Звездная Аквила

- Прибыли, сэр. Мы на орбите Пирракса - отрапортовал Манис. - Надо же, сэр... Что же, вижу, Церания научил тебя хотя бы основам дисциплины. Или... - Нет, сэр. Просто когда-то я служил на корабле Юстиции - ответил твилек, и замолчал. Де Вернес же лишь покачал головой и вновь уставился на завораживающее зрелище. Вот как всегда. Казалось бы - чего смотреть, ведь миров смерти, подобных Катачану, Варестус Прайм, Аккарони, Семтарису, и прочих похожих мирах, на которых довелось побывать аколиту за долгое время его службы - полно. И голубовато-зеленые шарики уже по идее должны бы и приестсья?.. Ан нет. Не приедались. Зрелище необъятной, живой планеты, покрытой белизной облаков, зеленью лесов и синевой океанов почему-то никогда не переставало быть завораживающим для Александра. И спроси бы кто, почему, - псайкер бы не сумел дать точного ответа. Может быть, сам факт того, что человек сумел шагнуть к звездам, выйти на орбиту некогда непознаваемых им планет, ступить на почву чуждых миров - достаточная причина восхищения?.. Все-таки, "феодальные" миры со средневековым уровнем развития, где большинство людей даже не всегда могли понять концепцию межзвездных перелетов, всегда угнетали Де Вернеса. Сама мысль о подобном - угнетала. И все сильнее и яростней билась мысль, что план Императора должен быть исполнен. Дикости и невежеству, деградации и разрухе, разрозненности и предательству - не место среди Человечества! Взглянув на перчатку с выгравированной на ней аквилой, Александр сжал кулак и бросил: - Необходимо произвести полную инвентаризацию имеющегося снаряжения, а также произвести сбор личного состава. Хакет, что вами было предпринято по этому поводу? - Сэр, пока вы занимались стратегическим планированием, я, ребята и Косцентис провели пробные испытания некоторых местных видов вооружений. Исходя из этого, удалось установить следующие выводы: Во-первых, местное вооружение работает на крайне схожих с плазменным оружием принципах. По сути, бластер и плазмаган - одно и то же. Если, конечно, не забывать, что подобное сравнение напоминает сравнение плазменного оружия Тау и наше, Имперское. То есть общие принципы схожи, но не более того. Сама технология другая и отличается и специализацией (на что ставился упор при разработке), и адаптацией, и предполагаемыми целями... Если же переходить к конкретным деталям, нашем плазменном оружии используется принцип разгона ионизированного газа (разогретого до состояния плазмы) с помощью линейного электромагнитного поля. В местных бластерах же энергией накачивается определенный газ, газ тибанна. Раньше бластер напоминал наш лазган (только источником энергии для лазера был все тот же газ тибанна, а не конденсатор-энергоячейка), теперь же он занимает промежуточное положение между лазганами и плазменным оружием. На выходе - тот же сгусток энергии, создаваемый с помощью ионизированного газа. Но насчет линейных электромагнитных полей я ничего не знаю. Объяснений шестереночки так и не понял. Зато я сумел понять, что, как и для наших лазганов, бластеру требуется перезарядка с помощью энергоячеек. Правда, в отличие от лазганов, эти энергоячейки нельзя подзарядить с помощью старого-доброго костерка или там солнца. (1) Разумеется, есть и иные значимые отличия. Из тех, что понятней мне и любому мало-мальски опытному солдату, разбирающегося в оружии, конечно. К примеру, мощность и скорострельность плазменного оружия Империума значительно выше, чем бластер. Однако точность и отдача... Хромают. Или говоря проще - мы лупим дубинами и двуручными стальными молотами, когда местные колют тонкими стилетами и пиками. При этом наше плазменное оружие разносит все и