Всё на свете можно исправить, кроме смерти. Мигель де Сервантес Сааведра
Вот опять меня спасаешь, Ты — мой ангел. Кровь моя течёт в тебе, А твоя кровь в моих венах. Между нами живет Такая любовь, что бессмертна. To/Die/For — Immortal love
— Анна. Девушка с трудом поднимает голову и открывает глаза. Она уснула. В медблоке, сидя на стуле возле кровати Алека. Почти сутки прошли с момента их возвращения в Институт. Анна с надеждой всматривается в лицо охотника, надеясь, что это его голос вырвал её из забытья. Нет. Глаза Алека закрыты, кожа землистого оттенка, губы сухие, потрескавшиеся, дыхание прерывисто. Без изменений. Анна издаёт еле слышный стон разочарования, сминая пальцами край свисающей простыни. — Анна. Девушка оборачивается на голос и замечает невысокую рыжеволосую женщину, стоящую за ее спиной. — Джослин! — ранее Магнус успел сказать Анне, что ему удалось разбудить её названную мать. Но в заботах об Алеке она совсем забыла о своём намерении навестить её. И Джослин пришла к ней сама. Анна встаёт со стула и бросается в её объятия: — Как ты? — О, со мной все хорошо, дорогая, — Джослин с бесконечной нежностью смотрит на старшую дочь. Она уже давно только так воспринимает Анну. — Я знаю, ты здесь уже сутки. Тебе нужно отдохнуть. Поесть. Анна не может сдержать улыбки: — Ты сама недавно пришла в себя и уже спешишь проявить заботу о других. Но ощущение радости от встречи с Джослин сразу покидает девушку как только она слышит еле слышный стон Алека. Анна возвращается к нему. Рядом с ней появляется и Магнус. Всё это время маг почти безвылазно провел в медблоке, пытаясь понять, что Валентин ввёл Алеку, одновременно поддерживая в нем жизненные силы. Быстро осмотрев Алека, Магнус отходит к огромному столу, на котором расставлено невероятное количество баночек, колб, склянок и бутыльков с разноцветным содержимым. Всё это маг перенёс из своего убежища. Он старается найти противоядие, при этом не оставляя Алека одного. Анна подходит к магу. Он выглядит уставшим. Магнус склонился над столом, опершись руками о его край, и почти безумным взглядом уже в который раз обводит стоящие на нём предметы. — Как успехи, Магнус? Маг поднимает взгляд на девушку. Он видит искорки надежды в её глазах. Но ему почти нечем порадовать её. Тяжело вздохнув, мужчина отвечает: — Я смог остановить приступы, бисквитик. Но я не понимаю, как можно нейтрализовать яд. Анна делает судорожный вдох. Она на мгновение прикрывает глаза и перед ней тут же встаёт картина того ужаса, что творился в медблоке буквально пару часов назад. Тело Алека ломало. Так, что он выгибался дугой, судорожно сжимая пальцы рук. Он почти беспрерывно стонал, оставаясь в полубессознательном состоянии. Магнусу несколько раз с помощью магии удавалось успокоить охотника. Но проходило двадцать-тридцать минут и все начиналось заново. Анна потеряла счёт времени. Она просто сидела рядом, сжимая ладонь Алека и про себя молилась всем известным богам сразу. После очередного приступа наступило затишье. И в какой-то момент смертельно уставшая Анна уснула, не вставая со стула. — Анна. Девушка чувствует прикосновение к своему плечу. Она оборачивается. Снова Джослин. Женщина тянет её в сторону выхода, взяв за руку: — Пойдём. Я приготовила кое-что. Тебе нужно немного отдыха, — Анна лишь отрицательно качает головой. — Иди, бисквитик. У меня не хватит сил ещё и на твое лечение, если ты свалишься с ног, — маг еле заметно приподнимает уголки губ. — Обещаю, в ближайшие полчаса Алек не умрет. -//- — Ты уже видела Клэри? — Анна сидит за кухонным столом. Перед ней тарелка с дымящимся овощным рагу. Её любимым. Но девушка, взяв вилку в руку, замирает, словно забыв как ею пользоваться. — Да, — Джослин усаживается с чашкой кофе напротив Анны. — Она рассказала мне обо всём произошедшем, пока я была в магической коме, — женщина с любовью смотрит на девушку. — На твою долю выпало немало испытаний. — Всем нам досталось. — Ты изменилась. Я всегда знала, что ты воин. Сильный. И светлый. Валентин ещё пожалеет, что встал на твоем пути, — Анна лишь усмехается в ответ. А