Бросив еще раз полный нежности взгляд на спящую Кэт, Арья поднялась с кровати. Она зашла в ванную комнату дочери, умылась, привела себя в порядок, оправила помявшееся платье, а затем, посмотрев в отражение в зеркале и взяв себя в руки, направилась в гостиную. Но там никого не оказалось. Ни ее пистолета, ни меча нигде не было видно. Якена она нашла в столовой – он сидел за барной стойкой и разглядывал со всех сторон катану Арьи.
– Я всё любуюсь твоим мечом. Совершенная работа, – улыбаясь, приподнял бровь Х'гар. – Кстати, как там поживает Сирио-сан?
– Хорошо, – просто ответила девушка, присаживаясь на стул чуть поодаль от мужчины.
– Стряпня его не стала лучше?
– Нет, – покачала головой Арья, слегка ухмыльнувшись.
– Не думал, что ты уговоришь его выковать меч.
– Это было легко. Стоило лишь назвать твое имя.
– Даже так? – задумчиво потер подбородок Якен. – Что ж. Полагаю, ты бы хотела скрестить мечи Фореля, – кинул он взгляд в сторону небольшого столика, стоящего у окна, где на подставке покоилась другая катана.
– Ты, как всегда, очень проницателен, дорогой, – язвительно ответила Старк, делая быстрое движение по направлению к окну. Якен тут же направил на нее дуло пистолета, который до этого был спрятан у него под рубашкой, и Арье пришлось сесть обратно.
– О, милая девочка, ты совсем не изменилась. Я рад этому, – рассмеялся мужчина.
– Когда лежишь в отключке много лет подряд, то сложно меняться, – резонно заметила девушка.
– Знаешь, здесь неподалеку есть один чудесный уединенный пляж. Сегодня как раз полнолуние. Адриатическое побережье просто волшебно в свете луны. Ты не находишь это романтичным?
Арья вместо ответа кинула на Х'гара взгляд, в котором читался вопрос о его психическом здоровье.
– Я не настаиваю, – уловил посыл девушки Якен. – Мы можем сделать это и на рассвете, согласно старым добрым традициям Черно-белого дома. «Они искромсали друг друга на заре» – звучит как лиричное окончание прекрасной истории любви. Ты не находишь?
– Слушай, к чему ты клонишь? – ледяным тоном начала было Старк, но тут в бедро ей воткнулся дротик с ярко-синей кисточкой на конце.
– А-а! Что за черт?! – взревела она, хватаясь за ногу.
– Тихо-тихо, милая девочка, не дергайся и не трогай его. Иначе я воткну вторую порцию тебе в щеку, – нацелил пистолет в лицо девушки Х'гар.
– Сволочь! Что это за садистские шутки? – морщась сквозь слезы, проговорила Арья. Сильная боль растекалась от раненого бедра по всей правой ноге, словно по венам ей пустили расплавленный свинец.
– Пока твоя вендетта не зашла слишком далеко, давай кое-что обсудим, – мягким невозмутимым голосом продолжил мужчина.
– Что?! – прорычала Старк.
– Наши отношения, что же еще, – пожал плечами Якен.
– Ты совсем охренел?! Что это за дрянь, которой ты в меня выстрелил?
– Это, моя милая девочка, сильнейшая сыворотка правды. Подождем пару минут, пока этот чудесный эликсир разливается по твоим венам. Как показала жизнь, я не могу рассчитывать на твою честность. Поэтому пришлось прибегнуть к этому экзотическому способу.
– И что ты хочешь узнать? – со сталью в голосе поинтересовалась Волчица, посмотрев прямо в глаза собеседнику.
– Арья Старк – одна из лучших киллеров, которых я знаю. Со мной ты занималась тем, для чего была рождена. Неужели ты думала, что в Льюисвилле ты будешь на своем месте? Неужели ты рассчитывала слиться с этими трудовыми пчелками и стать никем в лице миссис Уотерс? Неужели, моя милая, ты и вправду верила в это?
Арья силилась сказать «да», она ведь действительно так всё и планировала, но язык будто перестал слушаться.
– Нет, – раздался ее голос вслед за кивком головы.
– Вот видишь, значит, мое средство работает правильно.
– Но я думала в первую очередь о Кэт! – практически крикнула Арья, то ли обвиняя, то ли оправдываясь.
– Не перегибай. Из тебя бы вышла отличная мать. Но это была разминка. А сейчас будет вопрос на миллион долларов. Можешь, кстати, уже вытащить дротик.
