— Чувство вины — это все равно что мешок тяжелых кирпичей, да сбрось-ка их с плеч долой… А для кого ты таскаешь все эти кирпичи? Для Бога? В самом деле, для Бога? Так позволь открыть тебе маленький секрет про нашего Бога. Ему нравиться наблюдать, он большой проказник: он дает человеку инстинкт, дарит этот экстраординарный подарок, а потом, ради развлечения для своего ролика космических трюков, устанавливает противоположные правила игры. Это самый жестокий розыгрыш за все минувшие века: смотри — но не смей трогать, трогай — но не пробуй на вкус, пробуй — но не смей глотать… И пока ты прыгаешь с одной ноги на другую, что делает он? — хохочет, так что его мерзкая задница вот-вот лопнет от натуги, и он — закомплексованный ханжа и садист, он просто рэкетир, и поклоняться такому Богу — никогда. — Лучше царствовать в Аду, чем служить на небесах? — А почему нет? Здесь, на земле, я погружен в ее заботы с сотворения Мира, я приветствовал каждую новинку, которую мечтал заполучить человек, я помогал ему во всем и никогда не осуждал. Более того, я никогда не отвергал его, несмотря на все его недостатки; я фанатично влюблен в человека; я гуманист, быть может, последний на Земле. Кто станет отрицать, если только он не выжил из ума, что двадцатый век был исключительно моим веком! Ведь этот век, Кевин, от альфы до омеги, мой; я достиг апогея силы; теперь мой звездный час, наш звездный час… Дьявол (Аль Пачино), "Адвокат Дьявола" (Тейлор Хэкфорд) Неправильный не я... Неправильный весь этот мир. Канеки Кен, "Токийский Гуль" (Суи Исида) Твоя жизнь это сумма остатка от неуравновешенного уравнения, появившегося во время программирования Матрицы. Ты по сути дела — аномалия, которую я, не смотря на все свои усилия по создании гармонии в математической точности, так и не смог устранить. В то время как это остается бременем, которого все избегают, что ожидаемо, это является способом контроля и это бремя и привело тебя сюда. Архитектор, "Матрица" (Лоренс и Эндрю Вачовски)
Несколькими днями ранее. Киото, Храмовый комплекс Ясака-дзиндзя. Закончив накладывать сканирующие и поддерживающие чары на комнату, я еще раз оценил их работоспособность и напитку, а также те показатели, что исходили от тела, лежащего в центре фактически магического бункера, совмещенного с системой жизнеобеспечения. В целом, по моему экспертному мнению, умереть в этой комнате крайне нетривиальная задача. Даже если очень постараться и задаться целью. И уже тем более, сделать это без моего ведома и достаточно быстро. Закончив любование плодами своих трудов, что разрабатывались много лет и потребовали применения всего моего опыта и умений, я склонился и осторожно провел по скуле лежащей в целительном сне девушки кончиками пальцев. - Моя Хелель... мы снова вместе... И больше никто не разлучит нас! - уверенно проговариваю вслух, не в силах сдержать нахлынувшие чувства. После стольких сотен и тысяч лет... Снова видеть ее... иметь возможность касаться... Понимать, что это не сон и не иллюзия, что воссоздает мой бредящий разум... Чтобы отстраниться от своей возлюбленной, вернувшейся в мир живых, мне пришлось напрячь свою силу воли как никогда ранее. Даже улыбаться отродьям Люцифера мне не так мучительно, как оставлять ее. Но это необходимо. Дела не ждут. Выйдя наружу, я дополнительно запечатал пространство комнаты, вывернув его вход наизнанку и привязав к лей-линиям. Теперь войти внутрь может лишь тот, кто обладает к ним доступом. Ну и разумеется, знает ключ и способ, которым я изменил пространственную метрику, включая тип магической энергии и ее концентрацию. Это не сможет сделать ни Ясака, ни Куно, ни даже Георг с его Лонгином. Могут попробовать боги, но и то вряд ли, к тому же займет как минимум несколько лет, ведь чтобы что-то тут найти, нужно знать, что искать, где и как. Это как слепому нарисовать ключ от нарисованного замка, чтобы тот подходил точь-в-точь. Практически нереально. - Я знал, что ты - параноик. Но чтобы настолько... - покачал головой Кокабиэль, наблюдая за окончанием моих манипуляций. Дверь на его глазах медленно растворилась. Теперь здесь лишь стена. Причем во всех ощутимых спектрах, а не только физическом. - Все живые допускают ошибки. Страдают и учатся за счет этого, - говорю ему, смотря прямо в глаза. Я перестал носить очки и держать на лице притворство. Сейчас моя внешность вернулась к той, что была много лет назад. Более в маскараде нет смысла. Наоборот, я заставлю весь мистический мир вспомнить тот страх, что несла с собой прошлая Великая Война. Заставлю бояться и совершать ошибки. - Я тоже их совершал, как бы не желал обратного. Но любую ошибку не допускаю более одного раза. В этот раз страдать будут другие. - И это правильно, брат! - оскалился падший. - Мы заставим их страдать за все то, что пришлось пережить нам по их вине! - Обязательно. И в ближайшее время у тебя появится возможность вновь доказать правоту своего слова делом... - подойдя к брату, я приобнял его за плечи и повел в сторону зала собраний, где планировалось обсудить ближайшие действия нашей фракции. Но путь пришлось окончить раньше планируемого, так как у спуска по лестнице на первый этаж из тени вышла Рейналь, что ранее стояла, привалившись к стене. Явно ожидала моего прихода. Это было понятно по ее взгляду. А уж эмоции... разговор может быть сложным. - Иди вперед, Кокабиэль. Мы скоро присоединимся к тебе, - слегка вздохнув, сказал я своему спутнику. - Ладно, время еще есть... - покивал тот понимающе, после чего прошел мимо девушки. - У тебя есть вопросы ко мне, - я не спрашивал, так как уже и сам понимал, что Рейналь могла о многом догадаться и теперь лишь жаждала подтвердить или опровергнуть все надуманное. - Я могу ответить на них после совещания. - Хм, - нахмурившись, девушка сложила руки на груди, смотря на меня. Через несколько секунд размышлений, она приблизилась ко мне на близкую дистанцию и спросила: - Ответь мне перед этим на один вопрос. Ты вернул Хелель? Ты оживил... мою мать? - ее глаза пристально смотрели в мои и искали там признаки лжи. - Да, - но их там не было. В этом просто нет никакого смысла. - Я вернул Хелель. Вернул ее. Нам, - тут же мою щеку обожгла пощечина. Сильная. От души, как говорится. Будь на моем месте человек, ему бы шею свернуло или вовсе голову оторвали от такой мощи. Еще и невольно вложила отголосок моей силы, что ей досталась при рождении. - Что же, я заслужил это. Отчасти. - Отчасти? - разъяренная Рейналь рычала на меня сквозь слезы, смотря с ненавистью. Она желала вцепиться в меня, но не могла решиться. Вернее, она не хотела полностью утратить над собой контроль и устроить тут безобразную драку. Хотя и желала этого. - Ты... Ты ведь ангел! Ты врал мне! Все врали мне! Даже Калаварнер! Она говорила, что мои родители мертвы! Погибли в Великой Войне! Что они были великими героями! Я думала, что была сиротой! А оказалось, что это ты меня бросил! Я просто оказалась тебе не нужна! Все эти века... Эти гребаные смертные детишки тебя волновали больше, чем собственная дочь! Ты... - более не выдержав, она схватила меня за ворот рубашки и притянула к себе. - Сволочь! - Рейналь, - спокойно проговорил я, вкладывая в это все свои чувства к ней. Да, теперь я мог их не прятать. Моя рука легла на ее щеку, заставив слегка дернуться, как от удара. Девушка остановилась, хотя и продолжала смотреть на меня с выражением злости, при этом застыв и ожидая продолжения. - Все куда сложнее, чем ты думаешь. Обещаю, я отвечу на все твои вопросы, но позже. Этот разговор не только меж нами двумя. Потерпи до ее пробуждения. - Не трогай меня, - отбила Рейналь мою руку, после чего отвернулась и принялась утирать влагу с лица. - Не смей вести себя так, будто все нормально! Убирайся на свое совещание... Я поднял руку и хотел прикоснуться к ней, но в последний момент передумал. Сейчас девушке следовало примириться с новой реальностью, в которой у нее появилась мертвая мать, а отец... Сложно себя воспринимать таким образом по отношению к ней. У меня уже было двое кровных детей и множество тех, кого я так называл согласно выстроившимся связям. Но Рейналь... ее ситуация особенная. И Азазель ответит мне за это. Спустившись вниз и пройдя по коридору к дверям зала для собраний, я кивнул стоявшим на страже мико, распахивая дверь. Здесь уже собрались все те, кого я вызвал. Именно вызвал, а не пригласил. Время игр в самостоятельность и равноправие прошло. Теперь либо они