"- Я не кукловод, я не вершу людские судьбы. Мне этого не дано. Я лишь расставляю декорации, а за нитки дёргаешь ты сам!" Джон Милтон - Дьявол (Альфредо "Аль" Пачино), "Адвокат Дьявола" ("The Devil's Advocate")
Пока Его создания играют в азартные игры, Бог рассчитывает на справедливость и соблюдение правил, в то время как Дьявол подсчитывает свой процент от выигрышной ставки. Insideathe
Те же, там же - Да уж, Риас, смотрю, у тебя проблемы, - вышла Сона из-за моей спины, выдавая себя тем самым. - А у меня для тебя приятный сюрприз, - заявила эта мелкая интриганка, улыбаясь присутствующим, что довольно редко для ее академического реноме. - Сона? - выхватила главное для себя красноволосая девушка, переводя взгляд со своей подруги на меня. - Так учитель - это твои проделки? - О-о-о, нет, моя дорогая Риас, - певучим голосом и с яркой улыбкой протянула одна личность, что я надеялся тут не увидеть. Впрочем, кроме капания на мозги и нервы окружающим, вреда от нее пока не предвидится. - Это называется Джек-Пот, - Морриган подошла ко мне и провела рукой по плечам, встав сзади. - И что же заставило нашего "учителя" вступить в игру малышки Риас? - этот томный шепот уже был обращен ко мне. - Мне наплевать на ваши игры и Игры, - поправив очки, проговорил я, и не думая оборачиваться к старой печально знакомой. - Я тут лишь выполняю свои обязанности как учителя. - Да? И вот так просто любитель бедных человечков пришел сюда именно сейчас? - девушка вышла из-за спины и приблизилась вплотную ко мне. Наши лица разделяли считанные сантиметры, ее грудь упиралась в мою явно ощутимой тяжестью, а руки обвились вокруг шеи в слишком уж интимном захвате. - Или же ты пришел ко мне? - Нет на оба вопроса, - все также невозмутимо ответил я. А вот замеченные краем глаза подростки стояли с красными лицами. У Иссея даже вновь слюна пошла от избытка фантазии и гормонов в организме, так что малышке Конеко вновь пришлось его приложить. - И лучше не стоит продолжать, иначе это сильно не понравится Грейфи. - Тц, эта стерва все еще с тобой?! - скривив на мгновение личико, вновь вернулась в прежнее расположение духа Морриган. Но все же моя скрытая угроза подействовала, и девушка нарочито нехотя, медленно расцепила объятия и отошла к дивану. - Может все же бросишь ее ради меня, а? Поверь, я буду гораздо... - Тетушка! - не выдержала нашего фривольного общения Риас, возмущенно уставившись на старшую демоницу. - Ах, совсем забыла про тебя, непослушная егоза, - даже не поворачивая головы к девочке, проговорила та. - Ну, ты все слышала. Так что вперед - к покорению новых вершин... своего позора, - Морриган встала, отошла на свободное место и развернулась к младшей родственнице. - Хотя итог вашего матча не остается для меня загадкой, но постарайся продуть не слишком жалко, чтобы не опозорить Дом Гремори. Впрочем, - она бросила взгляд в мою сторону, - думаю, ваш учитель вам в этом сможет помочь, - и исчезла в печати переноса. - Вот же старая кошелка! - в сердцах воскликнула Риас, падая на диван. Прочие ребята также незаметно расслабились и выдохнули. Хех, Морриган в своем стиле. Даже Сазекса удерживает от некоторых глупостей, что уж говорить о бедных перерожденцах. - Акено, не принесешь нам чаю? - Сию минуту, госпожа, - отозвалась ее сильнейшая фигура и бросилась за ширму, бросив в мою сторону украдкой любопытно-смущенный взгляд. - Ладно, Сона, когда этот фарс закончился, ты можешь мне пояснить, что это было? - Не от меня тебе следует ждать ответа, - присела рядом с Риас подруга, и они уже вместе стали сверлить своим взглядом меня, все также стоящего на прежнем месте. - Значит, он не твоя фигура, - по мне пробежались внимательным взглядом. - Неа, - а вот Сона явно получала удовольствие от ситуации - в глазах "черти бегают" совершенно не скрываясь. - И он знает Морриган, - вошедшая Акено толкала перед собой тележку с сервизом. Подойдя к своей хозяйке она передала той заполненную чашку с ароматным напитком, за что получила благодарный кивок. - Ага. Спасибо, Акено-сан, - приняла Ситри свою порцию чая от девушки. Та далее обошла каждого из присутствующих, оставив меня напоследок. - Благодарю, Акено-сан, - слегка улыбнулся я школьнице. Хм, а неплохо. С добавлением меда и корицы, но это для вкуса. А вот основа... цветочный сбор, молоко... - Най Сян Цзинь Сюань, неплохо. - А вы, сенсей, ценитель, как я посмотрю, - игриво вильнула плечиком Акено, откидывая с него прядь волос. - Просто опыт. - А вот так принимать на себя удары от демонов - это тоже опыт, Фоссет-сенсей? - спросила Гремори, пытаясь строить из себя прокурора. С ее словами слегка поменялось и настроение слуг красноволосой. Киба сдвинулся к углу, чтобы успеть перехватить меня до выхода из зала, Конеко облокотилась на стенку. Один толчок - и она окажется рядом. Акено примостилась по левую руку от своей госпожи, чтобы прикрыть ее в случае атаки. И только Иссей ничего не понял, вертя головой. - Верно, Гремори-сан, - я продолжал стоять истуканом, время от времени прикладываясь к напитку. Риас, хоть и напряглась, но пока держала раздражение в узде. А вот ее помощница ехидно скосила взгляд и скрыла выползшую на лицо кривую ухмылку. Недолюбливает хозяйку? Просто любит ее выводить из себя? - Хватит этих игр, сэнсэй. Кто вы и что тут делаете? - ненадолго же хватило терпения Риас. - Как вам уже должно было стать известно за последний год, я - учитель в Академии Куо. В вашем, между прочим, классе, в том числе. И моей обязанностью является обучение молодых дарований этого учебного заведения и присмотр за порядком на территории Академии, - поправляю вновь очки, намеками открывая правду. - Присмотр?! А-а-а! - ага, все же дошло, как я смотрю на уткнувшееся в ладони лицо красноволосой. - Бра-а-ат! Засранец, он и тут отметился. Это ведь он тебя прислал? - и снова взгляд из-под раздвинувшихся пальцев уперся в меня. - Мое назначение было одобрено всеми попечителями Академии, - с улыбкой делаю акцент на нужном слове я. - Эх, Сона, вот как они все время это проворачивают? - с горькой миной обратилась к подруге Риас. - Лезут в нашу жизнь и считают, что так и надо... - Они думают, что знают, как нам будет лучше... - Ага, а наше мнение их при этом мало интересует... - хм, они обо мне забыли? Может, стоит уйти? - Куда же вы, учитель? - раздался сбоку от меня голос Акено, что думала, будто неслышно и незаметно подобралась ко мне поближе. - Уже покидаете нас? В такой