Ваш отец диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи. Библия, Новый Завет, Евангелие от Иоанна, 8:44
Где-то на улицах Куо, пару дней спустя. Ох, даже не смотря на то, что вечер и ночь - родная стихия демонов, Иссей не чувствовал себя отдохнувшим. И тому было много причин. Одна из главных - хозяйка взялась за его обучение всерьез! С одной стороны - это даже хорошо! Он сможет показать, чего он стоит на самом деле! Доказать, что достоин обладать ее боже... уй, точно, дьявольскими сиськами! При воспоминаниях об этих двух упругих, мягких, нежных холмах с розовыми навершиями, которые казались притягательнее и слаще любого мороженного, что Хедо пробовал в своей жизни, его лицо приняло стандартное выражение матерого извращенца, а на асфальт закапала слюна из приоткрытого в кривой улыбке рта. Нда, будь тут Конеко - он бы уже был в царстве Морфея. И совсем не от естественных причин. Воспоминание о милашке-лоли смогли все же прочистить парню мозги, пусть и на коротки промежуток времени (вот что крест животворящ... а, нет, это из другой оперы: вот что кулак лоли ладьюносящей и некошоу являющейся делает). И Иссей с новыми силами закрутил педали на велосипеде. Вот, кстати, еще одна причина для плохого настроения. Он - сильнейший из демонов (в собственных мечтах, вестимо), обладатель невероятного Священного Механизма - одного из Лонгинусов, но при этом не способен творить магию и даже телепортироваться по печати призыва! Вот как так?! Где справедливость?! Даже этот чертов бисенен спокойно ходит на заказы по печати, а Иссей вынужден колесить на собственном велике, как какой-то курьер! Р-р-р, ничего, он еще докажет, что магия - не главное! Ага! Главное - размер... и с этим самым размером у Президента все в порядке, хе-хе... У Акено-семпай, конечно же, также все в порядке с пропорциями. А еще эти ее движения... голос... походка... м-м-м... Вот только все испортил один факт, о котором Иссей узнал лишь прошлой ночью... Вторая некоронованная королева Академии Куо... законченная садистка! Да черт возьми! Когда парень узнал об этом, у него все опустилось! Причем не только в переносном смысле! И уже тот факт, что ему самому до своей мечты стать Высшим демоном и обзавестись собственным набором-гаремом пахать и пахать - не так сильно ударил по больной душе. Или что там у демонов? Агрх! Вот как теперь быть?! Ведь как было раньше? Он засыпал и представлял в своем воображении, как к нему в кровать заползают обнаженные (или почти обнаженные - в зависимости от желания) Президент и ее зам. Они начинают ласкать его тело, тереться своей грудью друг о друга, называют его Господином... Постепенно начинают подбираться к его "дружку"... облизывают губки языком - прямо как в том хентае, что приносил Мацуда... А потом... "АМ!" - А-а-а-а! - переднее колесо повело настолько сильно, что Иссей с трудом смог его выровнять, еле справившись с управлением - помогли улучшившиеся в ночную пору рефлексы. Вот и как теперь быть?! Так и мерещится, что в самый интересный момент его самую главную ценность откусят напрочь! Всякое желание пропадает... За такими грустными размышлениями шатен едва не пропустил нужный дом. И не удивительно! Он обратил внимание, что заехал в весьма дорогой район города. Тут селились совсем не бедные люди. И дома все - сплошь особняки с участками земли, больше подходящие под дворцы. Нет, Хедо уже привык к тому, что контингент тех, кто вызывает себе демонов может быть абсолютно различным, но это не значит, что он перестал удивляться очередным любопытным новшествам. Конкретно в этом районе он и вовсе второй-третий раз за всю жизнь. А как демон - так и вовсе первый. Здесь всегда было ухожено, напоминая кукольный порядок. Да и банд не было как явления - стражи порядка перехватывали подобные кадры еще на подходах. Тем удивительней, что он не только не видел за последние минуты ни одного патруля, но и при подходе к калитке нужного дома стало заметно, что она слегка приоткрыта. Легкий толчок доказал, что так и есть - не заперто. - Э-эй! Я по вызову! Тут есть кто? - ответом была тишина. Темень во дворе не стала препятствием зрению Иссея, но и чего-то подозрительного заметить не вышло. А вот место пониже спины стало подозрительно холодить. - Хе-хе, как будто попал во второсортный фильм ужасов... Там, вроде так же начинается... Главное правило - не разделяться! Ага... вопрос только с кем? И вообще - я же демон! Это меня должны бояться! - таким нехитрым образом подбодрив себя, Хедо оставил велосипед у ограды внутри двора (безопасность - наше все) и направился в дом. Как бы то ни было - все ответы, как и вызвавший его - ждут внутри. - Добрый вечер... или уже ночь? - школьник на всякий случай постучал по косяку, но также не заметил ответной реакции - подозрительно тихо. Зато впереди - свет. И тени какие-то. Хм, должно быть его ждут в зале и удивляются, что не пришел - вот и не идут встречать! Ну ничего, он еще докажет, что самый настоящий демон! - Приве-ет! Я - демон клана Гремори! - громко проговорил Иссей, стараясь, чтобы хозяин дома не испугался его неожиданного появления с улицы и не вызвал полицию - нехорошо может получиться. - Вы ведь вызывали де... - тут его прострелило непонятным чувством, а тыльная сторона ладони внезапно зачесалась. Это чувство! Что это было?! Хотелось поскорее убраться.. Но в тоже время, если он намеревается расти над собой и стать сильнее, то ему не следует терять даже самого завалящего контракта! Иначе он так и останется вечным девственником! И сиськи Президента... Последняя мысль вселила достаточно мужества в парня, чтобы он отбросил всякую осторожность и твердым шагом продолжил путь, смело заходя в зал, освещенный свечами, расставленными по комнате в абсолютно хаотичном порядке. И тут же поскользнулся, упав на задницу. Больно не было, а вот обидно - еще как. - Да что тут разлили-то? - рука зашарила по полу, наткнувшись на вязкую лужу чего-то теплого, но уже заметно остывающего. Иссей поднес руку к лицу, чтобы разглядеть жидкость, но еще раньше ему в ноздри ударил сладковатый запах. Он его раньше никогда не чувствовал и уж точно не пробовал на вкус... но подсознание безошибочно дало ответ по поводу природы вещества. - Нет! Нет-нет-нет! Этого не может быть, хе-хе. Вот же воображение... - но тут его блуждающий взгляд зацепил новое "украшение" комнаты. Устрашающую декорацию. Кресло, в котором расположился мужчина еще не преклонных лет. Еще крепкий, лет пятидесяти с уже заметной проседью в волосах и банном халате на голое тело. Могло бы показаться, что тот уснул, дожидаясь гостей... если бы не многочисленные факты, говорящие о куда более страшной участи человека. Первое - темная лужа на полу разливалась по комнате как раз от кресла, которое изрядно пропиталась влагой. Когда-то белая ткань халата обрела насыщенно алый цвет, что четко зафиксировали глаза демона даже в столь плохом освещении, которое оставляло колеблющееся на сквозняке пламя свечей. Но хуже всего выглядели раны. Безобразные... Грубые... Разнообразные... Такое ощущение, что над ним поработал монстр! Который, вдобавок не мог определиться до последнего - оторвать от человека кусок, отрезать или проломить. Изодранные руки были примотаны к подлокотникам колючей проволокой. И судя по следам - в последние минуты жертве уже были плевать на их состояние, ведь повреждена оказалась не только кожа кистей, но даже мясо, оставшееся на колючках! Иссей не смог заставить себя отвернуться, потому заметил даже белеющие кости с царапинами на них! А язык, отрезанный и прибитый к груди толстым гвоздем по самую шляпку?! Лицо, лишенное глаз? Кровоточащие уши, с которыми также поработал все тот же садист! В конце концов парень не выдержал и опустошил желудок. Он впервые проклинал свои сверхчувства демона, которые позволяли ему видеть и ощущать окружающее куда полнее, чем в человеческом