Когда сожжены все мосты

Анна, Клэри и Иззи стоят перед входом в клуб, в котором веселятся самые разные представители Нижнего мира, наблюдая за тем, как Алек и Джейс пытаются определить местонахождение Магнуса. К сожалению, после того, как охотники прибыли на вечеринку, всё пошло не так, как планировалось. Как выяснилось, маг отдал воспоминания Клэри Демону Памяти. А нападение людей Валентина произошло раньше, чем он объяснил как можно их вернуть. Магнус бежал через портал в неизвестном направлении, прихватив с собой амулет. Печальной стала и новость о гибели Дот. — Есть, — Джейс, довольно улыбаясь подходит к девушкам. — Клэри, ты молодец, что успела ухватить эту пуговицу, — и охотник возвращает ей золотой кругляшок, блестящий как новогодний елочный шар. — Иначе мы бы его не засекли. — Хватит болтать, — голос Алека суров. Ранее он уже успел высказать всё, что думает об их рукожоп… в общем, охотник был весьма экспрессивен: — Идёмте. -//- — Маг прячется на заброшенном складе? — Анна ожидает увидеть, что угодно, но не огромное помещение с серыми обшарпанными стенами, заваленное разнообразным хламом. — Да уж на дворец мало похоже, — Иззи идёт рядом с подругой, насторожено оглядываясь по сторонам. Неожиданно откуда-то справа раздается истошный крик. Бросившись в его сторону, Анна замечает мужчину, пронзённого клинком, а рядом с ним маленькую девочку: — Папа, нет! Нет! Словно в замедленной съёмке девушка видит как убийца вытаскивает оружие из груди своей жертвы и поворачивается в сторону девчушки. Анна и сама не понимает как чакра успела оказаться в её ладони. Молниеносный замах и смертоносное оружие, полоснув врага по горлу, возвращается обратно. Охотница слышит, что за её спиной начался бой, значит нападающий был не один. Не раздумывая, она подбегает к девочке. Её необычная внешность и чуть светящиеся глаза говорят о том, что она пусть ещё и совсем юный, но маг. — Не бойся, я не дам тебя в обиду, — Анна крепко обнимает малышку, не забывая поглядывать по сторонам. — Прячься ко мне за спину и никуда, слышишь, никуда от меня не отходи, — девочка понимающе кивает и охотница, наконец, разворачивается в сторону ведущегося сражения. Нападающих несколько и нет никаких сомнений, что это люди Валентина. Девушка видит Клэри, которую прикрывает Джейс, ведущий бой сразу с двумя соперниками. Иззи, ловко орудующую кнутом. Алека, стоящего на небольшой железной лестнице и выпускающего в противников одну стрелой за другой. Убив троих, Алек бросает взгляд в сторону Анны. Его внимание привлекает тень, скользнувшая с левой стороны от девушки. Охотница тоже её замечает. Наверняка, его лучшая ученица, а в глубине души, он уже признал сей факт, справится сама. Но Алек всё же выпускает стрелу, как всегда, точно в цель. Так ему будет спокойнее. -//- — Трудно это признавать, но я очень рад вашему появлению, — Магнус радушно приветствует охотников. — О, красавчик, не надо буравить меня столь убийственным взглядом, — и проходя мимо Алека, маг игриво проводит пальцами по его щеке. Ошарашенный вид последнего доставляет ему неподдельное удовольствие. — Иззи, сладкая моя, ты неподражаема. Но мне кажется с этой штучкой ты станешь ещё прекраснее, — и Магнус надевает на шею девушки тот самый амулет, который охотники собирались предложить ему за помощь. — И никаких возражений, — мужчина лёгким взмахом руки предупреждает слова, которые почти срываются с губ брюнетки. — Вы помогли мне, а я помогу вам. Не люблю, знаете ли, ходить в должниках. — Что нужно сделать? — сразу же задаёт вопрос Клэри. — О, всего лишь вызвать Демона Памяти и вернуть твои воспоминания, лисёнок. Но тебе будет немного больно, — с сожалением в голосе предупреждает маг. — Я готова, — глаза Клэри полны решимости. Анна пытается возразить, но в этот раз сестра безапелляционно её прерывает: — Я готова. -//- — Прекрасная работа, — Магнус не скрывает восхищения, любуясь пентаграммой, нарисованной Клэри по его инструкции. — Становитесь вокруг и беритесь за руки. И помните, чтобы ни происходило, не разрывайте их Анна делает шаг вперёд, но маг останавливает ее: — О, нет, бисквитик, тебе придётся понаблюдать со стороны. — Почему? — Ты девочка сообразительная, со временем сама догадаешься, — загадочно усмехается маг. Приготовления закончены и Магнус начинает читать заклинание. В середине круга воздух постепенно сгущается, пока не превращается в чёрное торнадо. — Демон требует