Звездная Аквила

- Так, ты говоришь, что в этой галактике несколько миллионов видов ксеносов? И многие из них практически идентичны людям и имеют общие с ним гены, а то и вовсе - по сути, человеческие мутанты со своей культурой, чего уже достаточно, чтобы объявить их отдельной ксенорасой?.. - Не ксенорасой, а отдельной родственной ветвью человечества! - с неподдельной досадой в голосе произнес Аль Канис. Биолог, студент одного из самых престижных университетов Альдераана. Бывший студент... История молодого человека была довольно банальна. Ему всегда хотелось острых ощущений, риска, адреналина в крови. Желание опасностей, когда кровь стучит в висках, а воздух упоителен, когда или ты - или тебя, вот что было столь желанной целью для юноши. И неудивительно, что сначала были прыжки с парашютом и планером. Потом - гонки на гравициклах. Затем бои на подпольных аренах. Родители Аля относились к так называемому "среднему классу", но студент неплохо зарабатывал, чтобы позволить себе свои "похождения", часто ставил ставки, и поэтому его постоянно избивали, но не добивали и не калечили. Неудивительно, что после энной по счету неудачи Канис бросил подпольные бои. Но начал делать кое-что другое. Он начал ходить к пиратам. Нет, поначалу это были просто контрабандисты, мошенники, и прочие личности, ходящие по грани закона, но не так уж и часто нарущающие его по-крупному ("по-крупному" значило с совершением массовых убийств и открытых грабежей). Но потом студент втянулся. Его навыки космо- и ксено- биолога были несколько раз опробованы на практике, когда благодаря Алю контрабандистам удавалось успешно провозить запрещенных животных, растения, и даже разумных ксеносов. Канису было плевать - всякий раз, когда таможенники начинали проверку, и все зависело лишь от его точного расчета до и хладнокровного поведения во время проверки все внутри юноши трепетало. Да и платили контрабандисты неплохо... Со временем, всё пошло под откос. Его выгнали из университета за прогулы, а контрабандисты стали все чаще пытаться подставить его и избавиться от свидетеля и соучастника их делишек, чтобы не платить лишний раз деньги. Так что бластером Канис научился владеть не хуже, чем гравициклом и "органическим" планшетом (планшетом, содержащим актуальные знания об органических существах и программы для анализа новых органиков). Валандаясь по галактике, Аль стал матерым убийцей и отъявленным циником. Иначе было не выжить среди пиратов, бандитов, нарко- и рабо- торговцев. Однако интерес к первой любви - ксенологии так и не угас. А второй, - к опасным "адреналиновым" приключениям только "разросся", получив постоянный источник "пищи" в виде жизни с пиратами и контрабандистами. Благодаря именно этому двое из четырех ксеносов сейчас лежали с простреленными головами и тщательно разбирались Косцентисом. Его тезка тоже очень хотел поучаствовать в процессе, но Де Вернес пока что не доверял новоприобретенному... "Специалисту". Разумеется, телепатия была надежным источником для хоть и ограниченного, но доверия. Пока Каниса на службе аколиту будут сопровождать идущие бок о бок опасность и интересные объекты для исследований - он будет верен. Когда что-то из этого исчезнет, то Александру останется лишь надеяться, что сила аколитов и псайкерства удержит сорвиголову от необдуманных шагов. Пока что местному ксенобиологу не было альтернативы. Конечно, тот же Косцентис был весьма недоволен, когда узнал, что и местный аналог когитаторов, и обслуживание кораблей доверяют чему-то, что может в любой момент превратиться в Изуверский Интеллект. И осквернением священных таинств Омниссии, посвящения в высшую ступень знания недостойных, не имеющих сана и благословенной аугментации обычных людей и (что еще более кощунственно) ксеносов технопровидец тоже был недоволен. Но, как и Александр, Косцентис понимал - пока они в другой галактике, придется использовать и адаптировать ксенотех. Другим путем домой они не вернутся. Все-таки, каждой из частичек Империума, попавших в чуждую им среду, бесконечно далеко до главного солнца человечества - Императора, во всех смыслах... Александр встрепенулся и вновь посмотрел на Каниса. Внешности тот был вполне обыкновенной - крепкий парень между двадцатью и тридцатью годами, волосы каштанового цвета, смуглая кожа, карие глаза, нос с горбинкой. Одет в стандартную рабочую одежду контрабандистов - не стесняющую движений, со множеством карманов и креплений под инструменты и оружие. На поясе сейчас висел бластер. Реакция Каниса на людей из другой галактики была ожидаемо... Яркой. Впрочем, основные вопросы были (что логично, учитывая его специализацию) о разумных расах, что населяют галактику. Узнав, что все ксеносы - враги человечества, и что среди безжалостных звезд и равнодушной хладной темноты космоса выживают лишь сильнейшие - те, кто готовы