Тогда зачем красть? Потому что он получал от этого удовольствие. Просто есть типы, которые действуют вне всякой логики. Их не подкупить, не запугать, не договориться и не прийти к компромиссу. Эти люди мечтают видеть мир в огне. Альфред Пенниуорт (Сэр Майкл Кейн) "Темный Рыцарь" Самая изощренная хитрость дьявола состоит в том, чтобы уверить вас, что его не существует. Шарль Бодлер Дьявол - это тихий голос внутри тебя, который говорит правду в этом мире лжи. Сасроф (Бьерн Холмберг) - гитарист и вокалист группы Diabolicum.
Чуть ранее, Храмовый комплекс Ясака-дзиндзя, гостевой двор. Слуги сестер двух Сатан сейчас находились вместе в одном доме и ждали того, что может произойти. Вся эта текущая ситуация их сильно нервировала. Простая миссия-прогулка в соседний город обернулась новой встречей с учителем. А отношение к нему у ребят сформировалось двоякое... По-крайней мере у некоторых из них. Вот Иссей больше всего склонялся к тому, что Фоссет-сенсей ему не нравится... Он посмел увести Акено из его будущего гарема! Хотя то, что Президент была все еще с ним - плюс. Причем очень жирный! Размера так пятого... Но ведь у Акено были не меньше! А то и больше... Эх... Киба же сейчас был занят не мыслями о своих извращенных желаниях. На него вновь накатили воспоминания, как и почти каждый раз, как он видел учителя или... Хах. Да, он признавал свою вину. Он струсил... Убежал... Бросил их, когда был нужен... Бросил ее! И теперь она его ненавидит. Заслуженно... И теперь связалась с теми, кто ему противостоял. Встала по другую сторону баррикад... Когда-нибудь, они будут стоять друг против друга, скрестив клинки... Хотел ли он этого?! Конечное же, нет! Был ли готов к такому? Нет... Понимал неизбежность? Да. Но это не то, что доставляет радость и комфорт. Видя настроение школьного идола номер два, его не стали трогать, хотя Конеко положила рядом со своим другом несколько печенек из пачки. Для такой сладкоежки и собственницы, как она, такой поступок говорил об очень многом. Сама же обращенная демон сидела у окна, смотря на природу окружающего их парка. Она не была так сильно обеспокоена происходящей сейчас встречей высокого уровня. То, что их задержали и заставляют быть вынужденными гостями, конечно же не хорошо, но сенсей сразу объяснил для чего он это сделал. И ее еки было достаточно, чтобы понять - он тогда не врал. К тому же, еще перед совещанием Серафолл-сама и Азазель-сама сказали, что они смогут уйти сразу после него. Значит и беспокоиться было не о чем... А если вдруг что-то и случится, то она без раздумий кинется на защиту Риас-семпай! Куда более нервно вели себя фигуры Соны Ситри. Хотя в чувствах Цубаки Шинры больше преобладало чувство вины за свою бесполезность. Несмотря на свою роль и долг, она в очередной раз вынуждена просто стоять и смотреть, как ее госпожа принимает на себя весь удар, подвергаясь опасности. Да, умом она понимает, что это просто выше ее сил... Да и не только ее, если даже сам Азазель решил быть осторожным рядом с этим Йоганном Фоссетом, но... разум мало помогает там, где на первом плане выходят эмоции и чувства. Так что сердечко молодой девушки было не на месте, несмотря на показную холодность и равнодушие. Лишь еще одна маска, спасающая от назойливости окружающих или того, что они могут увидеть ее слабость. Епископы младшей Ситри решили уделить часть своего внимания своим возлюбленным. Хотя и действовали весьма осторожно в этом деле. Все же, что Саджи, что Киба сейчас явно не были в состоянии отвечать на активные ухаживания. Генширо к тому же давно и безуспешно сохнет по собственному королю, чем очень печалит Момо. А вот Рей может лишь вздыхать по блондину из фигур Гремори. Ей было бы куда проще завязать с ним более близкие взаимоотношения, если бы они были в одной команде. А так... слишком много работы, слишком много занятости в кругу Ситри... Будто бы сама судьба против их парочки. Еще и постоянные происшествия... Даже сейчас, когда есть шанс на разговор, она просто не знает, с чего начать. Видно, что парень витает в своих нерадостных мыслях. Простое приветствие и вопрос "как дела" тут будут точно неуместными... Сам же Саджи сейчас раздраженно ходил из угла в угол, иногда сцепляясь в глупом споре с Иссеем, когда тот выплывал из собственных фантазий. Генширо злило все вокруг: пассивное поведение извечного соперника; ощущение того, что их держат как заложников; собственная слабость и невозможность преодолеть трудности; неспособность защитить Сону-сама и многое другое, что он успел себе надумать за это время, вынужденный оставить своего короля одного против врагов. Да, с нею сейчас сама Левиафан и сестра, а также Азазель - сильнейший из падших... Но это не отменяло терзавшего парня беспокойства. Еще и приказ Соны, который ему очень не нравился, но не выполнить который просто не мог... Это было крайне унизительно! И лишь двое в комнате были заняты друг другом - Томоэ и Гаспер. Парень в женской одежде прятался под большой коробкой, откуда раздавалось тихое попискивание игрового устройства, а в это время Рыцарь младшей Ситри старалась аккуратно поддеть край коробки и подсунуть туда приготовленное ею угощение, заодно заглянув внутрь. Но это не удавалось из-за произвольного срабатывания Священного Механизма дампира, который, едва заметив светлую полоску солнечного луча, сразу же издавал испуганный писк, вслед за чем Мегури застывала на пару секунд, за которые коробка успевала вновь накрыть Влади с головой, пряча его от сурового внешнего мира. Это бы даже казалось обидным и неправильным... Если бы подобная игра не нравилась обоим участникам, чего они бы, конечно же, никогда бы не признали - слишком стыдно. Хотя в то же время Томоэ была куда смелее в своих чувствах, чем ее кохай. Внезапное движение за окном привлекло внимание маленькой некоматы, заставив ее обратить на себя внимание. Ее глаза повернулись к источнику любопытства, но... там ничего уже не было. Только все та же кицуне в наряде мико, подметающая двор. Хотя... Вот, снова! Там! В кустах у пруда! Что-то темное мелькнуло... Маленькое... Нет, вон, у колодца... Это был хвост. Черный гибкий хвост, который принадлежал явно кошке. Или же... ей показалось, или там было два хвоста? Две кошки? Новое движение у клумбы с цветами позволило дополнить наблюдение парой ярко-желтых глаз. И они смотрели точно на нее! Но стоило моргнуть, как вновь лишь мелькнул хвост... хвосты! Теперь она была уверена, что видела лишь одну кошку и два хвоста... Этого не может быть! Если только... нет. Нет! Взгляд Конеко замелькал по комнате, проверяя, кто еще мог заметить странное животное во дворе. Но нет. Все фигуры в домике были слишком увлечены сами собой. Это хорошо. Если это и в самом деле та, о ком она думает... Это может быть опасно для них. Тем более, рядом нет Риас-сама или ее брата, которые могли бы их защитить. А те, кто мог бы, сейчас заняты с Фоссет-сенсеем. Она должна сама пойти и все проверить. Может, это просто разыгралось ее воображение... Если же нет... Девочка встряхнула головкой и решительно встала, направившись на выход, чем привлекла к себе внимание. - Конеко-чан? Ты куда? - спросил Юто, выплыв из мыслей по самоуничижению. - Я... хочу погулять. Душно. Скучно. - Э? А так разве можно?! - вытянулось лицо Иссея. Тот же вопрос возник и у его брата по разуму... и извращению, как считала Конеко. - Я узнаю, - не обращая более ни на кого внимания, некомата вышла из домика, направляясь к пруду. Там был самый лучший обзор на двор, кроме того, там же была и та кицуне. - О, привет! - поприветствовала девочку екай, приветливо улыбаясь. - Чего-то хочешь? Молока? Или еще печений?! Скоро будут готовы сладкие пирожные, которые