все со мной, либо против меня. Иных сторон не будет. Необходимо донести это до всех как можно более доходчиво. С моим приходом на зал опустилась тишина, а все присутствующие обратили внимание. Я же смотрел в ответ, медленно обходя их по кругу к своему месту. Первыми шли Кармилла и прикормленный ею вожак оборотней, Арсен Гару. Они оказались весьма полезным инструментом и заслуживали чуть большего вовлечения в план. Для этого даже я чуть ранее отдал моей "дочери" особый приказ, который она исполнила параллельно с вырезанием Ватикана. Это, кстати, был ее экзамен-проверка, которую та прошла. Следом за ними мой взгляд упал на Кокабиэля и его пассий - бывших экзорцисток. Вкусив крови ангелов, побывав в священном ранее для них месте, Зеновия и Ирина сейчас просто излучали фанатичную веру и жажду действия, но уже против всего того, что им было дорого в прошлом. Сейчас их мировоззрение развернулось почти на сто восемьдесят градусов, при этом оставшись базироваться на прежних принципах. Мои закладки и обучение легли на благодатную почву. Следом шли мои "маски" - Фрид и Иви. Они уже сработались и легко взяли на себя роль шпионов и диверсантов среди людей. Фактически, большая часть моих контактов и средств были под их управлением. Эти меня не предадут - слишком многим обязаны, да и их будущее напрямую связано с успехом наших планов. Как и счастливая жизнь. Чуть особняком сидел Виктор, погруженный в новые расчеты. После наших совместных экспериментов, он вновь загорелся жаждой познания и воплощения собственных задумок. В данный момент пытался составить схему для перестройки нового клона, что будет совершеннее нынешнего. Без ущербных моментов. Сделав полукруг, я отметил отсутствие Калаварнер. Наверняка осталась с Рейналь, чтобы поддержать ее и попытаться как-то сгладить эмоциональный взрыв. Зато была другая особа, что сильно обращала на себя мое внимание. Лилит вела себя свободно и непринужденно, несмотря на то, что среди присутствующих мало кто был равнодушен к ней. И я имею в виду совсем не в положительную сторону. Пусть ее демонические силы позволяли располагать к себе любого разумного, но здесь слабовольных не было. Это уже не говоря о том, что бывшая рабыня Люцифера успела оттоптать многим мозоли как в прошлом, так и сейчас. Ну не могла она вести себя тихо и спокойно, не затевая своих игр. Даже Каттлея отсела в стороне, смотря волком на суккубу и прижимая к себе Ингвильд, будто боялась, что та исчезнет, стоит оторвать от себя. Да, многое изменилось в ее отношении. Левиафан успела распробовать ощущение силы и возможностей, а также привязанности от того, кто за тебя порвет любого врага, на которого укажешь. И теперь совсем забыла о прежних увлечениях своих дружков, которых перебила на Турнире. Не могу сказать, что не рад этому. Особенно учитывая то, что она сделала после. В чуть более тревожном ожидании сидела Александра со своей дочерью. Ее явно мучили тяжелые думы о своем положении и месте. Да, она была моей близкой помощницей и чуть ли не левой рукой, пока правую полностью оккупировала Грейфия. Но с возвращением в мир живых Хелель иерархия явно пошатнулась. Вокруг меня слишком много тех, кто был более предан мне, чем она, более близок и более... любим. Да, мы делили постель несколько раз, но совсем не из-за высоких чувств. Возможно, у ведьмы и была ранее возможность, стать для меня кем-то более близким, но теперь... это почти превратилось в мечту. Отсюда и размышления. Ведь без меня ее быстро схватят и отомстят за все. Но за себя та не волновалась. Ее беспокоила судьба дочери. Акено слишком уязвима. Глупая женщина с ее недальновидны мышлением. Хотя для ведьм это простительно - их магия развивается из их чувств. Даже умея те контролировать, женщина не научилась отбрасывать те полностью. Тем более, находясь в невыгодном, как она считает, положении. Лучше бы брала пример со своего ребенка - та вела себя непринужденно и довольно, строя мне глазки. Курока не отставала от падшей, хотя и по своим мотивам. Если Акено рассматривала меня как подростковое увлечение, благодарность, силу и знаковую фигуру, чтобы проникнуться чувствами, то некомата думала иначе. Она уже пережила достаточно, чтобы подходить к построению семьи чуть более меркантильно. Для нее я - сильный и перспективный самец, который сможет дать ей сильное потомство, а также предоставить защиту. Наверняка, постарается еще и Широне пристроить ко мне, чтобы и над той появился зонтик от всех невзгод. Подобное не отменяет и того, что Курока на самом деле чувствует ко мне признательность и страсть, но на первом месте все же сила и перспективы. Более чистые чувства имеет Изабелла. Хотя некоторые непосвященные искоса смотрели на ее присутствие здесь, но не оспаривали то, раз я позволил ей. Хотя если бы таковые все же нашлись, то могли получить весьма сильный окорот от ее сестры - Вальбурги. Теперь обе могли не скрывать своего родства и называться по одной фамилии. Удивительно, что никто во время прошедшего Турнира не сравнил сходство как в их внешности, так и в магических способностях. Рядом с бывшей противницей по противостоянию сидели наследники кланов Химедзима, Абэ и Накири. Причем первая достаточно приветливо общалась со своими родственницами, вопреки слухам, по которым между официальным кланом Химедзима и якобы изгнанной из него Александрой стояла непримиримая вражда. Чушь и бред, распространенный теми, кому было выгодно подобное. В такое могли поверить лишь те, кто не знал о подноготной всей ситуации. Александра никогда не входила в клан Химедзима, а взяла себе их фамилию, когда стала жить рядом со своей сестрой, которая была матерью Сузаку и женой бывшего главы клана. Жила себе на правах младшей родственницы и оказывала услуги, не вмешиваясь в политику клана и не будучи посвященной в его секреты. Ей хватало и своих знаний, почерпнутых еще в пору собственного ученичества. Да и не главе Ковена Белого Камня жаждать чужих тайн - со своими бы голову сохранить. Наверняка нынешняя верховная ведьма все еще ищет Сашу и желает удавить по тихому - просто на всякий случай. Но если говорить про наследников кланов оммедзи - то их присутствие вполне прозрачно. Они не хотят попасть в котел меж нами и Аматэрасу с ее присными. Все это время вплоть до Турнира кланы присматривались к ситуации противостояние и теперь уже сделали выбор. Как понятно - не в пользу своих старых благодетелей. Наследники здесь в качестве показателя и залога их намерений. Как и Нура Рикуо, что спокойно попивает чай и соревнуется в поедании сладостей с Куно. Молодой общительный парень легко нашел общий язык с моей дочерью, будучи частично в похожей ситуации, если говорить про отношение в собственном клане ранее. Полукровок никогда не любили. Лишь сила помогла изменить отношение среди екаев. Самый великий уравнитель - куда там "Кольту". Айка Кирью и Тсубаса Юра отсутствовали, как и Моргана со своим возлюбленным и его сестрой. Помогали в поручении вампирам и оборотням. Там требовались способности квалифицированных магов и силовая поддержка. Асия выступала приманкой, как самая подходящая на эту роль. На самом деле ей ничего не угрожало, при такой-то защите, что ей обеспечена. Да плюс Крушитель Баланса, что недавно вышло активировать у Сумеречного Исцеления. У дичи, которая не подозревала о собственной роли, мня себя хищниками, не было и шанса. В крайнем случае им поможет Лавиния, зачистив все следы. Наконец, я сел между Ясакой и Офис... Хм, моя старая подруга решила сменить свое положение, пересев мне на колени. При ее миниатюрной комплекции, это смотрелось достаточно невинно. Мы были еще и достаточно похожи, если учитывать, что я снял свою маскировку. В итоге походили либо на старшего брата и младшую сестру, или же отца и дочь. Я на такое действие только улыбнулся краем губ и стал поглаживать Офис по голове, после чего та окончательно расслабилась, приняв более удобное положение, развалившись на мне как на кресле, привалившись к моей груди. Ей по большому счету было наплевать на собрание. Ей важны лишь итоги всех планов. И еще мое присутствие, что помогало смириться с тем, как она ощущала "гниение" мировой энергетики. Каким-то образом вокруг меня была зона, в которой ее сенсорика глушилась моей аурой. Но лишь в отношении мира. Все прочие живые никак бы не смогли от нее спрятаться. Ясака равнодушно смотрела на это. Без толики ревности. Уже привыкла к присутствию Дракона Бесконечности и