вся, если попадет, их же - прожигает аккуратные такие дырочки. И сразу видно, что живучих тварей здесь не настолько много, как у нас. Иначе их плазменное оружие было бы более похоже на наше. Тем не менее, я этого не вижу. Конечно, известно нам не сказать чтобы много. И, судя по всему, такая... Печальная для нас ситуация неинформированности о возможной огневой мощи противника продлится еще очень и очень долго. Нам нужны специалисты, сэр. Техники, спецы по местному тяжелому вооружению всех видов. Пока что я и технопровидец можем с уверенностью увтерждать, что наши лазганы - слабее, точнее и скорострельнее их "бластеров", а их "бластеры" в свою очередь слабее, точнее и скорострельнее нашего плазменного оружия. Военных ксеномашин - "боевых дройдев... дройдов... тьфу ты, дроидов, простите, сэр, никак это ксеноназвание не выговаривается! В общем, боевых образчиков ксенотехнологии, наши лазганы вряд-ли возьмут. Точней, возьмут-то возьмут, но для уверенного поражения в приемлемое время нужно или усовершенствовать лазганы, в чем нам может помочь Аль, или же переходить на местные бластеры, так как принципы работы нашей плазмы... Точней, принципы производства нашей плазмы знает только Косцентис, и знает не на том уровне, чтобы что-то там усовершенствовать. По крайней мере, сейчас, и это если я правильно понял объяснения технопровидца и местных, сэр. Я бы рекомендовал пока что приноравливаться к вооружению местных, просто хотя бы для того чтобы не демаскировать себя. Разумеется, на просторах этой галактики всякое бывает, но мы не в том положении, чтобы привлекать к себе лишнее внимание кого бы то ни было - Церания откашлялся, глотнул воды из своей фляги, а затем продолжил: - На данный момент у нас имеются следующие образцы вооружения, которые мы хоть сколько-то изучили и которые у нас вообще есть (2). Бластерный пистолет DL-18. Неплох - отличается немалой точностью и мощностью, боезапас - 100 выстрелов. Дальность - примерно такая же. Поддается модификации и установке прицелов. Из остальных... "Пиу-пиу Пукалок" (как выражаются солдаты, и это еще самое мягкие эпитеты по отношению к некоторым другим образцам местного вооружения) этот - весьма и весьма неплох. Пожалуй, его можно рекомендовать как один из приемлемых образцов вооружения. Хотя особо испытывать его было негде - увы. С этим у нас до сих пор проблемы - все-таки нам нужны база и полигон, чтобы нормально испытывать новые образцы вооружения. Бластерный пистолет DH-17. Уступает предыдещему варианту почти по всем параметрам, зато имеет оглущающий режим. Пока что тоже не могу ничего особого сказать по нему. Оглущающий режим есть и у Е-11. Но о ней позже. Бластерный карабин E-5. Предназначается для дрой... Дроидов. Для людей и вообще разумных органиков приспособлен так себе. Приклад отсутствует, при частой стрельбе перегревается до такого состояния, что может ожечь руку, даже защищенную. Так что нет, это оружие нам явно не подходит. Бластерная винтовка Е-11. Дальность поражения - от сотни до трехсот метров. Вместимость энергоячейки - 500 выстрелов. Точность и мощность - вполне на уровне. Установлен двухкратный оптический прицел. Небольшой вес. Имеет оглушающий режим. Пока что - наиболее оптимальный для нас вариант. Только дорога, собака... Только благодаря вашему псайкерству нам удалось достать достаточно этих винтовок и боеприпасов к ним. Так как тех жалких тридцати тысяч кредитов хватило бы только на то, чтобы вооружить большую часть солдат "пустыми" винтовками, и только. До сих пор не понимаю, как мы оттуда ноги унесли? Это все равно что обнести склад оружейного торгового дома. Даже если у тех не было своих колдунов, то гоняться за нами