Тень

       Комната, в которой устроилась девушка, не особо отличалась от других: однотипный интерьер, широкая кровать, стол, шкаф и дверь, ведущая в ванную, — хотя и у неё было одно, довольно спорное преимущество — местоположение. Лишь выделенная Потрошителю комната каким-то чудом оказалась соседней по отношению к спальне Бейлорда.        Лорд Яма отличался довольно крепким сном и не терпел никого слишком близко, пока он спит. Как-то раз он даже разнёс целый этаж в сонной дремоте, только потому что какой-то отчаянный попытался его разбудить. Даже в сонном лунатизме этот сильный офицер умудрялся инстинктивно отражать угрозу, после чего вновь ложился на кровать и просыпался только на утро, ничего не зная о сделанном. Именно из-за особенности сна своего повелителя, человекопсы никогда не смели ступить на этот этаж, помимо лишь Гадо, второго в стае. Лишь Второй Командующий мог разбудить Лорда в случае чп, предпочитая оставаться где-то рядом, но не нарушая личного пространства хозяина, чтобы не вызвать его гнев.        Именно по этой причине Яма был единственным жильцом на этаже, пока в Клетку не заявлялась эта флегматичная особа, предпочитающая говорить только по делу и чётко исполняющая приказы. Лишь эта женщина, несмотря на риск для жизни, оставалась в соседней от Убийцы комнате, наслаждаясь продолжительным и спокойным сном. Никто в здравом уме не решится устроить шум в соседней от аловолосого комнате, боясь потревожить повелителя, чем и пользовалась Касуми, оставаясь здесь, чтобы наконец-то выспаться, не опасаясь ночных нападений. Конечно, Яма и сам по себе считался лежащей спящей катастрофой, но, пока его не потревожишь, можно наслаждаться сном без сюрпризов. Что и доказывала спящая и вполне здоровая длинноволосая особа, так сладко посапывающая в подушку, обнимая и прижимая к себе плед. Подобную картину доводилось видеть лишь паре другой человек, круг, перед которым голубоглазая позволяла себя расслабиться, был настолько мал, что не насчитывал и десяти. Подобный беззащитный вид хладнокровной убийцы казался чем-то неправильным, непривычным, вызывая у свидетелей долго не проходящий шок. Но в Клетке Касуми могла себе это позволить, за что и приходилось расплачиваться спаррингами с Джорданом и редкими просьбами самого Бейлорда.

***

       В зале аудиенций на месте хозяина лениво восседал, вяло потягиваясь, аловолосый Убийцы, пока напротив стояла единственная гостья в логове псов. Помимо этих двоих никого более не наблюдалось, даже ждущий обещанный бой восьмой остался вне зала, позволяя двум Высшим Офицерам поговорить о делах. Яма только встал, так что его ленивое состояние нисколько не раздражало, напротив, казалось привычным и ожидаемым. Если бы дело не было поручено именно ей, Потрошитель предпочла бы не трогать непредсказуемого и невероятно сильного Убийцу, но доклад должен быть сделан.        — Ну и чего ты хотела? — довольно продолжительно зевнул обладатель жёлтых глаз с замысловатыми зрачками.        — Ты просил меня присмотреть за «тем человеком», — не стала называть имени цели Касуми, зная, что собеседник и так поймёт о ком речь.        — О, так ты о нём, — кажется, тема разговора была важной, раз Убийца окончательно проснулся и сейчас с ухмылкой наблюдал за собеседницей. — И что у него там происходит?        — Постепенно собирает силы, — всё тем же привычным монотонным голосом промолвила Касуми, вспоминая последние наблюдения двухмесячной давности. — Он находит остатки тех, кто покинул место в ходе того инцидента. Пусть тех зависящих друг от друга шавок и выгнали, они разошлись в разные стороны, но он снова собирает их вместе.        — Численность их должна была уже поубавиться, времени прошло прилично, — понял завуалированные объяснения девушки Король Псов, немного подумав о времени инцидента. — Наверняка, у них уже есть потомки, но силы ослабевают в последующих поколениях. Сколько бы подобных слабаков не собирали в кучу, былых сил ему не собрать.        — А если несколько таких слабаков, два или три, скомбинируют свои силы и смогут достигнуть уровня предшественника? — не особо интересовалась этим вопросом Потрошитель, действуя только в рамках дозволенного. — Сила таких потомков продолжает делиться, но даже среди мусора можно найти тех, кто почти полностью унаследовал силы. В его рядах уже есть трое таких, исполняющих роль его подчинённых, как твои командующие.        — И как они тебе? До Джордана дотягивают? — ожидал чего-то подобного Яма, хотя и не собирался обращать внимание.        — Мне не доводилось видеть их в деле, но, если судить по уровню шинсу, то с ним тягаться один на один смогут, но до твоих командующих слишком далеко. Не дотянутся даже спустя сотню лет, слишком гордятся своим псевдопревосходством.        — Лучше, чем ожидалось, — ухмыльнулся человекопёс, довольный проделанной работой. — Продолжай приглядывать за ним, но ничего не предпринимай. Пока этот дурак, цепляющийся за жизнь, не лезет ко мне, всё в порядке, пусть радуется этой самой жизни.        — Поняла, — не стала задавать лишних вопросов Касуми, оценив в прошлый раз силы цели наблюдения, Яме он не противник, даже с горсткой последователей.        — Когда уходить собираешься? — ненавязчиво закрыл тему Бейлорд, усаживаясь поудобнее в своём троне.        — Хотела уйти ещё вчера. Сегодня вечером меня тут уже не будет, — прямо ответила девушка, не желая задерживаться здесь дольше, чем нужно, выспаться ей удалось, нужно знать меру.        — Ты опять куда-то спешишь?        — Заданий у меня на ближайшее время нет, как и причин оставаться в Клетке. Твоя просьба выполнена: человекопёс мёртв, Джордан и ещё один бросили мне вызов и вполне довольны результатом.        — О, — оживился Убийца, услышав ответ. — Так оставайся в Клетке, пока старики тебе задание не подкинут.        — Что мне делать? — восприняла слова Ямы спокойно ученица Демона FUG, от него следовало ожидать чего-то подобного.        — Да ничего особенного, — отмахнулся от обычной серьёзности знакомой длинноволосый офицер, но, заслужив холодный взгляд лазурный глаз, решил пояснить. — Ну ладно, раскусила, сделай для меня кое-что. Для тебя это не особо сложно, а взамен можешь оставаться здесь сколько хочешь.        — И какова твоя просьба, Лорд Яма? — не ходила вокруг да около девушка, переходя к сути. — Прикажи, у тебя есть право.        — Приказом это трудно назвать, — начал уставать от слишком серьёзной манеры общения собеседницы Лорд псов. — Не воспринимай это так серьёзно, я не старики, мне не нужно твоё абсолютное подчинение.        — Так чего ты хочешь? — чуть смягчила тон Касуми, поняв, что так достаёт Убийцу, его шинсу так и сквозит раздражением.        — Помоги Джордану стать сильнее, — выложил свою просьбу Король Клетки, вставая с трона. — Хочу узнать, как далеко он продвинется, тренируясь с тобой.        — Ты уже знаешь, — усомнилась в подлинности причины запроса Потрошитель.        — Промежуток между вашими поединками слишком большой, результат не однозначный.        — Как долго мне этим заниматься? — решила не лезть слишком далеко девушка, сосредоточившись на организационных вопросах.        — Как я уже сказал, пока старики не позовут, — спускаясь по лестнице к голубоглазой, произнёс Яма.        — Только спарринги? — перешла к следующему вопросу Касуми, подняв голову, чтобы посмотреть собеседника, вставшего напротив, всё-таки разница в росте у них сантиметров восемьдесят.        — Ничего больше не надо, — понимал к чему клонит Потрошитель парень, всё-таки эта особа могла выкинуть всякое, лучше дать ей точные условия. — Не убивай его, просто бейся, пока он может. Можешь не лечить, но оставляй живым.        — Поняла, — послушно кивнула головой Касуми, поняв свою задачу. — Сделаю, как ты хочешь, раз больше заняться пока нечем.        — Вот и прекрасно, — как-то зловеще улыбнулся Бог Бешенных Псов, положив свою ладонь на макушку девушки, слегка погладив в качестве поощрения, чем заслужил удивлённый взгляд. — Не часто мне удаётся тебя удивить, — опустил руку Яма, направляясь мимо русоволосой в сторону двери. — Не переусердствуй с Джорданом, он забавный, не хотелось бы его потерять.        