восприятии. - А, любуешься на мою работу? - раздался сбоку тихий, но вполне четко различимый голос с нотками самодовольства. - Работу? - вытерев рот рукавом пиджака, Иссей повернулся в сторону говорившего. Там, прислонясь к стене возле входа в коридор слева, стоял мужчина... Свечи отбрасывали тени на его лицо, но что-то неуловимо знакомое в нем точно было. Еще и снова зачесалась рука! - "Говорю по рассуждению человеческому, ради немощи плоти вашей. Как предавали вы члены ваши в рабы нечистоте и беззаконию на дела беззаконные, так ныне представьте члены ваши в рабы праведности на дела святые," - начал торжественно декларировать парень - теперь уж точно парень, ибо голос был явно молодым. Но оценить такое открытие Иссею было сложно, ибо с первыми же словами его голову пронзила боль, а зрение стало расплываться. И только слух... проклятый слух все также четко улавливал каждое слово человека. - "Ибо, когда вы были рабами греха, тогда были свободны от праведности. Какой же плод вы имели тогда? Такие дела, каких ныне сами стыдитесь, потому что конец их - смерть. Но ныне, когда вы освободились от греха и стали рабами Богу, плод ваш есть святость, а конец - жизнь вечная. Ибо возмездие за грех - смерть, а дар Божий - жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем," - на последнем предложении лицо говорившего показалось в неровном свете свечей, даруя Иссею узнавание. - Никогда не понимал, почему Господь так милосерден к грешникам? Легкая смерть - достойная расплата? Бред! - Ты! Это же ты! - школьник схватился за руку, которую вновь пронзила боль. Ту самую, которую этот человек повредил несколько дней назад. - Отец Фрид! - О, ты узнал меня, демоненок? Жаль, не быть мне богатым... - показательно огорченно вздохнул молодой священник, но тут же его губы изогнулись в злобной ухмылке. - Но ничего! Я подниму себе настроение, пока буду кромсать тебя, дьявольское отродье! - Ты... ты же священник! - Да, не грязное же отродье, вроде тебя, - блеснул глазами из-под челки Фрид. - Я - экзорцист на службе того, что превыше твоего понимания! - лицо священника приобрело вид фанатика, что только сильнее напугало Иссея. Куда там гопники и бандиты - этот не остановится и не одумается, ибо свято уверен в правоте того, что творит! - И я несу возмездие во имя Луны! - Че?! - Че?! - повторил за впавшим в ступор Иссеем священник, попытавшись скопировать и его позу. И тут же без всякого перехода он выхватил из-под плаща пистолет и выстрелил в сторону шатена. - А-а-а! - дикая боль, в сотни раз сильнее любой другой, которую Иссей ощущал за свою жизнь, обожгла его бедро, заставляя упасть на колени. Черт-черт-черт! Он даже не успел заметить его движений! Да кто этот человек?! - Демоны - плесень, разъедающая этот мир, созданный Господом! А демонопоклонники вроде этого, - небрежный жест плечом в сторону трупа на кресле, - еще худшее дерьмо! Если демоны несут зло по одной своей природе, то люди... Эти мрази так поступают только потому, что гребаный сраный Бог дал им гребаную сраную свободу воли! - все больше распалялся священник. Иссей же старался как можно меньше подавать о себе знать, стараясь найти выход из той ситуации, в которой оказался. Пока что все было против него. Неужели все так и закончится? И у него не будет гарема? И он не сможет больше увидеть сиськи Президента? Что за ужасная судьба! - ...вот поэтому я - Фрид Зелзан - исправляю его косяки! Я караю демонов и их подручных! И у меня для этого даже есть специальные инструменты - поверь, тебе они понравятся! - скосил торжествующий взгляд на корчащегося школьника священник. Он медленно достал из-под плаща новое устройство - полая трубка чуть меньше локтя длинной серебряно-стального цвета. - Э? - Вот же чучело необразованное, - прислонил свободную руку к лицу отец Фрид, покачав головой и укоризненно глядя на Иссея. - Первый раз что ли видишь? И хозяева не сообщили? Тц! В какую же жопу мира меня закинуло, что тут даже демоны непуганые?! - возопил Зелзан, подняв лицо к потолку. Но никто ему не ответил, что, впрочем, было ожидаемо. - Ладно, - он снова посмотрел на демона, только уже более скептически, и стал надвигаться на него, почесывая небрежным жестом той самой трубкой свой затылок, - лох, это судьба, демоненок. И винить ты можешь в этом только себя и того засранца на Небесах. - Я! Ни за что! Тут! Не! Умру! - знакомые слова, слышимые Иссеем в парке не так давно, пробудили в нем ярость и жажду жизни. А еще он вспомнил о том, что не так беззащитен. Злость смогла придать ему достаточно сил, чтобы вскочить, несмотря на рану, и призвать свою силу. - Священный Механизм! - Ха-ха-ха! Так ты все же не столь безнадежен? - вместо ожидаемого страха, экзорцист, казалось, только обрадовался возникшей красной перчатке на руке Иссея. - Давай! Порадуй меня! Покажи все, на что способен, прежде, чем я разделаю тебя, как эту свинку в кресле! - Ах ты! - занеся бронированный кулак, школьник бросился вперед, целясь в лицо безумца. И когда казалось, что он вот-вот размажет его ненавистную улыбку, Хедо почувствовал, что проваливается. Его кулак пролетел мимо, а впереди никого не оказалось. Зато спину внезапно обожгло новым, еще более сильным приступом боли, чем ранее ногу. А в ноздри ударил запах паленого. - Только не говори, что ты уже умираешь? Бесит, давить таких ничтожеств. Но что поделать - работа, есть работа, - донеслось из-за спины. Иссей с трудом нашел в себе силы перевернуться и посмотреть в глаза приближающейся смерти. Что это так - не было никаких сомнений. И даже то, что та трубка на поверку оказалась самым настоящим джедайским мечом серебристого цвета, от которого слезились глаза, уже не так сильно занимало разум. - "Не хочу... Не хочу... Не так..." - лихорадочно проносилось в разуме Иссея. Но священник подходил все ближе и ближе, занося световой клинок над головой шатена. - Хотел бы сказать что-то достойное, но ничего кроме как "Умри в мучениях" в мою голову не приходит! Но тебе и этого хватит, демоненок! - рука повела рукоять назад будто в замедленной съемке, чтобы резко обрушить ее... - А-а-а-а! - Тц! У тебя что, прокаченный скилл везучести?! - обратился раздраженным тоном священник к Иссею, что также застыл с широко расширенными глазами. И было отчего. На входе в комнату - там же, откуда недавно вошел сам Хедо - стояла еще одна его знакомая - Ассия! Точно! Она же тогда тоже была с этим Фридом! И она священница! Она с ним заодно?! Не может быть! - Ассия, что ты тут делаешь? Разве я не сказал тебе находиться снаружи и поддерживать барьер? - тон Зелзана явно был не самым дружелюбным, когда он обратился к девушке. - От-тец Ф-ф-фрид... - блондинка с трудом смогла повернуть голову от ужасного зрелища трупа в кресле. - Что... что тут... происходит?! - с трудом, но все же смогла она выдавить из себя непослушные слова. - А не видно, что ли? Святое таинство экзорцизма! Я же тебе говорил! - Фрид подошел к девушке и заставил ее посмотреть на себя снизу вверх. - Я понимаю, что ты новичок, но запомни: мы - экзорцисты. Мы несем свет в души праведников и изгоняем грехи из тел грешников. А еще кое-что. Когда я говорю - ты должна меня слушаться беспрекословно! - куда яростнее закончил священник, сверля ее своими алыми радужками глаз. - Тебе мало было того, что уже натворила? Не заставляй нас пожалеть, что взяли тебя на поруки! - Н-но... как же так... - в синих омутах глаз зародилась влага. - Он... мертв... - Эх, вот не я этим должен заниматься, - снова начал свой монолог парень в рясе. - Вечно одно и то же... - внезапно он резко обернулся и рывком приблизился к блондинке, заставив ее вздрогнуть. - Я скажу это только раз. Как и все остальное. Мы - экзорцисты, что борются со злом на Земле. Это, - он указал на труп, - пособник зла. А это, - рука с зажженным клинком перешла на Иссея, - само зло. Демон во плоти. И наша работа - изгнать его в