таким своеобразным отношениям меж нами. Плюс, формирование ее личности фактически завершилось, полностью подстроив ту под меня и мои желания. Кицунэ полностью и безоглядно любила меня, верила и подчинялась. Ни сомнений, ни метаний, ни отказа. Более она уже никогда не предаст меня. Даже в угоду собственным амбициям и желаниям. Те полностью принадлежат мне и нашей дочери. Аналогично себя вела и стоявшая за моей спиной Грейфия в привычной форме служанки. Эх, эти ее фетиши... Но раз ей так удобно и комфортно, то не собираюсь ничего менять. Моя Грейфи доказал свою преданность и любовь уже давно. Ей не требовался поводок, как Ясаке, или же причины, как той же Куроке или Александре. Да и впечатлительной девой ее не назвать, как Акено или Беллу. Нас связывает гораздо большее и проникновенно чувство. Не зря именно она стала матерью моего первенца, если не брать во внимание Рейналь. Она точно не волновалась за свое место подле меня из-за Хелель, так как знала его и принимала. Даже гордилась. Как и стоявшая по другую сторону моего кресла Скатах, что открыто поставила копье на пятку, изображая недремлющую почетную стражу. Она слишком серьезно восприняла собственную клятву, которую дала при снятии проклятия богов. Отдать ее что ли Айке на недельку? Или это будет слишком жестоко? Впрочем, сейчас следует заняться более важными вещами. - Приветствую вас всех на этом собрании, - заговорил я, продолжая поглаживать Офис. - Вы и те, кого вы представляете, кого ведете за собой, все же смогли прийти к правильным выводам и выбрать ту сторону, что приведет каждого к собственным целям. Но для этого нужно сделать лишь один пустяк - выиграть в войне... Хм... Вернее, в Новой Великой Войне, которая уже идет. Как бы кто не хотел и не мечтал, но остаться в стороне не получится ни у кого. Каждый неопределившийся окажется под боем. А те, кто решит поиграть в нейтралов, окажутся на страницах истории, как и полагается согласно людским преданиям. Я понимаю сомнения и недоверие некоторых из вас, - говорю, смотря на представителей кланов оммедзи, - но я готов все разъяснить, если у вас остались вопросы. - Да, прошу прощения за мою наглость, сенсей, - чуть привстала Киеми Абэ, улыбаясь мне завлекающей улыбкой. - Но все же, вы говорите про Великую Войну, подразумевая, что готовы сражаться против всех Пантеонов. Но сможем ли выстоять против них? Одно дело - лишь боги Синто, которыми руководит Аматэрасу со своим братом. Они достаточно слабы и не являются проблемой, учитывая тех, кто на вашей стороне. Но Библейская Фракция уже куда серьезнее. После Турнира мы слышали, что прошел экстренный совет Михаила, Азазеля и Сазекса, на котором демоны приняли решение уничтожить Бригаду Хаоса и тех, кто в ней состоит. Даже с учетом того, что на нашей стороне один из генералов Григори, - кивок в сторону оскалившегося Кокабиэля, - наши силы далеко не в выигрышном положении. Одно дело - противостояние сложных формул, тонкой магии и подготовки территории, но прямой бой на истощение... - учитывая, что ее молчаливо поддержали глава Химедзима и наследник Накири, это был общий вопрос. Что же, именно его я и ждал. Лучше всего убедить союзников заранее, чем просто давить на них и заставлять смотреть на морковку перед носом, не давая вкусить. - Хороший вопрос. И вы были бы правы, при обычных обстоятельствах. Но все куда интереснее, если смотреть шире, - спокойно отвечаю, позволяя расслабиться подросткам. Все же, фактически подвергать сомнению мои планы при стольких сторонниках... Нужно иметь недюжинную смелость. Другое дело, что я рассчитывал на это. - Про Синто вы сказали верно. У них фактически не осталось сторонников, кроме младших богов и нескольких кланов екаев, которые остались под их непосредственной властью. Также, они рассчитывают на ваш Круг, - киваю им, - и на последнего сильного духа, что может теоретически сдерживать Ясаку, - кивок достался и Рикуо. - Они ведь наверняка выслали вам "приглашение", - выделяю голосом, смотря как посуровели лица ребят, ведь те послания скорее звучали как приказы, которые не стоит обсуждать, фактически - ультиматумы, - на сбор в свои войска. Ощутив вновь вкус собственной крови, небожители более не торопятся идти в первых рядах, желая использовать именно вас. Ведь то, что мы провернули раз, всегда можно повторить вновь и вновь. - Вы намекаете на... случай с Инари-о-ками? - с некоторой дрожью вопросила Сузаку. - Верно. Глупая маленькая богиня посчитала, что является госпожой при рабах и вправе не соблюдать своих обязанностей, требуя полного и беспрекословного повиновения, даже в случае отправки на заклание. И не ради чего-то великого и достойного, а просто так - во имя прихоти, - при этих моих словах Ясака сверкнула глазами, выпустив собственные хвосты, которыми обняла меня и Куно. Довольно знаковый жест для воспитанных в традициях Японии и понимающего обычаи екаев. Вон как задумчиво смотрит наследник Нура. Еще и потянулся за трубкой, которой при нем не было. Не стоит курить при детях. - В итоге с ней произошло то, что следует - наказали по заслугам. То же произойдет со всеми прочими нарушителями покоя. И не стоит так уж сильно заботиться о демонах и ангелах. В их рядах уже давно нет согласия. И те смешные попытки заключить союз к настоящему моменту привели лишь к ухудшению положения их лидеров. Фактически, Сатанам больше ничего не остается, как выступить против нас, иначе их сместят. Сазекс и его дружки здорово подорвали доверие к себе и своим силам. Если они и тут потерпят поражение или хотя бы ничью... - я улыбнулся, не закончив фразу - все и так должны были понимать итоги подобного. Вон как улыбаются Лилит и Каттлея. Пусть и в силу различных причин. - Но почему вы уверены, что его не поддержат Азазель и Михаил? После совершенного святотатства ярость Небес должна быть еще более безграничной, чем демонов. - Скажем так... - я еще раз прогнал в уме ближайшие планы, - у них просто не будет на это времени. Да и увидев итоги начала кампании против нас, они сильно задумаются над тем, стоит ли повторять участь демонят, - и нет, я сомневаюсь, что они отступят, но вот того же Азазеля легко можно испугать и запутать, а Михаила вынудить следовать моему сценарию. - После же, когда Сазекс не оправдает ожиданий, он получит восстание в стане своего войска и гражданский переворот, подобный тому, что устроил сам. Он не сможет продолжить войну, оставив своих союзников на нашу милость. С вашей поддержкой, боги Синто окончательно окажутся повержены. У них не будет и шанса. А затем, после смены власти в Аду, вместо одного фронта, все прочие наши враги получат сразу два, а то и три. Киото, Ад, Срединный Мир - земля начнет полыхать под их ногами, - твердо и уверенно говорил я, излучая слабую ненаправленную ки, отчего все слушатели проникались рисуемым мною картинами будущего. - Они не будут знать, откуда будет нанесен следующий удар, при этом теряя своих воинов, своих братьев и сестер, своих друзей... И все эти потери будут связываться с некомпетентностью и просто преступным сговором их глав. Начнется ропот, что будет тем сильнее, чем больше мы будем давить на них. И в итоге, когда у всех этих жадных эгоистичных пиявок, зовущихся богами, не останется иного выбора, как дать нам решающий бой... Они проиграют. Потому, что будут слабы. Потому, что будут разобщены. Потому, что такова моя воля! - на последнем предложении моя магия неожиданно отозвалась и выплеснулась наружу, заставив тени в зале зловеще заплясать, а слова наполниться многоголосьем хора призрачных голосов. - "Что это значит?! Лилит... Сука!" - быстро взяв свою силу под контроль, я вернул все к прежнему виду, стараясь держать лицо. При этом успел заметить, как улыбка суккубы стала чуть более веселой и искренней. Она явно что-то знает! Ладно, сейчас не время. Позже решу ее участь. - Иного результата не будет. - Вы слишком уверенны в своих словах, Фауст-сама, - проговорил задумчивый Рикуо. - Уверены, что сможете контролировать демонов после того, как у них сменится власть? - Эй! Не смей говорить обо мне в таком... - вскочила с места Каттлея, желая высказать наглецу все, что думает. - Не стоит, уважаемая Левиафан, - остановил я вспышку девушки. Та еще какое-то время посверлила глазами сначала екая, а потом и меня, но все же приняла гордый и независимый вид, сев обратно. Ее руки вновь вернулись на родственницу. Это уже какая-то одержимость, как у Куроки. Та крайне редко выпускает