любит Куно-сама! Но мы их всегда делаем с запасом, так что принесем и тебе! - Спасибо, - такое предложение пошатнуло решимость Конеко... Пока она вновь не увидела краем глаза мелькнувший темный силуэт в зарослях. Это вновь настроило ее на нужный лад. - Я могу погулять? - Конечно же! - вновь радостно закивала кицуне. Вообще, на взгляд девочки, все работницы и жительницы этого храма были очень приветливы. И даже учитель не переходил на грубость, излагая свои пожелания скорее как просьбу, чем как приказ. Но это не отменяло самой сути. - Только не ходи в главный комплекс, где проходит встреча. Это будет очень невежливо. Но двор, сад камней и чайный сад в твоем распоряжении. Хочешь, я скажу, чтобы тебе туда принесли что-нибудь вкусненького? - Потом. Скажу, - смутившись от такого благожелательного настроя, сказала девочка, чтобы затем решительно направиться в сторону, где она последний раз видела необычное животное. - Ах, кавай! - умилилась на такое зрелище кицуне. Но затем быстро пришла в себя и продолжила свое занятие. Дорожки сами себя не почистят, а гости - не отследят. Да и мешать играм некоматы было незачем. Тоджо-сама можно доверять. А если Миса не сможет выполнить даже такого простого поручения Мии-сама, та ее просто задушит тренировками... Тем временем, не подозревая о мыслях оставленной прислужницы храма, Конеко уже подошла вплотную к зарослям, где видела объект преследования последний раз. Она постаралась незаметно оглядеться, чтобы увидеть, смотрит ли кто за нею или нет. Но все было тихо. Друзья и знакомые все еще оставались в доме, а кицуне продолжила уборку во дворе. Решившись маленькая девочка быстро метнулась вперед, скрывшись с глаз. Ее маленькое сердечко билось все сильнее с каждым шагом, пока шла вперед, улавливая шорох впереди чуткими ушками, которые выпустила секунду назад. Обычно она старалась скрывать свою природу, не желая напоминания, но теперь... это было необходимо. Только так она могла узнать... услышать... почувствовать... - По-па-лась, - вот только обхватившие ее сзади тонкие, но очень сильные руки стали для Конеко полной неожиданностью. Она даже не сразу отреагировала, полностью потрясенная тем, что не смогла вовремя заметить подкравшегося незнакомца... незнакомку... Нет! Голос! Это ОНА! - Сестренка Широне... - нос уперся в ее макушку, вдыхая аромат волос, а на плечи легла мягкая тяжесть бюста. - К-Курока... - с трудом собравшись с силами, проговорила девочка. Она попробовала вырваться из хватки, но это было не в ее силах. Точнее, она бы могла это сделать грубо, воспользовавшись преимуществами демонической фигуры, но... Она не хотела провоцировать сестру. - Я так скучала, моя маленькая Широне! - счастливо прошептала в это время Курока, не прекращая смущающих ласк. Она будто бы не замечала напряженного тела сестры и того, как беспокойно бьется ее белый хвостик и прядают ушки. - Я так давно мечтала увидеть тебя... - Тогда почему... - Конеко все же смогла вывернуться из слегка ослабшей хватки и посмотреть снизу вверх в золотистые глаза, отражающие ее собственную серьезную мордочку. - Почему ты меня оставила? Почему ты... сделала все это?! - Прости меня, Широне, - вот чего маленькая некомата никак не ожидала, так это слез старшей сестры. Та будто бы растеряла все свои силы, упав на колени, но все еще продолжая обнимать ту за пояс, но уже не стараясь удержать Конеко, а будто бы удерживаясь самой. - Прости меня! Я... я так хотела защитить тебя... хотела спасти... но не смогла... Прости меня, Широне... Я оказалась слаба, когда больше всего была тебе нужна... И вот это жестокий демон-отступник? Убийца и маньяк, помешанный на крови? Самый разыскиваемый преступник в Преисподней? Как бы ни хотела всего этого увидеть в стоявшей рядом с нею родственнице Конеко, но просто не могла. Это была именно та самая онэ-сан, которая играла с нею в детстве, пела песни и рассказывала сказки, когда родителей не стало. Та самая, что всегда обещала быть с нею рядом и никогда не оставлять. Защищать. И такое точно не сходилось с тем, что она помнила по рассказам Сатаны и мелким воспоминаниям о кровавом побоище в клане Набериус. - С-сестрица Курока, - собравшись с мыслями, решила для себя Конеко. - Расскажи мне о том, что произошло. Только правду! - добавила она твердо. - Какой бы она ни была! Еще раньше у некоматы состоялся разговор с Риас-семпай. И он был весьма странный и очень неоднозначный. Хозяйка Риас, которая стала для нее больше старшей сестрой, говорила о том, что никто доподлинно не знает о том, что происходило тогда перед побегом Куроки. И то, что решение Сатаны по ее отлову как преступницы больше носило политический характер, чем действительный - по другому Сазекс-сама поступить не мог в тех обстоятельствах, не спровоцировав восстание клана Набериус. Они тогда еще много обсуждали, но главное, что уяснила для себя Конеко, так это то, что преступления Куроки могут быть совсем не такими, как про нее рассказывали в Аду. И эта встреча все только подтверждала. Ну не вязался описываемый слухами преступник-маньяк с этой девушкой, которая смотрела на нее с любовью, нежностью и робостью, а также большой долей вины. - Широнэ... - Курока вновь обняла свою сестренку, потершись об нее макушкой, как когда-то в детстве. - Я расскажу, только... это не очень все просто. Ты ведь помнишь, что мама погибла, оставив нас отцу? - кивок вышел грустным. Конеко почти не помнила маму, только пару моментом с ее участием, теплые руки, песенка и... слезы прощания. - Так вот... Эта мр-р-разь продала нас клану Набериус! - не сдержав злости, прорычала Курока, но быстро опомнилась. - Они тогда проводили эксперименты по выращиванию улучшенных перерожденных демонов. Для этого они получили разными путями много носителей уникальных сил. В том числе и некошоу - нашего рода. Затем они ставили над нами эксперименты, желая усилить еще до обращения. А потом получившиеся "удачные" экземпляры стравливали меж собой, чтобы определить наиболее сильного и жестокого для дальнейшего развития. Мне удавалось тебя защищать некоторое время, избавив от самых жестоких экспериментов. Да и в боях я участвовала вместо тебя... Я была сильной и очень удачливой, чтобы мне это позволяли. Я была их любимчиком - выживала там, где все остальные сходили с ума или умирали... - вот только в голосе старшей сестры не чувствовалось почему-то радости от такого статуса. Даже всегда яркие глаза, будто плавленное золото, теперь потускнели, став скорее грязным отражением за масленой пленкой. Конеко была хоть и маленькой, но уже достаточно понимающей, чтобы осознать, что стояло за этими словами. Сколько боли и страхов довелось пережить ее сестре... - В конце концов, я стала лучшей. Единственной выжившей, с доминантным геном некошоу, да еще и мутировавшим. Хозяин был доволен! Настолько, что даже сделал меня своей фигурой. И решил похвалиться перед Люцифером... Сазексом Гремори! - вновь загоревшийся взгляд перешел в глаза Конеко, заставив ее застыть. Она боялась услышать продолжение, но в то же время не желала оставаться в неведении. - Меня вывели на арену... Я думала, что нужно будет победить какого-нибудь среднего демона. Или может даже высшего из свиты Сатаны... Но все оказалось куда хуже. Набериус решили избавиться от последнего сдерживающего фактора, а заодно и мусора в их глазах, который не прошел все стадии и не мог их выдержать... От тебя. Они выставили тебя и заставляли меня убить тебя на потеху толпе! Ненавижу этих сволочей! Твари! - на похолодевшую Конеко обрушился поток концентрированной злости, смягченный лишь тем, что направлена она была не на нее. - Я их молила, упрашивала, но все было бесполезно! Они пригрозили, что