момент? - Ну, в вашем клубе я не состою, учебное время окончено, так что... - развожу руками. - А как же присмотр и наставления? Вы же наш руководитель и наставник... в Академии, - соблазнительным шепотом проговорила она. Ну, до Морриган ей далеко, Грейфи имеет другой характер, а вот Алекса бы порадовалась за такой игривый норов... наверное. - Они вам так необходимы? - А вы что-то можете подсказать, учитель? - вступила в нашу тихую беседу Риас, прекрасно слышавшая каждое слово. - По учебе или... - Ясно, - лицо Гремори стало более строгим, она выпрямилась и села, будто проглотив кол. - Что же вы хотите за помощь? - Хм, давайте сразу уточним все моменты, Риас Гремори, - делаю паузу, разворачиваясь к девушке. - Я не собираюсь принимать личное участие в ваших играх. У меня иные задачи. Я помогаю вам на тех же основаниях, что и прочим ученикам Академии. Делать вам скидки в силу происхождения не в моих правилах. Я помогаю вам в тренировках, даю советы, которые вы можете как слушать, так и полностью игнорировать - как пожелаете. Это ваша жизнь, за которую вы же сами и несете ответственность каждым своим поступком: словом, делом или бездействием. И в итоге, победа либо поражение также будут целиком лишь вашей личной заслугой. Но и взамен я ожидаю, что вы будете меньше лезть в чужую личную жизнь. - ... - сейчас демоница сидела в полной прострации с каменным лицом, но вот глаза ее были похожи на око бури, за которым скрывался целый шторм противоречивых эмоций. Что ее так поразило? Никогда раньше не ставили условий наследнице клана при таком-то братике? - Мы договорились, Риас Гремори? - А?! Д-да, учитель, - а откуда это проявление радости? Мазохистка? Или просто радуется и такой помощи? Ну и накрутила же ее семейка дел... - Вот и отлично, - снова разворачиваюсь к выходу. - Как соберетесь на тренировки - сообщите мне. Где меня найти, вы и сами знаете. - Конечно, Фоссет-сенсей... И спасибо вам. - М? - столько искренней благодарности в голосе заставило меня обернуться. - Не стоит, Риас Гремори-сан, - я перешел на свой обычный школьный слог. - Все же, помогать своим ученикам - долг учителя, - а может, она сможет преодолеть ту планку, на которой завязла... Рейналь, дом Йогана Фоссета, примерно в то же время. Магический спарринг в формате "каждый сам за себя" проходил не слишком удачно для Рейналь, хотя и в пределах ожидания. Силу своей наставницы и подруги она представляла прекрасно, а противостоящая им ведьма была явно не из простых. - "Не знаю, откуда ее откопал этот Йоган, но точно из очень далекого и неприветливого места," - с досадой подумала молодая Падшая, уклоняясь от невидимого проклятия, которым ее приласкала эта Алекса. Узнать колдовство не вышло, но принимать его на блок очень сильно не советовала развившаяся в последнее время чуйка на проблемы для своей симпатичной попки. И причины для опасений были вполне обоснованны. Только за последние полчаса она успела выделить применение пяти магических школ, из которых узнала приемы "серых" выходцев из Граузауберера ("Grauzauberer" - нем. "Серый маг"), волхвование восточнославянских земель, печати местных онмедзи, и вот от проклятия точно несло "душком" Салема. Вывод складывался совершенно определенный - несмотря на молодость, смертной довелось немало попутешествовать по свету. И что не слишком хорошо для самой Рейналь - эта девушка провела свои странствия не в пустую, развившись в довольно сильную и разносторонне развитую колдунью, что могла дать фору и четырехкрылым, если бы била во всю мощь. Да, как не печально было это признавать, Рейналь уступала и этой человечке. И если бы между ними была дуэль, то Падшая уже давно бы проиграла. Сейчас же большую часть внимания на себя отвлекала Калаварнер, заставляя вновь гордиться такой подругой... и испытывать чувство собственной неполноценности. Может и не зря Азазель отказался от такой слабачки, как она?! - Берегись! - крик второй Падшей ворвался в думы Рейналь, возвращая "на грешную землю", чтобы уже в следующий миг девушка почувствовала сначала знакомые невесомость и полет, затем удар, боль и тьма... - Аха-а-а-а! - уж лучше бы она не пыталась прийти в себя. Горло нещадно драло, как будто она проглотила, забыв прожевать, целую тарелку битого стекла. По всему телу начались судороги, а голова буквально раскалывалась, заставляя мысли параллельно плавиться от жара изнутри. - Все-все, успокойся! Приляг! Тебе надо лежать! - чьи-то сильные руки надавили ей на грудь, заставляя упасть на мягкую лежанку. Вместе с тем в нее потекла знакомая магия, дарую прохладу и облегчение. - Вот так... уже все хорошо... спи... - и послушавшись слов Калаварнер, Рейналь смежила глаза, пытаясь отрешиться от крайне неприятных ощущений. Следующее пробуждение уже не столь напоминало пытку, но все последствия лечение не устранило. Руки и ноги были ватными, а жуткая слабость не позволяла ими шевелить. Что там конечности - даже грудная клетка при дыхании вздымалась через силу, будто на нее установили стокилограммовые гири. Но хоть голова чувствовалась не в пример лучше, позволяя здраво оценивать свое текущее положение. - Проиграла человеку... снова... - кошмар, а не голос. Как гвоздем по стеклу. - В свою копилку можешь занести то, что тебе удалось продержаться против Алекс больше пяти минут, - прервал ее сетования знакомый тембр. И как она его не заметила?! Похоже, повреждения оказались серьезнее, чем она думала ранее. - И хоть она работала не серьезно, но многие не выдерживали и такого. Многие, кто мнил себя гораздо сильнее тебя. И "жалких людишек". Надеюсь, хоть теперь ты извлечешь урок... - и гость покинул ее комнату. Но на смену ему дверь вновь открылась, впуская нового посетителя. - Рей-Рей, - посетительницу. Почему-то сейчас Падшей было стыдно смотреть ей в глаза. - Ты как? - Ж-жить буду, кх-кха... - Не говори пока, тебе надо отдохнуть, - Калаварнер присела подле нее и взяла за руку, в очередной раз делясь своей силой. - Нда уж... выгляжу, должно быть, не лучшим образом, - попытка улыбнуться вышла откровенно жалкой. Как и она сама... - Я бы удивилась, если бы ты выглядела неплохо после попадания под "Дыхание Эргот". Это весьма проблемное проклятие, что проникает в организм жертвы с вдыхаемым воздухом через нос, рот и даже поры кожи, - сразу решила объяснить неизвестный термин старшая подруга. - Вызывает спазмы, конвульсии, отказ нервных окончаний... и это только вначале. Считай, из самых безобидных