Джослин продолжает разглядывать её. — Так странно. Алек и ты. Я ведь помню его ещё младенцем. А теперь он — взрослый парень, покоривший сердце моей дочери, — Джослин мягко улыбается, глядя на Анну. — Давай сейчас не будет об этом. — Да, прости, — Джослин смущается, понимая, что зря завела этот разговор. — А где остальные? — Анна только сейчас осознает, что в Институте непривычно тихо. — Мариза и Роберт в Идрисе. Их вызвали туда на допрос по поводу пропажи Чаши смерти. Они забрали с собой Лидию, — Анна рада тому, что девушка осталась жива. Несмотря ни на что, она не желала ей смерти. — Ходжа Магнус отправил в его комнату. Ему нужен покой, а в медблоке… — Анна кивает. Покоя в медблоке в последние сутки не было. — Иззи, Джейс, Клэри и Люк отправились на поиски ингредиентов для Магнуса, — заметив, что Анна так и сидит, не притронувшись к рагу, Джослин чуть придвигает к ней тарелку. — Ешь. Тебе нужно восстанавливать силы. Анна понимает, что женщина права. Девушка начинает есть, не чувствуя вкуса блюда. Ей нужно восстанавливать силы. Их осталось так мало. Они уходят из неё вместе с надеждой на то, что Магнус найдёт решение. Он смог определить, что Валентин ввёл Алеку некую смесь из разных видов крови — демонов, фейри, магов, дополнительно усиленную магическим воздействием. Это яд, убивающий мучительно, медленно, но верно. И они не знают, где взять противоядие. — Как же сильно ты любила его, если даже сейчас… — голос Джослин вырывает Анну из круговорота невесёлых мыслей. В глазах женщины нежность, сочувствие, любовь. Анна чувствует как начинает дрожать подбородок: — На мне эта руна не действует в полную силу. — Да, Клэри мне говорила, — своей рукой Джослин накрывает ладошку дочери. — Ты по прежнему любишь его? Анна пожимает плечами. Она уже не раз задавала себе этот вопрос: — Я не знаю, — девушка крепко сжимает пальцы Джослин. Поднимает на неё взгляд, полный глухого отчаяния. — Я запуталась, мама. Джослин вздрагивает. Анна редко называет её мамой наедине. Только в самые сложные жизненные моменты, такие как сейчас. Она знает, не потому, что не любит. А потому, что Анна, хоть и плохо, но помнит Аннабелль. — Я думала руна выжжет всё. Любовь, боль, обиду, разочарование, но… — Анна утыкается лицом в ладони, проводит пальцами вверх, зарываясь в волосы. — Стало только хуже. Чувства не пропали до конца. Они просто померкли. Ушли на задворки сознания. Как будто я поставила заслонку в печи и теперь слушаю как огонь рёвет за ней, — Анна вновь смотрит в глаза Джослин. — Это сводит с ума. Я одновременно и чувствую и нет. Я… я… Алек тоже задавал этот вопрос. И я обманула его. Я видела, что ему больно от моих слов. Но… — Анна говорит всё тише. Джослин приходится наклоняться к ней ближе. — Я ошиблась. А теперь он… — Анна не может произнести это. Не может объединить его имя и слово «умирает» в одном предложении. — А я не могу ничего сделать. Не могу даже сказать ему о том, что испытываю на самом деле. — Анна, — Джослин встаёт, обходит стол и обнимает дочь. Женщина понимает, слова сейчас бесполезны. Она может только поддержать почти сломленную девушку. Постараться забрать себе часть ее ноши. — Спасибо, — Анна с благодарностью смотрит на Джослин. — Нужно идти, — и освободившись из её объятий, Анна направляется к выходу из кухни. На пороге комнаты она замирает, словно вспомнив что-то важное: — Джослин, я совсем забыла сказать. Джейс не твой сын и нам с Клэри он не брат. Передай им, пожалуйста. — Значит всё-таки нет, — в голосе Джослин слышится искреннее разочарование. — А что же тогда стало с Джонатаном? Валентин говорил тебе? Анна лишь тяжело вздыхает в ответ: — Он сказал, что Джонатан мёртв. -//- Время идёт. Нет, оно бежит. Ускользает, словно песок сквозь пальцы. Отчаяние всё больше захватывает каждого, кто сейчас находится в Институте. Родители Алека вернулись. Из Идриса с ними прибыл лекарь. Но и он не может ничем помочь. Анна видит, силы Магнуса на исходе. Они перепробовали уже всё, что могли. Магнус говорит, что вся проблема в крови особого ядовитого демона. Она отравляет Алека, медленно