если я этого не сделаю, они сами убьют тебя на моих глазах! И... у меня не осталось другого выхода! Я сорвалась! Применила все то, чему научилась и что мне привили против самих Набериус! Я прорвалась через охранные заклинания и стала вырезать их всех! Одного за другим! И под конец смогла добраться до моего Хозяина! Он пытался воздействовать через внедренную фигуру, но... хе-хе-хе... Я уже была слишком сильной, чтобы простой отток демонической энергии мог меня ослабить. Я вырвала ему сердце и раздавила его, пока он еще не успел умереть... Но... когда я хотела забрать тебя и убежать, вперед вышел сам Сатана. Сазекс Гремори применил свою силу, против которой я ничего не могла сделать. И... он забрал тебя. А за мной отправил погоню из высших демонов, включая собственные фигуры. Я тогда еле спаслась... Точнее, меня нашел Учитель. Он спас меня от погони, подлечил и помог пережить все это. Даже обещал, что поможет вновь с тобой воссоединиться. Он смог узнать где ты была и как себя чувствовала... Даже приносил мне фотографии... Ты была на них таким милым котенком, моя Широнэ, мр, - Курока подхватила сестру и подняла над собой, слегка закружив. - Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой все это время... Но я не могла... Я боялась, что они вновь могут тебя спрятать от меня, или еще что-нибудь сделают. Да и Сатана... Он не та фигура, которую легко обойти. Шансов было мало... Но теперь! Теперь мы снова вместе, Широнэ! И я обещаю, что никогда-никогда больше тебя не оставлю! Ты простишь свою слабую и бесполезную онэ-сан?! - С-сестра... Онэ-сан! - на глазах Конеко выступили слезы, повторяя такие же росинки в уголках век Куроки. - Я... - ей было трудно говорить. Все это было слишком. Просто слишком! Оказалось, что брат Риас-семпай не просто был заложником положения, но и сам оказался причастен ко всему... Если верить словам Куроки. Но и не верить... Фактически, у нее не было иных фактов, кроме слов. Но вот ее маленькое сердечко склонялось к тому, что сестра не врала. Не могла врать. Ее чувства, ее поведение - все это было не наигранно. Выходит, что Сатана мог обмануть и свою сестру! - Я прощаю тебя, онэ-сан! - но думать о других она будет потом. Сейчас Конеко желала лишь одного - обнять единственное близкое к ней существо, которое знала с детства. Да выплакать все свои ложные чувства и обманутые ожидания, накопленные в ней из-за трагедии в прошлом. Всю ту ложь и лицемерие, которым ее окружали. Беловолосая некомата с силой обняла свою сестру за шею, не замечай собственных слез. - Больше не пропадай, сестра! Никогда! Обещай! - Обещаю, моя дорогая Широнэ! Я больше тебя не оставлю! Никогда! - ответные объятия были не менее сильными. - Я отведу тебя к учителю! Он нам обязательно поможет! Он сможет убрать из тебя эту проклятую фигуру! И мы снова будем вместе! Нас больше никто не разлучит... - Нет! Не надо! - внезапно отстранилась от старшей сестры Конеко. - А?! Что? - Не надо забирать фигуру. Риас-семпай... Она не виновата в том, что сделал ее старший брат. Она всегда была добра ко мне... - Но она не такая хорошая, как хочет казаться... - Я знаю, - пряднула ушками в смущении Конеко. - Я же ее знаю уже несколько лет. Она, может, не такая добрая и бескорыстная, как кажется окружающим, но лишь к посторонним. К тем, кого она считает своими близкими, она очень добра. И она готова защищать нас даже ценой своей жизни. Ты не представляешь, как она была расстроена, когда потеряла Акено. Она до сих пор себя корит за это и переживает. Плачет по ночам. Если я тоже от нее уйду... Это разобьет ей сердце. Я прошу, тебя, сестрица Курока! Давай лучше ты пойдешь со мною? Риас-семпай сможет нас защитить даже от Сатаны! - Эх, ты такая маленькая и такая наивная, моя маленькая Широнэ... - погладила с огорчением головку сестренки Курока. - Это не так. Сазексу ничего не стоит стереть память неугодным, как он сделал это с тобой. Да и эти фигуры... Там все не так просто. Они не только преображают тебя в демона... Они еще и привязывают тебя к тому, кто является твоим королем. Ты бы видела, как изменилась Акено, после того, как учитель достал из нее фигуру. - Пусть так... Все равно, Риас-семпай слишком многое сделала для меня, чтобы я могла отказаться от нее. Даже ради тебя. Она заменила мне старшую сестру... - П-прости меня, Широнэ, - такое упоминание вновь вскрыло утихнувшее чувство вины у Куроки. - Я понимаю. И я уже тебя простила. Ты не думай, что она мне заменила тебя, онэ-сан! У меня только одна онэ-сан! Но и Риас-семпай я не оставлю... - Хм... Хорошо... Тогда давай я встречусь с твоей Риас-семпай и мы вместе все обсудим. Я не хочу тебя терять, но и силой забирать против твоего желания не буду. - Правда?! Давай! Ты сразу все поймешь! - тут же обрадовалась Конеко. - Ты все увидишь! Обещаю, что тебе понравится семпай! - вмиг повеселевшая малышка вскочила из объятий старшей сестры и потянула ее за собой к гостевому домику. Прятать признаки своего вида она и не думала. Много лет сдерживаемые комплексы и напряжение были выпущены в один миг и забыты. Для Широнэ сейчас важно было лишь то, что она вновь воссоединилась с любимой сестрой. Больше ничего не имело значения. Она просто была счастлива, не замечая напряжение в уголках глаз Куроки, которая хоть и выглядела столь же веселой, но при этом внутри себя держала совсем иные мысли. - "Тц! Учитель вновь оказался прав... Если бы я силой попробовала бы забрать сестрицу, она бы могла меня возненавидеть. Ее связь с этой Риас куда крепче, чем та, что была у Акено. Возможно из-за того, что она была слишком маленькой, и ее меньше привлекали к по-настоящему грязным и темным тайнам семейки Гремори и самой аловолосой. Просто так забрать фигуру не выйдет... Хм... Ладно, поступлю так, как он и советовал - поиграю по их правилам некоторое время... Пока не наступит пора развернуть доску сеги. В конце концов, меня устроит даже сэннититэ*. А вот как с этим справишься ты, Риас-семпай!" - весело захихикав своим мыслям, Курока энергично двинулась вслед за сестрой.***
- Как ты можешь пить после всего того, что мы видели там, Азазель? - в сердцах проговорила Серафолл, ходя из угла в угол, пока ее собеседник вновь наполнил чашу саке и приложился к ней. В данный момент оба существа находились наедине, обсуждая произошедшее событие, скрывшись от наблюдения и подслушивания разнообразными чарами. - А что еще мне остается? Также бессильно бегать, сжимая кулачки? - иронично ответил падший. - Аргх! Как же ты меня бесишь! - топнула демоница ногой, метая глазами молнии в сторону своего безалаберного союзника. - Почему из всех возможных разумных я застряла тут с тобой! Даже Пенемуэ была бы более выгодным вариантом... - Кха-кха! - поперхнулся алкоголем Азазель. - Ох... Не произноси ее имя всуе. Она и так меня доставала, а за эти пару месяцев после ухода легиона Кокабиэля и вовсе стала невыносимой. - Что так? - А! - отмахнулся от вопроса падший. - Неразделенная любовь и все такое. Бедняжка страдает, а вместе с нею и все окружающие. Даже Шемхазай меня меньше достает своими отчетами, чтобы с нею не пересекаться лишний раз. - Вот же... Ты как Сазекс, только еще хуже, - покачала головой успокоившаяся демоница. - И все-таки, что думаешь обо всем этом? - Ты про то, что человек убил бога? Причем вот так запросто, махнув рукою и развеяв ее как дымку на ветру? Это было круто! Пафос и эффектность - мое почтение! А уж какие там были спецэффекты и постэффекты... - А если по существу? - По существу, - нахмурился падший, - по существу - мы в жопе. Я только примерно могу себе представить как именно он все это провернул. А повторить точно смогу не скоро, даже если буду иметь доступ к лей-линиям. Если