симптомов, когда еще можно легко избавиться. А вот если запустить... - Можешь не продолжать... - говорить о болезненных и позорных воспоминаниях не хотелось. В то же время помощь Калаварнер оказалась весьма кстати, уменьшая неприятные ощущения телесного недуга... Жаль, что с душевным так просто не справиться. - Скажи, почему ты ему так доверяешь? - ... - молчание затягивалось. Все же переведя взгляд на синеволосую девушку, Рейналь попыталась понять по ее лицу обуревающие ту чувства. А то, что они были - уже являлось показателем. Все же мало что могло сподвигнуть настолько опытную Падшую утратить душевный покой. И не нарочито, как в их обычных перебранках в команде, а вот так - походя одним лишь воспоминанием... - Ты его знала? Раньше? - новый пробный камень угодил в цель, судя по вздрогнувшей фигуре. - Я... это не моя тайна, прости, - они поменялись ролями, и теперь уже Калаварнер явно избегала взгляда младшей девы. - Он... он для тебя важнее меня?! - а вот это открытие ударило в самое сердце. Та, что была с ней фактически с самого рождения... кто оставался с ней и переносил все тяготы, хотя мог бы уже давно возвыситься... И теперь она заявляет, что какой-то пусть и сильный, но человек предпочтительнее... - Не выдумывай, Рей-рей! - слезы не успели выступить, как ее лицо оказалось в нежной хватке ладоней подруги. - Ты мне как дочь! Но пойми, он... я слишком многим ему обязана. - Я не могу понять этого, Калаварнер! Ты ведь говоришь о нем так, будто он для тебя важнее Азазеля, Шемхазая и прочих генералов Григори. Да что там - всего Григори! - В каком-то смысле, так и есть, Рейналь, - с печальной улыбкой все же ответила после небольшой паузы старшая подруга. - Возможно... если бы не он, то не было бы никакого Григори... По крайней мере, не в том виде, каким оно прошло все эти эпохи. - Но как такое может быть?! Он всего лишь человек! - подобная информация просто не укладывалась в голове. Григори существует с начала времен... почти. А этому Йогану сколько? Пусть он маг и мог продлить свою жизнь, но даже так - сто?! Двести лет? Ничто по сравнению с десятками тысячелетий! И сравнивать его с самим Азазелем, который бросал вызов самим Богу и Люциферу?! Немыслимо... Если не знать, что сама Калаварнер принимала отнюдь не последнее участие в той Войне. Она своими глазами видела те события... И если заявляет такое... - Кто он такой?! - Извини, но это и в самом деле не моя тайна. Спроси его сама, - Калаварнер встала с кровати Рейналь и пошла к выходу. Уже в дверях она обернулась и произнесла, - возможно, что тебе будет проще добиться от него ответов, чем кому бы то ни было еще... - Что это значит?! Калаварнер? Калаварнер! - но ее вопрос лишь бессильно повис в опустевшей комнате. - Почему?! Почему они так себя ведут?! Я - Ангел, пусть и Падшая! Я - дитя Азазеля! Но даже Калаварнер... Почему.... почему... - слезы незаметно проторили себе дорожки по ее щекам, спадая с подбородка на простыни. - Так и будешь жалеть себя? Или будешь предаваться своим розовым фантазиям? - саркастический голос смог сделать то, на что не хватало силы воли самой Падшей. Переживания сменила злость. - Что? Радуешься? Или пришла добить? - Пф, делать мне больше нечего! - всплеснула руками Алекс, неизвестно как и когда оказавшаяся в комнате. - Просто пришла убедиться, что мое маленькое заклинание не доставило тебе слишком сильных хлопот. - Не дождешься, ведьма! - Ну, я, в принципе, так и думала, - равнодушно отреагировала на рык Рейналь волшебница. - Хотя увидеть тебя в слезах было сюрпризом. Не стоит расстраиваться из-за одного маленького поражения. Сколько их еще будет в твоей жизни. Лучше извлеки из него урок - не стоит отвлекаться во время боя, даже дружеского, и забывать про обстановку вокруг. - Тц, еще одна! - Рейналь сама не знала, почему так быстро перестала злиться на эту раздражающую особу. Вначале она просто выплескивала эмоции, но теперь... - Ну, что поделать - с кем поведешься... - легкомысленно помахала ладонью девушка. - Убедилась? А теперь будь добра - свали из этой комнаты. - Хой, какие мы грубые... А я, может быть, пришла помочь... - Да? И чем же?! Своими наставлениями или сарказмом?! Спасибо, мне этого ну очень не хватало! - Вот и я так считаю! - игриво усмехнулась ее оппонентка. - Но если тебе все же хочется что-то узнать у Йогана - то советую поторопиться. - Что? Почему? - Он кое-куда собирается... надолго. И если поторопишься, то сможешь пойти с ним. В новой обстановке... наедине... ну не мне тебя учить, как женщина может сделать мужчину откровеннее... - и все с такой же ехидной улыбкой колдунья покинула комнату. - С-с-стерва! - прошипела Падшая. - Но в чем-то она права! В койку этому человеку я не полезу, но вот в новой обстановке разговор должен выйти полегче... Может хоть так он не будет доставать всех своими нравоучениями... - и преодолевая хоть и изрядно уменьшившуюся, но еще не до конца прошедшую слабость, Рейналь заставила собственное тело встать и начать сборы. Намек про долгую поездку она запомнила. Один из загородных особняков семьи Гремори, сутки спустя. - Ты, видимо, осмелела, раз явилась сюда, да еще и в одиночку, - уверенно заявила красноволосая девушка, стоя с высокоподнятой головой и упирая рукой в пояс для придания своей фигуре большей значимости. Но кроме этого, уверенность ей придавали и друзья-слуги, что стояли бок о бок. - Хмпф! Больно много чести для такой соплячки, как ты! - фыркнула в ответ Падшая. - Я тут только, чтобы увидеться с человеком. Йоган Фоссет. Я знаю, что он тут. - И ты решила, что мы так просто его тебе отдадим? - хоть Риас и обиделась на нелицеприятное отношение, но первой нападать не спешила. Лучше спровоцировать эту "чернокрылую" первой, чтобы в случае разбирательств все карты были на ее стороне. А учитывая, что эта глупая Падшая явилась на чужую территорию по собственной воле... - Сомневаюсь, что он прописался твоим рабом, наследница Гремори! - усмехнулась на слова демоницы Рейналь. - Или ты уже опустилась до того, что удерживаешь простых смертных силой? Ведь так просто они к тебе и на милю не подойдут сами по себе... - Да как ты смеешь... - Думаю, сейчас не лучшее время устраивать перебранки, - спокойный голос с балкона второго этажа прервал разгорающуюся ссору. - Риас Гремори-сан, с вашей стороны было невежливо держать гостя на пороге и проявлять враждебность. А уж учитывая, что ради этого вы прервали тренировки - то еще