Ибо, как молния, сверкнувшая от одного края неба, блистает до другого края неба, так будет Сын Человеческий в день Свой. Но прежде надлежит Ему много пострадать и быть отвержену родом сим. И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех. Так же, как было и во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, садили, строили; но в день, в который Лот вышел из Содома, пролился с неба дождь огненный и серный и истребил всех; так будет и в тот день, когда Сын Человеческий явится. Библия, Новый Завет, Евангелие от Луки, 17:24-30 Не Бог делает мир таким, а мы - люди! Уолтер Ковач "Роршах", "Хранители" (Алан Мур) И когда стоки будут окончательно забиты, то вся это мразь начнёт тонуть... Когда скопившаяся грязь похоти и убийств вспенится им до пояса, все шлюхи и политиканы посмотрят вверх и возопят: "Спаси нас!", а я прошепчу: "НЕТ". Уолтер Ковач "Роршах", "Хранители" (Алан Мур)
Некоторое время спустя, Храм Ясаки. Конечно же, устраивать прямо на поле прошедшей битвы семейные разборки мы не стали. Уж не дети, чтобы поддаваться эмоциональным импульсам по столь тривиальной причине, не разобравшись в ситуации. Хелель дождалась моего слова, что я все расскажу после координации действий наших сил и отдачи нескольких распоряжений, кивнула и улетела в сторону своей нынешней резиденции. Я же вместе с Мией и Ясакой быстро уладил дела, которые особой заботы и не требовали, как и пристального нашего контроля. Все было обсуждено заранее, как и ход битвы в целом. Перекинувшись напоследок парой слов со своими теперь уже окончательно союзниками, мы с моей кицуне пошли в сторону главного храма. Грейфия должна была все подготовить к этому времени. Так и оказалось. В моем кабинете нас уже ждали Хеля, Рейналь и Калаварнер. Последняя немного нервничала, да еще и была сразу после боя, оттого ее все еще не отпустил накал чувств. Думаю, она опасалась хода переговоров. Совершенно зря. Я не буду делать глупостей, и другим не дам их совершить. Не для того преодолел столько препятствий, чтобы похоронить мечту идиотским поступком или словами. К тому же этот момент был мною также учтен, независимо от обстоятельств. Как бы Рейналь не подала свое видение общей картины и в частности на меня и мою семью, это не сильно скажется на решении моей возлюбленной. Я слишком хорошо ее знаю и помню. Для Хелель не прошло всех этих тысяч лет, не было всех этих изменений в цивилизациях, смены моральных парадигм общества и тому подобное. Именно поэтому я не переживаю о грядущем разговоре, в отличии от Ясаки и Грейфии, а также Рейналь и Калаварнер. Они - дети этого современного мира, со всеми его достоинствами и недостатками. Даже сама Первая из Ирам Геренс не избежала влияния времени на себя. Впрочем, как и я. Иное дело, что мне удалось сохранить разум и научиться... многому научиться. Выражать и читать чужие эмоции в том числе. А также их оттенки. Так что я прекрасно вижу, что возмущение Хелель вызвано отнюдь не теми причинами, которые подразумеваются остальными. - Итак, моя дорогая, как я понял, Рейналь успела тебя немного просветить касательно событий, прошедших после... нашего расставания, - вспоминать это было больно. Даже сейчас. Если бы мог, убил бы Творца и Люцифера снова. - Да, любимый, - ее рука опустилась на мое плечо, выражая свою поддержку и смягчая чувства, отразившиеся на лице. Видимо, это было достаточно сильно, раз она встала с противоположного диванчика и подошла к моему креслу, чтобы сделать этот жест. - Не стоит так переживать. Все в прошлом. Мы снова вместе... И теперь я хочу понять, зачем ты вновь развязываешь Войну? - постепенно сменив улыбку на серьезное выражение лица, закончила говорить Хелель. Да, именно этот вопрос ее интересовал больше, чем всякие там семейные перипетии вроде других жен и любовниц. - Я думала, что теперь, после всего, мы сможем уйти и зажить спокойно в мире. Плевать на все эти Пантеоны, Фракции, ангелов с демонами и богами... Нам больше не придется прятаться, раз нет тех, кто и желал нас... остановить и покарать за подобное. Но твои действия... они приведут к новому витку Войны. Вернут те времена. Мы нигде не будем в безопасности. И станем врагами для всего мира. Боги вспомнят старые счеты к тебе за свои поражения и страх. И обзаведутся союзниками, в то время как мы их лишимся. Неужели месть настолько застила твои глаза, что ты желаешь... - Тш-ш-ш, - приложил я пальцы к ее губам, останавливая этот поток речи. Нежно обвив ее талию, притягиваю этого ангела к себе и усаживаю на колени, стараясь укутать заботой и защитой. Думаю, она все еще не пришла в себя окончательно, вот и скачут эмоции. Даже вон слезы на глаза выступили. Это не дело. - Все не так просто, любимая. Думаю, наша дочь успела тебе пересказать лишь основные события, не дойдя до частностей. А как сейчас говорят смертные - "дьявол кроется в деталях". - Они говорят такое? - слегка удивилась Хелель. Думаю, она и сама рада отвлечься от грустных и слишком тревожащих мыслей. - Это еще из самого безобидного, - грустно улыбаюсь ей, понимая ее чувства. - Ты еще не читала их Библию, которую иначе чем сочинением на вольную тему не назвать, с их допущениями и некоторыми весьма... свободными трактовками произошедших событий. Не знаю, почему Михаил не вмешался в свое время, но факт остается фактом. То, что должно было стать оплотом веры и справедливости для смертных, ведущей их в то самое светлое будущее, уготованное Творцом... Этого просто не стало. Под гнетом собственных амбиций, грехов и желаний. Церковь постепенно выродилась, став лишь паразитом на теле планеты. Есть единицы достаточно набожных и добрых людей, что работают по совести и стараются следовать Высшему Закону Небес, но... таких слишком мало. Остальные предпочитают вести дела по Букве, трактуя Слово лишь в удобном для себя смысле. К сожалению. - Это... это ужасно! Как Михаил мог допустить это? И Азазель? Они ведь обещали... - И выполнили это - в меру своего понимания. Но ты кое-что забыла, любовь моя. Почему именно за тобой пошли те, кто окрасил свои крылья в черный цвет? Почему предпочли Архангела одному из троицы Серафиму? Почему тот же Кокабиэль был беззаветно предан тебе, не подвергая сомнению ни единое слово, при этом полностью отрицая право Азазеля на верховенство собой и своими Кадрэ? Он даже восстал против него и его порядков... - Да, я слышала про это! Но как он мог? Азазель ведь смог добиться мира с братом и потомками падших с Люцифером! Зачем были эти ненужные битвы? - снова возмутилась Хелель, но и не подумала выбираться из моих объятий. - Это легко объяснимо, если смотреть комплексно, а не сразу переходить к итогу. Люди говорят: "лучше худой мир, чем добрая ссора"... - Я смотрю, ты очень много прожил с ними бок о бок, Морнакаэль, - улыбнулась мне Хеля, довернув голову и смотря пристально в глаза. - И даже полюбил их. Почти как завещал Отец. - Ты права лишь отчасти, - не соглашаюсь с нею, хотя все же решил не кривить лицом и душой. - Люди... удивительные... Такие сложные и простые одновременно. Способные на величайшие подвиги... и величайшую гнусь. Их нельзя разделить так просто на черное и белое. Добрых и злых. Причем это есть в каждом. Я уже не говорю про их силы и способности. Я создавал великих героев и ужасных злодеев. Но каждый из моих учеников смог отметиться в истории чем-то, за что его помнили по разному. Но помнили. Я уже не говорю про их мощь. Смертный, сравнившийся с богами... убивающий богов... - я улыбнулся с ностальгией, вспоминая тех, кто смог подобное провернуть. - Это перестало быть сказкой из мифов и былин. И как бы эти лицемерные божки не пытались замарать их имена и вычеркнуть из истории - память осталась. А некоторые живы и поныне. - Ты про ту девочку? Скатах? - спросила меня Грейфия. - Скатах? - повернулась к ней Хелель. - Одна из учениц моего господина. Весьма перспективная и волевая... - начала рассказывать с моего одобрительного кивка бывшая демонесса. - Хотя ей недостает манер и преданности, а также терпения, но... Она смогла добиться многого. - Истребила Кельтский и Ирландский Пантеоны почти подчистую. Даже Одину пришлось вмешаться, чтобы запечатать ее вне нашего мира. Хах, - я вспомнил кое-что и усмехнулся. - Она ему чуть второй глаз не выколола своим копьем, когда он предложил ей вступить в отряд валькирий. - Учитывая повадки этого похотливого урода, не пропускающего ни одной юбки, вот совсем не удивлена, - фыркнула "моя личная горничная", как она любит себя называть. - Грейфи-Грейфи, ты слишком строга ко всем... И к себе также, - покачал я головой, мягко улыбаясь в ее сторону и слегка погладив по руке, что сейчас лежала на спинке моего кресла. Сама девушка по своему обыкновению в последние двести лет пристроилась рядом и чуть позади, изображая примерную слугу. - Кто-то же должен это делать, пока вы сами позволяли всяким... использовать свои дары в личных целях, - вскинула та голову, стараясь не встречаться со мной глазам, вот только я и все остальные видели покраснение ее щек. Да и рука так и осталась нежиться от моих прикосновений, даже не думая уйти в сторону. - Мне было просто интересно, что они выберут и куда направят свой путь. Я никогда и никому насильно не пытался внедрить свое мировоззрение, свои идеалы и свои мечты. Все, кто меня окружал - делали это по собственной воле. И соглашались на мои условия потому, что сами того пожелали, - ну и, конечно, потому, что я хорошо успел изучить психологию смертных и не очень, умело выстраивая события и свое вмешательство так, чтобы любой вариант из оставшихся шел мне на пользу. Мне и моим планам. Но вслух я этого не скажу. Хелель слишком чувствительна сейчас к таким вещам и многого не поймет. Она не видела