем возглавить род Малфой, а без опыта стать достойными этой высокой чести крайне сложно. – женщина замолчала глядя на супруга, весь её вид изображал ожидание дальнейших вопросов. - Почему я связан? – строго осведомился Люциус, в его голосе слышались злость и угроза. - Разве это не очевидно? – изобразила удивление женщина. – Ты не просто ошибся, Люциус, ты, понимая всю тяжесть своего проступка, пошел на предательство того, кто спас не просто будущее твоего рода, но жизнь нашего сына. И если для тебя жизнь единственного сына значит мало, то я, как мать, всегда заботилась, и буду заботиться о здоровье и счастье своего ребёнка. – женщина бросила на Драко нежный взгляд, от которого парень чуть сильнее покраснел, но было заметно, что ему приятны слова Нарциссы. Всё же Малфои слишком много взяли от английских лордов, для которых дети никогда не имели иной ценности, кроме как инструмент для улучшения состояния дел. Я не отрицаю, что у магов такой фигни не меньше, но это не значит, что существует реальная необходимость общаться с собственным ребенком как каким-то приёмышем, да ещё нежеланным. – Как будущему лорду Малфой, Драко уже давно пора учиться принимать собственные решения, в том числе тяжелые, но необходимые. – голубые глаза женщины превратились в две обжигающие льдинки, лицо окаменело, лишь бледные губы продолжали шевелиться. – Драко должен понять, к чему приводит предательство собственного рода. – небольшая пауза. – Нельзя исказить истину словами: от того, насколько мастерски ты владеешь искусством риторики не уменьшается груз вины за преступление. К сожалению, ты – лорд Малфой, и судить тебя может только наш сюзерен. – короткий взгляд на скучающего меня. – Но он, в отличие от тебя, Люциус, заботится о нас, а потому рассказал, чем может обратиться его суд над тобой. – на этих словах «Элфъ» ядовито усмехнулся, он явно на это и опирался в своих планах: скользкая мразь изначально рассчитывал, что в случае неудачи я не решусь угробить весь род Малфой, и он отделается легко. Я в ответ насмешливо изогнул губы, но говорить ничего не стал. Нарцисса же продолжила. – Выход, однако, есть. – при этих словах мужчина замер, переведя напряженный взгляд на супругу. – Мы призовем для твоего суда Хранителя рода Малфой – он решит твою судьбу, Люциус. – белобрысый пытался что-то сказать, но печать не позволила ему этого. Женщина посмотрела за спину мужчины. – Сестра, прошу тебя, начинай. Люциус дернулся чтобы обернуться, но у него это не получилось, а потом раздалось этакое зловещее хихиканье, от звуков которого пока-ещё-лорд буквально окаменел, его глаза в ужасе расширились. Вот в поле его зрения появилась гибкая привлекательная фигура молодой женщины с заметным уже животиком. Она «ласково» улыбнулась блондину, поигрывая тонкими бровками, отошла от него на несколько шагов, провожаемая прикипевшим к ней взглядом, встала на символ звезды, окруженный несколькими рунами и мелкими звёздами. - В потоке жизни и смерти, - нараспев произнесла Беллатрисса. – пылают ледяным светом звёзды. Ты, согретый их холодом, живущий в Вечности и Безвременьи… - продолжала женщина. Я же наблюдал за ритуалом с помощью погружения на первый уровень духовного плана, что открывает куда больше, а потому видел, как «звенят» слова женщины, как от них расходятся мощные волны по духовному плану. Видел, как с каждым новым словом собирается всё больше энергий, которые постепенно формировали что-то вроде направленного луча, с вектором куда-то «далеко» и в «не сейчас». Это сложно облечь в понятные слова, ведь информация воспринимается совсем иначе, чем привыкли люди. Все же, духовный мир оттого так и называется, а уж если сюда приходит человек, то вопреки людской привычке всё подстраивать под себя, привыкать и подстраиваться приходится именно ему – человеку. Правда, подстройка происходит мягко, незаметно, да так, что и не сразу замечаешь эти перемены, а когда они переходят черту «невозвращения» становится всё равно – по крайней мере как-то так объяснял мне этот процесс Каканниви во время нашего путешествия по США. Тем временем процесс продолжался, ритуал набирал обороты, и вместо