платы. Каждый должен отдать ему свое самое любимое воспоминание, — громко оповещает охотников маг. Анна видит как нефилимы по очереди прикрывают глаза — Джейс, Клэри, Иззи и Алек. Но последний вдруг дёргается, будто от удара: — Нет! Демон обманул меня, — Алек вскидывает руку, словно пытаясь защититься. Круг разорван. Анна чувствует как тёмная энергия вырывается из плена и участники ритуала словно тряпичные куклы отлетают в разные стороны. И только Клэри каким-то чудом смогла удержаться на месте. От бесформенной массы отделяется часть, принимая форму щупальца. Ещё мгновение и оно обовьётся вокруг девушки. Наверное, Анна бьёт все рекорды скорости, но ей удаётся оказаться рядом с сестрой раньше демона. Она успевает оттолкнуть Клэри, но на то, чтобы достать оружие времени уже нет. Девушка погружается в абсолютную темноту. -//- Холодно. И темно. — Я чую в тебе кровь нашей прародительницы. Почему ты с ними? Анна не слышит голоса, слова просто появляются в ее голове. — Кто ты? — она тоже молчит. Достаточно просто подумать. — Ты знаешь. Ты была рядом с теми, кто позвал меня. В тебе течет кровь Лилит. Почему ты с ними? — Это неправда! — Я Демон памяти, но не лжи. Смотри! Перед глазами девушки появляется светлая комната. Она видит Валентина, склонившегося над маленькой девочкой. Он хватает её за волосы и подносит к её губам бокал. В нём чёрная тягучая жидкость. И Анна начинает вспоминать. — Пей, — голос отца дрожит от плохо сдерживаемой ярости. От бокала в его руках исходит настолько тошнотворный запах, что малышка с трудом сдерживает рвотные позывы. — Нет, пожалуйста, я не хочу, — по щекам девочки текут слезы. Она пытается отодвинуться от разъяренного мужчины, но силы слишком не равны. — Отпусти ее! Я говорила тебе, чтобы ты не смел её трогать, — в комнату врывается молодая женщина. У неё тёмные волосы и выразительные серые глаза, наполненные смесью страха и ненависти. — Убирайся отсюда! — Нет! — женщина бросается к мужчине. Она пытается выбить бокал из его рук. Часть тёмной жидкости проливается на пол, часть оказывается на коже и губах девочки. — Тварь! — рёв Валентина сотрясает стены. Забыв о дочери, он хватает шатенку и припечатывает спиной к стене. Его руки смыкаются на её горле: — Если ещё раз, Аннабелль, ты посмеешь помешать мне, я убью тебя. Валентин отпускает жертву и, даже не взглянув на девочку, уходит из комнаты. Задыхаясь, женщина с трудом поднимается и подходит к малышке. Она видит, как те капли крови Лилит, что всё же попали на тело её дочери, быстро впитываются в кожу. — Иди ко мне, Анна. — Мама, так больно. Она жжёт меня изнутри. — Сейчас всё пройдет, моя хорошая, — Аннабелль крепко обнимает плачущую девочку. — Скоро всё закончится. Я не позволю, чтобы ты стала такой, как хочет это чудовище. Картинка пропадает. Вокруг снова темно. — Это неправда! Неправда! — Почему вы так любите обманывать себя? Это то, что я извлёк из твоей памяти. Этот жалкий охотник тоже пытался подсунуть мне не то, что я просил в качестве платы. Твоя истинная сущность проявит себя. Уже проявляет. Анна видит свои руки. Она не понимает как, но видит. Тонкая белая кожа, сквозь которую просвечивают вены. Не голубые, чёрные. — Ты сама придёшь к нам. — Никогда. Никогда этого не будет! — в отчаянии почти кричит Анна. И в этот момент яркая вспышка пронзает царящую вокруг тьму. Оглушительный рёв словно взрывает мозг девушки изнутри на сотни тысяч осколков. -//- Анна открывает глаза. Видит склонившуюся над ней Клэри, по щекам которой текут слезы. Рядом испуганные Иззи, Джейс и Алек. Не то, всё не то. Взгляд Анны мечется по лицам присутствующих, пока, наконец, она не натыкается на Магнуса, стоящего чуть в стороне. Ему не нужно слышать слов, чтобы понять в чём причина ужаса, застывшего в глазах девушки. — О, бисквитик, я же говорил, ты быстро сообразишь, что к чему. Правда способ ты выбрала радикальный, но зато действенный, — оглядев присутствующих, маг продолжает. — Предлагаю пройти в гостиную и обсудить неутешительные итоги нашего мероприятия. — Идите, я помогу ей, — Алек силой отдирает Клэри от сестры, передавая её в руки Джейса и склоняется над Анной. Девушку трясёт. Она смотрит на свои руки. Тонкая белая кожа, сквозь которую просвечивают вены. Не чёрные, голубые. Когда-нибудь они все узнают правду. Поймут, кто я есть на самом деле. Возненавидят меня. Отвернутся. Может кто-то из них избавит мир от меня. Анна чувствует