того, что видел я. Всю ту грязь и бесчинства, на которые способен человек по своей воле. Свобода выбора... Величайший дар Творца и его величайшая насмешка над смертными. Я бы сравнил его с проклятьем, как у китайцев, которые говорят своим самым злейшим и непримиримым врагам: "чтоб ты жил в эпоху перемен". Такие простые и совсем не страшные слова... и какой ужас за ними кроется для того, кто реально пережил подобные эпохи смут, раздоров, чумы, войн, голода, братоубийства и всего подобного. Никакие описанные Казни Египетские с этим не сравнятся. Учитывая, что их и не происходило в реальности. Все было куда прозаичнее. И страшнее. То самое время перемен. Заговор, чума, природный катаклизм и голод. Все произошло в одно время и сильно ударило по крепкому и могучему государству, сведя его силу и уровень на нет. Конечно же, потом выигравшая сторона постаралась все подать в наиболее выгодном свете, прикрыв собственные ошибки и неприглядные поступки за происки Творца и всякие злые наветы врагов. Такое происходило не раз на моей памяти. Да взять ту же предпоследнюю трактовку Святого Писания! Ее переписали лишь по одной причине - чтобы рабы меньше возмущались произволом господ и позволяли себя "доить" на совершенно законном основании. Церковь тогда была уж слишком близка к Государству, Папа буквально ел с рук монархов и князей. Нда... Мне даже было любопытно, каким образом святоши умудрялись скрывать от ангелов факт выдачи своим покровителям индульгенций. Все оказалось весьма просто - Михаила и его присных просто не интересовали люди. Вот так просто. Они заботились лишь о себе и о том, чтобы их противники по Фракции не выходили за рамки. А вот в своей вотчине и не думали следить за порядком и соблюдением Святого Закона. Я когда узнал про это, долго смеялся. Наверное, первый раз за все время с окончания Войны. Только смех этот был совсем не веселым. Вот так и сгорают в пламени реальности мечты о мире, где невозможно зло и ужас. Где подлость и предательство просто не зародятся в сердцах и душах, ибо каждый понимает и осознает их пагубность. И не только для себя, но и для других. Где все братья... Жаль, что сам Творец не верил в свое детище. Именно оттого и не смог его реализовать до конца. Но я смогу. Я верю. И я завершу то, что не смог он. Ибо и сам был порочен. Не зря люди говорят: "создал Он их по своему образу и подобию". Как чертовски верно! Жаль, что не все это поймут и не смогут разделить суть данной идеи. Потому для них у меня есть иные причины и цели. Все же, я достаточно хорошо изучил смертных и бессмертных, чтобы понимать, чего они желают, и чего страшатся. Причем неизвестно, что из этого страшнее - реализовать их кошмар или же подарить мечту. - Любимый... - прервал мои отвлеченные раздумья голос Хели. Она вновь с беспокойством наклонилась и смотрела в мои глаза, находясь невероятно близко. - Ты снова вспомнил что-то тревожное. - Я многое успел повидать за время своих странствий. Многое узнать и постичь. Я ведь также не стремился сразу развязывать войны или устраивать все это. Я пытался узнать этот мир во всем его многообразия, - медленно обвожу рукой по кругу, чтобы обозначить жестом свои слова. - Я изучал науки, изучал людей и нелюдей, изучал... себя. Последнее было особенно сложным. - Да, это невероятно, чего ты смог достичь, - подскочила с моих колен Хелель, смотря на меня с восторгом. - Я и сама видела, но наша дочь также рассказала! Ты больше не скован своими силами! Это замечательно! Ты можешь Творить! - она и в самом деле радовалась за меня, хотя мало кто из присутствующих мог осознать истинный смысл ее слов. Разве что Грейфия и Калаварнер. Последняя тоже вон улыбается. Ее мандраж прошел. А все дело в том, что ангелов создавали с различными целями, но единым императивом, можно так сказать. Единый вектором. Созидание. Творение. Даже заточенные на сражение, вроде Габриэль и Кокабиэля были созданы не для войны, а для созидания новых путей развития. Да, как воины, но все же. Габриэль - развитие тела воина, а Кокабиэль - духа воина. То, как они их в итоге применяли - вторично, да и обстоятельства так сложились. Именно потому и были проблемы на первых порах во время начала войн с Пантеонами зародившихся божков. А вот у меня подобного не было, как считалось. Я мог лишь разрушать и уничтожать. Концептуально, как позже удалось выяснить. Но не созидать. Это было одной из причин, почему Творец отверг меня и вычеркнул из анналов Мироздания. Пожелал хотя бы таким образом исправить свою ошибку. Но он ошибся. В который раз. Да, и это доказывает его несовершенство. Я сам - доказательство его слабости. И докажу это окончательно, когда создам то, что не смог Он. - Я долго к этому шел. Тысячи лет, - не могу не улыбнуться в ответ, видя счастье в глазах любимой и ее заразительную улыбку. - Но у меня был стимул. Тот, что и позволял мне жить, - я невольно поднял руку к подвеске, на которой был ранее крест, где я хранил душу своей любимой. - И величайшая ценность. - Морнакаэль... - зарделась она в ответ на мои слова. Ну, никак иначе их трактовать и нельзя было бы, учитывая мой взгляд. - Фу! Хватит уже этого! - воскликнула Рейналь, постаравшись прекратить эту атмосферу любви и нежности. - Мы и так поняли, что вы тут готовы друг другу в любви признаваться без передышки! Но хотелось бы разъяснить ситуацию с тем, как ты относишься к этому изменнику! - и в меня уперся обвиняющий перст. - Изменнику? - не поняла ее Хелель. Чуть прищурив глаза она вновь повернулась ко мне. - О чем она, Морнакаэль? - Думаю, наша дочь слегка запуталась, - улыбаюсь весьма открыто, ощущая, как атмосфера в зале снова стала слегка напряженной. - Она вряд ли имеет в виду то, что ты думаешь. - Не заговаривай нам зубы! - раздраженно проворчала Рейналь. - Что еще тут можно думать?! Он спит со своей горничной-демоницей, - палец указал на Грейфию, которая невозмутимо смотрела четко перед собой, не поведя и бровью, - с этой лисой-воровкой, - перешел на Ясаку, что лишь приосанилась и помахала для вида пушистыми хвостами, - да еще наверняка с кучей баб перетрахался за эти сотни и тысячи лет! Не зря они так к нему липнут! Что та ведьма, бывшая Баракиэля, что сучка с копьем... да и те демоницы слишком уж неровно к нему дышат! - не понял, она имеет в виду Левиафан? Или Беллу? Или Риас с Лилит? Много вариантов. Хм... кстати, последнюю надо бы уже освободить от наказания. С нее пока хватит. У меня для нее запланировано иное использование... если, конечно, она не решится вновь создавать мне проблемы. - Хм... - задумалась над словами дочери Хелель. - Любимый, ты принял в семью всех этих дев? Это правда? - Грейфия, - не оборачиваясь, вновь прошелся по руке моей старой напарницы и любовницы, - Ясака, - взгляд прошелся по кицуне, что в ответ подарила воздушный поцелуй, - и... наверное, Александра действительно входят в состав нашей семьи. Как и их дети от меня. Бывшие или будущие. Остальные - лишь преданные ученики и товарищи. Они имеют надежды на большее - не буду отрицать - но это пока еще под вопросом. В последнее время я был слишком занят тем, что приближался срок твоего возвращения. Так что я старался не отвлекаться на что-либо иное. - Ага, но на этих тебя хватило! - с презрением фыркнула наша новообретенная дочь, сложив руки под грудью. Калаварнер постаралась ее успокоить, придвинувшись поближе, в то же время бросила на меня извиняющийся и просящий взгляд. Боится за подопечную. И в случае конфликта будет на ее стороне, почти наверняка. Неужели я кажусь настолько глупым и мнительным, чтобы повестись на столь грубую провокацию? Тем более, без нужды? - Значит, правда... - заключила для себя Хеля, задумчиво обведя взглядом упомянутых девушек. - Скажи, - тут она вновь устремила взор на меня, - ты меня любишь? - Без сомнения. - И не оставишь? - Никогда. - Пойдешь со мной рука об руку по жизни? - И в смерти мы не расстанемся, - и не думаю отводить глаза, отвечая на столь каверзные и в то же время простые для меня вопросы. - Тогда... почему Рейналь говорит, что ты меня заменил на них? - недоуменно переводит Хелель взгляд на падшую, которая теперь хватает воздух ртом. Да и остальные смотрят слегка недоумевающе, пусть и стараются не показывать этого. Хотя вот Калаварнер точно уже начала догадываться, вон как в глазах бесенята забегали, а улыбка нет-нет, да неуверенно проявляется на лице. - Она, как я и сказал, запуталась. Среди смертных в большинстве своем бытует мнение, что лишь один человек может идти по жизни с другим. Ни больше, и ни меньше. Принятие еще одного - измена. - Но... это же глупо! А как же братья и сестры?! А как же дети и родители?! - захлопала глазами Хелель. - Нет, это другое. Имеется в виду именно акт плотской любви, как проявление привязанности в паре, - разъясняю новые веяния мира смертных для своей возлюбленной. - Дело в том, дочь моя, - перевожу взгляд на все также недоумевающую Рейналь, - что подобного рода ограничения - лишь огрызок традиций своего времени, происходящий от требования к населению у властей. Если ты не заметила, они и влечение к своему полу сейчас стараются продвигать более активно. Это связано с самой банальной причиной - перенаселение планеты и ограниченность ресурсов. Там, где подобного дефицита нет - нет и таких условностей, или же они имеют совершенно иной характер и подход. Если вспомнишь, то чуть более сотни-другой лет назад все было иначе. Я уже не говорю про периоды войн или катастроф. А вспомнить времена переселенцев? Не говоря уже о более терпимом, если не законном праве на нескольких дев у сильного или просто выжившего мужчины в социуме, различные гомосексуальные наклонности выжигались каленым железом той же Церковью... да и всеми