Ад. - И-иссей-сан? - Тц, она вообще хоть что-то услышала из того, что я сказал? - Как же так, Иссей-сан? - Похоже, что нет... - Ассия... я... я и правда демон... Но я совсем не такой, как о нас говорят! Я никого не убивал! - Бла-бла-бла, - прервал их трогательное общение священник. - Одно и то же из раза в раз. Ты - демон. И этого ничто не изменит. Сама твоя природа мне противна! И я избавлю себя от твоего присутствия, - обойдя девушку, Фрид повторно занес меч. - Нет! Стойте, отец Фрид! - блондинка и сама не ожидала от себя такой храбрости, но все же повисла на руке Зелзана, не давая ему завершить начатое. - Не надо! Он хороший! - Демон?! Хороший?! Ты совсем спятила, Ассия?! - глаза экзорциста из-под серой челки зажглись недобрым кровавым огнем. - Если ты защищаешь демона, то и сама готова стать одной из них? А может, еще и побежишь толкать людей в Геенну? А? - Н-нет! Не говорите так, отец Фрид! - блондинка аж оторопела от злых слов своего духовного наставника. - Я люблю Господа! И ни за что не предам Его! - Тогда какого черта ты творишь?! - Бог... Бог не одобрит такое! - постепенно голос Ассии все же начал крепчать, отбрасывая былую робость. - Он добр ко всем своим созданиям! И даже... даже если Иссей-сан - демон, его не надо убивать! Никто не заслуживает такого! Всем должно предоставить второй шанс! Господь наш завещал... - Заткнись! - Фрид схватил ее за рясу и приподнял над полом, заставляя засучить ногами на весу. - Что ты видела в этом мире, кроме стен обители? Что ты знаешь о нем?! Господь?! Милостив?! Добр?! Да нихрена подобного! Знаешь, почему мир до сих пор не скатился в Бездну?! Только благодаря мне и подобным мне, которые днем и ночью вырезают всю опухоль, что приносят он и подобные ему в этот мир! Демоны! Их пособники! Мерзость! И каждый день они отравляют Землю! А что делает Господь? Карает их? Нет! Он смотрит! Ему плевать! Иначе бы не было всего этого! О, кстати, хочешь узнать, чем на досуге развлекался этот мертвец? - внезапно тон Фрида стал ласково-спокойным. Он поставил испуганную монашку на пол, расправил ее одеяния и улыбнулся. Иссей же только насторожился. От этого психа можно было ожидать чего угодно. - Как ты думаешь, каким образом люди вызывают этих тварей? - небрежно кивнул Зелзан в сторону распластанного школьника. - Есть такая вещь, называется печать призыва. Что-то такое, - экзорцист быстро сократил расстояние с демоном. Когда Хедо попытался что-то сделать, то получил пинок по раненной ноге, от чего чуть не отключился. В это время Фрид продемонстрировал Ассии листок с пентаграммой, на которой был изображен знак Клана Гремори. - Но как это работает? Как ты думаешь? - Я... я не знаю... - Тогда я расскажу... Все очень просто... Нужно всего лишь окропить этот рисунок кровью. Но вот ведь в чем подвох - чем сильнее и неестественнее желание, тем сложнее его исполнить. А демоны имеют свои ограничения - вот от такого же ничтожества и до высших, что способны сравнять город с землей. И чтобы вызвать сильного демона крови нужно очень... очень... много, - Фрид приблизился к Ассии, глядя прямо в ее испуганные глаза и провел кончиками пальцев по ее лицу, оставляя на нем кровавые разводы. Когда он успел их испачкать - Иссей и монашка заметить так и не смогли. - А этот кусок дерьма аппетиты имел большие. Ведь когда я сюда пришел, он успел нарисовать в центре комнаты большую пентаграмму призыва, использовав кровь девушки, убитой полчаса назад, - следуя за указательным пальцем Фрида, их глаза перешли на пол возле кресла. И в самом деле! Иссей смог различить, что на полу под ним были темные разводы, составленные в узнаваемые линии. Это уже было выше его понимания! Да что происходит в этом проклятом доме?! - Я похоронил бедняжку во дворе по всем предполагаемым обрядам! И заодно - воздал должное ее палачу! И что же ты теперь скажешь? Где же было это милосердие, когда ее резал тут этот упырь ради своей прихоти? Где был твой Бог?! А может, мне следовало пройти мимо, и позволить ему сделать это снова?! А может, следующей жертвой стала бы ты?! Что скажешь? Хочешь, чтобы тебя разделали прямо тут, на этом полу среди свечей? А! Как романтично! - священник снова завелся, пугая подростков. - А может ты бы не сразу умерла! Тебя бы сначала трахнули, потом пустили кровь, а потом изнасиловали бы остывающий труп еще раз! А? Что скажешь? Хорошая перспектива?! Все еще считаешь, что... - Прекрати! Отпусти ее! - Иссей не мог больше смотреть, как пугают и издеваются над той, что спасла его. А уж тем более, когда это миленькая монашка что носит трусики невинно-белого цвета! Что он за мужчина и владыка гарема, если допустит такое! - Тц, тебя не учили ждать своей очереди, - нехотя, медленно повернул лицо к демону Фрид и тут же чуть не словил удар, но смог немыслимым образом извернуться. А вот Иссей вновь схлопотал, получив рукояткой погасшего клинка по носу, из-за чего тот отозвался вспышкой боли - очередной за эту проклятую ночь - и из него хлынула кровь. Наверняка сломан! - Настырный демон... Хочешь сдохнуть побыстрее? Что же, я, так и быть, пойду тебе на встречу! Да чтобы тебя, везучий ублюдок! - уже на исходе удара по Хедо Зелзан вынужден был отскочить, чтобы увернуться от встречного удара. А тот пришелся от появившегося из красной печати с меткой Гремори Кибы. Но печать на этом не погасла. Вслед за красавчиком-Юто показались сначала Конеко, а затем и заместитель Президента. - Извини, но мы не дадим тебе навредить нашему товарищу, - встал перед экзорцистом в боевую стойку школьник-бисенен. - Даже если это такой извращенец, как семпай, это непозволительно, - тихо проговорила малышка слева от него. - Ара-ара, как тут грязно... - с улыбочкой отметилась Акено, стоявшая справа. - Чуть было не пропустили все веселье... - Да этот парень будто заговоренный! - в сердцах рыкнул Фрид, оттаскивая Ассию себе за спину. - На его месте любой другой представитель вашей братии должен был бы уже раз сто сдохнуть! Ладно, чего уж теперь! Раз нас стало больше, то и развлечение намечается серьезнее, так? - ничуть не испугавшись увеличения противников, улыбнулся Фрид. Он лишь встал в расслабленную позу, вновь включив световой меч, заставив тем самым напрячься демонов, и перехватил поудобнее второй рукой пистолет с освященными пулями. - Как предпочитаете, шмары? Одна спереди, другая сзади? Или вам обеим прочистить дымоход моей штучкой? - помахал он перед лицом клинком. - Священник, а так сквернословит, - спокойно проговорил Юто, не поддаваясь на провокацию. Он понимал, что даже несмотря на их численное превосходство, расслабляться рано. Перед ними экзорцист явно не из слабаков. А его скорость и реакция показали, что если он и уступает их измененным фигурами телам, то не сильно. По крайней мере до тех пор, пока они не задействуют свои козыри. - Не вам, дерьмодемоны, мне говорить о вежливости! Я вас разделаю так, что мать родная не узнает... Ой! У вас же их нет! Совсем забыл! Тогда опознание вам будет проводить Сатана! - Только после тебя! - экзорцист лишь в последний момент сумел увернуться от шара разрушительной энергии, что несся ему прямо в лицо. Никто и не заметил, что в комнате стало на одно новое лицо больше. - Президент! - Ты посмел напасть на моего милого слугу... За это я - Риас Гремори - покараю тебя! - с гордым и надменным видом посреди комнаты стояла аловолосая королева Академии Куо, раскрыв свои крылья и демонстрируя свой статус и силу. - Иссей, - она отвернулась от Фрида, утратив к нему на время интерес, - прости, что мы задержались. Над этим зданием был барьер, потому мы и не смогли почувствовать святую ауру. - Поняла, глупая? Вот именно потому я и сказал тебе держать барьер! - на ее слова среагировал Зелзан, схватив Ассию за руку и тыкая мечом в сторону Риас и Иссея. - Вот и что мне теперь по твоей милости делать? Тц, одни неприятности от тебя... - П-простите