Звездная Аквила

...Он сидел и смотрел в огонь. Пламя плясало, бросая отблеск на старинные камни, заложенные еще при легендарном Пирре. Основателе колонии Пирракс. Темнота сгущалась. Тени неясного будущего плясали в отблесках пожара, что готовится охватить галактику. Сколько лет, веков или даже тысячелетий спустя? Сила не дает ответа. Да и кто он? Он, Станнис Аксрейдес, обычный старик. Да, вождь шестого по силе племени на планете, а если уж брать классификацию по клановой системе - так и вовсе третий. Рука его воинов сильна, тень разведчиков - неуловима, Империя - практически необъятна. По территориям клан Аксрейдес был первым среди всех кланов, и оттого имел немалое преимущество в Большом Совете. И мог позволить себе многое. Но какой в этом смысл, если тьма сгущается? И не только над галактикой - над их домом тоже! Крашшаки (0) вновь расплодились и готовятся устроить новый набег. Даже не набег - нашествие. Причем на этот раз - силами, большими чем когда бы то ни было. Исконные обитатели планеты, разумные и неразумные готовились взять реванш и вышвырнуть наглых людей со своего мира. Растения вновь взбунтовались и начали очередной виток бешеной неконтролируемой эволюции, когда буквально на следующий день появляются новые виды. Не все из них так уж и опасны, - по свойствам, по факту. Но неизвестность всегда опасна, уж ему ли не знать?.. Ладно бы это - "доброжелатели" из космоса собираются "проведать" планету - ненасытные стервятники! Люди Пирракса уже не раз и не два отказывали пиратам, первые разы - с печальными последствиями. Тогда погибло больше половины людей Пирра (1), - алчные до добываемой на Пирраксе платины чужаки применили орбитальную бомбардировку, уничтожив большую часть городов Основателей! Погибли миллионы. И тогда Люди Пирра были вынуждены заплатить. Первый и последний раз. Сейчас же... У них есть истребители, ПКО и даже небольшой торговый флот. Это если говорить о космических силах. На землю же знавшие Людей Пирра пираты высаживаться не рисковали. А новички или глупцы навеки бесследно сгинули в бескрайних джунглях и лесах мира смерти. В кои то веки природа Пирракса хоть чем-то помогла... Имеющихся сил было достаточно для торговли добываемой из земли серебристым металлом. Да, не все караваны возвращались. Но те, что возвращались, привозили необходимые для выживания колонии товары. Пополняя необходимые запасы и шаг за шагом возрождая промышленность, которую создал еще Первый Первопроходец (2) и разрушили убийцы со звезд, Люди Пирра готовились преобразовать планету под себя. Наконец-таки развить науку, восстановить индустриальную мощь и начать преобразование планеты под себя. Цель прекрасна, да далека - не детям и, увы, даже не внукам Людей Пирра, а разве что потомкам доведется увидеть истинный расцвет Пирракса. Но они справятся, и пусть хоть кто-то из напыщенных пришельцев попробует сказать, что "тупые варвары и дикари с захолустного мирка не понимают ничего сложнее бластера"! Первые города были выстроены гениальными инженерами, взращенными отчасти самим Пирром. Первые Маяки, накрывавшие все в огромном радиусе сканирующей сетью, от чьего бдительного ока не скрывалась практически ни одна тварь мира смерти, были придуманы, разработаны и собраны учеными Пирракса! И все эти хваленые сканеры "цивилизованных" галактов (3) на планете не работали и сбоили - что чуть не стоило жизни очень и очень многим воинам и рабочим! Да, на Пирраксе не было повсеместно высокого уровня жизни, компьютеров (4) с выходом в голонет в каждом доме, рекламы, развлекательных шоу и прочих "достижений" и достижений технического прогресса "развитых" миров. Но зато стремление выжить несмотря ни на что позволяло Пирракской научной мысли создавать поистине немыслимыек шедевры науки и техники, благодаря которым многие Люди Пирра могли позволить себе жить, а не выживать, и пускай относительно, но все-таки спокойно работать на благо своего клана, племени или рода (5). Пока не прилетели пираты и не разбомбили все города к Крашшаку под жвалы! Только недавно, к юности Станниса удалось восстановить разрушенное в полной мере. И то - многие уникальные по меркам всей галактики знания были утеряны, а даже во время