вдвойне глупо и нерационально, - слова учителя ударили по самолюбию сестры нынешнего Люцифера сильнее перебранки с Падшей, но она понимала их справедливость... отчасти. - Рейналь, с твоей стороны также невежливо грубить хозяевам дома, в который ты пришла. Понимаю, что среди твоих соплеменников этикет не слишком в чести, но это в первую очередь говорит о собственных слабостях характера. - Да что... я... - но не выдержав взгляда спокойных глаз человека, а также помня советы, полученные перед приходом сюда, Рейналь все же смирила свою гордыню и опустила глаза. - Прошу прощения за свою резкость. Я была слишком взволнована... приемом. - Я... также извиняюсь за негостеприимное поведение в землях Гремори, - не смогла до конца усмирить чувства Риас, выдавая их намеками в словах. - Прошу быть гостьей в этом доме... до тех пор, пока не замыслите навредить кому-либо. - Не переживай... те, - с вызовом ухмыльнулась Падшая в лицо красноволосой, заставив ту нахмуриться, - первой я не нападу.***
- Первый мой совет будет довольно банальным. Стараться побеждать нужно так, чтобы при этом не вступать в бой. - Побеждать не сражаясь? Но как это возможно, учитель? - "Одержать сто побед в ста битвах — это не вершина воинского искусства. Повергнуть врага без сражения — вот вершина." - Что это за бред?! - Вообще-то, это "Искусство войны" Сунь-Цзы. - Чертов красотуля! - Как бы то ни было, но он прав. И в первую очередь это означает несколько направлений. Первое - стимул. Второе - сила и третье - выгода. Устраните эти составляющие у врага до сражения - и он проиграет еще до выхода на поле боя. - Боюсь, у Райзера в достатке как первого, так второго и третьего... - И кто в этом виноват, Гремори? Как я слышала - ты более всех постаралась придать его действиям мотивации. - Уж в твоем выборе, мисс Падшая, сомневаться не приходится. - Ты на что это намекаешь?! - А я могу и не намекать...***
- Раз мы определились со стратегией сражений и выведения потенциального противника из равновесия на собственном примере, то вот мой второй совет - тоже, кстати, совпадающий с известным трактатом. Главная сила - знать как свои возможности и их пределы, так и вражеские. - "Так вот, было сказано, что если ты знаешь своих врагов и знаешь себя, ты можешь победить в сотнях сражений без единого поражения. Если ты только знаешь себя, но не знаешь своего оппонента, ты можешь как победить, так и получить поражение. Если ты не знаешь ни себя ни своего врага, ты всегда будешь создавать для себя опасности." - И снова верно. Но давайте перейдем от слов к делу. Как ты сам, Киба-кун, понимаешь эти слова? - Нужно знать свои возможности. Использовать сильные стороны и не показывать слабые. А также стараться узнать о слабостях врага. - Отчасти верно. Но ты забыл применение этой мудрости в деле. "Приёмы ведения войны основаны на обмане. Поэтому, когда мы способны атаковать, мы должны выглядеть так, будто не способны, а когда мы задействуем силы, мы должны выглядеть неактивными; когда мы рядом, мы должны заставить врага поверить, что мы далеко, когда мы далеко, то должны заставить его поверить, что мы близко." Вот в чем смысл знания слабых и сильных сторон. Ты быстр, но твои навыки слишком шаблонны. Виден малый опыт. Тем не менее ты лезешь в ближний бой. Но это не то, с чем ты должен иметь дело, если только не обладаешь заранее известным преимуществом над противником. Ближний бой - стихия Туры, или Ладьи по-вашему. В данном случае - Конеко-чан. Ее выносливость, сила и прочность дают большие преимущества. Кроме того, она достаточно разумна и опытна для того, чтобы грамотно оценить свои силы непосредственно при столкновении. А вот Рыцарю следует быть на средней линии. Твое преимущество - маневренность. Ты должен быть гибким и быстрым, а не смелым и глупым. Реакция, импровизация, опыт - вот что позволит тебе развить таланты согласно выбранной роли в этой Игре. - А я?! Что вы скажете обо мне, сенсэй?! - Хедо-кун... тебе предоставлена главная задача! Возможно, от ее реализации будет зависеть исход всего матча! - Да! Я знал это! Я спасу Президента и стану героем! И тогда она меня... а я... и ее буфера... - Еще и слюни пустил! Фу, что за жалкое отродье... - И это говорит та, что пригласила его на свидание и признавалась в любви? - Тск! - Но в чем-то Рейналь права. А значит, Гремори-сан, ваша задача на ближайшее время - внушить ему нужный настрой, чтобы он понял и принял главную задачу Пешки... Надеюсь, мне не нужно ее пояснять? - Жертва...***
- Ох, нет, только не снова эти пословицы и поговорки... - Иссей, куда же делось твое желание спасти Президента?! - Никуда, Акено-семпай, я по прежнему жажду вырвать ее из лап этого Фенекса... Но всю эту неделю я то и дело служил грушей для битья Конеко-чан! Я все понимаю, да и Конеко-чан все же милашка, но... Уй! - Извращенческие мысли запрещены! - Ты бы пожалела нашего милого кохая, Конеко, фу-фу-фу... - Акено, тебе бы еще можно было поверить, если бы ты сама не провоцировала его в большей части случаев, а заодно свой смех маскировала - он тебя выдает! - Что вы говорите, Президент?! Я делаю все ради усиления Хедо-куна! - Эй, курицы, может вы своего женишка потом обсудите, или вам уже не нужны советы единственного разумного существа в этом поместье?! - Значит себя ты также относишь в неразумные?! - Хочешь проверить? - Отлично, я безмерно рад, что вы сами смогли найти верное применение оставшемуся времени при моем минимальном намеке. - Сенсей? - Ваша задача на оставшееся время - наработка опыта в спарринге. Но не друг с другом, а с тем, чьи силы вам не известны. Вам понадобится быстрое чтение обстановки и оппонента. Можете начинать. - Акено, считай, что получила карт-бланш. - Ох, Президент, вы меня балуете... - Наивные демонята! Это у меня, наконец, выдалась возможность выпустить пар! Кто хочет быть первым на приеме у доброй тетушки Рейналь...***