меня, отец Фрид... - Мы с тобой еще поговорим... - снизил тон экзорцист, вновь поворачиваясь к демонам. - Что же до вас... Оставляю это поле за вами... пока... Но я не говорю "прощайте", - издевательски кланяясь, сказал он, - я говорю "до встречи", - он выпустил несколько пуль в сторону демонов, благо они стояли довольно компактно, из-за чего заставил уклоняться и уходить в оборону. В то же время, священник кинул себе что-то под ноги, отчего поднялся дым, скрывая его и Ассию в своих клубах. - Киба! - Да, Президент! - блондин с мечом наперевес кинулся вперед, но лишь разорвал завесу, так никого и не задев. Единственное, что демоны увидели, это гаснущую на полу руну, напитанную энергией Падших. - Тц, сбежали. - Какая жалость... Я бы так хотела поиграть с этим вредным экзорцистом... Послушать, как он умеет кричать! - Акено... Давайте просто уберемся отсюда, - устало проговорила Риас. Она и так уже за эту ночь достаточно нанервничалась. Сначала барьер, из-за которого почувствовалась аура ее слуги, который явно был ранен. Теперь еще экзорцисты и Падшие... Давно пора решить этот клубок проблем, но когда найти время? Она думала, что они будут ей полезны, как средство для вербовки и тренировки команды, но теперь... Они начинали представлять проблему, раз стали наращивать силу. Такими темпами она рискует потерять город. - И да, приберись тут, - напоследок отдала она распоряжение своей Королеве. Та чуть скривилась, но все же послушалась - как и всегда. А вот нечего проявлять свою натуру там, где этого не нужно. Знает ведь, как это раздражает Риас... ... Когда исчез последний демон, оставив после себя разгорающийся пожар, который должен был скрыть все следы, из-за темного угла вышла фигура во фраке красного цвета, темных брюках, с котелком на голове и маской на лице. - Как неаккуратно, Гремори. Тебе бы стоило поучиться у брата... Впрочем, какие твои годы? Но вот в чем ты права, так это в том, что пора бы этот клубок размотать, - он подошел к стене, не обращая внимание на огонь, все сильнее разгоравшийся и перекинувшийся на мебель и стены. Вот только пламя, будто бы являясь живым существом, обходило фигуру, не оставляя на ней и единой подпалины. Рука в перчатке прошлась по обоям. - Хм, даже распадаясь, барьер должен был продержаться дольше. И уж точно, не сиять для всей нечисти как маяк в ночи. Кто же ты? И чего добиваешься, сталкивая Падших и Демонов? Сутки спустя, городской парк. Ассия Аргенто. Ассия прекрасно отдавала себе отчет, что ее поступок довольно некрасив. Особенно он так смотрится по отношению к Ангелам, которые ее приютили после всех гонений... Да, именно Ангелов. Девушка просто отказывалась называть их иначе, несмотря на то, что четко осознавала их реальную природу и видела цвет их оперения... Но для нее это ничего не меняло! Ведь Господь говорил четко и ясно - нужно любить ВСЕХ! Без каких-либо условностей и исключений. Без оправданий и клеветы! Любовь - вот единственно, что ценно и должно царить на Земле! Это она понимала всем своим сердцем... А еще у блондинки был живой разум, который совсем не соответствовал распространенному заблуждению по поводу девушек с ее цветом волос. Вот из-за наметившегося конфликта между двумя частями собственного тела она теперь страдает. Такое уже бывало однажды. Казалось бы, что уже в другой жизни, когда ее все звали не иначе как "Святой Девой". Она не просила этого титула. Не жаждала признания или славы. Так ее нарекли люди. Священники в Ватикане. А всего-то и нужно было, что дарить другим свою любовь, как завещал Бог. И она дарила. Полностью! Без остатка и оглядки! Лечила людей, помогала страждущим, старалась, даже в те моменты, когда сама буквально падала с ног от переутомления, голодания и обезвоживания. Хотя надо отдать должное, приставленные к ней иерархами братья и сестры старались о ней заботиться... в меру своих сил. И раз их было не всегда достаточно, то кто она такая, чтобы их осуждать?! Все мы - люди. Но это не значило, что ее собственное рвение должно уменьшиться хоть на гран... Вот только все рухнуло в один миг! Тогда, когда в очередной раз ее "нянечки" отдыхали от трудов праведных и угодных Господу, она наткнулась на очередную страждущую душу... Так ей казалось. Прекрасный человек в разорванной и окровавленной одежде. Молодой совсем парень. У нее и мысли не возникло, как она уже присела над ним и призвала свой Священный Механизм, дарованный Богом. Когда лечение подходило к концу, из-за дверей обители показались ее сопровождающие... И в тот же миг пришедший в себя юноша вскочил, развернул нетопыриные крылья и бросился прочь, по пути успев раскидать нескольких священнослужителей. Когда она пыталась помочь пострадавшим, они шарахнулись от нее в стороны. Тогда она впервые увидела новое выражение лиц, обращенное в ее сторону. Там не было восхищения или благоговения. Ее боялись. Ее презирали и ненавидели. Тогда же у ней прилепилось новое прозвание... "Ведьма". Ее заперли и отлучили от прихода. Как самую позорную еретичку посадили на воду и хлеб, оставив в келье и приставив сторожей из не самых мелких братьев-священников. Стали поговаривать, что уже направлено послание в Ватикан, откуда ждут решение о ее участи... Весьма не завидном. Костры давно не практикуются, но злые шепотки за дверью кельи со смешками передавали из уст в уста все более страшные варианты, от которых сжималось сердце. Не хотелось этому верить... но Ассия прекрасно осознавала, что только она сама виновата в случившемся. Именно ее поступки отвернули сердца людей от нее. А значит, она должна лишь усерднее молиться и служить Господу... И случилось чудо! На рассвете дверь в ее келью распахнулась, и к ней вошла дева, прекраснее которой Аргенто не видела до той поры. Темные как смоль волосы развивались на несуществующем ветру, правильные черты лица, изящная фигура в одеждах, что хоть и покрывали ее с головы до пят, но не могли скрыть совершенства. Но больше всего Ассию привлекли глаза незнакомки. Ее пронзительные и всепонимающие глаза. Так бы смотрела ее мать, если бы воспитанная в сиротском приюте девушка ее знала. И в тот момент монашка поверила - именно так бы смотрела на нее мать. И когда та протянула ей руку, она лишь с радостью и легким смущением вложила в нее свою ладонь. Они так и покинули церквушку, не встретив на пути ни единой души. Это лишний раз убедило Ассию, что на нее снизошло чудо. Лишь к вечеру она узнала имя этого чуда. Падший Ангел Рейналь. Тогда же она увидела и чудесные крылья Ангела. Но вместо того, чтобы отшатнуться или проклясть тех, кого в Библии клеймили не лучше исконных врагов Господа - диаволов - Ассия только спросила разрешения коснуться чудесных перьев настоящего посланца Небес. Ведь пусть Они и пали, но когда-то также рассекали в вышине, наравне с белокрылыми собратьями. И увидев грязь людскую, отнюдь не стали демонами. Да и греховного особо за Рейналь замечено не было. Наоборот, большую часть времени она скорее походила на человека - обычную девушку, что живет в любой стране мира. Ест, пьет, радуется и печалится. Но самое главное, она разделяла многие взгляды Ассии на свою цель в жизни. Нет, нельзя сказать, что Ангел верила в Бога. Ох, вернее, она знала, что он есть, но не очень его любила. И Аргенто казалось, что это больше похоже на отношение ребенка с родителем, которые рассорились когда-то давно, а теперь уже и не помнят почему, зато помириться мешают лишь взаимные предубеждения и выросшая стена непонимания. И тогда она стала молиться, чтобы Рейналь и ее друзья, с которыми девушка познакомилась чуть позже, вновь обрели свое счастье в Господе. Ведь каждый заслуживает того, чтобы получить хоть и маленький, но свой... собственный кусочек счастья... Ассию вновь стали звать Святой, но теперь это делали экзорцисты священники на службе Падших. Но принципиальной разницы между прошлым и настоящим