Девушка тут же выдернула иглу из бедра.
– Почему ты не сказала мне про ребенка? – тихо и серьезно спросил Якен.
– Ты помнишь, кого я тогда должна была убить? – уже более спокойно ответила Старк.
– Конечно, – кивнул Хгар. – Викториона Грейджоя.
– Верно. Мне тогда нездоровилось. Тошнило весь полет до Макао. Меня это насторожило: вдруг я беременна. Тогда я еще понятия не имела, что уже в самолете Грейджои меня засекли и подослали одну из лучших убийц из своего клана – Ашу.
Девушка, поглощенная воспоминанием пятилетней давности, на мгновение замолчала.
– Продолжай, милая девочка, – выдернул ее из оцепенения голос Якена. Арья пристальным взглядом посмотрела на него, мысленно ища способ, как бы уйти от этого неприятного допроса, но в голову ничего путного не приходило.
– Я ждал достаточно, чтобы узнать правду. Не испытывай мое терпение, – угрожающе покачал головой Х'гар.
Старк неохотно пришлось продолжить свой рассказ и выложить всё и о встрече с Кракеном, и о решении навсегда уйти от дел ради будущего ребенка.
– Пока не было этих двух полосок на тесте, я была твоей женщиной. Я была киллером. И ради тебя я убивала и беспрекословно шла на любые авантюры. Чего бы мне это не стоило! – срывающимся голосом негодовала девушка. – Но, когда я узнала, что беременна, всё изменилось. Я собиралась стать матерью. И уже не могла делать все эти вещи как прежде. Не могла! Понимаешь?!
– Почему же ты скрыла всё от меня? – тем же бархатным ровным голосом вопрошал Якен.
– Ты бы забрал Кэт. Ей пришлось бы жить в мире, полном насилия, и иметь дело с разными проходимцами, что вечно ошиваются возле тебя, Якен. Мой ребенок заслуживает нормального детства и нормальной жизни!
– Ты решила всё, не поставив меня в известность. Ты не имела на это права, – сухо ответил мужчина.
– Я лишь хотела защитить ее от всей той жестокости, что царит вокруг тебя. И я сделала свой выбор! Пять лет назад я выбрала ее. Но мне бы никогда не пришло в голову, что ты решишь расстрелять тех невинных людей в часовне, включая меня и моего не рожденного ребенка.
– Невинных? Ты – невинный человек? – иронично удивился Якен. – Милая, чтобы добраться до меня, ты убила несколько десятков человек. И, зная тебя, смею заявить, что это доставило тебе немалое удовольствие. Верно?
– Да, – отрицательно мотая головой, была вынуждена признаться Арья.
– Кстати, заставлять думать, что ты мертва, когда это не так – довольно жестоко. Несколько месяцев я оплакивал тебя. Я разыскивал тех тварей, что убили тебя. Но вместо этого нашел тебя! И что же я увидел? Что ты не только жива, но и замуж выходишь за какого-то тупого недоноска. Да еще и беременна от него. И… Я отреагировал, – пожал плечами Х'гар, будто сообщая всем известную истину, например, что земля круглая, а небо синее.
– Что?! – не веря своим ушам, переспросила Старк. – Ты отреагировал? И это твое гребаное объяснение?!
– Я не говорил, что буду объясняться. Я лишь сказал правду, – слегка сузив серо-голубые глаза, ответил на ее выпад Якен. – Я – убийца и подонок, а разбивать сердце такому человеку чревато последствиями. К сожалению, именно это ты и испытала на себе, милая девочка.
– Знала ли я, что ты способен на такое? – сама задала вопрос Арья, и уголки ее губ начали нервно подрагивать. – Да, знала. Но я и представить не могла, что ты можешь сотворить такое со мной!
– Мне жаль, что ты ошибалась на мой счет, – устало вздохнул мужчина. – Ты отлично знаешь, что в целом я человек выдержанный и занимаюсь подобным исключительно ради бизнеса. Спокойно и без лишних эмоций. Но твоя «смерть» выбила меня из колеи, а своим предательством ты растоптала мою душу. А ведь ты единственная, для кого я ее открыл. У всех решений есть последствия, милая. И у моих, и у твоих.
Арья навалилась на спинку стула, обхватив голову руками. Она прикрыла глаза, силясь переварить услышанное. Через минуту Х'гар прервал ее размышления:
– Есть еще один важный момент, который мучает меня, милая девочка, – Якен выдержал паузу, прежде чем озвучить свой вопрос. – Что ты сейчас испытываешь ко мне? Сейчас, пережив все последствия наших решений.