выжечь всех врагов и чужаков (что есть тождественные понятия) дотла... Аль завистливо вздохнул и произнес: - Круто. Хотелось бы мне туда. Там наверняка интересно, в отличие от нашей галактики. Да что там, у нас даже армий особо-то и нет! Конечно, есть армии государств и корпораций, но их в лучшем случае миллионы, а у вас - триллионы... Глупец - печально подумал Де Вернес. Этот наивный и жаждущий приключений юноша не понимает, в каком чудовищном положении по сравнению с этой галактикой находится человечество Империума. С другой стороны - оно точно не идет на поклон и службу ксеносам. И хотя человечество даже здесь составляет большинство, псайкер уже предвидел, неясно предчувствовал масштабы стоящей перед группой аколитов задачи. Глобальная задача, можно даже сказать, "мечта" - выбраться назад, в Империум. Потому как их место там, в бою, плечом к плечу с братьями и сестрами по оружию. Солдаты, аколиты Инквизиции не уходят на пенсию по выслуге лет. Они могут жить не меньше Инквизиторов (те, кто проявил себя и умудряется стабильно выполнять приказы и не помирать в процессе), но умирают они, как правило, насильственной смертью. То же можно сказать и о Инквизиторах. Де Вернес не знал ни одного Инквизитора, который бы умер своей смертью, тихо-мирно. Аколитов - да, знал, все-таки многие из них вели жизнь под прикрытием, высаживались на дикие планеты, где помощь оказать не могли, или же это было крайне затруднено. Те, кто становился слишком стар для активных боевых действий, а дальше продлить жизнь было или невозможно, или нецелесообразно, шли учить молодежь и работать агентами дальше. Да, иногда у аколитов был отдых, но лишь в той достаточной и разумной мере, чтобы они не "перегорели" и не сошли с ума. Превыше всего для Инквизиции и ее солдат был Долг. И каждый, кто оставался верен Империуму, Императору, человечеству, помнил об этом. Однако для того, чтобы попасть домой, надо было определить место на карте вселенной, и надеяться, что местные, во-первых, смогут найти Млечный Путь, во-вторых, что варп не забросил их на миллионы лет назад, вперед, или вовсе в другое измерение или за бессчисленные миллиарды световых лет... Псайкер чувствовал свет и тепло Императора. Но не Астрономикона. и это могло значить лишь одно - Вера превыше псайкерской технологии, и пробивается сквозь измерения, время, пространство. Связь душ превыше расстояний. Но это могло и значить, что демоны очень даже смогут дотянуться до души псайкера, если захотят... Или же их сил недостаточно для этого?.. А Темные Боги?.. В обычных условиях, вряд-ли они заинтересовались бы им, однако Де Вернес испортил "праздник" одному из демонов Тзинча (вполне возможно, что и высших демонов), и попал в результате в другую галактику. "Вполне достаточный повод для интереса" - нашептывала паранойя. Но Александр лишь упрямо тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Сила Четверки ничто по сравнению с силой Императора. Да и души большинства псайкеров, как правило, связаны с Императором достаточно сильно, чтобы иметь возможность перебарывать шепот демонов и искушения варпа. Так что с этой стороны можно пока что не опасаться "сюрпризов". А вот Сила... Но тут ответят лишь те, кто ею обладают. И кроме версии ситхов псайкеру хотелось бы услышать точку зрения джедаев. Целью же номер два являлось изучение этого мира, его варпа ("Силы") и проверки теории о "слоености" Варпа. Потому что в таком случае Александру было бы, что преподнести Императору, или, как минимум, Инквизитору при возвращении... Третьей задачей было "врастание" в этот мир, несение Имперского Кредо в умы, сердца и души людей. Задача на века (если не на тысячелетия). И бессмертие никому, кроме Де Вернеса и, быть может, с некоторыми оговорками Косцентиса не светит. Смогут ли аколиты не только выжить, не только не раствориться в чужой культуре, но и переделать этот мир?.. Будущее покажет. - Эй, я же к тебе обращаюсь! - прервал размышления Де Вернеса Канис. - Да, извини, задумался. Итак, насчет определения местной наукой ксенорасы как "отдельной родственной ветви человечества" - извини, но это абсолютная чушь! Или человек мутант - и тогда следует определить, насколько его мутация опасна и критична на физическом (клыкастое-шипастое чудище, как правило, как-то не спешит пожать вам руку и пригласить на ужин с концертом и обсуждением литературы) и генетическом (возможная "бомба" под генокод грядущих поколений) уровне. Или же он ксенос, причем ксенос изначально, который никаким человеком никогда не был! Так что я скорей поверю, что все эти ваши так называемые "Тви-леки", "Тогруты", "Забраки" и так далее всего лишь последствия чьего-то генетического вмешательства, или же естественных факторов планет, на которых человеческие колонии развивались. И так как я не представляю условия, по которым волосы могли бы смениться