луча-зова в духовном плане образовалось подобие тоннеля, сотканного из дыма, по которому постоянно пробегали разряды, похожие на электрические, да рассыпались искры. Да, этот ритуал значительно отличается от того, что проводился в доме рода Блэк: здесь Дух не шёл лично на зов, прорывая планы как бумагу, здесь магия рода и маг сами создавали коридор, по которому придёт Хранитель Рода. Пока я изучал процесс в духовном плане, в материальной реальности похолодало, всё окружающее пространство затянуло густым туманом, а по полу расстелилась дымка, однако, не скрывающая сияние ритуальных фигур и знаков. Пока в духовном плане выход из коридора набирал в себя всё больше энергии, от чего ярко сиял и рассыпался искрами, в материальном мире в воздухе, точно над центром круга образовалось облачко светящегося серебристого дыма. Он закручивался вокруг своей оси, быстро увеличивался, а потом вдруг резко сжался в идеальную сферу, секунда покоя, и сфера распадется призрачной птицей, сотканной из дыма. Только ярко сияющие белым светом глаза казались настоящими. Медленно взмахивая дымчатыми крыльями, птица сделала круг в воздухе, а потом зависла на месте своего появления, редко делая новый взмах. Мне кажется, эти взмахи ей и не нужны, просто это – привычка, или старое воспоминание, древнее, возможно, когда Дух ещё был живым… или нет. - Мир шепчет… - пронесся далёкий, потусторонний голос в помещении, вызывая мурашки у присутствующих. – Я слышу… - птица повернула голову, осматривая членов рода Малфой, медленно и неспешно оценивая каждого, в конце взгляд остановился не на Люциусе, а Нарциссе. – Прошло время… много… - Дух будто выдохнул последнее слово, но в подобном голосе это было сложно уловить, уж больно «потусторонним» он оказался. – Забыли? Боитесь? Почему вы боитесь Хранителя? – Дух совсем по-птичьи повернул голову, всем своим чужеродным существом выражая интерес к ответу на свой вопрос. Люциус снова попытался открыть рот, но звуков по-прежнему не было, к тому же его игнорировал даже сам Хранитель. Данное обстоятельство меня обрадовало, ведь не придётся вступать в долгие споры. Всё же Хранитель мог бы из прихоти дать право голоса и главе подопечного рода, а это могло вызвать некоторые, пусть и не серьезные, но все же проблемы. - Уважаемый Хранитель, - Нарцисса поклонилась, выражая искреннее уважение, а в эмоциях всех присутствующих действительно сквозило страхом. – Я урожденная Блэк и мой супруг никогда не допускал меня к секретам рода Малфой, оттого я при всём желании не смогла бы обратиться к Вам. - Вижу тебя, мать наследника… - снова выдохнул Дух, не сводя взора с женщины. – Ты достойная ведьма… преданная… верная… - в голосе явно послышалось одобрение. – Нынешний лорд не принял тебя сердцем, Обжигающая… боялся… да, как и твою сестру, Пламенеющую… оттого ритуал сочетания был не полным… - я не мог не улыбнуться на эти слова и на шокированное лицо Нарциссы. Люциус, гадюка, всегда был трусливой и лживой тварью, но и хитрой – всё точно рассчитал. – Магия рода уравновесила недомыслие лорда – наследник родился правильно, в семье… - не знаю, сколько поняли из этих слов присутствующие, но мне было весело. Все же магия рода – это не хухры-мухры, она защищает род, заботится в меру способностей и возможностей. Вот и в данном случае так произошло. Люциус, идиот трусливый, провел не полный ритуал магического брака, точнее, зависящую от него часть не до конца, или с намеренной ошибкой, от чего его сын мог бы стать бастардом, смешно? Смешно, ведь «Элфъ» всё это отлично понимал, а потому не волновался, ибо знал обо всём, и о проклятиях рода тоже. Проклятия не позволили бы родиться ещё одному ребёнку, а раз уж один уже имеется, магия рода не могла не признать Драко не бастардом, а полноценным наследником, приложив по ходу дела немало усилий. В итоге, всё вышло так, как того и хотел этот белобрысый придурок: Нарцисса не стала полноценной Леди рода Малфой, она осталась где-то на уровне признанной родом наложницы, оттого и прав у неё чуть, то есть угрозы лорду не представляет, по большей части. С другой стороны он обеспечил продолжение рода, то есть