Широнэ из своих рук и лишь по крайней необходимости - вот как сейчас, например. - Наш молодой друг просто не знает всех нюансов. На текущий момент Каттлея Левиафан фактически единственный кандидат на выбор главы от фракции старых демонов. Сильной оппозицией для нее могли быть Фенексы или Баэл, но... эти кланы скоропостижно снялись с предвыборной гонки, - тонко улыбаюсь, обменявшись этим с самой Каттлеей и Изабеллой. Наши же смертные гости были в некотором шоке, смотря на меня с еще большим уважением... и страхом. И было отчего. Бессмертные и неуязвимые по слухам Фенексы были весьма могущественным Столпом и одним из ведущих Домов Преисподней, на котором держалась действующая власть Сазекса. При условии их все большей оппозиции Новым Сатанам, они грозились стать не менее проблемными противниками, учитывая их родовую магию и экстракт, называемый "Слезы Фенекса". К тому же, даже останься они на стороне текущей власти, это не могло бы не сказаться на ходе сражений. Так что их судьба была решена давно. Все, что требовалось - проникнуть в их клан и узнать его состав, а также кому известна тайна "Слез", чтобы затем прихлопнуть всех разом. На эту сложную задачу и вызвалась одна из моих самых преданных учениц. Вальбурга к тому времени уже метила на кресло главы "Ведьминой Ночи", потому не подходила на эту роль. Слишком пристальное внимание, да и требовалась для другого дела. А вот ее сестра подошла идеально. Маленькая подводка, парочка манипуляций и провокаций - и пожалуйста. Так в окружении наследника клана с самым ярким клановым даром, который превосходил даже старших братьев, появилась Ферзь - Юбеллуна. Недоступная красавица, вокруг которой тот увивался. Все же, та была достаточно могущественной и не подтачивалась силой Фигуры Зла, что обеспечивал уже я. Благодаря тому, что она попала к Райзеру в молодом возрасте, когда тому еще не рвало крышу от гормонов и личность еще формировалась, удалось его слегка смягчить и настроить на моральное возвышение и ментальный контроль, помогая тому расти над собой и управлять своими силами, отчего он и считался одним из сильнейших демонов молодого поколения. Но сделано это было не только для его продвижения, но и потому, что так было безопаснее Белле. Будь Райзер к моменту ее появления взрослым и состоявшимся демоном, то плевал на всех и вся, беря силой то, чего не может добиться как-то иначе. Такой бы Райзер не терпел столько лет, а просто постарался бы сломать и подчинить все свои Фигуры, так или иначе. И в этом нет чего-то особенного. Так поступали все демоны. Даже Риас, которую еще можно считать достаточно мягкой и сдержанной в этом плане. Либо Фигура подчиняется своему хозяину, либо ее подчиняют силой. Иного не дано. Разве что смерть или отсечение от связи с хозяином, что тоже смерть, но растянутая по времени. Так что, благодаря Изабелле-Юбеллуне я смог получить относительный контроль над действиями Райзера и узнать все необходимое для действий в отношении демонов. Это оказалось крайне полезно. Через свою ученицу я вышел на Сайраорга с его матерью и Каттлею с ее племянницей. Это уже не говоря дополнительные маневры в игре против Сазекса и его друзей через Риас. Такие дополнительные бонусы было бы глупо упускать. Так что слегка подправив на ходу планы, я плавно все подвел к развязке, какой требовалось добиться для наибольшего эффекта. Просчитать действия всех участников во время Турнира было не сложно. Разве что удивили Старые Владыки и Зекрам Баэл, принесшие мне дополнительный бонус своим выступлением. Жаль только Белиала. Его я собирался сыграть чуть позже, но и так вышло неплохо. Всю картину я увидел уже после глазами самой ученицы, позволившей просмотреть ее воспоминания. Для начала, девушка использовала предоставленный мною яд и отравила напиток, который готовили для Райвель и Райзера. Этим обычно занимались Марион и Бюрент, а вот нестись вызвалась сама Белла, что не часто, но происходило, когда сам молодой наследник был либо в плохом настроении, либо же планировал обсуждать важные вопросы. Доверял он лишь Юбеллуне, и то в следствии своего отношения. Младшие Фигуры подобного не удостаивались. Так что не было вопросов и в этот раз. Осечки не было. Яд быстро разошелся по организму двух демонов, блокируя их регенерацию и способности, а также начав разрушать организмы, начиная с энергетических каналов - физическая составляющая тел для них всегда была вторична. Благо, у меня хватало образцов с тел Фенексов, чтобы рассчитать формулу до идеала. Изабелла же с улыбкой наблюдала за мертвеющими глазами своего номинального хозяина, пока тот серел и беззвучно вопрошал одними глазами "за что". Даже удовлетворила его интерес напоследок. Да уж, в этом сестры также весьма похожи. Это к своим они весьма добры, мягки и предупредительны, но вот с чужаками и тем более врагами - сущие садистки. Эту черту характера в них менять не стал, лишь сгладив воспитанием последствия и придав им более... как бы сказать... рациональный подход. Нда... Фигуры Райзера почти сразу ощутили неладное и прибежали в его покои, где и закончили свои жизни. Можно сказать, моя ученица их спасла от худшей участи, позволив умереть быстро и почти безболезненно - от мгновенного взрыва. Следом она прошлась по всему поместью, уничтожая не подозревающих о ее предательстве демонов. Даже смогла добраться до старших родичей клана, якобы спеша их предупредить о нападении. Разве что родители Райзера заподозрили неладное и не поверили той до конца, но их это не спасло. Сила была не на их стороне. Затем уже пришел черед лабораторий и тех частей, где проходило производство "Слез". Все прошло за менее, чем час, уничтожив один из основополагающих Столпов Ада. Думаю, эффект для демонических кланов был чудовищным в своих масштабах и последствиях. Более нет допинга, который мог возвращать их с "того света" и предоставлять возможности для торговли с прочими фракциями. Изабелла успела скрыться с места бойни до подхода войск Сатан или иного подкрепления от прочих кланов, хотя следов все равно было достаточно, чтобы тот же Аджука легко понял суть произошедшего. К тому же она была уже не в состоянии вести сложный бой из-за воздействия Фигуры. Благо, мои приготовления позволили ей продержаться и не поддаться влиянию оборванной связи. В некотором роде этому способствовало и мое улучшившееся понимание работы Темного Трона, пусть и невольное. Лилит это все равно не спасет. К тому времени я успел как раз вернуться из Небесных Чертогов и уделил некоторое время докладам от своих сторонников. Первой была Кармилла с ее радостным личиком, что буквально сияла от количества испитой крови и вырезанных святош в Ватикане. Конечно же, не меньшую радость излучала и Лилит, что той помогала на начальных этапах. Эту сук... кубу я точно не собираюсь предоставлять самой себе. А вампирша со своими ручными оборотнями вполне неплохо может окоротит безумную демоницу. Нда... в общем, вампиры после того, как мы вознеслись к Купели, продолжали усугублять позицию Церкви, и в итоге даже принесли мне подарочек, что ждет меня после собрания. Вторая часть Грааля, благодаря которой я смогу выправить состояние Валери Цепеш и добавить ее способности к своим силам. До собрания Виктор уже успел осмотреть святошу и подготовить того к извлечению Лонгина. Следом уже в гости к Ясаке ввалились сестры Блэк, причем старшая помогала младшей, поддерживая ее магией. Для родственниц это было особенно легко и удобно. И, наконец, завершили поток гостей Каттлея и мои ученицы, которые рассказали свою часть приключений. Оказалось, что уничтожение Белиала, Асмодея и Вельзевула не удовлетворило Левиафан так, как Гремори. Вернее, Риас предпочла заняться собственными делами, возможно, оставив месть на потом. А вот Каттлея ждать не стала. Еще в самом начале у нее появились вопросы к тому, как, собственно, у отступников оказался захвачен член фракции Отбросов, учитывая, что они всегда держались вместе, еще и не отходили далеко от своего покровителя из Тримурти, боясь попасть под удар. И тут такое... Причем тихо и спокойно, без тревоги с их стороны. Вот только индусы предпочли сбежать, не дожидаясь неудобных расспросов и разборок, оставив отписку, что якобы Леонардо украли неизвестным способом. И кто бы в такое поверил? Но и предъявить им открыто ничего не выйдет. Но зря Зекрам решил полезть к Каттлее, пребывающей в состоянии праведного гнева, не нашедшего выход. Еще и прошелся по