должны были чуть ли не ротами... - И не спрашивай. Сам порой удивляюсь. Повезло, пожалуй, что здесь псайкерство практически неизвестно, или же местные колдуны - Одаренные не спешат светить своими способностями и настраивать против себя всех в округе. Ладно, твое мнение я понял. Пистолет DL-18, винтовка E-11. Снайперского вооружения не нашел? Что насчет гранатометов, огнеметов, тяжелого вооружения? - Есть маленько. Снайперская винтовка EX-111. Дальность поражения - до пяти километров. Боезапас - 10 выстрелов. Прицелы - самые различные, от двухкратного до десятикратного. Стоимость... Десять тысяч за штуку. Да-с. Ну, мы это уже обсуждали. Наши снайперские лазганы и стабберы лучше всем, кроме, пожалуй, мощности. Да и то, тут можно поспорить - наше вооружение может дырочку и не прожжет, зато порвет на куски и испарит немалый кусок плоти. Пока что дам бойцам для пробы пару этих штук, а там посмотрим. Гранатомет IKS-246. Шесть гранат, барабанный магазин. Ничего особо оригинального с точки зрения магазина, зато гранат тут каких только нет! И ионные, генерирующие ЭМИ-разряд, против напиханных сложной электроникой железяк, которые здесь чуть ли не везде - самое то. И плазменные, и осколочные, и даже газовые! Кстати, насчет гранат - местные баррадивые очень и мне, и Алю понравились.Несколько режимов подрыва, запредельная мощность и неплохая дистанция гарантированного поражения. Другое дело, что у нас их всего три штуки - случайно к тому торговцу попали. Так как они стоят дороже Е-11. Так что пока что или сами не сможем создавать что-то похожее, или же не обзаведемся источником финансирования и поставок - не видать нам этих гранат, как Аббадону - Кадии. Я выдал несколько "Искорок", как их прозвали солдаты, паре парней, знакомых, так сказать, с теорией и практикой большого взрыва. Благо мы все ранво такого с собой особо не брали, а что взяли - то уже выпустили по той пернатой твари. Нда-с. Сколько ребят она хороших забрала с собой в варп... Эх. Возвращаюсь к делу, командир. Что же касается местного аналога станковых стабберов, то местная пушечка Z-1 очень даже неплоха. Другое дело, что малый боезапас, всего 113 выстрелов, дальность стрельбы без станка - до сотни метров, со станком, со стационарного укрытия - до километра. Однако генератор достаточной мощности с собой все-таки не потаскаешь, мы не Астартес, да и технопровидец наш говорит, что мы его и так загрузили чуть ли не на века, так что придется пока что без этих малышек побегать. Но как только мы этот генератор стационарный добудем - будет у тебя ДОТ-ы, командир! - Ты мне тут не изображай имперского окопного генерала. Ты же вроде как абордажник, тебе другая манера боя должная быть ближе... Разве нет? - Эх, знал бы ты, как я с парнями на парочку орочьих планет высаживался! Там нам отнюдь не помешала бы пара окопов с станкачами. А еще лучше - ДОТ-ов. А еще лучше - имперских крепостей. С вортекс-торпедами. Эх. Ну да чего рот на реликтовое оружие раззевать, лучше вернемся к нашим гроксам. О чем это я? А! Отрады любой Сороритас, да и любого солдата Империума тоже я так особо и не нашел. В основном наручные огнеметы за бешеные деньги - от пятидесяти тысяч кредитов и выше. Да и в основном в магазинах, откуда не особо-то и потащишь. И охранников там немало - не задуришь! Потому придется нам вспоминать старые добрые деньки моей молодости во время высадок на орочьи планеты и уговаривать Косцентиса сделать хотя бы кустарный, но - огнемет. Потому как священный огонь Императора, не так ли, командир? - хитро подмигнул Хакет. - Вот самую суть ухватываешь, Цер - усмехнулся в ответ Де Вернес. - Ну а то! Уж я-то знаю, сэр, что нашему-брату аколиту