прочими мифологиями - банально ради выживания. Ты мог сам по себе любить платонически кого угодно, но будь добр оставить потомство, что сможет понести далее во времени основную цель твоего рода. Все же, люди - смертны. А чаще всего - внезапно смертны. Оттого и все эти традиции, законы и условности. Они менялись также часто, как менялась обстановка в той или иной стране или местности. Но вот в чем дело, - наклоняюсь чуть вперед, складывая руки перед собой, - мы, все здесь присутствующие, бессмертны. Имею в виду старость. Так что все эти условности нас мало касаются. Вспомни законы божков, екаев, падших или демонов. Да даже просто магов или полумагических видов, как оборотни или вампиры. Однолюбы среди них - редкость, что обычно никак не связана с ограничением в выборе партнеров. Другое дело, что такой выбор всегда должны делать все члены любовной фигуры. Ну, или в случае зависимости одних от другого - за выбором сильнейшего. - Ага! - подумала эта маленькая обиженная девочка, что все же нашла причину, за которую может уцепиться. Глупышка, если бы это было так - я бы не упоминал про данный факт. Или она думает, что я не понимаю ее состояния? Она сейчас явно старается отыграться за все свои мнимые и действительные обиды в жизни, за всю испытанную горечь, разочарование и боль, которые ей причиняли другие... или она сама себе. - Но тут в дело вступает еще один фактор, - мой взгляд снова возвращается к Хелель, на которую я смотрю также, как и тысячи лет назад. Подобное не сыграть и не утаить. Она видит это. Она чувствует это. И она знает, что я люблю ее. - Отношения меж нами чисты и открыты. Я люблю Хелель. Я никогда ее не брошу и не заменю кем-либо. Как и тех, кого признал частью своей семьи. Как и тебя, Рейналь, - и вновь поворачиваюсь к Рейналь, что сидит, молчит и смотрит. Чувства из нее рвутся наружу, но не находят должного выхода через слова и упреки. Еще чуть-чуть... - Именно потому это не может считаться изменой, что в самой основе этого слова идет речь о замене одного человека на другого. Как вещь, инструмент или товар. Но среди вас таковых нет. Я никогда и никого не рассматриваю как замену другому. Вы все - уникальны. Вам нет замены. Чувства, что я к вам испытываю, не могут перейти на кого-то еще, - я медленно встал и стал обходить стол комнату по кругу, - Грейфия - моя преданная подруга и товарищ, которая всегда последует за мной, чего бы это ей не стоило. Она сама выбрала такую роль для себя и доказала свою любовь делом и временем. Ясака... гордая и сильная екай, которая старалась самостоятельно вынести все удары судьбы, что валились на нее с самого детства. Ее духовная животная часть также создавала проблемы в эмоциональном плане, как и инстинкты... Но все же ее воля оказалась достаточно крепка, чтобы создать себя такой, какой она стала сейчас - фактически новым богом, что может взойти на Такамагахару... которая пошла против своих же богов ради меня и нашей семьи, что хотела разрушить нашу связь, нацепить на нее ошейник и отобрать дочь. Александра... самая сложная и простая среди всех. Фактически, она получила второе рождение у меня на руках. Пережила предательство самого дорогого и любимого человека, а потом увидела иное отношение и стала частью иной семьи... И когда пришло время, более она не сомневалась. Все, что для нее важно в этой жизни - наша семья, частью которой стала и ее дочь, Акено. Как видишь, ни одна из них не похожа на других. Ни своим прошлым, ни своим характером, ни своим отношением. Все, что меж ними общего - любовь ко мне и семье. И это же связывает меня с Хелель, как и ее со мной. И с тобой, - все это время я постепенно приближался к Рейналь, которая уже явно не могла совладать со своими эмоциями, судя по влаге на глазах. Завершающим штрихом стало то, что я поднял девушку с места и прижал к себе. - Добро пожаловать домой, Рейналь. Добро пожаловать в семью, дочь моя. - Нет... хв-хватит... - она держалась из последних сил, ощущая свою слабость. Пыталась вяло отбиться от моих рук, но слишком неуверенно. К нам подошла и Хелель, что также заключила ее и меня в объятия. - Мы любим тебя. Сейчас и всегда. Неважно, что и как было. Ты - наша дочь. И больше мы тебя не оставим и никем не заменим. Теперь мы всегда будем рядом, - присоединилась любимая к моим словам. - В-вы...а-а-а-а... - более не выдержав, девушка просто разрыдалась в наших руках, выплескивая в банальной истерике и слезах все свое разочарование, обиды и горечь. Остальные присутствующие переглянулись меж собой и молча удалились прочь, оставив нас одних. В самом деле, они сейчас лишние. - Азазель заплатит за каждую слезинку, что ты пролила сейчас, - чуть приподняв мокрое от слез лицо дочери, говорю это ей со всей серьезностью. Прошло уже минут пятнадцать с того момента, как она дала волю своим чувствам, так что успела слегка прийти в себя и успокоиться. - Я никому не позволю обидеть мою семью и остаться безнаказанным. Многие умирали за меньшее... - Морнакаэль... - просяще проговорила сбоку Хелель. - Не стоит быть таким суровым и поступать столь радикально с братом... К тому же смерть - слишком легкий для него выход! Живым он будет страдать у меня куда дольше! - если сначала Рейналь хотела слегка обидеться на первые слова матери, то после середины предложения она смотрела на нее с удивлением и трепетом. А вот я лишь улыбался, вспоминая эту грозную ангелессу, каковой она была в период Войны. Не зря именно она возглавляла когорты падших и вела их в бой. Ее боялись многие. Мстительность стала ее визитной карточкой тогда. После того, что мы увидели и пережили при сражении в Аду с истинными демонами, это для многих из нас стало своеобразным пунктиком. А для нее - в особенности. Смерть на поле боя - это одно. Но если кто-то посмел как-то издеваться над ее подчиненным, то после уже не имел покоя даже в посмертии. Ибо для этого сначала надо было умереть, что было недостижимой мечтой в ее руках. Жестокость Хелель к своим кровникам была настоящей притчей во языцех. За это ее ненавидели враги и любили товарищи и союзники. И лишь в мирное время она была совершенно иной. Рядом со мной... - Эм... мама... - неуверенно начала Рейналь, все же выкрутившись из наших объятий. - А что ты все время говоришь? Ну, когда называешь его? Что это за набор букв? На каком языке? Я, как падшая, вроде бы должна понимать все наречия нашего мира и смежных измерений, но никак не могу разобрать... - Что? Я... я зову его по имени. Морнакаэль... - проговорила Хелель, недоуменно переводя взгляд с дочери на меня. - Хм... опять не поняла. Какой-то набор звуков, который я и различить не могу. М#;!?$*а"{}, - попыталась она повторить то, что услышала. - Это... как так?! - все еще не понимала Хелель. - Ты уже забыла? То, что сделал Творец? - Тск, черт, - приложив руку к голове, чуть скривилась Хеля. - Точно! Он вычеркнул твое имя из Мироздания! Но... как тогда я могу это делать?! Он же вписал это в свой Закон! - Верно. А во время Войны отделил от себя большую часть своей силы и души, воплотив тот самый Закон через Систему. Она должна была поддерживать все сущее, не позволяя ему развалиться как карточный домик... а заодно подыгрывая ему и его желаниям. Вот только не учел того, что может умереть, ослабленный после подобной операции. А лишенная личности Система стала лишь голым каркасом, который позволяет все, что не запрещено прямо. Так, кстати, появились Крушители Баланса у Священных Механизмов, а также сами они стали доставаться пользователям с куда большим разбросом, чем задумывалось Творцом. К сожалению, мое имя было именно жестко и четко вычеркнуто на уровне Закона. Потому никто не может его услышать или произнести... из тех, кто подчиняется Системе или зависим от нее. А это все живущие на Земле и в смежных измерениях. Этому не подвержен лишь я, так как изначально не был к ней привязан, Офис и Великий Красный, как те, что существуют вне нашего мироздания. Создавая тело для Хелель, я также старался добиться подобной автономности. Именно потому все и заняло так много времени. Мне понадобилось собрать многое, чтобы Система не могла привязать тебя к себе во время возрождения. И уже там, в Купели, я полностью смог это все провернуть и закончить. Система более не властна над тобой, как и Законы Творца. Новая информация была принята к сведению, но все же больше сейчас обеих девушек интересовали наши межличностные отношения, чем вся эта заумная теория о Законах Мироздания. Да и я это рассказывал больше из желания позволить отвлечься Рейналь и кое-что прояснить... думаю, еще тут имело место быть мое призвание, которое волей-неволей проглядывает время от времени. Мне нравится учить. Тем не менее, долго наши объятия и разговоры о семье не продлились. Наша дочь была сильно вымотана от собственной вспышки и того, как все реализовалось. Пусть она и не обычная смертная, но ее душа и личность не далеко ушли от тех же людей, пусть и с некоторыми оговорками и особенностями. Как говорят люди: "ничто человеческое нам не чуждо". Так что уже по окончании семейного часа мы вновь собрались в том же кабинете, но немного измененным составом. Рейналь сейчас отправилась отдыхать под присмотром Калаварнер. Зато вместо нее сейчас вольготно на диване расположилась Лилит, ловя на себе взгляды моих женщин... Особенно от Хелель. Та была крайне негативно настроена к демонице, помня ее роль в Войне. Думаю, если бы не мое пояснение в виде экскурса в прошедшую историю бывшей жены Люцифера, а также сам вид Королевы Ада, она бы все же сцепилась с нею... И уже тогда я бы не поручился за жизнь Лилит. А так эта искусительница лишь отделалась парочкой лишних прорех в ауре от копья света и не самым радужным настроением. Мало