вообще смогу. Без артефактов это почти невозможно. - А Фауст? Как у него вышло? - Если я правильно уловил, а он нам не соврал, то таким артефактом-резонатором выступила его дочь от Ясаки. Она сработала как антенна-передатчик и одновременно фильтр сигнала. Все же, человеческая мана не пригодна для контроля энергии измерения, что содержится в лей-линиях. Простого человека она просто выжжет, будь он хоть сто раз опытным и сильным. Они просто несовместимы меж собой. Лишь существа уровня богов могут напрямую с ними взаимодействовать. - А екаи? - Через печать богов и их природу. Все же, та же кицуне уже на высоком уровне - девятихвостая. Это фактически пик ее развития. Далее было бы присоединение к пантеону. Но теперь... Я уже не уверен. Раз Фауст действует так нагло и прямолинейно, значит не считает нужным осторожничать. Значит - уверен, что их не смогут отрезать от "Жил Дракона". А ведь Аматэрасу не могла не почувствовать смерть одной из своих младших сестер. И не в ее духе оставлять подобное безнаказанным. И все же, прошли уже пара часов, а мы все еще тут - наслаждаемся гостеприимством храма Ясаки. - Может, готовится? Вычисляет? - Может... А может боится... - Боится? Аматэрасу? - не поверила своим ушам Серафолл. - Хм... Ты, как и остальные Сатаны упускаете несколько моментов. Ваша революция... Она сыграла вам как в плюс, так и в минус, - рассматривая почти пустую бутыль саке начал рассуждения падший. - Эти ваши сражения... Да, они были весьма кровавы и убийственны... Но масштаб... Как бы сказать... Ваш "междусобойчик" не вышел даже за пределы Ада, не говоря уже про прочие мифологии. Что-то вроде смены главы клана. Вы даже имена прошлых Владык оставили себе в качестве чинов. Но все мифологии помнят иную войну. Даже Войну. Кровь заливала Землю так густо, что могла стать океаном. Никто не был в безопасности. Все находились под ударом. Считается, что так называлось восстание Люцифера... Но это не так. Это был лишь повод для остальных забиться в свои измерения и зализывать раны. Мы спустились на землю именно для того, чтобы уничтожить все прочие свежеобразовавшиеся мифологии, что стали паразитировать на людях. Это была бойня всех против всех. Тогда боги... Эти высокомерные засранцы, что мнили себя всемогущими... Они впервые ощутили вкус собственной крови и горечь поражений. И даже такие могущественные сущности, как Один или Индра, они бежали от нашей армии, отделавшись лишь ранами и став калеками, потеряв что-то дорогое и почти что саму жизнь... Клинок Люцифера не ведал ни сомнений, ни жалости, ни пощады... - Азазель опрокинул в себя остатки саке, выпивая их прямо из бутыли, чтобы достать и вскрыть следующую. Серафолл же одновременно слушала про события до ее рождения, которые описывались лишь в легендах от очевидца... И одновременно пыталась осознать все им сказанное, прочувствовать, чтобы яснее представлять, что может вогнать старого лидера Григори в такую меланхолию. Даже в сражении или на грани смерти он не был таким... Таким... - А потом мы столкнулись с демонами... Не с вашими предками, само собой. Это были дикие звери. Животные и твари, которые не походили на людей и вообще разумных, ни внешне, ни внутренне. И лишь их появление сделало возможным выживание прочих пантеонов. И оно же разорвало нас на три части. Ангелы, падшие и демоны. Последние стали таковыми после того, как Клинок Люцифера уничтожил владыку Ада и подарил своему хозяину источник его силы. Ваш Темный Трон. Да... Дальше ты уже знаешь - возвращение, восстание и бла-бла-бла... - Допустим, но я так и не поняла... - С той бойни прошли века и тысячелетия. Все мифологии научились уживаться меж собой и среди людей. Даже мы с вами и ангелами Михаэля. И за это же время боги постарались забыть о том, что они смертны. А иногда - внезапно смертны. Забыли о том, что они не Пуп Мироздания. Любые проблемы виделись лишь от таких же небожителей равной мощи и роли, а те - всегда могли договориться. Никто просто не желал войны на истребление. Не мог себе позволить. Это все равно, что у вас разом стереть все Столпы до последнего демона. Любой источник, что должен был пошатнуть баланс сил - упразднялся всеми заинтересованными сторонами, или же приводился в повиновение, став лишь еще одним элементом уравнивания. Даже нынешние владельцы Альбиона и Ддрайга не исключения. - Но с приходом Бригады Хаоса все изменилось? - Нет. Не сразу... - покачал огорченно головой так и не смогший захмелеть падший. - Мы ведь думали, что это просто еще одна партия, собравшая к себе все отходы из недовольных со всех мифологий, которых можно будет посылать против врагов - чтобы укусить тех побольнее. А заодно валить на них свои же беды и неудачи, делая мишенью. Рычаг политического влияния и элемент торга, не более. Пусть там и были сильные существа, но не такие уж и непобедимые, как все думали. - Собрание Библейской Фракции... - Да... Первый щелчок нам по носу... Кокабиэль, Фауст, Офис... Это было очень болезненно... И отрезвляюще. Сама Великий Дракон вряд ли бы стала участвовать в таком напрямую - это бы привело к такому хаосу, что ее собрат, Великий Красный, спустился бы и надавал ей по жопе. Она не сможет сражаться сразу против всех. А на таком уровне силы ее прихлебателей даже не котируются... Так что, ее поддержку они используют лишь как знамя и щит от нас. Все же, мы не можем атаковать саму Офис без ответной реакции с ее стороны. Ведь это уже развяжет ей руки на то, чтобы размазать нас по Мирозданию в целях банальной самозащиты. А все прочее - разборки куда более мелкого уровня. - Ты забыл про Альбиона. Твоя приемная дочь также теперь вышла из уравнения... - Хм... Не совсем, - посмотрел на демоницу ироничным взглядом Азазель. - Не совсем? Она же предала тебя! Даже напала тогда... Или же... - мысли Сатаны побежали по закоулкам памяти, выводя всю известную ей информацию и сопоставляя с тем, что уже слышала, видела или узнавала лишь намеками. - Погоди... Твоя информированность... Да и спокойное отношение... Ты узнал о Бригаде Хаоса раньше нас. Знал о плане Кокабиэля, пока тот даже не закончил его полную разработку... Ты не мог не знать о планах Валери! Ты знал! И ты позволил ей предать тебя... Нет. Ты вместе с нею разработал план своего предательства для других, чтобы она внедрилась в их ряды! Она снабжает тебя информацией! - Браво! Браво! Браво! - ответом стали аплодисменты. - Так и есть. Я изначально хотел держать руку на пульсе, а у Валери были свои мотивы. Да и засиделась она под моим крылом. Пусть девочка разомнется. - Значит та ерунда, что она метит на трон Люцифера... - Брехня. Ей он и даром не нужен. Лишь бы подраться, да повеселиться. Бумаги, политика, торги, переговоры, ответственность... Девочке до одного места все эти высокие слова и скучные дела. - Да уж... И кого она этим напоминает, - укоризненно сощурилась Серафолл. - Вся в отца, - осклабился Азазель. - Но если снова серьезно... То смерть бога в нынешнее время, да еще и от рук простого человека... Вот так - походя... Пусть он и задействовал уникальные схемы и силы, но все же... Это вновь поднимет большую бучу на божественном уровне. Боги вновь вспомнят, что могут быть смертными. Что их конец может быть за углом, буквально тут же... Старая тень Клинка Люцифера вновь довлеет над нами... Будто бы Рок какой-то... - падший прикрыл глаза, будто бы защищая их от яркого света. - И сейчас хаос закрутится с новой силой. Все старые договоренности аннулируются. Небожителей охватит лишь одно всепоглощающее чувство - страх. И именно он не даст Аматэрасу и ее прихвостням действовать нагло и активно. Они боятся. Боятся встретить свою окончательную смерть. Боятся вновь стать свидетелями второго пришествия Клинка Люцифера. - Ты уже столько раз повторил название этого артефакта... Он, конечно же, был могучим, раз смог противостоять единому тогда еще Экскалибуру и даже убить Библейского, но это всего лишь артефакт. И он был уничтожен. Откуда такое отношение? Только ли из-за его свойств? Ведь есть и прочие артефакты не хуже - Истинный Лонгин, например. Но от него никто не шарахается в панике. Так почему лишь от одного произнесения названия оружия первого Сатаны находит такое чувство, что даже я не могу сдержать дрожь? Хотя и не застала времена его существования... Это же лишь инструмент... Или нет? - А вот это, Серафолл, правильный вопрос, - лицо падшего оставалось полностью серьезным, в то время как в глазах она видела тлеющие искры непонятных чувств. Азазель явно что-то скрывал от нее. Но что именно? Как бы она ни старалась, но большего за этот разговор добиться из Губернатора Григори не вышло. Да еще и Риас преподнесла очередной номер, с которым пришлось считаться...***