на, де-факто, щупальца (если называть все своими именами), то, уж прости, но я предполагаю первый вариант. Все эти "ксенорасы", по сути, мутанты. Я их, конечно, не буду убивать направо-налево (как вполне бы обоснованно убивал бы в Империуме), но хорошего к ним отношения ты от меня вряд-ли дождешься. Хотя они, во всяком случае, лучше вот этих вот уродов, которые абсолютно явно и точно - самые что ни на есть ксеносистые ксеносы - и с этими словами Де Вернес пнул труп существа. Оно выглядело, как нечто мерзкое и кошмарное из отчетов Ордо Ксенос. Коричневый окрас, четыре симметричных щупальца из нижней части лица, сейчас неподвижно свисающих вниз на бездыханное тело. Три костяных выроста, образующих треугольник возле ротового отверстия. Какие-то отверстия, судя по всему, слуховые трубки чуть сверху и сбоку от щупалец. Череп напоминал вогнутую линзу с утолщением сверху. При допросе пришелец так ничего и не сказал (только хрипел что-то на своем поганом наречии, сначала воинственно, потом с ужасом), а в мозг Де Вернес лезть опасался - кто знает, не имеет ли какого-то отношения (пускай и явно дальнего) этот ксенос к поработителям и прочим расам (о которых псайкер знал крайне смутно - не его специализация), во-вторых, логика и разум ксеноса могут быть губительны и опасны для человеческого разума. Конечно, учитывая членство в команде и распространенность межвидового "общения и сотрудничества" (от осознания чего аколита в очередной раз пердернуло), этот ксенос должен был иметь логику, схожую с человеческой, но рисковать лишний раз псайкер не любил - варп приучает к осторожности, и постулат "не лезь, куда попало, если не припекло" всегда доказывал свою правоту и актуальность для всех аколитов - не только псайкеров... - Я не знаю, какая классификация в вашем Империуме, но у нас она именно такова - несколько стушевавшись буркнул бывший студент. - Ясно. Ладно, в любом случае, как я понял, вот этот - кивнул Де Вернес на единственного оставленного в живых ксеноса-твилека, обладателя двух "прелестных" щупалец (так и напрашивающихся на удар клинком, желательно, психосиловым или цепным) и неестественной для человека голубой кожи, так напоминающей тау - Мутант или "являющийся представителем родственной к человечеству ветви" ксенос может рассчитать гиперпрыжок. Он, случаем, не заведет нас в корону звезды, из принципа?.. - Нет, Малис тот ещё трус, работал, потому что его грозились убить. Тот куаррен Тал Согла, котрого вы убили недавно, и забрак Пейдерис Ол, которого вы убили ещё раньше... - Хорошо. Благо ты все равно летишь с нами, оставаться на этой планете вряд-ли кто-то пожелает лишний раз - усмехнулся псайкер. - Да уж, пожалуй - нервно хохотнул Канис и, откланявшись, вышел из каюты, где были разложены тела. Ещё раз кинув задумчивый взгляд на дохлых ксеносов и мутанта, аколит покачал головой и быстрым шагом вышел из каюты. Солдаты собрались быстро. Церания подошел к своему командиру, отдал честь и произнес своим извечным твертдым и уверенным голосом: - Солдаты готовы, сэр! Отправяемся в более приветливые и заселенные места на этой ксеносской, да еще и пиратской лоханке, сэр?.. - Да, Церания, но иного выбора у нас нет. Придется рискнуть. Спасибо за знания, Лорд Альфас Стоулрей. Я был бы рад продолжить нашу, вне всякого сомнения, увлекательную и познавательную беседу, но сначала нам надо встать на более твердую почву под ногами - повернулся к висящему рядом призраку псайкер. - Я буду ждать... Имперский псайкер, аколит Священной Имперской Инквизиции Империума Человечества Александр Де Вернес. Ну и любите же вы помпезные названия... Аж чем-то родным повеяло. Я буду ждать, благо, меня твердость или вообще наличие почвы под ногами особо не волнует, как понимаешь - усмехнулся древний ситх. - Понимаю. И все ж таки - береги себя! Демоны алчут даже самых сильных душ, а Одаренных они жаждут вдвойне. А мне ещё много всего нужно от тебя выяснить, так что довиси там, как висел тысячелетия до того - с той же симметричной усмешкой вернул мяч на поле соперника имперский псайкер. - Ох уж эта молодежь - никакого почтения к возрасту. Я ведь не одного тебя учил... Впрочем, об этом после. Ты тоже постарайся не подохнуть - бедному старичку всегда пригодятся знания чужого мира - улыбнулся Альфас в ответ, но глаза, как и в момент первой встречи, скрывали в своих глубинах потаенную мощь Тьмы. Темной стороны Силы. Де Вернес кивнул в ответ, и, уже не глядя на адепта Темной стороны, поднялся по трапу. За ним поднялись последние из остававшихся на земле штурмовиков, и трап поднялся. Угловатый и потрепанный корабль неспешно вознесся в небо, унося с собой гостей из другой галактики. Что они принесут этой вселенной - загадка. Но ясно одно - ничто не случайно, и аколитам Инквизиции еще не раз предоставится возможность исполнить свой Долг перед человечеством...