не было - девушка продолжали лечить тех, кто в этом нуждался. Даже Ангелов! Ее вновь любили, и ею восхищались. И нельзя сказать, что не искренне. Некоторые братья и сестры даже приходили к ней вновь, принося с собой сувениры и сладости из своих походов. Они были такими смешными, но трогательно милыми в своем искреннем желании как-то отплатить ей за лечение. А ведь главное для светловолосой монахини было только то, что они были живы и здоровы. Но чаще всего к ней попадал молодой парень-экзорцист с пепельными волосами. Он разительно отличался от многих и многих других, как в бытии на службе Церкви, так и у Падших. Фрид Зелзан. Он почти не улыбался. Хмурился. Сквернословил... И только ей всегда говорил "Спасибо" за очередное лечение. Пусть это звучало грубо и тихо, но это было. Как ей рассказали, это был один из лучших экзорцистов на службе Ангелов. Когда-то он входил в элиту и курировался самим Ватиканом... Пока однажды не нарушил приказ и не перебил собственных братьев в одном из очистительных походов. Тогда-то он отрекся от Господа и Церкви, исчезнув... Объявился лишь спустя семь лет. Рано поседевший, угрюмый и говорящий ругательства через слово. Но его мастерство и ненависть ко всему богопротивному, казалось, взяли лишь новый уровень. Как это сочеталось со службой Падшим вообще и Рейналь в частности? Никто не понимал. Но и лезть в душу не самому милому и понимающему человеку желающих не находилось. До этих самых пор! Первый шок у окружающих... Можно даже сказать, что настоящий ступор, возник в тот момент, когда в очередной раз начавший ругаться вслух Фрид, был прерван и строго отчитан Ассией о недопустимости такого поведения. Все уже молились за упокой ее души и готовились либо останавливать Зелзана, либо бежать за помощью Падших... Вот только вопреки ожиданию экзорцист поморщился, оглянулся на всех свидетелей события, молчаливо обещая страшные кары за разглашение... и ушел. Молча. Тихо. Это был шок. На памяти прочих служителей Падших, даже сами бывшие Ангелы не всегда удостаивались такой чести. Разве что Рейналь и ее подруга - Калаварнер. Так и повелось. Подметившие такие странные отношения Падшие - то ли в шутку, то ли из иных соображений - решили вовсе приставить Фрида к Ассии в качестве постоянного сопровождающего. Ах, как он ругался! Было слышно на всю обитель! А потом блондинка не выдержала, ворвалась прямо в зал, где проводила совещание Рейналь, и строго прочитала нотацию, перемежаемую молитвой экзорцисту при всем собрании... На лицо Зелзана было страшно смотреть! Казалось, что его распирает от жара и ведра лимонов разом, которые он раскусил и никак не может проглотить. Он навис над монашкой, буравя ее злым взглядом налитых кровью глаз... встретившись с ее голубыми, как прозрачные воды чистейшего озера... И отступил. С тех пор они были вместе всегда, за исключением миссий, на которые отправляли Падшие экзорциста. Ассию не отправляли, ибо "это очень опасно". Да и сама Аргенто это понимала, и не хотела доставлять неприятностей кому бы то ни было. За полтора года они успели изрядно поколесить, пока не приехали в Японию по приглашению Рейналь. Как и всякий новый необычный край со своими традициями и культурой, Восточная страна покорила блондинку своим колоритом. Она даже стала учить их язык, запоем читая словари и разговорники. Купила мангу, чтобы тренироваться. Смотрела передачи и аниме! А еще тут она встретила людей, что хоть и были странными, но относились к ней по доброму! А ведь у Ассии давно уже не было не то, что друзей, а даже знакомств вне экзорцистов и Падших! Да даже в бытие Святой Девой у нее были лишь страждущие, а никак не друзья. Так что нового случайного знакомого она запомнила. Хедо Иссей! Его взгляды и ощущения были... необычными для Ассии, скажем так, но и плохим его назвать было тяжело. А вот отец Фрид получил очередную нотацию за свою резкость в поведении. Новое место жительства мало чем отличалось от предыдущего... разве что их руководители из числа Падших во главе с Рейналь выглядели куда более... суетливо? Они часто пропадали. Возвращались заполночь и снова уходили. А когда Фрид вернулся ранним утром с очередными ранами, то Ассия просто не выдержала. Да, ей приятна забота, но ведь она также хочет помогать! Хочет, чтобы они не просто лечились у нее, а чтобы даже ран не получали! Она тоже может... может... Просто может! Каким чудом она смогла уговорить экзорциста на то, чтобы сопроводить его в вечерней прогулке, она и сама уже не знает. Наверное, просто Господь даровал ей очередное свое чудо. Но в итоге, упрямый парень взял ее с собой, но велел строго слушаться, что Аргенто и пообещала с превеликой радостью, заставив Зелзана вздохнуть. И прогулка у них вышла на диво чудесная. Пусть на город и опустились сумерки, но свет фонарей, луны и звезд создавали такую чудесную атмосферу! А уж для той, кто почти всю сознательную жизнь провела взаперти, хотя бы и из добрых побуждений окружающих... Она просто радовалась этому глотку свободы. Даже вечно хмурый Фрид впервые на ее памяти позволил себе расслабиться и улыбнуться - да, криво и едва-едва, но и такому достижению Ассия была рада. Она уже не помнит точно, когда его настрой сменился. Ее сопровождающий стал часто озираться, хвататься за крест на груди и яростно сверкать глазами. С ним явно что-то происходило. Обеспокоенная Ассия уже собиралась поинтересоваться о том, что происходит, как он сам подошел к ней и пояснил. Рядом кто-то вызывал демона. И не какого-нибудь, а довольно сильного. И отец Фрид чуял с места призыва очень и очень темную и злую ауру. Вот только на ожидаемую попытку услать ее обратно в церковь, девушка воспротивилась, проявив недюжинную силу воли. Обычно робкая и добрая, блондинка изобразила "боевого хомячка", как ее в таком виде называла госпожа Калаварнер. И сдвинуть ее с места не смогли бы все экзорцисты их прихода разом. Фриду пришлось вновь уступить, но теперь уже он строго-настрого запретил ей любую самодеятельность. Это казалось лишним, ведь она понимает опасность... Казалось... Но реальность ее к такому явно не готовила! Когда, не выдержав ожидания, она забеспокоилась долгим отсутствием своего сопровождающего и друга (да, она даже ему это говорила несколько раз, на что он только хмыкал, но возражать не стал), Ассия отвлеклась от поддержания барьера и поднялась в дом... Зрелище, что ей предстало, она запомнит надолго! И снова следует упомянуть, что девушка отнюдь не была глупой, а ее взгляд на жизнь и окружающих казался наивным только тем, кто не мог понять, что это проистекает из ее собственных принципов. Из ее мировоззрения. Из ее веры. Даже Веры. Знать о том, что мир - несовершенен, а люди - грешны - это одно. Но ведь это не значит, что нужно сдаться и тоже творить зло направо и налево! Лучше видеть в человеке то хорошее, за что его можно любить! И такое найдется даже у самых закоренелых преступников! Ведь даже к ворам и бандитам, что отличились на своей неправедной стезе и оказались за решеткой, приходят их друзья, родственники, семья. Для них - они не зло во плоти, а брат, сын, муж, отец, от которых видели только хорошее. И в конце концов, не всегда плохие поступки совершаются из черных побуждений. Зачастую такими оказываются обстоятельства и равнодушие окружающих, которые и подтолкнули чистую ранее душу оступиться. Так считала Ассия. И старалась жить так, чтобы не стать такой вот равнодушной, которая поставит подножку праведнику, сделав из него грешника. Наоборот, она постарается сделать все, чтобы любой заблудший увидел тот Свет, который видела и сама дева, едва закрывала глаза и открывала свое сердце Богу. И такого не добиться, просто закрывая глаза на неблаговидные вещи. Нет, их следовало знать. Но также следовало уметь радоваться, любить и прощать. И это Ассия умела превосходно. Зная, что те, кого она лечила, являются самыми