Тень

       Ровно шесть месяцев прошло с того момента, как Потрошитель пришла в Клетку, но оставалась там куда дольше, чем предполагали человекопсы. Чуть ли не у каждого были собственные мысли по этому поводу, но высказать их в слух никто не решался. Их Король, Бейлод Яма, использует флегматичную особу для собственных целей, это не могло не поражать и восхищать. Посвящённые в детали люди знали, что Потрошителей всего трое и подчиняются они напрямую Старейшина FUG, так что заставить хотя бы одного из них выполнять собственные указания казалось нереальным, но нет, вот она, Потрошитель, проводит день за днём, тренируя одного из них. Это ли не доказательство силы и влияния Бога Бешенных Псов?        Та, что прослыла, как верный инструмент теневой организации, без каких-либо признаков усталости продолжала сражаться с Восьмым в стае. Ни слова возражения, ни мысли о побеге от ненужной и трудоёмкой работы, лишь спарринги с человекопсом и ничего более. Джордан с улыбкой маньяка уклонялся от атак оппонента, старательно избегая серьёзных повреждений. «Сильна!» — эта мысль посещала одного из слуг Убийцы довольно часто, стоило вновь сойтись в схватке с обманчиво хрупкой девушкой. Касуми бьёт без жалости и промедления, стоит заметить брешь в защите противника, но именно эта серьёзность и заставляет обладателя зелёных волос вставать снова и снова, лишь бы бросить ей вызов вновь. Не об этом ли мечтает каждый боец? Сильный противник, бои с которым помогут отточить собственные навыки, техники и рефлексы! О чём ещё можно мечтать?        Человекопсы — раса полулюдей, славившаяся силой и принципами. Каждый её представитель искал мощь и силу, чтобы повергать врагов своих раз за разом, доказывая своему Королю и самим себе, что они достойны быть человекопсами! И Джордан, для которого аловолосый Убийца всё, просто не мог нарадоваться своему счастью, отражая натиск Скаута. После каждого боя он становится сильней, пусть этот прогресс не может заметить каждый, но его навыки и способности совершенствуются, растут. Растут, чтобы быть полезными для их Бога. Восьмой не желает быть тем, об кого будут вытирать ноги! Офицер Высокого Ранга не останавливается на достигнутых вершинах, стремясь приблизиться к силе Бога Псов, стоять с ним рядом и быть нужным. Слабаки не достойны быть одними из расы с гордым названием «человекопсы»!        Смачно упав на землю, залитый собственной кровью Восьмой стискивает зубы и встаёт. Его качает из стороны в сторону, перед глазами размытая картинка, а сил хватает лишь, чтобы стоять, но, несмотря на всё это, носитель цепи на груди поднимает голову вверх, чтобы посмотреть на своего противника. Нечёткий силуэт девушки завис на той же высоте, с которой его низвергли, не сдвинувшись ни на метр. Несколько десятков метров разделяют их, но Джордан всё равно различает фигуру Потрошителя над ареной на фоне фальшивого голубого неба. Сил продолжать спарринг у человекапса уже нет, он проиграл, но всё равно продолжал счастливо улыбаться, наблюдая, как противник спускается к нему.        — Потрошитель, я же стал лучше? — не мог не спросить Джордан, отменяя частичное превращение и стирая с лица кровь рукой.        — Стал, — признавала прогресс противника Касуми, внимательно осмотрев того острым взглядом. — Ты уже не несёшься в бой, сломя голову, ища лишь развлечения, а думаешь, прежде чем атаковать.        — Не всегда можно выиграть, идя в лоб, — соглашался с мнением голубоглазой Восьмой, прокручивая в памяти весь полученный опыт от их боёв. — Знаешь, Потрошитель, на то, чтобы освоить полное управление и использование второй стадии превращения, у меня ушли десятилетия… Но сейчас я уже могу приемлемо использовать даже четвёртую, хотя думал, что третья будет пределом на ближайшие лет десять, а то и двадцать. Я тебе благодарен.        — Разве это не плоды твоих тренировок? — внимательно выслушала речь Джордана подчинённая Старейшин, помогая тому дойти до скамьи. — Моей заслуги в этом нет.        — А вот и есть! — не мог согласиться с собеседницей Восьмой, почувствовав волну боли, стоило только сесть. — Тренировки в одиночку не были бы так продуктивны, как спарринги с тобой. Ты помогла мне развиться быстрее, спасибо.        — Благодари Лорда Яму, — не стала больше спорить о такой мелочи ученица демона FUG, положив ладонь на макушку собеседника, посылая заряд шинсу по его телу, тем самым увеличивая скорость регенерации, стимулируя клетки. — Не будь это его просьба, я бы и пальцем не пошевелила.        — Кстати, — не мог спорить с этим доводом восьмой, потихоньку ощущая, как боль ослабевает. — А почему ты вообще согласилась?        — Я хотела отдохнуть, — не медлила с ответом Касуми, наблюдая, как мелкие царапины на лице Джордана затягиваются. — Выспаться в тишине и спокойствии.        — Серьёзно? — удивился такому раскладу парень, уже встав со скамейки, разминая исцелённые руки. — Разве ты не в хороших отношениях с Убийцей Каракой? Могла бы у него отлежаться.        — Не могу, — посвящать посторонних в свои запутанные отношения с обладателем жёлтых глаз себе дороже, так что девушка отбросила эту идею с самого начала. — В Клетке никому и в голову не придёт сунуться в мою комнату.        — О~, — удивлённо протянул человекопёс, вспомнив, где находится комната собеседницы. — Действительно, только смертник полезет на этаж Лорда Ямы, особенно, когда тот спит…        Пока Джордан невольно задумался о последствиях подобной глупости, Потрошитель лишь вздохнула, скользнув взглядом по голубому небу этажа. Кажется, ей пора заняться делами, а то, кто знает, что за это время успел натворить старый знакомый. Карака явно не остановится на своём провале при Мастерской, время для следующего шага наверняка скоро настанет, лучше бы подготовиться к последствиям. Но стоит сначала заняться более важными делами — Старейшины. Эти помешанные на власти и собственных идеалах упрямцы, вызвали её к себе на ковёр. Ничего хорошего из этого не выйдет, это Касуми чувствовала всеми фибрами души, но и права на отказ у неё нет, придётся разбираться с проблемами по мере их поступления, всего предугадать не удастся.        — Ты уходишь? — кажется, понял причину такой «разговорчивости» Потрошителя любитель драк, заметив отчуждённое поведение длинноволосой особы.        — Время вышло, — подтвердила догадки собеседника девушка, переведя взгляд на него. — Старейшины ждут.        — Лорд Яма знает? — почему-то этот вопрос интересовал Джордана в первую очередь.        — Узнает.        Но не успел подчинённый Убийцы ещё хоть что-нибудь спросить, как Касуми исчезла, оставляя после себя лишь мимолетный след золотого шинсу. Ушла. Потрошитель всегда так делала: приходила и уходила, стоило только выполнить задачу. С одной стороны, эта черта показывала её постоянство, ответственность и желание оказаться в одиночестве, но, с другой, иногда бесило, ни тебе «пока» или «еще увидится», просто остаточное ощущение шинсу, никаких эмоций и привязанностей. Хотя восьмой уже успел привыкнуть к этому, так что реагировал не так бурно, хотя осадочек оставался, всё-таки какой бы отбитой и одинокой Потрошитель не была, для парня она была своеобразным «другом», почти как другие человекопсы. Только он никогда ей этого не скажет, будет его маленьким секретом, о котором лучше не распространяться.        Приведя себя в более-менее порядочное состояние, Джордан направился к своему Богу, всё-таки необходимо было поставить того в известность, а что уж он там решит, уже не его дело. Обладатель алой шевелюры нашёлся довольно быстро, в купальне помимо Бейлорда оказались ещё и оба командующих, да и шестой был замечен чуть дальше.        — Она ушла? — с уверенность произнёс Яма, наградив слегка удивившегося подчинённого спокойным взглядом.        — Ушла, — согласно кивнул головой Джордан, всё ещё поражённый проницаемостью своего Бога. — А как вы узнали?        — Это очевидно, — расслабленно откинулся на спинку купальни Убийца, чуть запрокинув голову. — Касуми была здесь куда дольше, чем я предполагал, время истекло. Да и на лице у тебя написано разочарование. Вариант только один.        — Я ещё хотел подраться! — легко соглашался с аргументами Лорда парень, скрестив руки на груди. — Потрошитель сказала, что её вызвали.        — Хм…довольно поздно, — лениво протянул Яма, вспоминая полгода затишья, кажется что-то назревает.        Говорить и дальше об уходе загостившейся особы никто не стал, предпочтя вернуться к своим делам вместо этого скучного и не особо интересного занятия.