того, что устроенные мною процедуры сильно потрепали ее лоск и истощили силы, так еще и полученное сразу после высвобождения унижение от старой противницы, с которой она встречаться не очень желала и не особо надеялась (доверять ей тайну воскрешения Хелель я благоразумно не стал - не та личность). Так что сейчас Воплощение Греха пусть и приняла довольно вольготную и соблазнительную позу, не показывая во внешности и единого изъяна, вот только тут собрались не слабые представители мифологий, а чуть ли не сильнейшие представители каждой фракции, практически на уровне Пантеонов (а кто-то и не практически, а именно что на уровне). Так что весь этот внешний лоск никого не мог обмануть, отчего за довольной улыбкой Лилит легко были различимы досада, раздражение, гнев и чувство ущемленной гордыни. Не любила эта личность быть слабой. Я ее такой видел лишь дважды в прошлом. - Итак, - начала Хелель, сидя на моих коленях, куда перебралась под взглядом Ясаки и Грейфии, а также весьма заинтересованный, любопытный и ревнивый от Лилит, - я поняла по поводу прошлого, но все еще не могу принять необходимости Войны. Ты говорил, что иначе нас не оставят в покое. Но что это значит? Неужели Михаил и главы прочих Фракций все еще не смогли смирить свой нрав? После стольких-то лет и гибели основных непримиримых врагов в лице Отца и брата? - Не в этом дело. Сейчас они вполне успешно делают вид, что достигли "статуса кво". То есть смогли поделить земли и паству, - пояснил я для нее. - Даже пытались заключить мир меж собой и включить в него все прочие сильные мифологии, вроде Асгарда, Олимпа, Синто и других. Но... - тут же прерываю ее попытку меня перебить, делая акцент, - это лишь видимость. Ты пока еще это ощущаешь не достаточно четко, а вот кое-кто способен на большее, - я повернулся к Ясаке. - Действительно, - покивала на мои слова кицуне. - После того, как мой муж подключил меня к Жилам Дракона, я стала ощущать некую... неправильность. Неудобство. Сначала даже не понимала, что это такое. Думала, просто тело затекло или еще что... - Может возраст... - тихо произнесла Лилит. - Ой, я это вслух сказала? Как неловко... - поспешила чертовка прикрыть свой ротик ладонью, изображая виноватый взгляд под перекрестным обстрелом девушек. Мне же было наплевать. Сейчас она только и может, что вот так вот вворачивать шпильки, не способная на большее еще долгое время. Да и черту она не перейдет - слишком умная, к сожалению. - Сказала та, кто старше меня на сколько тысячелетий? Ох, прости, наверное, даже Ад уже и не помнит твоего возраста - настолько ты стара... - прикрывшись веером, вернула остроту Ясака, но после вновь настроилась на прежнюю тему. - Так вот, я долго пыталась разобраться в этом ощущении, пока мне не пояснили суть. Очень наглядно. Наш мир умирает. - ЧТО?! - от неожиданной и страшной новости Хелель была потрясена, что аж вскочила. Она вообще сейчас была достаточно возбужденной и легко возбудимой. Через недельку должно пройти, согласно моим расчетам. - Но... как это возможно?! Кто и как это смог заметить?! - Не я, - покачал головой на ее вопросительный взгляд. - Лишь по подсказкам я ощутил это тысячи две лет назад. Может чуть меньше. К тому же это не то, чтобы смерть... в привычном нам понимании. Его энергия начинает сгущаться, ее протекание в лей-линиях становится все более тягучим. Часть и вовсе уже пересохла или сгнила, перестав функционировать как на заре мира. Это происходит очень медленно, но упорно. Если этот процесс продолжится, то его уже скоро будет не остановить из-за инертности. Просто не будет такой силы, что будет способна повернуть все вспять, чтобы пересилить собой всю мощь энергии нашего Мироздания. Даже объединенная сила всех Пантеонов не сравнится с этим. - Но... как это возможно?! Это... это не может быть правдой... как... - Мне привели весьма убедительные доводы. И ты их тоже сейчас увидишь. Офис, - тут же на моих освободившихся коленях возникла нереально красивая блондинка в легком голубом платьице. Весь ее образ говорил о внеземном происхождении. Даже божки Пантеонов и самые прекрасные ангелы не могли бы сравниться с нею в идеальности и возвышенности образа. - Покажи им это. - Хорошо, Морнакаэль, - произнесла эта дева своим певучим голосом, пока я по привычке стал гладить ее волосы, заплетая их в сложную прическу, которую придумывал на ходу. В это время все присутствующие засмотрелись в глаза моей вечной подруги, буквально проваливаясь в их поистине бездонную глубину. Не зря ее прозвали Драконом Бесконечности. Сам я частично смог избежать этого эффекта падения в бездну памяти Офис, видя все лишь частью сознания, но по прежнему ощущая собственное физическое тело, так что не стал отвлекаться от собственного занятия, улавливая лишь эпизодические образы. Первым был мир, где не было иных планов и измерений. Лишь Земля и все ее жители. Никаких мифологий и пантеонов, которые бы перетягивали на себя одеяло в виде душ верующих или иной силы. Вот только лучше от этого не стало. Люди... они всегда и во все времена одинаковы. Вечно балансирующие на тонкой грани между правильными поступками и жуткими делами. К тому же, все еще дополнительно ухудшалось тем, что бесхозная сила всегда ищет выход. Да и пустым такое притягательное положение долго не бывает. Естественно, в мире было полно различных культов, сект и учений. Кроме них в просвещенные века возникло особое течение в науке, которое пыталось все объяснить со своей точки зрения. Более прикладной, подобно Виктору. Кстати, тут его проект получил очень интересный результат. Тот самый монстр Франкенштейна - живой труп, по сути. Существо без души, бессмертное по своей сути... Не знаю, как именно подобного добился его здешний создатель, но противопоставить ничего не смог, отчего и погиб от руки безумного создания, лишенного всяческого контроля и сдерживания. Он прошелся по Европе как Бич Божий, пока его не смогли поймать в ловушку, стреножить и сжечь до тла. Также интересно было происхождение чумы. Несколько культов демонопоклонников решили вызвать своих якобы повелителей, которых в том мире не было. Зато смогли с помощью энергии лей-линий создать дух смерти и разрушения, который паразитировал как раз на крови, так как через кровь его и создавали. Это было его сосудом и способом воздействия на материальный мир, так как сам был бесплотен. Уничтожить кровожадного духа смогли лишь через два столетия, когда потомки тех, кто и проводил тот ритуал, смогли понять смысл найденных инструкций и изолировать его от главного способа убийства людей - от крови и жертв. Вокруг него буквально вырезали всех на сотню миль и тела сожгли, чтобы и капли крови не оказалось в доступе духа. Даже животных и птиц потравили. Страшнейший пожар, что едва не стал концом той самой Европы... Но на самом деле все закончилось уже в двадцатом веке, с достижением тех самых ученых, что смогли отыскать как прах монстра Франкенштейна, так и образец крови духа чумы. Не знаю, что именно они пытались создать - оружие или же лекарство от всех болезней, но эффект превзошел все ожидания. Саморазвивающийся вирус, передающийся через ткани живой плоти, паразитирующий на телах и не дающий им умереть, позволяющий им жить даже после получения фатальных для простого смертного повреждений. С потерей мозга и крови паразитический организм слабел и уже не мог эффективно управлять телом, но чтобы подобное с ним провернуть, требовались громадные усилия. Это если вообще знать, с чем имеешь дело и как бороться. Вот только люди не подозревали, когда проснулись однажды утром и пошли на работу или учебу, что их мир уже стал начинающим некрополем. Все дело в Жилах Дракона, которые все эти годы из-за действий тех самых культов, сект и ученых, постепенно гнили и стали пропускать через себя все более отравленную, темную и злую энергию. Именно оттого и получалось, что любое обращение к ним несло негативный окрас. Скапливались негативные эмоции триллионов смертных, что еще сильнее усугубляли ситуацию. Так что чем больше шло времени, тем больше была вероятность возникновения катастрофы, что будет все страшнее и страшнее с каждым разом. Если бы этот зомби-апокалипсис, как его прозвали жители того мира, не унес с собою всю жизнь на своей планете, то это произошло бы позже по иной причине. Но в итоге через пятьдесят лет на той Земле не осталось ничего. Ни людей, ни животных, ни птиц, ни рыб, ни насекомых... Даже растения и бактерии оказались выжжены энергией смерти, когда вирус закончил жатву и сбросил все накопленное в лей-линии, перегрузив те и вынудив детонировать. Тьма схлопнулась над пустой потрескавшейся серой землей, навечно отрезая ее от мироздания и стирая из памяти прошлое... Лишь двое существ все еще помнят о том. И теперь уже мы. Второе видение начиналось более позитивно. Вновь схожий с нашим мир, вновь люди... но в этот раз они были не одиноки! Тут смогла зародиться истинная вера под влиянием бога, что стал покровительствовать смертным. Он одаривал их чудесами и благами, помогал развиваться, прописал Законы... Но оказался слишком слаб и беспомощен, когда его же величайшее создание отринуло его из собственной гордыни и тщеславия. Сильнейший ангел отказался преклонить колени перед людьми, посчитав это ниже своего достоинства, как и признавать, что те достойны большего, чем он сам и его братья с сестрами. Он самолично решил пойти против своего Творца и создать мир, в котором люди будут занимать положенное (по его собственному мнению) место - у ног сильнейших и лучших творений бога. Создатель же был не в силах его остановить или как-то наказать. Не знаю, в чем дело - милосердие ли это было или просто какие-то иные мотивы. Он лишь отрезал их от