- Эм, вы что-то хотели, Фоссет-сенсей? - Да, Иссей-сан. У меня есть для тебя последний подарок и совет напоследок. - Я думаю, что Президент... - О, нет, ей это вряд ли понадобится. Дело в том, что в отличие от других слуг Гремори, ты только недавно стал демоном и еще не совсем освоился. К тому же твои способности... - Ох, можете не продолжать, сенсей... - Ха-ха, не все так плохо, Иссей, как ты думаешь. Все-таки, я успел заметить, что упорства и целеустремленности тебе не занимать... если бы ты еще проявлял в нужном ключе... - Вы что-то сказали в конце? Я не расслышал. - Ничего такого. Просто восхищался твоим потенциалом. - Ой, не стоит, Фоссет-сенсей... - Тем не менее. Вот мой подарок. - Кулон? - Магический артефакт. Слабенький, но полезный. - Ух, ты! А что он может?! Взрывать врагов?! Пускать лучи из глаз?! Дает рентгеновское зрение?! - Хах, нет, ничего такого. Только защита от огня. Ты же помнишь, что ваш противник - Фенекс, что в совершенстве владеет данной стихией? - О, точно! - Как мы видели по предыдущим играм Райзера во время вчерашнего просмотра, он активно использует уникальный доступ их клана к "Слезам Фенекса". Лечащему зелью. Так что и подобный слабый артефакт C-ранга не будет предметом дисквалификации у комиссии. - Спасибо, сенсей! Вы так много для нас сделали за эти дни! А, и вы говорили что-то про совет. - Именно. И совет мой прост и сложен одновременно. Любопытство — не порок, но его надо держать в узде. - Вы про осторожность, сенсей? - И про нее тоже. Просто помни. Грехи - не то, что нам заповедует кто-то чужой, а то, что заставляет нас нарушать собственные заповеди. - Я... кажется, понимаю... - Не стоит переживать, Иссей. Ты еще достаточно молод, чтобы не слишком обращать внимание на бурчание тех, кто старше. Но с опытом придет понимание. Что же до моего совета, то дам подсказку, на что обратить внимание в ближайшем будущем: именно любопытство и желание манят мотылька на огонь свечи. Именно они вынуждают нас выйти на тонкий лед, чтобы проверить, выдержит ли он наш вес. - Ой-ой, теперь я точно не понял... - Тогда просто забудь. Когда увидишь пример - то сразу поймешь смысл. Все само придет. - Хорошо! И спасибо еще раз за подарок! И за совет... Лоджия загородного особняка Гремори, спустя несколько минут. - И вы думаете, что он поймет вашу премудрость, учитель? - несмотря на кажущуюся внезапность, я не прервал дегустацию чая, что собственноручно приготовил еще до разговора с Иссеем. - Сейчас - вряд ли. Таких молодых людей всегда влекут не тайные смыслы и философские вопросы, а собственные чувства и порывы. - Нда, говорите так, будто сами являетесь умудренным опытом и событиями стариком, - Рейналь дождалась приглашающего жеста с моей стороны и присела в кресло напротив. - Может, перейдем на "ты"? Наверное, непривычно вести такую беседу, - с ее-то характером. - Ну да... Обычно либо я была подчиненной, либо сама общалась с таковыми, - хмыкнула Падшая, осторожно беря в руки чашку с напитком. Естественно, я понимал, что она подойдет ко мне, как только освобожусь. И так слишком долго терпела и набиралась решительности. Как я успел узнать, ей такое обычно не свойственно. Вот и озаботился нужной обстановкой. Ребята-демонята отдыхают перед завтрашним днем, пытаются подавить мандраж или отвлечься. Самое подходящее время для нашего разговора. - Это заметно. Тебе следует разнообразить свою компанию друзьями, соперниками и просто теми, с кем приятно, а не вынужденно проводить время. - Ох, учитель, не будьте таким... учителем, - закатила она глаза. - Мы же договорились... - Да-да, Йоган. Просто, когда мне вещают таким тоном... - Хорошо, - я улыбнулся, - постараюсь меньше занудствовать. - Вау! Кто-то умеет улыбаться не ехидно! - Поверь, остротами мы можем обмениваться долго и даже плодотворно, но твоих вопросов это не решит, - решил все же напрямик сказать Падшей, иначе она так долго будет ходить вокруг да около. - Верно, - она подобралась и устремила в меня прямой взгляд. Такой знакомый и одновременно другой. И даже такое мимолетное напоминание грозило сорвать скрепы на моих чувствах и вырвать сердце... Видимо, мои глаза выдали меня, так как на ее лице проступило удивление. - Что тебя расстроило? - спросила Рейналь явно не то, что собиралась. - Иногда... - я не стал оставлять ее вопрос без ответа, иначе бы откровенный разговор на этом бы и закончился, но и сказать правду надо правильно. - Иногда память - это не только положительное качество. Воспоминания порой приносят больше боли, чем события, что их создали. - И ты хотел бы от них отказаться? Чтобы их не было? - Нет. Иначе бы я потерял не только боль, но и радость. Ведь если потерять то, что нам не дорого, то это не доставит стольких хлопот. - Какой она была? - ох, уж эта женская интуиция. Хотя судя по взгляду, она это не из праздного любопытства спрашивает. - Хах, а знаешь, вы ведь с ней очень похожи! - с улыбкой проговорил я, на что получил возмущенное фырканье. - Не характером, нет. Внешне. Ну и некоторым отношением к близким. - Но ты ведь понимаешь, что я - не она. - Каждое мгновение, - я рефлекторно погладил крест, что на серебряной цепочке свисал на грудь, выглядывая из-под расстегнутой сверху рубашки. И это не укрылось от взгляда девушки. - Хм, она была из Церкви? - Нет, она была Ангелом, Падшим с Небес. - ... - было заметно, что мои слова поразили ее. Взгляд Рейналь был направлен в саму себя, выдавая работу мысли. - Калаварнер! - быстро. - Вот откуда вы знакомы. Это была ее подруга. И... она умерла? Но когда? Как? Никаких крупных боевых действий не велось очень давно. Да и если бы что-то случилось - я бы знала! Я знаю свою наставницу уже не первую сотню лет! Она никогда не упоминала... - Да, мы не очень любим ворошить прошлое. Особенно такое. - Да что за прошлое? Что вас связывает? - Война, - простой ответ. Но говорящий больше, чем тысяча слов. - Какая? Их не было с окончания Великой Войны Фракций... - она устремила на меня свой взор, пытаясь понять, о чем речь. Я же не отвечал, все также улыбаясь. - Не-е-ет, - а она все же догадлива, что ни говори. - Не может быть! Это же было... Люди столько не живут! - Когда нет стимула - возможно. Тогда я тоже не хотел жить без нее. Но... мне указали путь, который и помог мне добиться текущих обстоятельств. Стать тем, кем должно. Занять свое место, что было отведено мне изначально. - Это какое же? - на меня смотрели с подозрением. - Учитель. У меня удивительный талант находить учеников с хорошим потенциалом и помогать его развивать. А также помогать и наставлять, давая надежду в жизни тем, кто ее теряет. - Не слишком громкие слова? - мне не поверили. Но это понятно. Слишком шокирующей прозвучала правда. Но она понимает, что я не соврал, ведь как и многие Ангелы - любой направленности - может чувствовать прямую ложь. - Ни один ученик еще не жаловался, - скрыл я свою улыбку за чашкой чая. - До сих пор частенько заходят за наставлениями. - Ясно... - Падшая отвела взгляд. Благо появился повод - к сидевшей в беседке Риас вышел также не могущий уснуть Иссей. Их короткую беседу мы слышали отчетливо, не забыв скрыть свои ауры от пассивного обнаружения. Не хотелось мешать атмосфере, что у них сложилась. - Интересно, получится ли у них? - спросила не глядя на меня Рейналь. - Конечно, - я и не думал сомневаться. - М? Не поделишься секретом уверенности? - на меня скашивают взгляд. - Пусть это будет сюрпризом. - У-у-у! Ну хоть намек! - видимо, Падшая решила закругляться с серьезными разговорами и перейти на игры. Благо, что судя по поведению, совместное времяпрепровождение без моих домашних, а также выпускание пара на Гремори смогли сблизить нас. А мои откровения дали мне дополнительный вес и прибавили уважения в ее глазах. Я уже не "жалкий смертный", что одолел ее, а кто-то старший и уважаемый. Равный. Это и хорошо и плохо. Хорошо - меньше напряженности внутри моего круга общения. Плохо - я все чаще в ней вижу отражение другой. Не ее саму, но... - Эмоции иногда слишком мешают... - со вздохом проговорил я. - Эмоции? Ты о чем? - Не хочу портить впечатление... - снова улыбнулся я девушке, разжигая в ней интерес. Следующий день, один из кабинетов Академии Куо. Параллельно с тем, как демоны собрались в здании Клуба Оккультных Наук, чтобы начать Игру, мы устроились в моем кабинете в обычном здании. Благо, уроков сейчас не было, а значит и суматохи вокруг пропавшего помещения, и стены там, где еще вчера была дверь. "Мы", это непосредственно я, обе Падшие, мои ученицы - Асия и Айка, а также присоединившаяся к нам Алекс, вопреки своему домоседскому образу жизни в Куо. Грейфия по уже сложившемуся порядку осталась дома, присматривать за порядком и охранять от возможных посетителей. Закончив наводить чары по блокированию магического фона и слепков аур, я небрежным пассом создал на противоположной стене подобие экрана домашнего кинотеатра. Нам открылась картинка главного зала Клуба Гремори с нею самой, ее слугами и Морриган в главных ролях. Было видно, что детишки нервничали, а вот старшая демоница ехидно усмехалась. - А они точно нас не заметят? - спросила Калаварнер. - Айка-чан, помнишь теорию перекрытия магических полей? - Да, сенсей, - бодро отрапортовала девочка. - Давай своими словами, - попросил я ее. - Ну, - возвела очи к потолку Кирью, создавая образ умницы-отличницы. Это могло обмануть многих, кто не знал ее близко. Она и очки носила больше для создания нужного имиджа, чем по необходимости. А после начала ученичества у меня - так уж точно. - Магические поля ярко отличаются по нескольким классификациям - плотности, насыщенности, стихийному окрасу, методу воздействия... Отсюда даже при их наложении всегда можно определить разнотипные воздействия по любому из этих критериев. - В целом верно, - похвалил я ее. - Тут же воздействия совпадает по всем параметрам. Я выдал одному из слуг Гремори защитный артефакт, базирующийся на сборе и конденсации воды из окружающего пространства. Их уже проверили и признали его допустимым по классификации Игр. Класс C, как и широко известные Слезы Фенекса. То есть оказывающие поддержку не выше уровня самого пользователя, а потому не влияющие на критерий совокупной силы. Если совсем просто, то это означает, что использование этих средств не усиливает ни один из основных характеристик участвующей в Игре персоны. Не дает новых необычных навыков или способностей. Те же слезы помогают вылечить раны, но слабак моментально продует сильному, не успев ими воспользоваться, а сильному это не особо нужно. То есть это лишь восстановит победителя уже после боя и никак иначе. То же и по моему амулету. Он дает защиту от стихии, но использует для этого магическую энергию самого парня, а значит его мощь не превысит этот самый лимит. То есть он может с таким же усердием швыряться заклинаниями, которые его истощат или поддерживать щит - более сильный противник его пробьет. - С этим ясно, но что по возможности наблюдения? - О, тут все уже гораздо хитрее. Как я и сказал - артефакт воздействует на влагу в воздухе, где она присутствует фактически везде, просто растворена и не заметна для глаз. Но свойства-то ее от этого не изменились. Так что мы видим отражение света с мельчайших частиц воды. Причем проводится все по тем же энергопотокам, что стягивают эти частицы к пользователю. Тот, кто не изучал структуру наложенных чар досконально, просто не догадается ни о данном эффекте, ни о самой возможности подобного. Это же просто нерационально по меркам тех, кто мнит себя архимагом или высшим демоном. А изучать тут надо не пять минут и поверхностно, а почти час и в лабораторных условиях. Но хватит об этом. Давайте лучше посмотрим на Игру - некоторым из вас будет полезно ее наблюдение и сделанные из него выводы... - я указал на картинку, где уже можно было наблюдать опустевшее помещение, в котором остались лишь Риас и ее слуги. Но на самом деле это не свидетели исчезли... Тем временем, в пространстве Рейтинговой Игры. Обсуждение команды красноволосой длилось недолго. Все явно было продумано заранее. И вот уже четыре фигуры устремляются наружу, оставляя своего прекрасного Короля одного. В итоге построение вышло следующим - Киба и Конеко пошли в обход через спортивную площадку, Акено - прямо в лоб по центральной дорожке, а Иссей - через парковую зону к запасному выходу. Такой ход казался необычным и смелым. Обычно новички стремились действовать либо осторожно, высылая пешек вперед и ожидая реакции противника в штабе, или смело, нахрапом, всей силой стремясь пробиться вперед к вражеской ставке. Редкие обманные маневры и тактики начинали применяться только после пары-тройки сыгранных Игр с накоплением опыта. Первое столкновение случилось у Иссея. Три Пешки Фенекса и Рыцарь, как это ни странно, проиграли одному единственному парню с замашками извращенца. На месте их встречи раздался взрыв, и вот уже далее следует только Хедо, а тела девушек постепенно истаивают из колдовского пространства. А вот Конеко и ее напарнику повезло меньше. Они наткнулись на второго Рыцаря, Ладью и Епископа. Еще с начала их сражения было заметно, что фигуры сестры Сатаны превосходят таковые у Райзера, но благодаря слаженности действий и численному превосходству те вполне могут держаться на равных. Уже через несколько раундов стало понятно, что данный бой затянется если и не на весь матч, то уж точно надолго, если обе стороны не совершат ошибок. Следующей счет "съеденным" фигурам