В тишине и молчании Риас и Сона возвращались в свой гостевой дом, где оставили слуг. Произошедшее нужно было переварить. Все же... уму непостижимо! На их глазах убили бога! Пусть не такого крутого, как Люцифер или даже Библейский, но... Бога! Самого настоящего! Даже живя всю жизнь в мистическом мире, соприкасаясь с его особенностями, они были бесконечно далеки от такого уровня. Нет, умозрительно и чисто в теории они принимали, что боги вполне смертны и могут умереть... При определенных условиях... Которые вряд ли когда-нибудь могут наступить, если не произойдет чего-то по настоящему невероятного. И вот теперь, это чудо происходит на их глазах. Просто и обыденно. Руками простого человека. Это было невероятно! Нереально! И... слишком ужасно! Вот только чего не ожидали девушки узреть по приходу, так это картину в стиле "кормление льва, сидя с ним в клетке". Когда в роли кормильцев окажутся их собственные слуги. А в роли опасного зверя - красивая и одетая в черное традиционное кимоно девушка. Вот только слово "одета" было мало похоже на то, что они видели. Ослабленный поясок, спавший с плеч ворот, неаккуратно распахнутое декольте и полы, позволявшие увидеть большую часть пышной груди и стройных ножек... Так выглядела Ясака в обычное время. Портило всю картину лишь два момента - сидящая на коленях у незнакомки Конеко, что с каменным лицом поедали сладкие свежие булочки, что им недавно принесли кицуне. За перекусом девочку аккуратно расчесывали, на что она стоически пыталась не обращать внимания... Если бы еще была способна согнать сильный жар со щек и унять подрагивание ушек, выросших на макушке. Рядышком пристроилась Руруко Нимура, которая с любопытством наблюдала за всем действом, а также иногда с хихиканием тыкала пальцами в лица бессознательных Иссея и Саджи. Можно было бы подумать, что их одолели в бою... Если бы не похабное выражение лиц и тонкие струйки крови из носа. К тому же, Сона и Риас достаточно знали извращенную сторону своих младших слуг, чтобы понять подоплеку произошедшего. Но также они с первого взгляда узнали и девушку, которую ранее воочию не видели. Как и поняли подоплеку того, что вокруг нее образовалось пустое пространство, а их сильнейшие фигуры с опаской глядят на нее. Наследницы наизусть знали самых опасных существ, как Ада, так и не только. Чтобы быть в состоянии вовремя подать сигнал бедствия или сбежать. И вот тут перед ними сидела преступница высшего ранга, удостаивавшегося в Преисподней. Курока Тоджо. Сумасшедшая убийца и маньяк из рода некошоу, которая напала и растерзала своего хозяина в приступе безумия, не справившись с контролем сенздюцу. Ее уровень опасности оценивался лишь немногим ниже Кокабиэля... И эта личность сейчас сидела перед ними, весело блестя золотыми глазами, в которых бегали бесенята, и расчесывала свою младшую сестру. - О! Привет-привет! А мы тут как раз вас заждались, - первой нарушила молчание старшая некомата. - Думаю, вы меня знаете, но все же представлюсь, как требуют обычаи! Все же, именно я тут - гость! Курока Тоджо! Некомата и старшая сестра этой милой малышки, - преступница встала, бережно ссадив на стул рядышком свою сестру, заодно слегка потискав ту за щечку. За что едва не поплатилась пальцами, когда смущенная Конеко попыталась куснуть в ответ. Но не вышло, отчего девочка лишь сильнее насупилась, отвернув горящее лицо в сторону. - Риас Гремори, наследница дома Гремори и младшая сестра Сатаны Сазекса Люцифера, - слегка поклонилась красноволосая демоница. - Сона Ситри, наследница дома Ситри и младшая сестра Сатаны Серафолл Левиафан, - также ответила ее подруга. Они обе здраво оценивали свои шансы против девушки напротив... Точнее, их полное отсутствие. Хотя они и могут попытаться ее задержать, чтобы потом уже победить при помощи Серафолл и Азазеля... Вот только их фигуры... Да и если они нападут первыми, еще могут получить проблем от хозяев храма. - Чем обязаны такому визиту, Курока-сама? - вежливо спросила Риас. Слишком много факторов говорило о том, что именно такая линия поведения будет наиболее приемлемой. Слишком расслабленной казалась Курока. Слишком спокойно себя ощущает на чужой территории. И даже почти не скрывается, лишь гася аурное давление. Но охрана кицуне этого бы не смогла пропустить, если только... - Ох, зови меня просто "сестрица"! Все же, мы не чужие из-за Широне-тян, - весело подскочила Курока к Риас, беря ее руки в свои, как старая подружка. - Я же могу тебя называть Риас-тян? - Д-да... - немного неуверенно проговорила Гремори, стараясь понять, что происходит. - Отличненько! Мы же можем немного посекретничать наедине? Ты расскажешь мне про то, как жила моя маленькая имото без меня, а я тебе про наши детские игры. Обещаю, будет весело и интересно! Ты не пожалеешь, - подмигнула напоследок Курока. - Хорошо... Хорошо! - более уверенно проговорила Риас, увидев умоляющий взгляд своей ладьи. Раз это было важно для Конеко... Широне, то и для нее это должно быть важно. Она не может допустить потери еще одной фигуры, как случилось с Акено. И действовать вопреки ее желаниям - прямая дорога к одиночеству. К тому же, история беловолосой некоматы была очень важна для Риас и в плане того, что из всех слуг, именно ею она дорожила более всех. Все же, Акено была взрослой и крайне эгоистичной и самостоятельной, Киба - парнем, который не имел четких целей и желаний, кроме как защищать ее, Иссей... это Иссей. Да и Гаспер оказался не подарком. Так что лишь милая маленькая Конеко была дорога ее сердцу. С тех пор, как ее принес брат, она самостоятельно заботилась об этом котенке, разговаривала с нею, приносила вкусности, ходила на прогулки... - Риас... - Я знаю, Сона, но это необходимо. Я уверена, что сестрица Курока не будет делать чего-то особо проблемного. Не так ли? - Ну конечно же! Я буду милой кошечкой, мр! - вздыбив ушки и сделав жест рукой на манер лапки перед собой, заявила старшая некомата. Уединение три девушки смогли найти в беседке чайного двора. Риас расположилась напротив Куроки, а та вновь усадила к себе на колени младшую сестру, чему та не сильно возражала, несмотря на насупленную моську. Все же Риас с завистью понимала, что к сестре Конеко привязана куда сильнее, чем к кому-либо. Даже больше, чем к ней. Им сразу же принесли чай и корзину со сладостями, что вновь доказало выводы Риас о статусе Куроки в этом храме. Вслед за чем начался неспешный разговор, в основном необходимый для того, чтобы старшая сестра Конеко описала события, которые и привели ее к текущему положению. В обмен на что сама Риас описала то, что ей рассказал брат и родственники, а также о жизни некоматы в ее доме и бытии фигурой. - Мне