надо. Огоньку! Да побольше! Когда на тебя ползет всякая нечисть, так и хочется выжечь все к чертям, и это желание знакомо отнюдь не только тем, кто по джунглям шастает да оркам глотки режет - улыбнулся Церания. - Что же, отчетом я доволен. Скоро выходим из гипера. Через пару часов, - я спрашивал у голубососисочного недавно. - А, да, командир, забыл спросить. Я слышал твою речь, она была... Неплоха на мой неискушенный, кхех, комиссарский взгляд. Есть над чем поработать, конечно, но взбодрить ребят ты сумел. Однако на один из главных вопросов так и не ответил - что дальше с ксеносами и мутантами делать будем? Эти твари тут везде и всюду. Видел бы ты, как мои парни еле сдерживаются в том порту! Они не устроили там кровавую баню только благодаря тому, что они аколиты, повидавшие на своем веку всякого дерьма, в том числе и глубоких внедрений, а еще солдаты, которые готовы выполнять приказы, и к тому же не идиоты, кидающиеся на толпу врагов в их логове, когда можно избежать схватки и вернуться с "пламенным приветом" потом. Однако народ уже начинает... Нет, не роптать - не дураки, все-таки, знаем, что только благодаря тебе мы и выжили, но вот вопросы у людей появляются. Ты бы провел политзанятие с бойцами, а для начала - мне бы растолковал, что да как. И извини, если я этим "тыканьем" субординацию нарушаю - сейчас мы одни, не при бойцах, и не надо особо расшаркиваться. А мне так проще, я с старушкой Луцией все круги варпа прошел, так сказать, и позволял с ней говорить по человечески. А теперь ее не стало, а выговориться мне все-таки надо. Необязательно на отличные от текущих задач темы - просто разговор без доставшего меня еще при Хаксе официоза. Надеюсь, ты меня правильно понял, командир? - псайкер некоторое время постоял молча, размышляя над словами старого комиссара. (3) Да, Александр понимал, что ему сейчас хотел сказать сейчас пытающийся скрыть напряжение умудренный десятилетиями боев воин. Церания не раз и не два прошел через ад. А там на все смотришь несколько иначе. К формальностям относишься пренебрежительней, к субординации... По-другому. Не плюешь на все и вся и начинаешь по-хамски вести себя с офицерами, нет, тут другое. Когда ты и твои командиры, или же ты и твои солдаты выживают раз за разом, воюют и погибают, периодически ты нет нет, да и поговоришь по душам после битвы - если выжил и если есть хоть какая-то пауза в напряженном и бешеном ритме войны. И тогда все звания и чины временно отходят на второй план. Солдаты и командиры просто радуются тому, что выжили и просто делятся историями о доме, кампаниях и мечтают о будущем. Не везде так. И не всегда это оправдано. Но здесь и сейчас Де Вернес понимал старого вояку. И ему было в принципе плевать, "на ты" докладывал ему Церания или же вовремя вставлял свое "сэр" и "вы". Благо результат есть, подчинение приказам и хотя бы минимальное уважение есть, не при солдатах, два офицера - значит, поговорить немного по-панибратски можно. Или он излишне сентиментален и доверчив для аколита? И вообще неправильно все понял? Может быть. Де Вернес не удивился бы тому, что это своеобразная проверка со стороны Хакета. Мол, позволит ли этот новый командир ячейки нарушать дисциплину, позволит ли, так сказать, "сесть себе на шею"?.. И псайкер опять, в который раз оказался прав. Порой это начинало его даже несколько раздражать... - Вот что, сэр. Вы особо не берите в голову то, что я вам сейчас сказал. Докладывать я вам в любом случае буду - что так, что эдак. Другое дело, что вы, командир, должны помнить о субординации и дисциплине. И не забывать, что то, что позволено сразу после боя - не позволено между сражениями, иначе дисциплина и организация летят