своей энергии и оставил все на самотек. Итог был один - почувствовав эту слабость и отсутствие сурового наказания за падшим ангелом ушли многие иные, что создали себе суб-измерение, которое стали питать грехами людей, создаваемыми через эмоции и чувства. Это требовалось для восстановления сил. Они стали участвовать в жизни смертных, стараться направлять их, развивать... но именно в том ключе, который им был нужен: вседозволенность, алчность, кровожадность, блуд... С каждым новым поколением падение людей в гущу страстей становилось все более очевидным и бесконтрольным. И как бы ангелы не старались это остановить или прекратить, но ничего не выходило. Дошло до того, что уже ставшие демонами падшие ворвались в мир смертных и подчинили его себе, устраивая самую кровавую и жесткую вакханалию. Это переполнило все же чашу терпения бога, который решился дать бой своим восставшим творениям. Сражение было жестоким и кровавым. Бог и его верные ангелы сильно ослабли за эти столетия, пока демоны набирались сил и могущества. К тому же, из-за их воздействия Жилы Дракона в том мире также подверглись порче, впитав в себя все людские грехи, которые переполнили их. Так что Земля стала весьма неприветлива для ангелов, которые зачастую становились жертвами тех, кого хотели защитить: погрязшие во зле люди сами расправлялись с ними, просто из желания продолжить свое скотское существование. К тому же мучить, насиловать и убивать столь чистых созданий было для них невероятным наслаждением - какое удовольствие мучить того, кто умрет слишком быстро и легко? Или отключится от боли? Или вовсе будет испытывать от этого наслаждение? А вот ангелы умирали долго и в жутких мучениях, моля Творца остановить все. В итоге тот не выдержал и решил пойти на крайние меры - использовать саму свою суть для очистки мира от грехов. По итогу это должно было принести мир и благоденствие, ведь все сильно греховные сгорят, слабо - раскаются, а падшие просто исчезнут... как и сам бог со своими ангелами. В итоге мир останется в руках лишь чистых и бодрых людей, очищенных от грехов. Те смогут вновь поднять цивилизацию и воспитать новое поколение. Земля же, пропитанная благой сутью, будет им в этом помогать... Но он не учел, что лей-линии оказались под завязку наполнены зловонием зла и разрушения. При самоуничтожении бога его энергия вошла в резонанс с энергией в Жилах Дракона, что была противоположной направленности. Тот первый падший ангел смог хорошо поработать над этим. В итоге сила бога не смогла пересилить силу всего мира, и единая волна просто выжгла из всех душ разум и личность, сделав их серыми. Ни злыми, ни добрыми. Безэмоциональными. Бессмысленными. Бесцельными. Смертные жили по инерции еще около десятка лет, после чего просто тихо ушли в землю. Вместе с ними постепенно исчезала и прочая жизнь, ведь энергии просто не оставалось. Та серая волна выжгла саму суть жизни и эволюции из мира. И тот рассыпался в пыль, став ничем... Эту пыль проводили печальными взглядами два дракона, что плыли мимо по межпространству, отправляясь далее, а теперь еще увидели и мы. Третье видение и третий мир, что был еще более похож на наш. Не было единого бога, зато куча уже знакомых Пантеонов, что все также властвовали над людьми, находясь в своих угодьях. Олимп, Асгард, Синто, Навь, Чакравада... Отсутствовали лишь ангелы и демоны, вместе со своим Создателем - не зародился этот Пантеон. Так мир оказался поделен на лоскуты между условно конкурирующими фракциями во главе с богами и божками - в зависимости от доминантной веры в той или иной местности. По началу все шло весьма оживленно и даже вполне неплохо. Сначала мифологии сражались меж собой, стараясь показать свою силу и получить как можно больше смертных во владения... Но в итоге никто не смог стать во главе прочих или пересилить остальных. Были как сильнейшие, так и слабейшие, что собирали лишь крохи со стола более могущественных Пантеонов. Но ничего существенного. В итоге, после долгого периода войн и смертей небожителей, те решили прийти к соглашению. Поделили земли в зависимости от мощи богов и далее предались своему любимому занятию - праздности и развлечениям. В основном - за счет смертных, благо, те и сами позволяли над собой помыкать, воспитанные в той или иной вере. На границах бывали стычки и мелкие провокации с уколами, но ничего серьезного. Даже войны меж людьми по итогу оказывались лишь очередным развлечением небожителей, где они ставили жизни и души смертных на кон, ради собственного увеселения или глупого спора. Мерзость. И на подобную мерзость и страдания людей не могли не откликнуться лей-линии, что все ощущали и чувствовали, пропуская через себя. Настал день, когда чаша терпения мира переполнилась, передав чаяния надежды и проклятия всех погибших тому, кто искал силы ради мести богам. Его жизнь, его семью и его народ эти сволочи разыграли в очередной своей ставке, после чего просто смахнули с доски, забыв о жалком смертном, едва не утонувшем в собственном горе. Во истину говорят, чтобы создать величайшее зло, нужно найти самого светлого, доброго и терпеливого человека, а потом извратить его суть, заставив пройти через все круги Ада и мук, полностью изменив суть на противоположное. Так и вышло. Понимая, что силой он не сможет одолеть богов, человек пошел на хитрость. Предложил свои услуги богу, проигравшему в споре, чтобы тот смог взять реванш. А заодно слегка схитрить и все же победить соперника. И эта идея понравилась небожителю, который легко пошел навстречу удобной возможности. Так и повелось. Смертный умело курсировал меж пантеонами, играя на слабостях богов и используя их против самих же заигравшихся сверхсущностей. Вместе с тем он обретал все больше силы, могущества и знаний. И нет, это не было везением. Со стороны было прекрасно видно, что человеку помогал сам мир, подсказывая ему и указывая на опасности. Неладное боги заметили, лишь когда начали умирать. Один за одним. Не в войне с себе подобными, как было на заре мира, а от рук случайностей, глупостей и просто стихии... И лишь позже они выяснили, что то было делом рук смертного. Вот только было уже поздно. Тот смог собрать немалую силу, авторитет и возможности, благодаря чему сравнялся в мощи с сильнейшими из них. Разразилась страшная война. Война на уничтожение. Человек, поглощенный духами мести, не заботился ни о чем, кроме своей цели. Плевать на все прочие чувства и желания, жизни своих соратников, дружбу и новую любовь. Ничего из этого его не заботило. Лишь смерть богов. Что же, он смог этого добиться. Ценой гибели всех прочих людей. Один единственный на всем свете, безумно сильный и бессмертный... посреди пустыни из праха и останков богов и людей. Неспособный ни на что, кроме как нести смерть и разрушение. Он имел силы бога, но не имел знаний и возможности зародить жизнь, подобно небожителям. Властелин Ничего. Его вой разочарования, тоски и печали еще долго раздавался в пустоте межпространства, слышимый лишь двумя бессмертными сущностями, что поспешили прочь, не желая ощутить на себе всю глубину падения во тьму отчаяния бессмертного. Были и четвертый, и пятый, и шестой... Множество миров, которые сгинули под давлением обстоятельств. Но общее у всех было одно - переломный момент наступал в тот час, когда Жилы Дракона, являвшиеся сутью и движущей энергией мира, начинали подвергаться порче от действий смертных и бессмертных. Стоило лишь перейти определенный порог, и сам мир уже желал уничтожить самое себя, вместе со всеми обитателями. И не важно, кто стал причиной или катализатором - это происходило по разному, но итог был неизменен. Мир умирал. - Это... - через пятнадцать минут, после того, как удалось вынырнуть из глубины памяти Дракона Бесконечности, попыталась заговорить Хелель. - Это... ужасно... - Не то слово, ангелок... - Лилит сидела непривычно тихая и мрачная. Такой она не была даже в ожидании смерти. - Никакого веселья. Какой смысл в игре, если она не доставляет никакого удовольствия? Даже косвенного? - Вот потому я и не желаю подобной участи для нас и нашего мира, - подвел я итоги, увиденному, мягко оглаживая Офис по плечам. Ее прическа была готова, представляя из себя странную конструкцию из множества косичек, которые начинались у затылка и составляли фигурный узор в виде бабочки, которая утягивала хвост, ниспадающий ей на спину. - То, что сейчас происходит меж фракциями - медленно, но уверенно ведет к загниванию мира и закономерному итогу. Мы должны остановить этот процесс, а после и обратить вспять. Но для этого придется многое сделать. Я воюю не ради удовольствия, а ради того, чтобы у нашего мира было будущее. То самое будущее, в котором мы сможем жить и ничего не опасаться, оставить после себя не кусок камня и не пыль или пустоту, а жизнь и процветание. Для нас и наших детей. - Я... я поняла тебя. Мне трудно все это переварить и осознать... Но я помогу тебе! Всем, чем смогу! - уверенно произнесла Хелель, смотря в мои глаза. - И я благодарю Дракона Бесконечности за оказанную помощь. - Ты важна для Морнакаэля, - впервые при посторонних решила проявить активность Офис, посмотрев на Хелель. - Морнакаэль важен для мира и меня. Ты - важна для мира и меня. - Оу... ясно... - Теперь же, когда мы закончили с предварительным пониманием ситуации, у нас мало времени на раскачку. Следует сделать следующий ход, - чуть отвлекаю ее от того, чтобы она пыталась осознать и обдумать сказанное Офис. Та иногда бывает слишком... прямолинейной и при этом крайне мало заботится о формулировках. - Хм? И что это будет? Я думала, что сначала нам следует разобраться с Синто, - задумчиво проговорила Ясака. - Верно, прямо сейчас мы этим и займемся, - улыбаюсь ей. Намек она поняла, улыбнувшись в ответ слегка кровожадно. Ну да, обещания мы привыкли выполнять. - Но некоторых из вас я попрошу поддержать атаку на следующую цель. Пока инициатива на нашей стороне, не стоит ее терять. - Только поддержать? - Верно, ведь атака уже началась, - оглядываю с веселой улыбкой девушек. Только Грейфия в курсе этого хода, так что и не была так удивлена. - Все пройдет и без нашего участия, но я бы был не прочь развить успех. Что скажешь, Хелель? Не против слегка размяться? - Кто цель? - Думаю, тебе понравится... Заодно возьми с собой Кокабиэля и... Лилит... - последняя прищурилась и посмотрела на меня. Ничего, ей тоже это понравится. Да и выбора я не даю. Пусть приносит пользу. Или сгинет, не оставив даже пепла.***