тому, что она предпочла выродка с примесью грязной крови своим сородичам. Идиот. Надеялся, что его сила и репутация остановят ее? Так вот, демону пришлось сильно удивиться, когда ему прилетел удар женского кулака прямо в лицо. Старшая Левиафан не рассуждала. Просто стала бить на поражение, уже мысленно причислив того к врагам и начав того давить. Я даже в чем-то ее могу понять. Судя по всему, Зекрам и ранее подходил к ней с предложениями, что звучали пусть интересно, но немного... попахивали, скажем так. Во всяком случае, такой вывод я сделал из их перепалки во время боя. Да - мои ученицы, что участвовали в нем на стороне моей союзницы, также позволили прочитать их память. Могу отдать должное старой сволочи - он держался достойно, когда понял, что сюсюкаться и играть с ним никто не собирается. К тому же, когда обе Левиафан пошли ва-банк и применили свои сильнейшие способности. Пришлось и тому вспомнить о собственном родовом даре. Пусть и не таким уж сильным, в сравнении с Сазексом или Риас, но учитывая филигранное владение и опыт... У него были все шансы продержаться до возвращения Сатаны или получения подкрепления, что были отвлечены на переполох с ангелами и уничтожение Фенексов. Чего он не ожидал, так это удара в спину от Сайраорга. Даже обрадовался, когда увидел его приближение. Расслабился... Зря. Парень имел большой стимул избавиться от предка. Его любовь к матери была куда сильнее страха перед ним. Так что добивали Зекрама уже все вместе, под конец банально свернув шею. Сайраорг решил лично закончить этот бой. После чего передал свое послание через девушек для меня и ушел. Что же, я даже исполню его просьбу - это будет легко. Но для демона, парнишка слишком прямолинеен и высокомерен. Слишком надеется на свои возможности и статус. Что же, наплевать. Видеть горечь поражения в глазах Зекрама в его последний миг было хорошим подарком, изрядно поднявшим мне настроение. - В таком случае, - переглянулись молодые оммедзи меж собой, вновь предоставив говорить Сузаку за всех, - мы согласны, что у Левиафан-сама есть большие шансы на возвышение, согласно ее фамилии и деяниям, - дипломатично пропела двоюродная сестрица Акено, стараясь сгладить едва не начавшуюся перепалку. Все же, их позиции пусть и не на уровне просителей, но куда ниже прочих. Им просто повезло, что их старейшины и сами главы оказались прозорливы, не желая выступать меж двух жерновов. Плюс к этому Саша просила за родню. Екаи же Востока хорошо помнили уроки прошлого и не желали участвовать в бойне ни на чьей стороне. Аматэрасу фактически сама их вынудила перейти ко мне, когда послала к гордому клану Нура своего не особо умного братца. Сусаноо привык все решать со стороны силы, вот и надавил больше, чем требовалось. Еще и наверняка хорошо потоптался по мозолям духов и полудухов, изрядно пошатнув и без того слабую позицию Синто в их глазах. Так что я не был особо удивлен появлению Рикуо в Киото вместе с его посланием от отца. - Замечательно, теперь, что касается наших ближайших планов... - продолжил я говорить, когда смог покончить с сомнениями новых участников союза и привлечь к себе должный уровень внимания. Обсуждение не заняло много времени. По сути на наших новых партнеров не налагалось больших надежд или чего-то особенного. Мы и без них вполне могли бы сокрушить выпад Сатан и Синто. Так все выйдет с меньшими затратами и усилиями, попутно помогая больнее ударить по нашим противникам. Вообще, несмотря на то, что сам же и вынудил демонов действовать подобным образом, но считал, что понадобятся дополнительные усилия. Уже были запланированы новые провокации и удары по их союзникам. Изначально я считал, что Сазекс решится на боевые действия не раньше, чем я помогу ему создать шаткий союз с Японской и Норвежской мифологиями. И тогда уже втроем они решатся покончить с такой угрозой, как мы. Но этого не понадобилось. Это и хорошо, и плохо. Один, видимо, с возрастом сильно сдал характером. В былые годы одного известия о смерти сына, даже нелюбимого, ему бы хватило, чтобы ринуться в бой. Сейчас же он решил обождать или подготовиться. Что же, придется его слегка сильнее подтолкнуть, но уже после того, как я втопчу демонов и божков в землю. После чего окончательно утвержу свое присутствие на этих островах, сжигая до тла Такамагахару. Богиня Солнца будет прекрасно смотреться на алтаре в честь новой хозяйки этих земель, передав свои силы Ясаке, вместе с властью над оставшимися лей-линиями. Это вынудит демонов и ангелов убраться прочь, иначе рискуют потерять тех немногих, кто владел тут землями, захваченными в начале века. Кстати... мне в голову пришел вариант, как можно обыграть Сазекса еще лучше. Нужно будет поговорить с Риас Гремори и посмотреть, во что вылилось ее подключение к Трону. Пусть все ее окружение, что фактически является моими ставленниками, говорят о весьма интересной новой личности красноволосой дьяволицы, но тут лучше самому все увидеть. Мой опыт чтения душ куда выше, чем у всех прочих. Даже моего сына. К тому же с этой его любовью к отродью Люцифера... После завершения основного собрания, я остался лишь в присутствии считанных лиц, что меня точно не подведут, даже против воли. Кокабиэль, Кармилла и Ясака... не считая так и оставшихся за моей спиной почетной стражей Грейфии и Скатах. Ну и Офис не торопилась покидать мои объятия. - Я бы не доверял смертным, брат, - высказался первым падший. - Они хуже животных. Продадут членов семьи, если почуют выгоду. Их слова стоят меньше, чем сотрясение воздуха от их произнесения. - Так и есть, - улыбаюсь ему, начав сплетать косички из шелковистых локонов девушки на моих коленях. - В большинстве своем они эгоистичны, слабы, жалки, трусливы, капризны... И такими их сделали отнюдь не демоны, а собственная жизнь. Без трудностей и невзгод они разленились и легко поддаются соблазнам. Это проще. Это понятнее и приятнее. Но и среди них продолжают появляться особые экземпляры. - Намекаешь на своих учеников? - спросила Ясака, что с завистью и интересом смотрела на Офис, которая старалась аккуратно держать голову под моими манипуляциями. Впрочем, негатива не было, наверняка просто запоминает и позже сама напросится на такую нехитрую заботу и ласку. - Да, они - достойнейшие из всех. Но не только. Поговорка про нахождение бриллианта в куче навоза подтверждается смертными людьми с удивительным постоянством. Главное - отличить драгоценный камень от простой яркой стекляшки. - Пусть так... но я бы все равно был настороже и не расслаблялся. Нужно быть готовым к удару в спину... - вздохнув, высказал своем мнение Кокабиэль. Ну да, когда получал удар в спину даже от братьев, то поневоле начнешь смотреть косо и на менее близких существ. - Не переживай, - мои глаза хитро прищурились, - именно поэтому они будут действовать в стане Синто до самого момента кульминации. Отработают свои жизни ратными подвигами на благо нам. А если они решатся на глупости, - я повернулся к Ясаке, - уничтожь любого постороннего, кто пересечет границу. Друзья к нам до боя не сунутся, а врагов не жалко. - С превеликим удовольствием, муж мой, - пропела та. Вот уж кому не терпелось самой отправиться в бой. Но нет, ее обязанность в ином - охранять тылы и контролировать ситуацию. Неожиданностей быть не должно. - Что с твоими братьями? - обратился я к Кармилле, принимаясь за третью косичку. Работа шла споро и не нуждалась в каком-то особом усердии - мои манипуляции производились автоматически. - Ни один не откликнулся, отец, - фыркнула она, источая презрение. - Эти дураки окончательно впали в маразм, если считают, что смогут отсидеться, а потом жить как раньше. - Ожидаемо, - покивал я сам себе. - Неприятно, но ожидаемо. Что же, в таком случае мы поступим по второму варианту. - Да, все давно готово, отец, - кровожадно улыбнулась эта красноволосая малышка. Кстати, снова одевшая школьную форму. Это фетишь такой? Или ей просто нравится чувствовать себя молодой? Не важно. - Замечательно. Тогда подождешь меня некоторое время, чтобы после мы отправились на место, - вампирша послушно кивнула. - Что же, тогда мы готовы к трепыханиям божков и демонят. Ясака - держи всех в готовности, - напоминаю той еще раз. - Неожиданностей быть не должно. Мы сейчас не в том положении, когда можем проявить пренебрежение к врагам или друзьям. Следи за состояние Жил Дракона, как я тебе показывал. Есть вероятность, что Аматэрасу решится действовать раньше, не