настоящими убийцами, пусть и убивающими монстров, она верила, что очищает их своей помощью. Дарует им спасение, в котором они нуждались. Ведь совершая плохие поступки, даже с верой в Него, нельзя не начать сомневаться или метаться. А значит, она будет молиться за двоих... за троих... за всех! Или если взять к примеру то, как Рейналь (ох, как часто хотелось назвать ее "госпожой", как и прочих Падших, но темнокрылая дева не любила такое прозвание из уст Ассии) уводила ее из Прихода в Италии. Конечно, вряд ли ее отдали добровольно, но ведь и крови тогда не было. А значит, Рейналь и ее команда даже тогда постарались обойтись без лишних жертв, что говорило о том, что души их по прежнему видят Свет. Но в трупе на кресле не было Света... Была лишь кровь и Тьма! И страх. Этот вечер стал вечером потрясений для доброй монашки. Отец Фрид тогда открылся с новой стороны. Его пугающая слава обрела кошмарные, но, к большому ужасу Ассии, вполне реальные очертания. Он казался угрюмым, жестким, требовательным... Возможно и жестоким иногда. Но сейчас он напоминал то зло, с которым обычно экзорцистов и призывают бороться! В тоже время перед ним был распростерт недавний знакомый - подросток... оказавшийся демоном. Но как? Нет, она уже видела, что исчадия Ада обладают вполне человеческой внешностью, но ребенок? Пусть и выглядел старше ее самой, он оставался подростком, которому еще в школе учиться! А отец Фрид собирался его убить! Хладнокровно и без всякой жалости! Даже более того - он торжествовал. И стоило ей лишь встать на его пути, как взъярился! Раньше он никогда не позволял себе поднять на нее руку, а тут... Вот тогда ей стало по настоящему страшно! Такой Фрид - незнакомый и пугающий - внушал лишь ужас. Дальнейшее оказалось еще большим калейдоскопом страшных чудес - жертвоприношения, новые демоны, кровь, магия... В себя она пришла уже в Церкви, будучи в объятиях Рейналь. Она лишь крепче сжала Падшую, разрыдавшись ей в плечо, стараясь вместе со слезами вымыть из своего сердца тот липкий страх, беспомощность и Тьму, с которой впервые в своей жизни встретилась воочию. Как она узнала, Фрид получил нагоняй от Ангелов, за то, что взял ее с собой. Его отослали прочь с каким-то поручением, так что Ассия не успела с ним увидеться... Может, и к лучшему. Сейчас бы ей было тяжело смотреть в его глаза. Она старалась вновь найти в себе силы, чтобы видеть в его душе Свет... но боялась, что после испытанного это окажется не так легко и просто, как раньше. Они еще некоторое время проговорили с Рейналь... Обо всем, наверное. Ангел рассказывала о себе, о том времени, когда появилась на свет... Оказалось, что это произошло не так уж и давно - по меркам самих Ангелов - каких-то триста-четыреста лет назад! И она уже родилась с темным оперением своих чудесных крыльев. Да, именно так - в отличие от изначальных Ангелов, созданных Богом, Падшие после своего отречение стали различаться по двум типам своего зарождения. Первые - изначальные или отрекшиеся. К таким относилась госпожа Калаварнер. В этой красивой молодой девушке, что на сторонний взгляд едва ли разменяла второй десяток лет, оказались знания и опыт многих тысячелетий! Она даже видела зарождение цивилизации! А вот вторые - обычные рожденные. Ведь теперь, потеряв милость Господа, взамен они обрели некоторые послабления, что все еще сковывали их белокрылых собратьев. Например, могли заводить семьи и создавать жизнь, как это делают люди. Тут тоже было не все гладко - жизнь Падших отнюдь не была легка и спокойна, а плодовитость - и того меньше, но ведь не это главное! Вот к последним и относилась Рейналь. Но она успела также хлебнуть горя. Ее родители погибли сразу после ее рождения, доверив ее фракции. Сам глава Григори - Азазель - взял на себя ее воспитание в первые годы... Но она росла обычным Ангелом, пусть и сильнее некоторых, но без выдающихся способностей. А мир суров. Тут всем правит сила и возможности. Так в итоге Рейналь придали собственную группу и услали с глаз долой от старших иерархов Григори. Даже Калаварнер была придана в качестве этакой старшей няньки... Но в итоге девушки сдружились, выполняя общее дело, смогли притереться и даже сойтись, став фактически сестрами, несмотря на разницу между ними. Как по секрету поведала Ассии Рейналь, впервые увидев ее в той келье, она увидела в ней себя. Такую же оставленную, брошенную и непонятую. И она захотела стать ей именно той, кто покажет, что жизнь может не только отнимать, но и давать. Что мир и добро не заканчиваются той клеткой, что возвели вокруг нее эти лживые священники ее старого Прихода. Что стоять на страже мира можно и по другому... Пусть Ассия не до конца была согласна с Рейналь, но все равно была благодарна за ее отзывчивость и понимание. А еще этот разговор помогал ей отвлечься от собственных переживаний. Невольно, темы перешли на экзорцистов и отца Фрида... Падшая не могла точно сказать, что послужило причиной такого... не самого нормального поведения столь молодого юноши. Экзорцисты, бывало, сходили с ума. Это даже было скорее правилом, чем исключением, учитывая, какие ужасы им приходится видеть по долгу службы... Потому и держали их под жестким контролем, чтобы не дать превратиться легким маниям в абсолютно неконтролируемый психоз. Но даже с учетом изложенного, поведение Зелзана не являлось нормой даже в рамках своей братии. Можно было только предполагать какая моральная травма легла в ее основе. Единственное, что удалось узнать Падшим, отчего они и решились вместо его устранения принять такого сильного экзорциста на службу - его прошлое. А оно оказалось более занимательным, чем у многих других. Обычно, в ряды боевых священнослужителей набирали людей не столько искренне верующих, сколько крепких телом и духом, а также преданных своему делу и иерархам Церкви. Но всегда существовали проекты, позволявшие... скажем, так, улучшить "породу". Все же, нечисть превосходила даже тренированных людей в своей основной массе по многим параметрам. И это следовало компенсировать. Одним из таких способов была... евгеника. Многие столетия братья и сестры, что словом и делом доказали свою силу, подвергались "скрещиванию", для выведения еще более лучшего "потомства". Страшные слова, которые обычно применяют к животным... Но данный подход к людям вышел ничуть не хуже. Таких детей с рождения отбирали в особые интернаты, где воспитывали в жестких условиях и постоянной конкуренции. Заставляли из кожи вон лезть, становиться сильнее, быстрее, изворотливее... К окончанию таких курсов обычно от группы в пару десятков одаренных детишек оставалась хорошо если пятая часть... А завершающим этапом должна была стать охота на демона-отступника под руководством наставников. Правду о случае с Фридом знает лишь он сам, но известно лишь то, что свидетелей его "выпускного экзамена" Церковь лично заставила замолчать, чтобы правда не выплыла наружу. А значит, там дело совсем не в слетевшем с катушек одиннадцатилетнем ребенке. Да и было бы удивительно, что он смог разобраться в таком возрасте с демоном, своими "однокашниками", а также более старшими и опытными коллегами - в одиночку. Как бы гениален и силен он не был, это казалось невозможным Рейналь. Ассия понимала, что все сказанное было призвано смягчить ее отношение к произошедшему. И не могла отрицать, что в какой-то степени так и вышло. И все же ей хотелось сейчас побыть одной. Посмотреть на людей, на город... Забыть на некоторое время обо всем произошедшем. Рейналь была не сильно довольна таким желанием своей подопечной, но все же сдалась после долгих уговоров. Возможно также, на это повлияли слова госпожи Калаварнер, что пришла с какими-то срочными вестями. Рейналь они оставили не слишком довольной, вынудив заняться делами...***