своих юности и детства молодому Аксрейдесу попадались руины былого невзыскательного и не роскшного, но благородного и сурового величия предков. Приходилось много работать, чтобы выжить и продолжить по крупицам восстанавливать наследие предков и создавать уже свое, для потомков. Но они справились - и все восстановили, и создали наконец полноценные вооруженные силы - Армию Пирра, куда входили воины всех кланов. Единая система подготовки, комплектования и снабжения. Объединенный флот всех кланов. Перед лицом общей угрозы, кланы оставили прежние обиды. Да и вообще взаимные раздоры и распри были редким делом среди Людей Пирра. Врагами народа Первого Первопроходца издревле была агрессивная фауна и флора Пирракса, а также редкие чужаки с грабительскими намерениями. Но никак не сородичи, те, на кого можно было всегда положиться в трудную минуту. Да, среди молодежи порой находились те, кто пытался что-то стяжать для себя и ни для кого более, но Старейшины зорко следили за молодым поколением, помня заветы Пирра. Дурь из молодых голов быстро улетчуивалась, когда их на пару недель выбрасывали в самое Сердце Джунглей (6), - там уж не станешь за товарища держаться, сдохнешь быстро. И взаимовыручка крепко-накрепко вбивалась в головы парней и девушек с самого рождения. Не будешь помогать своим - сдохнешь! Причем не только ты, но и десятки, если не сотни других людей! Такая мотивация, как правило, работала "на отлично", да и сама система была отработана еще самим Пирром. И никакие бомбежки не смогли ее поколебать. Систему подготовки научных и промышленных кадров - да, смогли разрушить. А вот бережно, из поколения в поколение передающуюся систему обучения молодежи - нет. В самом деле, что есть самого ценного у народа, как не молодежь? В ней будущее... Покряхтев немного для порядка, Станнис встал со своего кресла. Тени немного удлинились и замедлились - дрова кончались. Подкинув еще пищи ненасытному огню, Аксрейдес принялся ходить туда-сюда по комнате, вновь погружаясь в воспоминания. Об первоисточнике особого беспокойства. Итак, что есть первоисточник его, Станниса, беспокойства? Дар. Дар Силы. Он, как и многие другие Аксрейдесы до него - форсюзер. Использующий Силу. Одаренный... Сила обратила свой взор на род Аксрейдесов благодаря потерпевшему катастрофу на Пирраксе и едва-едва выжившему рыцарю джедаю. Тот рыцарь охранял своего более ученого коллегу, Мастера Жизни, прилетевшего чтобы изучать природу Пирра. Но джедай-ученый сгорел в огне кораблекрушения - и тут даже непонятно, случайно ли это так вышло или же кто-то специально постарался. Или тут та самая пресловутая воля Силы? Кто знает... Благодаря воину-форсъюзеру Каламарру Детту предки Станниса узнали многое. И это стало одним из первых камней, которые были подложены под возвышение клана Аксрейдес. Джедай особо не горел желанием оставаться в Ордене, да и приглянулась ему одна девушка из клана. А потом и не одна, хе-хе-хе... Аксрейдесы не упустили шанса "влить кровь" Одаренных в свой генокод. Тот джедай потом погиб - погиб по геройски, причем, спасая своих и чужих (по роду, не по племени и клану) детей от нашествия Каррашотов (7). Убил аж две таких зверюги - что было немыслимым подвигом. Но все-таки погиб - печально известная проворность этих зверюг сыграла злую шутку с не ожидавшим подобной верткости бывшим джедаем. Однако и знания, и кровь этого воина хорошо послужили клану. И не толко ему... Станнис вздохнул. Он видел сны. И видения. А также владел, пускай и слабенько, телекинезом. Кроме этого - боевым предвиденьем. На запредельном для своих неодаренных собратьев уровне. Оно и позволило ему дожить до того времени и положения в клане, когда более ценным является "стратегическое предвидение", так сказать. Развить его оказалось сложнее, да и порой смутные ощущения и образы, транслируемые силой, трудно было отличить от обычной интуиции или сна. Да, сна. Порочества и видения приходили к Аксрейдесу, как правило, во время ночного покоя. Лишь благодаря неясному ощущению их важности эти "подарки Силы" удавалось выцепить из веретена сновидений, и, что самое сложное, - запомнить. Пророчества редко когда помогали. Зато они позволяли ему заглянуть