– Ты издеваешься?! Я не буду отвечать на этот вопрос.
– Тебе придется. Кстати, не забывай, у меня остался еще один дротик с сывороткой.
Арья стиснула зубы и ненавидящим взглядом уставилась на Х'гара. Якен с печалью и нежностью в глазах посмотрел на девушку... И вновь направил на нее дуло пистолета.
– Сука! – злобно выплюнула Старк. – Я всем сердцем ненавижу тебя!
– И всё? Ты уверена? Ты – любовь всей моей жизни. Я помню, как хорошо нам было вместе. Не может быть, что ты так ловко притворялась. Готов биться об заклад, что твои чувства ко мне были такими же настоящими, как и мои к тебе. Неужели теперь осталась одна лишь ненависть?
И вновь ее язык будто перестал ей принадлежать. И вновь вслед за кивком головы послышался отрицательный ответ:
– Нет. Чтоб тебя! – нервно вскинула руками девушка. – Я всё еще не забыла тебя. Это ты хочешь услышать?! Я была готова на все ради тебя. Но Кэт тогда не было в моих планах!
Арья тяжело дышала, с силой сжав губы в тонкую полоску, от чего они побелели.
– Я больше ни слова не скажу, ублюдок!
Якен только добродушно рассмеялся:
– О, моя милая! Я тоже люблю тебя!
– Ты – гребаный психопат*. Тебе лечиться надо!
– О, если бы это было так, мне бы не было так больно, милая девочка, – с горечью в голосе проговорил мужчина. В долю секунды он неслышным шагом преодолел разделявшее их расстояние и осторожно провел кончиками пальцев по щеке Арьи. Её кожу тут же пронзил легкий электрический разряд, слегка покалывающий и будоражащий кровь, рождающий странные ощущения и вызывающий отголоски глубоко запрятанных воспоминаний.
Стальной пронзительный взгляд Арьи, в котором плескалась буря праведного гнева, встретился со спокойными, как море в штиль, глазами Якена. И шторм, бушевавший в ее зрачках, понемногу стих. Ткань времени как будто разорвалась. Казалось, и не было последних пяти лет вовсе. Они вглядывались в черты друг друга, молча ища ответы на невысказанные вопросы.
Арья внимательно изучала такое родное когда-то лицо. Х'гар не сильно изменился за прошедшие годы. Всё та же уверенная полуулыбка, невозмутимый взгляд. Только белых прядей в темно-рыжих волосах стало больше, да лучики морщин начали незаметно расходиться от смеющихся серо-голубых глаз. Оказывается, влияние этого мужчины на нее осталось неизменным. Он все также увлекал ее мысли и чувства, стоило лишь пробудить их. А Якен знал, как это сделать. Арья понимала, что за всем этим стоит беспринципный жестокий человек, но, когда он любил ее, а она - его, это было невероятно. Словно мастерски изготовленный клинок – прекрасный, но опасный, и именно такой была их любовь. Как и с оружием – одна ошибка, одно неверное движение могло стоить жизни. Судьба, что свела их, сделала обоим самый удивительный подарок, и одновременно сыграла с ними очень злую шутку. Ведь одному прирожденному убийце суждено было лишить жизни другого, что также хорош в своем деле, как и первый.
Якен перевел взгляд на ее губы – они казались слегка влажными, как после утоления жажды. Ее аккуратно очерченный ротик будоражил его воображение. Выйдя из оцепенения, мужчина решился сделать то, о чем мог только мечтать последние годы. Он навис над Арьей, такой маленькой и хрупкой в сравнении с ним, будто коршун над жертвой, и впился в ее губы тяжелым поцелуем. В нем была его обжигающая страсть и боль, решимость и горечь старых ошибок. И она, ощутив всё это, робко ответила на поцелуй. Любила ли она это человека? Конечно, всё еще любила. Арья не хотела врать самой себе. Но это ничего не меняло. Ни прошлого, ни настоящего. Но как же давно ей не хватало этих рук. Его пальцы огладили нежную кожу шеи, прошлись по линии выреза ее платья и опустились на талию, с силой притянув девушку к себе. Она хотела вновь чувствовать жар его тела и пряный запах его волос. Горько усмехнувшись своим мыслям, Арья на мгновение отстранилась и прижалась лбом к его лбу, но не успело пройти и десяти секунд, как девушка вновь впилась в его мягкие губы. Казалось, что она увлеклась, когда прокусила его нижнюю губу до крови, а затем с силой прижала свои губы к его, не двигаясь и будто пытаясь запомнить это мгновение. Секунду спустя Арья разорвала поцелуй и перевела дыхание. Она аккуратно отерла свой рот салфеткой, лежащей на столе, а затем содрала тонкую силиконовую пленку с губ, будто змея, снявшая старую кожу.