к чертям. Я уже понял, что раньше вы хоть и соблюдали дисциплину в частях и ячейках под вашим командованием (иначе вы не добились бы победы), но даже такому мягко говоря не самому лучшему оперативнику, как я, удалось выбить вас из колеи. Это не несет никаких отрицательных последствий... Пока что. А если это будет кто-то из местных, кто станет вашей правой рукой, и потом тоже будет позволять себе фамильярный тон, и на сей раз, в отличие от меня, при подчиненных... То это может плохо кончиться. Такие мелочи, да-да, вы вполне можете считать это мелочами - важны. Никогда и никому не позволяйте фамильярного тона при подчиненных. Особенно когда вы станете правителем форпоста Империума в этой галактике - а вы им станете, потому как кто тут благородный аристократ по праву рождения? Я, что-ли? Так вот, когда вы им станете, вы должны будете вести себя подобающе. И не забывать, что этикет и правила общения высшей знати придуманы не просто так. Кстати, когда я вам говорил, что терпеть не могу официоза при Хаксе, я не врал. Это и в самом деле так. Однако никогда, ни в какой ситуации я не позволял себе такой расхлябанности и фамильярности, как вы сейчас. Ваше счастье, что я заранее отослал местных и наших солдат из этой комнаты. Это не мелочь, Де Вернес! И я рассчитываю, что вы не забудете сегодняшний урок. Я могу идти, сэр? - Нет, так как я так и не осветил для вас проблему ксеносов, вы ей вроде как интересовались, пребывая в своем... Столь непосредственном, фамильярном и недисциплинированном образе. Для начала, пожалуй, немного чисел: Согласно местному голонету, ксеносов здесь - более двадцати миллионов рас. Более. Двадцати. Миллионов. - при этих словах на лице Хакета не дрогнул ни один мускул, и по его лицу и даже глазам определить, что Церания потрясен, было решительно невозможно. Но тем не менее, это было так - псайкер чувствовал эмоции собеседника. Комиссар ощущал... Крайнее удивление. А также гнев, холодную ярость, тщательно задавливаемое отчаяние и... Предвкушение. Предвкушение долгой, тяжелой и опасной, но достойной, грандиозной и правильной борьбы. - Данные точны? - невозмутимо произнес бывший червонный комиссар. - Абсолютно. Если верить местному голонету, людям, мутантам и ксеносам. разумеется. Но даже если сократить эту цифру в сотни раз - число ксеносов здесь все равно остается поистине невообразимым. Большинство разумных здесь, хвала Императору, конечно, люди и близкие к ним расы. Я не магос биологис, но, насколько помню, генетически усовершенствованная человеком человеческая жизнеспопобная и плодовитая популяция, полезная Империуму, не подвергшаяся при этом осквернению варпом считается "чистой". Неизвестно, кто проложил руку к "модификациям" человека в этой галактике - неизвестная сверхразвитая ксенораса, люди, Сила, Природа или кто-то, что-то еще, но я знаю одно - в грядущем крестовом походе эти совместимые с человеком, обладающие устойчивым геномом недомутанты - наши союзники. Или, как минимум, их стоит оставить на потом. Не в нашем положении устраивать священные экстерминатусы ксеноимпериям. К тому же сама жизнь людей здесь тесно переплетена с ксеносами. Здесь практически нет различий между человеком и большинством ксеносов с точки зрения культуры и быта. Нам придется как следуте постараться, чтобы Имперское Кредо, свет Императора упал на эту поросшую тысячами сорняков почву. И действовать с позиции силы, когда нас так мало - абсолютное безумие, комиссар! Более того, я считаю, что сотрудничество с ксеносами неизбежно - нам нужны их технологии, ресурсы и информация. Однако наша главная цель неизменна. Величие и процветание человечества. Эта галактика станет тяжким испытанием