как Алек берёт ее ладони в свои: — У тебя руки совсем ледяные, — мягко произносит он. Затем его пальцы перемещаются на ноги, плечи, лицо: — Так дело не пойдёт, — Алек достаёт стило и начинает выводить руну на её запястье. — Опять ты без спроса меня разрисовываешь, — голос Анны звучит тихо. Девушке трудно говорить, потому что от холода у неё в буквальном смысле зуб на зуб не попадет. — Эта руна поможет согреться, — с еле заметной улыбкой отвечает Алек. Впервые он говорит с ней так… беззлобно. Даже нежно. Анна чувствует как тепло постепенно разливается по телу. От руны? Или от его рук, которые продолжают сжимать её пальцы? Почему рядом с ним всегда становится так спокойно? Даже когда он злится на неё, обзывает примитивной, морщится в её присутствии словно увидел что-то неприятное. Неважно, как он ведет себя и что говорит. Рядом с ним Анна всегда чувствует себя в безопасности. Однажды, еще будучи подростком, в глупой книжке о любви она прочитала как главная героиня говорила своему парню: — Я могу спрятаться за твою спину и показать язык всему миру. Вот и Анне иногда кажется, что из-за спины Алека она могла бы показать язык всем демонам сразу. Конечно, он не позволит. А уж когда узнает правду… но зайти на второй круг морального самобичевания девушка не успевает, потому что совершенно неожиданно сильные мужские руки подхватывают её под спину и колени, отрывая от пола. — Ты что творишь? — в изумлении спрашивает Анна. — Нужно идти к остальным, — пожимает плечами Алек. — Поставь меня немедленно обратно. Я сама в состоянии идти. Но Алек только перехватывает девушку поудобнее: — Вижу я твоё состояние. Дрожишь вся, даже руна толком не помогает, — и Лайтвуд делает решительный шаг в сторону выхода. Судорожно вцепившись в рубашку охотника пальцами, Анна произносит с неподдельным ужасом в голосе: — Ты хоть представляешь, что вообразит Иззи, если ты сейчас внесёшь меня в комнату на руках? Она же нам жизни потом не даст. Невнятно выругавшись, Алек останавливается и всё же ставит девушку на пол. Анна дёргается в сторону двери, но снова чувствует его руки, в этот раз на плечах. — Подожди, — и охотник разворачивает её к себе лицом. — Анна, я хочу извиниться. Я виноват. Это из-за меня вырвался демон и ты оказалась в опасности. Девушка видит, что Алеку тяжело даются эти слова. А ей с огромным трудом удается скрыть своё разочарование. Вот значит, откуда эта забота. Чувство вины и не более. Дура и фантазёрка. Он тебя ненавидит и возненавидит ещё больше. Но вслух девушка произносит совсем иное: — Нет, Алек. Демон тебя обманул. Ты ни в чём не виноват. Закроем тему. И пойдём уже. -//- — О, бисквитик, — Магнус оказывается прямо перед ней. Легким движением ладони он отстраняет Алека в сторону и берёт девушку под руку. Склоняясь к её лицу, маг начинает говорить так, чтобы никто кроме Анны его не услышал: — Поверь, не стоит так убиваться. В тебе не так много тьмы, как ты думаешь, — затем отстранившись от девушки, он произносит во всеуслышание. — Приношу тебе свою благодарность. — О чём ты? — Я говорю о Зоуи. Не каждый охотник станет рисковать жизнью ради мага. Пусть и будущего, — поясняет маг. — Она ребёнок, Магнус. У меня не было выбора, — устало отвечает Анна. — Выбор есть всегда, бисквитик, — на этих словах маг пристально смотрит ей в глаза. И девушка понимает, что этой фразой он хочет сказать ей намного больше, чем может показаться на первый взгляд. — Теперь я — твой должник. — Не говори глупостей, Магнус, — Анна легкомысленно отмахивается от его слов. — Иметь мага в должниках мечтает каждый второй житель Нижнего мира, — Иззи подходит к девушке и берёт за руку, внимательно вглядываясь в её лицо, словно пытаясь убедиться, что с ней все хорошо. — Каждый второй? Каждый первый, — Магнус поучительно поднимает палец вверх. Анна почти падает на диван. Дрожь прошла, но вместо неё появилась смертельная усталость: — Магнус, ты можешь открыть портал и отправить нас в Институт? — О, конечно. Но сначала я хочу отдать должок, — Магнус присаживается рядом с девушкой и кладёт руку на ее правое колено. — Будет немного больно, бисквитик, — его ладонь начинает медленно двигаться вверх, постепенно задирая подол платья. Зрачки Анны расширяются: — Магнус, какого черта, ты делаешь? — Это тебе за Зоуи, дорогая, — глаза мага приобретают зелено-желтый оттенок. Невыносимая боль пронзает тело девушки и в этот раз она по-настоящему теряет сознание.