рождение Драко от «правильной» женщины, то есть достаточно сильной, чтобы она выдержала все эти «выкрутасы». Гениально, блин, я бы до такого не додумался, честно. Да только есть тут один недочёт. По уму, ему нужно было либо избавиться от Нарциссы, либо вести себя с нею так, как её изначально восприняла магия рода, но он продолжал играть на публику, так что постепенно прав у женщины становилось всё больше и больше. – Чего ты хочешь от меня, Обжигающая? – птица прищурилась, а свечение её глаз усилилось. - Вам известно, что сделал Люциус, Хранитель? Птица ещё некоторое время смотрела на Нарциссу, потом чуть резче взмахнула крыльями, вытянула на гибкой шее голову вверх. И до того сияющие глаза вспыхнули двумя ослепительными глазами, по залу пронесся тяжелый гул, будто каждый камень дома отозвался беззвучному зову, от чего весь мэнор буквально задрожал, загудел. Довольно жутко, если говорить начистоту. Вот Дух, очень похожий на Жар-Птицу из наших сказок, опустил голову, снова смотря на женщину. - Ты призвала меня на суд… - Дух не спрашивал, утверждал, качнув головой, на мгновенье прикрыв сияющие глаза. – У Рода есть Старший… - взгляд переместился на меня. Я, смотрящий через духовный план, видел не дымный силуэт со смазанными контурами и деталями, а чудесную опасную птицу, с размахом крыльев под десяток метров, с мощными когтями и острым клювом, будто покрытыми изморозью, как и перья спины и крыльев, и на длинных хвостовых перьях сияли потусторонние огни. Абсолютно чужие и чуждые. Интересно, откуда этого Духа выдрали? Или же он сам отозвался в нежелании раствориться в Вечности? – Почему ты не судил его, Говорящий с Духами? Ты в своём праве… - говорить вслух всё то, что я думал и чувствовал, когда увидел Люциуса в подземелье, не было смысла, достаточно было вспомнить и захотеть этим воспоминанием поделиться. Уже в следующее мгновенье Дух всё узнал. Он прищурился, чуть повернул голову. – Ты прав, виновен только глава рода… - голова на гибкой шее качнулась в коротком кивке. – Но нельзя вырвать корень, в надежде на излечение ветвей… в обычных обстоятельствах… - мне показалось, что Дух усмехнулся, переводя взгляд на женщину. – Свидетели твоей чести признаны, Обжигающая, как и твой дух. Ты доказала своё право на сохранение рода… - ещё один грациозный кивок и Дух переводит взгляд на сжавшегося Люциуса, птица зло прищурилась. – Ты – позор рода, бывший лорд. – в помещении раздался звук бьющегося стекла. На голове Люциуса появилась иллюзорная тонкая корона, которая почти сразу же раскололась множеством осколков, тут же истаявших. Бывший глава рода дрожал и широко разевал рот не издавая ни звука. – За предательства собственного рода, крови и памяти ты ответишь, отслужишь, искупишь безмерной верностью… - от птицы ударил мощный поток призрачного, холодного света, окутавшего Люциуса непроницаемым коконом. На месте, где он сидел на стуле, теперь завис шар света. Дух перевёл взгляд на Нарциссу. – Ты достойна стать духом чести и разума Рода… - стоило прозвучать последнему слову, как над головой женщины образовался натуральный нимб, который плавно опустился на её волосы, где кольцо света превратилось в диадему тонкой работы, мягко светящуюся призрачным светом. Через несколько мгновений диадема исчезла. Нарцисса низко поклонилась Духу, получив ответный поклон. – Проведёшь все обязательные ритуалы над наследником и его супругой… Говорящий С Духами поможет тебе, Обжигающая… - последние слова буквально прошелестели по залу, когда дымный силуэт начал распадаться. Ощущение присутствия Духа тут же исчезло, дым начал стремительно рассеиваться, в духовном же плане птица вернулась в тоннель, который скоро схлопнулся. Сфера света ещё некоторое время висела в воздухе, совершенно не издавая ни звука, или каким-либо образом влияя на окружающий её мир. Все оставались на своих местах в ожидании результата суда Духа. Через несколько минут раздался треск яичной скорлупы, и сфера сперва покрылась серыми трещинами, а потом в одно мгновенье рассыпалась яркими искрами… - Что недостойный Люци может сделать для своих любимых хозяев? – дрожащий голосок нарушил тишину зала.