- Ты слышал, Фрид? - смотря вслед ушедшей монашки, проговорила Рейналь вслух. - Тц, не думаю, что это была такая уж хорошая идея. И вообще, с какого хрена ты ей столько разболтала?! - новое лицо вышло из противоположной двери. - По твоему, мне есть дело до твоего мнения? - подняла бровь Падшая, соизволив обратить взор на экзорциста. - Сам накосячил - сам и огребай. Не надо было ее тащить тогда с собой и показывать свои "художества". Что? Не смог устоять перед "мисс Щенячьи Глазки"? Неужели и тебя гормоны одолели? Или тебя привлекают только блонди? - Заткнись, а?! - раздраженно огрызнулся тот в ответ. Продолжать спор он также не стал, направившись прочь. - Ха-ха-ха, а ты оказалась права - мальчик-то созрел! - подошла к подруге Калаварнер. - Я тоже так думаю! Но ведь как интересно - прямо сказка: красавица и чудовище! - в тон старшему Ангелу подтвердила Рейналь. - Кто бы мог подумать! Я думала, этот псих оргазмирует исключительно на свои побоища с демонами! Люди - удивительные существа. - Не то слово... А еще более удивительное - что и ты привязалась к ней, подруга... - Не говори ерунды! - Думаешь, это не заметно? Ты и впрямь стала мягче с ее появлением в нашем кружке по интересам. Да и твои порывы что-то там кому-то доказать уже перестали быть такими навязчивыми. Я в чем-то даже согласна, - развила свою мысль Калаварнер, - она и правда очень сильно походит на тебя, но при этом вы столь же далеки друг от друга. - И как тебя понимать? - Ну, я бы сказала, что при должном старании с твоей стороны... она станет называть тебя "мама". - Бред! Мама? Я?! - вырвалась из объятий подруги Рейналь, заходив по комнате. - Я - Падшая! Как я могу быть матерью... для нее?! Ты же видишь какая она? - Какая? - Добрая, наивная, милая, невинная... Ну какая я мать, после всего того, что мы делали?! - Ха-ха-ха, ты бы послушала себя со стороны, малышка-Рейналь, - старшая подруга вновь подошла к младшей и взлохматила волосы, как когда-то давно, столетия назад. - Ты все же повзрослела... - Ладно, хватит, - смущенно (чего не видел и не мог себе представить никто, кто знал эту волевую и обычно высокомерную Падшую) проговорила Рейналь. - У нас еще полно дел... А тут еще это... Ты уверена в этой информации? - Абсолютно. Поверь моему опыту, - перейдя на серьезный тон, кивнула Калаварнер. - Это точно было воздействие на барьер. И воздействие это было осуществлено кем-то из наших. Ангелов или Демонов с Екаями я бы не спутала. - А может, это кто-то пришлый? - Я не зря потратила эти часы. Из Падших в Куо действует только наша ячейка. А это сильно сужает круг подозреваемых... - Не могу понять - зачем? - Не знаю... и это-то меня и беспокоит. Но я обязательно выясню все - благо и ниточка имеется... Пока рано говорить, - помотала головой Калаварнер на вопросительный взгляд подруги. - Я лучше подготовлюсь. А потом... предатель пожалеет о своем поступке!***
- Пожалею? Ха-ха-ха! Рейналь и Калаварнер такие фантазерки! Но стоит быть осмотрительней! Ну да - та подстава с демонами и впрямь была глупым порывом - монашка еще пригодится. А самое интересное - чувства Рейналь к этой обезьянке с Механизмом. Мама? Что за чушь! Но воспользоваться этим можно к своей пользе, хе-хе-хе...***
- Ассия? - А? Ты же Хедо Иссей-сан, верно? Встреча двух подростков произошла на лавочке возле парка, куда монашка забрела в своих думах. Девушку обуревали смешанные чувства от встречи со знакомым. С одной стороны, она была рада тому, что он жив и вроде как цел. Но с другой... он - демон. И как бы не выглядел, человеком уже не являлся. Да и не смотря на все их знакомство - довольно бурное, надо заметить - каких-то иных эмоций Ассия к японцу не испытывала. Она просто его плохо знала. Но ведь это не значит, что она не может немного погулять вместе с ним? Она только чуть-чуть... С такими мыслями она окунулась в круговерть развлечений и похода по магазинам и Торговым Центрам вместе со своим новым знакомым. Ей было легко и хорошо - никаких забот, что давили бы неподъемным грузом, чувства ответственности и всего прочего. Мир перестал казаться клеткой для нее. Прогулка с Иссеем разительно отличалась от аналогичной с Фридом. Она казалась более бесшабашной и разудалой. Напряжение последних суток стало ощутимо отпускать девушку... После перекуса в кафе, где Ассия впервые попробовала гамбургер (ох, чтобы сказала Рейналь, если бы увидела, что ее подопечная ест такую вредную пищу!), они вместе отправились в парк. День клонился к закату. Уже там, сидя на лавке, Ассия решила отблагодарить своего знакомого за чудесный вечер, подлечив его раны. Она бы и так это сделала, просто по своей рассеянности только сейчас о них вспомнила, заметив, как он напрягся, грузно падая на лавку. - Это что такое?! - удивился парень, заметив проявившиеся зеленые колечки на ее пальцах. - Это чудо, дарованное мне Господом. Не стоит волноваться, Иссей-сан, - улыбнулась Ассия, стараясь показать свое дружелюбие и не напугать парня. - Я сейчас подлечу тебя... Вот... Вот так! А? Как себя чувствуешь? - Это... это и впрямь как чудо! Ничего не болит! - Хедо вскочил и сделал несколько махов раненной накануне ногой и наклонов спиной. - А знаешь - у меня ведь тоже есть Священный Механизм! - Правда? - девушка обрадовалась, ведь она впервые встретила кого-то, кто также имел в себе чудо от Бога... пусть это и демон! - Ага, - встал в позу Иссей, вызвав улыбку у девушки своим хвастовством. - Смотри! Священный Механизм! - на его руке во вспышке красного света возникла перчатка, скрывшая под собой конечность до локтевого сгиба. На тыльной стороне ладони зиял камень, похожий на изумруд. - Вау! - Да... только он мне не смог помочь тогда... - погрустнел парень. - Ничего! Главное, что ты жив! - Ассия подошла к школьнику и пожала ему неуверенно руку, пока он стоял, стараясь отвести глаза от смущения. - Спасибо за чудесный день, Иссей. Я буду его помнить! А теперь я, пожалуй, пойду... - А куда? - В церковь, конечно же, - удивленно воззрилась Аргенто на парня, что теперь выглядел куда решительнее, чем мгновение назад. - Ассия... Мы стали друзьями... И как твой друг, я не могу допустить, чтобы этот псих и Падшие причинили тебе зло! Я им не позволю! Идем со мной! Я познакомлю тебя со своими знакомыми и друзьями! С Президентом! Она обязательно нам поможет! Она сможет тебя защитить от этих жестоких тварей! Мы сможем и дальше играть, ходить в кафе, веселиться... - Иссей! Я так не могу! И не надо так называть их... - Ты просто не понимаешь, Ассия! Они - зло! Ты же видела, что они сделали с тем мужчиной! А Рейналь и вовсе меня убила! Они и тебя убьют! - Нет! Зачем вы так, Иссей-сан?! - в глазах монашки стояли слезы. Такие чудесные воспоминания оказались омрачены ужасными словами ее нового... уже вряд ли друга. Друзья не могут такое говорить о тех, кто был добр к ней. Что же до отца Фрида, то сейчас Ассия понимала, что пусть тот и поступил жестоко, но ведь он никогда не причинял вреда тем, кто был ему дорог. Не причинял вреда ей... А она отвернулась от него после того, как он лишь раз оступился... И еще считала себя его другом... Она обязательно его найдет и выслушает! И его заставит себя слушать! - Ассия, просто поверь мне! - продолжал настаивать Хедо, не заметив изменившегося отношения к себе со стороны девушки. Он подошел, схватил ее за руку и потянул за собой. - Ты просто пока ничего не понимаешь и боишься, но когда я... - тут его оглушил удар под дых, затем руку сковало в тиски и вывернуло, заставив выпустить кисть монашки, потом земля и небо поменялись местами, а над головой возникло лицо одного ненавистного с недавних пор типа. - Она ясно сказала, что не хочет с тобой никуда идти, демон! И еще, кажется я тебе ясно сказал еще при нашей первой встрече, чтобы ты не смел ее касаться своими грязными лапами! Хочешь, чтобы я тебе их обкорнал по плечи? Могу устроить... - из-за спины легким движением руки оказался извлечен жезл, являвшийся рукояткой светового меча. - Отец