открыла Акено. Она наткнулась на оставшихся пешек противника, буквально испарив их потоком молний. Но порадоваться не успела - пришлось спешно уворачиваться от атаки своей коллеги - "Королевы Бомб" Юбеллуны. Обменявшись колкостями, девушки продолжили сражение на почве обмена магическими ударами, которые приобрели особое разнообразие, когда Ферзь Гремори перестали скрывать свои возможности в иных стихийных направлениях. Не сделай она этого - проиграла бы противнице, что и не думала сдерживаться с самого начала. Игра продолжалась вплоть до того, как Иссей пересек коридор в здании Академии и зашел в кабинет студсовета, удерживая в ладони печать магического удара. Он уже собирался "приголубить" одну блондинистую рожу, как вдруг наткнулся на совсем иное лицо под столь же светлыми кудрями... - О, а вот и ты! - отложив чашу с чаем, проговорила девушка, сидящая за столом, обычно занимаемом наследницей Ситри в реальном пространстве. - Р-райвель?! - удивление проступило на лице парня. - Хо, а ты меня знаешь?! Верно! Я - сестра Райзера, Райвель Фенекс, - сделала она книксен, встав предварительно из-за стола. - Приятно познакомиться. А еще приятнее, что вы все же попались в нашу ловушку, - улыбнулась Фенекс. В тот же момент по территории разнесся звук взрыва, а на месте старого школьного здания расцвел прекрасный и смертельно опасный огненный цветок. - Р-райзер-р! - от ярости лицо парня перекосилось. Внезапно от его тела ударила волна энергии, снеся удивленную таким поворотом событий Райвель, впечатав ту в стену вместе с нехитрой мебелью кабинета. Волосы Иссея вздыбились от наполнившей воздух силы и... стали краснеть и удлиняться. - Ч-что?! Как?! - и было чему удивляться. На месте истаявшего образа Пешки перед ней предстала сама Риас в полной своей силе. - Все равно! Несмотря на твою хитрость брат размажет тебя! - Вот это мы сейчас и проверим! Больше не желая слушать нападки от малолетней сестрички так ненавистной ей персоны, Гремори на всей доступной скорости помчалась к месту, где ранее был ее штаб. Когда она оказалась поблизости, то смогла заметить, что не ее одну привлекло "огненное шоу". Но не отвлекаясь на посторонние факторы, девушка сосредоточилась на главном - картине того, как в центре выжженной до стекла воронки стоял Райзер Фенекс, окутанный тлеющими языками пламени. Он на вытянутой руке держал за шею Иссея, с которого успела слететь маскировка. Держал без видимых усилий и скучающе рассматривал - как какое-то дивное насекомое. - Вот ты где, - без интереса в голосе отметил он ее появление краем глаза. - Не понимаю, на что ты надеялась. Даже с учетом того, что я бы сюда не пришел - тебе меня не одолеть. Твои сильные слуги завязли в моих фигурах, а этот... - рука, держащая Иссея слегка сжалась, заставив того захрипеть, - просто ничтожество. И его жалкий амулет не выдержал даже первого удара. Хотя отдам ему должное - насекомое не обожгло крылышки. - Т-ты... - А впрочем, дам тебе фору, - Райзер протянул руку и сорвал артефакт с шеи Иссея, отшвырнув того полузадушенного в сторону. Он уже хотел кинуть магический амулет Риас, как внезапно его что-то в нем заинтересовало. Он нахмурился, стал в него всматриваться... Затем его глаза вспыхнули, а сила потекла в амулет... Дальнейшее мало кто смог разобрать, а уж понять... Сначала огненная сила вокруг Фенекса стала гаснуть, затем от него повалил пар, сформировавший за короткий миг водяную пленку... Из-за которой все зрители и участники услышали лишь дикий вой. Нечеловеческий крик боли. Он грозил взорвать перепонки. Некоторые особо чувствительные перерожденные, вроде Конеко, даже потеряли сознание от громкости и вложенной в него силы. Но также внезапно как началось, все закончилось. Сначала истаяла водяная пленка, за которой все увидели только гаснущие искры переноса. - Райзер Фенекс, Король, проиграл. Победа присуждается Риас Гремори, - бесстрастный голос Морриган разнесся по искусственному измерению, приводя ошеломленных подростков в сознание. Следующим, что они видели, было помещение их клубной комнаты в реальном мире... Снова в классе основного здания. - Н-но как?! Ты же говорил, что кроме основных функций, там ничего не было! - в порыве чувств вскочила Рейналь и заходила по комнате. Остальные также ее поддержали, молчаливо уставившись на спокойного учителя. И судя по его спокойному виду - он догадывался о такой концовке Игры с самого начала. - Признайся, Йоган, что там было спрятано еще! - На самом деле - ничего. За маленьким нюансом. Как некоторые из вас знают, у Иссея контроль магической энергии мягко говоря никакой. А значит, чтобы амулет нормально на нем действовал, он должен подпитываться от пользователя автоматически, без его на то контроля... в том числе и воздействия. А значит... - Он запитался от Райзера, но тот не смог уже остановиться... Все равно не понимаю. Почему такие разные воздействия. Ведь Иссей просто потерял силы, но не выбыл. А Фенексу явно пришлось нелегко. - Да, но это уже специфика этих двоих. Иссей в стихийном плане фактически нейтрален. Он просто исчерпает свои резервы, ослабнет, но и все. А вот второй - практически полностью принадлежит огненной стихии. Настолько, что даже по его маноканалам струится фактически жидкое пламя. Отсюда и их хваленая регенерация - просто переработка близкой по составу энергии. Но что, если подать сюда водяную составляющую? - Конфликт энергий? - Да. А учитывая, что амулету все равно на этот окрас - благо блок я поставил, а вот магии Райзера - очень даже нет - итог закономерен. Он мог бы еще все прекратить, если бы просто себя "обезмажил". Но при его опыте и привычках тот даже не подумал о таком. Предпочел бороться, вытесняя чужеродную энергию... - Тем самым только усиливая подачу энергии в амулет, - сложила руки на груди усмехнувшаяся Рейналь. - Очень хитро! И предусмотрительно. Остался только один вопрос - как ты догадался, что он проявит любопытство и заинтересуется такой никчемной на первый взгляд побрякушкой? - на этот вопрос я только улыбнулся, блеснув стеклами очков. Несколько дней спустя, в ВИП-кабинке одного из ресторанов города Куо. - Еще раз благодарю, учитель, что решили мою проблему, - уважительно склонил голову молодой парень с сияющими золотом волосами, слегка отливавшими рыжиной на концах, отчего походили на тонкие нити огня. - Не стоит, Райзер. Я помогаю своим ученикам. Даже если они уже перестали считать себя таковыми, - я снова пригубил