тяжело представить, через что тебе пришлось пройти... Вам обеим. Я слышала, что дом Набериус придерживается старых взглядов, но не решается преступать наши новые законы... Если честно, мне до сих пор не верится до конца, что брат мог так поступить. У него должны были быть причины на это... - Они и были. Он желал получить для своей сестренки сильную фигуру. А клан Набериус славился в свое время как отличные дрессировщики. Во всех смыслах, - Курока не стеснялась вновь и вновь тыкать в природу демонов и проблемные вопросы их политики. Это не помогало вновь найти точки соприкосновения с Конеко, чтобы выветрить из ее головки ненужные для Риас мысли. Что же, тогда она пойдет ва-банк, пока не стало поздно! - Хорошо. Я понимаю, что демоны причинили много боли вам обеим. Ты желаешь забрать Ко... Широнэ с собой? Я... я согласна, хотя и не знаю, как вынуть фигуру. Только я бы хотела иногда видеться с нею. Пусть она навещает меня... - Нет! Сестрица Курока, я не хочу оставлять Риас-семпай! - да уж, таким глазкам сопротивляться не сможет никто. Не смогла и старшая некомата. - Тск, я и не собиралась этого делать, - но несмотря на произнесенные слова, во взгляде Куроки проскочило разочарование. А вот Риас постаралась незаметно проглотить рвущийся наружу громкий облегченный вздох. На такую реакцию своей Ладьи она и расчитывала. Все же, они были достаточно близки с нею духовно, а не просто на уровне хозяин-слуга. Она вовремя извлекла пользу из ситуации с Акено. - Но прошу меня понять - я не хочу ее оставлять демоном. Это угнетает ее душу и тем самым уменьшает ее потенциал. Ее внешность должна показать, что сама ее природа весьма негативно воспринимает такое преображение. - Это опасно?! - действительно, ранее она думала, что проблема в самой природе бывшей некоматы и вскоре выправится. Но если все серьезнее... - Возможно. Я не могу точно сказать. Но знаю того, кто может, - и Курока прямо посмотрела в глаза Риас. - Он же сможет помочь с этим вопросом - как оставить ее в твоей свите, но при этом выправить ее природу и здоровье. - Хм... - теперь уже пришлось задуматься самой демонице. Она знала, про кого говорит Курока. Учитель. Фауст. Но будет ли он помогать? И если будет, то какой ценой? С одной стороны - он враг. Самый настоящий. С другой же - весьма могущественный маг и колдун, чьи силы и способности позволяют сгибать в бараний рог даже богов. А уж его знания... К тому же, в уроках и советах он никогда не отказывал. Но и свою пользу извлекал. Следует ли посоветоваться с Серафолл, пока она рядом? Это было бы разумно. Но велика вероятность, что сестра Соны строго настрого запретит ей иметь дело с магом. Да и он может вести себя иначе, ведь тогда это будет не просьба ученицы, а полноценный торг с враждебным альянсом. Что-то подсказывало наследнице Гремори, что итог ей может сильно не понравиться. Как и то, что она может упустить ситуацию из рук, если оставить все как есть. Курока явно не отступится. А конфронтация с нею с большой вероятностью лишит Риас последней реально сильной и подконтрольной фигуры. - Хорошо. Идем к учителю. Если он смог справиться с фигурой в Акено, то и нам сможет помочь, - решительно встала девушка. - А?! Вот так сразу? Ну, хорошо. Идем, - в этот момент взгляд Куроки на красноволосую демоницу был очень сложным и трудноразборчивым, но точно не негативным. Про себя Риас подумала, что смогла отвоевать пару баллов отношения. Что же, это ей помогло преисполниться энтузиазма и надежды на лучшее... - ...Нет, - но внезапно было разбито тихим и спокойным голосом учителя. - Но сенсей! - Учитель! - Эх... - тот лишь закатил глаза на одновременный выкрик двух девушек. - Я не говорю, что не хотел бы помочь, но это просто невозможно в той степени, что вы подразумеваете. Фигуры Зла сделаны таким образом, что их невозможно настроить на связь душ между хозяином и слугой, параллельно не меняя сути подчиненного. Сама их природа состоит в том, что энергетика реципиента угнетается под воздействием мощи Темного Трона. Все же, не просто так говорят, что у демонов нет души. Или про то, что заключив сделку с демоном продаешь ему душу и так далее. - Это все сказки! Мы не забираем души людей! Больше нет, во всяком случае. Так было лишь во времена Старых Владык. Между прочим, ваши союзники из Бригады Хаоса хотят вернуть тот порядок... И.. что такое "Темный Трон"? - в конце своей экспрессивной речи Риас все же вспомнила про оброненный Фаустом термин. Она уже слышала его, но никак не могла понять значения. - Вот как?! - с удивлением посмотрел на нее человек. - Я думал, что хотя бы в кланах воспитание и традиции не столь сильно оказались угнетены временем и Гражданской Войной, но тем не менее... Ладно, небольшая лекция. Заодно и информация тебе к размышлению, Риас. Ты ведь в курсе, что называют Святым Престолом? - Да. Это так называемое место в Раю, где ранее жил Библейский Бог. Средоточие его силы и власти. - Верно. Его еще называют Светлым Троном. Теперь проведем аналогию... - его взгляд из-под очков стал чуть более пристальным и вопрошающим. - Значит, в Аду... - глупой Риас точно не была, так что с ходу поняла намек, - также есть некое сосредоточие сил демонов... Но ведь у Люцифера не было ничего подобного. Только его Клинок и все. Это была его единственная сила, что помогала уничтожать врагов и держать всех в страхе, - пока девушка говорила это, она не заметила, как на миг блеснули глаза за стеклами очков. - Первый Люцифер, отвергнутый Богом, сам по себе был достаточно силен. И никаких упоминаний про Трон не сохранилось. Да и брат бы... - Точно не сказал. Это самая страшная тайна перерожденных ангелов, что пошли вслед за своим предводителем против Создателя. Фактически, это было то единственное, что помогало им не проиграть в первых же боях всю войну и держаться на равных. Я ранее говорил про средоточия и источники сил различных Пантеонов. Но два из них стоят особняком. Светлый и Темный Троны. В отличие от прочих, что имеют истоки из данного измерения, то есть из мира людей и самой Земли, Троны имеют собственный исток. Верят или нет в них люди - мало сказывается на их энергии. Грубо говоря, все эти церкви, освященные земли, проклятые места и прочее - лишь являются местами, где была настроена связь с Тронами и имеется доступ к их энергии. В остальном же в этом мире что ангелы, что демоны - имеют полный паритет. Они не ослабевают и не усиливаются. - Не может быть, - покачала гривой алых волос наследница Гремори. - Мы здесь слабее, чем в Преисподней. К тому же, днем наши силы урезаются еще больше, а ночью, наоборот - растут. - Да, но ты не совсем верно понимаешь расстановку причины и следствия данных обстоятельств. В Аду ваши магические источники имеют постоянную и стабильную подпитку от Трона. Это особо сильно сказывается на чистокровных демонах, выращенных в кланах. Селекция, наследие рода и тому подобное. Не буду вдаваться в подробности - сама сможешь понять, если решишь изучить вопрос. Считай, что все свое детство ты провела на магическом допинге. А ведь магия пронизывает весь твой организм. Она не просто дает тебе возможность делать заклинания, а также пассивно влияет на развитие тела. Оно ведь и само по себе отличается от человеческого. Да и не только его. И вот, придя в мир людей, ты лишаешься этого допинга. Вернее, ваша связь с ним фактически упала до минимума. Медленнее восстанавливается манна, быстрее наступает истощение, слабее эффективность из-за сопротивляемости среды... Много мелочей, которые и сводят все ранее имевшиеся преимущества почти на нет, делая тебя почти равной людям, если бы не та самая физиология, что все же куда лучше, чем у простых смертных. - А что со сменой