Дикие последствия пьяных пари

      Впереди показалась городская стена Гиллида, и Цирилла Фиона Элен Рианнон позволила Кэльпи перейти с галопа на легкую рысь. Оглянувшись за спину, она убедилась, что за ней никто не следует. Ворота она преодолела без заминок, время было не самое спокойное, так что женщина с оружием стражу не удивила. Оказавшись под защитой стен, девушка позволила себе немного расслабиться, но не слишком. Угроза еще не миновала. Теперь ее путь лежал к трактиру с говорящим названием: «Поддатый гном». В Гиллиде Цири была впервые, потому пришлось спросить дорогу у прохожего. Узнав, куда стремится девушка, пожилой мужчина, к которому она обратилась, скривился и посмотрел на неё с осуждением, но всё же ответил.       Оказалось, что трактир находится в самом небезопасном районе города — сплошные тёмные переулки, наполненные такими же тёмными личностями. Само здание мало чем отличалось от своих собратьев по ремеслу. Шумные выпивохи, много вина и эля, и пяток девиц-разносчиц, снующих по залу, а на втором этаже было с десяток ночлежек, ибо комнатами «это» язык назвать не поворачивался. Войдя внутрь, Цири первым делом подошла к хозяину заведения, который деловито протирал кружки за стойкой.       — Чем могу помочь вам, миледи? — плешиватый толстяк с проседью оскалился в улыбке.       — Мне нужно найти одного человека, — ответила Цири, достав из кошеля золотую монету, не спеша при этом отдавать её трактирщику.       — Что ж, сделаю всё, что в моих силах. Кого вы ищите? — не сводя глаз с золота, скрытого в сжатой руке, спросил толстяк.       Девушка смерила его испытующим взглядом, прежде чем заговорить вновь. Он не казался ей достойным доверия, но инструкции Аргерна были точными.       — Я ищу Кайлин. Где мне её найти?       При звуке этого имени хозяин трактира заметно сбледнул, и пыла у него враз поубавилось.       — Сожалею, миледи, но это имя я слышу впервые. Увы, я оказался для вас бесполезен. Но может чтобы загладить вину, я вам налью немного вина за счёт заведения? Это самое малое, что я могу для вас сделать.       В любой другой ситуации девушка бы непременно отказалась, но сейчас ответ толстяка выбил и без того шаткую почву из-под ее ног. И она согласилась. Нужно было решать, что делать дальше. В принципе, вариантов было два, попытаться самостоятельно отыскать эту Кайлин, либо возвращаться туда, где она рассталась с Аргерном, попытаться найти его следы и следовать по ним. Об использовании магии не могло быть и речи.       Допив вино, Цири встала из-за стола. Нужно было искать самостоятельно. Возвращение граничило с самоубийством. Трактирщик был так щедр, что не забрал назад свои слова о бесплатной выпивке, и она беспрепятственно покинула трактир. Но снаружи ее ждало неприятное известие. Кэльпи, которую Цири привязала к коновязи при входе, оттуда исчезла! Оглядевшись, уже начавшая отчаиваться Цири заметила знакомый круп, мгновенно скрывшийся в переулке. Девушка поспешила туда. Переулок был очень тёмным, но она сразу разглядела лошадь, стоящую прямо посредине, но с ней никого не было. Подойдя ближе, и взяв Кэльпи под уздцы, Цирилла с удивлением поняла, что все сумки на месте.       — Я слышала, ты искала меня? — раздался голос за спиной, и в ту же секунду она ощутила, как холодное острие уперлось ей в спину.       — Это зависит от того, кто ты, — ответила девушка, на развороте выхватывая из ножен гвихир и отбивая приставленный к спине клинок. Когда она обернулась, перед ней предстала молодая женщина, с угольно-чёрными волосами и яркими голубыми глазами. Высокая, она насмешливо смотрела на Цири сверху вниз, держа на вытянутой руке изящную саблю.       — Резвая девочка, — заключила женщина, опуская клинок и полностью игнорируя меч Цири, направленный в ее сторону. — Так что тебе нужно?       — Ты Кайлин?       — Ну еще вчера точно была ею, — сыронизировала та.       Цири проигнорировала колкость и тоже опустила меч.       — Мне нужна твоя помощь.       — Вот! Вот это мне уже нравится. Какого рода помощь, и какова оплата?       — Я надеялась, что ты поможешь мне безвозмездно…       — С чего бы?!       — Аргерн сказал.       — Аргерн?!       — Да.       — Так, — Кайлин на секунду прикрыла глаза, соображая, что к чему. — Почему ты просишь помощи от имени Аргерна, и где он сам?       Цири нервозно огляделась по сторонам, и затем спросила:       — Я все тебе расскажу, но только можно не здесь? Есть у тебя место, где можно поговорить в спокойной обстановке?       Женщина тяжело вздохнула, мысленно прокляла себя за то, что ввязывается в неприятности, и ответила:       — Ладно, следуй за мной.