Фрид?! - Ассия не могла точно сказать, что в ней было больше - удивления от его появления, или радости от того же. - Да, Ассия. Идем домой, - казалось, что услышав ее голос, экзорцист потерял всякий интерес к демону, распластанному перед ним. - Х-хорошо, отец Фрид. - Она... никуда... с тобой... не пойдет! - Иссей смог выровнять дыхание и встать, вновь призвав свой Механизм. - УСИЛЯЮ! - Ого! Решил, что тебе поможет твоя игрушка? Извини, но я не собираюсь сейчас с тобой возиться. Мне еще нужно доставить одну беглянку домой, - он укоризненно посмотрел на девушку, отчего та смутилась. - А с тобой мы еще обязательно пересечемся и закончим наш старый "разговор". - Я тебе не позволю увести ее! - Иссей преградил вновь путь служителям Падших, встав в импровизированную боевую стойку. - Да? Тогда предлагаю повысить ставки... и перестать уже прятаться, грязные отродья! - Фрид повернулся к массиву деревьев рядом с лавочкой, где они находились. Иссей посчитал, что у экзорциста совсем уже "поехала крыша", вот только ветви сдвинулись в сторону, а рядом с Хедо встали... - Киба? Конеко? Семпай? Президент?! Откуда вы тут?! - Мы следили за тобой ибо знали, что этот экзорцист вновь рискнет напасть на тебя. И оказались правы, - ответила Риас Гремори, прикипев взглядом совсем не к седовласому священнику. Ее глаза следили за монашкой, на чьих тонких пальчиках так и остались сидеть интересные колечки зеленого цвета. - А ты ведь Ассия Аргенто? Монашка? Прости, в прошлый раз все не очень удачно вышло. Меня зовут Риас Гремори - демон из клана Гремори. И я предлагаю тебе свою защиту от этих... - С-спасибо, Гремори-сан, но я не могу принять вашего предложения, - Ассия выглянула из-за Фрида, что загородил ее собой от алчущего взгляда красноволосой демоницы. - Подумай хорошенько, Ассия. Я могу дать тебе все, в чем бы ты не нуждалась. Ты сможешь каждый день ходить в кафе с Иссеем и другими, играть с друзьями, быть... - Слышь, корова, тебе же чистым японским языком сказали - отвяжись от нас, - вновь спрятав Аргенто за собой, оскалился Фрид. Он понимал, что шансов у него против всех этих демонов не очень много, но и просто так уйти в сторону не мог. - Что же, тогда я сперва разберусь с тобой за нападение на моего милого слугу, а потом уже мы поговорим с этой монашкой в более спокойной атмосфере... Акено! Без единого предупреждения перед брюнеткой возникла печать, из которой в экзорциста полетел огненный шар. Тот лишь успел отбросить Ассию в сторону, чтобы дать себе маневр для боя, а в следующий миг уже скрестил клинки с блондинчиком. Тот оказался быстр. Гораздо быстрее, чем в том доме. Тут чутье предупредило его об опасности сзади! Кувырок в сторону - вовремя! Мимо пролетел ствол переломанного пополам дерева, который в него швырнула та малявка! - Эй, это уже читерство! Тогда и я воспользуюсь своими "ачивками"! - из-под плаща оказался извлечен пистолет. Схватка завертелась с новой силой. Демоны били всем, чем могли, пытаясь загнать верткую цель. Магия, меч, тяжелые вещи и просто рукопашный бой. И хоть они вместе были гораздо сильнее, вынуждая экзорциста находиться почти всегда в защите, но и поймать его не выходило. Да что там - даже задеть стало весьма сложной задачей! Фрид Зелзан прекрасно умел использовать сильные и слабые стороны не только своих врагов, но и свои собственные. А еще прекрасно ориентировался на местности, не давая себя поставить в неудобное положение, где его маневр был бы ограничен. Чем дольше шло сражение, тем сильнее хмурилась Риас, что пока не вступила в схватку, наблюдая за действиями своих слуг. Она ожидала что уж тут, при таком преимуществе, они смогут быстро одолеть какого-то жалкого человека. Вот только реальность нанесла ей новый удар по самолюбию. Все, на что хватало ее неполного набора сильнейших слуг своего поколения (пусть и в потенциале, но брат обещал!) - оставить царапины на этом психе. Да еще и Киба успел отхватить несколько неопасных ран. - Так-так-так! Демоны решили проявить себя?! И вы думаете, что мы будем стоять в стороне? На сцене появилась новая участница. Из печати в небо на высокой скорости скользнул темный силуэт, которым оказалась печально знакомая некоторым Падшая Рейналь. Не теряя времени, она создала в руке Копья Света и метнула их в слуг Гремори, заставив уклоняться. Раздались взрывы. Фрид воспользовался отвлечением внимания на прибывшую и перешел в контратаку, сумев отбросить Конеко и ранить в очередной раз подоспевшего той на помощь Кибу. Риас ничего не оставалось, как самолично вступить в бой. Пусть она не совсем так планировала разобраться с Падшими, но и здесь есть плюсы - прихлопнет несколько целей одним махом! Но самоуверенность редко доводит до добра. Риас забыла, что хоть ее и прозвали "Принцессой Разрушения", ей еще очень далеко до умений ее брата. Чем большие силы она задействовала, тем слабее был ее контроль. И когда она уже отчаявшись попасть по вертким целям решила приложить врагов одним большим ударом, то не уследила за собственной силой. В итоге шар бордово-черной энергии потерял управление, начав лететь зигзагами, пока не нацелился... - Нет, Ассия! Никто ничего не успевал сделать в той ситуации... Почти никто. Ни Рейналь, чересчур увлекшаяся противостоянием с Королевой демоницы, ни Киба, который уже потерял большую часть выносливости из-за интенсивной схватки... Но в последний момент блондинка почувствовала рывок за рясу, а потом в той стороне раздался оглушительный взрыв, разметавший магический барьер, ограждавший эту часть парка, на ошметки. - Что произошло? Что с Ассией?! - Я... Я не хотела! Это все из-за них! - Ассия! - Рейналь наплевала на зависших в ступоре демонов, метнувшись к разрушенному ландшафту. - Я тут... - раздался слабый голосок чуть в стороне. - Ох, как я рада, что с тобой все в порядке! - схватив ее в объятия, Рейналь прижала ту к себе и стала ощупывать на предмет ран. - С... со мной и правда все в порядке! Но... - она оглянулась вокруг, подмечая демонов, что смотрели на эту картину - кто с удивлением, а кто и с явным неудовольствием. - А где отец Фрид? - тут страшная догадка пронзила ее. - Нет! Отец Фрид! - она вырвалась из рук Падшей и метнулась к котловану. К ее ужасу, там и впрямь лежало человеческое тело. Одежды оказались порваны, изрядно пропитались кровью из ран... А еще у него отсутствовала правая рука чуть ниже локтя. - Отец Фрид! Мы должны помочь ему! - Обязательно, - успокоила ее Рейналь. - Вот вернемся домой и поможем, - но смотрела она на демонов. Ибо теперь уже оставалось понять их реакцию. - Уходим! - вокруг слуг Гремори появилась печать переноса. - Но Президент, мы же почти победили! А как же Ассия?! - Мы уходим, Иссей, сейчас тут станет слишком людно. Мы не можем позволить себе продолжить, - но глазами Риас обещала Рейналь скорую встречу. Впрочем, та не оставалась в долгу, отвечая не менее открытым взглядом. Обе понимали, что пути назад у них нет - это война. - Уходим, Ассия, скоро тут и впрямь станет слишком людно, - Падшая закинула экзорциста на плечо, взяла монашку за руку и задействовала печать переноса Падших, слыша вдали приближающийся вой сирен.***
- Ну вот что за неделя такая?! Ни дня без тревоги! А ничего, что у нас завтра контрольная, а у меня материал не готов?! Ну ничего, вот я завтра устрою тесты для старших групп... - проговаривала фигура в красном фраке, котелке и маске, выступившая из-за деревьев. Ее руки выписали в воздухе непонятные знаки, отчего ландшафт парка стал вновь приобретать свои изначальные ухоженные черты, ничем не напоминая о случившемся недавно происшествии. - А еще кое-кто у меня получит знатную порку! Устроили, понимаешь, войнушку посреди города! Эх, что за молодое поколение нынче пошло... Пора, наверное, заканчивать этот их цирк и... начинать новый, хе-хе-хе! - рассмеялся неизвестный в небо, постепенно растворяясь в сгустившихся сумерках.