***

       Старейшины собрались в зале почти полным составом, что настораживало куда больше, чем раньше. Старики, повидавшие всякое на протяжении своей жизни, предпочитали скрываться за стенками кубов и оттуда наблюдать за единственной подчинённой, что сейчас находилась здесь. Одна из трёх Потрошителей без лишних слов и раздумий встала на одно колено, ожидая пока ей пояснят её задачу. То, что её вызвали в обитель FUG, говорило лишь об одном — задание, требующее особого внимания. Это точно не пустой трёп, это что-то более значимое и важное, иначе здесь стоял бы кто-то другой, а не она.        «Инструмент теневой организации» — ещё одно прозвище, что прицепилось к ученице Ха Джин-Сунга, но его наличие её особо не волновало, не мешает и ладно. Она лишь исполнитель чужой воли, такова её роль, мнение остальных не интересует от слова «совсем», главное — чистое и качественное выполнение поставленной задачи. За несколько веков службы теневой организации лишь единожды их пешка допустила провал, лишь раз она не смогла убить цель, за что и поплатилась. То наказание оставило болезненные шрамы на душе, казалось бы, флегматичной особы, заставляя раз за разом перешагивать через себя, чтобы выполнить новое задание без сучка и задоринки.        — Времени прошло прилично с того момента, как мы вызывали тебя сюда, — нарушил тишину спокойный голос, разносящийся из-за стенок куба, тем самым привлекая к себе внимание Касуми. — Ты догадываешься, почему тебя вызвали?        — Всё равно, — не медлила ни секунды с ответом Потрошитель, ясно выражая свои мысли. — Не имеет значения для чего, вы приказываете, я исполняю.        — Прекрасно, — усмехнулся подобному ответу другой старейшина, кажется, обмахиваясь веером. — Хоть кто-то здесь знает своё место, это радует. Где сейчас Кандидат в Убийцы?        — Не знаю, — немного подумав, промолвила Потрошитель. — В последний раз видела его на курорте Крылатого Древа после Битвы при Мастерской. После этого он не выходил на связь, я не искала с ним встречи.        — Хм… — задумчиво протянул следующий собеседник, обдумывая услышанное. — Сомневаться в её словах не приходится, да и позвали мы тебя сюда не за этим. Пришло время восстановить эксперимент «Дельта».        — Именно, — согласился со сказанным первый из заговоривших. — В последний раз опыты провалились, твоей вины в этом нет, но это не значит, что мы оставим всё, как есть. Твоё участие обязательно, без твоей техники результата не добиться, остальные исполнители не протянули и пары недель, теперь они бесполезны. Отправляйся в лабораторию на 71 этаже, подробности узнаешь от доктора Лесли.        — Как прикажете, — смиренно склонила голову Потрошитель.        — Отправляйся немедленно, у нас нет лишнего времени. Через полгода нам уже нужен хоть какой-то результат. Не подведи нас, — строгий и надменный голос не оставлял ей и шанса на провал, обещая суровые последствия за неисполнение. — Можешь идти.        Молчаливо поднявшись с пола, обладательница лазурно-голубых глаз покинула зал совещаний. На её лице не дрогнула ни единая мускула, всё то же равнодушное выражение, ни капли эмоций, лишь пустая маска, не выражающая ничего. Её снова втягивают в неприятные и болезненные процедуры, но Касуми ничего не скажет, а лишь сделает всё, что может. Такова её роль и пора вновь приступить к её исполнению!