***

      Следуя за Кайлин, Цири обнаружила, что та вновь привела ее к «Поддатому гному».       — Ты уверена, что трактир — это подходящее место для разговора, не предполагающего лишних ушей?       — У меня на втором этаже снята комната, там нас никто не потревожит.       — Так ты здесь живешь?! — не поняла девушка. — А хозяин сказал, что слышит твоё имя впервые.       — Попробуй он сказать что-то другое, — проворчала брюнетка, кивая толстяку-хозяину, все также натирающему посуду. Он ответил таким ей таким же небрежным кивком. — Хральс потому и не прогорел до сих пор, что его основной доход идёт не с выпивки. Он связующее звено между нанимателем и исполнителем. И те, и другие стегают ему за это проценты.       — Но зачем он солгал?       — Мало ли кому я могу понадобиться, — пожала плечами женщина. — Многие наёмники разыскиваются не только благодарными клиентами. Лишних мер предосторожности не бывает. Кстати, вот мы и пришли.       Кайлин достала из кармана ключ, которым отпёрла массивную на вид деревянную дверь, затем, не открывая ее полностью, просунула руку в тоненькую щель и произвела ряд каких-то манипуляций, после чего уже пропустила Цири в комнатушку.       На полноценную комнату это ни в коем разе не тянуло. Кровать, стол под окном, рядом стул, вот и всё внутреннее убранство. Но полу рядом с кроватью были сложены несколько котомок.       — А теперь, с самого начала, и по порядку, — деловито произнесла наемница, садясь на узкую столешницу, скрестив ноги и жестом предложив собеседнице расположиться на кровати.       Усевшись на предложенное место, Цири рассказала, не вдаваясь в лишние подробности, при каких обстоятельствах она познакомилась с Аргерном, а также с остальными «придурками», а также, к чему это привело.       — Признаюсь честно, — усмехнулась Кайлин в ответ на рассказ. — Я думала, что они меня уже ничем не удивят, но это был апофеоз их идиотизма! Воскресить долбанутого на всю голову мага… Никому другому такое просто не пришло бы на ум. Но ты мне лучше об ином поведай, как так вышло, что Аргерн оставил тебя после всего этого, послал в Гиллид и велел связаться со мной, чтобы я тебе в чем-то помогла?       — Дело было так, — стало видно, что Цири, как минимум неуютно говорить об этом. — Мы вдвоем ехали из Карвахолла в Эллесмеру, и были неподалеку от горы Марна, когда впереди показались всадники в алых плащах и доспехах с изображением костей. Они пришли за мной. Мы попытались уйти, но они настигали, и тогда Аргерн сказал, что надо разделиться. Он сказал, что знает местность, и один сможет оторваться…       Кайлин мысленно обозвала последними словами мужскую склонность к бессмысленному героизму, но смолчала.       — Когда мы сумели ненадолго скрыться из вида, он спрятал меня в зарослях, а сам ускакал, уведя погоню за собой. Перед этим сказал, чтобы отправилась в Гиллид и нашла тебя. Аргерн говорил, что, как только оторвется, то немедленно поедет в место, о котором практически никто не знает, там можно будет переждать. Ты знаешь об этом месте?       — Да, полагаю. Мы там с ним познакомились. Ладно! — Кайлин спрыгнула со стола. — Я отведу тебя туда. И попробую помочь всем, чем смогу.       — А взамен? — настороженно спросила Цири, удивляясь такому легкому согласию.       Женщина усмехнулась.       — Ничего. Я помогу тебе, потому что друг моего друга — мой друг. Это единственный способ выжить в нашем жестоком мире — найти верных друзей и НИКОГДА не отворачиваться от них в час нужды, — более ничего не сказав, она принялась собирать вещи лежащие на полу.       На сборы ушли считанные минуты, после чего они вместе покинули комнату.       — Эй, Хральс, я освобождаю комнату. Вот деньги.       Монеты со звоном рассыпались по столу.       — Хорошо миледи, — отозвался толстяк, проворно собирая золото. — Надолго вы уезжаете?       — Не знаю, возможно. Не волнуйся и сдавай комнату. Но пусть к моему возвращению в ней будет чисто, иначе я расстроюсь… — последнее прозвучало многообещающе.       Вопреки ожиданиям Цири, выйдя из трактира, Кайлин направилась не главным воротам, а в центр города.       — Нам надо навестить одного человека, — предвосхищая вопрос, пояснила брюнетка.       Извилистыми улочками, мощёными брусчаткой, они добрались до миниатюрного домика в два этажа. Не утруждая себя стуком, женщина вошла, не оставив девушке иного выбора, как следовать за ней. Изнутри дом казался еще меньше, чем снаружи. Маленькая прихожая, из которой было три пути: лестница впереди, ведущая на второй этаж, направо в кухоньку, и налево в нечто вроде кладовки, дверь которой была слегка приоткрыта, открывая взору аккуратно уложенные вязанки различных трав.       В кухне стояла спиной к ним молодая на вид девушка, с белыми, или даже цвета платины волосами. Цири не сомневалась, что она слышала вошедших, но «не повела и ухом».       — Что-то случилось? — послышался хрипловатый голос.       — Да, — просто ответила Кайлин. — Мне придется уехать на какое-то время.       — Хмм… Я прямо слышу, как сюда вошли неприятности, — девушка повернулась, и взгляду Цири предстало красивое, хоть и немного резкое лицо, с поразительными глазами хищника — боле всего они по цвету походили на янтарь, или, как сказал бы Алар, «На молодое пиво!». Вызывали диссонанс лишь шрамы, тонкой сеточкой украшавшие почти всю правую часть лица.       — Выкладывай, в чем дело, — безоговорочно потребовала она.       Наёмница попыталась объяснить в двух словах, что ей предстоит, но вскоре была перебита.       — Ясно. Я еду с вами.       — Но ты не должна…       — Как и ты. Но ты едешь. Думаешь, мне не очевидно, что это опасно, раз Аргерн решил залечь на дно? Я то знаю, что он не из тех, кто бежит от опасности. Так что не неси чепухи, вместо этого сделай одолжение, представь мне свою спутницу, а потом меня ей, ибо мы несколько невежливы.       Кайлин несколько секунд буравила взглядом хозяйку дома, но силой мысли та воспламенялась плохо, поэтому сухо продекламировала:       — Линда, будь знакома, это Цирилла. Странница из иного мира, и по совместительству подруга одного из трёх придурков. Цири, будь знакома, это Линда Сварт, для друзей Лин. Воительница, в некотором роде магичка, и просто неприятная личность!       — Да, Цирилла, очень неприятная! — усмехнулась Линда. — Но ты тоже будь знакома, Кайлин, или для близких — просто Кай. Мнящая себя солдатом удачи, в прошлом солдафонка, ныне наёмница. И точно такая же неприятная личность!       Цири не могла знать, что ждёт ее в ближайшем будущем, но в одном она была уверена уже сейчас — это будет как минимум весело!