Вышагивая в сторону своего (уже своего) кабинета, Риас прислушивалась к шуму в левом крыле замка. Там находилась обитель ее матери и законной жены Зеотикуса Гремори - прошлого главы рода. Но после того, как она вступила с ним в конфронтацию и смогла одолеть в поединке с помощью родовой магии - Силы Разрушения - тот оставил пост, как и данную резиденцию. Мать тогда также была не слишком довольна, но быстро смирилась со сменой власти. Как оказалось, та была воспитана ближе к старым традициям, в которых верховенство было за сильнейшим. Ранее это был ее муж, а затем сын. Теперь же, когда сама Риас доказала право сильного, то Венелана была вынуждена уступить и смирить гордыню. При этом легко отмахнулась от мужа, что свалил со своими наложницами. Расстроенной она отнюдь не выглядела. Вреда от нее не было, как и каких-то особых интриг, так что девушка решила не гнать мать, что продолжила заниматься привычным делом - прожиганием своей бесконечной жизни. И лишь недавно все сменилось. Когда Риас решила принять более живое участие в политической жизни Ада и вступить в альянс с некоторыми домами и наследниками, то мать стала незаменима в плане присмотра за делами рода. Доверять ей полностью было бы глупо и недальновидно, но вот оставить на нее слуг в резиденции, передать часть бумаг по состоянию и предприятиям Столпа, а также разведку земель вокруг - вполне неплохое решение. К тому же, тут было кому за нею присматривать. Все было тихо и мирно... До тех пор, пока при попытке прижать Сайраорга за похищение и попытку использования ее кровных товарищей в качестве заложников, не наткнулась на следы побоища. Все слуги, Фигуры, солдаты и даже сам новый Король оказались перебиты. Некоторые - особо жестоким способом. Казалось, что убийце доставляло особое удовольствие все делать чуть ли не голыми руками. Притом ни единого следа или постороннего тела. В итоге ясность внесли владельцы Лонгинов Драконьего типа, что сейчас состояли в ее свите. При обследовании подвала в старой пристройке они наткнулись на помещение, где все говорило, что пробивались не внутрь, а наружу. То есть, всю бойню устроил бывший узник застенков Баэл. Тогда в ее голове впервые мелькнула догадка о виновнике, но она сомневалась. Все же, родная сестра бывшего главы, да еще и весьма сильная, Фигура самого Люцифера... Не могли ее заточить в такое место и мучить. Она же не враг для своей семьи. Просто стерва, но не более. Далее Риас собралась во дворе вместе с частью союзников, где ранее был открыт проход, который был достаточно свежим, чтобы по его координатам открыть подобный. Это оказалось неожиданно сложно. Пришлось даже усилить печати при поддержке товарищей. И в итоге она смогла осуществить сразу два события: получить ожидаемую награду в виде виновницы бойни, а также неприятности в лице старшего брата и его дружков. Нда, это было немного некстати. Она планировала бросить ему вызов чуть позже, когда он провалится в своей атаке и вернется с поражением и без сил. В тот момент у нее будет уже сбита своя крепкая коалиция, что будет третьей стороной, выступающей против как нынешней власти в лице Сазекса, так и против старых порядков в лице Каттлеи и ее окружения. Но в тот момент выхода уже не было. Отступить или пойти на поводу она не могла из-за присутствия союзников. Ее бы просто не поняли. Так что пришлось уходить и срочно форсировать сбор легионов. Злой Алый Сатана точно решит прийти и устроить разборки. Все же, такую оплеуху по своей репутации и власти он не простит даже ей. Тем более ей. Новое небольшое событие по возвращению стало лишь мелким неудобством. Оказалось, что Морриган не всех перебила. Сынок успел то ли спрятать, то ли отправить подальше свою мамашу, прежде, чем вступил в бой с тетушкой и потерял голову... в прямом и переносном смысле. Теперь же Мисла была найдена демонами Венеланы и приведена в ее часть дворца для выхаживания... Явно мамочка делает это не по доброте душевной. Пусть они и были относительно подругами когда-то, но эта женщина точно ничего не будет делать просто так. Все вскрылось при обстоятельном разговоре с матерью с глазу на глаз, после того, как удалось развести Мислу и Морриган по отдельным комнатам и запереть там обессиленных и под присмотром слуг, чтобы не наделали глупостей и не перебили друг друга. Оказалось, что Венелана очень даже благосклонно относится к тому, что ее дочь набирает силу и становится во главе собственного альянса, пусть и в противовес брату. Тот слишком сильно заигрался в последние сотни лет и почти плюнул на род и семью, что сильно не нравилось Венелане. Точнее, он заботился о Столпе Гремори, но лишь как об удобном инструменте для собственного возвышения. Его грех - Гордыня. Стоило подняться над всеми, как тот решил, что лишь один достоин всего и можно наплевать на многие старые союзы и договоренности. Даже тот союз с Фенексами был не для процветания Гремори, ведь таким образом они бы оказались в более низком положении, отдавая свою наследницу в жены младшему сыну другой семьи. Зато Сазекс был бы со всех сторон в выигрыше. Но теперь, после стольких чувствительных оплеух от человека (мать, как и многие другие демоны, еще не знала про истинную природу Фауста), старший сын изрядно пошатнулся на своем пьедестале. Его позиции сильно понизились. А сама Венелана уже не испытывала к нему ничего, кроме разочарования и презрения. С другой стороны дочь очень даже ее радовала. Смогла избавиться от слабых Фигур и набрать себе более сильных, включая обоих владельцев Лонгинов! Обрела силы, из-за чего выступила на Турнире достойнее многих, помяв личико как Ситри, так и потомкам Старых Владык, включая нынешнего Чемпиона Ада - Дихаузера Белиала. Это ли не заявка на главу нового поколения? То, что после она смогла одолеть Зеотикуса и стала более жесткой и жестокой - пришлось также по душе Венелане, которая давно пыталась избавить свою дочь от излишней мягкости и наивности. Далее пошло образование альянса, в котором Риас снова весьма преуспела, получив большую поддержку от многих сильных домов, лишив своих будущих оппонентов союзников. Сюда же в копилку легло и ослабление Баэлов. Пусть мама расстроилась из-за потери стольких демонов своего бывшего родного дома... Но при этом в ее руках оказались две почти равнозначные наследницы этого Столпа, которых можно будет как следует обработать и сделать своими подчиненными. Тут даже хорошо, что удалось захватить обеих, причем прямо из-под носа Сазекса. Теперь, если умело сыграть на их чувствах и желаниях, то у Риас в свите появится новый глава Баэлов, которые владеют немаленькой армией и ресурсами. Пусть главный род почти обескровлен, но это ничего не значит в общей массе. Вот примерно все это и изложила, радостно сверкая глазами, мама своей дочери, что не уставала ее радовать. Риас еще решила добавить, что сможет избавить Морриган от Фигуры Ферзя, попутно привязав обеих к себе. Пусть Венелана просила отдать тех в свою свиту на перевоспитание, но нет, такого подарка Риас решила пока не делать своей родительнице. Самой нужнее. Хотя... после непродолжительного спора было решено все же отдать Мислу ей, а вот Морриган забрать себе. Та и как боевая единица больше стоит, да и в качестве рычага воздействия будет неплоха. Причем сразу на мать, Баэлов и Сазекса. Но пока что стоило ее все же подлечить и решить проблему с Фигурой и привязкой через Трон. Благо, последнее Риас уже могла сделать и сама, без "помощи" Лилит или Морнакаэля. С ее новыми силами и знаниями, это будет просто. Уже подходя к дверям кабинета, Риас полностью отстранилась от происходящего ранее, сосредоточившись на том, что ей предстоит. Благо, воины клана уже предупреждены и приготовлены к внезапному прибытию любого из Сатан... особенно Алого. Они, может, и могли бы сомневаться и попробовать предать ее, если бы еще ранее она не показала всем свою силу. Да и там уже также сидят верные ей лю... демоны, которые предупредят заранее о любых попытках перейти на сторону Сазекса. Тем опаснее им будет это делать, учитывая, что часть отрядом составляют верные воины из союзных теперь уже домов. - Еще раз благодарю вас всех, что собрались здесь и сейчас, откликнувшись на мою просьбу, - проговорила она, едва распахнув дверь. - Ох, не стоит, моя дорогая! Я уже не первое столетие умирала со скуки! А тут такое приключение! Ну как я могла отказать? Тем более такой милашке? - облизнувшись, проговорила вызывающе одетая демоница, что была старше всех прочих присутствующих. - Похотливая старушка, - шепотом высказалась миниатюрная девушка, закутанная в плащ, который почти полностью скрывал ее с головой. - Аре-аре, - тут же повернулась к ней глава клана Бельфегор, еще сильнее растянув улыбку, - ты просто еще не смогла в полной мере оценить все мои достоинства, - пропела она, выставив на обозрение свою грудь, что едва была прикрыта подобием корсета, не оставляя места для фантазии. Да и фразочка была весьма двусмысленная, ударяя