дожидаясь выхода войск и прибытия демонов. Она сейчас в довольно шатком положении и может рискнуть его выправить самым неожиданным образом. Никаких переговоров или перемирия. В этот раз никаких компромиссов для этих пиявок не будет. Чтобы изменить свой мир, мы должны избавиться от паразитов в нем! - черт, в последний момент еле удержался, чтобы снова не полыхнуть аурой. Уже зная, чего ожидать, я был готов, потому ничего не произошло. Но следует разобраться с подобными взбрыками собственного организма. - Не стоит беспокоиться, дорогой, - погладила меня по плечу кицуне. - Все пройдет так, как ты желаешь. Я исполню свой долг. - Не сомневаюсь, дорогая, - посмотрел я в ее глаза, видя там лишь преданность и обожание. Она не сомневаясь отдаст жизнь за меня, если попрошу. - Кокабиэль? - Мои когорты готовы, брат, - оскалился тот. - Разминка в Чертогах знатно всех воодушевила. Мы порвем их всех в клочья! После стольких веков прозябания и ожидания, наша месть наконец-то свершится. - Хорошо, - я встал с места, поставив перед собой Офис и разглядывая получившийся результат. А он был неплох. Тринадцать косичек образовывали подобие венка с тремя хвостами на ее голове. Смотрелось красиво и несколько воздушно. - Тогда я отправлюсь по делам. Вернусь как раз к моменту решающего боя. За старшую остается Ясака. Боем руководит Кокабиэль. - Слушаюсь, муж мой. - Можешь положиться на меня, брат. Проводили меня эти двое из зала. Офис лишь посмотрела, кивнула и исчезла, перенесшись на наше с нею место вдали от всех. Ее участие не подразумевалось. Хватало и самой угрозы присутствия. Даже хорошо, что она никому не попадется на глаза. Я же отправился на выход, вслед за Кармиллой. Грейфия и Скатах все также тенью шли следом. Я прикрыл глаза, подключившись к лей-линиям и сканируя округу. Так, Куно сейчас под присмотром Мии тренируется. Мои ученицы присматривают за гостями, как и некоторые мико, что изображают слуг и помощниц. Левиафан торопится на выход вместе со своей племянницей. Хочет поскорее вернуться домой и начать проводить собственную политику, подтачивая власть Сазекса и его компании. Поражение тех в битве даст ей последний козырь в руки, после чего сместить их не составит труда, пусть и с боем. Далее уже пойдет более интересная игра. Доверять Каттлее с того момента не следует. В идеале было бы сменить ее на более подконтрольную фигуру, но... таковых среди демонов нет. Ранее думал на Риас, которая имела в своем окружении мои креатуры, но из-за того случая с Темным Троном и нашей связью это будет не лучшим решением. Подозреваю, что на это Лилит и расчитывала. Но из любой ситуации есть выход. Есть у меня наметки на то, как поступить с Преисподней, но нужны исследования. Пока же позабочусь о самой суккубе. Вот, кстати, и она. Не убегает, что было бы глупо, но ожидаемо. Не прячется. Хм... идет к Рейналь и Калаварнер? Ну уж нет! Последнее, что я хочу допустить - ее влияние на девушку в таком состоянии! Легкая манипуляция пространством - и вот уже я выхожу прямо перед Лилит, что пусть и удивилась, но почти тут же постаралась улыбнуться и принять соблазнительную позу, выделяя свои достоинства. Причем без всякой задней мысли - это в ее природе и инстинктах. К ее сожалению, сейчас это ей не поможет. - Не поверишь, но я как разу думала о тебе... - начала та, как моя рука обхватила ее шею, приподняла и слегка сдавила, пока я новым заклинанием перенес нас на полигон для отработки наиболее разрушительных чар. Тут стоит такая защита, что ни единой эманации не выйдет наружу. - Ты права - не поверю, - говорю ей, вновь становясь бесчувственной машиной, что смотрела прямо на суккубу изучающим взглядом. Как на насекомое, которым она сейчас для меня и была. - Твоя выходка дорого мне обходится. Уверена, что злить меня достаточно весело, чтобы не пожалеть об этом на всю оставшуюся жизнь? Я ведь могу напрячь фантазию и опыт, чтобы придумать то, что станет для тебя истинным наказанием, - после своих слов отшвыриваю демонессу прочь и блокирую пространство в комнате, не позволяя проникнуть сюда постороннему, или выйти наружу кому-либо. Грейфия и Скатах сейчас должны ждать меня на прежнем месте, предупрежденные мыслеречью. - Это было немного грубо... - прохныкала Лилит. - Мне нравится! - почти сразу без перехода облизнулась она предвкушающе. - Но если тебе было нужно спустить пар, то достаточно было только попросить. Ты ведь знаешь, что я могу... - но договорить уже не успела, вынужденная уворачиваться от вырвавшейся из меня волны энергии разрушения, которая на ходу преобразовалась моей волей в темно-бордовые копья, что едва не прошили ее фигурку насквозь. - Эй! - притворно возмутилась она. - Если сможешь уцелеть в течение получаса, то твое наказание будет пересмотрено в меньшую сторону, - невозмутимо говорю той, после чего начинаю выпускать ту самую энергию, что скапливалась в моем теле и ауре. На самом деле, мне требовалось изучить, что оно такое и какое влияние оказывает на меня. Спрашивать у суккубы было бы глупо, как и верить той. Даже не соврав, извратит все так, что потом можно сильно ошибиться в важных деталях. Лучше сам изучу. С моим опытом работы это будет несложно. Я уже давно умею преобразовывать собственную энергию в любую другую, полностью перестраивая собственное тело на всех уровнях и измерениях. Последнее актуально при работе с еки и лей-линиями. Простая магия почти не способна действовать на души, ограничиваясь разными типами физического состояния с понятными ограничениями. Удивительно, но даже боги различных мифологий не способны к подобной трансформации, в отличие от созданий Творца. Все же, как бы я к тому не относился, но он был на самом деле невероятен по своей сути и природе. Создать не просто жизнь, а еще и чтобы та была на уровне небожителей... Через десять минут проверки Лилит была вынуждена принять свою боевую форму, так как иначе уже не справлялась с тем, что я творил из энергии на одной воле. Я сам поражался этому, хотя и продолжал держать невозмутимое лицо и действовать с методичностью машины. Именно так я обычно действовал в прошлом на поле сражения. Изучал противника, проверял его возможности, слабые и сильные стороны, умения и реакции, после чего составлял набор вариантов, которые с наибольшей вероятностью должны были помочь мне его уничтожить. Лишь дважды это дало осечку - с Одином и Индрой. С первым не вышло из-за его "группы поддержки", что смогли прорваться через Кокабиэля и Габриэль, отбив своего божка ценой потери трети эйнхериев и десятка валькирий. А вот с Тримурти ошибка вкралась в мои расчеты. Я думал, что сильнейшим является Шива, который по всем свидетельствам был самым воинственным и жестоким из них. Но нет, в итоге Индра оказался на голову выше его. Смог подставить своего вахану и уйти от смертельного удара. Да, сильно пострадала его гордость и репутация, но жизнь сохранил. А теперь, насколько мне известно, смог провести свой пантеон через тысячелетия и не потерять силы, в отличие от многих других. Считается одним из сильнейших в мире. Но если вернуться к проходящим сейчас экспериментам, то все не так плохо, как я думал. Но и не так хорошо. Непонятно - вот как это лучше всего охарактеризовать. Для начала, мне сейчас доступны все типы манипуляции энергии без собственной трансформации. То есть, если ранее мне требовалось время на корректировку своего источника и способа манипуляции энергией, чтобы она изменялась так, как мне нужно - на ману, еки или иные типы, то теперь это не нужно. Все происходит лишь по желанию, и не внутри моего тела, а снаружи, в пределах границ моей ауры... которая также утратила статичность. Например, выпустив копье светлой энергии, я его смог разделить в паре метров от себя на десяток, уже состоящий из нейтральной маны смертных волшебников. Но стоило Лилит прикрыться крылом, по которому те должны были ударить и расползтись будто водяная капель, как по моему желанию снаряды обратились в сеть из демонической маны, что скрутила суккубу в комок. И на этом ничего не закончилось, ведь я попытался вплести в свою волшбу элемент ангельских сил... что пусть и не сразу, но снова вышло! Зашипевшая от боли демонесса смогла вырваться, ведь прочность я задавал не смертельную, рассчитывая на продолжение тренировки. Вот только вид у той был не важнецкий - множественные подпалины, пара сквозных ран, что не желали затягиваться, плюс сеточка шрамов на коже от результата последнего