не только в будущее, но и прошлое. Жаждущему знаний о прошлом правителю доводилось прочесть целые страницы древней истории. Тот мистический... Инструмент мироздания под названием "Сила" позволял ему уловить то, что блуждало по просторам неведомых пространств и содержало в себе видения и образы неисчислимых эонов разумных, сведенных в единое комплексное видение, образ. А пытливый ум блестящего командира, воина, ученого и главы клана позволял понять хотя бы часть из всего того, что Сила или же его собственная душа пожелала ему сообщить. И сейчас раз за разом ему приходили сны о пожаре и крови. Пожаре, что охватит всю галактику. Не в ближайшее время, конечно. Но нельзя было предугадать - через век или тысячу лет. Надо было готовиться. Надо было стать по-настоящему сильными. Вождь прекрасно знал о примерном положении дел в галактике. Не текущем - ему это было не нужно, а общем. Как примерно развивалсь события в целом. Непрекращающаяся грызня тысяч стран всех "цветов и расцветок" - вот что происходило в галактике. И Пирракс пока что был вне ее - никому, кроме повсюду рыщущих в поисках добычи и не находящейся под "крышей" делянки пиратов захослутсный и лежащий вдали от основных гипермашрутов мир смерти не был нужен. Но все меняется. В грядущей войне каждый кредит и каждый, по сути, раб, готовый держать оружие будет ценен для сражающихся. "Маленькой и слабой" планетке нечего и думать остаться в стороне и сохранить независимость... А с нею - и жизнь. Основатель Пирр помнил легендарные войны ситхов древности. Помнил выженные мертвые миры. И сохранил эту память для потомков. Если Пирракс хочет даже не добиться своей цели, а просто и банально выжить - он должен стать могучим и сильным. Готовым бросить вызов желающим покорить Его и победить. А значит, нужна армия. В еще больших, чем для упомянутых выше целей нужны наука и промышленность. Нужна идеология. Кроме людей, на Пирраксе не жило никого. На все вопросы основатель Пирр отмалчивался или отвечал: "Только людям можно доверять в этой галактике. С похожими на них и тех, кто может дать общее с людьми потомство - вести дела. Остальные же... Большинство из них предадут при первой возможности. Помните это". Так может, в этом сила и основа? В единстве и сплоченности людей, что сильны? Да еще и Сила неразборчиво шептала что-то в душу, оставляя впечатление, что эта идея здесь и сейчас - единственна верна. Кроме того, пророчество... Пророчество. Неясное, полное скрытых в глубине мрачного будущего таинственных угроз и странных слов, предвещающих владычество Слуг Орла над Людьми Пирра и Людей Пирра над слугами Орла. Слуги Орла. Чтобы это значило?.. - Аксрейдес нахмурился, сосредоточился, и смысловой ряд, слова пророчества вновь развернулись перед глазами: - "Скоро придут Жнецы, равнодушные и неумолимые. Кроме них - Живые разумные твари, что жаждут уничтожения металла. Самые же гибельными для галактики будут алчные Сверхсущности. Темные Боги, что вечно жаждут непрекращающейся ужасной бойни. Демоны вспрянут ото сна, на плоти галактики появятся раны, и Сила будет залита кровью. Алый рассвет встанет над галактикой, миллионы рас и триллионы разумных схлестнутся в забытой ими, но не галактикой войне за жизнь. Надеждой здесь выступят люди и те, кто служат новому Орлу. Золотое сияние Веры позволит спастись. Убежать или победить. Те же, кто останутся в своем заблуждении, падут, ибо слабы они. А Орел помнит и знает. Достаточно, чтобы выжить роду людскому. Слуги его будут рядом тогда, когда это нужно. Люди Пирра станут их владыками. А Слуги Орла - владыками Людей Пирра. Отсюда начнется Власть Аквилы и Звезды, и здесь же она многажды может закончится. Власть Багровой Тьмы в итоге встанет напротив Власти Звездной Аквилы. Будет война. Учителя и ученики погибнут семижды семь раз, остальные - больше и горше. Сделка Паука сделает его Мухой. Ход Инквизитора сделает Багровую Тьму частью Звездной Аквилы. Свет будет слепить глаза тем, кто ему верит. А Тьма застит пеленой кровавого безумия тем, кто ее не знает, но алчет ее. Часть их перехватят те, кто уже делал это не раз и не два. Живые ненавистники металла навеки станут частью Роя. Разум - хрупкая вещь. А ненависть - разрушает... Жнецы исполнят Цикл и снова лягут в свои гробницы. Новые Империи возникнут. Старые встанут из небытия. Судьба разумного среди них - песчинка. Лишь могущество буд ет иметь значение. Триллионы погибнут. Затем - кровь и новая надежда. В конце - безумие и тьма. Темные Боги напьются сполна, Жнецы завершат свой Цикл и продолжат новый. Живые ненавистники металла, ставшие Роем, пожрут материю. Орел сбежит, перестав в таком случае быть Орлом, или же погибнет, сражаясь. Люди Пирра умрут вместе с ним, верные клятве. Свет погаснет, Тьма - исчезнет. Галактика погрузится в Багровое Инферно, а затем -в серую пустоту. В конце ее ждет ничто, которое сотрет все, что было, есть и будет в ней. Это вариант конца. Или сбудется новое рождение. Звездная Аквила воссияет над своей и чужой галактикой. Союз народов и рас победит предвестников Инферно, раскроет их замыслы. Посланцы и те, кто вольно или невольно содействуют Инферно и последующей после него серой пустоте и ничто, варианту конца, будут уничтожены. Очищены священным огнем. Люди Пирра победят впавших в кровавое безумие прельстившихся иллюзией Тьмы, и в борьбе раскроют глаза ослепившимся ложным Светом. Народ Пирра станет народом, чью судьбу творит он сам. И это будет лучшей наградой за его верность своей сути и доблестную, самоотверженную борьбу. Звездная Аквила продолжит жить. А ее основатель продолжит идти тропою Единения с Собой в бесчисленных гранях Мироздания. И установится Настоящее Равновесие. Это есть вариант начала. - Что же ты хочешь этим мне сказать, Сила? Смысл ускользает от меня... Единственное, что я понял точно - будущее полно боли и крови. И только от нас зависит, будет ли это новое, светлое начало или же ужасная, окончательная и беспроворотная смерть. - только вот было кое-что, в чем Станнис бын не уверен. Все-таки видения Силы, если верить не слишком-то разбиравшемуся в них джедаю, как правило, были не настолько очевидны и редко когда однозначно толковались в словесной форме. Не ложь ли, намеренная или нет, это пророчество? И что делать ему, Станнису Аксрейдесу, чтобы восторжествовал "вариант начала"? Самый главный вопрос - кто такие "Слуги Орла"? И Звездная Аквила... Что от них ожидать? Будущее... Туманно. Но одно лишь было очевидно - судьба Пирракса в их руках. Пока Люди Пирра сражаются за свое будущее, они живут. И сохраняют свою суть. Впереди ждет много испытаний. Станнис не перечислил и сотой доли нынешних и грядущих проблем. Однако Идущий по дороге - дойдет, сражающийся - победит. И вдохнет жизнь в новое начало. Аксрейдес подошел к окну, чтобы полюбоваться узкой алеющей полоской неба вдали, предвестницей рассвета. - Все только начинается, Ал-шокра (9), все только начинается - тихо произнес Станнис. И улыбнулся, - только ему одному ведомой идее... 0) Об этих милых созданьицах чуть позже. Не хочу пока что портить вам аппетит или пугать перед сном. Хе-хе-хе, шутка. 1) Люди Пирра - так себя называют Пирраксцы в честь своего легендарного лидера - основателя колонии, тоже выходца с мира-смерти. Но о нем поподробнее потом. 2) Первый Первопроходец - одно из прозвищ основателя Пирра. 3) Галакты - "обитатели галактики", люди миров Ядра на сленге Пираксцев. 4) Я без понятия, как называется компьюетр в ДДГ, поэтому пускай будет... "Компьютер". 5)О Пирракской системе кланов, племен и родов - в следующей главе. 6) Об этом тоже потом (от лица Де Вернеса). Пока что лишь скажу, что Сердце джунглей - область на экваторе Пирра, где жизнь кишит и развивается настолько бурно, что даже Коррибанским тварюшкам и зверюшкам с "Неукротимой планеты" Гиррсона становится завидно... 7) Каррашот - гигантский саблезубый тигр метров десять в холке (если подбирать примерную аналогию). Передвигается медленно, так как это чуть ли не мамонт с зубами (утрируя), но очень и очень проворен на ближней дистанции. И очень быстр если разгоняется (на что нужно некоторое время) Шкура, как правило, бежево-песчаного окраса. 8) Если что, Жнецы - отнюдь не Жнецы МЭ. А в остальном - гадайте. Конкретно этот отрывок писался под музыку из игры Risen, трек Showdown перед частью. Тон голоса произносящего пророчество сами можете вообразить). 9) Ал-шокра - Старый воин.