убивает его. А кровь мага и фейри в составе яда словно маскируют её. Не позволяют нейтрализовать привычными методами. Переливание крови примитивных не помогло. Словно они ничего и не делали. Магнус попробовал ввести Алеку кровь Анны, надеясь, что она, как и в случае с Джейсом, хотя бы замедлит процесс. И поначалу им показалось, что это сработало. Но эффект оказался слишком кратковременным. А потом последовал приступ. Настолько сильный, что каждый подумал — это конец. И если бы не Магнус… Анна переводит взгляд на окружающих. Джейс бледен. Тяжело дышит. Он чувствует боль Алека. Он слабеет вместе со своим парабатаем. Иззи. На ней нет привычного яркого макияжа. Глаза красные, воспалённые. Когда она спала последний раз? Роберт и Мариза. Как всегда собраны. Подавлены. В их глазах Анна видит страх. Страх за жизнь сына. Клэри, Люк, Джослин, Ходж. Все выглядят смертельно уставшими. Каждый хочет помочь. Но как? Как? Этот вопрос прожигает мозг. Как? Мысли лихорадочно бегут по одному и тому же кругу. Как? КАК? Анна вновь чувствует жжение. На этот раз не кровь Лилит даёт знать о себе. Руна от разбитого сердца. Девушка не понимает, что происходит. В последние сутки руна стала ярче. Набухла. Кожа вокруг неё покраснела, воспалилась. И ощущение жжения. Перманентно. Усиливающееся с каждым часом. — Магнус, неужели больше ничего нельзя сделать? — в голосе Маризы отчётливо слышно отчаяние. — Ты же знаешь, мы достанем всё, что угодно. Ты можешь потребовать любую награду. Маг лишь горько усмехается. Он здесь не ради награды. Он уже давно помогает этим охотникам не ради награды. Магнус в очередной раз всматривается в лицо Алека: — Нужно убрать из него кровь демона. Остальную я смог бы нейтрализовать. Но как? — маг переводит взгляд на Анну. От неё осталась только тень. Поразительно. За четыреста лет своей жизни он только второй раз видит настолько сильное чувство. И это с руной! Глаза Магнуса вспыхивают зелено-желтыми искрами: — Если только… — шепчет он еле слышно. Но для окружающих его слова звучат набатом. Потому что в них ощущается привкус надежды. Еле заметный, но такой необходимый. — Что? — Анна бросается к магу. Заглядывает ему в глаза: — Говори! Но Магнус качает головой: — Прости. Но нет. Это безумие. — Магнус! — Анна мёртвой хваткой вцепляется в запястье мага, сжимая так, что на нём, наверняка, останутся синяки. — Говори. Каким бы безумным не было твоё предложение. Говори! — Бисквитик, — маг осторожно освобождает свою руку. — Успокойся. И слушай. Слушай внимательно. Я предупреждаю сразу. Это касается тебя напрямую. И это смертельно опасно. — Хорошо, — Анна кивает и садится обратно. На свой стул, стоящий у кровати Алека. -//- — Все знают, что маги рождаются как результат… эмм… «отношений» между, как правило, примитивной женщиной и демоном. В наших жилах течёт наполовину человеческая, наполовину демоническая кровь. Последняя делает магов бесплодными. — К чему эта лекция об очевидных вещах? — Мариза перебивает Магнуса, проявляя свое недоумение. — Терпение. Немного терпения, — маг жестом обрывает женщину. — Когда-то, не буду уточнять сколько лет назад, но достаточно давно, один очень могущественный маг влюбился в примитивную. Она ответила на его чувство. Я знал их лично. Они были половинами единого целого. Именно они заставили меня вновь поверить в то, что настоящая любовь существует. Но… — Магнус грустно вздыхает. — Она не могла быть вечной. Избранница мага была смертной. Он долго думал, как сделать её бессмертной. Даже предложил ей стать вампиром. Но она отказалась. А ещё они очень хотели ребенка. Своё общее дитя, — Магнус умолкает, погружаясь в воспоминания. — И? — в голосе Маризы по-прежнему звучит непонимание. Удивлены и остальные присутствующие. — И тогда маг нашёл иной выход. Он решил избавиться от своей демонической крови и стать смертным. Он сам придумал ритуал, который помог ему в осуществлении задуманного. — Это невозможно, — Роберт не скрывает своего удивления. — Я никогда не слышал о подобном. — И не услышал бы. Я поклялся, что сохраню все в тайне. И я… — В чем суть