эксперимента, которая позволила мне воссоздать силу разрушения на расстоянии от себя. На первый взгляд - мои способности получили сильную прибавку. Стоило бы радоваться и уже считать себя равным армии любого из пантеонов, а то и выше... Но не все так просто. Минус выяснился не менее быстро. Контроль сильно просел. Точнее, изменились условия применения магии или иного вида преобразованной энергии. У каждого типа - будто то асгардские руны, демоническая сила, еки или же страх полудухов - есть свои условия и так называемые законы применения. Они проистекают из их природы. Большую часть моего времени заняло именно постижение этих условий, чтобы я мог преобразовывать свою энергию в иной тип и применять его. В итоге все сводилось к тому, что мне достаточно было мысли, воли и энергии, чтобы создать тот или иной конструкт. В чем-то похоже на программирование в различных средах или языках. Та же магия демонов крайне нестабильна и разрушительна... нет, вернее, хаотична. Ее требуется направлять таким образом, чтобы ты отпускал контроль уже по готовности направляющего контура заклинания, иначе получишь не самый желаемый результат. У ангелов все наоборот - чтобы заставить магию течь в заклинание, следует не ограничивать ее, а наоборот - подталкивать. Еки основывается на особенности духа и окружающей среде. Асгардские руны в чем-то похожи на шаманизм - идет обращение к духам стихии. Неразумным и своевольным, что существуют в собственном измерении или плане, лишь отражаясь в наш, и то не полностью. И так у каждого типа энергии. Даже схожие по истоку силы темнокрылых и белоперых ангелов имеют свои особенности. Соответственно, используя преобразования своей силы я действовал по законам того спектра энергии, который и применял... в итоге едва успевая выправлять огрехи на ходу. Та же сеть должна была постепенно из демонической силы преобразоваться в ангельскую, обжигая Лилит и причиняя ей боль, но не смертельно. Она не должна была ни при каких обстоятельствах смешаться в силу разрушения. Такое ощущение, что программный код, если брать ту же компьютерную аналогию, исполняет не буквальную команду, а то, что она под собой может подразумевать. То есть, накладывает на мое волевое усилие еще и эмоциональный окрас, пропуская все через подсознательные желания, выдавая по итогу нечто близкое, но совсем иное. И я бы понял, если бы таким образом в мою энергию поступали помехи от связи с Темным Троном... но нет, это точно не оно. Потому что воздействие ощущается на всех этапах создания заклинаний и в любом применяемом спектре. Да те же духи стихий ощущались совсем по иному. Кстати, с ними оказалось работать даже удобнее, как ни удивительно. - М-м-м... - стон суккубы вышел слабым и почти беззвучным. Она едва дышала. Регенерация почти не действовала, демонстрируя мне все полученные ею раны, обезобразившие ее истинный облик. Ну, еще хуже, чем он выглядел сам по себе. Хотя на вкус и цвет... - Ты смогла выжить, - заключил я, подходя к Лилит спокойным шагом. Та же не могла даже повернуть голову в мою сторону, лежа у стены и стараясь прикрыть обожженную половину лица крылом, не ощущая, что то было срезано почти у самой лопатки. - Итак, проведенные испытания показали мне, с чего следует начать, для понимания того, что же со мною происходит. Что же до тебя... - я смерил ее взглядом. Демоница дрожала и пыталась воздействовать своей магией на тело, но энергии в нем было на донышке, не говоря уже про состояние. Плюс к тому же, она, хоть и слышала меня, но ожидала, что ее добьют. Но нет, так легко она не отделается. - Твое наказание продлится вплоть до того, пока я не решу, что с тобой делать, - с этими словами по стенам поползли символы, что должны были направить энергию по определенному рисунку, создавая каркас весьма сложного заклинания. Творить то лично на голой силе воли я пока не рискну. Не хочу огрехов. Через пять минут все завершилось, а магия заструилась в знаки, чтобы по щелчку пальцев активировать чары. Таким образом Лилит оказалась заперта в полностью черном пространстве, где не было ни верха, ни низа. Она не будет ничего видеть или слышать, как и осязать. Ее собственная магия будет запечатана внутри ее тела, а все излишки только сильнее будут питать это узилище, из которого она не выберется. Потому что оно в ее голове. И воздействует на все ее чувства, включая нечеловеческие. Снова работа с пространством (опять же, никакого остаточного следа, как бывало ранее, что странно), и я уже стою на прежнем месте, рядом со Скатах и Грейфией. - Идем, не следует заставлять Кармиллу ждать...***
Мы шли по ровному полю, очищенному от растительности. Оно простиралось насколько хватало глаз, и лишь вдалеке виднелись постройки какой-то деревни. Мне это было не интересно. Все равно свидетелей нет и не будет, благодаря бойцам Кармиллы и Гару. Впрочем, это не означало, что мы тут были одни. Помимо меня, моих с некоторых пор бессменных сопровождающих, а также самой вампирши, было еще много разумных. Из них - десяток самых умелых птенцов моей "дочурки", что с помощью специальных инструментов пропитывали вскопанные дорожки кровью, с добавлением еще некоторых ингредиентов. Если смотреть на все с высоты, то покажется, будто бы кто-то начертил на земле огромный красивый цветок, или же снежинку с семью лучами, что постепенно расходились и становились все более разветвленными и узорчатыми по мере удаления от центра. Чего сверху не было бы видно без особых условий, так это некоторых рун на языке вампиров, который я им подарил в свое время при создании. Хах, дар... Глупые птенцы, что решили разыграть самостоятельность и вылететь из гнезда... Стоит ли говорить, что в каждого из созданных Первородных я встроил своего рода ключи-крючки, за которые мог потянуть в любой момент? Я - не Виктор, потому что просчитываю последствия каждого своего шага. Даже неудачного. Если бы они стали вредить моим планам, то быстро бы исчезли. В крайнем случае, я мог найти каждого вампира и заставить его рассыпаться пеплом. Само собой, только этим функционал меток не ограничивался. Часть даже была вполне себе распознаваемой и могла быть устранена при хорошем таланте и желании, что первые вампиры и сделали, так как подозревали обман. И ждали, когда же я начну их косить или же давить, после такого-то отречения. Разве что Влад просто плюнул на все и доживал свой век. Но шли года, потом века - а от меня не было ни слуху, ни духу. Так что родоначальники своих же кланов успокоились и пустились во все тяжкие, кто во что горазд. Не понимали, болезные, что мне было достаточно и такого. Впрочем, еще бы оставалась проблема побегать за каждым, когда бы они расплодились по всему миру, учитывая еще и иные планы бытия и измерения. Ведь чтобы что-то сделать с кем-то, нужно как минимум донести энергию до адресата, чтобы послание активировало нужный механизм. Так что без особой нужды я их и не трогал. До этих пор. В моем новом мире не может быть таких вот неподконтрольных бунтарей. А если, несмотря на то, что Кармилла отправила открытый зов сородичам, ни один из прочих недоносков не откликнулся... Что же, значит, они выбрали свою судьбу. Не захотели помочь мне добровольно, то послужат напоследок так, как смогут. Потому в лучах фигуры и узловых точках сейчас находились распятые представители остатков Кровавого Народа. Кроме, разве что, ветви Ирада, в связи с отсутствием таковых. Кармилла достаточно жестоко и по женски мстительно оборвала его жизнь. Ну да поделом. Он всегда был довольно строптив и непостоянен в своих желаниях. Но творчеством сполна возмещал это. Ладно, прошлое в прошлом. - Все готово, - сказала Эльменхильда, подойдя к нам через пятнадцать минут. - Мы закончили все приготовления согласно вашим указаниям. - Замечательно, - киваю ей. После чего прохожу в центр ритуального рисунка и через кровавую линию пускаю магический щуп, проверяя его на целостность и правильность. - Вы отлично справились, - говорю им, открыв глаза через пару секунд. - Кармилла, - без уточнения аловолосая вампирша подходит ближе, пока все прочие покидают пределы фигуры. Я беру протягиваемый ею нож и аккуратно надрезаю запястье, сцеживая кровь в нужную точку. В основание ее ветки рисунка. Понадобилось немного - не более полулитра, так как Кармилла являлась родоначальником своей ветви. Остальные же пойманные и распятые представители прочих кланов возместили качество количеством. Кивком отпускаю девушку и начинаю обряд, как