сразу по нескольким моментам - малом размере верхних достоинств самой малышки, ее зависти к слишком открытому поведению, не скованному нормами морали и этикета, а также весьма кроткому характеру, отчего она все еще была девственницей, которая смущалась от любого упоминания сексуальных отношений. Тем более со своим полом. - Может, хватит этих глупостей? - поправив очки, сказала блондинка, одетая в нечто среднее между спецовкой и униформой. - У нас есть более важные темы на повестке дня, чтобы тратить их на это! - Верно, Сеегвайра дело говорит, - высказалась другая блондинка, не обделенная выдающимися формами своего тела. - Мы должны как можно скорее просчитать следующие шаги наших противников и подготовить контрмеры. - Вы правы, Сеегвайра и Куиша, - сев на свое место во главе стола, сложила ладони перед лицом Риас, мягко улыбнувшись всем своим союзницам. По удивительному совпадению, среди них не было ни одного парня. Была надежда на Форнеуса и Вассаго, но они оказались крайне спорными в качестве партнеров. Достаточно сказать, что последний имел на нее зуб за участие в Турнире и получении с этого славы, на которую сам не мог и рассчитывать. Первый же... был излишне жадным и мерзким. Посмел предложить ей такое! Грязный старый изврат! Благо, его наглость позволила ей испарить его вместе с Фигурами и завести нового союзника, которая сейчас сидела недалеко от нее и осторожно присматривалась к новым знакомым. Лилитифа Вепар, новая глава Дома Вепар... при небольшой поддержке со стороны Гремори. Она смогла обойти запуганную и задавленную Энилу, свою кузину, что была ранее в союзе с наследником Вассаго и оттого также намеревалась уйти в оппозицию... теперь же все резко изменилось! - Причем первые ходы со стороны Сатаны мы уже можем просчитать. Судя по тому, что мне удалось увидеть, брат не выдержит и примчится карать и требовать. Причем сомневаюсь, что возьмет с собой своих дружков - слишком большой урон по репутации, да и не настолько они близки. - Даже с Серафолл? Я думала, они уже давно спят... - как будто даже огорчилась от неподтверждения слухов Ройгун. - Нет. У них лишь деловые отношения. Причем весьма напряженные в последнее время. Мы разорвали союз с Ситри. - Хм, это понятно. А почему не стала приглашать молодого Астарота? Я слышала, что он не в ладах со старшим братом. В итоге Диодора мог бы стать ценным союзником, - задумчиво произнесла Мистита Сабнок. - Ты это сейчас серьезно? - раздраженно вперилась в нее наследница Дома Агарес. - Я понимаю, что он не самый приличный и вообще нормальный вариант, приятный в общении и так далее, но можно было бы и потерпеть его надменность вместе с пошлостью, чтобы получить данные о новых разработках Аджуки и даже прикарманить парочку. - Боюсь, его уже успели перекупить старики, - покачала головой Риас. - Это точная информация? - Очень, - вместо Гремори ответила ставшая чуть серьезнее Бельфегор. - Я проводила исследования в составе комиссии из оставшихся судей той выходки Белиала и потомков Асмодея и Вельзевула. Те клетки, в которые они поймали команду Риас и тот алтарь как раз были отчасти переделанной разработкой из лабораторий Аджуки. Тот конечно же сразу все это засекретил и свернул расследование, но это уже о многом говорит. Как и вообще то, что заговорщикам удалось столь хорошо изучить ключи от арены и переделать их. Не зная технологии и не имея к ним доступа, подобного не добиться. Так что вывод тут очевиден, - развела она руками под конец своей речи. - Вот же скользкий подонок! А я то думала, что он тогда хотел?! - ударила кулаком по руки Куиша. - Хм? - Он подходил к нам накануне боев и задавал вопросы... разные... - видимо, девушке не очень хотелось раскрывать их, в связи с неприятием. - Попутно спрашивал про мое отношение к Сайраоргу и Дому Баэл. Мои родители как раз вновь подняли тему нашего союза. Но тут Турнир, война и пошло-поехало. Глист, он ведь почти прямо говорил, что собирается меня купить у Короля Баэла! И тот вряд ли бы ему отказал! - Теперь этого уже не будет, не стоит волноваться. - И я благодарна тебе, Риас, за подобное. А также за то, что оказала поддержку на Совете. - Не стоит. Ведь ваше благополучие - это моя прямая обязанность, как той, что рассчитывает на верность в будущем. - И мы этого не забудем, - проговорила Мистита. Лилитифа уверенно кивнула, вторя ее словам. - Я не столь категорично настроена, - решила сделать заявление Сеегвайра, - но все же из оставшихся вариантов выбор небольшой. Сатаны в любом случае решат подмять Агарес под себя через брак. А там... - ее лицо скривилось. - Как я уже сказала, я выбрала наиболее выгодный вариант из имевшихся. Но не стоит думать, что я позволю собой вертеть, как простой Фигурой. Мои условия ты знаешь! - И я на них согласилась. Как и на условия уважаемой Принцессы Бельфегор, - повернулась к самой развратной демонице Риас. Ну, после Лилит, само собой. Та была вне конкуренции. - Ох, не стоит так официально, моя дорогая! Мы... Внезапно вспышка за окном и звук грома прервал желавшую высказаться демонессу. Пока все вскочили, сама Риас лишь на секунду смежила глаза, прежде, чем спокойно встать и велеть всем оставаться на своих местах. Что же, время пришло. Вот и первый акт в этой пьесе. Сейчас она сможет показать своим союзникам силу, а также могущество, с которыми они будут иметь дело. По обе стороны баррикад. - РИАС! - громогласный голос Алого Сатаны разнесся над окрестностями, вторя новому удару грома. На самом деле же это был звук отражения магической защитой сильного удара от стремившегося прорваться внутрь Сазекса. Тот явно был о-о-очень зол. - Слишком много шума, брат, - высказалась девушка, выйдя во двор и встав перед сияющей пленкой барьера, через который было видно разъяренного демона с встопорщенной красной шевелюрой. Чуть позади нее встали члены ее команды, стараясь не сильно отсвечивать. - Мог бы просто послать письмо. - Что. Это. Значит. Риас? - раздельно, с четким эмоциональным посылом проговорил Сазекс, старающийся все же взять себя в руки. - М? Ты это о чем? - продолжала играть в несознанку девушка. - Ты... ты заигралась! Вернее, доигралась! - сузил глаза собеседник, не ведясь на подначку. - Это уже не просто игры. Это мятеж! - Верно, это уже не игры, Сазекс! - стала серьезной Риас. - Вернее, не твои игры! Хватит с нас твоих интриг и попыток сыграть оставшимися еще на плаву Столпами как собственными Фигурами! Ты потерял наше доверие и поддержку! Как и все остальные Сатаны! Мы отказываемся от участия в войнах, которые не выгодны Аду и нашим домам и идут лишь на удовлетворение твоих личных желаний! - Вот как? И это после всего, что я сделал для тебя?! - раздраженно выкрикнул тот. - Если бы не я, то кем бы ты была сейчас?! Где бы та была?! Твои Фигуры - моя заслуга! Твоя сила и известность - моя работа! Твои ресурсы и возможности... - Были платой для тебя за все дела, также, как и мое тело и все прочее, что ты мне кинул в качестве подачки, - уже сама Риас перешла в словесное наступление, перебив брата. Упоминание того, какой слепой дурой она была, здорово задело девушку. - Или ты думаешь, я не смогла понять твоих планов касательно меня? Подложить меня под Фенекса? Сделать лишь номинальным главой? Ослабить при помощи Фигур с изъяном? - Что за чушь... - Вот как? То есть, ты не знал? Не знал про делишки клана Набериус, когда "случайно" заглянул к ним и притащил мне молодую некомату, которая обзавелась интересными пробелами в памяти, а также моральной травмой, отчего не могла использовать свой главный козырь и родовую силу? А еще могла бы слететь с нарезки, стоило лишь блокировке слететь и выйти правде про ее сестру наружу? Не знал про эксперименты падшего священника над детьми в отдаленной церкви, которая кроме того, что находилась в глухомани, так еще и была скрыта заклинаниями? Какое совпадение, что твои слуги "случайно" ошиблись с телепортацией и перенесли меня туда. Заодно позволили обзавестись слугой, который имел немаленький такой пунктик перед всем, что связано со Святыми Мечами, из-за которого мог даже перебороть мое влияние и уйти на исполнение засевшей в нем мечты о мести. Это уже не говоря о невозможности его самостоятельного развития до Крушителя Баланса из-за этого. Кто же был дальше? Точно, моя милая Акено! Верная подруга, что была подле меня с детства... которую сделали сиротой непосредственно перед моим прибытием, и снова "случайность", - последнее слово она буквально выплюнула, исходя желчью во все больше мрачнеющее лицо брата... нет, Сатаны. Как она раньше не замечала в нем всего этого? Этой надменности? Этой снисходительности и высокомерия? Этого взгляда, как на вещь или же... домашнего любимца. Питомца, которого можно холить и лелеять, а также сюсюкать, пока тот вовремя исполняет команды и подает лапу. Но стоит лишь раз отойти от программы дрессировки... - Все они имели силу... - О, несомненно! Даже тот слабовольный тупой извращенец, который раньше был носителем силы Ддрайга. Вот только при этом вся сила оказалась с изъяном, который я при всем желании не могла бы вскрыть или убрать. Без чьей-то помощи, само собой. Например, от любимого брата, став еще более ему обязанной. Но ты ошибся. Оказался не таким уникальным и хитровыкрученным, как сам думал. Нашлись помощники помимо тебя, что сделали все это без столь дорогих услуг с моей стороны. - Ты ведь говоришь об этом недоангеле? О Фаусте? Как ты могла так опуститься?! Спутаться с нашим врагом за моей спиной! - снова перешел едва ли не на крик Сазекс. - С твоим врагом, - весело отмахнулась от этих обвинений Риас. Ее забавляли эти ужимки со стороны собеседника, как и его вид, который обнажал истинное лицо этого сверхдемона. Раньше