***

      Втроем они выехали из города и направили лошадей по восточной дороге. Как часто говаривали моряки королевского флота: «Все дороги ведут в Тирм».

***

      Лоссэт неспешно прохаживался по главной зале дворца Тиалдари. Король Эндруаль давал большой пир в честь каких-то чужеземных гостей — эльфов, которые прибыли черти знают откуда. Они были не похожи на эльфов Дю Вельден Вардена, но несомненно были с ними схожи. Ими предводительствовал некий Эредин, который с первого же взгляда вызвал у некроманта острую неприязнь.       — Мои дорогие подданные, поднимем кубки за великий союз нас и наших заморских родичей! — провозгласил король.       «Вот ведь хитрющий!» — не без восхищения подумал Лоссэт, — «так соловьем заливается, но наверняка в голове уже этому Эредину глотку перерезал».       — Мой друг Эредин, в знак будущих союзов попросил меня о помощи в небольшом деле. Недавно из его дворца была похищена очень дорогая ему вещь. Ее украла молодая девушка со шрамом на лице и пепельными волосами. Он просит меня помочь ему разыскать её, чтобы вернуть на родину и предать справедливому суду! Я обещаю помочь ему в этом.       — Ваше Величество так благородны! — подал голос Эредин. — Но поверьте, мне будет достаточно, если ваши подданные помогут лишь обнаружить похитительницу, с задержанием я справлюсь своими силами, — он «смиренно» опустил глаза.       — Как вам будет угодно, мой дорогой друг! Если вы настаиваете…       Внезапно в залу ворвались эльфы-чужеземцы, таща кого-то за руки к месту, где сидел их лидер. Лосс не видел, но по звуку было очевидно, что идти несомый был не в состоянии.       Воины что-то тихо доложили Эредину, после чего тот пояснил происходящее присутствующим.       — Мои люди напали на след воровки, но ей удалось скрыться. Зато они поймали её пособника…       Лоссэт уже не слушал. Он пытался протиснуться сквозь толпу, чтобы разглядеть, что там происходит, и убедиться что его предположения — лишь ошибка. Но нет. Сумев раздвинуть впереди стоящих, он увидел, как между двумя воинами, держащими его за руки, висит, весь избитый, но без сомнения живой, Аргерн.