дня и ночи? - нет, Риас не забыла про то, зачем вообще сюда пришла, но рассказы и объяснения учителя как всегда невероятно интересны, точны, красочны и полезны. За пару лет с ним она узнала об окружающем мире куда больше, чем за все годы занятий с репетиторами клана в Аду. В том числе и знания про сам Ад. - Названия у Тронов взяты не наобум. Светлый и Темный, потому что они генерируют энергии определенного уклона. В основном и в первую даже очередь это говорит о воле и эмоциональном окрасе того, кто ее использует. Но не следует понимать это так буквально. Это совсем не значит, что все пользователи Светлой Магии - сплошь добряки и святые, а Темной - злодеи и грешники. Изгоев, отщепенцев и просто психопатов и преступных элементов хватает даже в Раю. Просто там это сложнее скрыть от своих же. - Никогда не слышала про ангелов-маньяков, - пожала плечами Гремори. - И не услышишь. Вы их называете падшими. И нет, это именно ангелы из Рая, которые не смогли выдержать искушения Света, сойдя с ума. Они отличаются от тех, кто когда-то пошел за Григори, отвернувшись от Бога и Люцифера. Сила извращает и меняет их, одновременно перекрашивая крылья и ломая нимб, если он был - в зависимости от звания в Небесной Артели. Именно так на Земле случаются происшествия с обезумевшими падшими. Обычно их устраняют экзорцисты или свои же ангелы любого окраса, на чью территорию и пал безумец. У демонов та же история. Ты ведь и сама принимала участие в зачистках Фигур, сбежавших от хозяина, двинувшись при этом психикой. Вот это тот же самый механизм с поправкой на природу истока. - Ясно... - Риас все сильнее загрузилась новыми данными. - Но вернемся к предыдущей теме. День и ночь. Тут все просто. Энергетика и сопротивление среды. Днем Земля наполняется лучшей проводимостью энергии Света, а ночью - Тьмы. Считай, как смена частоты сигнала. В одном случае демоническая энергия слышится четко, а ангельская сплошь в "белом шуме", в другом - наоборот. При прочих равных это и вызывает тот самый эффект, что вы ощущаете. Но ты ведь и сама должна была понять, что с годами и твоим усилением такого рода помехи все меньше сказываются на тебе. Так же, как если бы рядом с тобой прочитал молитву кто-то из простых людей, не владеющих никакими силами или уникальными талантами. В первый же день после Ада у тебя бы от такого голова до конца дня болела бы, а сейчас ты лишь слабо поморщишься, если вообще заметишь. Кто-то уровня твоего брата может спокойно и с улыбкой просидеть всю мессу Папы в центральном соборе Ватикана. Не в первых рядах, но все же... - А почему не в первых рядах? Он недостаточно сильный? - Нет, просто спать удобнее будет и не так заметно, - растянул губы в улыбке Фауст. Риас даже не сразу поняла смысл сказанного... - Пха-ха-ха-ха! - а вот Курока едва не упала на пол, схватившись за живот от смеха. Даже вынуждена была опереться на Конеко, что со смущением смотрела на такое поведение сестры, но нет-нет, и сама едва успевала уследить за подергивающимися уголками губ. Через секунду к веселью присоединилась и Риас, что вполне могла представить спящего на совещании брата. Тот вечно жаловался на то, как скучно сидеть на них и заниматься всякими жалобщиками и прочими политиканами и аристократами Ада. - Вот как-то так, - развел руками маг. - Но если вернуться к вашей просьбе, то Фигуру перенастроить не получится. Либо оставить, либо вынуть совсем... Как я понимаю, вас оба варианта не устраивают... - он посмотрел на задумчивые и погрустневшие мордашки девушек. - Что же... есть один вариант... - он стал поглаживать подбородок пальцами, возведя глаза к потолку. - Он практиковался еще при Старых Владыках, когда Фигур еще не было. Еще во времена Великой Войны все стороны не гнушались набирать себе союзников среди людей и прочих существ. Но как было отличить держащих слово наемников от предателей? Как обеспечить их верность? А как сделать выживаемость полезных и сильных союзников выше, чем у обычного пушечного мяса? Контракты? Но они недолговечны и могут быть легко нарушены. Кроме того, еще и сама их цена не всегда была приемлемым решением. И в таком случае использовали один опасный ритуал. Ритуал кровной связи. Он опасен не сам по себе, а последствиями, которые несет с собой. Стороны, связанные ритуалом, становятся фактически родственниками. Потому он так похож на то, что простые воины в древности называли кровным побратимством, в основном проводя его после кровопролитной сечи с теми, кто прикрывал их спины, и кому они верят с тех пор безоглядно. Но в магии все куда серьезнее, чем просто слова и чувства. Проведя такой ритуал, вы просто не сможете предать друг друга физически. Это все равно, что подумать о предательстве самого себя. Если ты не безумный мазохист со склонностью к суициду, такое просто не придет тебе в голову. К тому же, связанные разумные испытывают эмпатию друг к другу. Это также усиливает их связь. Она помогает расширить их доверие меж собой. Вы не будете читать мысли, но вот чувства и эмоции друг друга станут вам открыты. Согласитесь, что лгать в таких обстоятельствах становится тяжело. - Это... было бы интересно, - вообще-то Риас серьезно рассматривала последствие проведения такого ритуала. Эмпатия и связь - хорошо. Конеко ее не предаст и будет всегда рядом. Но с другой стороны, если она не будет демоном, то может ослабнуть. Хотя маг говорил и про усиление союзников от ритуала. - А что с магией? - Вот в этом и состоит то самое "но". И опасность. Фигуры Зла не просто так сейчас стали практиковать повсеместно среди демонов. Ты ведь еще не проходила вторую инициацию? - Вы знаете... да, верно, я еще... не готова, - Риас много ужасов слышала про тех, кто совершал вторую инициацию не будучи к ней готовым. Так что торопиться тут точно не следовало. Хотя зная сенсея... Сейчас будет новое откровение. - Да, не готова. По теперешним меркам. Дело в том, что я не просто так упоминал про связь демонов и ангелов с Тронами и их влиянием на малодушных и слабовольных. Тех, кто не может контролировать свои чувства и побуждения. Если ангелы впадают в Свет, желая всех очистить и так далее, то у демонов все иначе - грехи, развращение и прочие прелести. И это лишь от контролируемого подключения к Трону через Фигуры, которые принимают на себя основную нагрузку, отсеивая таким образом лишь совсем мусор рода людского и не очень. А что будет, если подключиться напрямую к Трону? Даже вы, демоны, буквально сразу же сойдете с ума от разрывающих вас греховных желаний. Потому и проходят две инициации. И даже тогда у вас уже имеются Фигуры, которые за прошедшее время должны были в должной мере развиться сами и развить твой источник магии, чтобы при снятии блокировки во время второй инициации вся хлынувшая по связи энергия разрушительных побуждений почти полностью рассеялась по ним, оставив лишь небольшое пресыщение, которое обычно снимает страхующий родич или доверенное лицо. Так вы и получаете свой персональный Грех, дающий в будущем больше силы, чем прочие. Эмоциональная привязка. - Но раньше Фигур не было. Тогда как же бывшие ангелы под началом Люцифера подключались к Трону? - Два момента, - показал на пальцах маг. - Первое - все, кто пошел за Люцифером, уже были закаленными воинами, которые прошли через Ад как буквально, так и фигурально. Их воля и разум были столь сильны, что сломить их было бы крайне сложно. Хотя даже так пришлось бы тяжело... Но под рукой у Архипредателя был помощник, который мог его научить как правильно работать с Черным Троном. - Помощник? - Верно. Ты же не думала, что до Люцифера Ад был пустынен и безжизнен, - пытливо посмотрел на девушку маг, отчего по ее спине пробежали