Якен пристально посмотрел на нее и понимающе улыбнулся:
– Что ты использовала, милая девочка? – спокойно спросил он, начиная чувствовать легкую тяжесть в груди и внезапно накатившую слабость.
***
Двадцатью минутами ранее, когда Кэт уснула, Старк направилась в ванную комнату и достала две капсулы, спрятанные в подкладке ее спортивного бюстгальтера. Одну – с маслянистой жидкостью-антидотом внутри, вторую – с прозрачным ядом, не имеющим ни цвета, ни запаха. Волчица никогда не жаловала яды, предпочитая хороший выстрел или острый клинок. Но Добрый Человек учил ее, что при достижении цели следует использовать все возможные преимущества. А Арья всегда была прилежной ученицей, как губка, впитывая все знания и навыки этого мудрого и сурового старца. Наклонившись над умывальником, она запила первую маслянистую капсулу водой из-под крана. Из маленького тюбика, спрятанного в носке эспадрильи, Арья нанесла на губы защитный силиконовый гель, который тут же образовал невесомую защитную пленку, а уже затем подушечкой мизинца осторожно смазала ядом край нижней губы. Тщательно вымыв руки и спустив в унитаз всё, что осталось от ее затейливого макияжа, девушка направилась к Якену.
***
В настоящий же момент Арья ожидала ответной реакции Х'гара. Она была готова к любому выпаду с его стороны. Даже сейчас, немного ослабленный, он все еще был опасен. И Старк в любой момент была готова схватить кухонный нож, лежащий на столешнице. Но Якен ничем не выдавал своих намерений, поэтому она ответила на его вопрос:
– Это мощный токсин, производимый мексиканскими жабами Фоури.
– И сколько времени мне осталось?
– Даже не знаю. Если бы я ввела внутримышечную инъекцию, то у тебя было минут десять. Через маленькую ранку на губе попало не так много яда. Может, полчаса, а может, два. Кто знает, – пожала плечами Арья. – Одно знаю точно – сильной боли не будет. Я не так жестока, как некоторые.
– Ты побудешь со мной? – смерив взглядом девушку, осторожно поинтересовался Х'гар.
– Конечно, – сквозь слезы печально улыбнулась Старк.
– Что ж, давай пройдем на улицу. Там должно быть свежо, – предложил мужчина, внезапно ощутив духоту и нехватку воздуха.
Они вышли во внутренний двор, где около бассейна были расставлены несколько шезлонгов. Но проигнорировав все удобства, Якен сел на край бассейна, свесив мускулистые ноги в воду. Арья последовав его примеру, опустилась рядом и положила голову ему на плечо.
«И всё же он удивительный человек», – подумала она.
Оставив всю суету этому миру, двое убийц наслаждались обществом друг друга в этот короткий момент времени. Говорили о фильмах, которые смотрели недавно, о Кэт и ее характере, на кого она больше похожа, вспоминали первые недели знакомства в Гонконге. И любили друг друга так, как это делают люди, зная, что в последний раз видят друг друга.
Через полтора часа Якену стало плохо, у него появился жар и испарина на лбу, рыже-белые пряди слиплись от пота, а во рту пересохло. Тогда он решил зайти к Кэт. Мужчина не стал ее будить, а лишь приоткрыл дверь, с любовью и улыбкой смотря на дочь.
– Вернемся в сад. Не хватало еще прямо перед детской сдохнуть, – через минуту прошептал Х'гар, ощущая давящую боль в груди, точно кто-то железным хватом сжимает его легкие.
Они легли на прохладный газон совсем близко друг к другу. Якен крепко сжал ладонь Арьи, переплетая пальцы. Сейчас слова им были не нужны, и они лишь всматривались в ночное безоблачное небо.
Через несколько минут его рука совсем ослабла. Арья села на колени и, приложив пальцы к шейной артерии мужчины, поняла, что сердце его больше не бьется.
– Прощай, моя любовь, – прошептала девушка, чувствуя как по щекам предательски потекли слезы.
Волчица встала, отерла соленую влагу с лица и решительным шагом направилась в дом. Тело Якена осталось лежать на газоне, его пустой взгляд всё также был устремлен в черное безмятежное небо Истрии.