Проводив высокую и невероятно сильную фигуру взглядом, Касуми растерянно перевела взгляд обратно на трон, пытаясь понять причину поступков аловолосого пса. Кажется, Яма, любящий одиночество и саморазвитие, краем глаза наблюдает и за ростом своих подчинённых, желая им участи лучше, чем есть сейчас. Похоже для него человекопсы не просто фигуры, а действительно важные члены стаи, о которых тот заботиться, пусть и по-своему, как может.        Для Потрошителя не имело значения, кто стоит во главе, какие цели преследует организация или какими средствами пользуется, главное — результат, но, наблюдая за человеком, считавшимся Богом Бешенных Псов, девушка начала задумываться, каким должен быть лидер. Каким путём стоит идти ради своих подчинённых? Да и должны ли лидера интересовать жизни подчинённых? Главное результат или люди, что следуют за тобой? Смотря на удаляющуюся фигуру, даже скупая на эмоции особа начинает задумываться о вещах, мало интересовавших раньше. Пусть этот парень не считал себя достойным лидером, признавая, что одному ему легче и проще, но для своих подчинённых он Бог, за которого не жалко и умереть. Даже просто наблюдая за ним, Потрошитель могла понять ту преданность, с которой на Яму смотрит хоть тот же Джордан. Бейлод Яма — лидер своей расы, и это факт, который тот признаёт с трудом, да и то только потому что другие двое лишь отбросы, думающие о себе и использующие себе подобных мерзкими способами.        Простояв на месте несколько минут после ухода Ямы, старая знакомая Караки ещё немного посверлила пустой трон взглядом, после чего губы растянулись в легкой улыбке. Касуми пыталась понять мотивы Убийцы, но не могла быть уверена на все сто, так что решила больше не заморачиваться и приступить к делам.        Покинув зал аудиенций, длинноволосая особа направилась в сторону шинсу единственного подчинённого Ямы, что не вызывал у неё легкого отвращения. Джордан нашёлся довольно легко, парень, прикрывающий уши банданой, сидел на трибуне, свесив ноги с края, задумчиво смотря за пределы Клетки. Кажется, он ещё не заметил её присутствия, слишком сильно погрузившись в себя, почему бы не воспользоваться этой возможностью. Потрошитель не спешила напоминать о своём присутствии, используя шинсу, чтобы заглушить свои шаги, подходя к сидящему. Оказавшись в несколько шагов к сидящему, девушка занесла ладонь для удара, тут же опуская её на голову зеленоволосого…но вместо смачного удара, Касуми пару раз похлопала офицера по голове.        — Потрошитель?! — удивлённо воскликнул носитель цепи на шеи, подскочив и прикрыв голову одной рукой. — Я тебя даже не заметил… — но затем оживился, вспомнив, где была девушка. — Ты с Лордом Ямой договорила уже? Я уже устал ждать!        — Договорила, — засунула руки в карманы нового плаща девушка, посмотрев в ту сторону, куда парень смотрел ещё пару минут назад. — У Лорда Ямы было ко мне предложение относительно тебя.        — Меня? — удивился теме разговора восьмой, наблюдая за тем, как голубоглазая достаёт что-то из кармана, сжав в кулаке содержимое. — Ты вообще о чём? Какое предложение?        — У меня сейчас свободное время есть, Лорд Яма считает, что я могу провести его в Клетке с условием, что буду спарринговаться с тобой, — изложила суть разговора парню Касуми, заставляя того удивлённо на неё уставиться, не веря. — Так что, пока Старейшины не дадут мне задание, я буду оставаться в Клетке, помогая тебе в тренировках.        — Серьёзно? — не мог поверить в такое удачное стечение событий любитель подраться. — Лорд Яма попросил тебя об этом? Ради меня? Лорд Яма потрясающий!!!        Пока обладатель зелёных волос пел хвалебные пески своему господину, Касуми предпочитала пропускать это мимо ушей, делая вид, что вообще не замечает этого психа. Арена была абсолютно пуста, как и трибуны, так что никто кроме ученицы Ха Джин-Сунга не слышал речей восьмого в стае, что не могло не радовать.        — Ты закончил? — прошло уже десять минут, а парень даже ни разу не остановился, продолжая говорить и говорить о Яме, даже как-то забыв о присутствующей.        — А, — наконец-то пришёл в себя Джордан, обратив внимание на собеседницу. — Прости, увлёкся немного. Так и что ты собираешься делать? Ты же согласилась, насколько я понял?        — Согласилась, — кивнула Касуми, протягивая руку с сжатым кулаком к парню. — Лорд Яма сказал, что от меня требуются только спарринги, ничего больше. Я буду драться с тобой, пока ты в состоянии продолжать или не решишь остановиться.        — А это что? — не удержался от вопроса Джордан, смотря на протянутые ему две таблетки золотистого цвета, будто сияющие изнутри.        — Таблетки, повышающие регенерацию клеток, — передала своё творение парню Касуми. — Чтобы не прерываться на лечение твоих ран, я и даю тебе их. Со временем эти таблетки и твою регенерацию будут совершенствовать, главное с дозировкой и временем приёма ничего не напутать. Прими сразу и начнём.        — Ох ты, а это удобно, — без раздумий закинул в рот две таблетки человекопёс, готовясь к так ожидаемому бою. — Значит, пока я буду в состоянии продолжать бой?        — Именно.        Оба спустились на арену, встав друг напротив друга. Расстояние составляло порядка десяти метров, позволяя противникам следить за действиями оппонента, тут же срываясь с места. Оба уже более-менее знали способности противника, поэтому имели план действий для боя, по крайней мере Касуми надеялась, что офицер высокого ранга хоть что-то вынес из предыдущего боя.        Джордан не разочаровывал, тут же трансформируя левую руку на стадию два, переходя в наступление. Вторая стадия превращения любителя битв называлась «зелёный мохнатый зверь»: коготь, покрытый зелёным мехом с несколькими ответвлениями от плеча. Мощная штука, но если он не достигает цели, то и волноваться не стоит — обычно Потрошитель так и думала, плавно уклоняясь от атак, но сегодня у неё другие планы. Лорд Яма попросил потренировать парня с весьма открытым характером, нужно показать, что второй стадии может и не хватить в бою с оппонентом и нужно развиваться дальше.        — Что?! — впервые за всё время их спаррингов девушка не уклонилась, как ожидал человекопёс, а протянула руку, хватая коготь, тут же перебрасывая противника через себя.        С такой легкостью Касуми схватила и кинула противника, используя его же скорость и силу против него, ускоряя тем самым его полёт. Не успей Джордан прийти в себя и оттолкнуться от стены ногами, сейчас бы сам был вбит в эту самую стену. Простой толчок оставил на стене огромные вмятины, но ни один из бойцов не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на бое. Парень осознал, что противник поменял тактику, поэтому не мог действовать так опрометчиво, тупо несясь на Потрошителя в лоб, необходимо продумывать свои атаки, а не надеяться только на отточенные инстинкты. Сосредотачивая внушительные запасы собственного шинсу в когте, Джордан способен создавать сильные волновые атаки, только вот для этого лучше подобраться к цели поближе, чтобы не дать ей уклониться, особенно такому быстрому скауту, как Потрошитель. Обменявшись с девушкой несколькими ударами, обладатель зелёных волос подгадал момент и ударил снарядом плотно сжатого шинсу, снеся часть арены ударной волной.        Подчинённая старейшин была в состоянии уклониться, но делать этого категорически не желала, принимая атаку без тени сомнения. Шинсу довольно большой волной обрушилось на девушку, но этого всё ещё было мало, чтобы сломить голубоглазую. Скаут укрепила собственное тело шинсу и частично прикрыла его слоем пыли, так что никакого урона не получила, зато дала человекопсу шанс провести ещё одну атаку, заходя к ней со спины и встречая залпами пуль шинсу. Если сравнивать эти снаряды с теми, что использовал убитый ранее офицер, то Джордан был куда сильнее, но всё ещё недостаточно. Касуми резко обернулась, отбивая пули ладонью, охваченной золотым светом шинсу. Техники усиления, выученные под чутким надзором учителя, позволяли принять атаки куда большей мощности без особых последствий, что уж и говорить об этих залпах.        — Вау, Потрошитель, ты и так умеешь! — с нескрываемым восторгом произнёс восьмой в стае, увеличивая количество снарядов, удерживая расстояние между ними.        Траектория пуль не вызывала проблем, как и их мощность, но вечно оставаться в обороне старая знакомая Караки не собиралась. Используя «Поступь Бога», девушка ушла с линии огня, придерживаясь позиции наблюдения — кружа вокруг оппонента, давая тем самым ему время для проработки плана, прежде чем самой атаковать. Если Джордан ничему не сможет научиться, то она просто зря потратила время. Яма сказала, что хватит просто спаррингов, а значит, результат должен быть ощутимым даже в ограниченных условиях.        Долго бегать кругами Касуми не могла, да и просто не хотела, поэтому спустя десяток таких кругов, рванула к противнику. Хоть девушка и хотела дать противнику время для составления плана, но и ждать слишком долго глупо, враг не даст такой возможности. Джордан успел лишь блокировать выпад скаута собственным когтем, но и его мех окропила кровь, стоило усиленной ладони проломить часть когтя и полоснуть по покрытой мехом части. Боль отрезвила человекопса, заставляя того инстинктивно ударять в ответ, хотя его кулак легко остановила ладонь Касуми, сжимая его в ответ.        — А это больно!        Кое-как парень вырвал руку из хватки Потрошителя, мельком бросив взгляд на полученное ранение на левой руке. К своему удивлению, Джордан уже не видел свежей кровоточащей раны, вместо неё остановленное кровотечение, медленно затягивающаяся рана. Таблетки в плюсу с собственной регенерацией делали своё дело, позволяя продолжать сражение.        Лишь спустя несколько часов носитель цепи на шеи поднял руки в жесте «сдаюсь», тяжело дыша и обливаясь собственными кровью и потом. И если кровь уже остановилась, то пот от нагрузки никуда не делся, насквозь пропитав штаны человекопса. Касуми же отличалась от своего оппонента в лучшую сторону, никаких пота, крови, отдышки, лишь немного порванная в паре мест одежда говорила о том, что девушка дралась. Хотя и такой результат вполне устраивал уже лежачего на спине парня, пытающегося прийти в себя. Ещё никогда раньше его поединки не длились столько времени, никогда до этого не удавалось довести собственное тело до подобных пределов. Если бы не регенерация с полученным от Потрошителя «допингом», Джордан уже раз двадцать откинулся бы, так и не нанеся существенного урона этой флегматичной особе, что со спокойствием будды играючи отражала его удары и тут же била в ответ. Всё тело болело, мышцы ныли, казалось, что даже волосы на голове отдавались болью… Как же парень рад этому результату! Это действительно стоящая тренировка с отличным противником, о которой восьмой и мечтать не мог. Как же ему повезло, что Потрошитель приняла просьбу его господина.        — Это было нечто… — с улыбкой до ушей произнёс парень, пытаясь привести дыхание в норму, всё ещё не в силах отдышаться после испытанного.        — Продолжим, когда ты восстановишься, — подвела итог сегодняшней тренировки Касуми, смотря сверху вниз на лежачего. — Для первого раза довольно неплохо. Третья стадия трансформации достигнута, хоть и с трудом. Это успех?        — Конечно, успех! — вяло закивал Джордан, чувствуя прилив усталости и сонливости. — Продолжим…        — Помойся и выспись, тогда и продолжим, — не стала слушать мнения человекопса Потрошитель, помогая тому встать с земли.        — Хорошо… — сил спорить с девушкой уже не осталось, да и в её словах был здравый смысл, ему нужен отдых, иначе будет только хуже.        Касуми уже хотела взять восьмого за цепь и потащить в сторону жилого здания, но необходимость в этом отпала, стоило заметить шестого в стае. Кульден не стал задавать лишних вопросов, а просто взял друга и ушёл, оставив подчинённую Старейшин одну на в дребезги разрушенной арене.