мурашки. - Н-нет, но... - Демоны. Они населяли Преисподнюю с начала времен. И они имели мало общего с теми, кем являетесь вы и ваш народ. Вы именно ангелы, просто переключившиеся на иную энергию. А тогда мириады жестоких и злобных тварей населяли те земли, где сейчас стоят ваши дома. Они мучили, унижали и уничтожали все живое, без оглядки на его происхождение и природу. Даже своих же сородичей. Наиболее близко ты можешь их представить как тех самых сбежавших Фигур, что сходят с ума и преображаются после так называемого предательства хозяина. На самом деле тот просто отрезает их от своей подпитки и снимает предохранитель, отчего они пресыщаются темной энергией и становятся почти один в один как исконные демоны. Вот среди единиц выживших после очистительного похода и своего воцарения в Аду Люцифер и нашел себе помощника, которого и после держал на коротком поводке. - Тогда, как же эта связь скажется на ритуале? Вы же говорили, что именно последствия будут опасны. - Верно. Кровная связь свяжет вас на энергетическом уровне. От этого твои союзники не станут демонами, но темная энергия начнет просачиваться в них через тебя. А так как связи и защиты Фигуры не будет... Это может очень плохо на них сказаться. И не только на ментальном уровне, но и даже физическом. Все же, для екаев энергия демонов не привычна и в некотором роде может навредить. Ты же контролировать этот процесс не сможешь, не пройдя инициацию. Да и потом, если все сделать как в нынешнем поколении демонов, то толку будет мало. Ты будешь фактически лишь на уровне пользователя у компьютера, который знает основные кнопки и команды, но не понимает сути и не способен справиться с проблемой, которая может возникнуть. Фигуры облегчили вам всем жизнь, но и одновременно сделали вас слабее по сравнению с первыми поколениями перерожденных ангелов. Хотя будь это не так, то вместо вреда вы бы получили несравненную пользу. Небольшой поток темной энергии помогал бы твоим союзникам активизировать собственную мощь, подстегнув развитие своей природной энергии и усиливая тело, которое постепенно сопротивляясь чужеродной энергии стало бы укреплять само себя и выводить на новый уровень. А со временем это бы еще и позволило другой стороне использовать демонические силы. Не на уровне исконных демонов, но все же. И безо всякого вреда для себя или ущерба к врожденным способностям. Фигуры такого дать не могут. Под их воздействием изначальные способности существа угнетаются, подменяя аналогами на основе демонической энергии. В худшем случае и вовсе могут быть утрачены со временем. Это не действует лишь на Священные Механизмы, потому именно их носители всегда были в приоритете. Да и тебе была бы польза - связь-то двусторонняя. Значит, и энергия союзников будет помогать тебе и усиливать, открывая новые горизонты для развития. - И все портит лишь то, что сейчас уже не осталось никого, кто мог бы мне помочь с подготовкой и инициацией по старым традициям... - грустно заключила Риас. Она уже поняла из речи учителя, насколько все могло бы повернуться. Не только не лишиться одной из сильнейших помощниц, но даже усилить ту, а еще самой усилиться... Да, это было бы сложно, но... Это ее никогда не останавливало! Особенно теперь. Она уже выросла и узнала достаточно, чтобы решать свою судьбу самой. И в таком свете лишние силы на переговорах как с семьей, так и с прочими власть имущими были бы ой как полезны. Но снова препятствие на ее пути. Хотя... Девушка вскинула голову, смотря на Фауста наполнившимися уверенностью ярко-синими глазами. - Учитель, вы бы не стали этого упоминать, если бы не было способа это осуществить. Значит ли это... - Верно, я знаю кое-кого, кто мог бы тебе помочь, став твоим учителем. - И снова я слышу в вашем голосе "но", - укоризненно проговорила она. - Скажем так, это и будет твоей платой за помощь мне. Твой будущий учитель сейчас посажен под замок. - Преступник?! - Ну, если только считать знание многих тайн и секретов преступлением, то да. Это очень злостный индивид. Я бы сказал - самый закоренелый уголовник, - весело проговорил маг. - Хм... - Риас не очень нравилось то, во что вылился разговор и ее просьба. Эх, если бы не Курока... Но между сохранением и преумножением собственных сил и вытаскиванием из тюрьмы какого-то информатора и преступника... - Я согласна. Но если это окажется какой-то убийца и закоренелый злодей, то я откажусь! - И ты так просто откажешься от шанса стать сильнее и независимее? То, о чем ты мечтала и мечтаешь все эти годы? - Фауст бил по больному. Но как бы он не искушал, у Риас были принципы, которых она не могла переступить. Маленькие махинации, подтасовки и умалчивание деталей - еще ладно, но уж никак не то, что может нанести вред многим и утопить невинных в крови из-за ее эгоизма. - Мне не нужна сила, которая получена ценой невинных жизней. Я не смогу себя простить за такое. А если я это сделаю, то это буду уже не я, а те самые исконные демоны, о которых вы рассказывали. Звери, сошедшие с ума от тьмы в своих умах и душах. - Что же... в таком случае я помогу тебе, - хлопнул в ладоши маг. - А?! - Ты все правильно сказала. Если бы все же жажда силы затмила доводы рассудка, то я бы просто отказался от дальнейшего общения. Это лишь показало бы, насколько твоя воля слаба. Но твоя речь говорит об ином. Может, ты и не прошла сотни битв, не сражалась насмерть против превосходящего врага, не лишалась друзей, но и слабовольной охочей до удовольствий и жажды саморазрушения не являешься. Потому, поступим следующим образом: скоро Азазель и Серафолл заберут вас. Но через несколько дней я вновь тебя найду, и мы вместе сходим за твоим учителем. А там уже сама решишь - достоин он твоих усилий или нет. Затем проведем ритуалы по извлечению Фигуры Зла из Широнэ и связи вас через ритуал. - ... - Риас еще некоторое время обдумывала ту авантюру, на которую сейчас подписывается. Вновь и вновь разум твердил ей сообщить обо всем Серафолл или даже брату... Но тут же приходилось себя одергивать. Такой поступок точно лишит ее всех перспектив. Да и банального самоуважения. Все же, она не глупая дурочка, которую могут легко обвести вокруг пальца. Если Фауст вдруг решит ее обмануть - она сможет отказаться от всего и сдать его Сазексу. А до тех пор... она согласна почерпнуть еще немного пользы из его уроков. Пока еще это ее ни разу не подводило.***
- И почему же ты решил ей помочь? - после ухода девушек из тени выступила Калаварнер, подходя ко мне со спины и начав разминать плечи. Ее пальчики были достаточно сильны и проворны для этого. - Поверишь, если я скажу, что просто из сентиментальности? - я слегка прикрыл глаза, предавшись неге и расслабленности. - Хм? - Она напомнила мне Гремориэль. - Пф! - Но согласись, что-то в ней есть от предка. И я говорю не про внешность. - Этой Риас еще предстоит долгий путь, чтобы стать кем-то похожим, - замерев на пару секунд, падшая продолжила свое занятие. - К тому же, только схожесть их характеров и мировоззрения тебя бы на такое не сподвигли. Рассказывай, что ты задумал? Кого решил освободить? К тому же, с помощью этой девчонки. Она хороша, но на подельника не годится. Хитростью ты мог бы это сделать сам, как и опытом, а если бы нужна была силовая поддержка, то есть кандидатуры и получше. - Все так, если не знать некоторых особенностей узилища. К тому же и сама кандидатура о которой я говорю... Это очень одиозная личность, - мои глаза раскрылись, смотря вдаль, а губы изогнулись в жестокой усмешке. - Пора подбросить в эту поленницу с мифологиями канистру с бензином. - Хм... Тебе мало того, что ты уже сделал с ними? Чего же ты хочешь этим добиться? - Я хочу увидеть, как земля будет пылать под их ногами...