для нас, Церания, я и не скрываю это. Сколько раз нам еще доведется переступить через свои принципы ради банального выживания? Ради того, чтобы искра Императора, шанс на спасение этих заблудших душ от вечно алчных и вечно бдящих, рыщущих в поисках добычи тварей варпа все-таки разгорелась со всею силой? Ответь мне, Церания, как нам остаться самими собой? Уже сейчас мы летим на ксеносской посудине, едим ксеносскую пищу, и пользуемся ксеносским же оружием! И я отвечу тебе, комиссар: Чтобы остаться собой, мы должны не отвлекаться на частности. Главное - Вера. Вера и цель. Мы верим в Бога нашего Императора, и что План его - велик и священен, а Цель его - привести людей к становлению властителями своих судеб, процветанию и возвышению. Неисчислимые триллионы умирают ради этого, тебе ли не знать? И что же, мы теперь не сможем приспособиться и выжить в этой поганой, набитой ксеносами и столь далекой от света Императора дыре? Да не бывать этому! Мы выживем, Церания, слышишь, выживем! И физически, и духовно! Ты говорил, что кому, как не мне, строить Империю! Я тебе скажу так - мы построим ее! Но чтобы сделать это, придется работать с ксеносами! Иначе нас попросту не поймут местные люди, а за нами нет ни флота, ни армии, ни тысяч проповедников, чтобы их переубедить классическими методами! Знаешь... Вода камень точит. И переть в лоб - далеко не всегда лучшая тактика. Я далек от мысли, что я понимаю хоть толику гения Императора, кроме того, что он уже показал всем нам, но я уверен - не просто так мы оказались здесь. Он... Не хотел бы. чтобы мы сгинули в кольце врагов, даже не попытавшись выжить и распространить Его Веру. Не попытавшись сражаться. Не кинуться на громаду этой чуждой галактики и героически умереть, не добившись практически ничего, а повести себя так, как и подобает верным слугам Его - воспользоваться не только храбростью и Верой, но и Волей! И Разумом! Так что, Церания, ты уж извини, что я на "ты", я уже понял, что ты этого, мягко говоря, не одобряешь, и я согласен с тобой в этом вопросе, но очень важно, чтобы ты, как комиссар, тот, кто доносит до людей мое невысказанное слово, это понял! Итак, комиссар Церания Хакет, действующий заместитель назначенного Инквизитором Сарзексом командира ячейки Инквизиции, вы поняли меня? - все это время Хакет сидел с каменным лицом, не перебивая чуть ли не охрипшего от волнения оратора. Наконец, поняв, что псайкер уже сказал, что хотел, комиссар, жестко усмехнувшись, произнес: - Я... Принял к сведению ваши доводы, сэр. Мне надо их обдумать. И проверить. Разрешите идти, сэр? - Разрешаю. Идите, Хакет. - комиссар кивнул и было вышел из каюты, затем обернулся и, уже без усмешки произнес: - И я рад, что вы вспомнили о субординации, командир... Хотя бы и в конце, милорд. - затем он повернулся и вышел из полчаса как опустевшего рубрика. Никто так и не услышал их разговор - и Де Вернес был этому только рад. Так позорно и глупо он давно не срывался. Ей-богу, уж не недостойная ли аколита Инквизиции, боевого офицера, оперативника, псайкера Схоластики Псайкана, и наконец просто - дворянина истерика?.. Хотелось бы верить, что нет. Все-таки И то, что он псайкер, а также то, что они действительно в отчаянном положении - не оправдание. - Я запомню твой урок, Хакет. И постараюсь наконец собраться. В самом деле, что-то я распустился - покачал головой Александр, и уже было собрался выйти из рубки... Но вдруг неожиданно улыбнулся и весело, правда, негромко произнес: - А все-таки, это было весьма своевременно, комиссар. Спасибо за то, что вправил мне мозги - и, насвистывая бодрый мотивчик из гимнов и просто песен знаменитых полков Имперской Гвардии, вышел из рубки.