ритуала? Что нужно сделать? — Анна перебивает мага. Она понимает, времени на пустые разговоры нет. — Если кратко. Ритуал позволил изъять из тела мага его демоническую составляющую. Очистил его кровь. Лишил его магических способностей. Мой друг стал смертным, — маг усмехается. — Он женился на возлюбленной и, видимо, на радостях за пять лет они обзавелись тремя детьми. — Магнус, ближе к делу, — теперь не выдерживает Иззи. — Я думаю, можно попробовать воспользоваться этим ритуалом, раз иного выхода нет. Но… в нём должны участвовать трое. Тот, кто подвергается очищению. Маг-помощник и… тот, кто беззаветно любит первого. В нашем случае, это Алек, я и любящая его женщина, — Магнус видит как одновременно загораются глаза Маризы, Иззи и Анны. И предупреждая их реакцию, он произносит: — Эта женщина не должна состоять в кровном родстве с участником ритуала. Речь идет именно о возлюбленной. О тебе, Анна, — маг пристально смотрит на девушку. — И это главная сложность. — Из-за руны? — Да, — Магнус кивает. — Но не только. Ритуал смертельно опасен. Шанс на успех минимален. А у тебя ещё и руна от разбитого сердца нанесена. Вы можете погибнуть оба. Даже не так. Скорее всего в результате ритуала вы умрёте. Но если в случае с Алеком… — маг не договаривает. Но все понимают, что он имеет ввиду. Алек уже скорее мертв, чем жив. Но не Анна. — Готовь ритуал, Магнус, — в голосе Анны нет ни капли сомнений. — С руной что-то происходит, — девушка немного сдвигает ворот футболки, демонстрируя её окружающим. — Она уже не так сильна. Я чувствую. — О, Ангел, — Роберт почти в плотную подходит к Анне, с изумлением разглядывая руну. — Я видел такое несколько раз, — он оборачивается к Маризе. — Помнишь, мы присутствовали на изгнании охотника? — женщина лишь кивает, понимая к чему клонит муж. — Тогда с него снимали руны. И перед тем как исчезнуть, они выглядели именно так, — мужчина вновь переводит взгляд на тело девушки. — Анна, это невероятно, — Роберт меняется в лице. А потом говорит уже гораздо тише: — Прости меня, девочка. Прости, что пытался убить ваши чувства, — он возвращается к жене, не дожидаясь ответа от шокированной его словами девушки. В комнате повисает тишина. — Анна, ты не должна этого делать, — Клэри первая нарушает общее молчание. — Однажды Алек уже растоптал твои чувства. Ты не должна жертвовать собой ради него. Если ты… Анна поднимает взгляд на сестру. Слова Клэри не обижают её. Она имеет полное право злиться на Алека: — А если бы на его месте был Джейс? А на моём ты? — молчание Клэри говорит само за себя. Красноречивее любых слов. Анна оборачивается в сторону мага. И повторяет. Решительно. Бескомпромиссно: — Готовь ритуал, Магнус. -//- — Анна, пора, — девушка открывает глаза. Иззи сидит рядом с ней на кровати, мягко гладя по плечу. — Сколько прошло времени? — Три часа, как и говорил Магнус. Всё готово к ритуалу. — Дай мне минуту, — Анна направляется в ванную, оставляя подругу одну. Выйдя обратно, она ловит на себе взгляд брюнетки. В нём отражается такая боль, что на мгновение Анна словно окунается в чёрную трясину. Она порывисто обнимает Иззи, ощущая как ту бьёт мелкая дрожь: — Ну что ты, Из. У нас всё получится. Всё наладится, — Анна и сама не знает, кого она хочет успокоить больше — себя или подругу. — Я могу потерять вас обоих, — голос Иззи дрожит. Она отстраняется от Анны, заглядывая ей в глаза: — Сейчас я должна сидеть и отговаривать тебя от этой безумной затеи. Теперь когда я знаю, в чём суть ритуала. Но я не могу произнести ни слова. Потому что Алек — мой брат. И этот ритуал — единственный шанс на его спасение. Возможно, ценой твоей жизни, — Иззи делает судорожный вдох. — Почему все это происходит с нами? — она не ждёт ответа. Охотница знает, что никто не сможет ответить на этот вопрос: — Что я могу сделать для тебя? — Просто будь рядом, Иззи. -//- В медблоке только Алек, Анна и Магнус. Охотник по-прежнему лежит на кровати. Но последняя стоит в центре пентаграммы, нарисованной посредине расчищенной от лишней мебели комнаты. Множество неизвестных Анне символов нанесены на