она гордилась его силой и достижениями... пока не поняла, как и для чего это было сделано. - По какому-то вновь совершенно случайному совпадению, все удары того, как ты говоришь, недоангела, наносились по тебе и твоим дружкам. Простые демоны оказывались вне ваших склок, если только сами не нарывались или не оказывались впутаны вами же. Например, как мы с Соной Ситри. - Он уничтожил два сильных Столпа Ада! И убивал наших союзников... - Ваших союзников. Среди которых были те же Фенексы. Да и старый Король Баэл был для меня и многих прочих демонов не таким уж и другом. Или ты думал, что мы не узнаем о его роли в вашем восстании против Старых Владык и Истинного Люцифера? - Ясно... - резко успокоился Сазекс. Вот только его глаза лишь сильнее засверкали алым светом, показывая концентрацию силы. - Мне не удастся призвать тебя к послушанию и заставить услышать голос разума. Придется все же показать тебе твое реальное место... - Как ты заговорил... призвать... заставить... Попробуй, Поддельный Сатана! В случае агрессии с твоей стороны против Дома Гремори и его союзников, я оставляю за собой право на симметричный ответ! - жестко отзеркалила сама Риас угрозу в ответ, ожидая хода со стороны красноволосого демона. За родственника она его уже не считала. Он враг! И его следующие действия четко это показали. В секунду Сазекса окутала дымка темно-багрового цвета, оставив на виду лишь продолжающие ярко сиять красные глаза со ставшим узким зрачком. Почти тут же вслед за этим по защитному куполу пришелся новый удар, что оставил на нем трещину, которая стала расползаться из края в край, пока барьер не рассыпался на куски, разъедаемые силой разрушения. Следом уже размытой тенью в ее сторону мелькнула фигура Сатаны, что намеревался нанести удар, вот только ему пришлось уворачиваться от цепной молнии с элементами света, что перекрыли прямой путь к Риас. Это Акено вступила в бой, встав за ее правым плечом. Но Сазекса это не остановило. Он еще сильнее окутался своей фирменной техникой и прошел через эту атаку, выбрасывая перед собой сжатое копье темно-алого цвета, которое летело в полупадшую и Риас. - РАЗДЕЛЯЮ! РАЗДЕЛЯЮ! РАЗДЕЛЯЮ! - УСИЛЯЮ! УСИЛЯЮ! УСИЛЯЮ! ПЕРЕДАЮ! Хор голосов слился в единый рык, после чего уже сама Риас выбросила из себя сконцентрированную силу разрушения почти черного цвета с вкраплениями алых искр по краям. Ранее она готовилась и собирала всю доступную мощь, а после того, как Нил передал еще и силу Ддрайга, то и вовсе вышла за собственные текущие пределы, сравнявшись на миг с той собой, что она видела в том видении будущего. Не пиковое значение, но примерно времен начала Последней Войны. Нижняя планка сверхдемона. Атака Сазекса оказалась сметена, ослабнув от способностей Альбиона, а сам не ожидавший подобного отпора Сатана лишь чудом увернулся в последний момент. Но не полностью. Его задело краем волны, обжигая и отбрасывая прочь. Не успело обожженное тело упасть, как рядом оказалась темноволосая некомата. - Это тебе за маму, за меня... и за Широне, ня! - ее руки и ноги засветились призрачным цветом, после которого оставался шлейф в воздухе, пока сама девушка наносила по телу демона удар за ударом. - ПРОЧЬ! - вырвался из него во все стороны огонь разрушения, отгоняя Куроку, но она успела как следует пройтись по его тельцу, применяя запретные искусства сендзюцу. Они наносили не столько урон физический, сколько духовный, который даже магии поддается не очень хорошо. - Р-р-р-р... Риас! - прорычала восставшая с земли уже не такая презентабельная и могучая фигура. Скорее сейчас Сазекс выглядел как бродяга, которого успели изрядно потрепать в долгой дороге, отобрав все имущество. - Как ты посмела?! Я - Сатана! Я ваш повелитель... - Ошибаешься, - прошипела та в ответ, взлетая на пару метров над землей и распахивая во всю ширь свои крылья. Настоящие, покрытые тлеющими перьями, как у первого Люцифера. - Ты больше не властен надо мной и моими товарищами! Убирайся с земель Гремори и не появляйся здесь, пока не получишь положенное разрешение! Как видишь, твоя сила нам более не страшна! - Ты... ты об этом еще пожалеешь! Это война, Риас! И не надейся, что я тебя пощажу... - прорычал он в ответ, когда прошло первое потрясение после увиденного. Он еще раз окинул ее группу злым взглядом, но напасть не решился. Сейчас перевес был не на его стороне. Тем более, что на открытый балкон замка выбрались и союзники, которые явно смотрели на их противостояние с четко очерченным интересом и могли вмешаться отнюдь не в пользу Сатаны. Как бы силен ни был Сазекс, но подготовившись к противостоянию с ним, она смогла легко переломить ситуацию и подать ее под нужным углом. Все же, она слишком хорошо его знала по обеим прожитым жизням. - Это еще не конец! Вы все еще пожалеете об этом! - произнеся последние слова угрозы, демон скрылся в телепортации. - А ты полна сюрпризов, Риас Гремори, - без привычного пошлого подтекста произнесла с балкона Ройгун, смотря вместе с остальными на ее крылья. - Теперь мне еще больше хочется увидеть, к чему нас всех приведет этот путь... - Г-госпожа... - тут к ним выбежал один из слуг Венеланы. - У меня срочное послание от вашей матушки! - Хм? - Наши разведчики из мира смертных принесли новости! Нападение... Люди атаковали богов...***
- Михаил, сядь и не маячь! - раздраженно махнул в сторону своего брата падший. - А что еще мне прикажешь делать? Сидеть и напиваться? - в том же тоне ответил его светлый собрат. В этот момент они действительно были сильно схожи, что признать в них родню было бы легко. Почти одинаковая поза, тон, выражение лица... - Было бы неплохо, - резко расслабившись, проговорил Азазель. - Но это не ваш метод. - Верно, прости меня, я не должен был... - также отступил Михаил, понурив голову и сев напротив. - Оставь это, я все понимаю. - А вот я не понимаю, - покачал головой Серафим. - Ты же меня отговаривал не только из-за ловушки, верно? Ведь даже так был бы неплохой шанс пусть не победить, но прощупать силы и помочь возможным союзникам, создав тем самым сильную коалицию. В итоге к нам могли бы присоединиться и остальные. - Верно. Могло быть и так... а могло и не быть, - сложив руки перед лицом, проговорил Азазель. Его взгляд ушел в себя, показывая крайнюю задумчивость. - Терять сейчас собратьев, когда наши силы и без того рассеяны и обескровлены... Это было бы глупостью. - Брат... Не пытайся уйти от темы. В чем еще причина твоего нежелания воевать с... ним? Раньше ты был более серьезно настроен. Все изменилось... - тут глаза Михаила расширились, а потом пристально стали вглядываться в собеседника. - После того, как он осквернил Небесный Чертоги! Ты испугался? Не-ет... тут что-то еще. Что ты надумал, Азазель? - Тск, - разочарованно скривился на секунду тот. - Вот когда ты стал таким проницательным? Будто уже и не... - Хватит этих игр, Азазель! - куда громче произнес Михаил. - Говори правду! Это же не из-за Хелель?! - Нет... не совсем... - было видно, что падший что-то прикидывает в уме. Например, говорить ли в открытую или нет. И не факт, что он скрывал свои мысли из желания зла. Азазель в этом плане был удивительно миролюбивым. Но в то же время и крайне прагматичным, что не позволяло до конца понять его мотивы. - Брат... - приняв в итоге какое-то решение, он все же решил ответить, смотря в глаза Михаилу, - мне нужен доступ к Купели. Можно даже в твоем присутствии и под контролем Габи, что будет держать свои очаровательные ручки на моей шее. Мне требуется кое-что проверить, прежде, чем принять решение. - Ты... понимаешь, о чем просишь, Азазель? - решив не кричать и не отказывать сходу, тихо спросил Серафим у брата, стараясь понять его истинные цели. "Глаза - зеркало души". Так говорят люди. Но в таком случае глаза Азазеля представляли собой настоящую мозаику из кусочков зеркал, которые имели еще и разную степень искривления. Но даже так, кое-что Михаил смог понять. Азазель боится. Сильно боится. Но кроме всего... Там был и огонек еще одного чувства, что старательно прятался, но при этом не мог остаться незамеченным от того, кто и сам его постоянно испытывает и дарит. Надежда. А еще вера. Те самые чувства, которые рождаются не из-за, а вопреки логике и здравому смыслу. И видеть такое у личности, подобной Азазелю... Разве что в далеком прошлом, когда все они еще были счастливыми и беззаботными, под сенью Света Отца... - Я подумаю, Азазель. Сам понимаешь, каково сейчас моим светлым братьям и сестрам. Они могут не понять... - Верно, я осознаю последствия, но это необходимо. Если я окажусь прав... - Азазель... - Михаил! Да стой же ты, бешеная! В комнату ворвались две девушки, чья красота способна была затмить всех прочих, кроме разве что друг друга. Одна была одета в строгий офисный костюм и носила очки (без диоптрий, конечно же, но даже и не думала их снимать - для представительности!), а вторая щеголяла в своем неизменном доспехе, который не снимала уже даже на мирных встречах. - Габриэль? - удивился Михаил. - Пенемью? Что случилось? - а вот Азазель сразу понял, что просто так сопровождающие не стали бы прерывать их беседу. - Срочное донесение! Произошло нападение на Пантеон! Смертные атаковали богов! - взволнованной скороговоркой отчиталась падшая, при этом смотрела на своего руководителя так, будто и сама не верила в то, что говорит. - Что?! Кого на этот раз?! И ты уверена, что это были смертные?! - вслед за братом вскочил и Азазель, побледнев от услышанного. - Они явно не могут действовать сами по себе! - О других участниках информации нет... - Верно, он бы просто не успел... Стоп, на кого напали?! - начав думать, резко оборвал себе глава Григори и посмотрел на помощницу. - Асгард? Тримурти? - Олимп...