только заметил, что она вышла за пределы нарисованной фигуры, присоединившись к остальным. Сосредоточиться, преобразовать магию в особую смесь с праной, проконтролировать, чтобы получившаяся смесь не приняла иных свойств и... пустить по кровавым линиям. Те постепенно стали гореть насыщенно багровым цветом, расширяясь все дальше и дальше от меня. Небо же наоборот потемнело, воздух застыл... тишина... Которая прервалась, как только свечение добралось до первой жертвы из отпрысков Бруйя. Затем Носферату... Даханавар... Цепеш... Кали... Удивляюсь, как она последних нашла. Но больше - не меньше. Не хотелось бы упустить забытых недобитков или полукровок, что умудрились когда-то как-то скрыться от взора наблюдателей и потом рискуют вылезти в не самый подходящий момент. Мусор нужно вычищать весь и полностью. Без остатка. Постепенно какофония криков боли наполняла пространство, пока в видимом спектре все окрасилось в черные и красные тона. Когда концентрация достигла пика, а рисунок подсветился весь, я отпустил ранее сдерживаемую мощь, отчего небо на миг превратилось в закатное, громыхнув, будто бы во время дождя. В тот же момент все закончилось. Все тела жертв обратились в прах, магия в воздухе и земле растворилась без остатка. Остались лишь канавки для потоков крови, которые стали споро закапывать и выравнивать подчиненные Кармиллы по ее знаку. Все закончилось. На сегодня. Многие существа мистического мира ощутили необычную волну, прошедшую по всему пространству из края в край. Возможно, что кто-то, подобный Азазелю или Аджуке, сможет понять, что это как-то связано с магией крови и вампирами. Но и все. Даже сами вампиры не поймут, что же их заставило насторожиться на долю мгновения. Эффект наступит позже. Первым его на себя ощутят самые слабые и молодые. Затем уже старые и опытные. И так, постепенно, пока мой зов не дойдет до Первородных, где бы те ни находились. Разве что окончательно мертвые останутся незатронутыми по понятным причинам. Всех же остальных, кроме Кармиллы и ее клана (всех, кто сейчас с нами) ждут весьма насыщенные часы или дни. Их конец будет ярок, пусть и недолговечен. Ибо никто из кровавого народа не смеет игнорировать зов Ла Магры без последствий!***
Очередная передышка от кошмара и боли встретила ее тишиной. Хах, уже привыкает, значит. А ведь в первые часы... дни... недели... годы?! Она уже и не помнит... сколько времени здесь провела. И где это - здесь? Но все еще помнит свои крики, переходящие в проклятия, когда могла оставаться в сознании. Жаль, что эффективность была небольшой - ее мучители не желали слушать. А последние нескончаемые века даже не появлялись, чтобы лицезреть ее состояние. Или же прошли часы? Здесь не было времени, потому она отсчитывала его по собственным ощущениям, что легко могли обмануть даже такую, как она. Ведь на магию никакой надежды - это место было будто бы создано, чтобы погрузить подобных ей в беспросветное отчаяние, сломать, извратить и заставить подчиняться... Да-а-а... предок знал толк в пытках. Иногда она желала сдаться и запросить пощады. Желала закончить муки, от которых каждая клеточка тела агонизировала без конца. Она не видела своих травм, но сполна ощущала их. А может быть, это всего лишь иллюзия? Достаточно правдоподобная, чтобы ее было не отличить от реальности. И эта боль... не прекращающаяся, ноющая, колющая, жгущая... всегда разная... К ней невозможно было привыкнуть. Даже высокий болевой порог в данном случае оказался не панацеей, а усугубляющим фактором. Ведь она и сознание не могла потерять! Хотя нет, все же отрешиться получалось, когда ее одолевали насылаемые кошмары. Те показывали самые позорные и ненавистные картины. Некоторые - из реального прошлого, некоторые - из нежеланного настоящего, а еще часть - из весьма вероятного будущего. Это также была своеобразная пытка, но уже ментальная. Что она видела последний раз? Как ее ведут на поводке, будто собачку? Голую, грязную, на четвереньках, перед всеми... Но плевать на окружающую погань. Самое ненавистное - это ее выражение лица и глаз. Эта раболепная поза, стеклянные, глаза, выражающие лишь внимание к приказам хозяина, а также выражение лица, будто бы у животного... Такое мучительное унижение она не испытывала... да никогда! Чтобы ее... смели... посадить на цепь... Да еще и смириться с таким... Вот только на любое возмущение, даже мысленное, следовал болезненный удар по нервам... вот как сейчас... сейчас... сейчас... Сейчас! Внезапное осознание нахлынуло как прибой. Боль... она ее не чувствовала! Вернее, чувствовала, но остаточную. Уже постепенно ослабевающую. И мысли почти не путаются. Правда, тьма все также застилает глаза. Но она может слышать собственное нервное и неровное дыхание, а также стук сердца, что набатом бьет в уши. Неужели... пытки закончились? Или же они просто устали? А может, забыли про нее? Или же она окончательно сошла с ума от подобного времяпрепровождения... Последнее - наиболее вероятное. Надежда и не думала занимать даже крохи места в ее сознании. Для нее подобное давно стало непозволительной роскошью. Как и то видение, что она себе представляла по-началу, только попав сюда. Как она сможет освободиться и выйти, чтобы после разорвать их всех! Тех, кто посадил ее сюда или же был косвенно причастен к этому. Особенно главного виновника! Подонка, что так поступил с нею! Лучше бы убил! Но не-е-ет! Захотел помучить... наказать... Что же, она ответила бы сторицей, если бы могла. Плевать, насколько он силен и опытен. Плевать, даже если в процессе ее все же поймают и убьют. Но она желала мести. У любого есть слабые места. Есть и у него! А она знала, какое, так как очень много провела времени бок о бок со своим мучителем. Потому и знает, как нанести особенно чувствительный и болезненный удар по его планам. Жаль, что это все лишь в ее воображении... - Так и будешь тут лежать, как побитая собака? - голос из далекого прошлого сверлом ввинтился в ее уши. ненавистный и при этом такой желанный. Она и не надеялась услышать его еще когда-нибудь. Впрочем, его хозяйку она бы тоже желала помучить. Но не сильно. Так, для порядка. Старая склока и ревность на фоне совершенного уже не казалась такой уж сильной и всеобъемлющей, как когда-то. Фигура заставила себя принять сидячую позу, медленно и осторожно поворачивая голову в сторону маленького лучика света, что слепил глаза. Но ей было плевать на боль в чувствительной сетчатке - ведь она означала, что все взаправду. Она не сошла с ума и не грезит. - Почему... ты... - ей показалось, что она выкрикнула эти слова. На самом же деле едва сотрясла воздух. Если бы не нечеловеческий слух посетительницы, то ее бы и не услышали. - Он меня попросил, - проговорили в ответ. Сначала узница не поняла, о ком разговор, но после ассоциативная цепочка нехотя выстроилась, показывай смазанный образ. Почти позабытый. Осталось лишь ощущение чего-то упущенного и потерянного. Но оно принесло с собой злость. А та уже помогла напитать тело новыми силами, отчего получилось встать, хоть и по стеночке. - Также, он просил передать, что у тебя есть шанс распорядиться своей свободой по своему усмотрению. Но только один. И ты будешь жить со своим выбором. И умрешь с ним, - по окончании слов, ее что-то сильно ударило в грудь, заставив упасть на спину. Боль... но куда слабее всего того, что она испытывала ранее. И снова злость на эту суку лишь придала сил. Она хотела уже разразиться оскорблениями и криками проклятий вслед ушедшей, как когда-то давно... Но внезапно сама себя оборвала. Неверяще, слабой дрожащей рукой она нащупала то, из-за чего упала. Металл, кость и минералы... Все в причудливом сочетании. Но важно не это, а то ощущение, которое пришло вместе с ним, стоило лишь тому коснуться ее кожи. Тот якорь, та цепь, те узы, что ее связывали... они не исчезли, но сильно ослабли и превратились в невесомые нити. Она больше не скована. Не на цепи... Она... больше... не... собака... Безумный смех разнесся по пустым коридорам строения. Лишь редкие слуги услышали его, но рассказать не успели - ведь из своего узилища вырвалась та, кого успели позабыть. Что же, они даже успели пожалеть. Повезло... Всего лишь умерли от нескольких минут пыток. Но она лишь начала входит во вкус... - Ха-ха-ха-ха... - демонический смех недолго разносился по мертвенно пустой постройке, постепенно затихнув с уходом последнего живого обитателя. Все остальные были к тому моменту мертвы.