пол, стены и даже потолок помещения. Освещается оно многочисленными свечами, создавая по-настоящему таинственную атмосферу. На Алеке надеты только штаны. И Анна видит насколько измождённым выглядит охотник. Кожа приобрела землистый оттенок. Грудь охотника вздымается еле заметно глазу. Дыхание поверхностно и прерывисто. — Выпей, — Магнус протягивает девушке бокал с жидкостью янтарного цвета. — Это поддерживающее зелье. Твой организм подвергнется большой нагрузке. И боли. Я немного изменил рецептуру с учётом того, что ты не примитивная. У зелья приятный аромат. Но как только Анна делает первый глоток… она начинает кашлять, а из глаз непроизвольно текут слёзы. Ощущение такое, как будто девушка пригубила жидкое пламя. — Пей, бисквитик, — Магнус придерживает её дрожащую руку, не допуская того, чтобы даже капля зелья пролилась мимо. — Без него не стоит и начинать. У Анны уходит несколько минут на то, чтобы опустошить бокал. С каждым глотком её тело всё больше охватывает жар. Девушка буквально ощущает как разгоняется кровь в сосудах. Испарина выступает на коже. Кажется еще немного и кровь внутри неё закипит. Анна знает, что должна делать. Магнус подробно ей объяснил. Девушке страшно. Но не за себя. Она боится только одного, что Алек не выдержит ритуала. Анна отгоняет от себя не нужные мысли. Пытается, как и советовал маг, очистить разум, сосредоточиться на цели. Девушка подходит к кровати охотника. Встаёт с правой стороны от Алека. Кладёт ладони ему на грудь. Ей кажется, что его кожа ледяная. Но Анна понимает, что это её руки слишком горячи. Магнус встаёт в изголовье. Медленно, нараспев, он начинает читать заклинание. Его руки, окутанные еле заметной дымкой, постоянно меняющей свой цвет, порхают над головой Алека. Анна ждёт. Она замечает первые капли тёмной жидкости, выступающие сквозь кожу на груди Алека. Девушка видит, что они причиняют ему боль. Он начинает ерзать на кровати, тихо постанывая, но не приходя в сознание. Анна быстро хватает острый кинжал, лежащий по правую руку от неё. Делает несколько глубоких надрезов на своих запястьях и ладонях. Девушка прикладывает окровавленные руки к груди Алека. Боль настолько резкая и сильная, что Анна не может сдержать стона. Ей кажется, что она окунула пальцы в кислоту. Она видит как под действием её крови тёмная жидкость, выходящая из тела охотника, начинает испаряться, оставляя за собой тошнотворный запах. Магнус продолжает размеренно читать заклинание. Под его действием на груди парня, прямо над тем местом, под которым бьётся сердце, выступает все больше тёмных капель. Ядовитая кровь демона постепенно покидает тело охотника. Она разъедает его кожу, заставляет сердце Алека биться с бешеной скоростью. Выдержит ли оно? Этого не знают ни Магнус ни Анна. Девушка видит, что на её ладонях появляются маленькие язвочки. Ей больно. Очень. Но она продолжает водить ими по груди Алека, не разрывая контакта. Кожа к коже — ещё одно обязательное условие ритуала. Такое же необходимое как и её любовь к этому мужчине, которого так отчаянно хочет спасти девушка. Анна не знает, хватит ли силы её чувства, чтобы ритуал был доведён до конца. Анну мутит. От запаха, что оставляет за собой испаряющийся яд. От всё нарастающей боли. От страха за жизнь Алека. Его сердце бьётся с такой скоростью, что ещё немного и буквально выскочит из груди. Или остановится, не справившись с нагрузкой. Девушка ощущает как усиливается жжение, исходящее от руны. Как же не вовремя. Оно ничто по сравнению с тем, что она испытывает. Но становится последней каплей. Ноги Анны подгибаются, с большим трудом ей удается сохранить равновесие. Вытянув руки, она почти наваливается грудью на кровать, стараясь таким образом найти опору для слабеющего тела. Перед глазами плывут тёмные пятна. Сердце бьётся в бешеном ритме. В ушах гул, сквозь который Анна уже почти не различает голоса мага. И жжение. Жжение от руны, которое охватывает грудь, почти не давая возможности дышать. Отчаяние начинает затапливать остатки сознания. Я не смогла. И с этой мыслью Анна окончательно проваливается в темноту.