холодный чай. Мятный вкус. Радует, что он помнит. - Вы же знаете... - Фенекс выпрямился и слегка повернул голову, будто стесняясь продолжать. Но зная его характер - скорее просто лень говорить уже известную информацию. - Да-да, дела клана, политика Ада и все такое, - легкомысленно продолжил за него я с улыбкой отмечая как он скривился. Нда, пламя во всем его великолепии. Ему больше подходит действие, чем всякое ожидание или закулисная болтовня. Раньше, когда я его только встретил, он взрывался по любому поводу, стремясь применить свою энергию. А уж гордыни было... Но все лечится - норов тоже. Сейчас Райзер больше напоминает ленивого кота, сытого... Но не стоит расслабляться, ведь основа осталась. Пламя тлеет только до тех пор, пока его не разозлить, заставив мгновенно вспыхнуть таким пожаром, что только берегись. Что касается силы, то малышке Риас до него пока не дотянуться. - Тем не менее, я всегда помню вашу науку. И буду за нее благодарен, - усмирив эмоции, проговорил младший сын Фенексов. - В конце концов получилось так, как я и хотел: я проиграл, но смог показать свою силу. Свадьбы не будет. Я теперь свободен и волен решать свою судьбу без оглядки на родителей и долбанных Владык! - Эх, вот сквернословить ты так и не разучился. - Что поделать, окружение такое. - Я думал, что женское общество идет тебе на пользу, - съехидничал я, намекая на его фигуры. - Тц, если бы... - ага, попал в цель. - Я уже жалею, что собрал этот "боевой гарем". Хоть они сильны и перспективны, а также создают мне довольно полезное реноме, но иногда столько головной боли от них. Мелкие еще куда ни шло - им главное игры и развлечения, а вот те кто постарше... - Как говорится, в такой ситуации иногда полезно расслабиться и получать удовольствие, - салютую ему чашкой, снова ударяя по больному. - Да не вижу я в них... - вскочил он в раздражении, слегка полыхнув огненной аурой, но я мгновенно устранил все последствия встречным заклинанием. Мой собеседник опомнился и присел. - Не хочу переводить наши отношения на такой уровень. Они мои друзья, а не постельные игрушки, как обычно бывает... - Все? - Уч-читель! - Ладно-ладно, - не стал я накалять обстановку, а то уже и в глазах вспыхнуло. - Нет, так нет. Дело твое. Как нагуляешься - сам примешь решение. - Да-да. Я хотел еще передать кое-что в знак благодарности, - на стол легла шкатулка. Хм, я догадываюсь о ее содержимом. - Ты же понимаешь, что я помогал не из-за этого. - Понимаю, но и должником ходить не хочу, - упрямо ввернул парень. - Ладно, дело твое, - не стал отказываться я от его дара. На это он облегченно вздохнул и засобирался. - И мой совет напоследок: постарайся не растягивать свое решение надолго. Иначе за тебя решит кто-то другой, - на это Райзер остановился, смерил меня еще раз своим фирменным взглядом, кивнул и вышел прочь. - Способный мальчик, жаль, что из недодемонов, - я вновь применил магию, отгораживая кабинку от внешнего мира во всех энергетических диапазонах. - Тогда почему вы ему помогли, учитель? - из теней дальнего угла вышла девушка, закутанная в темно-фиолетовый плащ, скрывающий большую часть фигуры и лицо. - Потому что ты меня попросила, конечно же, - безапелляционно отвечаю ей. - Без этого я бы даже учить его не стал тогда. - Да, я помню ваше отношение к этим недодемонам, а потому благодарю за помощь, - она уважительно склонилась. - Не стоит. Хоть мне и не нравится тот путь, который ты выбрала, но это только твое решение. Как учитель я могу лишь помогать, но не управлять тобой. - Да. И потому я выбрала этот путь! Именно так я стала для вас наиболее полезной! Именно на своем месте я смогу... - Успокойся, - прервал я ее горячечную речь. - Эх, вот сколько лет уже прошло, а ты все не меняешься, - я встал и с улыбкой погладил ее по голове. - Все такая же горячая и порывистая. Я ценю своих подопечных не за пользу, что они приносят... - Да, учитель. И потому я всегда буду преданна вам и только вам! - А как же малыш Райзер? - Тц! Этот петух уже надоел мне своими подкатами! Я уже и так девчонок на него перевела и этак - а он все лезет и лезет! - в раздражении притопнула она туфельками. - И не было мысли поддаться? Он все же не худший представитель своего племени. - Ни за что! Я душой и телом принадлежу только вам! - также твердо, как и всегда сказала она в ответ. - Но ты же понимаешь... - Да, - не дала она мне закончить, подскакивая ближе и обнимая. Впрочем, противиться я не стал. - Я знаю, что вы не испытываете ко мне подобных чувств, но все равно! Даже если так будет всю жизнь! Я не сдамся и не перестану вас любить! Если мне не суждено будет стать любимой и обзавестись детьми - пусть так и будет! Но я не отступлю! Именно этому вы меня учили! - горячечно шептала она, стискивая мой пиджак своими красивыми ладошками. - Эх, моя маленькая Белла, - обнял я ее в ответ. - Не говори такие вещи. Я ведь не только твой учитель и наставник. Ты мне как дитя. Я не смогу видеть твои страдания. Как ты увядаешь... - И не увидите! - она смогла подавить свой порыв и слегка отстраниться, с преданностью и любовью смотря на меня. - Тем более, что вы сами мне сказали, что скоро мы сможем выйти на свет! - Да, осталось недолго. Все фигуры уже заняли свои места, чтобы мы начали их хоровод. Нужна только первая нота, что всех закружит и поведет. - А до тех пор я буду ждать, - она сделала пару шагов назад. Я снял ограничение на перемещение, которым она и воспользовалась для переноса. Да, эта не откажется. Этот упрямый взгляд... Права была тогда Грейфи - я слишком сильно ее привязал к себе. Но что было делать, если только так мог вернуть ей желание жить, после того, что случилось с той крохой, которую я нашел. И теперь малышка Белль работает шпионом во вражеском стане, как сама думает. Нет, в каком-то смысле так и есть, но наш план мог бы обойтись и без такой жертвы. Эх, все равно. В нужный момент я легко вытащу ее из Ада и уберу привязку. Демонизация же... процесс не столь необратимый, как многие думают. Просто мало кто понимает его истинный смысл. Меня отвлек звонок телефона. Я его достал из внутреннего кармана и приложил к уху, отвечая предварительно на вызов. - Три у нас. Больше ждать не будут, - и гудки... - Ясно, значит терпение у него закончилось. Или же слишком уверен в своей силе. В любом случае, это будет подходящим указателем, - я поставил опустевшую чашку на стол и добавил туда же оплату счета с чаевыми. - Скоро увидимся... брат!